这是一个南北朝时期的神话传说：有一个名叫李寄的的京城羽林军下级军官，因在青楼误将皇亲打伤，沦为钦犯。逃难过程中，因为一个很偶然机会，得以拜神仙为师。三百年后，李寄以天庭纠察灵官的身份巡游丹霞山，见到了寿仙娘娘麻姑，李寄一见倾心，向她大胆示爱，但被麻姑婉言拒绝。之后，李寄因一连串失误触犯天规，被贬下天庭。他，以后还能再回归天界吗？

第一章 清海湖

话说天庭圣慈仁者玉皇大帝这一日驾临早朝，文武众仙卿齐聚凌霄宝殿议事。执事官启奏道：“天界众仙各安其位，四海清平。只有值日星部，近日新缺了一个月游的正堂管事，请万岁降旨选官授职。”
玉帝问众仙卿，看谁人合适，可授此职？一旁闪出水德星君：“臣举荐下界的一个小仙，此仙名唤李寄，字浮生，在臣的辖域暂时做个水道管事。李寄秉性淳厚，职内三百年来未有差迟，颇受地方生众尊崇，被当地土人建庙祭祀，享受地方香火，现正待职无事。臣以为，李寄可以担当此职。”
玉帝问：“此仙是何来历？”
水德星君禀道：“此仙原是三百年前汉都洛阳一个外戚子弟，在皇宫羽林军任执戟郎官。因为一个很偶然的机会，使他遇见了臣，臣觉得他有仙缘，就收他为徒，化他为仙了。
玉帝好奇地问：“咦，这么一个外戚子弟，怎么就有了仙缘呢？”
水德星君禀道：“陛下有所不知，说起这个李寄成仙的缘故，还与陛下当年发下的一道圣旨有关呢？”
玉帝一听，更加好奇，他叫水德星君快将此事详细讲来。
于是，水德星君便将此事的前因后果娓娓道来。
原来，在三百年前的汉朝凉州地界，有一个名叫清海湖的方圆百余里深水湖泊，湖水常年清澈可饮。得益于清海湖的缘故，周围的田地年年风调雨顺，百姓丰衣足食。
但是，突然从某一年开始，清海湖地界连续三年不再下雨。随之而来的，是当地的河水断流，池塘干涸，不要说百姓的生计难以维持，连人畜的饮水都成了问题。
清海湖岸边本来有一座龙君庙，巧合的是，自打当地开始发生持续干旱，这庙里龙君泥塑像脸上的颜色，也几乎在同一时间，由原来的白色转变为黑色。老百姓们私下里猜测，这清海湖里有可能新来了一条黑龙，这天不下雨，河水断流，或者跟它有关。
其实，这事还真让老百姓们大致猜对了。原来，这清海湖里本来住着一条白龙，白龙性格温和，善待当地百姓，每逢干旱时候，白龙便在夜间行云布雨滋润地方。可后来不知从哪里飞来了一条黑色的孽龙，非要强占白龙的水域，白龙斗不过它，被黑龙赶走了。
这黑龙生性刁蛮，不做好事，专做坏事，自从它盘踞清海湖三年下来。不仅不为当地百姓造福，还将清海湖里的水族几乎吃尽，连当地的城隍和土地都忍受不了它，最终，玉帝也被惊动了。
因这黑龙生性狡猾，它不常在清海湖里过夜，行踪无定，天兵天将难以抓捕，于是玉帝下了一道圣旨，特令龙族最害怕的水德星君下界剪除妖。
水德星君奉了旨意，当晚来到清海湖地界的水神庙中休息，准备等明天一早，就要设法剪除孽龙。
这水神庙内的主座位置上有一尊水德星君的泥身塑像，水德星君对着他仔细打量了一番，发觉跟他本人一点都不像，看来他平时为人做事还是谦逊了一点，人间的百姓大都没见过他的本尊。
这时夜色已深，水德星君将自己的身形隐在了神像之内准备休息，正昏昏欲睡之时，只听得庙门“吱呀”一声，从外边被人慢慢地推开，片刻之后，从门外悄无声息地闪进来一个人影。
这人影先躲在门后的黑暗中观察了一番屋内动静，确定庙内没有别人时，便将庙门从里面轻轻地关上。
庙内的光线虽然很暗，水德星君还是能大致看清楚：这个偷进庙门的不速之客是一个年约二十岁上下的少年人，这少年身着锦服看似讲究，却沾有泥污，看他脸庞倒也周正，只是罩一层尘沙。
少年逐渐适应了庙内的昏暗，对着泥塑像慢慢地跪下来，然后双手合十，对着水德星君的神像拜了三拜。
水德星君作了初步判断：这少年不像歹人，倒像是一个读过书的谦谦君子。
少年嘴里低声念叨了几句：“水神大仙，仁慈之主，保我平安，度此劫难。”
水德星君又对少年作了一个新判断：这个锦衣少年应该是一个被人追捕，不得已而亡命天涯的落魄公子。
少年拜完后，寻到神像背后的底座下边，找了一个隐蔽的地方躺下休息了。
水德星君也不去管他，自己先闭上眼睛沉沉睡去。
不知过了多少时候，庙门突然被人从外边推开了，一道光线射了进来，原来，天已经大亮了。
从门外陆续走进来一些烧香许愿的当地百姓，刚开始只有三五个人，后来越聚越多。水德星君仔细聆听百姓们口中祈祷的话语，原来他们的目的几乎相同，都是希望水神显灵，能给当地干旱已久的河塘农田带来降水。
眼看着庙内庙外人潮涌动，已经阻碍了门口的道路交通，一些从远处专程赶来祭拜水神的船夫、渔民不高兴了，他们纷纷站出来指责聚集在庙内的老百姓：“水大仙又管不着下雨，他是江河湖海的神仙，是我们这些船工和渔民的保护神，你们拜水大仙干嘛？”“老天不下雨，你们应该去拜龙君庙，跑这拜什么？”
一听这话，跪在水神塑像下边的老百姓们不乐意了，他们一边同船工、渔民们讲理，一边诉苦说：“你们给评评理，都已经三年不下雨了，我们也整整拜了三年龙君庙，可是有用吗？那个龙君庙里供奉的龙君看起来挺威风，其实就是聋子的耳朵——摆设！”
“既然龙君庙里的龙君没啥用，那你们为啥不毁了它，还供它干嘛？”这时，一个胆大的渔民站出来说。
“可不能毁，万一龙君爷显灵，是要降罪的！”有一个胆小的回答。
“求它没用，毁它又要降罪，这庙里的龙君可真不讲理！”胆大的渔民又说一句。
这句看似前后矛盾的话，一下子引起了老百姓们讨论的兴趣，有人说：“对呀，也不知这庙里到底有没有龙君？如果真有，为啥看着我们快要渴死饿死，就无动于衷呢？”又有人说：“如果龙君知道我们受灾，还见死不救，那它也太没心肝了！”
老百姓们一边议论纷纷，一边渐渐地把怒气都不自觉地引到了龙君身上。
那个胆大的渔民出主意说：“与其都坐在家里白白等死，还不如大家一起砸了龙君庙，就是临死，也不能便宜了它！”
“对，是该砸了它！”“对，早就应该砸了它！”众人纷纷附和。可是，该由谁带这个头呢？众人你看看我，我看看你，又犹豫起来。
水德星君隐在泥像中观察，他看得出来，众人从心底都想砸了这个不起作用的龙君庙，可是，又没人敢带头。
这时，众人期望的目光又投向了那个胆大的渔民，渔民极力掩饰住自己的心虚，出主意说：“只要有人敢第一个带头，我就第二个跟上！”
这注意也算不错，可是，谁又敢第一个带头呢？众人面面相觑，一时间场面竟然冷却下来。
水德星君心中感叹：自古以来，带头人风险最大，缩头容易出头却难哪！
突然，神像后边传出一个清亮的声音：“就是龙君，也得讲理！——大家不用担心，这个头，我来带！”
说罢，从神像后边走出来一个身穿锦衣，沾有灰尘的少年郎。
水德星君怔住了，他没有想到，这个少年昨晚还失魂落魄的，今天摇身一变，竟要替人出头了，也不知他哪来这么大勇气。
众人见有人愿意站出来带头，都很高兴，他们深怕这位少年又改主意，来不及打听少年的来历，都一哄而上，要带他前往龙君庙。
少年赶紧制止：“且慢，我已经一天没吃饭了，肚子饿的很，你们如果能给我端来好酒好饭，等我吃饱喝足了，有力气了，就跟你们去。”
众人觉得他这个要求不过分，马上指派了一个有家境好点的，从饭店买来一大盘熟牛肉和一壶菊花浆酒，拿给少年食用。
少年酒足饭饱之后，众人把他扶上一头驴背，簇拥着他乱哄哄地向着龙君庙方向开拔。水德星君下意识地认为，这也许是一个引诱黑龙出来的好机会，不可放过。于是，他也跟在了众人身后。
很快，上百人的老百姓队伍浩浩荡荡，来到了清海湖边的龙君庙前。
众人递给少年一把大锤，少年脚踩木梯，向着龙君塑像毫不犹豫地攀了上去，对着塑像脑袋大喝一声：“你三年不下雨，是何道理？”然后两臂一使劲，猛地一锤下去，龙君的泥脑袋立刻被他砸掉了。
受他鼓舞，老百姓的血性瞬间被激发出来，大家都带着积蓄已久的满腔恨意，三下五除二，就把龙君的泥塑像毁了个干干净净。这还不算，又一鼓作气，把龙君庙的整间大屋全部拆毁。
少年一看，连大屋都拆了，就觉得这事闹的有点过分，但他又阻止不住。
水德星君估量，如果孽龙恰好此时就在湖里，那么老百姓的拆庙行为还不足以惊动它，水德星君决定顺水推舟再助一把力。
只见他嘴里念念有词，刹那间，平地里刮起一阵狂风，惊得众人赶紧将身体爬伏在地。狂风从人群身上掠过，把龙君庙拆毁的断壁残垣，一股脑地全都刮到了清海湖里。
众人都以为他们的行为触怒了清海龙君，吓得他们爬起身来想要逃离此地。就在这时，从清海湖底突然间升起一股巨大的水柱，伴随着一阵山呼海啸般的隆隆声，一条如同小船般大小的黑龙从湖底窜出，飞腾在已成废墟的龙君庙上空。
黑龙在云雾中来回翻腾张牙舞爪，口气严厉地对众人说：“是谁？胆敢搅扰我的好梦？还毁了我的庙宇？”
众人都吓得两腿发软，战战兢兢，口不能言。黑龙继续咆哮：“没人敢站出来承认吗？好吧，我把你们都杀了！”
那少年本来只想在众人面前逞个英雄，混一顿饭吃，没想其他，却没想到真的招来祸端，他这时既不能逃，也没法躲避，没奈何，只好站出来辩解：“你这么长时间不给老百姓降雨，大伙被逼的活不下去，只好出此下策，请你出来。”
黑龙怒道：“这么说来，就是你带的头了？”
少年已经没有退路，只能挺起胸膛，振振有词地回答：“旧的不去，新的不来。只要你答应给老百姓降雨，我保证，一个月之内，大家一定为你重建一座新的庙宇，而且，还天天给你供奉……”
有几个胆子较大一点的老百姓，也跟着他随声附和。
黑龙哪肯给他辩解的机会，大吼一声：“纳命来！”当即张开它的血盆大口，作势要向少年扑来。
眼看少年危在旦夕，说时迟，那时快，水德星君念动咒语，顷刻间众人面前天昏地暗，日月无光。在黑龙的头顶上方以及东南西北四个方向，瞬间出现了五个面像凶恶，身形巨大的金甲神人，将黑龙围住。
黑龙见不是对手，又无路可逃，只好像条蛇一样，一溜烟地又潜进湖底去了。
水德星君岂肯让它逃走，他祭出腰间专门装水的宝葫芦，口里呼一声：“疾！”那葫芦停在半空，只用了一盏茶功夫，就将清海湖里的所有湖水，全部吸进了宝葫芦里。
黑龙避无可避，只好拼了命地望泥底里钻。水德星君念动咒语，只见一个金甲神人手持巨斧一挥而下，将这个恶贯满盈的孽龙头颅砍了下来，黑龙当场毙命。
水德星君又将葫芦里的湖水全部放出，使之回流清海湖里。
刚才还在天昏地暗，这时又恢复了风和日丽，老百姓们都惊奇地直起腰身，打量着眼前奇特景象，龙君庙的废墟还在，那个可恶的黑龙却不见了，半空中忽然出现的金甲神人也不见了，这一切就像做梦一般。老百姓们都有点糊涂，但他们都认定了一点：这个带头拆庙的少年决不是一般人，是一个能给他们带来好运的人。
于是，老百姓们又把少年扶上驴背，非要驮着他去见官府，他们想让官家给少年郎庆功，为他讨赏。谁知少年死活不同意随同他们前往官府，众人问他原因？少年郎回答说，他对名利不感兴趣，只想做一个隐士。众人那肯相信，都以为他是不好意思，是在谦虚，因而非要拉他去。
正在争执，这时，在远处的树林拐弯处，忽然驶过来一队官府的骑兵。
这一队骑兵全都身穿黑衣黑甲，外罩锦衣披风，看装扮显然不是地方上的官军，应该是从京城而来。
少年一看对方装束，惊得他赶紧翻身滚下驴背，想要在人群中躲藏起来。众人不解其意，不免有些骚动。
一个领头的骑兵军官注意到了少年，马上靠前辨认。军官好像认出了少年郎是谁，他手指少年高兴地大笑：“哈哈，我就知道你喜欢待在有湖泊的地方，不枉我一路辛苦追踪，果然在这里找到你了！”
众人不明白这些骑兵为啥要抓少年郎？忙挤上前为他辩护。军官不耐烦了，大声喝斥：“你们知道他是谁吗？——他可是是朝廷要捉拿的重要钦犯，都给我让开！”
骑兵们用武力驱赶开百姓，冲上前将少年抓住。少年神情激愤地对军官说：“昔日我俩在羽林军中志趣相投，难道你一点情分都不讲吗？”
军官苦笑着摇头：“敝人上奉皇命差遣，不得不做，请李兄见谅。”说完，命令手下将少年押走。
毕竟少年性命如何。且等下文分解。

二 赤焰山

水德星君看明白了，知道少年被押往京城一定会有生命危险，他这时认定，少年郎是一个百年难遇的可塑之才，既然被自己遇见了，就是缘分，没有不救的道理。
于是，水德星君施展神通，一阵大风袭来，将那少年刮得无影无踪了。
等少年再睁开眼睛时，他已经身在水神庙了。少年郎见一个满头银发，满脸白须的慈祥老道守在自己身边，他马上明白过来，赶忙向水德星君叩谢救命之恩。
水德星君将他扶起，问他叫什么名字？为何被朝廷通缉？少年回答说：自己姓李名寄，字浮生，原是汉都洛阳外戚子弟，在宫廷羽林军担任执戟郎中。一月前因在青楼与豪强争斗，失手将人打伤，却没想到伤者的姐姐竟然是后宫新晋封的贵妃，眼看闯了大祸，只得逃离京城，躲避灾祸。
因官府到处追缉的紧，李寄无处容身，最后躲藏到凉州地界的一个水神庙内，继而有幸遇见了水德星君。
水德星君听完李寄的叙述，觉得他性情倒也质朴，与自己颇有几分相似之处。况且他在危难之中还愿替百姓出头，确实难能可贵。一时间，水仙竟动了要收他为徒的念头。
李寄已猜出水德星君不是凡人，见他想收自己为徒，当然喜出望外。
水德星君告诫李寄，跟他学道，要忍受常人所不能忍受的苦，要耐得住常人忍受不了的寂寞。李寄坚定表态说：“天下无难事，只怕有心人。”
水德星君见李寄学道的意志十分坚定，就收他为自己的入室弟子了。
听完水德星君的叙述，玉帝不觉点头：“这李寄果然与众不同，确有点慈悲心。”
玉帝问李寄现在何处？水德星君回禀：“现在通明殿侯旨。”
玉帝即宣李寄进殿。
不多时，一个年轻的白衣少年由仙童引领，飘然走上殿来。众仙齐看那李寄衣着相貌，只见他：头上戴一顶束发竹冠，面容清秀，目若秋水，身上白衣似雪，神色谦恭，举止从容。众仙都不禁心里赞叹，不想下界的小仙里，竟有如此俊美人物！
玉帝问李寄：“你可知值日星官的职责所在？”
李寄毫不迟疑地回答：“值日星官的主要职责是四巡五查。四巡即指巡山、巡海、巡边、巡夜。五查指查逆反、查做恶、查贪贿、查偷盗、查逃亡。”
玉帝听了心中满意，又问众仙：“卿等认为如何？”
一旁的炫坛真君赵公明早已窥透玉帝心意，上前奏道：“臣向来秉持以才用人，不以貌取人，不以门第论，但有时往往相由心生，不能一概而论。今观李寄，不得不赞，况且又是水德贤君保举，臣以为，李寄应能胜任。”
玉帝信任赵公明，就不再征询其他意见，只问李寄：“授你个值日星部的纠察灵官之职，你可愿意？”
李寄当然愿意，因为他知道，这纠察灵官虽然官职不大，但好处却多了去，虽说每年大多数时间巡游在外辛苦了些，但却能借此游遍天下美丽景色，饱览各种新奇，正合他好游的天性。
于是玉帝随口传旨：“也罢，就升李寄做个值日星部的七品纠察灵官。”
李寄领旨谢恩，由执事官领着来到值日星部，拜会了执年神、执月神、值日神、执时神、日游神、夜游神等星众同僚，算是正式走马上任了。
李寄在月游本部会聚了主事、录事、典丞、巡吏等下属吏员，查看文簿，阅明了解本部事务。明白了主事、录事等衙署文员主要是负责上下呈接、文案处理等内部事务，只有典丞负责外事，是专门随同历任纠察灵官外出巡游的。
当日傍晚，李寄站在值日星部的观天镜面前，对着里边的日月星辰仔细观察了一番，确定了本月巡查的第一站，便是距离值日星部较近的赤焰山。
由于赤焰山的正堂管事火德星君每日要上凌霄宝殿上朝点卯，因而此次巡查的主要目标，则是火德星君下属的四位火部正神是否在位当值。
翌日清晨，李寄换上纠察灵官的红色官袍，在值日星神灵牌位前焚香祭拜之后，带领着一个典丞两个巡吏，架云而起开始西巡。
一路上朝霞满天清风徐徐，李寄的心境甚是舒畅。他感慨，自己本是一个无名小仙，在天界无甚根基，却没想到，昔日田舍郎，今登天子堂。这样的喜事，有朝一日竟发生在自己身上。李寄暗暗下定决心，虽然自己官职卑微，但一定不能畏惧权贵，要秉公纠察，只有如此，才不会辜负天恩浩荡。
想归想，李寄的眼睛可没闲住，时不时地还要多看几眼云端下边的凡间美景。这时，下面有一片山峰突兀明显，好像要伸到天上来，完全凌驾于邻山之上，这片山峰吸引了李寄的注意力。
李寄手指下方，好奇地问典丞：“这是什么山？怎会如此雄伟险峻，令人称奇！”
典丞回答：“禀大人，此乃东岳泰山，是东岳大帝泰山君的居住所在。”
见李寄对泰山感兴趣，典丞详细介绍：“从古以来，泰山就被凡间的百姓视为神山，他们都认为，泰山是凡间通往仙界的天梯。还认为，泰山安则天下安。所以吗，秦皇汉武等人间帝王，抱着江山永固、求神访仙等目的，先后亲自登临泰山，封禅祭天。只可惜啊……呵呵。”
李寄追问：“可惜什么？”
典丞回答：“可惜他们既不能求来江山永固，也不能求来长生不老，即使他们是人间帝王，是九五之尊。”
李寄有点听明白了，他心里琢磨着，看来这神仙也不是谁想求就能求来的，那得看你是否有仙缘，有造化。
想到此，李寄感叹道：“等以后有机会了，一定前往泰山巡查。”
行不多时，已经远远看见了一个像是着了火似的橙红色大山悬停在半空，原来，已经飞临到了赤焰山地界。
赤焰山方圆不过百十里大小，山上既没有水源也没有一丁点的草木覆盖。放眼望去，满山只有光秃秃的橙红色岩石裸露在酷热的地表外。
李寄等四人飞到山的最顶端位置，在一个小石亭处将云头落下。
典丞向李寄禀报说：“大人先在凉亭里稍候，职下这就去各处岩洞将四位火神招来。”
李寄很认真地说：“四位火神都是天星名宿，岂可怠慢招之，我初来乍到，应该亲自登门才对。”
典丞忙劝他：“大人您刚来有所不知，这四位火神都是性格古怪之人，你若亲自登门，恐怕他们会小瞧你，何况凉亭外边高温酷热，大人还是待在这里为好。”
偏巧这时，李寄感觉有点口渴，他要典丞顺便弄点水来解渴。典丞无奈地说：“这小小荒山哪有水源，大人只能暂时忍耐，须得我们离开了赤焰山才行。”
李寄疑惑道：“既如此，四位火神又是怎么过的，难道他们不喝水吗？”
典丞回答：“火神跟我们可不一样，他们喝一次水足以抵得上我们喝一年！”
说罢，典丞向李寄拱拱手便飞快地去了。李寄无法，只好由他。
李寄待在凉亭里无事，闲看亭外风景。他只觉得这里满山光秃秃的实在没啥好景色，如果上天把自己安排在这里值守，恐怕一天都待不下去。
正在胡思乱想，耳边忽然传来几声呼啸，李寄只觉得眼前一花，在他面前瞬间出现了三个身影。只见这三人都身穿黄色道袍，其中一人身材矮胖，头颅肥大，两耳招风。另两人一高一矮身形偏瘦，高瘦者头颅细长，耳朵极小。矮瘦者尖嘴猴腮。两臂较长。三人都是满脸红须满面红光。李寄正要说话，典丞也气喘吁吁地飞到亭中。
典丞向李寄介绍说：矮胖者名唤“室火猪。”矮瘦者名唤“觜火猴。”高瘦者名唤“翼火蛇。”三人都是仙界二十八星宿之一。三名火神向李寄鞠躬抱拳说：“我等不知巡官来此，有失远迎，请恕罪！”
李寄见三位火神还挺客气，他赶紧还礼致意。
典丞向李寄汇报：“四位当值星君里，只有尾火虎正在闭洞修炼还未出来。”
李寄面色有点不悦，三位火神向李寄解释原因：“这些天因为身上阳火太旺阴气受损，尾火虎现正蜇伏在洞底采阴，相信他会来拜见巡官。”
李寄对尾火虎的缺席好像并不意外，他口气淡淡地说：“也好，就再等一会吧。”
三位火神说石亭里太热，石亭外又太荒凉，邀请李寄到他们的岩洞里凉快一会。李寄说：不必了，就在这凉亭里挺好。三火神无奈，只好陪着在石亭里等待。
时间不知不觉已过去了半个时辰，典丞察言观色，见李寄脸上已现不耐之色，就对三位火神说：“赤焰山也算是一方宝地，难道就没有什么东西值得让我家巡官大人开个眼界，消遣消遣吗？”
三位火神马上领会了典丞的意思，觜火猴回答：“我们赤焰山确实有一个镇山之宝，但有个前提，需要先当面施展我三人的法术之后，方能显出它的价值！”
典丞一听，眼神看向李寄，李寄动了好奇心，就同意了。
三位火神道一声：“起！”然后一纵身先后跳出亭外，立在半空中。只见室火猪向李寄大叫一声：“大人小心了，老猪的轰天雷就要来了！”言毕，只见他双手合掌一拍再一分开，天空立时响了个炸雷，紧接着凉亭外面的岩石表面突然出现一大片火光，其间还夹杂着数声霹雳。
觜火猴和翼火蛇不甘落后，也各施法术大显神通，结果竟弄得凉亭四周大火弥漫，狼烟滚滚，霹雳声不断，直把李寄和两个巡吏惊吓的蹲下身体，几乎要钻到石桌底下去了。典丞急忙招呼道：“好了，好了，差不多了！”
三位火神这才收了法术，此时石亭里已经是热浪滚滚了。
李寄热得把官帽都脱了，典丞急道：“这样下去，就要热死了！”
觜火猴说：“巡官大人想要凉快，还不容易。”说着就从口里吐出一颗玉色小珠，拿在手里只晃了三晃，石亭的温度马上降了下来。
李寄好奇地赞赏他手里的小珠：“真没想到这么一个小小的珠子，竟如此神奇。”
觜火猴自豪地夸耀：“巡官大人有所不知，此珠名唤作‘避火珠’，它不仅能够降温避火，若含在口中，还能百毒不侵呢！”
“哦，原来如此……”李寄佩服的连连点头。
觜火猴见李寄很欣赏避火珠，就双手献上避火珠：“巡官若是喜欢它，小神愿意将它双手奉送。”
另两位火神也附和说：“请巡官收下吧。”
李寄赶紧谢绝：“不，这不合适，我不能收。”
典丞在一旁帮腔道：“三位火仙都是一片诚意，请大人不要推辞。”
李寄一听，脸立时沉下来，对典丞正色道：“我们值日星部的巡官职责，难道你都忘记了吗？”
典丞听了，只好闭嘴退到一边。觜火猴见状，也知趣地把避火珠收了起来。
觜火猴向室火猪使了个眼色，室火猪会意，室火猪对李寄说：“请大人再稍等片刻，小神这就去找尾火虎。”说罢，便欲飞离石亭。李寄却说：“不必去叫，我等他自己来。”
三位火神不知李寄打什么算盘，心里都替尾火虎着急。
时间不觉间又过去了半个时辰，李寄终于站起身来，对三位火神说：“既然虎星君不肯现身，那么下官也只好公事公办，只得回去向上司如实禀报了。”
三位火神急忙向李寄求情：“请巡官再稍等片刻，相信虎星一定会来。”
但是李寄的耐心已然耗尽，他决然地走出石亭，准备离开赤焰山。就在这时，忽听得远处似有猛虎长啸一声：“我回来啦！”
众人齐扭头看，只见一个肩背行囊的彪形大汉从空中飞来，在石亭中落下。
李寄仔细打量这位姗姗来迟的尾火虎，见他穿着打扮与另三位火神相似，只是相貌与众不同：此人长一张大红脸盘，宽头虎目络腮胡须，声若洪钟，势若猛虎，九尺高的身形站在人前尤其显得威风凛凛不怒自威。
李寄凭直觉判断，这人面带虎相，怕是一个桀骜不驯之人。
尾火虎察觉情况有异，赶紧将肩上鼓鼓的行囊放在脚后。觜火猴向他介绍李寄：“这是新上任的纠察灵官李大人，快来拜见。”
尾火虎脸上一楞，他大喇喇地向李寄一抱拳：“兄弟来迟，请巡官见谅。”
李寄面色镇定地问他：“星君刚才到那里逍遥去了？让我们好等。”
尾火虎回答：“刚才正在洞中酣睡，不知巡官来查，故而来迟。”
李寄盯住他的眼睛微笑说：“星君您可是仙界名宿，万不能说谎啊！”
尾火虎见李寄话中有话，似乎意有所指。他虽然心中有点发虚，但嘴上还照刚才回答：“兄弟的确一直待在洞中，不曾外出逍遥。”
李寄觉得没必要再跟他绕弯子了，正色道：“星君不必再说了，其实在昨天傍晚之时，下官就到值日星部的观天镜面前仔细查看过，发觉赤焰山方位原有的四星中只有三星明亮，另外一星却光线暗淡，不知何故？所以今天特来巡查。”
尾火虎一听，才知道李寄这是有备而来。他料想自己无法隐瞒，只好向李寄抱拳谢罪：“实不相瞒，小神因为离开故乡时间太久，心中想念，昨夜忍不住思凡下界，到今天才回。请巡官大人宽宏大量网开一面，小神一定感恩不尽！”
李寄回答他：“思乡之情，本可以理解，但这天界共有三百六十五位值守正神，镇守天界四面八方，他们大多数都像你我一样由凡间得道而来，如果都因为思凡而下界，那么，天规何以执行？天庭岂不乱套？所以，按照天规，下官委实帮不得你。”
毕竟李寄如何处置尾火虎，且等下文分解。

三 百花园

李寄说完，又示意典丞，将尾火虎放在脚后的鼓鼓行囊打开查看。
其他三位火神见李寄面色严肃，知道他如果动了真格，尾火虎定会遭到天庭惩罚，三位火神赶紧上前替尾火虎求情：“巡官大人，念尾火虎一向尽职做事，这次又是初犯天规，就饶他这一回吧！”
李寄见三人替尾火虎求情，他只好狠下心拒绝：“天规面前，下官不好徇私。”
觜火猴见典丞要打开行囊检查，他只好向李寄道明尾火虎外出的真实原因：“其实尾火虎并非思凡下界，而是因为赤焰山五行缺水，常年干燥酷热，故而他受我兄弟三人之托，到蓬莱仙岛采摘些瓜果。因为天界都知道，只要饱食一顿蓬莱仙岛的瓜果，就可使人三年不饥不渴。”
李寄一愣，诧异道：“那蓬莱仙岛掌管着天下四时花卉之灵根，乃是仙家禁地，岂容你等外人自由出入？”
尾火虎回答：“灵官不知，那百花仙子对她手下的一帮小花仙们宠着呢，哪舍得让她们顶风冒雨打更守夜？况且，小神只是顺手牵羊随便摘了几个瓜果。”
李寄说：“即便没有下凡，但私自外出总是实事，说到底还是违反了天规。”
尾火虎见怎么说李寄都不讲情面，他忍耐不住地叫屈道：“巡官你这是看人挑担不吃力，站着说话不腰疼。我倒问你，凭什么那些天界上仙就可以每天逍遥自在，来去自由？而我们这些值守神，却只能年复一年，做牛做马，当差受苦，这不公平！”
觜火猴见尾火虎言辞激烈，深怕他惹恼李寄，赶紧朝尾火虎使了个眼色，将他的脊背强行按下，四位火神都向着李寄半跪下来，觜火猴等三人口中齐呼：“若李大人不愿宽恕尾火虎，小神等情愿一同领罪！”
李寄没有想到，堂堂四位火神竟向他一个刚上任的七品小官下跪求情，倒使他心中有些不安。尤其让他没想到的是，四位火神虽然外貌粗陋，但做人却讲义气，竟愿为同事共生死，颇有些英雄气概，这使他很有些感动。而且，他也看到了这四位星君的生活环境的确艰苦，自己打心底里同情他们，但是一想到自己刚出来时下的决心，他又犹豫了。
一旁的典丞见李寄心思动摇，他把李寄拉到一边，向他低声耳语说：“大人，其实这种事情完全可以大事化小，小事化了的。即使是天规，也还要讲个法理人情。虽然尾火虎私自外出违反了规定，但好在他能及时赶回，并且也没有捅出漏子，依职下意见，暂且饶他这一回吧！”
李寄见老资格的典丞也来求情，心肠终于软了下来，他对尾火虎说：“如果你保证不再违反天规，本官就不予计较。”
尾火虎见李寄放过了他，高兴的向李寄抱拳谢恩：“谢谢巡官！谢谢李大人！”
四位火神从行囊中拿出偷来的瓜果请李寄品尝，李寄虽然口渴的就好像喉咙里着了火，但他想到自己头一回出巡就没能认真履行职责，已经有了负罪感，他觉得不能再犯错，坚持拒绝了四位火神的好意。
李寄等人临走时，觜火猴偷偷地塞给典丞一枚避火珠，请他找一个合适的时机交给李寄，典丞答应了。
赤焰山之行结束后，李寄认为，蓬莱仙岛聚集着天下所有花卉的灵根，如果真像尾火虎所说的那样戒备松弛，岂不早晚要出祸端？因而李寄决定了，他接下来要巡查的第二站，便是东海蓬莱仙岛百花园。
李寄经典丞介绍得知：这百花园的主人乃是位于地仙正榜的的百花仙子，人称花姑，几百年前原是下界一个种花的年轻女花农，因为爱花护花，得罪了在当地肆意毁损花木的纨绔子弟，受到迫害，后来感动上苍，被道君张天师度化成仙。
李寄了解了花姑的历史，很是敬佩，脱口赞道：“花姑真乃奇女子也！”
这一天，李寄在值日星神灵牌位前焚香祭拜之后，带领着典丞和两个巡吏，架起祥云，直往蓬莱仙岛而去。
不多时，李寄等四人已飘然飞临到了蓬莱仙岛的地界，李寄又暗暗下定决心：一定要严格按照天规办事，不能让赤焰山的一幕重演。
茫茫东海之中，蓬莱仙岛的图影逐渐变大。李寄注意到了，岛上满山遍野的绿丛之中果然有一片五颜六色的花卉所在，大致估算足有数百亩之广。典丞向他介绍说，那个长满鲜花的场所就是名闻四方的百花园。
说话间四人降落云头，只见满园的四时不谢之花，被一条长长的竹栅栏远远地围住，在碧蓝如洗的天空映衬下尽显妖娆与妩媚，人还没有走近就已经嗅到沁人肺腑的花香。
典丞仰起脖颈向着花园里高声喊道：“百花仙姑——巡官来访——”
不多时，百花园正门被打开，两个头扎短发髻的小道童出来，小道童认得典丞，领着他们进入园中。
李寄等人跟随道童走在落满花瓣的园中小路上，在万花丛中左拐右折仿佛置身于迷宫。这时，花丛中忽然传来一阵银铃般的笑声，听见一个少女的声音在说：“你们都快来，瞧这个新来的巡官，长得可真是俊气！”说话之间，在李寄面前的一片花丛中，突然映现出几张如花一般的美少女面孔。李寄知道这是园中的花仙子在关注他，不由得面上一红，心里却是舒坦的很。
好一会众人才走出花丛，迎面看见了一栋竹木搭建的上下层房屋，正屋的门楣上挂一个牌匾，上书“百花阁”三个大字。
一个不到三旬年纪的美丽女道士，满脸含笑手持花篮迎候在屋前。李寄仔细打量这位女仙，见她身穿一件月白素袄，外罩一件青缎无袖长背心，下身配一袭灰白长裙。李寄心想，人道百花仙子崇尚简朴，今天一看，果然如此。
花姑将李寄与典丞迎进客厅，她亲手为二人沏上菊花茶，李寄客气之后与百花仙子分宾主位置坐下。李寄问道：“下官刚上任不久，就听闻有人擅闯蓬莱仙岛盗采瓜果，仙姑您可知道吗？”
百花仙子先是回答确有其事，接着又解释：“其实呀，那些外来野人哪里知道我蓬莱仙岛的奥妙，他们就算侥幸得手，也只能偷摘些百花园外边自生自长的粗瓜野果，岂能偷得了我园中的灵根之果，这百花园中的花卉灵根每隔八百年才结一次果，一次也只能结三百六十个瓜果，一挨成熟，便被摘下，然后藏入室内地窖之中……”
“哦，原来如此。”李寄放下心的同时，心中竟有点不是滋味，反倒为赤焰山的四位火神感到可惜。他觉得尾火虎冒着被天庭责罚的风险，辛辛苦苦，竟然只偷了些普通的瓜果，空欢喜一场。
百花仙子继续说道：“这些花卉灵根之果一部分要被送往凌霄宝殿做御用供果，另一部分将被送到王母娘娘的蟠桃宴会上，供参加宴会的诸位上仙品尝，所以说，它们是世间少有，极其珍贵的！”
李寄听完，无话可说，只能沉默不语。接下来，他们开始履行公事现场办公。
典丞站在李寄身旁，将带来的文簿打开，大声念道：“总计百花园有天下名花七百五十二种，自盘古开天，周而复始，花开花谢，繁衍至今，除去因天灾地害而受到折损外，共有七十二株花卉采天地之灵气得道成精……”
念毕，典丞向李寄点了点头，同李寄交流过眼神后，对花姑说：“仙姑，现在可以请七十二位花仙们见面了。”花姑知他又要点验人数，但因这是天庭的老规则，每三个月都必须执行一次，她也是无奈，只好朝屋外高喊一声：“牡丹、月季、玉兰，你们大家都过来吧，巡官又来点卯了！”
话音刚落，就听见屋外传来一大片的叽叽喳喳吵闹嬉笑声。过了一会，花姑估计她们都到齐了，便同李寄、典丞一起来到屋外。
只见外面的草坪上，已经齐刷刷地前后站好了两大排的妙龄少女，各个脸庞都是粉里透红美貌如花，大体区分也只是有的脸稍圆有的脸稍瘦而已。李寄猜想，脸稍圆的应该是牡丹、月季之类，脸稍微瘦一点的应该是玉兰、桃花之类。
典丞的脸上神色严肃，他将众花仙的人数认认真真清点了一遍，不多不少，刚好七十二位。典丞向众花仙拱手道：“为了防止冒名顶替，请众位花仙现出原身。”
话刚说完，众花仙便开始纷纷现出原形，不一会儿，就在李寄等人面前，呈现出姹紫嫣红高矮不等的各种艳丽花木。典丞又认真对照图谱检查一遍，最终确认无误。
待所有该履行的公事都履行完后，李寄向花姑告辞，准备离开百花园。这下百花园里的众多花仙可不干了，她们一个个撅着小嘴都聚拢到李寄身边，撒娇说：“好呀，刚才把我们几十个姐妹任意地摆布，累的我们整个身子都快打蔫了，现在倒想拍屁股走人——那可不行！”
李寄被她们紧紧簇拥着几乎喘不过气来，他红着脸连忙告饶：“好姐姐们，你们快放了我吧！”
花姑这时却不慌不忙笑着说：“难得她们这么喜欢你，你就多留一会也不打紧。”
说罢，也不等李寄同意，吩咐众花仙们搬来两小坛美酒、三大篮各种鲜果蜜饯。
花姑指着美酒对李寄等人说：“这可是我们百花园的姐妹们辛苦了很久，才做成的上等蜜酒——百花酿，连玉帝和王母都还不曾喝到呢！”
典丞和两个巡吏听花姑如此一说，馋的口水都要留下来了。
花姑很大方地对李寄说：“也罢，今天看你这位新任的俏巡官面上，我就大方一回，让你们喝个痛快吃个痛快，不醉不归！”
李寄还没有来得及回答，众花仙又都缠上他，非要他一起去花园最高处欣赏风景。李寄很为难，典丞却抚摸着酒坛喜笑颜开地求李寄说：“大人，你就放宽心，跟花姐姐们去上面玩吧，我们三个一定会照顾好自己，待一会上路也不迟。”
两个巡吏赶紧向李寄叩头，眼巴巴地望着李寄，希望他恩准。既如此，李寄也不好当场驳了下属的面子，让他们失望，只好半推半就，被众花仙们架离开了。
李寄在数十位鲜花美女的环绕下，他左手举着酒杯，喝着醇香诱人的百花酿，右手扶着牡丹仙子柔软的香肩，半卧半躺在花丛中。乱花渐欲迷人眼，人已是浑身酥软惬意至极，哪里还有闲心看风景，连花姑本人都殷勤地手持羽扇，为他遮阳挡风呢！
不多时，李寄已经喝得半醉，然而众花仙还是你一言我一语劝酒不止，期间还轮番和他玩一些猜拳游戏，总是李寄输多胜少，结果又被追罚喝酒。李寄虽然已经醉的有些站立不稳，但他毕竟新官上任，还明白自己的职责，他略微摇晃地站起身来，向众花仙告别，说自己还有公事在身，不能再耽搁了。
众花仙竟然都有些不舍，有几个竟还抹起眼泪来，牡丹仙子紧搂住李寄的胳膊说：“仙官要走，就把我们姐妹们带上，随你出去玩两天，如何？”
李寄急的赶紧拒绝：“这可万万使不得，下官还有要事在身，无论如何也不方便带你们，而且还有天条规定，你们也不能随便离开百花园。”
一听此话，众花仙竟然全都伤感地哭了起来，一时间竟然凄惨无比，刚才还温馨无比的欢乐场面，瞬间荡然无存。李寄心中十分不忍，他不解地询问她们：“天庭的规矩你们又不是不清楚，这么多年都熬过来了，怎么今天就不行了？”
本来一直默默无声站在旁边的花姑，这时走过来解释：“仙官你是有所不知，我的这些小姐妹们自小在百花园里长大，还从来没见过外边的世界。虽然天庭规定所有花仙不得私自外出，但小姐妹们盼了这么些年，就是希望盼到一个通情理的。只要仙官你私下开恩，许可她们出去玩个小半天，见识一下外面的世界，我想，她们一定会终身感激你的恩德！”
李寄一听，心里有了恻隐之心。而且他还吃了人家的灵根瓜果，喝了人家的百花酿，心中总觉得欠人家的。李寄有点犹豫地询问：“既然这事如此简单，为什么我的前任就不能对花仙们有所通融呢？”
一听此话，众花仙们都露出了满脸的不屑，纷纷插嘴说：“哼，那个前任的狗屁巡官，长得跟鬼似的，见了我们只会板着脸训话，死认教条，哪里还有丝毫人味，怎么能指望他来行善！”
百花仙子也帮腔说：“前任巡官还想调戏百花，可小姐妹们没一个看得上他。”
李寄听了，还真有些心动，他想，花姑为了这些小花仙们，都敢于承担责任，难道自己还不如一个女流之辈吗？李寄向来自诩自己是个通情达理之人，不似那循规蹈矩之徒，做事不懂得变通。而且典丞也说过，即使是天规，也还要讲个法理人情呢！
尽管他心里还有点疑惑：这些花仙如果真想要偷跑出去，其实也可以瞒过别人，其中也包括他这个巡官。但是，作为巡官，这个疑问他是不好问出口的。
李寄乘着酒意作了决定，问道：“既然这样，那你们要我具体怎么做才好？”
花姑见事成有望，心中一喜，但脸上却不动声色：“其实这事很简单，只要我们两人起个誓，你放花仙们今日出去游玩半天，我保证她们在日落前一定回归，就可以了。”
李寄心中一合计，觉得这事应该不会有什么风险，况且君子本就应该成人之美，他就同意了。
李寄用毛笔写了一张允许七十二位花仙在某年某月某时，出园游玩半日的签名字条。花姑也写了一张保证七十二位花仙在日落前一定回园的签名字条，然后两人一起焚香起誓，将纸条互相交给对方保存。
众花仙在得到花姑和李寄的允许后，立刻像天女散花般争先飞向空中，刹那间都飞的无影无踪了。
李寄虽然因一时仗义放走了众多花仙子，但心里究竟还是不太踏实。他带着点酒意回到百花阁前，把这事告诉了典丞。典丞一听，顿时被吓得酒醒了大半，他惊慌地说：“大人，你可……闯了祸了！”
李寄一愣，不解地问：“我只私放她们出去半日，她们又不是不按时回来，何祸之有？”毕竟李寄有何祸事，且等下文分解。

四 长乐乡

典丞忙给李寄解释：“大人你想的未免太简单了，你是新官上任有所不知，自古道，天上一日人间一年，花仙们出去半日就等于人间半年。因为天下所有花卉的灵根都在百花园，花仙们半日不回，则人间的所有花卉半年之内都不能开花结籽，若因此误了农时，到时候果农、稻农等都会遭殃，更别说其他有关农事的花。若事情闹大，地仙们就会上奏天庭向玉帝告状了！”
李寄一听，顿时心凉了半截，人也清醒了。他紧张地问：“这么严重的后果，难道百花仙子就不知道？还有，她为什么要害我呢？”
典丞苦笑着回答：“她当然知道后果，要不然，她早就自己允许花仙们偷跑出去玩了。虽然此事她有连带之罪，但她的后果至多是被天庭罚个面壁思过。而大人你，却要比她严重的多！你会因为触犯天规，轻者被罢官，重者还有可能被贬凡尘。”
典丞又分析道：“至于她为什么要害你，我想，可能是这个原因，在天界，大家都知道百花仙子与花仙们的感情一向深厚，情同母女，她为了自己的女儿好不容易才获得的一点快乐，就不惜利用你的厚道，把你当做了牺牲品。”
李寄听了，脸上一红，他知道典丞还有半句话没说，那就是自己放走花仙不光是因为同情她们，甚至还有那么一点虚荣心。
李寄着急地转身就走，嘴里说：“我要去找百花仙子！”典丞一把拉住他：“没用的，人都走光了，上哪去找？”
李寄着急地在原地直转圈，嘴里嘟囔着：“这如何是好？这如何是好？”
典丞眉头一皱，有了一个主意，说：“办法倒是有一个，只是手段有点损，但也只能姑且一试了！”说着，凑近李寄的耳朵，向他低声耳语了几句。
李寄一听，无奈地说：“只能如此了！”然后叮嘱三人：“你们且在这里等我，我去去就回。”说罢，驾云而起，飞离了蓬莱仙岛。
李寄屏住一口气直往北飞，越往北身体感觉越凉，不多时他就飞到了白雪皑皑的极北之地岁寒山。
李寄在山顶位置的玄冥洞口落下云头，这是洞口正有个童子在练习腾云，李寄向童子作揖道：“请仙童报知你家师傅，就说值日星部的纠察灵官有急事要见玄冥真君。”
童子听有急事，不敢耽搁，赶紧跑进洞中报告。不一会，玄冥真君宣他进洞。
李寄大踏步走进洞中，越往里走感觉身上越冷，只见洞中的石壁及顶部都挂满了冰柱，整个洞府如同冰雕世界一般。等李寄走到玄冥真君跟前时，他已经冻得身体发抖几乎不能自持。玄冥真君笑着说：“到底是下界小仙，年纪轻，道行浅。”他吩咐童子给李寄拿来一件毛匹大衣穿上。李寄将厚厚的皮衣紧裹在身上，才稍微感觉暖和些。
李寄仔细打量这位真君的相貌，只见他：头戴冲天冠，面呈紫靑色，眼似卧蚕，两耳垂肩，声若闷雷，须发皆白。李寄暗想，观此人相貌，恐不易说动，若是软语相求不行，则只能暁以厉害了。李寄低头向他拜礼，将自己在百花园遭遇的困境向玄冥真君讲述了一遍，他请求玄冥真君前往百花园施展寒气，强迫散游在外的众花仙赶紧回归百花园。
玄冥真君知晓他的来意后，先是沉吟片刻，然后直接拒绝道：“这个嘛，恐怕不行，不要说老身与花姑有交情，不能无端惹恼她，就是面对她膝下那一群娇嫩嫩的花仙子，老身也下不了这个毒手啊！”
李寄知道玄冥真君本着多一事不如少一事的心里，压根就没想帮他。既然这样，李寄只好使出了他已经想好的对策。他开始脸现悲戚之色，对真君说：“既然连真君都不肯出手相助，只好眼瞅着大错铸成，人间的生灵遭殃了！”
话出口后，他见玄冥真君依旧微闭双眼没有表示，便假装向真君作揖告辞，然后一边转身一边嘴里自言自语：“下官知道自己辜负了玉帝厚爱，这就到凌霄宝殿向玉帝请罪。只是从岁寒山到凌霄宝殿路程遥远，就算圣上知道了此事，想要挽回人间的劫难，恐怕时间上也来不及了！”
玄冥真君本来本着事不关己高高挂起的态度，但是李寄这几句话惊醒了他，他意识到如果因为他见危不救，导致劫难真的发生，恐怕他也脱不了干系。而且听李寄的口气，似乎他与天庭还有着不一般的关系。一念及此，玄冥真君赶紧从座位上站起，对李寄说：“好！救难须救快，我这就同你去。”
片刻之后，李寄与玄冥真君驾云而起，直向着蓬莱仙岛飞去，两人只听得耳边响起呼呼的风声，不一会时间就来到了百花园中。这时园中只有典丞与两个巡吏，园中主人早已不知躲哪去了。李寄与典丞说过话，典丞特意站到了百花阁前，他仰起头来高声喊道：“仙姑——你在哪里？快现身！”
然而，接连喊了两遍，花园中依旧静悄悄的没一点反应。李寄神情严肃地向玄冥真君点头说：“没办法了，只好动手了！”
就在此时，忽听得一个熟悉的女声高声呵斥：“玄冥老儿，难道你想要逆天而行，冻死群花吗？”
话音未落，就见百花仙子手持花篮从万花丛中一闪而出。李寄怕她阻挠玄冥真君做法，赶忙与典丞、巡吏上前拦住。李寄愤怒地质问她：“百花仙子，真没想到你一个上仙名宿，竟然为一己之私蓄意害我，你的良心可安？”
百花仙子反讥道：“是你自己生性轻浮经不起诱惑，现在你自己不遵守君子协议，反倒污我！”言罢，再不答话，直接把手中花篮向着李寄等人一晃，只听得“嗡嗡”之声一大片，立刻有成千上万只蜜蜂从花蓝中飞出，直奔着李寄等人蜇来。
站在李寄前面的两个巡吏立时被蜇的抱头乱窜，李寄是一个爱美的人，又兼性命要紧，吓得他的赶紧撩起官袍遮住自己的脸，一纵身跳到半空中。花姑将自己的两只长袖又往蜂群挥了挥，那一群蜜蜂立刻转了方向，都向着玄冥真君的身上蜇去。
玄冥真君也害怕蜜蜂蜇咬，慌得他赶紧一纵身，避的远远的。李寄眉头一皱，忽然想起自己幼年时，曾经和蜜蜂较量过，知道蜜蜂害怕烟熏。
李寄赶紧叫住真君，向他说出烟熏的主意，玄冥真君觉得这办法不错，可以一试。
于是，李寄和典丞及两个巡吏，将玄冥真君护在中间，四人在东西南北四个方向点起烟尘。百花仙子的蜂群果然不敢靠近，只能在烟尘的外围打转转。
玄冥真君紧闭双眼张开双臂，口中念念有词，不一会，天上开始阴云密布，气温也开始剧降下来。又过了一会，天空开始下起小雨，慢慢地，随着气温越来越低，雨水逐渐变成雪花，覆盖在百花园上，整个百花园一下子变成了银装素裹的冰雪世界。
玄冥真君的身上也逐渐挂满冰霜，李寄等四人受不了他的寒气，不得不避开。
眼看烟尘逐渐散尽，玄冥真君正在做法，蜂群又“嗡嗡嗡”地向他扑来，但他此时已不害怕，两手轻轻一挥，蜂群立时都被冻住，然后一阵风地飘走了。
白花仙子更加愤怒，厉声喝道：“玄冥老儿，你不要欺人太甚！”
玄冥真君毫不退让：“你自己做了违法的事，还执迷不悟，你若再干扰老夫做法，老夫就上玉帝那里参你一本！”
百花仙子顿时脸红，她也知道这其中利害，只好远远地躲开了。
李寄这才松了一口气，看来这玄冥真君恰好能制住百花仙子，不愧为地仙正榜前三号人物，道行可要比百花仙子高深。
这时，玄冥真君已作法完毕，他落下云头，与李寄一起来到百花阁前，检查他施法的效果。
只见群花的枝叶都被裹上了一层薄薄的白冰，用手触摸，枝叶都没有了原先的柔软，变得僵硬了。李寄担心地说：“我只要求把她们冻得受不了，逼回来即可，可千万别把她们冻伤冻死！”
玄冥真君很有把握地回答：“我只让群花的枝叶不舒服而已，并不会伤及埋在土层下边的灵根。她们不会有事。”
果然，过不多时，花园中传来了叽叽喳喳的花仙吵闹声，这个说：“哎呀，刚出去玩了一小会，就把我冻得受不了！”那个说：“新来的巡官真小气，才说过的话又反悔了！”
玄冥真君见时机已差不多，便收了寒气，花园中逐渐弥散开来正在融化的水雾。典丞重新拿出文簿，吩咐七十二位花仙验身点卯。
待清点完毕，发现大多数花仙子都已回归，只有梅花、水仙等六七位较为耐寒的花仙尚未回来。由于梅花、水仙等花卉与农时关系不大，李寄这才放下心来。
李寄找到百花仙子，与她换回了签名纸条。为防止意外，李寄与玄冥真君一直守到太阳快要落山之时，才离开了蓬莱仙岛。
只两次巡查，就差点闯了大祸，让李寄认识到纠察灵官这个差事，并非自己想象中的那么好干。接下来，李寄准备巡查的地方，是距离蓬莱仙岛不远的丹霞山。李寄在心里告诫自己，一定要认真履行自己的职责，千万不要被俗事和人情所惑。
丹霞山是神仙麻姑居住的地方，麻姑作为天界上仙，她能为人间送子纳福，被人间百姓称为“送子娘娘”，比百花仙子更受民间欢迎。李寄早先就听说麻姑属于上仙副榜人物，虽已有千年的道行，但是其容颜看起来却还像美少女模样，这使李寄产生了无限好奇心，他希望能早日一睹麻姑的芳颜。
这一天，李寄拜祭过值日星座的神灵牌位，带领着典丞及两个巡吏驾云而起，准备前往丹霞山巡查。
待行到一半路程，李寄忽然心里有了触动，对典丞说：“送子娘娘在仙界地位非同一般，听说还受到王母的宠信，不是百花仙子所能比的。我们不知底细，贸然上门巡查，万一得罪了送子娘娘，那可吃不了兜着走。我想，干脆这一次我们不直接登门，应该在丹霞山的外围先了解一番才是。”
典丞明白了李寄的意思，他出了一个主意：“听闻离丹霞山下不远的地方，有一个已经存在了上千年的古村落，名字唤做‘长乐乡’。街上的人大多长寿，我们不如先过去看看，也好心中有数。”
李寄点头赞同，于是四人待行到距离丹霞山不远的长乐乡时，便降下了云头。
李寄等四人迎面望见街头的一座迎客牌坊上挂有一双木刻对联，上联写：寿星伴子子长寿，下联写：童婴映老老还童。
再看街上人群往来熙熙攘攘，大都衣着整洁举止斯文，几乎看不到破衣烂衫乞丐之类，期间不时有白发老者逍遥经过。街两边书坊酒肆秩序井然，一片欢乐祥和的气氛。越往里走路人越多，还有很多妇女怀抱婴孩，各人脸上都带着笑意。
李寄好奇地向一位路边老者询问原因，老者告诉他，今天是民间的重要节日“送子节”，长乐乡街上有一座道观，名叫“送子观”，已有上千年历史，里边供奉着送子娘娘麻姑的神像。这些路人多是前往送子观膜拜麻姑，烧香祈福的。
李寄又问：“这观里的麻姑真的能显灵吗？”
老者骄傲地回答：“当然灵光，要不然这些路人怎么会如此高兴。况且长乐乡上新降生的婴儿数量明显要多于其他地方，有很多远地外人都慕名前来。”
李寄的兴致马上浓了，他们四人又随同路人直接来到了送子观。
此时送子观的大门口处人群密集。李寄与典丞进入观内，仰头看见大殿主祭位置上端坐着麻姑的泥塑神像。麻姑上身着锦衣大袖，下身配红罗长裙，相貌美丽端庄，怀抱婴儿，神态安详。
所有男女信众都排着队依次走过神像面前，拈香跪拜祈祷，请求送子娘娘赐福给自己。李寄的眼睛却早离开了面前众人，他紧盯着麻姑神像，欣赏她的面容，心里开始犯嘀咕：常听人说，麻姑的脸上有一些雀斑，也不知是真是假，反正这神像上是没有。
李寄等不再耽搁，一行四人离开长乐乡，直飞丹霞山。不多时，已到山前。
李寄观察丹霞山景色：数十道山峦环绕，层层叠嶂阻隔。在群山主峰位置，万尺悬崖峭壁之上，松柏布满了山顶，显得郁郁青青。越过树林，眼前赫然出现一座道院。道院的两扇大门紧闭，门两边长满斑斑翠竹，有几只仙鹤在门口静立打盹。院门上方挂一木刻牌匾，上写：凤鸣苑。
典丞上前轻扣门环，不一会，门被打开，里边走出一个身穿紫色彩衣，年约十一二岁的女童。李寄礼貌地问她：“请问娘娘在家吗？纠察灵官李寄来访。”
女童反问他：“先生难道不知道今天是什么节日吗？”
李寄想了想回答说：“天上委实不知，但今天却是凡间的送子节。”
女童告诉他：“对呀，每年这一天，娘娘都要到长乐乡送子观的莲花池里采摘莲子，到晚上才能回来。”
李寄不解的问：“摘那些莲子用什么用处吗？”
女童回答：“施度给那些常年积善积德，却又无儿无女的人家。”
李寄弄明白后搓叹道：“哎呀，那送子观与莲花池仅一墙之隔，我竟然错过了！”
事已至此，李寄等人只好原路折返，等明日再来。
四人离开丹霞山，行至半途时，李寄心里忽然有了新的念头。他脱下自己的官帽官袍，交给典丞，要他们三人先回月游本部，借口说自己还有私事要办，稍晚些才回。
待典丞等人走后，李寄摇动身体一变，手里马上多了一把折扇，依旧身着白衣白靴，俨然一副王孙公子的打扮。
李寄折返长乐乡后，很快找到了莲花池。
莲花池的水域面积约有十余亩见方，遥望池水中的莲叶一片碧绿，数十条小舟在莲叶中缓慢穿梭，每条小舟上都载着两三个年轻妇女和一个摇橹的船娘。池边上有小桥亭榭，小桥上的亭榭里站满了围观的男女信众。李寄好奇地问一位围观男子：“怎么这些船上摇橹的都是女子？”
男子回答：“船上采莲的都是想求子的已婚媳妇，包括摇橹的，她们的丈夫都不能上船，只能在岸边陪伴，因为怕男人的浊气上船会冲了求子的喜气，不吉利。”
李寄仔细观察，见池水虽然不算深，但也基本没过人的肩膀。他感叹这些女子为了求子，不惜舍身犯险，真令人佩服。
李寄向池中仔细搜寻，小船上的年轻美女倒是不少，可哪一个才是麻姑呢？
毕竟李寄能否寻到麻姑，且等下文分解。

五 凤鸣苑

搜寻了一会，李寄注意到了一个身穿粉色霞衣的美丽女子，她正全神贯注地采摘莲蓬，丝毫没有注意身边的动静。在她身旁，坐着一个年约十一二岁的女童，穿着打扮与凤鸣苑开门的那个女童一模一样。肯定是了！这个美丽的姑娘一定就是麻姑了！李寄惊喜的差点就要叫出声来。
李寄从远处打量麻姑，觉得她好像不再那么高高在上了，就好像自己的一个邻家姑娘，使他感到亲切。甚至觉得她一举一动都令人心动，使人爱慕。她的天性无疑是善良的，还有她穿着朴素，与一般的民女别无二致，这都增加了李寄对她的好感。而且，她又如此的勤勉，难怪她的香火旺盛。
久久注视着麻姑的身影，李寄竟有了想要接近她，跟她说话的冲动。李寄明白，即使明天能再见到麻姑，那也是官样场合，是不适合他抒发个人感情的，所以，他认为，自己的机会，只在今天。
可是，这个时候，任何男人都不适合进入水池中央的，就算是李寄，也没办法，为谨慎起见，他只有耐心等待。
时间慢慢地流逝过去，李寄越发佩服麻姑做事的耐心和执着，可是，他也等得很心焦。
就在日头逐渐偏西的时候，突然听见人声躁动，原来，池边小桥下突然驶过来一艘比采莲小舟大了好几倍的画舫船。船头上站有七八个家丁模样的男子，都聚在一个衣着华丽的年轻后生旁边，直朝着采莲女方向大呼小叫着。
李寄纳闷什么地方突然闯出这么一伙人？他旁边的人都议论起来，李寄从别人嘴里知道，原来这个衣着华丽的年轻后生，竟然是本地父母官孙太守家的公子，是当地有名的花花太岁，平时专好寻漂亮女人玩乐，无人敢拦。
这时送子道观的老观主就站在桥上，他连忙劝阻道：“孙大公子，使不得——那些摘莲蓬的可都是有夫之妇，良人家的女人！”
“你管得着吗！本公子偏就喜欢嫁了人的娘子，只有她们……最懂风情。”花花太岁嬉皮笑脸地回敬老观主。
花花太岁丝毫不顾忌岸上众多男人的愤怒和指责，指挥画舫船加速驶向池中心，一时惊扰的采莲妇女纷纷躲避，还有人所乘的小舟因重心不稳开始摇晃起来。
李寄虽然也很愤怒，但他估计，只要麻姑还待在水池里，这些采莲妇女就应该不会有危险。
果然，虽然众多采莲妇女都惊慌失措，纷纷躲避，但是那个身穿粉色霞衣的美丽女子，却对眼前发生的危险视而不见，依旧神情专注地采摘她的莲蓬，她身旁的女童还在船上剥莲子玩。
霞衣女子的与众不同吸引了花花太岁的注意力，他厚着一张油粉脸搭讪说：“哟，这是谁家的媳妇啊，长得可真水灵。来来来，快到大船上边来，只要伺候的我高兴，本少爷可以白送你一船的莲蓬。”
见霞衣女不搭理自己，花花太岁没了耐心，他把手一挥，画舫船向着霞衣女所乘的小舟靠了上去，几个家丁都挤在船头，跃跃欲试准备抓人。
霞衣女见有危险，她示意船娘准备将小船驶离这是非之地。画舫船上的人岂容她轻易逃离，有两个家丁勇身一跃跳到小船上，却不料小船因此而剧烈晃荡，两人都站立不稳跌落水中。看到两家丁在水中扑腾的狼狈样，惹得岸上观众都笑出声来。
花花太岁见霞衣女就在他眼皮底下却拿她没办法，急的直跺脚。他身边的人灵机一动，马上从船尾取来一根带铁钩的长竹竿，准备将霞衣女的小船勾住，再往大船跟前拖。
但是小舟上的船娘很聪明，大船上的几个家丁用长竿勾了好几次都被她躲开，自己反倒累的气喘吁吁。这时岸上几乎所有人都屏住呼吸，都在替霞衣女担心。
李寄仔细观察霞衣女的神态，基本认定她就是麻姑。李寄虽然心里明白，按照天规，天界的神仙不能随便干预凡间之事，扰乱仙凡秩序，否则是要受到惩罚的。但是，他此时太喜欢麻姑了，他不想失去这个千载难逢的表现机会，他想先来个英雄救美，然后再寻找机会向她表白爱慕之情。
想到此，李寄不再犹豫，只见他飞身一跃，一瞬间人已站在了画舫船船头。
花花太岁只觉得眼一花，面前竟然多了一个人，他不敢相信地使劲揉了揉自己的眼睛，面前的确站着一个衣着潇洒，面容英俊的年轻公子。花花太岁恼怒地大声呵斥：“你，你是谁？你是怎么混上船的？”
李寄手持折扇微笑着回答：“孙公子，失敬失敬，小生姓祖，你就叫我祖公子好了。”说完，还朝霞衣女微笑着点点头，并且注意到了她脸上的确有一些浅褐色的雀斑。霞衣女也向他报以微笑。
花花太岁见李寄竟然当他面向霞衣女示好，完全不把他这个太守之子放在眼里，而且对方报出的姓氏还暗含嘲讽，顿时惹得他火冒三丈。
花花太岁手指李寄朝手下吆喝：“来，快把这家伙抓起来!”
几个家丁答应一声，如饿虎扑羊般向李寄冲来。李寄略把手一抬，折扇微微一晃，几个家丁还没有弄清怎么一回事，便都掉进了池子里。花花太岁没想到李寄竟有如此本事，直吓得他步步后退。李寄神色威严地朝他喝一声：“滚！”他就连滚带爬地逃进舫中，再也不敢露头了。
李寄很有风度地弯下腰身向霞衣女施礼：“刚才女公子藐视权贵临危不惧的淑女风采，着实令小生敬佩不已！”
霞衣女微笑着向他回礼说：“小女可不是什么女公子，祖公子你弄错了。”
李寄心一急，失口道：“这么说，难道你，竟是人家的娘子吗？”
霞衣女脸上一红，有点不悦地说：“请祖公子恕罪，民女可以不回答吗？”
李寄这才意识到自己失态，他赶紧弯下腰身道歉说：“小生失礼，请阿姐原谅。”
霞衣女却抬头看了看天，脸带笑意地说：“太阳快要落山了，民女也要回家了，祖公子，请见谅，以后有缘再见吧。”
说吧，也不等李寄回答，向他告别似的挥了挥手，指挥着满载着莲蓬的小舟，向着送子观方向慢慢驶去了。
李寄无法，只好目送着她离开，他只能带着满肚子的疑惑，怅然若失了。
李寄飞离长乐乡，回到自己的住处，夜晚做了一个很美好的梦。
李寄梦到霞衣女行将离开他时，他鼓起勇气又叫住了她。李寄当面向她表白：其实自己早已知道她的真实身份是麻姑了。李寄向她大胆表达了自己的爱慕之情，希望她能够抛弃天界旧有的的尊卑观念，给自己机会，接受自己。
麻姑表情凝重的低头想了很长时间，只等的李寄都快要绝望了，她才抬起头来，对李寄说：“其实我俩之间的身份差距，说起来既重要也不重要……”
李寄不等她说完，激动的上前紧紧抓住她的手说：“这么说，你是同意与我相处了！”
麻姑被他紧握双手，显得很不好意思，她满脸羞涩地仔细打量了他一眼，赶紧又将头低下。
李寄正沉浸在幸福中飘飘欲飞的时候，忽听得背后传来花花太岁一声断喝：“来，给我狠狠地打！”
李寄感觉到头上被打了一棒，一下子将他从梦中惊醒了。
李寄满腹心事地从床榻上坐起，这时窗外月光明亮，繁星点点。
李寄一直在床上坐到天明，终于熬到了出巡时间。
李寄穿戴好官袍官帽，将自己精心打扮了一番，然后与典丞和两个巡吏，又向着丹霞山方向驾云出发了。
这一回，李寄在心中有了打算：如果霞衣女真的就是送子娘娘麻姑，那他一定要鼓足勇气，绝不放过任何一个能向麻姑示爱的机会。
不多时，四人已来到丹霞山主峰足有上万尺的崖壁之上。来到凤鸣苑门口，又是昨天开门的那个紫衣女童出来开门。李寄问她：“仙姑今天在家吗？”
女童笑答：“今天仙姑正好在家。”
李寄等跟随女童进入凤鸣苑，李寄仔细打量园中景观：园内虽没有殿宇楼阁等建筑，却有上千年的古树参天，碗口粗的篁竹密布，青鸾在桥边香草里觅食，凤凰在奇石上展翅鸣叫。身处此景，李寄不由得心旷神怡，想到马上就要见到麻姑，他下意识地整理了一下自己的衣冠，跟着女童小心翼翼地向前走去。
走进篁林深处，看见了一群穿青衣的道童正围在一起，一个身穿五彩纱衣的年轻仙女坐在中间，看样子像是在授课讲道。
李寄猜这讲学的仙女应该是麻姑，禁不住仔细打量，后人有诗赞麻姑曰：
漉酒巾笼五岳冠，懒携琴鹤上朝端。丹房昼睡烟霞暖，紫府夜归星斗寒。诗就几教山鬼泣，剑灵那许俗人看。麻姑报道桑田变，一曲仙棋尚未残。
李寄示意女童不要去打搅麻姑，他准备等待麻姑讲学结束后，再与她见面。
那仙女正是麻姑，她早已看见李寄等人，她停止讲道，先叫门下众弟子退出，再唤李寄等人近前。
李寄领着典丞毕恭毕敬的走到面前，李寄弓腰行礼道：“值日星部纠察灵官月游神李寄前来拜见娘娘。”
麻姑待李寄与她四目相对，不由得惊讶说：“咦，你这位新来的灵官，有点面熟，好像以前在哪见过。”
李寄仔细辨认麻姑，果然与昨天见到的那个霞衣女子长得相似，脸上真的有一点浅褐色雀斑，只是身上的穿戴却与霞衣女不同。李寄见麻姑这样说，心里顿时有了底气。
他犹豫了一下，鼓起勇气回应说：“我看仙姑眼熟的很，应该是昨天才见过。”
麻姑一愣，虽然已知是他，却没想到他回答的这么直接，她的双颊立时红了。
李寄见麻姑脸红不语，心里已认定麻姑就是昨天那个霞衣女。为了把典丞等人支开，好方便他与麻姑单独说话，李寄对麻姑很信任的说：“下官此来，是为了有关向凡间送子，名录造册方面的列行公事，请娘娘准许，此事由典丞操办去吧。”
麻姑点头同意，于是典丞跟随女童，到麻姑的录事房办事去了。
为了珍稀难得机会，李寄马上将话题引向了花前月下，他向麻姑主动介绍起了自己的兴趣爱好。他说，自己生在耕读世家，虽一时偶然当上官差，但骨子里却向往着做一个闲野隐士。而且，他很欣赏具有才子气的士人，比如竹林七贤。尤其是汉朝的司马相如，他不仅钦慕其文采，还羡慕其凭借一曲《凤求凰》，如愿娶到了高贵而又文雅的卓文君。
说到这里，李寄抬起头来，眼睛瞄向麻姑，大胆暗示说：“论文采，我可能比不上司马相如，但是勇气却强过他，我今生若能遇到像娘娘这样的心仪女神，并有幸与之结缘，即使不让我做这个天官，把我贬做凡间的白衣，我也心甘！”
麻姑听了，没直接回答，而是微笑着调侃他：“看的出来，你虽然做了天官，可身上却有一股初出茅庐，率性而为的书生气。”
李寄听出这话似有所指，含有看轻他的意思，有点负气地回答：“有点书生气不好吗，只要我认准的事，哪怕有天大的困难，我也会去做，绝不后悔！”
麻姑向他解释：“你误会我的意思了，我只是说，你还年轻，经历的事不多，尤其在天界，有很多繁杂之事……嗯，时间长了，你就理解我说的话了。”
李寄不服气地回应说：“我是年轻，可你岁数也不大，凭什么就敢断定，我经历的事情没你多？”
麻姑脸上一红，带着笑意认真地回答：“要说起我的年龄，我只举个简单的例子，你就明白了——我呀，我曾经亲眼目睹人世间的沧海变成了桑田。还有，世间不光称呼我为送子娘娘，还戏称我为寿仙娘娘。你倒说说，我应该比你的年岁大？还是小呢？”
李寄一听，愣住了，他在心里细细地揣摩，如果麻姑说的是真话，那可真比他的年龄大的没边了！
这时有仙童来报：“禀娘娘，昨天采摘的莲子都已在晨露里孕育成熟，请娘娘查验。”
麻姑说：“好，就去看看吧。”
麻姑邀李寄一同去看，李寄心里正好奇她是怎么给人送子的？便欣然同意。
一行人来到后花园中，只见一个石台上面平铺的上千颗莲子，莲子下面都垫着莲叶，每个莲子表面都沾有点点露珠。石台的旁边有一个清澈的小水池。
麻姑抓起一把莲子，随手向水池里一丢，没想到那一把莲子一进水里，居然个个像小生灵一样，迅速地游动起来，李寄看傻眼了。
麻姑又连抓几把莲子，同样丢进水池，结果竟如先前一样，也游动起来。李寄不由得暗暗称奇。
麻姑对莲子孕育的效果很满意，她开始嘴里念念有词：“一夜结胎仙露，飞渡有缘人家……”
言毕，两只长袖开始舞动，做起法来。这时平地里突然刮起一阵狂风，把那些莲子都刮在空中来回飞舞，片刻，麻姑又喊一声：“去——”那些莲子立刻被刮向远方，一会儿时间消失的无影无踪。
李寄知道莲子们都飞到有缘人家去投胎了，他心里不由得暗暗佩服，这麻姑的法术堪称绝妙，可比自己高超的多了，不愧为送子娘娘这个称号。
饶是这样，李寄依然没放弃追求麻姑的打算，因为他相信，只要他用情纯真，麻姑就一定会感动，因为真正的爱情是不应该被设置前提，被俗事所困阻。
李寄一眼瞥见了典丞和女童正从林外走进来，他急忙抓住最后的机会，大着胆子询问麻姑：“那么，在什么情况下，娘娘才会考虑出阁下嫁，结束形单影只的生活呢？”
麻姑犹豫了一下，面露微笑勉强回答：“除非我脸上的雀斑有一天消失了，没有人再称呼我麻姑了，我才会考虑嫁人呢。”
李寄一时没领会她这话的弦外之音，依旧傻傻的问：“既然这样，那么，用什么办法才能消除脸上的雀斑呢？”
麻姑笑着摇摇头：“我也不知道。”
这时典丞已走到李寄面前向他交差，李寄虽然觉得还有很多心里话，来不及对麻姑说，但也没法，他只好向麻姑告别。
李寄等人由女童引领着走出篁林，来到凤鸣苑门外，李寄仍旧不甘心地询问女童：“仙童，你家主人是否跟你们提起过，用什么办法才能消除掉她脸上的斑痕？”
女童一愣，她眼珠转了转，随即面露调皮的回答：“当然，当然告诉我们了。”
“啥办法？”李寄激动的声音都快变了调。
女童瞪大了眼睛说：“仙姑说，要到东海里觅得好几百年寿命的珍珠膏，才能去掉她脸上的斑痕。”
李寄一听，高兴地追问：“那么，怎样识别呢？又到哪里去找这样的珍珠膏呢？”
“几百年以上起码也得有小碗大，至于到哪里找……这个吗，我就不知道了。”女童越说心里越没底，她不想再往下说了。
李寄的示爱虽然没有成功，但他已经深陷其中，尽管对女童的回答半信半疑，他还是记住了。
毕竟李寄能否追求到麻姑，且等下文分解。

六 祥福宫
月游本部接下来准备的巡查对像是幽冥地府阎王的治所。
李寄与典丞挑了一个月明星稀的夜晚，借用睡梦之术下潜到地下幽冥界。阎王得报，只让判官领着一帮鬼卒聚在阎罗殿大门口迎接。
阎王在李寄面前官架子十足，而李寄等人也不想在阴间多待，典丞暗示李寄早点办事早些离开。李寄客气地对阎王说：“下官此来，别无大事，既不查凤凰麒麟，也不查鳞介之属，只想查一下目下凡间所有人类的寿命及生死之数。”
阎王回答：“既如此，就命当值判官取来生死文簿查看。”
当值判官从录事房里取出有关凡间的十几个本子供李寄等查看，李寄与典丞专门挑选了近一百年来有关的两本文簿进行查阅。
看不多时，李寄的眉头紧锁起来，他自言自语道：“真是奇怪，前几天查阅凤鸣苑账册，明明有那么多的婴幼儿被麻姑纳福降生，怎么这阴间账册上记录的人数，不仅比几十年前出生的要少很多，而且寿命也短，大多数人才到青壮年就死了，难道这一段时间有很多人成了寿星，可以长命百岁，而其余人就成了短命鬼？”
李寄去问阎王，阎王回答：“凡间的事，本王不太知晓，也没权利知道，本王只是根据各地城隍实报上来的阳寿已尽之人名单，派小鬼们去勾人就是。”
李寄见他答非所问，有点不高兴地继续问：“人命关天，这么反常的大事，难道大王就一点都没有察觉？”
阎王见李寄较真，无法回避，便找托词说：“也许前一段时间降生的人数就少吧。”
李寄见他言语搪塞，马上命典丞将从凤鸣苑抄来的历年新降生人口数报与阎王。阎王一听，顿时一张黑脸变成墨绿了。
阎王辩解说：“生死有命，人各有福，这些凡间百姓的祸福，大都寄托在迎祥使者和纳福仙官身上，巡官若想查个仔细，恐怕还得找这两位才能搞明白。”
李寄听了，觉得阎王讲的也有道理，他和典丞商量，决定再跑一趟两福神的住地，争取弄个明白。
迎祥使者和纳福仙官属于地仙正榜人物，久居东海岸边的叠嶂峰，论起职衔，都归属炫坛真君赵公明节制。李寄早就听说两位福神不仅拥有很多财宝，且与仙界各层级都很熟络，在天界称得上消息灵通门路广的人物。李寄心想，叠嶂峰一行，如果两位福神清白无事，就顺便向他俩打听一下珍珠膏的下落吧。
离开幽冥地府，李寄与典丞及两个巡吏驾云上路，直飞叠嶂峰而去。
一个时辰过后，四人已飞临叠嶂峰地界。远处望去，茫茫无际的东海边上，在崇山峻岭之中，突兀起一座高耸入云的山峰，犹如插满了枝叶的玲珑宝塔一般。
四人在叠嶂峰顶落下云头，峰顶上唯一一座十分气派的红色宅院映入眼帘，宅院的门匾上写有三个烫金大字：祥福宫。门两侧挂有对联。上联是：掌万民福泽，下联是：赐天下吉祥。
宅院外早有巡逻的山神看见，赶紧跑进院门向福神报告。两福神闻讯后整理衣冠，穿戴好正五品的湖蓝色官服，率领一干人等出门迎接。
迎祥使者一见李寄，热情地挽住他的手说：“哎呀呀——李大人，早就听说了你的贤名，一直都想上门拜访，无奈琐事烦身……今天蒙李大人亲自来访，顿使我二人蓬荜生辉，颜面有光啊！”
纳福仙官也在一边夸赞：“百闻不如一见，李大人果然少年才俊，气宇不凡哪！”
乍一见面，就被这两福神恭维，弄得李寄颇为尴尬。典丞知道李寄不喜欢听这些阿谀之词，他赶紧上前招呼说：“两位大人，我们李大人既是来拜访两位上官的，又是奉了公事来巡查的，当然，凡事以公为先——主要还是来巡查的。”
“对，对，公事为先，我早已叫主事备好了文簿，随时可以供李大人祥查。”说罢，二位福神即请李寄等进宅叙话。李寄跟在两位财神背后，只觉得这两位财神身体肥胖，行动笨拙，使他心里很觉好笑。
待进入中堂客厅，三人分宾主之位坐下，李寄也不客套，开门见山地说：“下官刚才在阎王处巡查，发现近些年来阳间短寿者极多，并且还有近一半的寿命该尽者竟然在阴间名册上查不到？阎王见下官疑惑，解答说，凡间百姓的祸福命运皆由二位福大人掌握，他让下官到叠嶂峰来一问便知。”
迎祥使者一听，马上瞪圆了一双小眼大呼道：“冤枉！冤枉！天下人谁不知道，阎王受了阳间作恶者的贿赂，便徇私勾决无辜者的性命。那些在阴间名册上应该有却没有的人，肯定是阎王得了他们的好处，违规操作延长了他们的阳寿！”
李寄一听，觉得迎祥使者讲的确实有点道理，心里已然信了七八分。
纳福仙官也辩解说：“再说了，凡间百姓的祸福虽然由我俩大体掌握，但免不了还会有其他仙怪暗中捣乱，比如说，瘟灾、蝗灾、兵灾……”
李寄越听越觉得两位福神真的是无辜，他现在基本认定，此事的罪魁就是阎王。
两位福神见李寄相信了他俩的话，不由得心中暗喜。他俩决定趁热打铁，进一步拉拢李寄。迎祥使者请李寄到府邸后宅鉴赏宝贝。恰好李寄也有此意，就同意了。
两位福神见李寄对宝物有兴趣，顿时喜上眉梢，领着李寄来到后宅。
后宅的宝物都是世间罕见之物，共分为两类：一类是仙凡两界的金玉玛瑙之类，另一类是大海里的珍珠珊瑚之类。置身于各种宝物之中，李寄、典丞不由得啧啧赞叹，惊奇不已，他们的双眼都被宝物的光芒闪耀的快睁不开了。李寄好奇地询问：“这些宝物都是二位大人亲自去外方寻觅来的吗？”
纳福仙官摇头道：“哪里，哪里，凡间宝物多少年前还是我兄弟俩亲自走动，但是现在，天界之间迎来送往的应酬事开始多了，我俩不得不减少凡间之行，下界的宝物一般都是由城隍送来……”
迎祥使者悄悄踩了一脚纳福仙官的脚背，朝他使了个眼色，纳福仙官发觉自己失言，不再吱声了。
李寄只顾看宝，没有注意到他俩，只是奇怪地问：“据下官所知，天界上仙大都清心寡欲，能需要什么应酬？”
迎祥使者解释道：“这你就不了解了吧，虽然在上仙之间，没有明确的层级地位之分，但越是这样，相互攀比的心态反而越是厉害。这就苦了我兄弟俩，每逢节会都少不得搜肠刮肚思虑再三，生怕多送了这个就得罪了那个。”
纳福仙官也插嘴道：“这不，前些日子王母娘娘的蟠桃大会，我俩就送了一个从东海里面好不容易才得到的千年珍珠，还生怕被别的大仙看见。”
一听此话，顿时引起了李寄的兴趣，他随口问：“两位上官，可知道哪位神仙手里有那么一点珍珠膏吗？”
俩福神一听，齐声问：“怎么，李大人你是想要吗？”
“哦，倒不是下官想要……是我一个好友身有小疾却久治不愈，想用此膏来治病。”李寄忙不迭地编谎说。
“这个嘛，暂时还没有听说，但是，只要李大人您开了金口，我俩就一定想办法给你打听到！”迎祥使者一语双关地向李寄眨了眨眼。
“啊，既如此，下官就替自己的朋友向两位福大人多谢了！”李寄高兴地向两位福神连连作揖。
两位福官想送点园中宝贝给李寄，李寄坚辞不收。临告别时，纳福仙官避开李寄，偷偷塞给典丞一件白色玉璧，典丞往衣袖里藏了，李寄没有察觉。
这时李寄拿定主意，只等回到月游本部，就整理阎王徇私枉法的罪证，准备上凌霄宝殿弹劾他。

七 麟凤会

李寄等四人正在驾云赶回的路上，忽听得耳边不断响起鸟兽的鸣叫，四人扭头去看，只见一大群的各种鸟类，密密麻麻，从他们的身边陆续飞过去了。李寄正在惊讶，恰好看见南极仙翁骑着一只仙鹤从远处飞来，在他身后，又有一大群的鸟类由小变大，逐渐从远处飞来。李寄待南极仙翁飞到他面前，赶紧向仙翁作揖道：“仙翁，今天是什么节日？怎么会有这么多飞鸟在赶路？”
南极仙翁回答：“老夫要去参加麟凤大会。”
李寄好奇地问：“啥叫麟凤大会？”
南极仙翁笑呵呵地回答：“小子，告诉你吧，自古以来，鸟类和兽类都互不服气，它们约定了每年的今天，都要在麟凤山上比试身手一较高低，因此称作‘麟凤会’。这也吸引了很多海外仙家前往观赏，老夫我就是去看热闹的。”
李寄一听，来了兴趣，他请求仙翁带他们四人一同前往麟凤山观赏。仙翁同意了。
没过多会，众人就来到了麟凤山。这麟凤山高耸突兀，林深茂密，有数不清的飞鸟在上空盘旋。林中不时传来各种猛兽的震天吼叫声。
这时，山腰上已经聚集了上百位来看热闹的散仙游神。山腰位置老槐树、云杉树居多，山顶处则梧桐居多，各种树木相互阻挡遮天蔽日。
在一处矮草遍布的空场地上，一只黑鹰由上而下，与一只匍匐在地的花豹正在搏斗。花豹的身后，聚集了无数的大小兽类，兽类的中心位置上，有几十名兽头人身的得道仙怪，都聚拢在一个身披兽毛，头戴灰色皮套的白须老者身旁，白须老者的坐骑是一匹青色麒麟。
南极仙翁向李寄介绍，白须老者就是百兽大仙，负责掌管天下所有走兽类及鳞介类。
在黑鹰身后，聚集了密密麻麻的大小鸟类，在鸟类的中心位置上，有数十个鸟头人身的仙怪，聚拢在一个身披五色羽毛，头戴木冠的白须老者身旁，一只羽毛艳丽的凤凰依偎在他身边。南极仙翁告诉李寄，这位老者就是百鸟大仙，负责掌管天下所有的飞禽类及有翅昆虫类。
提到百鸟大仙，李寄猛然想起了专闹蝗灾的蝗虫就属于有翅昆虫类，正好归属百鸟大仙管辖。想到此，李寄忙向仙翁行礼离开，然后动作飞快，来到了百鸟大仙面前。
李寄向百鸟大仙作了个揖，向他简单介绍了自己的身份，然后将纳福仙官有关瘟灾、蝗灾的言论向百鸟大仙复述了一遍，请教他关于蝗灾害人的看法。
百鸟大仙听懂李寄的来意后，仰起头来哈哈大笑，对李寄说：“亏你还是个巡官，连这点阅历都没有，你被那两个老狐狸骗了。你想想看，两位福神既然掌管天下人的福祸，区区蝗灾、瘟灾自然跳不出福祸的范围之内，怎么可能与他俩无关呢？再者，天下的蝗虫一族近几十年内并没有食不果腹，又何必去祸害庄稼呢？”
见李寄脸现疑惑似信非信的样子，百鸟大仙又指向对面看热闹的人群：“呶，刚巧瘟君也来了，就在对面，你可以当面问个清楚。”
言罢，百鸟大仙朝对面人群高喊一声：“喂——瘟兄，请你过来一下，这位纠察灵官有事找你！”
这时从对面人群头顶的大树上飞过来一个身穿黑袍，头披灰白色长发，脖颈处还挂着一串骷髅头的高瘦神仙。李寄乍一见这行瘟使者，禁不住打了个寒颤，只见这瘟君生的尖嘴缩腮，面呈灰色，印堂发暗，整张脸像是一副害了瘟病的模样。
百鸟大仙向瘟君介绍了李寄的身份，向他说明事情的原委，行瘟使者被气的大声叫屈：“毒娘贼！那两个财迷指定受了城隍的贿赂，乱许祸福，纵容城隍为非作歹，却把这罪名嫁祸在我老瘟头上。我老瘟虽然名声不大好听，但是散播瘟疫却事关生灵俱死，玉石俱焚，是触天大事，必须禀明了玉帝之后，方可执行。岂敢自作主张？”
李寄听了，又觉得瘟君与百鸟大仙的话也有几分道理，他心里仔细琢磨，掌权者从来都是无贪不富，凡间百姓的生死祸福，大都被地方城隍所把持，两位福神聚集了那么多财宝，很多都是地方上的城隍送上门来，看来这里头一定有内幕交易。
想到这里，李寄忽然明白过来。顿时又愤怒又羞愧，愤怒是因为，他觉得自己这么一个聪慧的人，竟然被两个福神轻易蒙骗了，羞愧是因为，他想到自己刚才还请托两位福神帮自己寻找珍珠膏，这岂不是与人同流合污？
想到此，李寄再无心观看禽兽之斗，他向行瘟使者与百鸟大仙告别，带领下属离开了麟凤山。
李寄回到月游本部，经过一整天的思想斗争和内心煎熬，他觉得，这件事情关系到凡间百姓生死祸福，是天大的事情，即使自己碍于人情和利益，这一次马虎过去，但却未必能长期隐瞒，以后若是追究起来，还有可能牵连自己。而且，自打他出任巡官一来，总是由于各种原因没见到成绩，这次干脆以此事为开端，先公后私，为自己树立政绩。只是如此一来，虽然他很喜欢麻姑，但也只能想其他办法找珍珠膏了。
李寄下定决心后，聚集了主事、录事、典丞等人，准备搜集两位福神和阎王贪腐及渎职材料，他要将两位福神与阎王一道弹劾。
典丞私下里向他提出异议，认为此事关系重大，可能会把很多上仙牵扯进来，他劝李寄慎重行事。但李寄觉得此事委实不能徇私，他不打算听从典丞的话。
这天清晨，李寄备好了弹劾材料，准备前往灵霄宝殿。忽听巡吏来报，三仙岛岛主云霄娘娘有事请李寄前往三仙岛一聚。李寄心想，这云霄娘娘乃是炫坛真君赵公明之妹，赵公明又是两位福神的直系上司，难道这其中有某种关联？
尽管心里有疑虑，但云霄娘娘毕竟是上仙副榜人物，肯屈尊来请，必有要事。况且赵公明昔日对自己顺利出仕也有相助之功，凡此种种，都使李寄无法推却。
斟酌之后，李寄决定轻装简行，只带了典丞一人前往三仙岛。
毕竟李寄前往三仙岛祸福如何，且等下文分解。

八 三仙岛

李寄与典丞驾云到了三仙岛，才发现此岛风景格外秀丽，岛上烟霞袅袅，松柏森森。青鸟嘴衔红蕊在林中穿梭，寻芳小鹿在青苔上打眠；石铺小径鸣黄鹂，洞旁桃花招粉蝶。果然是上仙景色，胜似蓬莱凤鸣苑。
李寄正欣赏岛上风景，有一女童骑着小鹿走了过来，问他：“你是新任的纠察灵官李寄吗？”李寄回答：“正是。”女童说：“请随我来。”李寄、典丞跟随女童沿着一条石径小路，来到云霄娘娘居住的洞府前。
洞中光线明亮，与洞外相比竟不差多少。从洞中主座位置上迎出来三位姿容秀丽的年轻仙女，走在最前面的仙女身穿白色纱衣，左后边的仙女身着青色纱衣，右后边的仙女身着粉色纱衣，三位仙女的香肩都披着孔雀羽。
李寄猜度，中间的白衣仙女应该就是云霄娘娘，青衣仙女应是其二妹碧霄娘娘，粉衣仙女应是三妹琼霄娘娘。
穿白色纱衣的云霄娘娘见了李寄，笑吟吟地朝他招手，对左右两个妹妹说：“我说呢，早就听闻新任的纠察灵官李寄是个少年才俊，今日一见，果然不是虚传。”
李寄十分叹服云霄娘娘的美貌，怎见得，有诗为证：
云髻双蟠道德清，红袍白鹤顶红硃缨。丝绦束定乾坤结，足下麻鞋瑞彩生。劈地开天成道行，三仙岛内练真形。六气三尸俱抛尽，咫尺青鸾离玉京。
云霄娘娘神态亲昵地轻轻捉住李寄的手腕，说：“幸亏我家公明哥哥有些法眼，力荐了你来出任巡官，要不然，天庭恐要错失人才了！”
李寄见云霄娘娘不提其他，只是满口莲花的夸赞，弄得他心里七上八下，很是不安。李寄面露恭敬，向云霄娘娘深施一礼说：“不知娘娘有何事宣召小神前来，请娘娘明示。”
云霄娘娘见李寄刻意跟她保持距离，不免有点尴尬，她请李寄在客位坐下，吩咐一个女童说：“去，把李寄最想要的宝贝给他拿来。”
李寄心里正疑惑，女童已经双手端着一个盖了纱布的玉盘走到他面前。云霄娘娘将纱布轻轻揭开，原来盘中放着一个泛着青光的小玉瓶。云霄娘娘手拿小玉瓶对李寄说：“这瓶里的宝贝可以医治百病，既可以内服，也可以外用，哪怕你脸上身上有个大疤痕，只要用它轻轻一抹，立刻消失。”
李寄还没搭话，旁边倒急坏了典丞，他忙不迭地请求云霄娘娘：“小的脸颊长了一个黑痣，十分地影响形象，求娘娘施了法术，将痣去除了吧。”
云霄娘娘也不说话，微笑着将瓶盖打开，手抹了一点瓶里头类似药膏的东西，将它涂在典丞的黑痣上，用手均匀地摩擦几下，典丞脸颊上的黑痣果然神奇的消失了。典丞对着铜镜一照，喜得他连连夸赞：“果然灵丹妙药，不愧是是上等仙家宝贝！”
典丞好奇地询问：这宝贝到底叫什么名字？此时的李寄好像已经猜到了什么，脸色开始发窘。云霄娘娘面向着李寄，直说道：“这个宝贝吗，就是你家巡官前些日子想要得到的珍珠膏！”
李寄此时已经明白，这云霄娘娘分明就是替两福神讲情的。两位福神真是消息灵通，看来已知晓了自己将要弹劾他俩的消息，想通过云霄娘娘出面说情，利用珍珠膏来软化自己，让自己放过他俩。
事情既然到了这一步，李寄也只好硬起头皮坚决推辞：“实不相瞒，前几日小神的确向两位福神提起过此事，但现在情况已变，我那位朋友的小疾已经痊愈，不再需要珍珠膏了，请云霄娘娘收回此膏吧。”
云霄娘娘还没有接话，二妹碧霄娘娘已经不高兴地说：“当初可是你自己主动向人家提起的，人家牢记承诺，费尽辛苦好不容易给你找来，你却又不要，你这个作法，恐怕情理上说不过去吧！”
李寄听了，心里很不痛快，反驳道：“此一时彼一时，彼时想要，有彼时的道理，此时不想要，自然有此时的道理，娘娘是局外人，不明个中缘由，请勿多言！”
李寄话音未落，早惹恼了一旁的三妹琼霄娘娘，她朝李寄厉声道：“怎么就是局外人？两位福仙一向任劳任怨，是我家公明哥哥多年来最可信赖的兄弟，也受我们三姐妹尊敬，你当上个小官没几天，竟要弹劾，我看你就是无端生事！”
李寄听她说话更不像话，简直不可理喻。想要争辩，又觉得多说无益，干脆闭了嘴。
云霄娘娘见场面要僵，忙打圆场说：“好了，好了，不就是区区一瓶珍珠膏嘛，既然李寄不要，我把它收回去，物归原主了就是。”
云霄娘娘又轻声软语地劝李寄：“我今天请你来，只想为你们之间的纠纷做个和事佬，依照我的看法，凡能私了，就不要公了，能私下里解决，就不要闹到天庭去，因为谁在外面做官做事都不容易，都要想法解决好方方面面的各种矛盾。”
但李寄这时已决意弹劾，云霄娘娘的话，他一点都听不进去，只想早点告辞。云霄娘娘无奈，只好将他送到洞口。临告别时，云霄娘娘又劝他：“你初到天庭为官，尚不知天庭之事云谲波诡，变幻莫测，不能只凭意气用事……只怕你上殿容易下殿难，若到时在凌霄宝殿遭人攻讦，触犯天颜，以致风云突变，则悔之晚矣！”
李寄虽然心里不以为然，但嘴上还是恭敬地回答：“娘娘的话，小神谨记了。”
之后，李寄与典丞告别了云霄娘娘，离开了三仙岛，驾云返程。
行至半途，忽听得脑后风声骤起，只听一声断喝：“大胆李寄，竟敢惹我三仙岛，今日定叫你有去无回！”
李寄回头一看，竟是赵公明三妹琼霄娘娘身骑鸿鹄，手执一把长剑追来。李寄知道她三姐妹手段高强神通广大，自己根本不是对手，惊得他赶紧降低云头，狼狈逃命。
琼霄娘娘恨不得立时将李寄杀死，只见她嘴中念念有词，手往天一指，呼一声：“疾！”祭起了看家宝贝金蛟剪。那剪在空中，挺折如蛟，颜色如金，浑身冒火，头交头，尾交尾，照着李寄、典丞，剪了下来。
典丞慌得赶紧从怀中掏出一个宝贝，往那金蛟剪晃了一晃，那金蛟剪身上的火光顿时变暗，威力消失。李寄正惊讶，典丞已将宝贝塞给他，说：“大人快逃，这是避火珠。”
话未说完，典丞已降落云头，离开李寄先逃命去了。李寄只得手持避火珠，一个人没有目标的落荒而逃。琼霄娘娘手持长剑紧追不舍。
正在奔逃的李寄，忽然发现云端下面有一片山水景色十分熟悉，好像以前曾经见过，他蓦然想起，这里是灌江口二郎显圣真君杨戬的住处。李寄还没任灵官以前，曾因为水利之事与杨戬有过一面之交，知道他不仅本领高强，还能秉公办事一身正气。
李寄来不及多想，马上降下云头，直奔二郎神杨戬的住处真君庙而来，嘴里还大声呼叫：“真君救命！”“真君救命！”

九 凌霄殿

早有把门的报告进去，二郎神杨戬闻讯后，立刻披挂整齐，手持兵器走出门来。
这二郎真君乃是上仙副榜人物，非同一般：
仪表清秀相貌堂堂，两耳有轮目露神光。头戴三山飞凤帽，手执三尖两刃枪。斧劈桃山曾救母，弹打棕罗双凤凰。力诛八怪声名远，义结梅山七圣行。心高不认天家眷，性傲归神住灌江。
杨戬认出是李寄，忙将他放过，挺枪拦住了后边追赶的琼霄娘娘。琼霄娘娘认得杨戬，知道杨戬的本领比自己高，她只得停下来呵斥：“杨戬，不管你的事，休要拦我！”
杨戬早前与琼霄娘娘打过交道，了解她任性骄纵的性格，因而指责道：“朗朗乾坤，清平世界，你在我真君庙前公然行凶，企图害命，我杨戬岂能不管！”
琼霄娘娘见杨戬摆明了要管，顿时心中火起，大喝道：“三眼怪，多年以前你就与我赵家作对，今番又如此，难道本娘娘还怕你吗？”
杨戬道：“从前旧事，再提无益，今日是非曲直，除非你俩个冤家上玉帝那里辩个明白，否则，本尊面前容不得你撒野！”
琼霄娘娘见杨戬的态度愈发强硬，且语气中还有嘲讽的意思，不由得恼羞成怒。
她想都不想，挥剑就朝杨戬砍来，杨戬用枪一挡，只听“呯！”的一声，震得琼霄娘娘两臂酸麻，长剑几乎脱手。琼霄娘娘见讨不到便宜，只得放弃李寄，狼狈败走了。
李寄感激地向杨戬行半跪之礼，谢他救命之恩，杨戬忙将他扶起，两人简单叙谈了几句，然后分别。
李寄三仙岛之行被杨戬救后，他认为自己吉人自有天相，更坚定了他要与对方较量的信心，尽管他也考虑过此事复杂，很有可能牵涉到炫坛真君赵公明，但是大殿上争端一起，必然会牵连众多，万一到时候泥沙俱下鱼龙混杂，他也顾不得那么多了。
典丞见他对上殿踌躇满志，不无担心地提醒他：“虽然大人你一心为公，但是从以往的经历看，大殿上朝议向来都是云山雾海反复无常，不是三言两语就能辩的清的。”
李寄自信地回答：“无忧，我有凤鸣苑麻姑娘娘亲自记录的送子账册，白纸黑字，晾他们也抵赖不掉！”
翌日清晨，李寄穿戴好了七品官服，带着典丞架云而起，来到了凌霄宝殿外面的通明殿。李寄将自己的姓名及官职报给镇殿执事官，然后等候玉帝召见。不多会，阎王、迎祥使者和纳福仙官也先后来到通明殿侯旨，李寄与他们心照不宣，彼此避开。
等了没多长时间，执事官出来宣召阎王和两福神上殿觐见。李寄眼看着他们三人昂首挺胸从面前走过，心里很不舒服，但自己官职卑微也只能如此。
李寄在通明殿等了多时，执事官又出来宣召了，但这次不是宣李寄上殿，而是宣李寄的下属典丞觐见，典丞诚惶诚恐地跟随执事官进殿去了，只留下李寄一人傻了眼。
就在李寄惊疑不定的时候，执事官终于走出来宣召李寄上殿了。
李寄跟随执事官来到凌霄宝殿，看见大殿左首边站立着太白金星、炫坛真君，以及水德、火德、木德、土德等星君。大殿右首边站立着托塔李天王、文曲星君、武曲星君，以及阎王、迎祥使者、纳福仙官等。还有典丞站在两位福神旁边，低垂着脑袋不敢看他。
李寄双膝着地刚向御座上的玉帝拜了两拜，就听见玉帝向他发出威严的声音：“大胆李寄，你可知罪吗？”
李寄一愣，有点懵了，他想不通玉帝怎么会如此待他，他很委屈地回答：“臣不知……不知所犯何罪？请陛下明示。”
玉帝把眼神一瞥，旁边的仙童立刻把两张带轴黄纸递給李寄。李寄打开仔细查看，没想到竟然是两位福神和阎王弹劾他的状纸。两福神状纸内容的核心意思就是告他借巡查之机，向两位福神索要千年珍珠膏，被两福神婉言拒绝后恼羞成怒，声言要打击报复……
李寄马上弄明白了，这明摆着是两位福神怕他弹劾，从而采取先下手为强的策略。李寄又急又气，急忙向玉帝申辩说：“陛下圣明，请听臣一言——这，这分明是他俩恶人先告状！臣此次上殿，就是为了弹劾他们的！”
说完，李寄将随身携带的弹劾材料双手递上。玉帝从仙童手里接过李寄弹劾的奏文，只略看了一看，便冷笑道：“哼，这只不过是一些糊弄人的文字游戏，朕岂能不知？朕现在需要的是真凭实据！你知晓吗？”
炫坛真君赵公明见玉帝的态度显然对李寄起了疑心，也乘势出班奏道：“自迎祥使者与纳福仙官上任以来，天界间礼乐祭祀周到，福瑞之气祥和，凡间也是物阜民康，几百年来仙凡两界相安无事——可是，偏你李寄，恃才放旷，刚上任没几天就无端生出许多波澜。只可惜，老臣当时一时糊涂，竟误荐了你，老臣……有罪啊！”
李寄见这个本来一向主张与人为善，和气生财的赵公明，此刻竟然将矛头公然对准了自己，不由得他怒从心起，当即语含讥讽地驳斥说：“臣不知道两位福神给赵大人送了多少宝贝，以至于赵大人如此袒护自己的部下。赵大人乃是掌管天下的‘财福’之神，岂可只重‘财’而少‘福’呢？难道赵大人在福瑞祥和的天界待久了，就忘记了凡间的百姓此刻正在落难吗？”
殿上的托塔李天王与赵公明的关系一向不错，曾受过他不少好处，此刻见赵公明被李寄言语攻击，他马上站出来喝斥道：“大胆李寄，你的典丞刚才都已经如实交代了你向两福官索贿珍珠膏的事实，难道你还不认罪吗？”
李寄本想一口否认，但又觉得好像不妥，他只好勉强辩解：“臣当时只是请托他两位帮忙打听而已，想借此试探两位福官是否公私分明，是否有行贿贪贿的行为。没想到后来，两位福官竟真的要向臣行贿，但被臣坚决拒绝了！”
李寄这一番有点自相矛盾的辩解，马上引得大殿上一片嘲笑声，弄得李寄自己都脸红，他恨不得立刻找个地洞钻进去。
偏在此时，又出现了一个对李寄极为不利的证据。原来，典丞先李寄进入凌霄宝殿时，他因禁不住赵公明与托塔李天王的威吓，只好编造了李寄直接向两位福神索要珍珠膏的事，玉帝马上派天将去李寄的月游本部住处搜查，结果在李寄的床头搜到了一枚只有赤焰山火神才会拥有的避火珠。
当执事官将搜查到的避火珠呈现在凌霄宝殿上时，李寄心里明白，避火珠是典丞背着他私下里接受火神的馈赠，但他此时已经讲不清了，谁叫他刚才急着上朝，忘记了将避火珠及时还给典丞呢，而且事关受贿的罪名，典丞为了自保，当然是不会主动承认的。
事情发展到这般地步，李寄即使有一万张嘴也没法说了，整个大殿上都冲着李寄响起了一片指责之声。
托塔李天王又向玉帝奏道：“赤焰山星宿尾火虎，数日前竟敢窜至王母娘娘的蟠桃园中偷盗仙桃，被园中土地发现，现已被天将锁拿。四值功曹调查了尾火虎之前的行踪轨迹，发现他半年之内竟然两次违反天规擅离职守，且有一次还是在纠察灵官李寄的巡查时间内。臣据此断定，李寄手中的避火珠一定是尾火虎行贿所为。依照天规，臣请陛下将李寄与尾火虎一并治罪。”
水德星君见李天王所奏之事，几可将李寄置于死地，为搭救李寄性命，他只得硬起头皮为李寄求情：“陛下，臣知道李寄犯了重罪，且罪不可赦，但念及李寄初登仕途，年少无知，望陛下天恩浩荡，宽大为怀，再给他一个重新做人的机会。”
火德星君也紧随在后替尾火虎求情：“陛下，虽然尾火虎桀骜不驯，屡犯天规，但念他往日里杀贼除妖尚能舍身忘死，请陛下宽宏大量，饶他一命吧！”
太白金星、木德星君、土德星君也跟着出班替两人求情。赵公明见众星都在求情，他本人也知道这件事情的处理结果无论怎样，都会对自己的声誉造成影响，到了此刻，觉得可以见好就收，于是也上前替两人求情。
玉帝低头沉吟片刻，又转向李寄问讯道：“罪官李寄，现在人证、物证俱在，你可认罪吗？”
李寄见玉帝已称他“罪官”，知道自己即使再申辩，也是没用，而且还更有可能触怒玉帝，危及自身性命。他只好向玉帝叩头请罪：“罪臣李寄，蒙陛下厚恩，得授七品灵官之职。但罪臣自任职以来，常怀有个人私欲，纵情任性，藐视天规，不能够正确履行职责，以至于贪财纳贿，败坏官纪。现罪臣甘愿俯首待罪，愿接受天规的任何处罚。”
李寄把话讲完后，大殿上一时鸦雀无声，众仙都在静候玉帝对李寄如何发落。过了好一会，玉帝的旨意终于下来：
罪官李寄，罢免官职，即日起封其琵琶骨，除去仙籍，贬往凡间。
对尾火虎的处罚也同时下来：即日起封其琵琶骨，除去仙籍，贬往凡间。

拙作《康熙平三藩始末》在天涯论坛（煮酒论史）栏目里粉墨登场，敬请观赏。

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