作品简介：
本书讲述的是唐玄宗时期，宰相姚崇的故事。
姚崇是唐玄宗时期的贤相，他精于吏治，清正廉洁，是一位唯物主义者，他提出“十事要说”，辅助唐玄宗开创了开元盛世，被后人赞颂了“救时宰相”。

第一章 科举及第（1）
唐朝初年，姚崇的父亲姚懿身为巂州都督，前往西南边疆平定叛乱，战事很快得到平息，但是他在七十三岁那年，却因为舟车劳顿而一病不起，最终死在了嶲州都督府。
父亲去世后，母亲便带着十二岁的姚崇迁往了广成泽，那是姚崇的外婆家，从此以后，姚崇母子便与外婆同住。
广成泽是东都洛阳郊区的一处名胜，在东汉时期便是皇家宫苑，那里水草丰美，古树参天，常有奇珍异兽出没其中，温泉神水自地下缓涌而出。
在姚崇的记忆中，父亲姚懿是一位威风凛凛的大将军，他指挥百万雄兵，能打得敌人闻风丧胆，而且他还常拍着姚崇的肩膀，说带兵打仗，必须要有一副强健的体魄，对此，姚崇深信不疑，于是他学着父亲的模样，跨马拉弓，整日驰骋在广成泽的山川与水泽之间。
八年的时光转瞬即逝，在马背上的这些年，让姚崇的身体格外强健，骑射技艺也变得十分高超，他臂力惊人，曾一箭射穿过野猪的身躯，为此，他洋洋自得，同龄人得知他是官家子弟，也都随声附和、连声夸赞，那段日子，姚崇呼朋唤友、追鹰逐兔，度过了一段快乐的时光。
那年姚崇二十岁，母亲刘氏请来了一位相学名士，名叫张憬藏，据说此人可以通过面相，看出一个人的命数，于是母亲就拉着姚崇，让相师给好好看看。
那天姚崇要外出射猎，身上穿了一套黑色戎装，后面背的是重型弓箭，手里握着箭矢，箭头寒光闪闪，透着冷气，染着杀气，张相师坐在红木椅上，手里摇着一把羽扇，模样好像军师，他看了姚崇一眼，便让姚崇坐下。姚崇坐在一旁，母亲顺势帮他收起了弓箭。
这时，张相师摇着羽扇开口了，他说姚公子一身英气，将来必定能为国家建功立业，富贵至极，非一般人所能及。
姚崇一听，眼眸里闪出了光，他兴冲冲地问张相师，说我父亲当年就是都督，你看我以后能不能当上大将军？
闻言，张相师摇了摇头，他说姚公子天生牛象，似牛者可做宰辅，将来，你可能会做一个宰相。
姚崇一想，能做到宰相也挺好，心里挺高兴，就在这时，张相师突然话锋一转，他问姚崇，说姚公子现在读的什么书？
姚崇被问得一愣，这些年，他光在广成泽的山野里骑射打猎了，哪里读过什么书，见姚崇沉默不语，张相师悠悠说道，现今国家，边疆稳定，四海升平，非文治不能建功，姚公子当以文学备位将相，将来才能位居宰辅、光耀门楣！
说完，张相师起身离去，姚崇想多问几句，可张相师并未回头，而且很快就消失了。
张相师走后，姚崇又去广成泽骑射打猎了，可是那天与往日不同，他忽然觉得骑射索然无味，晚上回家后也彻夜未眠，曾经，他一直认为自己会成为一名将军，今天，突然有人告诉他要成为一名宰相，这让他不得不重新思考自己的未来。
第二天晚上，姚崇刚吹灯入睡，母亲端着烛台敲开了他的房门，那天母亲坐在他的床头，问他将来有什么打算，是继续在广成泽里游荡，还是想为国家和百姓做点事？
姚崇被蜡烛的火光晃得有些刺眼，他揉了揉眼睛，觉得舒服了一点，然后靠着床头坐了起来，他说当今的国家，确实不需要过多的将军，如果读书考取功名，做个文官，却有可能做出更多的成绩。
母亲听了姚崇的话，面带微笑地点了点头，她很欣慰姚崇能改变原来的想法，她也热切希望看到姚家能从姚崇这里弃武从文，因为时代在变化，英雄要顺应时代的发展需要。
很快，母亲就给姚崇请了一位洛阳的老先生，老先生姓周，曾在太宗年间中过举，是一位饱学之士，同时，母亲还告诉姚崇一个好消息，说当朝太子李弘昨天去世了，朝廷要选五十个年轻人充任挽郎，家里给你争取到了一个名额！
姚崇不懂挽郎是什么，便问母亲。
母亲说挽郎就是在太子出殡的那天，给太子扶棺材的人，五十个人组成的挽郎队伍，来彰显皇家葬礼的庄严和气派，听到要扶棺材，姚崇翻了个白眼，看起来这是一个晦气的任务，他想不明白母亲为什么说这是一个好消息。
母亲握着姚崇的手，姚崇能感到母亲的手分外温暖，她告诉姚崇，说这个挽郎你一定要去做，因为当了挽郎，就可以获得一个做官的资格，相当于你可以不用科举，就能直接当官了！
姚崇听到这里，才觉得还将就，虽然抬棺材有点晦气，但是抬就抬吧，好歹是给皇家抬棺材，也不算太丢人。
太子李弘的去世，给唐王朝带来了极大的打击，高宗李治和武则天都极为悲痛，还追赠太子李弘为孝敬皇帝，姚崇本来以为只是给太子抬棺材，一转眼，突然变成给皇帝抬棺材了，他觉得挽郎这个差事也有点意思了。
在孝敬皇帝李弘出殡的那天，姚崇起了个大早，他和周围的年轻人一起穿上了白衣，戴上了白帽，他天生聪慧，挽歌歌词早已烂熟于心，但是临行前，还是又看了一遍，生怕出现一点差错，那首挽歌也是出自饱学之士之手，写得悲痛又凄美。
《孝敬皇帝挽歌》：
戒奢虚蜃辂，锡号纪鸿名。地叶苍梧野，途经紫聚城。重照掩寒色，晨飙断曙声。一随仙骥远，霜雪愁阴生。
孝敬皇帝出殡了，姚崇与一群年轻人排成两排，分别挽着车旁拴着的引棺绳索，随车而行，周围哭声震天，天上黄纸钱翻飞，姚崇嘴里吟唱着孝敬皇帝的挽歌，心中十分悲痛，同时他也在想，通过抬棺材出仕，将来如果真的当上了宰相，说出去也不好听呀！
姚崇想来想去，还是觉得挽郎这条捷径始终不太光彩，毕竟科举取士才是年轻人求取功名的正途。
一路上吹吹打打，唢呐声呜咽悲怆，天上愁云惨淡，姚崇等五十位挽郎唱着凄美哀伤的挽词，缓缓而行将孝敬皇帝送进了恭陵，恭陵神道两侧有石狮、石人、石柱和石马，全都威武庄严，其中有两尊石狮仿佛神兽下界，令人生畏，给姚崇留下了深刻的印象。
出殡结束后，吏部通知让这一批的五十位挽郎立刻到吏部报到，朝廷要根据各部门的空缺给他们授予官职，这时，有人问挽郎出身能给一个多大的官职？
前来通知的那位官吏沉吟了一下，告诉他们，说挽郎出身与科举不同，科举是国家选官的正途，备受国家重视，而挽郎出身，只是争取到了一个做官的名额，只能被授予最低级的官职，而且后续的晋升还会受到很大的限制。
从一开始，姚崇就认为走挽郎路线不太光彩，听到官吏这样一说，就更觉得挽郎出身不适合自己，于是，在其他挽郎都去吏部报名的时候，他却转身踏上了返回广成泽的路程。

第一章 科举及第（2）
科举并不是一件容易的事，每次选拔人才的数量有限，而国家又人才济济，想要脱颖而出，并不是一件容易的事。姚崇天资聪颖，又勤奋好学，他在周老师的教导下，学业突飞猛进，下笔成章，到了二十七岁的时候，就成了洛阳一带有名的饱学之士。
那年姚崇参加了国家举办的科举，并高中皇榜，中举的消息传到广成泽外婆家后，兄弟姐妹们给姚崇放了一挂鞭炮，宗族里出一位年轻才俊，家里很高兴。
很快，朝廷给本届中举之人授予官职了，姚崇任濮州司仓参军。司仓参军就是在州里主管仓库，其实姚崇对这个官职并不十分满意，但好歹是科举出身，他也就带着钱财、家属和仆人等上任去了。
在濮州，姚崇兢兢业业，夙夜在公，他要求每一个粮仓都要有详细的账本，并通过巡查，把这项要求做到了全面落实，没过多久，州里的仓库就被他管理得账目清晰、井井有条。朝廷看姚崇政绩卓著，工作起来游刃有余，便决定给他压压担子，把他调回了长安，任夏官郎中。
夏官是武则天时期兵部的改名，郎中则是仅次于侍郎的高级官员，夏官郎中其实就是兵部郎中。
姚崇升迁被调到了兵部，喜上眉梢，工作起来也更加起劲，他心想，在京官员比起地方，肯定距离宰相之位更近一步。
万岁通天元年的夏天，武周王朝受到了北方契丹的攻击，为首的是契丹酋长窟哥之孙，现任契丹酋长李尽忠，这次李尽忠作乱，是因为契丹境内遭受饥荒，他请求邻近的营州开仓放粮，赈济契丹，营州都督赵翙没有答应，李尽忠便借机起兵造反，自称无上可汗，率领数万大军攻占营州，杀了都督赵翙，但李尽忠并未满足于此，而是继续向南，全力攻打河北。
北方燃起了战火，对于契丹的挑衅，女皇武则天怒不可遏，即刻调派曹仁师、张玄遇、李多祚等二十八位将军前往征讨，随后又任命武三思、姚涛分别为正副安抚使，稳定北方边疆。
战争比拼的无非是军事力量和后勤保障，战乱一起，姚崇所在的兵部立刻成了朝廷中最忙碌的部门，他作为兵部郎中，每天的工作主要是上传下达各种军事文件，把上级的指示落实下去，再把下级的反映传达上去，循环往复，如此而已。
姚崇是科举出身，文字工作对他来说没有难度，只是人手短缺，工作量超大，他为了充分利用时间，索性住在了兵部，每日挑灯夜战，火速处理各种文件。
对于姚崇的付出，兵部同僚看在眼里，女皇武则天也看在眼里，只是战事未定，还不是封赏的时候。
八月初秋，大周的军队遭遇契丹的埋伏，突然就全军覆没了。初战未捷，武则天并未慌乱，她立刻释放监狱中的囚犯，又大量招募民众中的勇士，重新组成了一支强悍的军队，并改任娄师德为大将军，侄子武攸宜为行军总管，为了表达自己对这次出军的重视，她还在白马寺为三军将士举行了一场声势浩大的践行仪式。
不过可惜的是，等到武攸宜等人赶到北方边疆的时候，契丹酋长李尽忠已经病死在军中，继任酋长名叫孙万荣，却也是一位骁勇善战之人，于是周朝大军便和契丹孙万荣的军队，在幽州展开了厮杀。
就在这时，另外两个少数民族奚族和突厥，意外发现契丹兵力都在前线，而后方则空虚少兵，便趁机对契丹的后方发起了攻击，一举攻下契丹新城，还活捉了孙万荣的妻子和儿女。
一时间，契丹军心大乱，连孙万荣也六神无主，而大周、突厥和奚族三方势力，前后夹击，对契丹开展了联合绞杀，最终孙万荣全军覆没，其本人的头颅也被砍了下来，献给了武皇，最终，这场由饥荒引发的战乱，以大周朝的胜利而全面告终。
打赢了战争，武则天很高兴，将士回朝后，武则天为各位将领举行了一场庆功宴，在宴会上，上官婉儿宣读了封赏诏书，其中娄师德被封兵部尚书、同凤阁鸾台平章事，就是宰相，武攸宜被封建安王、右羽林大将军，控制禁军，所有参军囚犯全部赦免。
而姚崇也因为处理军事文件如流水一般神速，而升任兵部侍郎。
兵部侍郎是仅次于兵部尚书的官职，姚崇对这个官职基本还算满意，只是他在仕途上，还有更大的愿望。
同时，朝臣们对于这次封官也还存有议论，其中，女皇让身为武将的娄师德出任宰相，然后又让文官出身的武攸宜任大将军，掌管禁军，这样的安排，表面上看似乎不合情理，实际上却是对权力的制衡。
一次小小的封官，柔和地解除了娄师德的兵权，又保证了武周政权的稳定，皆大欢喜，武则天的政治智慧令人敬佩。
当时的兵部，娄师德为尚书，姚崇和另外一名同僚为侍郎，三个人总管整个兵部，而娄师德还兼任宰相，需要帮助武皇处理许多国家大事，所以兵部的重担，实际上就落在了姚崇等人的肩上。
姚崇的父亲姚懿，当年就是地方的都督，是主管地方军事的人，姚崇耳濡目染，再加上工作之后的历练，此时处理起兵部的事务也是游刃有余，但是他知道自己毕竟不是兵部的一把手，所以对于兵部尚书这个顶头上司，他还是做到了最大程度的尊重，凡事多请示、多汇报，成了姚崇奉为圭臬的官场办事原则。
大约相处了半年之后，娄师德对姚崇这个下属十分满意，同时评价很高，后来他干脆授权姚崇，说你以后不用凡事都向我汇报，你身为兵部侍郎，也是兵部的主要领导之一，很多事务你都可以自己拍板敲定。
娄师德穿着宰相的红色官服，看着姚崇，姚崇也看着娄师德，他心想，娄尚书可以这样说，但是自己却绝对不能那样做。
过了一段时间，突厥入侵大周朝，武则天立刻拜娄师德为大将军，命他前往边疆，征讨突厥。娄师德本来就是武将，相比于处理朝政，他更喜欢带兵打仗，于是欣然前往，临行前，武则天问娄师德，说你带兵打仗，驰骋边疆，朝中的事务可由何人代理？娄师德想了想，说狄仁杰可代理相位。
于是，娄师德走后，狄仁杰便获得了宰相实权，协助武则天处理国家大事。狄仁杰得到了晋升，实际上，姚崇也得到了晋升，兵部尚书去了前线，他这个兵部侍郎就是要稳住后方，处理好兵部的事务，很多请示汇报也都是直接呈给女皇武则天，这就让姚崇有了和武则天直接接触的绝好机会。
娄师德征讨突厥非常顺利，维护了边疆稳定，但是遗憾的是在大军返回了途中，娄师德在路过会州的时候，病死了在军营之中。对于娄师德的去世，武则天表达了极大的悲痛，在娄师德的葬礼上，她命皇子扶棺，并追赠娄师德为凉州都督，赐谥号为贞，死后极尽哀荣。
娄师德的时代过去了，狄仁杰这位断案能手、正直之臣，在娄师德的推荐下，被武则天任命为同凤阁鸾台平章事，加授银青光禄大夫，成了名副其实的宰相。
姚崇则因为政绩卓著、为人贤德，被武则天任命为兵部尚书。
后来，随着不断的加封，姚崇也成了武周王朝的宰相，不过宰相和宰相之间还是有差距，由于武则天十分器重和信任狄仁杰，所以姚崇的这个宰相，只相当于副宰相，只有在狄仁杰生病不上朝的时候，武则天才会认真考虑姚崇的想法和建议。

第二章 相王长史
武则天接手了李家天下，创立了大周朝，为了巩固政权、防止诸王谋反，她重用了周兴、来俊臣等酷吏。当时周兴是秋官侍郎，就是刑部侍郎，而来俊臣则是御史中丞，就是纠弹百官的长官。
当时，周兴、来俊臣等人可谓是权倾朝野，无人不对他们畏惧。当时有一位官员名叫江融，官至左史，很有才干，曾得到过武则天的夸赞。周兴想拉拢他，要请他吃饭，但是其与周兴不是一路人，就没有应邀。
周兴吃了闭门羹，耿耿于怀，就罗织罪名，陷害江融，说江融与之前谋反叛乱的李敬业有书信往来，是李敬业案的漏网之鱼。
谋反是死罪，江融死不承认，周兴就动用酷刑，逼迫江融写下了与李敬业商讨谋反的信件，并把这封信呈给了武则天，武则天对李敬业的谋反心有余悸，当即就下令诛杀江融九族，即刻处斩。
周兴身在刑部，执掌刑狱，为了加官进爵和迎合武则天，他简直杀红了眼，每天思考的都是给人罗织罪名、设计陷害和刑讯逼供，不到一年的时间，就诛杀了数千人，甚至到了后来，他每次回到家中时，身上都有一股挥散不去的血腥味，整个人的相貌神态也变得阴森恐怖、令人生畏。
在英国公李敬业谋反失败之后，李氏宗族又掀起了第二次叛乱，为首的越王李贞和琅琊王李冲，武则天听闻叛乱，立刻调兵遣将，派出十万大军前往镇压，战乱很快得到平息。叛军战败时，越王李贞服毒自杀，而琅琊王李冲等人则被俘获，他们被押回洛阳后，武则天下令，把这些叛乱的李氏宗族都交给周兴，让他严加审讯，并提出要求，不准有一条漏网之鱼！
有了武则天的授权，周兴充分发挥了自己的特长，他多方牵连，拼命构陷，将韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰，以及太宗的妹妹常乐公主和她的丈夫赵瑰都牵扯到这场叛乱之中，最终这些人全都被抄家并诛杀，一时间李氏宗族被清理大半，而女皇武则天则对周兴的做法十分满意，因为她并不介意血洗李唐皇族，她要的是一个江山稳固的武周天下。
来俊臣本来是一个市井无赖，因为告发别人谋反，而获得了武则天的信任和重用，就是这样的一个人，随着不断的升迁，竟然也做到了御史中丞的位置。御史中丞相当于检察院的检察长，专门弹劾百官，手中的权力很大。
武则天用周兴收拾了李氏皇族，接下来，就要用来俊臣来收拾百官了。
来俊臣为了更好地做好御史中丞，专门成立一个部门，名叫推事院，纠集了数百名无赖，专门从事告密活动，这个部门应该就是武周王朝的特务机构了，只是这个特务机构不但惩治坏人，而且还陷害好人，准确来讲，应该是一个黑白不分、服务权力的部门。
在推事院的加持下，来俊臣研究酷刑，大兴刑狱，陷害官员无数，而且他还写了一本书，名叫《罗织经》，妄想通过著书立说而名流千古，但实际上，他的办事原则并非法家，不是依法治国，所以他的思想也很难被后世王朝所接受。
那段时间，是武周王朝最黑暗的时期，百官不敢多言，李氏皇族也都明哲保身、远离朝政。
姚崇身为宰相，对周兴、来俊臣的种种恶行也都有所耳闻，他本想上奏折弹劾二人，但是考虑到二人心狠手辣、残害忠良，为了保全自己，他想了一个折中的办法，给武则天上了一道密折，详细陈述了二人滥杀无辜的罪行，并建议武则天着手规范刑狱，限制刑狱官的行为。
可是那道密折呈上去之后，却石沉大海。
姚崇捋着胡须，思忖良久，渐渐明白了武则天的意思，武则天为了巩固政权而重用酷吏，也是无奈之举。
周兴、来俊臣，一个主管刑部，一个身为御史，而且又是酷吏，两人联合起来，就是完美的杀人机器，他俩先清理了李氏诸王，又血洗了百官，到了后来，居然把矛头指向了武氏诸王，他俩以为自己能杀李氏，也能杀武氏，王公贵族、文武大臣都只是自己加官进爵的工具，多杀一个，自己的功劳簿上就多添一笔，何乐而不为。
当时的武氏诸王有梁王武三思、魏王武承嗣、建昌王武攸宁、定王武攸暨、建安王武攸宜等，此外还有一个太平公主，是武则天的女儿，有可能会被立为皇储，所以在朝中的地位很高。
一天，周兴和来俊臣开了个碰头会，商讨罗织罪名，诬告武氏诸王和太平公主谋反。
武氏诸王和太平公主接到密报后很害怕，提前赶到了皇宫，向武则天陈述了实情，并联名揭发这两位酷吏的种种罪行，包括滥杀无辜、残害忠良、大兴刑狱等。
武则天杀伐决断、冷酷无情，那是对李唐的，这次周兴、来俊臣把心思动到了武氏宗族和太平公主的身上，她感到这两个人做得有点过分了，而且现在政权基本稳固，也到了清算酷吏、清理流毒的时候了。
这时，武则天才想起了姚崇的那道密折，于是召见了姚崇，询问了他对于酷吏的看法。
姚崇被皇帝召见，心中很忐忑，同时他也意识到这是一次绝好机会，如果处理得当，就很有可能一举改变武周大兴刑狱的风气。
当时的武则天身为皇帝，雍容华贵，姚崇身着红袍，立于阶下，他向武则天奏报，说这些年朝中因为谋反罪名被诛杀的人太多了，其中有很多都是被冤枉的，周兴、来俊臣等人为了自己的功绩，随便给人罗织罪名，通过刑讯逼供让人招认罪名，又使人不敢翻案，连朝中大臣都不能自保，就没有人敢仗义执言了，臣敢以全家一百多口的性命担保，当今朝堂，绝无想要谋反之人，如果以后真的有人谋反，臣愿意承担全部罪责。
武则天又问姚崇，说你认为武氏诸王和太平公主会谋反吗？姚崇想了想，说武氏诸王是陛下的宗族，太平公主是陛下的女儿，都是一家人，他们怎么会谋反呢？
闻言，武则天点了点头。事后，武则天赏赐给姚崇一千两白银，姚崇看着白花花的银子，暗暗擦了擦冷汗，他心想，今日自己力保百官，参奏了周兴、来俊臣，回来后能保住性命已是十分不易。
随后，武则天先后抓捕了周兴和来俊臣，经过审讯后，二人对自己所犯的罪行供认不讳，按照当时的律法，二人都该被判处死罪，但是武则天考虑到二人曾有功于国，于是先免去了周兴的死罪，改判流放岭南，随后又想赦免来俊臣。
这时，狄仁杰站了出来，他对武则天说，来俊臣为人凶残狡猾、贪婪残暴，他滥用酷刑，诬陷好人，被他屈打成招、含冤而死的人不计其数，这样的人如果不除，必然会动摇朝廷、危害国家！
狄仁杰是阁老，武则天对他的话向来深信不疑，狄仁杰都这样说了，她也只能判处来俊臣为死刑，并于闹市陈尸示众。

本书已写完，在天涯逐步更新，保持热度

来俊臣死了，周兴也在流放途中，被仇家杀了。周兴死去的消息传到了武则天的耳中，她深吸了一口，对上官婉儿说，朕本想用周兴、来俊臣来震慑坏人，没想到他们却诬陷了许多好人，最后闹到天地都不容，真是太可惜了。
这时，上官婉儿端来了一碗冒着热气的人参汤，轻轻地放在了桌上，然后淡淡地说，这两个人大兴刑狱，最后身死，都是咎由自取的结果，陛下不必神伤，是他们辜负了陛下的期望。
当天晚上，武则天彻夜未眠，她第一次感觉到为了开创大周朝，似乎让太多人流血丧命了。那天夜里，窗外明月皎皎，东都洛阳的皇宫，死一样寂静。
周兴、来俊臣死后，无论百姓还是官员都开心极了，大家都到街上互相庆贺，说这回再也不用担心有人在背后捅刀子了。
事实也正如大家所期待的那样，武周王朝在渡过了十四年的“酷吏”黑暗后，接下来就要迎来一个光明的世界了。
当时武则天爱好诗词，国内迅速燃起了一场文学热潮，在任用官员方面，她十分看重下属的文学才华，于是任用了李峤、苏味道等文人为宰相，不过文人治理天下，还是有一定的局限性，为了更好的把武周王朝推向辉煌，她琢磨着起用一批精于吏治的人，于是就请狄仁杰推荐人才。
狄仁杰本身就是吏治派的代表，对干吏人才了熟于心，他想了想，说荆州长史张柬之，有宰相之才，如果陛下想用他，他一定会尽心竭力，帮助陛下治理好国家。
于是武则天立刻就把张柬之召到了洛阳，可是在张柬之入宫朝见时，他步履蹒跚，连头发都白了大半。武则天觉得他有点老了，就没有任命他为宰相，而是把他提拔为刑部侍郎，并嘱咐他去了刑部之后，要好好干，争取再多为国家做一点贡献。
张柬之跪倒在地叩谢皇恩，然后便走马上任去了刑部。
当时，武周王朝有朝臣巡视地方的制度，一次，姚崇奉命去巡视地方，临行前，武则天问他朝中可任宰相的人选，他想了想，说张柬之沉稳有谋略，能够决断大事，陛下可任他为宰相。
武则天皱了皱柳眉，嘀咕说张柬之有点老了，他还能有精力做宰相吗？姚崇赶忙说，正是因为张柬之已经年老，所以陛下要赶快任用他，好让他趁着暮年，再为大周朝多做一点贡献。
听了姚崇的话，武则天当天就召见了张柬之，她对张柬之说，现在朝廷任用了李峤、苏味道等文人为宰相，只是这些人过于拘泥小节，所以还需要一批眼光宏大、精于吏治的官员，用于辅助处理朝政，朕听了姚崇和狄仁杰的推荐，决定加封你为宰相，授同凤阁鸾台平章事，晋升为凤阁侍郎。

宰相姚崇

在张柬之升官的那段时间，姚崇去地方巡视了一圈，然后又回到了朝廷，这时，武则天在狄仁杰等人的劝说下，已将李显立为皇太子，而李旦则被封为相王，武则天还是很喜欢姚崇，便让他兼任相王府长史。
相王长史，就是相王李旦的秘书长，随后，北方突厥侵扰边境，武则天任命李旦为大将军，前往征讨。
在攻打突厥的过程中，姚崇担任着宰相和兵部尚书，他为李旦提供了很多帮助。那一仗，在姚崇的帮助下，李旦打得得心应手，很快就将突厥打回了寒冷的北方。
李旦打赢了突厥，自己很高兴，武则天也很高兴，他回朝后，武则天改任他为左右羽林卫大将军，掌管禁军。此举，可武则天对李旦的信任。
当时，李显为太子，李旦为相王，随着后者的地位越来越高，李显也渐渐有了危机感，姚崇知道太子之争，向来凶险，所以，虽然李旦待自己如座上宾，他还是有意和李旦保持了一定的距离。
李旦是个聪明人，他当然明白姚崇的意思，姚崇是自己的长史，两人之间的关系密不可分，姚崇在外人面前，有意与自己保持距离，这是为了双方的安全着想，李旦见姚崇这样做，还受到了启发，既然李显为太子，他也就每天饮酒作乐，观看歌舞，不问朝政，一副太平王爷的模样，就这样，渐渐消除了李显的戒心。
姚崇在任相王长史期间，每日出入相王府，与李旦的家人多有接触，其中相王府三少爷李隆基英明果断、多才多艺，令姚崇印象深刻，只是当时的李隆基仅为尚辇奉御，主管宫廷御马，既不是朝中重臣，也不是皇太子皇太孙，所以姚崇并未在意。
而李隆基看着姚崇这位宰相，每天出入家中，就多有好奇，他看着姚崇为父王出谋划策、排忧解难，很有才能，心中渐渐生出了敬佩之情。
在武则天晚期，女皇年事已高，逐渐倦于朝政，每日宴饮作乐，广纳男宠，其中有两个男宠，名叫张昌宗和张易之，深受武则天的喜爱，这两个男宠起初只是活动在宫闱之中，后来在武则天的支持下，居然也开始参与朝政，处理国家大事，当时百官对此都议论纷纷。
武则天时期，国家推崇佛教，国内大兴庙宇，而办寺庙、收香火钱则是一个发财的好方法，很多皇亲贵族都参与其中，张易之也是其中一位。
当时，张易之在定州建造了一处雄伟的寺院，苦于寺中没有高僧，便打算从洛阳的佛寺里挑选十名高僧，调往定州。
被选中的高僧一听要去定州，嫌路途遥远，不愿前往，于是他们就联合起来找到了姚崇，希望姚崇能让张易之打消这个念头。
姚崇是科举出身，身为宰相，从来没把张易之这样的男宠放在眼里，于是他就以宰相的身份，直接敲定了这件事，并告诉洛阳的十位高僧，说你们在洛阳好好念经，就不用去定州了。
定州佛寺的十名高僧没有到位，张易之一打听，原来是姚崇从中作梗，这件事让张易之感到自己的权威受到了挑战，于是他在服侍女皇的时候，便在女皇身边念叨，说姚崇身为宰相，与相王李旦接触过密，日后恐怕有谋反篡政的可能。
武则天向来最担心有人谋反，听张易之这样一说，她也觉得姚崇的权力有点太大了，姚崇身为宰相，还兼着兵部尚书和相王长史，如果他要谋反，可能真的会引起较大的动乱。
于是第二天武则天便下诏，免去了姚崇的兵部尚书，降为司仆寺卿，但仍然保留宰相的头衔。
司仆寺卿是主管宫廷马匹和国家畜牧业的官职，和兵部尚书相比，肯定是差了一大截。这次遭到贬官，姚崇心里不大舒服，同时他也十分清楚，这件事肯定与张易之有关！
后来，张昌宗、张易之兄弟的风头越来越盛，先被武则天封了官，分别任职司仆卿和麟台监，后来又都封了公爵，一时间权势滔天、大权独揽。
张氏兄弟把持朝政，使朝中许多大臣都失去了话语权，这就招致了朝中百官的不满，而张氏兄弟却并不知道收敛，接下来，他们又合谋绞杀了对自己有所非议的邵王李重润和永泰郡主，还诬告大臣、贪赃枉法，做了许多坏事。
跳梁小丑在台上，姚崇、张柬之等人看在眼里，并未立即出手，因为此时的武则天年事已高，而且久病在床，可能要不了多久，就会有新皇帝继位，到时候再清算张氏兄弟，就是易如反掌的事了。
那段时间，姚崇韬光养晦，深入简出，对于朝政之事，也从不多言，他看着张氏兄弟在朝堂之上，呼风唤雨、耀武扬威，也并未感到过多的不适，相反却生出了几分怜悯之情，因为张氏兄弟已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。

宰相姚崇

第三章 泣辞武皇
那年冬天，洛阳的皇宫格外寒冷，此时的武则天已经达到了八十二岁的高龄，年老之人身体虚弱，在每一个冬季都是在渡劫，即使是皇帝也不能免，于是，在那个冬天，武则天一病不起，从此不再上朝。
此时张氏兄弟有武则天撑腰，依然在把持朝政，不过面对几乎是整个朝廷的反对，再看看整日昏睡的老皇帝，二人对自己的命运也极度担忧。
狗急了便会跳墙，失去理智的张氏兄弟开始密谋，诛杀那些带头反对自己的大臣，想枪打出头鸟，可惜保密工作没有做好，反而被张柬之等人提前知晓了。于是张柬之等人立刻拉着太子李显，发动了神龙政变，姚崇身为宰相，一直希望恢复李唐江山，便自告奋勇参加了本次政治行动。
那天，清晨五点多钟，鸡才叫了头遍，张柬之等人便率领五百御林军冲进了皇宫，并在集仙殿的走廊下，斩杀了张氏兄弟，随后又冲进集仙殿，将武则天团团围住。
随后，武则天在张柬之、桓彦范、崔玄暐等人的逼迫下，禅让皇位给太子李显，然后自己迁居上阳宫，就此退出了政治舞台。
神龙政变取得了成功，发动政变的大臣们都很高兴。
唯有姚崇蹲在地上哭泣，张柬之觉得奇怪，便问姚崇，说你参加了这次行动，我们取得了成功，难道你不高兴吗？
姚崇用袍袖擦了擦泪水，对张柬之说，则天皇帝对我有知遇之恩，把我一路从参军提拔到了宰相，今天突然要与则天皇帝辞别，心中不免悲痛难忍，我随你们诛杀奸贼，是臣子的本分，而泣辞旧主也是人之常情，就算因此得罪了新君，我也无怨无悔。
当时，李显、李旦等人就在一旁，李显看着姚崇，沉默半晌，最后转身离去。
新君登基，李显为帝，他加封相王李旦为安国相王，太平公主为镇国太平公主，张柬之等人加官进爵，国号也恢复为唐。
当然，李显也没有忘记姚崇的功劳，给姚崇封了一个爵位，名叫梁县侯，因为姚崇曾经生活过的广成泽，就位于洛阳汝州的梁县，就这样，姚崇摇身一变，成了侯爷。
但是李显并不是一位圣贤的君主，他复位后，不仅加封了众多功臣，还册封了韦氏为皇后，随后又将安乐公主嫁给了武三思之子武崇训，并封上官婉儿为昭容，负责起草诏书，参与国家政令的发布。
李显的这一系列操作，直接导致了韦氏集团的形成和壮大，并在不远的将来，威胁到了李唐江山。
此外，姚崇因为泣辞武皇，让李显耿耿于怀，没过多久，就丢了宰相职位，被贬为亳州刺史，外放地方。
姚崇离开洛阳的那天，安国相王李旦送他到了城外，那天，正值隆冬，天寒地冻，李旦把自己的披风解下来，披在了姚崇的身上，他告诉姚崇，说最近这段时间，朝内不会安宁，你出去避一避，也许能躲过许多灾祸，等到风平浪静了，我再想办法让你回来，到时候，还让你做我的长史。

唐玄宗李隆基

女皇武则天

太平公主

姚崇离开后，洛阳城内果然掀起了滔天巨浪。
当时，武三思为梁王，他与韦后关系密切，儿子武崇训又娶了李显的女儿安乐公主，武三思由此深得皇帝和韦后的信任，一时间成了韦氏集团的核心人物。
而与韦氏集团相对立的，则是张柬之这些参与神龙政变的大臣，一方是皇亲国戚，另一方宰相大臣，双方互不相让，互相攻击，关系很快就发展到剑拔弩张、你死我活的地步。
为了搞掉张柬之等人，武三思借机向李显进言，说张柬之等人自以为拥立新君有功，骄傲自大，且大权在握，做事独断专行，常此以往，恐怕会威胁到江山社稷。
李显一想，觉得武三思说得对，便问他应该怎么办。武三思等的就是这句话，于是他建议皇帝，说可以给张柬之等人册封郡王爵位，许以荣华富贵，然后再让他们任闲职，削去实权，这样就没有威胁了。
听了武三思的建议，李显觉得他说得太对了！于是就颁布诏令，册封张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己和崔玄暐，分别为汉阳郡王、平阳郡王、扶阳郡王、南阳郡王和博陵郡王，同时又免去了五人的宰相参政之权，这样一来，他们平时就不用来上朝了，只需定期来皇宫朝拜一下就行。
这五位郡王离开了朝堂，刚开始，武三思觉得神清气爽，连天空都变得更蓝了，但过了一段时间，他发现这些郡王在进宫朝拜的时候，依然能够向皇帝提建议，这让韦氏集团感到了巨大的威胁，于是武三思便和韦后密谋，要把“五王”贬出洛阳，因为他们只要离开了京城，就很难再影响朝政了。
当时，李显十分信任韦后，把朝政大权都交给了她，而韦氏集团的上官婉儿，执掌着起草诏书的权力，于是韦后就直接命令上官婉儿，下诏书将“五王”全部贬到了地方，外放刺史。
张柬之等人刚被封了郡王，虽然被夺了实权，但并未察觉到是福是祸，可转眼间，又被贬地方刺史，他们一下就意识到大祸临头了，那年张柬之已经八十多岁了，被贬为襄州刺史，他有点接受不了，李显为了安慰他，下诏书让百官在定鼎门外给他践行，同时还亲自赋诗，祭祀路神，希望这样能保佑张柬之一路平安。
诏令一下，张柬之等“五王”离开了洛阳。那天，武三思站在洛阳城的高处，寒风凛冽，他眺望着逐渐远去的五位郡王，心中的忧虑并没有消除，因为他始终觉得，远去的五匹饿狼早晚都会回来，扑到自己身上，把自己撕个粉碎，于是他咬紧牙关、暗下决心，做事一定要斩草除根，该下手时就一定要赶尽杀绝，这样才是“梁王之道”。
随后，武三思又以“五王”被贬，对朝廷不满，诬陷韦后为名，让李显流放了“五王”，当时，张柬之被流放到泷州，敬晖被流放到琼州，恒彦范被流放到贵州，袁恕己被流放到环州，崔玄暐被流放到古州。
这五处流放之地，都是极其偏远、荒芜的地方，其中，张柬之和崔玄暐直接死在了流放的路上，而另外三人更是遭到了武三思的追杀。

武三思画像

当时武三思有一个手下，名叫周利贞，是代理右台御史，他为了讨好武三思，亲自追到剩余的三处流放之地，将敬晖、恒彦范和袁恕三人，全部用残忍的手法杀害，回京后，武三思对他的做法十分满意，还给他升了官，任御史中丞，就是武周酷吏来俊臣曾经担任过的那个官职。
姚崇在亳州任刺史，屁股还没坐热，便又接到诏命，迁任宋州刺史，那时春寒料峭，他在前往宋州的路上，听到了“五王”全部被流放、无一生还的消息，立刻感到周身寒冷无比，同时他也暗自庆幸自己不是王爵，否则恐怕也难逃一死。
然而，姚崇的命运波折并未就此结束，随后，他又被接连调往常州、越州和许州，在每一个地方都没等站稳脚跟，就又调往下一个地方，而在这一次次的周折中，他的年龄也在不断增长，容颜衰老，就连两鬓也都生出了白发。
姚崇在调往许州时，就曾感慨，说自己的余生，恐怕就要在这样的舟车劳顿之中度过了。
后来，唐中宗李显被韦后毒死了，韦后想效仿武则天，趁机掌握朝政，君临天下。但是她的这个想法和相关行动，都被李隆基和太平公主知晓了。
当时，李隆基为临淄王，他手下有刘幽求、钟绍京等谋士，此外，还有一支名叫万骑的禁军，真是要人有人，要兵有兵，一呼百应。
于是，李隆基等人便密谋，在唐隆元年夏天的一个晚上，率兵潜入了钟绍京掌管的宫苑之内，以“诛诸韦以复社稷，立相王以安天下”的口号，发动了兵变。
他们在太极殿内杀掉了韦后，随后又在占领皇宫的过程中，遇到了上官婉儿，李隆基知道她是韦氏集团的重要人物，便直接将她斩于旗下，然后又斩杀了其他韦氏余党，武三思及其子武崇训均被斩首，天将破晓之时，宫内宫外就全都被平定了。
至此，本次行动取得了成功，史称唐隆政变。
次日，相王李旦登基，为唐睿宗。李隆基拥立有大功，被立为监国太子，于是，太子李隆基就此入朝主政，正式登上了政治舞台。
随后，李旦又下令，召回了之前被贬的姚崇、宋璟等人，任命姚崇为兵部尚书，宋璟为吏部尚书，二人共同辅佐监国太子李隆基，一时间，李隆基手下贤才云集，影响力迅速壮大，几乎要全面超过太平公主。

上官婉儿剧照

太平公主从武周时期以来，经营朝政多年，在朝中势力深厚，她很难容忍李隆基这样发展下去，于是便决定对李隆基进行打击。
睿宗李旦一共有六个儿子，长子李成器，次子李成义，三子李隆基，按照皇位嫡长子继承的规定，李隆基的前面还有两个哥哥，所以在两个哥哥还活着的情况下，李隆基其实是没有皇位继承权的。
太平公主是李隆基的姑姑，自然对李家的事了如指掌，她想打压李隆基，首先就从李隆基不是嫡长子这一条下手了。
睿宗李旦的嫡长子是李成器，太平公主以为李成器被李隆基抢了太子之位，一定心存不满，所以就连夜前往了宋王府，准备做一下李成器的思想工作。
李成器对于太平公主的来意，早就猜了个大概，他自知不是李隆基的对手，同时也不想成为太平公主的傀儡，所以当太平公主说明来意后，就断然拒绝了她的提议，并对太平公主说，储君是国家的储君，在太平时节，可以遵循嫡长子继承制，可在国家危难的时候，就要立有功之人为太子，这样太子才会受人拥戴，才是国家的幸事。
听完李成器的话，太平公主的鼻子都快被气歪了，她指着李成器的鼻子破口大骂，说李家怎么出了你这么一个不成器的东西！亏你还叫李成器，我看你是不成器！以后你别叫我姑姑，我不认识你这个不争气的东西！
面对太平公主的羞辱，李成器并未放在心上，因为在他眼中，姑姑无论是在相貌，还是在行事风格上，都与则天皇帝如出一辙，太平公主想当皇帝的心思，他再明白不过了，而自己作为李家的嫡长子，肯定不能让武氏之乱，再发生一次！
太平公主走后，李成器很早就入睡了，这些年，李家、武家为了争夺皇位，杀了太多的人，当年，李唐宗室被血洗，李成器就感到痛苦万分，所以他再也不想看到，有人为了皇位再起纷争。
太平公主离开宋王府后，心有不甘，她在洛阳城内转了一圈，便又去了申王李成义的府邸，李成义是李旦的次子，排在李隆基的前面，但是他既不是嫡长子，也并非有功之人，所以并不想参与皇储之争。
那天在申王府，太平公主以一位姑姑的身份，说要把李成义推到太子的位子上。

李成器（李宪）