重评金陵十二钗——湘云
——天边那抹美丽的云霞
个人档案：
姓名：湘云　　枕霞旧友　史大姑娘　云妹妹　云姑娘
相貌：蜂腰猿臂，鹤势螂形
警幻情榜：情憨
居所：：叔叔家
花签：海棠
才艺：诗词、酒令、针织
红楼梦曲：【乐中悲】
襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情，略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江：这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤？
判词：富贵又何为，襁褓之间父母违；
展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。
湘云位列金陵十二钗中之五，位置较为靠前。红楼梦中如黛玉、宝钗、凤姐等主要女姓大都有细致外貌描写，而湘云却是个例外，在这方面基本没着笔墨。然而书中作者不过几个片断描写，却令我们一闭上眼睛，一个有点“咬舌”，喜穿男装，得意时割腥啖膻，忘形时斗酒吟诗青春外向女孩活蹦乱跳地出现在我们近前。
湘云出身富而不贵。她出身多少和黛玉、妙玉有相似之处。首先她们都出身诗书钟鼎之家，但又父母早亡。相较黛、妙而言，湘云更为不幸。因为黛玉、妙玉俩虽然父母去世早，但毕竟她俩童年享受过几年父母关爱。父母去世后，黛玉被接进贾府，与宝玉一起由贾母亲自照管，因此她是有人爱她的。妙玉出家后，照顾她的丫鬟、婆子不下几十个，从其使用茶具等用品上可以看出，至小在物质上她是有保障的。　湘去则还在襁褓里时，她的父母都不在了，由叔父忠靖侯史鼎抚养。贾母重亲情，舍不得她，就把她接到贾府中来。黛玉未进贾府前，她一直生活贾母的身边，与宝玉耳磨厮鬓。在贾府里的日子她是幸福的。那时史家也已走向下没落，经济并不宽裕。所有针线女工都须自己动手，甚至常常做三更，有寄人篱下的感觉在自然也不过的了。每被人问及家计，她便红了眼圈，她曾说 “在家里竟一点儿作不得主”，这也是她提醒宝玉要经常提醒老太太，让常去史家接她去的原因。
湘云天真率性。湘云出身虽然与黛玉、妙玉相似，但是与她们俩性格完全迥异。黛玉的性格孤高自许，目下无尘，说话尖酸刻薄；妙玉则是洁癖孤傲，不合众人。而湘云性格却是外向大方，直来直去，不拘小节；她待人不论贵贱，不厚此薄彼，一视同仁。她不象黛玉多愁善感，弱不禁风；也不似妙玉把向往埋藏在心里。她和宝钗、黛玉、妙玉四人都喜欢宝玉，其他三人不轻易表露出来，而她从不掩饰对宝玉喜欢。对于黛玉后来“雀占鸠巢”，她也曾表现出小女孩“吃醋”，但是她快就看清楚了现实，在贾府，有黛、钗二人，她是没有机会的。因而她才对黛玉说：“这一辈子我自然比不上你，我只保佑着明儿得一个咬舌儿林姐夫，时时刻刻你可听‘爱’呀 ‘厄’的去！”而黛玉则没有湘云那么豁达，她对湘云和宝钗都有警惕心，且对湘云警惕心更高，甚至拿看望宝玉借口，暗中“监视”他俩有没有发生“风流事。”
湘云的直表现两个方面，一是行事直来直去，很少拐弯抹角。一个例子就是她说戏班的女子像林妹妹，如凤姐直性子的人尚不敢说这话来，偏她没有思考，随口就说象黛玉。结果宝、湘、黛发生了不愉快。然而她就像一个小孩儿，很快就将这事忘记了，就像什么也没发生过似的。另一个方面，湘云虽出身高贵，却从不以此自居，与人相交，以心待之。她不愿其烦为翠缕论“阴阳”，帮香菱学诗。从未把两个丫鬟当下人看待。在群芳射覆的游戏中，香菱初次参加这类活动，手足无措，只有湘云去私传谜底，结果作弊发现而被罚酒。当听说贵为二小姐迎春还受婆子欺负时，她顿时气的要去骂那婆子一顿，给他迎春出出气。这事则体现了她颇具古之侠士风采。湘云虽然行事直，性格大冽冽的，但她并非没心没肺的。她从史家带来戒指不是一次性给人的。第一次送给的钗、黛、迎春姐妹四人，第二次则是给是袭人、鸳鸯、金钏儿和平儿四个丫鬟。如果第一次把东西全部送给八个人，则体现不出所送物品价值，送给主子的和下人的怎么会一样呢。分两次送，虽然东西还是同样的东西，但是接受物品的人，无论主子们还是下人们没有不接受她情义的。此外，她送给四个丫鬟的主子分别是宝玉、贾母、王夫人、凤姐，此四人都是贾府中实力派人物，哪个都是得罪不起的，由此看出她是多么有心机。
湘云青春阳光。有人说在湘云身上看到魏晋仕大夫的影子，按她自己话说，是真名士自风流。实际她是青春健美邻家小妹、诗书大家闺秀及放荡不羁风流名仕结合体。在贾府她的嘴“巴巴”的没停时候，到处能听到她率性的笑声。黛玉笑她“偏是咬舌子爱说话，连个‘二’哥哥也叫不上来，只是 ‘爱’哥哥‘爱’哥哥的；”宝钗则评价则是“呆香菱之心苦，疯湘云之话多” 。她的一句酒令“这鸭头不是那丫头，这头上哪有桂花油？”道出了她肚子里说不尽的俏皮话。十二钗都是美丽多才的，但其中有多位身体都不是很好，黛玉有不足之症，从会吃饭起就吃药；凤姐看似强悍，实则身体早已透支，只是死撑着而已。体态丰腴的宝钗，体内有热毒，只能靠神药“冷香丸”压制。只有湘云身板如山村少女那样健康。你看她雪天室外割腥啖膻，春日大海碗饮酒，醉后沉睡青石。那人家身体也没一点问题，这身体可真是“杠杠的”。颜色喜好往往体现一个人性格。宝钗喜素旧的衣服，黛玉喜雅致衣服，而大红大绿则是属于湘云的。她曾把宝兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，额子也勒上，猛一瞧，倒象是宝玉，连老太太都没看出来，笑着说 扮作小子样儿，更好看了。第四十九回，诗社聚会湘云着装是这样的：外面穿着贾母与他的一件貂鼠脑袋面子大毛黑灰鼠里子里外发烧大褂子，头上带着一顶挖云鹅黄片金里大红猩猩毡昭君套，又围着大貂鼠风领。里面穿着一件半新的靠色三镶领袖秋香色盘金五色绣龙窄褃小袖掩衿银鼠短袄，里面短短的一件水红装缎狐肷褶子，腰里紧紧束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，脚下也穿着麀皮小靴，越显的蜂腰猿背，鹤势螂形。黛玉笑她：“你们瞧瞧，孙行者来了。她一般的也拿着雪褂子，故意装出个小骚达子来。”众人都笑道：“偏她只爱打扮成个小子的样儿，原比她打扮女儿更俏丽了些。”上述片断描写，她对生活永远兴味盎然，属于她的色彩明快、温暖，一如雪地里戴着的大红猩猩昭君套，那是湘云最配的颜色。湘云青春阳光更多表现的是那么奔放随意，不拘小节，这是一种不禁意流露内在的情趣。趁兴时大块吃肉，忘形时挥拳拇战，白日里佻达洒脱，夜色中 顾盼生辉。
湘云才华灼灼。大观园里才女很多，但堪与钗、黛一拼的，唯湘云、妙玉两人。芦雪庵、凹晶馆以及历次赛诗联句，湘云思绪快，作品多。芦雪庵联诗，湘云品尝鹿肉美食，才思敏捷，独战宝琴、宝钗、黛玉等高手不落下风。凹晶馆联诗中，更是与黛玉联出“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”绝唱，这一联诗竟也不幸成为二人命运的谶语。
书中有因麒麟伏白首双星的情节。红学主流研究认为，湘云最终的结局应当是如下三种：一是宝玉和宝钗结婚后，不久宝钗去逝，宝玉流落为看城的柝夫。后遇到同样单身的湘云，二人就此结合，相互照应一生。二是湘云与卫若兰结婚，应了麒麟伏白首双星，但不久卫若兰去逝，其后一人终老一生；三是湘云丈夫去世后，湘云最终沦为“船妓”。
“展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。”最美好东西总是难以长久的，湘云醉情溢言、酡红沉梦的日子最终还是在落花飘摇着的影子中远去了。她的出现与隐去始终如几缕飞云一从容寂静，温暖却没有痕迹。你看天边那抹云霞——清朗的悠远、飞动的飘逸，那种漫不经心的灿烂，便是是湘云永远的痕迹。