山本萨夫是一个左翼导演，或者说社会派导演，大部分作品或者揭露日本资本主义的罪恶，或者同情农民和工人，或者痛斥日本军国主义者的侵略行径。尤其对日本资本家，那是彻底地唾弃，毫无同情，绝不妥协。他的作品给人的感觉紧凑，宏大，繁复，以至很多电影必须加上旁白以助理解。

山本萨夫于1910年7月15日出生，1930年就读于早稻田大学，中途退学后进入电影厂。1943年征召入伍，后被派往中国战场，随军拍摄纪录片，日本投降后，被关进战俘营，1946年6月遣送回日本。之后拍摄了《真空地带》(1952)、《箱根风云录》(1952)、《没有太阳的街》(1954)、《松川事件》(1961)、《白色巨塔》(1966)、《座头市之逃狱》(1967)、《天狗党》(1969)、《战争与人》(共三部1970-1973)、《华丽家族》 (1974)、《金环蚀》(1975)、《不毛地带》(1976)、《皇帝不在的八月》(1978)、《啊！野麦岭》(1979)、《阿西们的街》(1981)等重要影片。对于电影应该如何为社会做贡献，他说：“我希望电影是传达真实的眼睛，它批判政治和社会的谬误，为群众的幸福而尽力。这就是我的创作活动的中心课题”，他力争让自己的每一部作品能从内容上深刻地反映社会现实，而不是想单纯地娱乐观众，迎合他们的口碑。

由于与中国执政者相近的价值观，其作品多次被引进国内，他也多次受邀访问中国。

1983年8月11日，山本萨夫因胰脏癌去世，享年73岁。



拍摄于1952年的《箱根风云录》，由长春电影制片厂的前身东北电影制片厂于1954年译制，是山本萨夫第一部引进国内的电影，也是战后第二部在中国公映的外国电影，影片开始鬼魅的配乐十足惊人。几百年前日本箱根一带因为缺水，是日本最贫困的地区，一批农民决定凿山挖渠，把另一端的芦湖水引过来。此事因侵犯了统治阶级的利益而遭到百般阻挠。虽然引水成功，但指挥工程的带头人最终被处死。《没有太阳的街》于1954拍摄，长春电影制片厂1956年译制引进，讲的是日本印刷工人罢工事件。山本萨夫对于罢工事件有着浓厚的兴趣，因为他有过亲身经历。1948年，日本发生举世闻名的“东宝电影公司大罢工”，山本萨夫是组织者，最终他也被迫离开东宝。这两部早期电影左翼感十足，但镜头语言极为出色。

进入60年代，山本萨夫拍摄了真实事件改编的《松川事件》。1949年8月17日，日本松川路段的列车脱轨，导致3名乘务人员死亡，旅客30人受伤。次日，政府未经调查就诬指为铁路工会所为，并借机大肆迫害日共相关组织，多人被判刑。1959-1960年中国也对此事件给予极大关注，在此背景下山本萨夫拍摄了《松川事件》，1961年影片完成后，为表感谢向中方赠送了胶片，之后在中国举行了公映。首映时还邀请他来做特约嘉宾，这也是在改革开放前中国引进的最后一部电影，奇怪的是此片一直没有资源流出。

1966年的《白色巨塔》应该是山本萨夫最好的作品，根据山崎丰子的小说改编，2003年还拍成了21集的电视剧，同样非常成功，豆瓣评分9.6。影片揭露了医学界的丑陋，与剧集不同的是，温情在山本萨夫这里你绝对找不到，一路黑到底，完全是声色俱厉地痛斥。出彩的镜头语言在此片表现得淋漓尽致，黑白色的画面更好地衬托故事的阴暗，有些开肠破肚的场景，拍成彩色也不易承受。最后的法庭戏更是此起彼伏，叹为观止。两个半小时的电影不算短，但绝不拖泥带水。



从1967年的《座头市之逃狱》中，可见山本萨夫一切皆可为我所用的本事，什么题材都可以搞一把意识形态，且不叫人反感。座头市是一个盲人，拥有极高的剑术，自1962年起日本多位导演共拍摄约30部与此相关的电影，比较出彩的是1962年三隅研次的《座头市物语》和2003年北野武的《座头市》。山本萨夫这部讲了几个地主利用赌博迫害农民，具有“无产阶级革命家”影射的大原挺身而出，替农民出谋划策想出路，但遭到了出尔反尔的反动派们的无情镇压，幸好座头市拔刀相助，反动派最后断头而死，此片血没少留，胳膊没少断。

70年代是山本萨夫的创作高峰期，思想更为成熟，技术也更加娴熟，视野更为开阔，批判也更加犀利，并且延伸到日本社会的各个角落。

先谈一下他拍摄于1970-1973年的《战争与人》，共三部，长九个半小时，绝对是鸿篇巨制。因同为反战立场，并且同为五味川纯平作品改编，时长也相当，此片常和拍摄于1959-1961年的小林正树的三部杰作《人间的条件》相提并论。很遗憾，我觉得与后者还是差了一个档次。主要原因是影片时间跨度太大，想求一个高大全，难免蜻蜓点水。从二十年代末的满洲一直讲到三十年代末发生在日俄之间的日军战败的诺门罕战役，尤其在前两部里过于求全，铺陈太过，取舍适当，涉及到关东军，国民党，中共，朝共，东北土匪，日本大财阀，日本共产者，日本的政商掮客等等太多人物，想表达的东西太多。此系列本想拍五部，结果只拍了三部就被叫停，尤显头重脚轻。但第三部明显好于前两部，其中的新兵营场面和战争场面拍得非常棒，这两处和《人间的条件》高度相似，甚至很多镜头一模一样，即便参照前者，也不可能这么一致，想必原著有相似的地方，但要说明的是这时是1939年日俄诺门罕战役，而《人间的条件》是1945年的日俄间的满洲战役，有兴趣的可以做一下比较。此片虽没在国内公映，但曾做为内参片引进。



1978年10月，邓小平为签订《中日和平友好条约》访问了日本，当月在中国举办了“日本电影周”，做为一项祝贺邓小平访日成功，促进中日友好交流的活动。其中有最为中国观众熟知的《追捕》和《望乡》，这也是文革后第一次放映资本主义国家的新电影。《追捕》原定导演就是山本萨夫，因其正在拍摄《金环蚀》，山本萨夫推荐了佐藤纯弥导演。《追捕》在当时引起轰动可以理解，那时候的我们太贫乏了。隔现在来看浅薄幼稚的剧情，一无是处的推进，可以说相当一般。那句“昭仓跳下去了，唐塔也跳下去了，你也跳下去吧”却留在了大家的记忆里。

无论《追捕》还是《望乡》，引进时很多裸露镜头都被剪掉了。同一时期山本萨夫的几个电影也多有裸露镜头，他从不避讳这个。这一时期他拍摄的著名的五部电影《华丽家族》、《金环蚀》、《啊！野麦岭》、《阿西们的街》、《不毛地带》，其中前四部国内曾引进公映，《不毛地带》也曾在央视放映。

《华丽家族》（1974）讲的是在日本银行业兼并浪潮到来之时，为了防止被吞并，阪神银行的董事长与政府勾结，利用女儿婚姻拉裙带获得信息，并以政治捐助获得吞并其它银行的机会，甚至不惜牺牲儿子的事业做为自己在竞争中取胜的有利条件，最终逼死了自己的儿子。里面还夹杂着妻妾同床，乱伦等情节，颇具可看性。

《金环蚀》（1975）通过某水库工程招标前后的交易黑幕，反映了日本在经济高速增长时期，官商勾结，尔虞我诈的黑金政治。格局很大，从企业到政府职员，到政府高层，再加上媒体，全面诠释了什么叫腐败，揭露得相当彻底。上海电影译制厂1979年引进公映，心寒的是，40多年过去了，这样的电影我们还是不能拍。对工程投标有所了解的更容易理解此片。



《不毛地带》(1976)看得心惊肉跳，层次非常丰富，导演驾驭剧本的能力叫人拍案，涉及到二战、日苏关系、战后重建、日美关系等很多问题，日本能上映这样的影片真叫人羡慕。同《白色巨塔》和《华丽家族》一样，也是根据山崎丰子的小说改编，以1970年代轰动日本的洛克菲德公司行贿案为素材，揭露了当时日本资本主义社会的竞争黑幕，涉入很深，不得不佩服山本萨夫的勇气和胆识。



以上三部电影虽然受到了部分电影人和知识分子的高度评价，但远不及《追捕》和《望乡》在一般民众中所造成的影响。究其原因，主要是对于当时还不知市场经济为何物的普通观众来说，这种讲政商之间复杂的权力斗争的电影太难理解。即便对于当时的国内电影人，山本萨夫平时的现实主义手法，也并不被看好。某第四代导演当着访华的山本萨夫的面说“你的电影已经落后于时代了”，而山本萨夫在看过一批中国青年导演的新作之后则说：“不要走上技巧主义、形式主义的歧途。”

这批电影里，由上海电影译制厂1980年引进的《啊！野麦岭》，剧情比较简单，主要讲缫丝工厂的资本家毫无人性地对女工赤裸裸地进行剥削，并导致多人丧命，是一群缫丝女工的血泪史，可以看出山本萨夫对资本家彻骨的恨，一点儿回环的余地也没有。里面的厂主有句台词说“别忘了，你们都是抽丝的活机器，抽不出丝来那就得报废，这就是机器的命。”


山本萨夫在国内青年中影响最大的电影是《阿西们的街》，1981年引进公映。是一部描写汽车零部件加工厂青年生活的影片，出人意料地表现出了一点儿文艺情怀，有点儿忧伤，更出人意料的是，结尾也表现出一点儿希望。主题曲非常好听，与其说这部低成本纪实风格的作品吸引了观众，倒不如说是它摇滚风格的主题歌抓住了中国年轻人的心，是电影里那群拿着乐器跳跃弹唱的年轻人捕获了中国观众。

在山本萨夫的回忆录中，记录了这个反抗者在拍摄电影时的艰难历程。充当民众利益的代言人，必定要得罪权贵，这时权贵即便无法扼杀你，他们也会用拒绝提供方便的方式不配合。比如《华丽家族》批判银行家与政客勾结，这当然会惹怒银行家，因此去银行拍摄行长室，在银行内部拍摄工作场面，必然会遭到银行方面的抵制。拍摄《白色巨塔》，揭露医学界的丑陋，这样的电影医院当然不会提供场地。拍摄反战电影《战争和人》也是如此，原计划拍五部，可到了第三部就终止了，公司说是经费问题，可实际上是因为与政府对当年的战史解释相冲突而被迫终止。

在我看过的十四部山本萨夫里，认为有六部值得一看，如果再优选一下，可以是前三部。

白色巨塔(1966)
不毛地带(1976)
华丽家族(1974)
金环蚀 (1975)
啊！野麦岭(1979)