历史上真实的关羽是三国时期著名的武将。《三国志》作者陈寿评关羽：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。”《三国志·魏书》中曹操称关羽“事君不忘其本，天下义士也。”魏谋臣程昱、郭嘉等咸称羽、飞勇而有义、万人之敌也。“诸葛亮明于治而为相，关羽、张飞勇冠三军而为将”（《三国志·魏书·刘晔传》）《三国志·吴书》称“关羽、张飞熊虎之将。”吴国都督陆逊也称“羽素勇猛，既难为敌，且已据荆州，恩信大行，兼始有功，胆势益盛，未易图也。”

《三国志·关羽传》虽然文字不多，但描写关羽神勇的情节却处处精彩，一字千金。如记载关羽于万众军中刺杀颜良一幕：“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”

记载关羽刮骨疗毒一幕：“羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：“矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”羽便伸臂令医劈之。时羽適请诸将饮食相对，臂血流离，盈於盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。”

关羽天神之状，英雄之概虽千百年后，仍然栩栩如生，活灵活现地呈现于读者眼前。

清代史学家赵翼在其所著《廿二史札记》卷七关张之勇的部份，详细整理了古人以关羽、或关张用作皆为勇将代名词的资料，并且认为“汉以后称勇者必推关张”。

晋刘遐每击贼，陷坚摧锋，冀方比之关羽、张飞。（《晋书·遐传》）宋薛彤、高进之并有勇力，时以比关羽、张飞。（《宋书·道济传》）齐垣历生拳勇独出，时人以比关羽、张飞。（《南史·文惠太子传》）魏杨大眼骁果，世以为关、张弗之过也。（《魏书·大眼传》）崔延伯讨莫折念生，既胜，萧宝寅曰：“崔公，古之关、张也。”（《魏书·延伯传》）陈吴明彻北伐高齐，尉破胡等十万众傈盾，有西域人，矢无虚发。明彻谓萧摩诃曰：“若殪此胡，则彼军夺气。君有关、张之名，可斩颜良矣！”摩诃即出阵，掷铣杀之。（《陈书·摩诃传》）

所以，赵翼在文中结语中评说道：“以上皆见于各史者。可见二公之名不惟同时之人望而畏之，身后数百年，亦无人不震而惊之。威声所垂，至今不朽，天生神勇，固不虚也。”

这些都是隋唐之前，魏晋南北朝时期见于正史的历朝历代名将以“关、张”自比的范例。而在民间，关羽的忠义神勇也散发着强大的生命力和影响力。

《全唐文》卷六八四收录了唐代贞元十八年（802年），董侹所作的《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》，碑文不仅记载了关羽玉泉山显圣的传说，也记载了关羽曾经作为“江陵城隍神”显灵助战的故事。是现存最早的关于关羽为神的文献记载。

碑文记载“昔陆法和假神以虞任约，梁宣帝资神以拒王琳，聆其故实，安可诬也。”前者是说南朝梁代末年发生侯景之乱时，隐士陆法和出来帮助梁武帝萧衍之子萧绎平定侯景之乱。《渚宫旧事》具体记有此事。后者是指梁武帝的嫡长孙萧察，杀死其叔父萧绎，在江陵称后梁宣帝时，也得到过关羽神灵的帮助，以拒王琳的作乱。

《北齐书．陆法和传》云：江陵多神祠，人俗恒所祈祷，自法和军出，无复一验，人以为神皆从行故也。

《北齐书．慕容俨传》云：城中先有神祠一所，俗号城隍神，公私每有祈祷。于是顺士卒之心，乃相率祈请，冀获冥佑。

荆州是关羽的镇守之地和被擒杀之地，其死后为神的传说荆州也是最早流行的地区。2005年在荆州城隍庙遗址出土的宋代陶制关羽神像，至今已经有1000多年的历史了，这也是现今发现最早的一尊关羽神像。这也是关羽作为南北朝时期“江陵城隍神”的实物证据。

碑文记载荆州造玉泉寺在隋文帝开皇十三年（593）：“陈光大中，智顗禅师者至自天台，宴坐乔木之下，夜分忽与神遇，云愿舍此地为僧坊，请师出山以观其用。指期之夕，前壑震动，风号雷啸，前劈巨岭，下堙澄潭，良材丛木，周匝起上，轮奂之用，则无乏焉。”

而在此之前，唐初释道宣(596～667年)撰《续高僧传》卷十七《隋国师智者天台山国清寺智顗传》云：“遂于当阳县玉泉山立精舍，敕给寺额名为一音。其地昔唯荒崄，神兽蛇暴，创寺之后，始无忧患。是春亢旱，百姓咸谓神怒，顗到寺源，帅众转经，便感云兴雨注，虚谣自灭。”其中并无关羽神助其建寺的说法，相反，却云建寺时春旱，“百姓咸谓神怒”，此“神”即就是“江陵城隍神”关羽。

在智顗大师建造玉泉寺之前，玉泉山已有关羽庙。蜀汉章武元年(公元221年)，即关羽遇害两年后，刘备亲率成都蜀军，顺长江三峡而下为关羽复仇，专程到大王冢拜祭关羽，并在玉泉山建关羽祠。故佛徒擅自于此地造寺，引起关羽神灵的强烈不满，经智顗帅众弟子念经超度，并尊关羽为伽蓝护法神，才平息神怒。

据

《神仙通鉴》（明人徐道编著）记载，唐仪凤（公元676—678年）年间，唐朝国师高僧神秀，于仪凤年间到当阳玉泉寺建立精舍，捣毁了民间修建的关公祠，忽见关羽“提刀跃马”而来，吓得神秀急忙破土建寺，将关羽奉为本寺伽蓝。

隋唐时期开始，佛教利用关羽的神威赫赫及佛教伽蓝神的神职增加佛教的影响力，开了三教神话关羽的先河，而且直接推动了关羽崇拜的传播，使得关羽崇拜现象由区域性向全国性发展。

唐时，关羽的全国性的影响力得到了极大的提高。唐礼部尚书虞世南颂关羽：“利不动，爵不絷，威不屈，害不折，心耿耿，义烈烈，伟丈夫，真豪杰，纲常备，古今绝”。

唐代诗人郎士元在《关羽祠送高员外还荆州》诗中云：“将军禀天姿，义勇冠今昔。走马百战场，一剑万人敌。”

唐建中三年(公元782年)，礼仪使颜真卿奏请武成王配祀增加关羽等共64人。这时关羽已正式列入儒家祀典，为最终成为儒家的“武圣人”迈出了重要的一步。

如果说隋唐时期关羽崇拜还多是局限于叹服关羽之义勇气概，主要依靠民间信仰、宗教力量扩大其在人们精神生活中的影响，那么，宋代的关羽崇拜则扩展到对关羽忠义精神的推崇，以及心存汉室的民族气节上了，以关羽的忠义神勇的形象来激励军士奋勇抗敌的战斗意志。

北宋建国以来，随着与辽兵对抗的加剧，关羽作为鼓励将士英勇奋战的榜样力量不断受到重视，北宋范仲淹庆历新政（1043年）时期，为了振奋军心士气，恢复了原来配祀武成王的礼制。宋徽宗崇宁元年（1102年）封关羽为忠惠公；大观二年（1108年）进封武安王，宣和五年（1123年）敕封“义勇武安王，从祀武王庙”。南宋朝廷一再为关羽加封徽号，直到淳熙十五年（1188年）在当阳特封“壮缪（穆）义勇武安英济王”。此为宋代对于历代功臣烈士之最高封爵。

两宋之时名将辈出，关羽作为激励忠臣名将奋勇杀敌、报效国家的楷模作用时时常见。北宋名将狄青勇而善谋，每战披头散发，戴铜面具，冲锋陷阵，立下了卓越的战功。被宋仁宗称为“朕之关张。”

南宋名将岳飞，治军严整，智勇双全。自小喜读《左氏春秋》，以关羽为楷模自我激励。据岳飞之孙岳珂编辑的《金陀续编·百氏昭忠录》辑录孙逌《纪鄂王事》言：“（岳）飞常与人言：使飞得与诸将齿，不在偏校之外，而进退禀命于朝，何功名不立？一死焉足靳哉！要使后世书策中知有岳飞之名，与关、张辈功烈相仿佛耳！”孙逌发表评论说：“飞武人，意气如此，岂易得哉？亦古人‘豹死留皮'之意也。”可知关羽在抗金将士心目中的激励作用。

山西沁县博物馆保留有一方北宋元丰三年（1080）的新建关庙碑刻，记录着威胜军一旅参与抵抗交趾时受到关羽率阴兵护佑的情景，并追溯到狄青平定侬智高时的情形。关羽由此成为北宋军队护佑之神。

昌关帝庙树牌介绍岳飞以关张功业自励，精忠报国的志向：“许昌关帝庙肇始于宋。绍兴十年（公元 1140 年）岳飞率军于此处以‘关爷刀'大破金兵拐子马阵，击杀金兀术之婿夏金吾，并生擒其副统军。捷后岳家军在灞陵桥西设坛立土祠，祭祀‘昭烈忠惠关王爷'，以谢神佑。”

南宋著名思想家、文学家叶适便评价此二人道：“若狄青、岳飞辈，盖数十百年而一，有寥落相望，无复继者，则其为存亡安危所系。”






宋真宗祥符间，解州盐池减水，帝遣使持诏至州祈祷。使至，夜梦城隍告曰：“盐池涸者，患在主盐池之神蚩尤也。昔蚩尤与轩辕帝争战，帝杀之，至今遗迹尚存。闻朝廷创立祖殿，蚩尤怀仇，故竭盐池耳。”使者闻神语觉，回奏于帝，既而蚩尤数数构患，形诸梦寐，群臣具奏，遣使信州龙虎山语天师至阙下，举英勇一将制之。天师奉旨，召来即蜀关将军，乃真君也。召至现形，帝故喻之，乃命往解州剿除蚩尤，盐池如故。此事见于陈耀文《天中记》卷四六引宋刻《吴郡关柌》。徽宗朝，加封崇宁至道真君。后又加封义勇武安王。至此，关公战败蚩尤，成为被两宋朝廷、将士、以及民间极力推崇的新一代的“战神”。

宋代碑记中就经常提及的关羽事迹如“事汉昭烈，誓同生死，守荆州九年，贼畏之如虎”，“讨樊之举，鼓忠义之气，破奸雄之胆，可不谓不壮”，以及“于禁出降，庞德就缚，许下议迁，中原响应，嘘死灰于复燃，续坠绪于将绝，汉事将成矣”等《三国志》所载史实之外，还首先将关羽生平概括为“义”，即所谓：

“此岂不知义者之所能为乎？孟子曰：‘是集义所生者，非义袭而取之也。'神之义勇，充塞宇宙，今至亦有生气，遂使鲸浸之南，龙朔之北，旃卉之俗，咸知敬事云长，天马恍惚见之，此岂区区祸福而能若是耶。”

北宋丞相张商英在诗咏关羽辞曹事中就极力夸赞关羽的忠义气节，诗云：“月缺不改光，剑折不改鋩。月缺白易满，剑折尚带霜。势利寻常事，难屈志士肠。男儿有死节，可杀不可量。”

北宋爱国诗人陆游在《读史》一诗中写道：“颜良文丑知何益，关羽张飞死可伤。等是人间号骁将，太山宁比一毫芒。”后二句的意思是，做人能做到向被称为关羽张飞这样的骁勇名将，泰山也就如同一根毫毛了。表达了仰慕关羽英雄气概、渴望报国立功、青史留名的心愿。

关羽忠烈义勇，气节凛然的光辉形象，成为宋明理学及两宋王朝重点标立的英雄榜样。对激励南宋名臣文天祥、张世杰、陆秀夫等誓死抵抗，舍身取义的民族气节，带来积极而深远的影响。

正如北宋郑咸在《元祐重修庙记》中所说：“方汉之将亡，曹孟德以奸雄之资，挟天子以据中原，虎视邻国，谓本初犹不足数，而况其下哉？独先主区区欲较其力，而与之抗，然屡战而数败矣。士于此时，怀去就之计者，得以择主而事之。苟不明于忠义大节，孰肯抗强助弱，去安而即危者？”

从两宋对关羽的赞颂和推崇中，也集中反映出关羽信仰正在从唐之前偏重于关羽之勇，向推崇关羽忠义精神、高标气节及维护国家一统、复兴汉室江山的转变。从此关公“忠义节勇烈”的价值体系逐渐树立起来，成为中华民族精神、民族大义的一面旗帜。

如果说两宋时期敬重关羽，主要是推崇他的忠义勇猛、民族气节等品格以激励将士战斗意志的话，宋以后的历代朝廷，更多看重的则是他护国佑民、大义参天，维护国家利益、民族利益和集体利益的捍卫者的形象了，关公“义”的精神也开始得到了全方位的展现。

金、元承袭了义勇武安王的封号，迳直称为“关大王”。元代文宗天历元年九月，以关羽显灵助诛贼为名，加封关羽为显灵义勇武安英济王，遣使祠其庙。

1909年，在内蒙古额济那旗宋金时期的佛塔中出土了一张关羽的画像，关羽处于画面中心，端坐于椅上，双手置于腿上，目光炯炯，美须飘然，神态安详。背后二人，一位擎旗，一位持刀，右立一将，左站一兵，前有一禀报军情的探马。持刀者手持的就是现在我们所熟悉的青龙偃月刀。而根据《武经总要》记载，青龙偃月刀是宋代仪仗队的礼仪用具，对外展示的是皇权的威严。制作于北宋徽宗宣和五年、金太宗天会元年之后不久的这幅“义勇武安王”画像充分展示了北宋以及金元军队、将士中威灵赫赫的地位。

元世祖七年（1270），元帝用帝师帕克斯巴之言，把关羽当作“镇伏邪魔，护安国利”法事活动时的“监坛者”。元世祖至元间大都落成后，每年正月十五日有“游皇城”礼俗。此为蒙元国俗。每次用“殿后军甲马五百人”，抬着“汉关羽神轿”，在宫中游行。蒙元朝廷对关羽的推崇也为满清对关羽日后“万世人极”的至高推崇开创了先例。

金国的田德秀在《嘉泰重修庙记》中盛赞关羽“忠而远识，勇而笃义，事明君，抗大节，收俊功，蜚英名，磊磊落落”，元代的郝经在《重修庙记》中强调“昭烈帝始终守一仁，武安王始终守一义，尽心于复汉，无心于代汉，汉统卒归之”，等等，便都是从维护本政权利益来强调崇拜关羽的意义，大力推崇关羽忠义精神，护国佑民的能力，号召军队将士奉关羽为楷模。

在元末成书、流传甚广的通俗小说《三国演义》里，关羽更是被尊为“义绝”，成为英雄盖世，智勇双全，忠义无双，武将中的典范。诸多精彩瞬间，为世人所津津乐道，心驰神往。如：桃园三结义，温酒斩华雄，三英战吕布，下邳败许褚，斩颜良于白马，诛文丑于南坡，过五关斩六将，千里走单骑，释曹操于华容道，战黄忠于长沙，刮骨疗毒、华佗惊呼天神，单刀赴会、鲁肃为之丧胆，水淹七军，擒于禁杀庞德，威震华夏，曹操议迁都避其锋芒。

清代评论家毛宗岗《读三国志法》中称：“历稽载籍，名将如云，而绝伦超群者莫如云长。青史对青灯，则极其儒雅；赤心如赤面，则极其英灵。秉烛达旦，传其大节，单刀赴会，世服其神威。独行千里，报主之志坚，义释华容，醐恩之谊重。作事如青天白日，待人如霁月光风。心则赵忭焚香告帝之心，而磊落过之；意则阮籍白眼傲物之意，而严正过之：是古今来名将中第一奇人。”

明初朱元璋定诸神封号，凡后世溢美之称，皆与革去。关羽被革去宋元时期的封号，恢复原来的封号和谥号，即“（汉）寿亭侯”。后朱元璋有感于关羽曾显灵助战，使朱元璋在鄱阳湖大胜陈友谅，命关羽祠庙重新恢复“（汉）寿亭侯祠”。洪武二十年，朱元璋撤销了武成王庙，洪武二十七年为关羽建武庙于南京鸡鸣山，列入祀典。据《明太祖实录》所载：“是月，建汉寿亭侯关羽庙于鸡鸣山之阳，庙旧在玄津桥西，至是改作焉，与历代帝王及功臣城隍诸庙并列，通称十庙云。”




嘉靖年间明王朝恢复关羽“义勇武安王”爵号，将关羽由“从祀”升级到“专祀”，将关羽庙与众多国家祭祀庙宇并列，成为国家祭祀对象，祀典也日益隆重。《关帝志·祀典》称：“明嘉靖年间(1522一1566)，定京师祀典，每岁五月十三日遇关帝生辰，用牛一、羊一、猪一、果品五、帛一，遣太常官行礼。四孟及岁暮，遣官祭，国有大事则告。凡祭，先期题请遣官行礼。”

从明朝开始，关公就在军队当中取得了无可动摇的地位，成为独立的崇拜力量被明政府所重视，为以后被尊崇为“武圣人”奠定了坚实的基础。

随着大明开国过程中明军的四处征战，以及开国后卫所制度的建立，北部从辽东到甘肃一线，以及青海、云南、贵州、广西、广东、福建、海南等地，这些边远地区，都有军人为关羽立庙。

关羽崇拜之风大兴，明军中的督、监更视关羽为护佑之神。朱国桢尝言：“蹇理庵达，严事云长，每事必告。居皖，梦侯语之爲‘我公祖已守平阳，解在部中。’后起总督蓟辽。税璫高淮张甚，祷更力，阴得济其请，内帑亦然。累世信卜，叩之奇验。尝与联和至百韵，后爲一小令来赠，末云：‘再挥戈蓟北，重整江山。’果验。”（《仿洪小品》卷二十）

昆明《关王庙碑记》：“圣朝洪武壬戌平定云南，凡将帅之臣，介胄之士，咸慕公之神灵异，以扬威武之助。所在军卫必建祠以祀之。”

嘉靖年间，倭势极盛，大扰东南沿海，杀掠居民，劫夺财货，屡败官军，甚至攻城略地，沿海建立多处据点。于是，已经被尊为明朝军队保护神“军神关羽”显灵助战的传说就开始频频出现了。

明人李钟磺在《嘉定捍倭庙记》中记载：“明嘉靖癸未（1523），倭寇自海上汹汹来犯，直逼嘉定。其时嘉定尚未筑城，全凭地垒防守。倭寇在东门外粮仓放火，延烧至民居，熏得官兵睁不开眼，县令向关公神像叩头呼救，话音刚落，风便反向。一倭寇跃过城壕，有州吏拉开弓，呼喊关公，说关公如欲救全城十万百姓，就让此箭直贯倭贼咽喉。随后，一箭射出，“竟贯贼喉以毙，群倭乃骇而退。”

明代著名将领胡宗宪曾练兵于杭州吴山寿春庵，关羽夜间托梦，贡献用兵方略，已而果然连破贼数阵，于是将位于七宝山麓的原宝莲院改为关庙。

曾担任工部尚书兼右都御史督师海防的赵文华在嘉靖三十四年（1555）王江泾大捷后说，在其辞朝趋出时，就感到关羽恍惚示以梦兆，待其抵达嘉兴，督抚诸公都说曾梦见关羽于此地现身，而后在斩首二千级、焚溺死者甚众的王江泾之战中，更有参战将佐声称，看到关羽助战，于是，赵文华更加坚信，正是关羽冥助阴施，致此大捷。

第二年，倭寇卷土重来，赵文华再次率师讨伐，大军经过常州，据说军中又见关羽显灵，不久，赵文华与已由巡抚升为总督的胡宗宪，诱降擒杀了倭中巨寇徐海，又是一大胜利，因此赵文华更加推崇关羽神功，乃命有司于常州立庙。

明代著名将领戚继光所统率的戚家军，以及有光荣的抗倭传统的浙闽兵，都是关羽信仰的坚定崇拜者。戚继光所著的《纪效新书》上就记载，明代军队的军旗上就有关羽持刀、英姿飒爽的绣像。

不仅明朝军队，明朝军民上下对关羽的崇拜开始更加炙热，关羽始封为帝的时间是万历十八年（1590年），神宗朱翊钧进封关羽为“协天护国忠义大帝”。万历四十二年(公元1614年)十月，朱翊钧封关羽为“三界伏魔大神威远震天尊关圣帝君”，尊为护国佑民之神，此为天下关庙俱可称帝之始。自此关羽成为无上尊神。据万历年间司礼太监刘若愚著《酌中志》记载：“(宫室中)宝善门、思善门、乾清门、仁德门、平台之西室及皇城各门，皆供关圣之像。”

清朝军队将领崇信关羽的程度比明朝将领更加有过之而无不及。《清史稿》卷84记载：天命十年定沈阳之后，凡遇军事行动，都要并立纛拜天。自是出征班师祭纛以为常，时旗纛附祀关帝庙也。”将崇拜关羽引入军队，成为统率军士勇武作战的精神支柱，是清代开创基业过程中将其视作军事长胜的重要保证。

关羽于是也成了清代军队的守护神，各类关帝显灵卫驾的传说逐日增多，几乎弥漫整个大清一朝。军队将领供奉关羽都是希望从关圣大帝那里得到精神力量的提升，以及心灵上的慰藉，一切军国大事的征战杀伐也都企望得到关羽神灵的佑护。

如《中国风俗史》所说：“国初出师，恒载关羽像以从，所向克捷。及入关，乃崇禩，尊于孔子并，满语称为关玛法。玛法者，祖之称，盖尊之至也。”

顺治元年(公元1644年)，封关羽为“忠义神武关圣大帝”。圣祖玄烨于康熙四十二年(公元1703年)西巡途经解州时拜谒关帝庙，亲书“义炳乾坤”匾额。世宗胤禛于雍正四年(公元1726年)追封羽的远祖、祖父、父亲为公爵。乾隆之后，历嘉庆、道光二朝，关羽的封号陆续加成“仁勇威显护国保民精诚绥靖羽赞宣德忠义神武关圣大帝”，多达24字，比之历代表彰尤著。

如乾隆帝为京师地安门外关帝庙所撰碑文称：“生为英，殁为灵，其功德勿沫于世，世亦相与俎豆尸祝以神之。然未有不推乎正直聪明足立万祀人伦之表，故睪然尊而宗之以为神圣焉。盖圣而神之，所以著圣道之精，神而圣之，所以明神道之正”。此时的关羽已经成为中国历代“忠义勇武”的政治军事典范和人伦道德楷模乃至于“御灾捍患”的神灵符号。

民国时期北京政府年间，关羽和岳飞都成了“忠义”与“尚武”精神的典型历史代表和文武双全的楷模。如陆海军部上袁世凯的呈文所云：“关壮缪翊赞昭烈，岳武穆独炳精忠。英风亮节，同炳寰区，实足代表吾民族英武壮烈之精神。”

民国四年（公元1915年）三月二十五日大总统批令遵行称关壮缪侯，并奉为军神。关帝史略称：民人信仰关帝，奉为国内的正神，军人信仰关帝，就是军中的军神，做军人的模范。

关羽也因其忠义神勇的武德精神及人格典范而成为古今名将的楷模，名垂青史，万古流芳。
作者：关公文化彭允好