一大早，迎亲的队伍就出发了，回来的路上出现了意外。当他们吹吹打打地顺着城墙根来到城门口的时候，被四五个荷枪实弹的士兵拦住。一个头戴瓜皮小帽的中年人回头对众人说：“别慌，我见的多了，送点烟酒就打发过去了。”他拿着一条烟、两瓶酒走过去，点头哈腰地说了六车好话，又把烟酒带回来，摇着头说：“这事闹的，狗日的一点面子都不给，今天是怎么回事？”新郎名段新元，人称小段，他中等身材，赭红脸，穿得一尘不染，端坐在一匹枣红马上。他今天本来喜气洋洋的，但看见烟酒又被带回来了，知道要麻烦，于是上前拱手道：“老总，家父是乾义面粉公司的副董事长，兄弟是《民国日报》的记者，今天是兄弟大喜的日子，就给个面子吧。”那个头戴瓜皮小帽的中年人也陪着笑脸说：“老总，我们不出城，没事的。”一个端着上刺刀的步枪的士兵喝道：“请出示证件。”小段陪笑道：“这日子谁带那个东西啊？过两天我给你送去行不行？”一个长官模样的过来看了看，只说了两个字：“不行。”小段只好说：“我派人回去拿行不行？”那个长官才说：“你派谁回去，我看看。”小段只好叫过那个戴瓜皮帽的中年人，对那个士兵说：“他是我的伯父，让他走一趟行不行？”那个军官把这个中年人上上下下仔细检查一遍，才不情愿地说：“去吧。”中年人于是回家去取新郎的工作证。过了好一会，那个中年人才回来，把工作证交给小段。小段又把工作证交给那个军官，那个军官仔细核对一遍，又把吹鼓手都检查了，才挥手放行。小段上了马又往前走，一边走一边嘀咕：“这些丘八，发什么神经，查得这么严？”
花轿抬到马号一带的一所大宅子门口，小段赶紧下马，打起轿帘，新娘子便下轿了。新娘子头上盖着红盖头，身穿红底金黄色剌绣的衣裙，在伴娘的搀扶下，跟着新郎向新房走去。拜完天地，在一阵鼓乐声中，新娘子被送入洞房。这些程序运行了几千年，没有人怀疑它的合理性。新人们在老人的指引下活动，也不可能出什么差错，所以就不详述了。新娘入了洞房，小段象个陀罗，滴溜溜地转个不停，忙着招呼客人入席。段家也算是这座小城里有头有脸的人家，新郎小段自小就喜欢结交各种朋友，所以今天的客人很多，房间都满了，有的只好站在院子里，等着开席。时间虽是冬天，但天气晴朗，又没有风，所以一点都不冷，年轻人甚至都还没穿棉衣服。除亲戚、朋友外，小段工作的《民国日报》社也要派人来。院子里三个一群五个一伙地聊天，有个穿西装革履的年轻人吐了个烟圈，对周围的人说：“女人的作用就是大，英王为了一个寡妇，连王位都不要了。”一个穿棉袍的人说：“怎么回事？”那个西装革履的年轻人说：“英王想和一个寡妇结婚，全国上下都不同意，他宁可不要王位，也要和心爱的女人结婚。”那个穿棉袍的年轻人说：“唉，这样的男人，中国也有，比他们还早，顺治皇帝就是一个……”有个穿中山服的人打断说：“那英国在天边上，说它干什么？还是说点中国的吧。”一个戴眼镜的年轻人转移话题说：“鲁迅的葬礼排场太大了，快赶上奉安大典了。”一个留着分头的年轻人说：“是吗？他二弟去了吗？”那个戴眼镜的年轻人说：“可能是去了吧。”一个留平头的年轻人断然地说：“没去。当年哥儿俩都打起来了，他还怎么去？”一个上年纪的人叹口气说：“鲁迅成天批评别人，自己亲兄弟都闹成这样，真够打脸的。”那个留分头的年轻人问：“这哥儿俩是为什么啊？”那个上年纪的人用白眼珠看了他一眼，说：“清官难断家务事，谁说得清？”有人谈起时事，上年纪的人都摇着头说：“莫谈国事，莫谈国事。”
小段的酒量不大，在岳父家又喝了两杯，又陪客人喝了几杯，便感到有点晕。这时他想起他的一个同学来，他那个同学酒量大，经验丰富，小段需要他指导。他也早就把结婚的日期通知了他那同学，不知为什么还不见那个同学的影子。这时忽然听得有人喊，来客人了。小段以为是他那个同学，兴冲冲地出去一看，原来是个军官。这个军官名宁雨，在二十九军。他长着一张四方大脸，微黑的皮肤，两道浓眉比较醒目，一双大眼睛皂白分明，流露出一股浩然正气。他身强体壮，穿着灰粗布的军服，戴着山地军帽，腰扎武装带，打着绑腿，正向小段拱手，口称恭喜。小段虽然有点失望，也只好往里请。小段有个发小，尖嘴猴腮的，眨着一双小眼睛说：“小段，能不能把嫂夫人请出来，我们认识一下？”有个大几岁的人说：“你怎么连这都不懂，盖头只有在洞房才能掀开？”那个发小不耐烦地说：“这都民国了，怎么还在洞房里掀盖头？大家来一趟，连新娘子都看不见，多没劲啊。你看人家大城市的婚礼，新娘子穿着白婚纱，和新郎一起向客人们敬酒，那多开放啊!段哥，你也是个新派人物，能不能让新娘子亮个相？”小段喝多了，也没多想，就来到洞房，对娘家人说明了此意。娘家人一齐摇头，说没这么一说。小段只好坐下，耐心地说：“现在大城市新娘都不戴盖头，和新郎一样抛头露面，有什么啊？她只要出去五分钟，亮个相就行了。”娘家人还在犹豫，小段站起来说：“不出去算了。要是他们再问，我就说新娘长得难看，拿不出手去，不好意思。”新娘子突然自己掀起盖头，说：“去就去，早晚也得亮相，怕什么？”娘家人都大吃一惊，不好再说什么。小段赶紧说：“好，好，好。你先把盖头盖好，到外边我再掀。”伴娘扶着新娘，随小段来到台阶上。有人喊道：“看，新娘子要亮相了。”这时客人们都安静下来，好奇地注视着他们，小声嘀咕，因为新娘子公开亮相，在这座小城还是头一家。小段也有点紧张，心里砰砰直跳，不住地搓手。他小心翼翼地掀起红盖头，新娘子一头珠翠，满脸通红，体态轻盈，低着头站在那里。大家一看新娘满面娇羞，美丽温柔，都一齐叫好。新娘心里也很紧张，低声问小段：“还有什么事？没事我就回去了。”小段说：“你还是说句话吧。”新娘子不知说什么好，低声说：“你怎么不告诉我？一时让我说什么？”
就在这时，从街门又进来一个客人。小段赶紧吩咐伴娘扶新娘回洞房，自己去迎接。这个客人名何坚白，身材高大，穿着天蓝色棉袍，脖子上围着白围巾，玉树临风的；一张小白脸，表情很丰富，五官很灵动。他一看见小段便说：“看你喝得这样，还怎么入洞房？”小段漫不经心地说：“坚白，就等你了。”坚白大笑道：“等我入洞房，那我可捡大便宜了。”人们发出一阵哄笑。坚白解开脖子上的围巾，四平八稳地坐好。小段给他倒满酒，问：“你怎么才来啊？”坚白先是喝了一口茶，说：“今天火车站查得特别严，上车时查了一次，下车又查了一次，还抓起来好几个，也不知道出了什么大事。”小段想了一下，说：“我娶亲的路上，当兵的查得也特别严，如临大敌，谁知道今天是怎么了？”大家议论纷纷，谁也猜不出来。小段拿起酒瓶说：“不管发生什么事，也得让老百姓吃饭啊。”说着又倒酒。坚白端起酒杯说：“我来晚了，自罚三杯。”他喝了三杯，又打了一圈，半小时就过去了。小段喝着茶水解酒。
就在这时，门口停下一辆吉普车，小段工作的记者站的副站长穿着一身严整的中山装，带着一个胖司机，一脸严肃地走进来。人们本来以为他们是来贺喜的，但看见他们面沉似水的表情，又开始嘀咕。小段赶紧迎接，但看见自己的上司脸上没有一丝笑容，心里也一怔，赶紧递烟、端茶、倒酒。副站长说了几句贺喜的话，最后说：“我正式通知你，明天开始上班。”小段大吃一惊，问：“不是一个礼拜的假吗？”副站长说：“国家出了大事了，我们都要坚守岗位。”说着二人就往外走。小段一边往外送，一边问那个司机：“倒底出了什么事？”那个胖司机趴在小段耳边一说，小段不由得大惊失色，忍不住叫道：“我的天啊，这是真的吗？”
小段送走单位领导，有人便问出了什么事，小段心不在焉地说：“没什么。”人们都明显地感到，国家出了大事，开始议论纷纷。不知是谁打开了收音机，只听得收音机里传出非常严肃的声音，原来是发生了西安事变。他们听完，都心情沉重，小声嘀咕：“蒋介石被抓起来了，又要打仗了。咱们还是吃点走吧。”“对，快点吧。”本来一个很热闹的婚礼，还不到半小时，便冷冷清清了。小段看着客人们纷纷离去，虽然感到郁闷，也没有办法。当坚白告辞的时候，小段忍不住说：“千挑万选，没想到挑了这么个日子，这事儿闹的！没喝好，改日咱们接着喝。”坚白笑道：“把媳妇娶到家就算了吧。再说了，这样你家就省下了。”坚白抬腿刚要走，看见那个军官，于是没话找话地说：“兵哥哥，委座在西安蒙尘，你立功的机会可就到了。”宁雨不解，问：“怎么呢？”坚白笑道：“常言说，功高莫过救驾。你要是带领一支人马把委座救出来，他还不得提拔你吗？”宁雨面沉似水地说：“军人以服从命令为天职，全听上边的。有上边的命令就名正言顺，没命令乱动就是叛乱。”坚白不耐烦地说：“你能不能不说官话啊？”宁雨才说：“现在只能智取，冒然行动只会砸锅。”坚白笑道：“怂，不象个军人。”那军官突然厉声说：“现在委座在张杨手里，你把他们逼得狗急跳墙，把委座杀了，你兜得起吗？真是个砸锅锤呢。”坚白拱拱手说：“高见，高见。”说着出去了。

小段大吃一惊，忙问宁雨是怎么知道的。军官这才笑道：“你丈人家在乡下的时候，和我是邻居，我爸爸和你丈人一起参的军。我爸爸死后，为了办丧事，我从你丈人家借过一千块钱。你替我还一下。”小段说：“原来是这么回事。你们既然老街旧邻的，就直接还去吧，还让我转什么？”军官不好意思地说：“他们家的老宅我熟，小时候一天得去三趟。自从她们家搬到城里，我就没去过她家。你还是帮我转一下吧。”小段只好答应。军官又说：“我抽时间把钱给你带来。”
坚白姓何，在他姥姥家长大。他姥姥家在保定，所以他也是在保定长大的。他不爱读书，从小就喜欢和各种各样的人交往。他父亲在北平一所大学教书，他也在大学混了几年。他叔叔在上海开了一家油脂公司，他于是给他叔叔从北方采购原料，在北平设有办事处。这次他来保定，除了参加小段的婚礼，还有一笔生意要谈。他从马帮雇了辆马车，找到一个地主，看了他屯积的花生。他感到花生太潮，想压价，那个地主说什么也不依。于是坚白只好回北平了。
那军官叫宁雨，是二十九军一三二师特务连的连长，驻河间。他是爱读书的，小学毕业后还考上了中学。但他父亲认为书读得太多了没用，强迫他弃学，帮家里干活。他哭了两天，没办法只好帮家里劳动。他父亲原是西北军的一个军官。中原大战后期，西北军不支，有人和中央秘密联系，想反冯投蒋，宁雨的父亲说什么也不依，还把中央的特使给打了一顿。上峰一怒之下，把他的官职全撤了，让他回家种地。事过之后，上峰又念他跟随多年，没功劳也有苦劳，同意让他儿子参军，找机会提拔，宁雨于是当了兵。这时中原大战已经结束，冯玉祥的西北军瓦解，残部被张学良收编，组成了二十九军。当时的西北军大都不识字，宁雨小学毕业就不错了。他又稳重可靠，不象他父亲那样脾气暴躁，所以提拔很快。后来冯玉祥在绥远组织抗日同盟军，宁雨和他父亲都参加了，结果他父亲死在那里。他最近参加了二十九军的军事演习，演习结束后放了三天假，他于是回家，正好赶上小段结婚，于是参加了小段的婚礼。他是个军人，小段是个文人，二人本没有多少共同语言。但因为宁雨早早就失学了，总感觉学没上够，于是特别向往文化人。小段到他们部队采访了一次，二人便认识了。小段中学学得文科，古今中外都知道点，和宁雨一接触，便把宁雨吸引住了，宁雨于是倾心结纳。他之所以不愿意把钱直接还给童家，除了怕童家不收外，还有一个原因。他和童家小姐童琴（小段那个小姨子）一起长大，还定了娃娃亲。后来由于家境变化，成长环境不同，二人的共同语言越来越少了，所以这门亲事也就不了了之了。大凡处于劣势的人，自尊心都很强，所以他不仅不愿意去碰钉子，连童家的门他都不愿意登。但借了人家的钱他又想还，所以一听说小段是童家的女婿，就打算让小段转交。
宁雨买了些烧饼、麻花、糖葫芦等，就回家了。他家在农村，篱笆做的围墙围住土坯的屋子，窗户上糊着白纸。屋子里比较暗，但还没有点灯。他母亲坐在炕头上，正在衲鞋底。她才五十来岁，头发就快白完了，脸上都是皱纹，手上也裂了很多口子。中年丧夫的痛苦，再加上生活艰难，所以她比真实年龄老很多。自从丈夫死后，儿子就成了她唯一的希望。宁雨进来也坐在炕头上，向母亲简单说了一下出门的情况，又说：“童家的钱，都三年了，要是攒够了，就还了吧？”母亲抬起头说：“你把柜子下面那个木匣拿出来，看看多少了。”宁雨弯腰拿出一个小木盒子，扫掉上面的尘土，打开一看，里面有个布包，用红绳捆着。宁雨又轻轻打开布包，小心翼翼地掏出一迭旧钞票，数了一遍，说：“还差五十多块，我这次又带回二百多块，再添上五十多就够了。”母亲问：“你去童家吗？”宁雨把钱又包好，说：“我不去。今天结婚的那个朋友，正好是童家的女婿，我让他送过去就行了。这人挺老实，你放心吧。”他母亲叹口气说：“那事你就别想了，咱家穷啊。”宁雨咽了口吐沫，说：“妈，我早就不想了……那不是爸爸的裤子吗？他都走了三年了，你又翻出来干什么？”母亲说：“你弟弟大了，没条合身的裤子，我打算把你爸爸这条改改，让他穿。”这时候他的弟弟妹妹们回来了，不一会就把他买回的烧饼、麻花吃完了，还吵着要吃。他只好说：“下次我回来再买。”在兄弟姐妹的心中，宁雨在外见多识广，每次回来都能给他们带回很多好吃的，还有外面很多的趣事。所以他们都围在宁雨周围，问这问那。
晚上，宁雨在油灯下看起书来。他虽然没上几年学，还是很喜欢读书的。他也看不到什么高深的书，不过是看些《三国演义》、《水浒传》、《隋唐演义》等。他看了一会，抬头一看，墙上有个小兔子。看见这个小兔子，宁雨想起了一件童年趣事。有一天，爸爸刚用白灰抹了墙，童琴跑到他家玩。她看着墙又白又平，于是用竹签画了一只小兔子。爸爸看见以后，一怒之下把二人赶出了家门。想起童年趣事，宁雨心里很亲切，不由得笑了。但一想到现在的状况，他又感觉失落、忧伤，不由叹了口气。妈妈进来，悄悄地说：“前天你二姑来了，说王庄有个姑娘和你同岁，你要是有意……”宁雨不耐烦地说：“我明天就该回去了，没时间。”妈妈摇摇头出去了。
宁雨本想过几天就把钱交给小段，但小段第二天便上班了，他只好返回部队了。直到年底，他才有机会把钱交给小段。要知童琴在哪里，请看下文。

年底，坚白去上海的总公司报帐。他报完账回北平，在南京倒车，那时长江上还没有桥，他不得不乘船过江。他过了江，在浦口上了火车，找到自己的卧铺。他的卧铺在一层，对面坐着一个穿戴洋气的女学生。坚白和她四目相视，不由吃了一惊，问：“你怎么……对不起，我认错人了。”那个女学生也一怔，问：“你是谁啊？你把我当成谁了？”坚白略带歉意地说：“是这样，前些天我参加了一个朋友的婚礼，他的新娘长得真象你。”女学生兴致勃勃地问：“你去哪里参加的婚礼？”坚白说：“我去保定参加的。我那朋友叫段新元，是个记者。”女学生说：“你说的是我姐夫吧。我姐姐前些日子结婚，我在南京上大学，也没能赶回去。快给我说说那天的事。”坚白大笑道：“我说你和新娘怎么那么象呢，原来你们是姐儿俩。”女学生不解，问：“你在婚礼上，就看见了我姐，不能吧？我们那里，只有在洞房才掀盖头呢。”坚白说：“谁知道呢？我那天去得也晚了，一进门，只见你姐夫正在大庭广众的掀盖头呢。”女学生不以为然地说：“这叫什么婚礼，不土不洋的。”坚白又说：“你是不知道，那天正赶上西安事变。人们一听委座被抓起来了，要打仗了，都没心思喝酒了，吃了点就散了。”女学生笑道：“是吗？这日子是怎么挑的啊？那一天好象不太冷，我在学校，不知怎么听见有人传说，委座在西安出事了，详细情况谁都不清楚，我也没在意。后来去商店买东西，那里的收音机正在广播一条社论。我们听明白以后，都懵了，感觉天要塌了似的。唉，当时谁也没想到，现在还峰回路转、柳暗花明了。”坚白笑道：“是啊，不打仗了总是好事。那半个月里，买卖店铺都不敢开张，人们不敢出门，喜事往后拖，丧事从简，就象闹瘟疫一样。”女学生回忆说：“当时谣言四起，有人传说，委员长被绑票了，还有人说委员长已经被杀了。学校接连召开会议，先统一老师的思想，然后各院系再组织学生开会，让我们发言，统一认识。”坚白兴致勃勃地问：“你是怎么说的？”女学生叹口气说：“还能怎么说啊？那种场合能随便说吗？我只是念了报纸上的那首诗，大家都一笑了之。”坚白问：“哪首诗？”女学生说：“就是马君武写的那首讽刺张学良的诗啊，你不知道？”坚白笑道：“我想起来了，好象是说，赵四风流朱五狂，翩翩蝴蝶正当行。温柔乡是英雄冢，哪管东师入沈阳。这首打油诗把张学良写成了花花公子。其他同学呢？”女学生说：“你是不知道，在我们女生中间，很多人都是张少帅的粉丝。九一八事变发生以后，他们都不相信，说张学良是奉命行事，替人背黑锅。现在张学良又干出了这种事，他们仍说，张少帅一定是有难言之隐。”坚白笑道：“张少帅是民国四大公子之一，魅力大啊。”女学生说：“当年赵四小姐为了他私奔，以后怎么办呢？”坚白笑道：“一起去坐牢吧。过去有陪伴读书的，有陪伴练武的，现在有了陪伴坐牢的，也算有了发展。”二人刚认识，还比较矜持，没有充分表现出各自的性情。
坚白细细打量这个女学生，只见齐肩的短发梳得整整齐齐，前额有一个红色发卡，鲜艳夺目。她的一张圆脸象刚出锅的白馒头，目光明亮而柔和，好象会说话一样。她鼻子小巧，嘴角带着笑意，看上去既机敏干练，又温柔可亲。她身上穿着月白色右掩襟的短袄，大襟上挂着一枝钢笔，笔帽闪闪发光。她腰系黑色绕膝裙，脚登白色运动鞋，清新脱俗，洋溢着青春的气息，虽然个子不高，貌不出众，却也很可人的。在寂寞而又漫长的旅途，有个熟人聊天，无疑是很惬意的，于是二人便闲谈起来。坚白首先问：“小段的小姨子，你在哪所大学念书啊？”女学生不好意思地说：“你怎么这么叫啊？”坚白说：“我又不知道你的名字，不这么叫怎么叫？”女学生严肃地说：“我有名字，叫童琴，儿童的童，钢琴的琴。以后不许那么叫了。你叫什么名字？”坚白说：“我叫坚白，坚固的坚，黑白的白。”童琴哦了一声，又问：“你的名字怎么这么怪，你一定姓黎。”坚白笑道：“错，我姓何。你为什么说我姓黎？”女学生笑道：“古书上有句话叫‘离坚白’，所以我以为你姓黎。你这名字可是反其道而用啊，是你自己取的吗？”坚白大笑说：“这个名字是我爸爸取的，跟随了我这么多年，我从来就没想过是什么意思。现在照你一说，我的名字里有典故，还反其道而用的，真是没想到。”童琴又问：“你爸爸是干什么的？”坚白说：“他呀，就是教书的，也不知有多大学问，说的话一般人不懂，现在在一家大学讲什么哲学史。我就纳闷了，谁会听他的？你不服还真不行，还真有人听。一年寒假，他的两个学生，大过年的不回家，跑到我家来，要探讨什么学术问题。我去问他们，你们知道阿奇里斯和乌龟赛跑的故事吗？他们说知道。我说那好，我怎么也不明白，一个大活人，据说速度是乌龟的十倍，会怎么也追不上一只乌龟。我是相信事实的，你们给我学学那只乌龟，我在后面追，看看能不能追上。那两个人连脖子都红了，一句话也说不出来。我又说，如果你们给我表演，你们就得学乌龟，你们不愿意；如果你们不学，就证明你们那高深的理论是错的。你们连这么简单的二难推理都看不破，还搞什么学问……”
他们刚认识，所以说话也没有回避旁人，周围也有人听，结果有人笑得上气不接下气，有的笑得把水喷出来。女学生也大笑，感觉不雅赶紧用手绢把嘴挡住，好久才停住，说：“真笑死我了，亏你想得出来。你是干什么的？”坚白收住笑容，道：“我是个商人，可不是商朝人啊。”童琴含笑说：“你那不是废话吗？你要是商朝人，就见鬼了，会把我吓坏的。”人们一阵哄笑。旁边一个戴眼镜的年轻人问：“商人和商朝人是什么关系？”坚白说：“我向别人介绍自己时，总是这么说，还真没想过它们是什么关系。”
二人又谈起了学校的生活，坚白问：“你是学什么专业的？”童琴说是学军医的。坚白立即说：“看见你当军医，我都想当兵了。”童琴笑道：“就你，还想当兵，不被鬼子打残就不错了。”坚白说：“正好，我被鬼子打残，有你照顾我，也是一种享受。”童琴笑道：“想得美，你得先受伤，你不受伤我可不管你。”坚白笑嘻嘻地说：“就是受伤了也值。”二人大笑。坚白看见一旁有人直撇嘴，于是转移话题问：“你们的大学生活一定很滋润了？”童琴叹口气说：“滋润什么啊？你是不知道，我们那所大学，是军医大学，就和军校差不多，实行军事化管理。当时报考这所学校，就图个省找工作，我们毕业都直接进军队当军医。谁承望这里管得这么紧啊。”坚白转移话题说：“那你们平时的消费如何？”童琴说：“我们都是穷学生，买不起进口货，只能买些国货混日子。前几年提倡国货，其实不用提倡，我们都在消费国货，因为我们根本就买不起进口货。”坚白一本正经地说：“我认为提倡国货不如提高关税。”童琴一怔，问：“为什么？”坚白说：“你那么聪明，怎么不明白？把进口货的关税提高了，进口货只好长价。进口货的价格高过了国货，人们自然就去买国货了。再说了，关税也是政府的一大收入。”童琴忙说：“太深奥了，我是学理工的，不明白。我说前些年，中国为什么和外国谈关税呢，原来是这个理。”
坚白又问：“你没事的时候喜欢干什么？”童琴说：“我有时间喜欢听戏，听京剧。最近我听了梅兰芳演的《黛玉葬花》，唱得真好，你看过吗？”坚白说：“没看过。我看《红楼梦》都着急。”童琴纳闷，笑问：“你看《红楼梦》着什么急？真有意思。”坚白说：“你看啊，宝黛二人的关系越来越好了，就是不谈婚论嫁，这怎么能长久呢？我为他们着急。”童琴也笑道：“也是，二人没有任何承诺，完全处于心照不宣的状态。不过这样的爱情也好，有一种朦胧美。”坚白大笑，问：“朦胧美，你怎么知道，莫非体验过？”童琴脸上出现了一片潮红，结结巴巴地说：“好象，好象是个名人说的，是谁我记不清了。你怎么不明白，朦胧也是一种美，只在此山中，云深不知处，也是这种美。”童琴暗恨自己犯了交浅言深的错误。
那时的火车还很慢，他们二人一起坐了几天车，朝夕相处，自然就很熟悉了。火车进了北平城，童琴通过车窗，望着那一座接一座的城门，问：“北京怎么这么多城门啊？早先要过多少城门才能见到皇帝啊？”坚白不屑地说：“你才知道啊？我给你说说，你数着。后面是永定门，这里是正阳门，前边还有中华门，再前边是天安门，再前边有午门，再前边是端门，再前边是太和门，才到皇帝的金銮殿。”童琴数了数说：“啊呀，有七座城门。每一座城门都有士兵把守，那就是七道防线。我就纳闷了，皇帝的戒备这么严，怎么倒台了呢？”坚白说：“你去问中山先生吧。他经过了十六年，发动了十次武装起义，才推翻了清朝。”童琴说：“中山先生当年推翻帝制，可真不易啊，怎么让给了袁世凯了呢？”坚白说：“让了也好，当时的局面也不好收拾，谁接手谁不头疼啊？中山先生让了总统，就把虱子袄脱了，还赢得了让贤的好名声。再说了，中国每一个强大的王朝灭亡了，总要经历一段混乱的时期，才能重建太平。要收拾乱局，非救世的大圣人不可。”童琴笑道：“那你说，现在谁是这样的大圣人，我们都去投奔。”坚白一本正经地说：“远在天边，近在眼前。”童琴大笑道：“就你？得了吧。你还是回家拿镜子照照，看看自己长的什么样吧。”坚白也笑道：“你别不信，我就是救世的大圣人。我登基了，你想要几品的官？”童琴说：“我想当太后，管着你。”坚白佯怒道：“差辈了，开玩笑可不带这样的，没大没小的。你还是包点屈，降一级，当皇后吧。”坚白话一出口，也觉得不妥，生怕惹恼童琴。要知童琴反应如何，请看下文。

坚白也感觉说走了嘴，不由得紧张地看着童琴。童琴把嘴一撇，说：“美的你，谁给你当皇后？”说完她就去赶南下的火车。
童琴寒假回到家，正好姐姐回娘家，把宁雨还的那一千多块钱交给她爸爸。童老先生名广仁，字弘德，五十岁上下，身穿青色长袍，外罩黑色马褂，头发稀疏，有点谢顶。他本是个农村的书生，也曾读过四书五经之类，年轻时也想考个一官半职的，可是清政府废除了科举，招募新军，他便投了军，从军队里钻营了个差使。他年轻时也想要儿子，没想到连生了三个女儿，他只好把第三个女儿送人，还想纳妾。但他那时只是个收入低的小军官，纳妾又怕养不起。后来他的收入高了，在城隍庙一带买了宅子，条件好了，可巧有了儿子，于是终于也没有纳妾。他本来最喜欢那个小儿子，但后来发现他不爱读书，而童琴比较喜欢读书，他也是个读书人，于是最喜欢童琴了。他喜欢书法，讲究养生，保养得面色红润，气定神闲。当他从女儿手里接过钱后，却不由得老泪纵横，说：“真苦了这孩子啊。当年他爸爸去绥远，我劝他说，中央的态度不明，还是不要去，他不听，结果死在那里。好不容易运回尸体，亲戚朋友们都来吊唁，他爸爸也没留下什么财产，他办不起丧事，是我拿出一千块钱，才帮他埋了人。当时我也没指望再要这些钱，这孩子也真是的，还还什么啊？既然来还了，也不来看看我，可真不懂事。”童琴说：“我看他是怕你不收，才让姐姐转的。他这人，傻实在。”童老先生擦擦泪说：“是啊，真是个实在人。我听说他现在也当了连长，你们二人一起长大，知帮知底的，我是希望你们能成，你心里是怎么想的？”女学生不以为然地说：“这都什么年代了，还定娃娃亲？小时候谁懂什么？能算数吗？我的婚姻我作主……爸爸，兄弟阅于墙，外御其侮，是什么意思？”童老先生是前清秀才，饱读诗书，哪能不知这个典故？他于是呵呵笑道：“那个字不是阅，是阋，许激切。”童琴故意说：“就是阅，就是阅，报纸上都是这个字。”童老先生严肃地说：“你去把《诗经》找来，看《小雅•鹿鸣之什•棠棣》。”童琴不耐烦地说：“该吃饭了，算了吧。”童太太也说：“她还没毕业呢，说那些干什么？”
大年初二，小段带着新婚妻子去丈人家拜年。他们一进院子，几个小伙子就跑过来，围住他们姑夫、姐夫地乱叫。小段掏出一盒香烟想给他们分分，没想到刚一打开就被抢了。小段趁他们分烟的时候，走进房间。童老先生穿着崭新的青色棉袍，外罩深红色马褂，手端水烟袋，和太太满面春风地坐在炕沿上，等着女婿来拜年。沙发上坐的是当家子、邻居好友等，都在等着逗女婿。小段夫妻一进去，里边的人都站起来寒暄。小段又掏出一盒烟散了一圈，也就快完了。大家坐定，小段要给丈人、丈母磕头，他刚站到丈人面前，不知是谁使了个扫堂腿，把他绊倒了，人们一阵哄笑。小段就势给丈人、丈母磕了头，有人说：“这可不算啊，得重磕。”人们大笑。童老先生满面笑容，双手相搀，口称：“贤婿免礼，贤婿免礼。”
小段拿出一本字贴献给丈人，说：“这是于佑任写的草书《千字文》，您看看。”这于佑任是当时的大书法家，所以童老先生比收了名贵的烟酒还高兴，当着客人的面就兴致勃勃地看起来。小段又拿出一块布料献给丈母，说：“这是的确良的。”他丈母娘也乐得合不拢嘴。童嫚忙着给孩子们押岁钱。小段问：“童琴呢？”童太太说：“她可能是嫌烦，躲出去了。”这时就听有人喊姐夫，小段扭头一看，童琴正站在他身边，笑盈盈地说：“别看你现在穿得象个洋娃娃，回去的时候就会变成瘪三。”人们哄笑。他们又拉了两句家长，就开席了。
这次在家里吃饭，就不用那么正式了。先上的小葱拌白豆腐、白菜心醮甜面酱、拍黄瓜、凉拌藕片等凉菜，接着是热炒的蒜胎、青椒等时鲜蔬菜，最后是卤煮鸡、清蒸白洋淀鲤鱼、炖排骨等。陪酒的有四位，人称四大酒仙，一个小嘴，大门牙伸到了唇外；一个小白脸，中间有个大酒糟鼻子象草莓；一个枣核脑袋，两侧有两扇招风的大耳朵；最后一个小脸盘，长着一双大金鱼眼。他们不由分说，就把酒杯都倒满了一亩泉，轮番劝酒。他们和小段套近乎，想出各种理由劝小段喝酒。那个大耳朵的人说：“贤弟是《民国日报》的记者，我是《民国日报》的忠实读者，多次拜读你的文章，就凭这层关系，干一杯吧。”小段只好喝了一杯。那个大牙的人说：“令尊是乾义面粉公司的董事长，贤弟也是少东家，我家都是吃乾义的面粉，可算是老客户了，我的酒你可得喝啊。”小段无法，只好喝酒。酒糟鼻问：“老弟多大了？”小段也没多想，据实回答：“我是民国元年出生的，今年正好二十六岁。”酒糟鼻兴奋地说：“真是太巧了，我也是民国元年出生的，咱们都是同龄人，干一个吧。”小段只好喝酒。金鱼眼问：“你的生日是哪天？”小段以为金鱼眼要以生日相同为由喝酒，于是漫不经心地说：“父母走得早，我也说不清楚。”金鱼眼说：“巧得很，我也说不清我的生日。为咱们这一对苦命人，干一杯。”小段只好喝酒，说：“你可真会找借口。我结婚的纪念日是西安事变那一天，委座蒙尘的日子，你敢当借口喝酒吗？”金鱼眼回忆说：“不敢。说起西安事变那天，我也是在这里喝酒。童家嫁闺女，招待客人，我们四人都在这里喝酒。本来热热闹闹的，不知道什么时候别人都走了，就剩下我们四个了。我们四人都喝得昏天黑地的，也没多问，只管喝酒。直喝到点灯时分，我们才回家。回家以后我倒头就睡，什么都不知道。我睡到半夜醒了，再也睡不着了，要茶喝。我老婆白天买回一包茶，用报纸包着。我泡好茶，便看起报纸来，这才知道委座在西安出了事。”小段说：“你们的心真大，天塌了都不管，只是喝酒。”酒糟鼻接过去说：“管那干啥？咱们管得了吗？来，干。”金鱼眼大马金刀地说：“苗傅真是条汉子，为民请命，敢做敢当，不愿意剿共，就是不剿，谁逼都没用，逼急了就给他一下，来个天翻地覆，事后主动承担责任，我就佩服这样的。”大家一时无语，过了一会大耳朵才摇着头说：“我看苗傅是个二货。”小段兴致勃勃地问：“何以见得？”大耳朵说：“他把委座抓了又放了，既打算放了，你抓他干什么？既抓了，又放干什么？不是明得罪人吗？人都得罪了，还陪着委座回京，自投罗网，真是个井。”小段问：“怎么是个井呢？”大耳朵笑道：“那个井字怎么写的？横竖都是二。说他是个井，就是说他横竖都二。”小段大笑道：“今天长知识了，干一杯。”童老先生慢条斯理地说：“我感觉苗刘二人抓了蒋委员长又放了，说明他们不是真想造反，他们心里也纠结。”小段又说：“苗傅送蒋委员长回京，说明他要诚心悔过，结果被判了十年。他的魅力可大呢，当年赵四小姐为了他私奔，现在怎么办呢？如果一起去坐牢，就太罗漫蒂克了。”
酒糟鼻笑道：“还是新女婿有学问，还用上洋词了，现在外国传来的洋词儿越来越多了。这样喝酒没意思，我提议，每人要说一个洋词儿，说不上来的就罚酒。但人名、地名可不算。你们说怎么样？”大家都没意见，于是就开始了。大家都让童老先生开始，童老先生想了一下，笑道：“菩萨。”人们一听不由一怔，那个大耳朵的人说：“菩萨谁不知道啊？都用了好几千年了，算洋词儿吗？”小段忙着给岳父打圆场说：“连佛教都是外来的，菩萨当然是洋词儿了。”这下人们可有的说了，把佛教的词语都说出来。那个大耳朵的人说：“这也太多了，酒喝不下去，还是加点限制吧。”人们都在想加什么限制，那个酒糟鼻的人说：“我看就限定民国以后的外来洋词吧，以前的就不算了。”人们都同意，说：“那就从你开始吧。”酒糟鼻想了一下，说：“民国以来第一个洋词儿应是革命。”人们都说对，但小段说：“革命不是洋词儿，《易经》上就有，汤武革命，顺乎天而应乎人。你说错了，应该喝酒。”酒糟鼻见小段说得有鼻子有眼的，只好喝酒，又问：“汤武是谁？”小段还没说话，那个大耳朵的人便抢过去说：“连汤武是谁都不知道，你丢不丢人啊？要是我，早就躲到南墙根去了，还在这里坐着，真是玷辱斯文……”酒糟鼻有点坐不住了，不由得满脸通红，嚅嚅地说：“那请你告诉我，汤武是谁啊？”大耳朵看了酒糟鼻一眼，不屑一顾地说：“你这样我能告诉你吗？也太不懂事了。”酒糟鼻问：“你要怎样？”大耳朵说：“你自罚三杯，我就告诉你。”酒糟鼻竟真地连喝了三杯，两眼直盯住大耳朵，说：“请吧。”大耳朵声音低了一些，说：“看在大家伙的面子上，看在新女婿的面子上，我就告诉你，让你长长知识，免得你再丢人现眼，我作为你的朋友，脸上也无光呢。你可听好了，记结实了，别左耳朵听右耳朵冒的。往后你再当着人的面，理直气壮地一说，大家都点头称是，你也就光宗耀祖了，不白活这一回……”小段早听得不耐烦了，但碍于新女婿的身份，不好开口。那个大牙的人说：“行了，行了，你就说吧。”大耳朵这才一本正经地说：“牛皮不是吹的，泰山不是垒的，麻子不是剋的，火车不是推的。你们都听好了，汤武就是汤文的弟弟。”此语一出，举座哗然。童老先生笑得流出了眼泪，小段笑得直叫肚子疼，大牙笑得一口水喷到桌子上……大耳朵脸红了，声音降下来，说：“笑什么？我就认识那么哥儿俩，一个叫汤文，一个叫汤武。”金鱼眼一本正经地说：“我也认识他们。”人们笑得更厉害了。
从上午十一点多直到下午四点，他们东拉西扯的，酒宴还没有散。小段直喝得天旋地转，一说话舌头都直了。童老先生赶紧说：“适可而止，适可而止。”四大酒仙装作没听见，依旧倒酒。童嫚在外间看着，心里暗自着急，对童琴说：“你姐夫快不行了，怎么办啊？”童琴笑道：“才结婚几天，你就真疼他啊？”童嫚正色说：“少说没用的，赶快想个办法。”要知童琴想出什么办法，请看下文。

童琴想了一下，说：“我听爸爸说，这四大酒仙有三个是戏迷，一个是棋迷。我去把电唱机搬出来，放段京剧。你再去找盘象棋，叫俩小小子比划着，转移他们的注意力。我们最后趁机进去把酒桌一收，再换上茶水，就结束了。”童嫚说：“就这么办，你去放唱片吧。”
童琴悄悄把电唱机搬到台阶上，打开以后，挑了一张《龙凤呈祥》的唱片开始播放。里面先是一阵锣鼓声，接着是胡琴声传出来，四大酒仙有三个便出来，摇头晃脑地听戏。外面传来“跳马、出车”的叫声，最后一个酒仙也被吸引过去。童琴和姐姐一看差不多了，马上进去把酒桌收拾干净，换上了酽酽的浓茶。等四大酒仙明白过来，酒席已经撤掉了，也不好说什么。小段于是溜出来，和童嫚商量着回去。
客人都散去了，童琴对爸爸说：“这四大酒仙真闹得荒！”童老先生说：“他们都爱喝蹭酒，哪家有事他们都去，谁都腻味不起。刚才收桌子是你的主意吧？”童琴说：“天下没有不散的筵席，这都什么时候了，还不散？“
民国二十六年的春天，是令人留恋的。大规模的内战结束了，国共两党的上层正在谈联合抗战的事，国内出现了一种多年来少有的安宁、祥和气氛。北方的春天虽然来得比较迟，但还没过元宵节，气温就回升了，冰雪就开始融化，小草开始发芽。年轻人都脱掉了笨重的棉衣，换上了轻便的春天装束，姑娘们春天的服装更是多种多样，五彩缤纷。孩子们跑着、叫着，在大街上开心地玩耍。各行各业都很兴隆，都在祈求新一年的好运。我们现在知道，几个月后就会天翻地覆，所以想到战前的时光不由心惊肉跳。但当时人并不知道大战已迫在眉睫，依然在享受着难得的和平。因为和平时期很短暂，又在春天，就象个梦一般，所以后来人们回忆起来，才觉得格外美好和珍贵。
这年春天，政府要往肤施派个观察团，同时批准三家新闻单位随团采访。这三家新闻单位是中央社，《民国日报社》，都是官方的；还有一家民营的《申报》当培衬。《民国日报社》把这个任务交给了小段等人。在报社，小段年轻富有朝气，也急于出业绩，就同意了。他领了任务，先要回家告诉家人。他通知了父母，就去接媳妇。新媳妇结婚头一年，主要是住娘家。小段本想听听丈人的意见，没想到童老先生不在家，他只好去见妻子。
他妻子听说他要去肤施，问：“那是个什么地方？我怎么听着这么怪？”小段笑咪咪地说：“肤施在陕西省的北部，是个神奇的地方。传说佛有一次经过那里，看见一只老鹰在抓小白兔。小白兔请佛帮忙，佛劝住老鹰，老鹰说：我不吃它就饿死了。小白兔说，我也不想死啊。佛想了一个办法，割了自己一块肉喂了老鹰，老鹰和小白兔就都活了。”他老婆听晕了，想了半天才说：“陕西省北部，那有多远啊？”小段哄她说：“坐火车，几天就到了。”童嫚点点头，说：“你们一起几个人？”小段说：“人多了，给报销路费，还管饭吃。我对你说，那里的羊肉泡馍可好吃了，我给你带回一碗来？”他妻子又说：“得了吧。你从那里把羊肉泡馍带回来，还能吃吗？你不知道，我有了。”小段一听，高兴地直蹦，说：“你怎么不早说啊？”他妻子说：“早说，也挡不住你去肤施那个鬼地方啊。”小段少不得说上六车好话，去哄他老婆。走的时候，他丈母说：“前两天小琴来信，说钱带得少了。你们既然先去南京培训，就给她捎点钱去吧。”小段也只有敬受命而已。
所有观察团的成员都要到南京集中，先培训两周再去肤施。小段到了南京，先去报社报到。社长要他第二天去党部，参加培训。一天下午没课，小段便去找童琴所在的那所大学，路上遇见了坚白。
坚白去上海开会，又在南京倒车，没有买到去上海的票。他遇见小段，笑道：“你不在家陪嫂子，出来干什么？”小段也没隐瞒，说：“报社要派我去肤施。”坚白哦了一声，问：“干什么去？”小段坐在一把椅子上，说：“政府要往肤施派个观察团，还允许记者采访，于是报社派我去。去肤施的记者都要在南京培训。”坚白笑道：“我看你们单位的领导真够呛，你这新婚燕尔的，怎么能派你去呢？辽东大远的。”小段兴奋地说：“这是出业绩的机会，采访到热点新闻我就火了。我听说外国记者早就到了肤施，中国的记者反倒没人去，真是胆小怕事。”坚白笑道：“我呸，你结婚还没几个月，亲热还没够呢，就去那种地方，你有毛病啊？我认识一个老中医，治那种病最拿手……”小段当胸给了他一拳，说：“你正经点好不好？我还想听听你的意见，你倒好，光整没用的。”坚白止住笑说：“你要是舍得了嫂子就去，舍不了就别去。你听我的意见，不如回家找嫂子说去。”小段说：“我当然给她说过了，她哪懂啊？”坚白说：“她懂得疼你啊，这还不够吗？”
小段见坚白对这个问题不感兴趣，于是转移话题说：“这些年首都的建设还是不错的，象个现代大都市了。”坚白笑道：“是啊，大楼越来越高了，街道越来越宽了，汽车越来越多了，女人穿得越来越少了。”小段说：“我怎么听着你这句话不是味啊。”坚白反问：“我说得不对吗？”小段忙说：“当然对了。只是我想起了小杜那首诗，烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。可见从唐朝，秦淮河畔就很有名了。”坚白说：“你想得太远了，我根本没有针砭时弊的意思。咱们既然来到了这六朝金粉之地，何不游逛一番？咱们去秦淮河吧。”小段忙说：“我没时间，一会还得去军医大学找个人。”坚白笑道：“是你的小姨子童琴吧？”小段纳闷，问：“你怎么知道？”
坚白轻描淡写地把他们相识的经过一说，小段问：“你感觉她怎么样？”坚白淡淡地说：“没感觉，平常而又平常。”小段鼻子哼了一声，说：“你就装吧。”坚白忙说：“你看，她不高不矮、不胖不瘦、不丑不俊，没有特征，不是平常吗？”小段不以为然地说：“人不可貌相，别看她模样不怎么的，可有办法呢。”坚白仍是淡淡地问：“是吗？我没看出来。”小段说：“大年初二，我去我丈人家拜年。她家找了四个陪酒的，个个都是一斤的量，把我灌惨了。”坚白纳闷，问：“你小姨子给你挡酒？”小段把那天的经过说了一遍，坚白说：“她还真挺有办法的。”小段笑道：“怎么，你对她有意思？”坚白一摇头，说：“去你的，哪儿跟哪儿啊？别神经过敏，听风就是雨的。在火车上开玩笑，我问我登基以后，她要当几品官。你猜她要几品？”小段兴致勃勃地问：“她要几品官，快说。”坚白说：“她说她要当太后。”小段笑得前仰后合，说：“知道她的厉害了吧，她要当你妈。你是怎么说的？”坚白说：“我让她低一级，当皇后，她不干。”小段笑得更加厉害，说：“这玩笑你都敢开，她没骂你就是客气的。”坚白说：“我说过就后悔了，不过她也不应该说当太后啊，那不差辈了？”小段说：“正好我给她从家里捎了点钱，咱们一起去找她吧，给你们拉拉和。”坚白说：“也好。”
二人来到那所大学，只见花团锦簇，绿树成荫，一群群的年轻人在这里无忧无虑的学习、生活。看到他们稚气的脸庞，听到他们的欢声笑语，坚白和小段真切地感觉到年华的可贵，生活的美好。小段和坚白根据丈母给他的地址，找到童琴住的那所公寓。公寓的门卫见他们要找女生，说什么也不让他进。小段最后掏出了记者证，说是找亲戚的，不是谈恋爱的，门卫才让他登记进去。他们来到童琴的房间外，只见门开着一道缝，里面传出欢声笑语。有人正唱歌：“小妹妹唱歌郎奏琴，郎呀，咱俩本是一条心。”小段上前敲门，门开了，里面灯光明亮，房顶挂着彩带，飘着五颜六色的气球，屋子正中桌子上摆满酒菜。周围坐满学生，童琴坐在主位，面前摆着生日蛋糕，一个胖胖的女孩就站在她一旁唱歌，另一个女生弹着吉它伴奏。小段进去半边身子，问：“请问，童琴是住这里吗？”童琴赶紧出来，说：“姐夫，今天正好是我的生日，正在开晚会。你们来得正好，一起吃饭吧。大家都别见外，他们是我老家来人。”其他同学都站起来让座位。小段说：“是这样，我来南京参加培训，顺便给你捎点钱，路上又看见坚白了，于是一起来了。”童琴说：“太好了。叶红，你再出去买两个菜。”小段忙说：“我们都吃过了，你们继续吧。”说着就往外走。童琴忙把他们拦住，说：“我的生日晚会，你们冒个泡就走，也太不给面子了。这里没有男生，你们正好添个空白，凑个热闹吧。”小段把钱交给童琴，说：“我可要采访你们啊。”童琴说：“随便采访。”坚白说：“我去添个菜吧。”童琴说：“你出去就别想回来了，这里严禁男生出入。”坚白只好笑道：“那我就成了空手捞白鱼了。”童琴说：“可惜这里没有白鱼，只有女学生。”人们大笑。坚白还是把一些零钱送给叶红，由她出去买菜。大家重新入座，童琴给他们介绍过，便和小段拉家长。坚白不说话，坐下以后四外看。他早就听说过关于女大学生宿舍的种种传说，现在正好满足一下好奇心。女生的宿舍很整洁，但又不象是刻意收拾的。这里除了书的墨香气外，还有一种淡淡的雪花膏味。有的女生穿着拖鞋，有的披散着头发，有的吃着零食，总之穿得都很随意。她们看见来了男人，都不自觉得矜持起来。
童琴和小段拉着家长，看见坚白在一旁默坐，于是笑道：“哟，大圣人下凡了，什么时候登基啊？”坚白说：“那得挑个黄道吉日。”小段也说：“都认识了，就多亲多近吧。你有事就找他，和找我一样。童琴，他说请你当皇后，那是开玩笑，你别在意。”童琴淡淡一笑说：“你多心了，那我还听不出来吗？现在是民国了，谁想当皇上谁犯法，他让我当皇后，不是害我吗？你们来南京干什么？”小段说：“我是来参加培训的。”童琴问：“你要调动工作？”坚白问：“你是怎么知道的？”童琴笑道：“那还不是明摆着的，培训以后都调动工作。在哪里培训？”小段说：“在中央党部。”童琴说：“你们培训不在报社，在党部，我看你这次不是平常的调动工作，还和政治有关，莫非要当鲁肃？”小段暗说厉害，故作镇静地说：“你一个学生，问那么多干什么？”
叶红买菜回来，大家又倒满小香槟，重新喝。童琴说：“大家都别见外，举起杯来，干一个。”叶红梳着两个大麻花辫子，黑皮肤，大眼睛，脸有点长。她端着酒杯说：“来的都是朋友，朋友来了有美酒，干。”小段喝了杯中酒，问：“你叫什么名字？”童琴抢过去说：“我忘了介绍，她叫叶红，那个胖的叫赵如兰，那个马尾辫的叫钱似菊，那个披肩发的叫孙香莲，那个羊角辫的叫李红梅，都是我的好姐们。”坚白说：“叶红，翻过来就是红叶，上面能写诗，好名字。”叶红不好意思地说：“没你们说得那么高雅。我姓叶名红，是再俗不过的名字。”胖女孩说：“那我的名字呢？”坚白笑道：“你叫赵如兰，意思是象兰花一样。我看你白白胖胖的，不象兰花，倒象个菜花。”人们发出一阵哄笑。
胖女孩说：“我们都出节目了，你们也要出。”小段放下酒杯说：“我说个笑话吧。山东省 韩复榘有一次给他老爸过生日，请了个戏班到家里唱戏。戏班请韩老爷子点戏，老太爷点了一出《关公战秦琼》，关公和秦琼就不是一个朝代的，你们说可笑吗？”童琴撇撇嘴，说：“这地球人都知道，坚白说一个。”坚白想了一下，说：“党国有个元老，我记不清叫什么了。他讨厌马克思，说：什么马克思、牛克思啊？”大家笑得前仰后合。
童琴发现同学们有些拘谨，于是提议：“行个酒令吧。每人说一个南京的美女，说不上来的罚酒。怎么样？”叶红说：“好，不过你准备好了，所以不能从你开始，那不公平，还是从我开始吧。我说莫愁。”胖女孩说：“不对，莫愁是洛阳的，嫁到南京的。”童琴说：“也算是吧，该我了，我说李香君，没问题吧？”小段坐在她一旁，说柳如是，于是同学们都把秦淮八艳说出来。转到坚白说时候，他没的说了，顺口说：“林黛玉。”胖女孩质问：“林黛玉怎么能算南京的美女？”坚白笑道：“她可是金陵十二钗里的第一名，金陵是哪里？”这下人们可有的说了，把《红楼梦》里的美女都说出来。
那个胖女孩看看童琴，又看看坚白，突然对坚白说：“人家过生日都有男朋友来捧场，多好啊。童琴还没有，你就当一下呗。”这话一出，满座哗然，童琴羞得满面通红，不好发作，只好说：“你过生日的时候，是不是找人当过男朋友？”坚白也一怔，有点不自然，笑道：“等你过生日的时候，我给你当得了。”胖女孩也觉得说走了嘴，嚅嚅地说：“我这不是开玩笑吗？当什么真啊？”马尾辫女生也说：“还别说，他们俩还真象那么回事。”别的同学也瞎起哄。童琴站起来给了她一拳，吼道：“连你也开始胡说八道了，看我撕了你们的嘴。”说着二人便扭打起来。小段忙把童琴拉开，劝道：“同学们就是开开玩笑，恼了就没意思了。”马尾辫女生笑道：“她这是欲盖弥彰，通过发脾气来掩盖真实的想法。”童琴安静下来，无可奈何地问小段：“姐夫，他们就是这样无聊，对这种事特别感兴趣，怎么办吧。”小段想了一下，笑道：“我有一计，可以平息他们的起哄。”人们都看着小段，童琴忍不住问：“别卖关子了，快说。”

小段说：“你们变成真的，他们就不起哄了。”童琴气得踹了他一脚，气急败坏地叫道：“滚！”人们一哄而散。坚白见不是个事，拉起小段就往外走，临出门对童琴说：“只要咱俩清清白白的，没那回事，他们说就说吧，何必太在意呢？”
两周后，小段垂头丧气地回到他丈人家，说：“延安我去不了了，上面说我政治上不可靠。”童家的人才放了心。从此小段回到北平的记者站，依旧在北平一带采访。二十九军在南苑军部举行了一次全军比武大赛，分射击、骑马、舞刀等十来个项目，前三名都有奖品。最后所有获奖人员还要举行舞会，并且允许记者采访。驻北平的三十七师、驻天津的三十八师、驻河间的一三二师、驻绥远的一四三师各以师为单位参赛，军部直属人员也组成一队参赛。赛前规定，要发扬友谊第一、比赛第二的精神，某些拼刺项目以点到为止，不可致伤，所以比赛使用的大刀都没有开刃。为了避免纠纷，所有参赛人员不得携带真枪实弹入场，出场之前把使用的武器交还。宋哲元等领导参加了开幕式并发言，整个比赛由副军长佟麟阁、秦德纯等人主持。南苑又称南海子，在北平南郊永定河畔，地势低洼，本是元明清三代帝王举行狩猎和阅兵的地方，有一些行宫和庙宇。民国时期这些古建筑都荒废了，袁世凯修建了驻军的营房。《何梅协定》以后，中央军、东北军、宪兵三团撤出河北省，平津地区一片混乱，二十九军便乘虚进入平、津地区，把军部设在南苑。
宁雨作为一三二师的一员，参加了舞刀比赛。二十九军的大刀每把有三十多斤，当年抗日同盟军因为缺乏子弹，冯玉祥请人制造的，并请武术专家传授刀法。宁雨经过几年学习，逐步掌握了诀窍。他把大刀舞动起来，只见寒光闪闪，冷气森森，如银蛇狂舞，玉蟒缠身。周围人无不投来羡慕的目光。宁雨表现突出，顺利进入决赛。决赛时他的状态也很好，不由得兴奋地大喊：“杀鬼子去。”战友们都说：“得了奖品，请客啊。”宁雨不加思索地说：“好好好，等着吧。”过了半小时，大喇叭里播出了比赛结果，宁雨没有取得名次。更可气的是，他的成绩被取消了。他简直不相信自己的耳朵，又问身边的同伴，同伴也说他的成绩被取消了。宁雨怒气涌上心头，大步流星地去找裁判，强压怒火，问：“为什么取消我的成绩？”裁判看见他两眼紧盯着自己，吓得直哆索，说：“你，你，你犯规了。”宁雨两眼如利剑一般，逼视着裁判，问：“我犯了哪条规矩，说！”裁判吓得直往后躲，说：“你去问师长吧。”宁雨大怒，吼道：“放你娘的狗臭屁。”说着二人便厮打起来。维持秩序的士兵冲上来，把他们拦开。宁雨仍是不服，大喊：“为什么取消我的成绩？”
这时赵登禹师长走过来，吼道：“你受了多大委屈，叫得象野驴一样？”宁雨看见师长，敬了个礼，喊道：“师长，我犯了哪条规矩，总得给我个说法吧。”师长把他带到一间办公室，命令他坐好，慢条斯理地说：“你想知道原因吗？”宁雨依然高声说：“当然了。今天要是说不出个子丑寅卯来，人们怎么服气？”师长问：“你比赛结束的时候，喊了一句什么？”宁雨想了一下，说：“我当时好象喊的是杀鬼子去，怎么了？”赵师长说：“鬼子离我们这么近，要是听见了，找上门来怎么办？也怪我，没有提前告诉你们，不要喊反日口号。事出了，宋军长把我找去，连我也批评了一顿。”宁雨气消了一半，说：“咱们就那么怕鬼子吗？”赵师长说：“你不懂。如果和鬼子打起来，中央军就会以增援为名北上，顺便把咱们吃掉怎么办？所以宋军长的意思就是，尽量不惹怒日军，拖延开战的时间。”宁雨挠挠头说：“这也不是办法啊，我看还得做好打的准备。”赵师长说：“这你就不用操心了。取消你的成绩，又不撤你的职，不扣你的饷，你怕什么？”宁雨依然撅着嘴说：“那怎么对外解释呢？总得有个说法啊。”师长笑道：“这还不容易？就说你犯规了。你回去吧，不要为这事想不开，照旧当你的连长。”
小段来采访，看见宁雨，说：“我怎么看舞刀的第一名都是你的，怎么被取消了成绩？”宁雨长叹一声，说出了原因。小段说：“你们二十九军，不是投降日本，就是向中央靠拢，没有第三条路，别幻想和日本人和平共处。”宁雨才压低声音说：“是啊，所以我总是担心，这样下去不是办法，我们守不住。”小段说：“你们这些地方武装，大敌当前想保存实力，太正常了。但你越想保存实力，越保不住，还不如放手一搏呢。”宁雨说：“还是你们有文化的会说，一句话就说到点子上了，你说什么一搏来着？”小段笑道：“是放手一搏。“宁雨点头说：“我这两天就老想这个问题，虽然和你看法一样，就是没想到这个词，不如你说得好。”小段忙说：“平常听你说话，可不象没文化的人。”宁雨叹口气说：“和你们比差远了。我们是听别人说了，自己才知道，不象你们可以从书上学。说来说去，我们说了又不算，在这里干着急。这属于上层的事，你千万别报道出去。”小段笑道：“放心吧，我明白。报纸上的消息肯定都是一片大好，把内幕捅出去，我还能吃这行饭吗？”
夏天到了，华北的形势越来越紧张。一天下午，小段忧心忡忡地来到岳父家。客厅里坐满了各界名流，童老先生义正词严地说：“人生一世，名节最重，将来不管世事如何变化，都不可和日本人有拉扯。现在祭祀关公，也有这个意思，我就不多说了，下面商量细节。”这时小段走进来，童老先生赶紧介绍，并说：“你就负责报道这次关公大祭吧。”小段连声答应，提起水壶给他们冲茶。客人们都夸小段年轻有为，前途无量。
正在他们商量祭祀细节的时候，童琴提着大包小包地回来了。她一看客厅这么多人，不知有什么事，没有冒然进去，便来到姐姐的房间。小段在客厅转了一圈，也去找妻子，看见童琴，问：“你们放暑假了？”童琴喘口气说：“现在形势这么紧，我在学校呆不下去，一考完试便回来了。客厅里在商量什么事？”小段坐在妻子一旁，说：“正商量着祭祀关公呢。”童琴不以为然地说：“该干的事多了去了，他们不去干，反倒搞这种劳民伤财的事，你也不劝劝爸爸。”童嫚一旁不高兴了，说：“你吃了呛药了，一回来就挑别人的不是？”小段也说：“要劝你去劝啊？我一个女婿怎么劝？”童琴笑道：“你们小两口配合得不错啊，我都忌妒死了。”童嫚说：“你忌妒什么？在外面搞了几个对象？什么时候领回来一个我们相相？”童琴坐在姐姐对面，说：“咱们姐俩一起长大，你还不知道我吗？我上哪里搞去？等将来毕业了，就等姐夫给我介绍对象呢。”小段忙说：“好好好，我现在就给你物色。”
童嫚收拾了几件衣服，随丈夫回婆家去了。童琴坐了几天火车也累了，于是躺在床上。过了一会球儿放学回来，听说二姐回来了，扔下书包便闯进来了。童琴刚入睡就被吵醒，一看是球儿，不好发作，只得坐起来，问：“球儿，今儿学的什么？”球儿说：“今天老师讲了一首唐诗，叫《贾生》。宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。我就纳闷了，汉文帝听贾谊讲鬼故事，有什么不好？我就爱听鬼故事。”童琴哭笑不得，耐心地说：“可汉文帝是皇帝，不是小孩子，不能成天听鬼故事，他应该关心国家大事。明白了吗？”球儿点头，童琴又说：“你出去玩吧，我累了，想休息一会。”球儿不听，问这问那，走来走去，童琴也没办法。这时就听童老先生和那一伙人出去了。
晚饭后，童琴想早早就睡，可因为天热，怎么也睡不着，心情烦燥，坐在客厅里听收音机。这时童老先生带着一身酒气回来了，看见童琴很高兴，想和童琴唠唠。童琴给爸爸倒了杯茶水，问：“爸爸，你和谁喝酒去了？”童老先生解开衣领，说：“祭祀关公的委员们开了半天会，晚上出去喝了点。”童琴本不赞成爸爸参加这个活动，但因为很长时间不回来了，不想和爸爸争吵，于是说：“你喝口茶醒醒酒，我去休息了。”童老先生兴致不错，想和人聊聊，便说：“你坐下，听我说。我们都商量好了，五月十三那天，要请舞狮子的、唱戏的、跑毛驴的都来祝兴，你也去看吧。”童琴对这些不感兴趣，不耐烦地说：“都什么时候了，还搞这套，真是不问苍生问鬼神。”童老先生一愣，问：“你刚才说什么？”童琴把心一横，说：“我说你们放着多少正事不干，祭了这个祭那个，是不问苍生问鬼神。”童老先生当然明白这句话的意思，怒斥道：“国之大事，惟祀与戎。你懂什么？”童琴本来没休息好，心里很烦，听见爸爸的责骂，不服气地说：“古人是说过那话，但我们生活在二十世纪，难道还象古人一样，冬至祭天，半壁山河再搞个封禅大典，真是太搞笑了。”童老先生仍说：“祭祀关公，是为了发扬名节，凝聚人心，这是关乎社会教化的大事，你们不懂。”童琴说：“搞封建迷信还有理了，我真服了。”童老先生一听，站起来高声说：“你们年轻人总是那么偏激。你说祭祀关公是封建迷信，那祭祀黄帝，国共两党都参加了，你怎么说？”童琴脸红了，也站起来说：“好，黄帝可以祭，关公可以祭，岳飞可以祭，你们没别的事干了，就一个一个祭吧，一个也不能少。”童老先生吼道：“谁说我们没事干了？真是岂有此理！念了几天洋书就想造反，我看家里占不下你了。”童琴也瞪着眼直喊：“家里占不下我了，那好，我明天就回学校。”童老先生挥着手说：“滚吧，滚吧。”二人越说越多，声音越来越大，球儿不知什么时候出来了，惊恐地看着他们，不敢说话。童太太出来劝道：“有话好好说，声音那么大干什么？把球儿都吵醒了。”童老先生余怒未息，对太太说：“都是你惯的。她也不了解一下情况，就说我是不问苍生问鬼神，封建迷信，真是三天不打，上房揭瓦。”童太太忙把童琴推出去，劝了半天，回来又问童老先生：“怎么回事？为这个你们俩怎么吵起来了？”童老先生委屈地说：“关公大祭本是民间发起的，向政府申请。政府同意了，但考虑到民间有落后的东西，还是由政府主持好，所以才派我代表政府参与。她是先了解一下情况再下结论啊。”童太太叹口气说：“她是有点浮燥，可能是没休息好吧。也怪你，喝了点酒，说话太厉害，什么三天不打，上房揭瓦，她是你闺女，你怎么那么说她？”童老先生说：“怎么又怪到我头上了？算了，不说了，睡觉去吧。”
五月十三日上午，天气晴朗，关公大祭开始了。各界人士齐集关帝庙前，举行祭拜活动。一时彩旗招展，鼓乐齐鸣，热闹非常。由于来的人太多，场面太盛大，关帝庙的三间大殿站不下，于是人们把关老爷的坐像抬到庙前的广场上。关老爷的神像前摆着香案，上面除了一个大香炉外，还有桔子、香蕉等果品。童老先生代表政府，宣读祭文：“民国二十六年岁次丁丑，五月十三日，保郡全体军民人等，致其文曰：公生汉末，状貌奇伟，幼读经史，尤精《春秋》。恨炎汉之衰微，力不能济；随昭烈于军旅，情同死生……方今内乱未除，外寇孔亟，伏祈我关圣帝君内秉忠烈之质，外仗刀马之利，奋其武怒，祐我革命军内平祸乱，外驱倭奴，平神州于板荡，解万民于倒悬，则天下幸甚，太平可期也。”
童老先生这篇祭文引用了很多典故，写得词情并茂，庄重典雅，就是太长了。他摇头晃脑、抑场顿挫地读着，不觉沉浸在美文之中，而人们在烈日之下热汗直流，不由得显出厌烦之色。等他念完以后，听着稀稀拉拉的掌声，有些失望。他从台阶上走下来，发现人们纷纷吐长气，如释重负，不由想道：“可惜我这么好的文才，人们怎么就不愿意听呢？真是明珠暗投了，对牛弹琴。”接着是一名军官发表讲话，通篇都是白话，还念了好几个错别字，但篇幅短小，只有五百多字，人们热烈鼓掌。童老先生气得胡子直抖，要不是考虑到自己也是主办人之一，真想拂袖而去。
接下来是学界代表讲话，商界代表讲话，工人代表讲话，和尚诵经，道士诵经，人们自由参拜，一直到下午四点多，活动才结束。童老先生上了年纪，再加上天热，穿着长袍马褂坐在那里直觉得胸闷恶心，两眼发昏，站不起来了。人们把他送到医院，通知了家属。他太太来看他，他问：“童琴呢？”他太太说：“一早乘船去了天津，说是回学校了。”童老先生叹口气说：“悔不该不听童琴的话，真是自找没趣。”
童琴这一负气出走就是十多年，直到解放后才回到故乡。沧海桑田，双亲都已不在了，球儿也以成家了，她自有一番感慨。

一天上午，宁雨刚把队伍集合起来，通讯员报告说有电话找他。他只好命令马连副带队伍去训练，自己去接电话。电话是师部打来的，通知他去开会。他也没多想，就赶往师部的会议室。他来到会议室一看，里面坐满了人，很多和他平级的军官都来了。他找了个靠窗户的位置坐好，就和战友们谈起来。他问一个尖下巴的战友：“今天有什么事？”那个尖下巴的人压低声音说：“是鬼子动手了。”宁雨又问：“那咱们快出发了吧？”那个尖下巴的人还没有回答，高大的赵师长便带着两名随从到了。赵师长摘下帽子放在桌子上，高声说：“鬼子昨天夜里向我们动手了，卢沟桥上已经打起来了。”房间里静了几秒钟，一名粗壮的军官便站起来叫道：“鬼子动手了，咱们还等什么？”另一个满脸胡子茬的军官也说：“对，我早就憋不住了。”军官们都摩拳擦掌，吵着要上前线。赵师长挥挥手，示意人们安静，又说：“军部命令我们，做好随时出动的准备。”接着，参谋长又对准备工作进行了具体安排，最后问大家都明白了没有。别人都没有说话，只有宁雨站起来问：“我们倒底哪天出发？”参谋长慢条斯理地说：“这个，要等军部的命令。”宁雨问：“出发的日期不确定，不好准备。主要是，那些常用的装备装不装车？装上又要用，不装到出发的时候还来得及吗？”参谋长说：“你们就停止日常的训练，以最快的速度去准备吧。以前都是三天之内，军部就会下达出发的命令。”
宁雨回到自己的部队，把这次会议的精神传达下去。大家一听要和鬼子打仗了，热情都很高，于是抓紧时间准备。他们连队里没有炮，只有五挺重机枪、十挺轻机枪，另外还有五十多枝步枪、每人一口大刀。经验丰富的老兵把每一枝枪都检查过了，甚至一个零件都不放过。年轻的新兵一边擦枪，一边吹口哨。宁雨进来视察，一个年轻的士兵说：“连长，什么时候出发？”宁雨不以为然地问：“出发，你们都准备好了吗？”那个年轻的士兵说：“当然准备好了，不信你检查。”宁雨仔细检查了一遍，只见枪枝擦得干干净净，摆放的整整齐齐；成排的大刀闪着寒光，刀把上的红绸子鲜艳夺目，随风飘动；脸盆、牙缸等生活用品也都干干净净，整整齐齐。宁雨本想来挑刺，但看见部下准备得都很好，一时没了话说。这时他看见一名老兵裤腿上有几滴油渍，于是小题大做，厉声喝斥：“都准备好了，你裤子怎么那么脏？这要让外人看见了，就会笑话咱们。”那名老兵说：“我刚才给机枪上润滑油，不小心滴的。”宁雨于是命令他们：“别说了，赶快把你们浑身的衣服、床单、被面都洗干净，鞋也刷干净。”他的部下只好都去洗衣服，刷鞋，连战马都洗刷干净了，可出发的命令还没下来。大家都忍不住问：“咱们倒底哪天出发啊？”宁雨一本正经地说：“等军部命令。”嘴上这么说，其实宁雨自己也纳闷，这都十多天了，上边怎么还不下达出发的命令啊？
黄昏，宁雨回到自己的营房，隐约看见有人用两只手拄在墙头上，头朝下，两脚朝上，正在墙头上拿大鼎。下面围着一群士兵欢呼，一个四肢粗壮的士兵说：“我要赢了，他都坚持了七分钟了。”另一个肌肉发达的士兵说：“不见得。还有三分钟呢，他的胳膊发抖了。”宁雨走过来，命令两名士兵点上火把。他一看那段墙有一丈多高，那名士兵的胳膊真在发抖，掉下来非摔坏不可，而周围的士兵们都看得入神，谁也没有注意到他。他不动声色，赶紧命令四名士兵，墙里两名，墙外两名，站到拿大鼎的士兵附近的墙下，以防万一。墙上那名士兵也不知道坚持了多长时间了，终于坚持不住了，从墙上摔下来。一群士兵一阵欢呼：“我们赢了，他坚持了十一分钟。”幸好宁雨在墙里、墙外都安排了人，把那个拿大鼎的士兵接住了，才没把他摔坏。这时士兵们才发现宁雨回来了，都蔫了。宁雨看看自己的部下，吼道：“看你们一个个的，闲得五脊六兽的，就知道打赌。以后再有人打这种危险的赌，先抽他一百鞭子，都听到了吗？”士兵们说听到了。宁雨又说：“怎么回事？刚才打赌的劲都哪里去了？声音大点。”于是士兵们齐声高喊：“听到了。”
晚上天热，士兵们都出来乘凉。大家围着一个长着络腮胡子的老兵，听他讲关于冯大帅的故事：“我见过冯大帅，他对士兵可好了。他生活一点都不讲究，吃的穿的和当兵的都一样。他有时还给士兵们洗澡、剪指甲……”有个年轻的新兵问：“那冯大帅长得什么样啊？”那个老兵笑笑说：“他是个大块头，样子很憨厚，就象个老农民。”一个一脸麻子的老兵又说：“你别看他打扮得土，可喜欢舞文弄墨，还会写诗呢。”人们不约而同地问：“哦，是吗？说来听听。”宁雨也常听得老兵们说起冯玉祥的事，但他参军晚，没有见过这位冯大帅，所以心里充满了好奇，也驻足听。那个麻脸的老兵笑道：“他每写一首诗，都念给我们听。我们就一齐叫好诗，好诗。”那个年轻的新兵问：“你们懂诗吗？”麻脸老兵瞪了他一眼，不高兴地说：“你这人就是个棒硾，看不出个眉眼高低来。我不懂，谁懂？哄他高兴就得了吧。”
熄灯号响了，宁雨去查岗，突然一名士兵从阴影里出来，大叫：“连长，真谢谢你。他们就知道看我的笑话，赢我的钱。是你一回来就进行了紧急安排，才没把我摔坏。我明天请你喝酒。”宁雨被吓了一跳，仔细一看，原来是在墙上拿大鼎的那名士兵，于是怒斥道：“你小子有能耐，打鬼子去。吃饱了撑的，光干没屁股眼的事，算什么本事？滚吧，我没时间搭理你。”那名士兵低头走了。马连副问：“我当时不在，你回来看见他们打赌，为什么不制止他们？”宁雨说：“那小子当时头朝下，脚朝上，倒立在墙上。我要是一制止，他一分神，说不定当时就从墙上摔下来。那时我还没安排人，非把他摔死不可。”马连副说：“有五个士兵，现在还没回来，不知道干什么去了。”宁雨一惊，说：“现在还没回来，能干什么去呢？我明白了，这些叫驴蛋子们没事光谈女人，会不会有花案？咱们今天晚睡会儿，逮他们去。”二人出了连部，沿着围墙走。宁雨发现前边靠近围墙有一柳树，不太粗，有一个树杈伸到墙外。宁雨打开手电一看，这棵柳树的皮很光滑，对马连副说：“咱们今天就在这里等，他们一会就回来了。”马连副嘿嘿笑道：“他们肯定没少偷着出去，把这棵树都磨光了。”二人关了手电，躲到阴暗处吸烟。
大概过了一个小时，宁雨听着外边有脚步声，说：“他们回来了，准备好。”不一会，二人看见墙上出现了一个黑影，黑影爬到树上，顺着树往下爬。等黑影快到地了，二人打开手电，冲上去大吼一声：“什么人？”来人也穿着军装，在手电照耀下一边挥手一边说：“别开枪，是我，王小黑。”马连副扭住他，宁雨怒问：“还有人吗？”那个叫王小黑的士兵只好说：“还有四个。”宁雨冲外边吼道：“都进来吧，走大门。”二人押着王小黑来到大门口，那四个也在门卫处和哨兵通融。宁雨过去向哨兵说：“放他们进来吧，都是咱们的人。”他们进来以后，宁雨和马连副便缴了他们的枪，把他们押到连部。
宁雨坐在桌子后边，命令他们都站在墙根，等着审训。宁雨叫过王小黑，命令他老实交待，干什么去了。马连副坐一旁笔录。王小黑长得高大英俊，现在被抓了也不气沮，嘻嘻笑道：“连长，我们只是出去喝了点酒，什么也没干？”宁雨一拍桌子，吼道：“胡说，一点酒味都没有。”王小黑又说：“我没喝，光喝茶来着。”宁雨又把那四个叫过来一闻，还是没酒味，说：“你们身上都没酒味，说，倒底干什么去了？如果不说，我明天把你们交上去，有你们受的。你们说了实话，我还可以按住不报。你们自己看着办吧。”那个王小黑看看同伙，嚅嚅地说：“我认识了一个本地的姑娘。咱们过几天就出发了，我出去和她告别去了。”宁雨又问那四个，他们也说都是这事。宁雨憋着笑说：“你们就糟吧，小心别把姑娘肚子搞大了，让人家找上门，谁都兜不住你们。”王小黑忙说：“连长，你就放心吧，我们都有分寸。”马连副说：“我就纳闷了，你们一个个傻大黑粗的，人家姑娘能喜欢你们？”王小黑笑道：“话可不能那么说。我们一说是二十九军大刀队的，和鬼子面对面打过，那些姑娘们两眼就直了，骨头都酥了……”他的同伙也说：“咱们的部队名气可大了，老百姓都把咱们当英雄呢，姑娘们就更不用说了。”宁雨喝道：“那你们还出去败坏部队的名声，祸害老百姓，该不该打？”他们嚅嚅地说：“我们没祸害老百姓，就是……”宁雨看了一眼马连副，大吼一声：“少废话，都关一天禁闭。要是再抓住，关两天禁闭。”他们走了以后，马连副说：“没想到这些叫驴蛋子们还很花，也不知道咱们连队有多少这种花案。”宁雨叹口气道：“象这种事，罚轻了不是，罚重了又值不得，只要没把姑娘的肚子搞大了，就睁一只睛闭一只眼吧。”
第二天，宁雨感觉部队闲着，士兵们难免无事生非，于是向上级请示，又开始训练。他们这个特务连，除了学习其他士兵们都学的射击、投弹、越野等科目外，还有一些别的部队不学的特殊科目。宁雨心想部队不知哪天就要开拔了，所以想了一个比较简单的科目。他把士兵们集合起来，点完数后，站在队前说：“今天的训练科目是……”士兵们都看着他，他稍停一会，说：“爬树。”有的士兵开始窃窃私语，宁雨说：“也许有人会问，爬树有什么用？我告诉你们，爬树是有大用的。要是你们去当侦察员，爬到树上，既能隐蔽自己，还能看清敌人。也许有人觉得，爬树谁不会啊？但那要看什么样的树。我的要求是，只要是树，不管它是高是矬，是粗是细，是公是母，你们都能爬上去……”士兵们哈哈大笑，问：“树还分公、母啊？”宁雨一本正经地说：“那当然了。都是臭椿，有的打籽，它就是母的；有的不打籽，那就是公的，明白了吗？”士兵们高喊：“明白了。”宁雨带着他们先进行了一些热身动作，活动开了筋骨，然后说：“我先来，我选定那棵杨树。马连副，你替我记时间，看看我用多长时间能爬到那个老鸹窝处。”
马连副走出队列，掏出怀表，看了看时间，喊道：“开始。”宁雨便奔向那棵杨树。士兵们一看那棵杨树，将近一搂粗，那个老鸹窝离地面有两丈多高，都不由暗想：“不知连长用多长时间。”过了好一会，宁雨从树上下来，从口袋里掏出两个老鸹蛋，问：“多长时间？”马连副说：“二十八分钟。”宁雨让他归队，喊道：“立正……我用了二十八分钟。你们也开始吧，都把时间记下来，看谁最快……解散。”于是士兵们都去练习爬树，宁雨手提马鞭子监督他们.

又过了几天，军部正式下达了命令，命令一三二师火速赶往北平近郊，增援三十七师。师部接到命令，就下达了出发的命令。他们计划从河间出发，经任丘、雄县、霸县等地，赶赴北平。师部重申了行军的纪律，不准抢劫，不准掉队，未经居民允许不准强占民房等。宁雨的特务连走在大部队前边，负责警戒和侦察。师部和炮兵走在一起，辎重和医疗队走在最后。

宁雨把一个排派出去侦察，另两个排在大部队前警戒。一路上都是逃难的老百姓，扶老携幼往南跑。他们一看到中国的军队往北开，都驻足观看，有的还向部队挥手。不知谁下的命令，部队不再走便步，开始正步行军。整齐的脚步声象战鼓一样，“咚咚”得响个不断。宁雨一看士兵们象参加阅兵一样，不由暗想：“老百姓还是有立场的，一看见中国的军队去抗日，都这么给力。士兵们也有良心，看见有人支持，也都精神了。”

晚上，他们的部队在一个小村宿营。这个村子里有办喜事的，还有办丧事的，所以很热闹。宁雨见状赶紧告诫部下，不许去蹭酒喝，不许去闹洞房，不许和村民们开玩笑。士兵们都荷枪实弹，象怒目金刚一样出现在大街上，村民见状都吓得回家了，喜事丧事都不敢办了。宁雨也纳闷，刚才街上还热热闹闹的，怎么一支烟的工夫，变得冷冷清清呢？这时过来一个上岁数的男子，向宁雨递过一盒香烟，毕恭毕敬地问：“老总，我们还能办喜事吗？”宁雨一下子明白了，赶忙推掉他递过来的香烟，满脸堆笑道：“你们不要怕，该怎么办就怎么办。我们是冯大帅领导的西北军，真爱国，不扰民，这次去抗日路过这里。我们有严格的纪律，保一方平安。”那个中年人又把香烟递过来，热情地说：“老总辛苦，老总辛苦，抽支烟吧。”他把烟扔下就走了。宁雨赶紧追上他，把烟塞给他。胆大的小伙子们开始围过来，问这问那，掩饰不住的羡慕。孩子们远远地看着他们，不敢过来。他们严格遵守纪律，只从居民那里征收了一些柴草，其它的都一无所求。晚饭时，房东老大爷拎着一篮子桃子走进来，笑呵呵地说：“我家的桃树今年长的桃子特别多，特别好吃。你们要吃就随便吃，千万别客气。”宁雨赶紧放下饭盒，满脸堆笑地说：“大爷，部队有纪律，不能随便吃老百姓的东西。”老大爷说：“我知道你们有纪律，但这是我同意的，也不行啊？”宁雨为难地说：“收了你的桃子，知道的说是你送的，不知道的就会说我约束部下不严，有嘴说不清。你们自己吃不了，就去卖钱吧。”老大爷又说：“俺们这里有个讲究，每年收获的水果，都要和别人分着吃。如果自己吃了，就会把果树气死。”宁雨第一次听说这种说法，只好说：“既然有这个规矩，那就收下，看看给多少钱。”老大爷闻听，放下篮子赶快走了。

宁雨刚要追去付钱，只听有人大喊：“着火了，快救火啊。”他抬头一看，只见不远处浓烟滚滚，火光冲天。他赶紧下令紧急集合，带着队伍来到起火的地方一看，原来是办喜事的那家人不小心把柴草垛引着了。火越烧越大，把新房引着了。主人坐在地上大哭，说新娘子还在里边。乡亲们都忙着挑水救火，但没有人敢冲进去救人。宁雨问清楚了新房的具体位置，就命令自己的两名勤务兵往里冲。马连副慢条斯理地说：“咱们的任务是抗日的，管这闲事干什么？万一耽误了正事，上面怪罪下来怎么办？”宁雨怒吼道：“这怎么是闲事呢？你家起火你救不救？快，再不救就要出人命了。上面怪罪下来我兜着。”两名勤务兵问：“火这么大，怎么冲呢？”宁雨想了一下，说：“就象冲锋时那样。你们两个为一组，如果救不出来我就再派一组，直到救出为止。快，活要见人，死要见尸！”马连副说：“还是把被子按在水缸里，捞出来披在身上吧。”二人不再犹豫，披上湿被子就冲进去了。宁雨忙着组织第二组，主人跪在地上直磕头。半小时以后，那两名士兵把新娘子抬了出来。人们一看，新娘子焦头烂额，变成了烤鱼，躺在地上直叫疼。两名士兵也烧伤了好几处。人们不由分说，抬着新娘去看医生。宁雨又组织部下把大火扑灭才休息。

夜幕降临了，士兵们走了一天，都洗巴洗巴睡下了。宁雨还是有点不放心，于是去查岗。一名哨兵背着枪，站在村口，正四处张望。宁雨走过来，说：“蝉。”他赶紧立正，说：“吃了”。宁雨回个礼，说：“你的口令不对，是知了。”那个哨兵忙说：“就是‘吃了’。”宁雨怒斥道：“就知道吃，记吃不记打的东西。我告诉你，今天的口令是‘知了’，就是树上叫的那个。”那个哨兵说：“我明明听见说是‘吃了’，怎么会变成‘知了’呢？”宁雨又好气又好笑说：“本来就是‘知了’，是你听错了。”

又过了几天，部队过了固安。宁雨正指挥自己的部下过桥，就见罗副官来找他，说师长找他有事。宁雨对连副交待几句，就跟随罗副官走了。师长骑在一匹马上，两名卫兵跟在后面。当宁雨赶到的时候，正好一门大炮从前面经过，把师长挡住了。那门大炮的轮子陷到了泥里，四五个士兵都推不动。最后有人牵来一匹马，套在炮上，才出了那潭泥。宁雨见到师长，赶紧立正行礼。身材高大的师长从马上下来，说：“是这样，咱们的电台出故障了，所以和军部联系不上了。我想派你和参谋长一起去军部，商量一些细节问题。这里离军部不远了，一天就能赶回来。你这次的任务，一是保卫参谋长的安全，再就是注意侦察一下沿路的情况，回来向我汇报。”宁雨又行礼说：“师长放心，我一定完成任务。”

文质彬彬的参谋长一边上马一边说：“真是越关键时候越掉链子，偏偏这时候电台出了故障。”宁雨也上了马说：“咱们师那电台，都老掉牙了，早该换新的了。”参谋长说：“是啊，报告早就打上去了，可上边就会说没钱。万一这问题要是出在战场上，不就麻烦了吗？”宁雨一路走，一边侦察沿路的情况。他发现路上断断续续地有子弹壳子，对参谋长说：“你看这种子弹壳，不是咱们的，莫非这里早有敌人出没了？”参谋长笑道：“所以师长才派你和我一起去啊，你是老侦察员了。”他们赶到军部，办完事又往回走。远远地听到枪响，宁雨说：“怎么回事？莫非咱们的人和鬼子干上了？”参谋长说：“那咱们赶快走吧。”等他们赶到团河，看到自己的部队，发现竟有了伤员，部队还保持着战斗队形，就明白部队真和敌人遭遇了。宁雨找到自己的连副，了解了一下本部伤亡情况，才去回师部汇报工作。

第二天，他们到达军部。接下来的两天，后续部队也陆续到达。这里的部队看到了后援的部队，感觉到自己力量的增长，所以士气更加旺盛。援兵们看到了自己的兄弟，感觉很亲切，所以整个军部迅速滋长起一种好战、轻敌的情绪。一名长着连鬓胡子的班长挥舞着大刀，连喊带叫地说：“打仗，好啊，我恨不得马上就打。鬼子占了中国多少地方，还不知足，早就该打它狗日的。要是早打，鬼子能折腾成这样？我估计，不出一个月，我们就能收复东北……”周围的士兵们也都齐声呐喊。

军部里一名斜眼睛的马夫看见了宁雨，当胸就是一拳，说：“你们怎么才来啊？可想死兄弟我了。你们来了多少人，装备怎么样，路上累不累？天太热了，老天爷要吃人肉包子……”宁雨已经不记得是怎么认识的他了，就知道这人是个见面熟，对谁都很热情，一张嘴就说个没完。宁雨拧开水壶，仰脖喝了半壶，擦擦汗才说：“听说你们和鬼子干上了，把我们给瘾的什么也似的。没办法，上面没命令，谁敢乱动？”那名斜眼的士兵说：“唉，别提了。你们是不知道，卢沟桥事变以后，上面又和鬼子谈上了。我们虽然看着着急，但没权，有什么办法？一谈就是半个月，瞎耽误工夫，屁都没谈成。这半个月要是好好备战，还能这么被动？我就纳闷了，这么简单的道理，宋军长怎么就不明白呢？唉，真是大将无能累死三军啊！”宁雨恍然大悟，一下子明白了迟迟不出发的原因，但仍不动声色地说：“上边考虑得比咱们多。”

卢沟桥事件本是由日本下层军官推动的，其实日军准备并不充分，所以事后提出和谈，来借机备战。二十九军中的主和派为了保存实力，也同意和日军谈判。二十多天以后，日军援兵到达，挑起了广安门事件，并要二十九军于七月二十八日前撤出北平、天津地区。二十九军虽然拒绝了敌人的最后通牒，但因为上层总是幻想和平，中了敌人的缓兵之计，错过了备战的时机。

为了统一指挥，宋哲元军长派一三二师长赵登禹到南苑协助副军长佟麟阁，共同应对目前的危局。赵登禹到达南苑后，召开了军事会议。宁雨级别不高，按说轮不到他参加会议，但他的特务连直属师部，所以他也接到通知去开会。偌大的会议室就两个电扇，闷热得很。但那些个头儿们为了保持军容风纪，都穿得整整齐齐。宁雨找了个靠窗户的角落坐下来，会议就开始了。参谋长张樾亭介绍这里的情况：“这里是军部，有士兵六千多人，非战斗人员有三百多人。军部还有一个军事训练团，这个训练团有的是归国华侨，有的是学生，共一千七百多人。他们虽然热情很高，但没什么战斗力。”赵师长说：“周围的工事怎么样？”儒雅的佟副军长叹口气说：“鬼子才在卢沟桥找碴的时候，我就命令赶快备战，有人却担心惹怒了鬼子，妨碍了谈判，一直拖着不办，现在什么都晚了。现在只有几道战壕，碉堡、铁丝网都没有。”赵师长皱着眉，说：“虽说现在鬼子援兵到了，战局不利，但我们的主力还在，尚可一战。鬼子向我们下达了最后通谍，如果撤退就是吓跑的，太丢人了。再说了，路在人走，事在人为，如果我们齐心协力，拼死一战，说不定也能扭转战局。”佟副军长也说：“是啊，我们毕竟是在抵抗侵略，保卫国家，士气人心还是有的。弟兄们都是热血男儿，一说和鬼子打仗，热情可高了。如果撤退，他们不会答应，说不定还会哗变，到那时咱们就控制不住部队了。”他们打电话向军长汇报了这里的情况，并说明了他们的想法。宋军长指出，北平周围我军的据点已经不多了，所以命令他们坚持三天，等城防部队撤出来以后再撤，必要时可以请求城防部队支援。他们只好匆匆拟定了一个作战计划。根据这个计划，宁雨的特务连和警卫连一起，作为预备队，负责军部最后的安全。宁雨认为让那些学生兵抬抬担架、运送子弹还行，如果让他们上火线和鬼子拼命，有点不靠谱，于是提出还是让他的特务连把学生兵换下来。赵师长想了一下，说：“你们特务连和警卫连都是最后的家底，不到万不得已不能动用。”

宁雨吃完饭，回自己的营房，从旗杆下经过。那里围着很多人，看几个学生演节目。他们是军事训练团的，有些文艺才能，所以进行战前的慰问演出。一名留短发的女学生正在唱歌，一旁是一个戴眼镜的男生用手风琴伴奏。她先唱了一首《五月的鲜花》：“五月的鲜花开遍山野，鲜花掩盖着烈士的鲜血……”周围的士兵们都在静静地听。她身材苗条，面容很清秀，嗓子也很好。她一唱完，士兵们就高喊：“再来一首，再来一首。”女学生只好又唱了一首《渔光曲》，士兵们还是不肯放过她，那个弹手风琴的男生说：“她累了，总得休息一下。让我给你们来一首，你们说唱哪首？”宁雨看见这个女学生，不由自主地想起了童琴，于是驻足听了一会。黑影里一个士兵喊：“就唱个《松花江上》吧。”那个男生说：“就唱它，它能引起共鸣。”说着又弹响了吉它，边弹边唱。有的士兵就跟着他唱，凄惨的旋律传遍军营。

小段和他的伙伴忙着拍照片。他先看到二十九军那些落后的武器，心里直犯嘀咕。但他又看到士兵们都象过年也似的，根本不考虑死的问题，不由感动了。这时宁雨刚好走来，说：“给我来一张吧。”小段挥挥手说：“算了吧，胶卷不多了。我就纳闷了，明天大炮一响，还不知道有谁没谁呢，士兵们怎么就不怕呢？”宁雨笑道：“想那么多有什么用？该你死，你怕也不行。打仗以前，最好什么都不想。我第一次上战场，也是思前想后睡不着。后来看见了太多的死亡，神经都麻木了，就想赶快洗洗睡个好觉，明天好打仗。”

宁雨回到自己的营房，只见几名士兵正在外面洗澡。一名士兵脱光了衣服，另一名士兵拿脸盆往他身上泼水。他大叫道：“太爽了，再来一盆，再来一盆。”宁雨心想：“这是谁啊，真能折腾。”他走近一看，正是自己的两名勤务兵。他不动声色，把那名光身子的士兵的衣服拿走了。那名士兵洗完澡，一看自己的衣服不见了，于是光着身子四处找，其他的士兵看着他都哈哈大笑。宁雨见他洋相出得差不多了，才把衣服还给他，喝道：“你脱得一丝不挂的，万一有情况，来个紧急集合，看你怎么办？”他一边穿一边说：“这不是热吗？一身的臭汗不洗干净，怎么睡得着呢？”

熄灯号吹响了，各营房都安静下来。士兵们很快就进入了梦乡，没有人知道明天会发生什么

又过了几天，军部正式下达了命令，命令一三二师火速赶往北平近郊，增援三十七师。师部接到命令，就下达了出发的命令。他们计划从河间出发，经任丘、雄县、霸县等地，赶赴北平。师部重申了行军的纪律，不准抢劫，不准掉队，未经居民允许不准强占民房等。宁雨的特务连走在大部队前边，负责警戒和侦察。师部和炮兵走在一起，辎重和医疗队走在最后。

宁雨把一个排派出去侦察，另两个排在大部队前警戒。一路上都是逃难的老百姓，扶老携幼往南跑。他们一看到中国的军队往北开，都驻足观看，有的还向部队挥手。不知谁下的命令，部队不再走便步，开始正步行军。整齐的脚步声象战鼓一样，“咚咚”得响个不断。宁雨一看士兵们象参加阅兵一样，不由暗想：“老百姓还是有立场的，一看见中国的军队去抗日，都这么给力。士兵们也有良心，看见有人支持，也都精神了。”

晚上，他们的部队在一个小村宿营。这个村子里有办喜事的，还有办丧事的，所以很热闹。宁雨见状赶紧告诫部下，不许去蹭酒喝，不许去闹洞房，不许和村民们开玩笑。士兵们都荷枪实弹，象怒目金刚一样出现在大街上，村民见状都吓得回家了，喜事丧事都不敢办了。宁雨也纳闷，刚才街上还热热闹闹的，怎么一支烟的工夫，变得冷冷清清呢？这时过来一个上岁数的男子，向宁雨递过一盒香烟，毕恭毕敬地问：“老总，我们还能办喜事吗？”宁雨一下子明白了，赶忙推掉他递过来的香烟，满脸堆笑道：“你们不要怕，该怎么办就怎么办。我们是冯大帅领导的西北军，真爱国，不扰民，这次去抗日路过这里。我们有严格的纪律，保一方平安。”那个中年人又把香烟递过来，热情地说：“老总辛苦，老总辛苦，抽支烟吧。”他把烟扔下就走了。宁雨赶紧追上他，把烟塞给他。胆大的小伙子们开始围过来，问这问那，掩饰不住的羡慕。孩子们远远地看着他们，不敢过来。他们严格遵守纪律，只从居民那里征收了一些柴草，其它的都一无所求。晚饭时，房东老大爷拎着一篮子桃子走进来，笑呵呵地说：“我家的桃树今年长的桃子特别多，特别好吃。你们要吃就随便吃，千万别客气。”宁雨赶紧放下饭盒，满脸堆笑地说：“大爷，部队有纪律，不能随便吃老百姓的东西。”老大爷说：“我知道你们有纪律，但这是我同意的，也不行啊？”宁雨为难地说：“收了你的桃子，知道的说是你送的，不知道的就会说我约束部下不严，有嘴说不清。你们自己吃不了，就去卖钱吧。”老大爷又说：“俺们这里有个讲究，每年收获的水果，都要和别人分着吃。如果自己吃了，就会把果树气死。”宁雨第一次听说这种说法，只好说：“既然有这个规矩，那就收下，看看给多少钱。”老大爷闻听，放下篮子赶快走了。

宁雨刚要追去付钱，只听有人大喊：“着火了，快救火啊。”他抬头一看，只见不远处浓烟滚滚，火光冲天。他赶紧下令紧急集合，带着队伍来到起火的地方一看，原来是办喜事的那家人不小心把柴草垛引着了。火越烧越大，把新房引着了。主人坐在地上大哭，说新娘子还在里边。乡亲们都忙着挑水救火，但没有人敢冲进去救人。宁雨问清楚了新房的具体位置，就命令自己的两名勤务兵往里冲。马连副慢条斯理地说：“咱们的任务是抗日的，管这闲事干什么？万一耽误了正事，上面怪罪下来怎么办？”宁雨怒吼道：“这怎么是闲事呢？你家起火你救不救？快，再不救就要出人命了。上面怪罪下来我兜着。”两名勤务兵问：“火这么大，怎么冲呢？”宁雨想了一下，说：“就象冲锋时那样。你们两个为一组，如果救不出来我就再派一组，直到救出为止。快，活要见人，死要见尸！”马连副说：“还是把被子按在水缸里，捞出来披在身上吧。”二人不再犹豫，披上湿被子就冲进去了。宁雨忙着组织第二组，主人跪在地上直磕头。半小时以后，那两名士兵把新娘子抬了出来。人们一看，新娘子焦头烂额，变成了烤鱼，躺在地上直叫疼。两名士兵也烧伤了好几处。人们不由分说，抬着新娘去看医生。宁雨又组织部下把大火扑灭才休息。

夜幕降临了，士兵们走了一天，都洗巴洗巴睡下了。宁雨还是有点不放心，于是去查岗。一名哨兵背着枪，站在村口，正四处张望。宁雨走过来，说：“蝉。”他赶紧立正，说：“吃了”。宁雨回个礼，说：“你的口令不对，是知了。”那个哨兵忙说：“就是‘吃了’。”宁雨怒斥道：“就知道吃，记吃不记打的东西。我告诉你，今天的口令是‘知了’，就是树上叫的那个。”那个哨兵说：“我明明听见说是‘吃了’，怎么会变成‘知了’呢？”宁雨又好气又好笑说：“本来就是‘知了’，是你听错了。”

又过了几天，部队过了固安。宁雨正指挥自己的部下过桥，就见罗副官来找他，说师长找他有事。宁雨对连副交待几句，就跟随罗副官走了。师长骑在一匹马上，两名卫兵跟在后面。当宁雨赶到的时候，正好一门大炮从前面经过，把师长挡住了。那门大炮的轮子陷到了泥里，四五个士兵都推不动。最后有人牵来一匹马，套在炮上，才出了那潭泥。宁雨见到师长，赶紧立正行礼。身材高大的师长从马上下来，说：“是这样，咱们的电台出故障了，所以和军部联系不上了。我想派你和参谋长一起去军部，商量一些细节问题。这里离军部不远了，一天就能赶回来。你这次的任务，一是保卫参谋长的安全，再就是注意侦察一下沿路的情况，回来向我汇报。”宁雨又行礼说：“师长放心，我一定完成任务。”

文质彬彬的参谋长一边上马一边说：“真是越关键时候越掉链子，偏偏这时候电台出了故障。”宁雨也上了马说：“咱们师那电台，都老掉牙了，早该换新的了。”参谋长说：“是啊，报告早就打上去了，可上边就会说没钱。万一这问题要是出在战场上，不就麻烦了吗？”宁雨一路走，一边侦察沿路的情况。他发现路上断断续续地有子弹壳子，对参谋长说：“你看这种子弹壳，不是咱们的，莫非这里早有敌人出没了？”参谋长笑道：“所以师长才派你和我一起去啊，你是老侦察员了。”他们赶到军部，办完事又往回走。远远地听到枪响，宁雨说：“怎么回事？莫非咱们的人和鬼子干上了？”参谋长说：“那咱们赶快走吧。”等他们赶到团河，看到自己的部队，发现竟有了伤员，部队还保持着战斗队形，就明白部队真和敌人遭遇了。宁雨找到自己的连副，了解了一下本部伤亡情况，才去回师部汇报工作。

第二天，他们到达军部。接下来的两天，后续部队也陆续到达。这里的部队看到了后援的部队，感觉到自己力量的增长，所以士气更加旺盛。援兵们看到了自己的兄弟，感觉很亲切，所以整个军部迅速滋长起一种好战、轻敌的情绪。一名长着连鬓胡子的班长挥舞着大刀，连喊带叫地说：“打仗，好啊，我恨不得马上就打。鬼子占了中国多少地方，还不知足，早就该打它狗日的。要是早打，鬼子能折腾成这样？我估计，不出一个月，我们就能收复东北……”周围的士兵们也都齐声呐喊。

军部里一名斜眼睛的马夫看见了宁雨，当胸就是一拳，说：“你们怎么才来啊？可想死兄弟我了。你们来了多少人，装备怎么样，路上累不累？天太热了，老天爷要吃人肉包子……”宁雨已经不记得是怎么认识的他了，就知道这人是个见面熟，对谁都很热情，一张嘴就说个没完。宁雨拧开水壶，仰脖喝了半壶，擦擦汗才说：“听说你们和鬼子干上了，把我们给瘾的什么也似的。没办法，上面没命令，谁敢乱动？”那名斜眼的士兵说：“唉，别提了。你们是不知道，卢沟桥事变以后，上面又和鬼子谈上了。我们虽然看着着急，但没权，有什么办法？一谈就是半个月，瞎耽误工夫，屁都没谈成。这半个月要是好好备战，还能这么被动？我就纳闷了，这么简单的道理，宋军长怎么就不明白呢？唉，真是大将无能累死三军啊！”宁雨恍然大悟，一下子明白了迟迟不出发的原因，但仍不动声色地说：“上边考虑得比咱们多。”

卢沟桥事件本是由日本下层军官推动的，其实日军准备并不充分，所以事后提出和谈，来借机备战。二十九军中的主和派为了保存实力，也同意和日军谈判。二十多天以后，日军援兵到达，挑起了广安门事件，并要二十九军于七月二十八日前撤出北平、天津地区。二十九军虽然拒绝了敌人的最后通牒，但因为上层总是幻想和平，中了敌人的缓兵之计，错过了备战的时机。

为了统一指挥，宋哲元军长派一三二师长赵登禹到南苑协助副军长佟麟阁，共同应对目前的危局。赵登禹到达南苑后，召开了军事会议。宁雨级别不高，按说轮不到他参加会议，但他的特务连直属师部，所以他也接到通知去开会。偌大的会议室就两个电扇，闷热得很。但那些个头儿们为了保持军容风纪，都穿得整整齐齐。宁雨找了个靠窗户的角落坐下来，会议就开始了。参谋长张樾亭介绍这里的情况：“这里是军部，有士兵六千多人，非战斗人员有三百多人。军部还有一个军事训练团，这个训练团有的是归国华侨，有的是学生，共一千七百多人。他们虽然热情很高，但没什么战斗力。”赵师长说：“周围的工事怎么样？”儒雅的佟副军长叹口气说：“鬼子才在卢沟桥找碴的时候，我就命令赶快备战，有人却担心惹怒了鬼子，妨碍了谈判，一直拖着不办，现在什么都晚了。现在只有几道战壕，碉堡、铁丝网都没有。”赵师长皱着眉，说：“虽说现在鬼子援兵到了，战局不利，但我们的主力还在，尚可一战。鬼子向我们下达了最后通谍，如果撤退就是吓跑的，太丢人了。再说了，路在人走，事在人为，如果我们齐心协力，拼死一战，说不定也能扭转战局。”佟副军长也说：“是啊，我们毕竟是在抵抗侵略，保卫国家，士气人心还是有的。弟兄们都是热血男儿，一说和鬼子打仗，热情可高了。如果撤退，他们不会答应，说不定还会哗变，到那时咱们就控制不住部队了。”他们打电话向军长汇报了这里的情况，并说明了他们的想法。宋军长指出，北平周围我军的据点已经不多了，所以命令他们坚持三天，等城防部队撤出来以后再撤，必要时可以请求城防部队支援。他们只好匆匆拟定了一个作战计划。根据这个计划，宁雨的特务连和警卫连一起，作为预备队，负责军部最后的安全。宁雨认为让那些学生兵抬抬担架、运送子弹还行，如果让他们上火线和鬼子拼命，有点不靠谱，于是提出还是让他的特务连把学生兵换下来。赵师长想了一下，说：“你们特务连和警卫连都是最后的家底，不到万不得已不能动用。”

宁雨吃完饭，回自己的营房，从旗杆下经过。那里围着很多人，看几个学生演节目。他们是军事训练团的，有些文艺才能，所以进行战前的慰问演出。一名留短发的女学生正在唱歌，一旁是一个戴眼镜的男生用手风琴伴奏。她先唱了一首《五月的鲜花》：“五月的鲜花开遍山野，鲜花掩盖着烈士的鲜血……”周围的士兵们都在静静地听。她身材苗条，面容很清秀，嗓子也很好。她一唱完，士兵们就高喊：“再来一首，再来一首。”女学生只好又唱了一首《渔光曲》，士兵们还是不肯放过她，那个弹手风琴的男生说：“她累了，总得休息一下。让我给你们来一首，你们说唱哪首？”宁雨看见这个女学生，不由自主地想起了童琴，于是驻足听了一会。黑影里一个士兵喊：“就唱个《松花江上》吧。”那个男生说：“就唱它，它能引起共鸣。”说着又弹响了吉它，边弹边唱。有的士兵就跟着他唱，凄惨的旋律传遍军营。

小段和他的伙伴忙着拍照片。他先看到二十九军那些落后的武器，心里直犯嘀咕。但他又看到士兵们都象过年也似的，根本不考虑死的问题，不由感动了。这时宁雨刚好走来，说：“给我来一张吧。”小段挥挥手说：“算了吧，胶卷不多了。我就纳闷了，明天大炮一响，还不知道有谁没谁呢，士兵们怎么就不怕呢？”宁雨笑道：“想那么多有什么用？该你死，你怕也不行。打仗以前，最好什么都不想。我第一次上战场，也是思前想后睡不着。后来看见了太多的死亡，神经都麻木了，就想赶快洗洗睡个好觉，明天好打仗。”

宁雨回到自己的营房，只见几名士兵正在外面洗澡。一名士兵脱光了衣服，另一名士兵拿脸盆往他身上泼水。他大叫道：“太爽了，再来一盆，再来一盆。”宁雨心想：“这是谁啊，真能折腾。”他走近一看，正是自己的两名勤务兵。他不动声色，把那名光身子的士兵的衣服拿走了。那名士兵洗完澡，一看自己的衣服不见了，于是光着身子四处找，其他的士兵看着他都哈哈大笑。宁雨见他洋相出得差不多了，才把衣服还给他，喝道：“你脱得一丝不挂的，万一有情况，来个紧急集合，看你怎么办？”他一边穿一边说：“这不是热吗？一身的臭汗不洗干净，怎么睡得着呢？”

熄灯号吹响了，各营房都安静下来。士兵们很快就进入了梦乡，没有人知道明天会发生什么

第二天天刚亮，宁雨就听见连绵不断爆炸声。他赶紧爬起来，穿好衣服，简单洗了把脸就往外冲。敌人的炮弹不断落地营区，爆炸一声接一声，浓烟此起彼伏，接着火焰升腾，四处漫延，空气里飘来刺鼻子的硝烟味和胡焦味。人们都在奔跑，忙着集合，喊叫声不断。宁雨也忙着集合自己的队伍。他把部下喊过来，排成横队，站在队前下令报数。士兵们有的揉着眼睛，有的系着扣子，有的直嘟囔。宁雨听士兵们报完数，一个不少，才高声说：“鬼子发动了进攻，根据上级的指示，我们就是预备队，负责军部最后的安全。最后的时刻就要来了，你们怕不怕？”他的部下都笑道：“这话都说过多少遍了，耳朵都听出茧子了，要怕还能站在这里吗？”炊事班把饭抬过来，宁雨拿了几个馒头，边吃边去向赵师长报告。这时有的部队已经开始向阵地跑，有的忙着装车，有的忙着救火，地上的死尸、伤员也没人管。小段等记者也没有参加过战斗，他一听见枪炮声，既兴奋，又紧张，拿着照相机四处拍照。宁雨看见小段，吼道：“你们还不快走，以后还走得了吗？”小段看到宁雨气急败坏的样子，知道不是开玩笑，于是说：“没办法，我们有我们的任务。我问你，鬼子的最后通牒上写着，最后的时间不是中午十二点吗？怎么现在就来了？”宁雨又好气又好笑，说：“你问问他们去啊？”

军部周围的枪炮声响成一片，已经分不清敌我了。儒雅的佟副军长精神抖擞，首先向宋军长汇报了这里的情况，然后指挥非战斗人员把机密文件、办公设备装到一辆卡车上，转移出去。小段等几名记者才得以随车脱险。赵师长站在队伍前边，正在向部队训话：“弟兄们，鬼子背信弃义，提前发动了进攻，你们怕不怕？”队伍里传来一阵阵的怒吼声，象大海的涨潮声：“不怕，不怕，不怕。”最后赵师长大手一挥，斩钉截铁地大吼一声：“出发。”各部队按照昨天的安排，迅速奔向自己的阵地。军事训练团里大部分都是青年学生，枪摸得都不多，更没有实战经验，但热情很高，在教官冯洪国的带领下便向东南方出发了。担架队陆续把伤员从前线抬下来，伤员越来越多，临时搭起的卫生室没有那么多床位，他们只好把伤员放在地上。十来个军医忙得满头大汗，也顾不过来。那些伤员疼得直叫，撕心裂肺的。宁雨和兄弟们吃了早饭，等候着上级的命令。他们是预备队，暂时还没有任务，但哪里出现紧急情况，就会被派到那里。他听着外边的枪炮声，判断着敌人的主攻方向。天越来越热了，即使什么都不干也会出一头大汗。他看着那些满脸稚气的学生兵从前线被抬下来，心里挺不落忍的，但没有命令，谁也不敢乱动。

敌人兵分三路，从东南、西南、东北三个方向发动了进攻。他们首先进攻的就是那些没有实战经验的学生兵，学生兵不负众望，英勇搏斗，但自己也伤亡惨重。单架队来来回回，络绎不绝。两副单架在军部门口碰撞，发生了纠纷。一副抬单架的人说，上面的伤员伤势重；另一副抬单架的人说，上面的伤员伤口多，两副单架都要先进，互不相让，发生了争吵。单架队的队长连吼带劝，按倒葫芦起来瓢，急得满头大汗，也调停不了。很多单架都堵在门口，上面的伤员疼得直叫，怨声载道。后勤干事为了维持秩序不得不鸣枪示警，强迫伤势重的那副单架先进去，才算平息了这次纠纷。这时听外边传来密集的爆炸声，原来进攻的鬼子踩上了我军的地雷，伤亡惨重，第一波进攻被挡住了。

这时，天边飞来一架敌机，在营区上空盘旋。人们见状赶紧卧倒，却没有听见爆炸声，只见从飞机上下来两个鬼子，背着降落伞落在营区食堂房顶上。他们背对着背，居高临下向我们扫射。又有很多士兵倒在血泊里，一时人心大乱。有的士兵漫无目的地还击，都没有打中。宁雨爬在地上，暗想：“这两个鬼子真牛啊，我一定要打掉他们。”营区西北角有一座圆形的粮仓，周围有旋转的梯子。宁雨爬到那里，沿着梯子就上去了。当他围着粮仓转了两圈以后，高度就和鬼子差不多了。他隐身在粮仓后面，把步枪端起，瞄好准扣动了板机。枪声不太响亮，但却听见人们一阵欢腾，房顶的鬼子被打死一个。另一个鬼子反应过来，向粮仓就是一梭子。宁雨知道暴露了，不敢再走旋转梯，直接就跳下去了。结果他落在一堆死尸上，没有摔坏，滚了几滚站了起来。房顶的鬼子更加疯狂，见人就打，我军再也没有击毙他的机会了。

这时突然有个通信兵说，宋军长有电话，要佟副军长去接。原来宋军长命令他们，赶快撤退。佟副军长纳闷，现在还没到最后的时候，下这种命令，不是扰乱军心吗？再说了，这大白天的，在敌人眼皮底下撤退，太危险了。赵师长也接到一个电话，命令他马上赶到中南海见宋军长，有要事相商。赵师长也纳闷，在这个时候，他作为总指挥，怎么走得开呢？二人都很为难，赵师长果断地说：“将在外，君命有所不受。你带着主力撤退，我来断后。”佟副军长还想再说什么，赵师长笑道：“咱俩还客气什么，快走吧。”佟副军长于是去组织撤退。
佟副军长赶紧组织主力，向北平城里撤退，由赵师长带本部断后。赵师长赶紧命令本部人马收缩回营区，计划最后撤退。又过了一个小时，有的士兵刚出营区，只见很多士兵又退回来了。两名卫生员抬着一副担架，飞也似地跑回来。不知是谁低声说：“佟副军长受伤了。”这句话虽然声音不高，但传播得却很快。原来佟副军长的撤退并不顺利，被堵回来了，前进的和后退的士兵乱成一团，人喊马嘶。高级长官都一齐向卫生室奔跑，探问佟副军长的情况。宁雨见状，心里不由一阵紧张，心想：“万一佟副军长有个三长两短，可怎么办呢？”他也想去卫生室看看，又怕级别低受到训斥。
中午时分，冯洪国从前线退下来，浑身是血来不及包扎。他上气不接下气地对赵师长说：“我的军事训练团全完了，鬼子快到营区了。”赵师长点点头，没有说话，向司号员下令：“吹集结号。”集结号响过，所有残部都集中在一起了，很多人员都挂了彩，身上缠着绷带。宁雨的部队还没有参加战斗，算是军容最好的部队了。赵师长大声说：“佟副军长已经牺牲了，命令我带领大家撤退。我命令，特务连打前锋，伤员和辎重在中间，文职人员、医疗人员断后。”冯洪国问：“我们走哪条路线？”赵师长低声说：“我们是不能再走佟副军长的老路了，还是走天罗庄一线吧。”旁边一个文质彬彬的参谋诡密地一笑，点点头。最后，赵师长下令把军旗降下，由宁雨保管好。当军旗从旗杆上匆匆降下的时候，宁雨想到此后凶多吉少，鼻子一酸，忍不住热泪盈眶。赵师长吼道：“哭什么？快叫上你的人，上车，打头阵。时间这么紧，别象个娘们似的。”宁雨集合自己的队伍，分乘两辆军车，汽车上都插满树枝，绿油油的作为伪装。后面就是赵师长乘坐的吉普车，再后面是辎重车。伤员太多，车不够，　只好让重伤的上车，轻伤的步行。
他们出了军部，向北平城行驶。公路两侧的田野都绿葱葱的，但不见人影。天气炎热，车上人员拥挤，彼此闻着对方的汗臭味，都不说话。宁雨站在车上，紧握着手里的枪，观察着前边的情况。这时只听见汽车行驶的声音，其他什么声音都没有。过了天罗庄，公路出了岔，两旁出现了土坡，土坡上种着杨树，风吹得树叶哗哗响。大家听见树叶的声音，感觉到一些凉意，心情放松下来，开始说笑。一个细高挑的士兵说：“咱们这次脱险了，可惜佟副军长死了，今天凶多吉少啊。”一个长满络腮胡子的士兵说：“你还会算卦啊？”细高挑士兵说：“你没听见鬼子的火力有多狼虎吗？一个副军长都没了，没打过仗的也看出来了，这还用算吗？”一个门牙象两扇门的士兵说：“我就知道肚子饿，我还没吃饭呢，进城就有好吃的了吧。”一个有鬼剔头的士兵说：“真是个吃货，光知道吃，记吃不记打。”宁雨没有说话，看着前边土坡上的树林，暗自想到：“怎么树林里那么安静，连只鸟都看不见？莫非里边有伏兵，把鸟兽都吓跑了？”他赶紧下令停车，命令部下往林子里打几发子弹，搞搞火力侦察。一个大个子的士兵向树林里打了几发子弹，枪声响过之后，树林里还是很安静。宁雨还是不放心，又下令往树林里扔一个手榴弹探探动静。手榴弹爆炸后，树林里还是很安静。宁雨一想，师长在后边，还是请师长定夺吧。赵师长听完宁雨的汇报，又举起望远镜看了看，说：“前边三五里就是永定门了，敌人在这里设伏，我们的援兵很快就到，前后夹击，也能转败为胜。”宁雨感觉也有道理，但还是坚持说：“我带手下人先过，师长在这里等着，看情况再定。”赵师长为了万全，同意了。
宁雨重新上了车，坐在司机身旁，示意开车。队伍又前进了二三百米，突然前边传来迫击炮声，几发炮弹落在汽车周围，弹片四射，泥土被炸起老高。有的泥土落到车上，有的落到士兵们的身上。汽车陷入弹坑里，开不动了，停了下来。这时从杨树林里突然冲出了大队的鬼子，用机枪扫射过来。子弹密集得象雨点一样，有的打在车帮上，火星四射，有的打在士兵们的身上，传来惨叫声。人们乱喊乱叫，都问宁雨怎办办。宁雨从军车上下来，气急败坏地吼道：“傻了？快还击啊，还请示个屁？”他命令部下把内侧的车帮打开，下车抵抗。一名年轻的战士去打车帮，紧张得两手直抖，怎么也打不开。宁雨一把把他拉开，自己去打车帮。他打开车帮以后，发现自己的手枪掉在地上。他弯腰去捡手枪，还没等站起来，后面有人中了敌人的子弹，身体落下来，把他砸倒了。这样的士兵越来越多，压在宁雨身上。宁雨喘不过气来，只听见部下的惨叫声不断，鲜血流到他身上。他想把身上的死尸挪开，但被压在下面，怎么也使不上劲。他想，这样下去会憋闷死的，于是往车下面钻。他把头左右扭动，才伸到车下，又扭动了半天，才把脚抽出来。
他躺在车下，眼前就是车底，别的什么也看不见。他松了口气，翻了个身，向外一看，四周黑洞洞的，用手一摸都是死尸，根本看不见外边的情况。他想出去救赵师长，于是把手伸出去，想把前边的死尸扒开。但他伏在车底下，根本使不上劲，费了半天劲也出不去。他听见外面枪声稀了，心里刚有些放松，突然传来一阵欢叫声，接着有人说话，叽哩咕噜的。宁雨听不明白，估计是鬼子冲了上来。他吓得不敢出声，紧紧握住拳头。这时又传来同伴的惨叫声，宁雨想到鬼子在残杀我们的伤员，不由得气愤填膺，用头去碰车底。他感觉到疼痛，心里反倒好受点了。
不知过了多久，外边安静下来。他翻了个身，向外看看，还是不敢出去。他感觉嘴里干渴，手摸到水壶，但在车下面拿不到嘴边。他把头探出去，把死尸扒开一条缝，警觉地向外张望。他看不清楚，于是拼命用头去顶前边的死尸。他好不容易把死尸顶开，伸出头四外张望。外边静悄悄的，他一点一点地爬出来，站起身来一看，已经红日西沉。遍地都是死尸，横七竖八的，有的张着嘴，象在喊叫；有的瞪着眼，好象还活着，空气里弥漫着腐臭味和血腥味。天气炎热，苍蝇乱飞，几条野狗嗅来嗅去。宁雨虽然当了好几年的兵，也参加过几次战斗，象这么可怕的场面还是第一次遇到。他伸伸四肢，一气喝完了壶中的水，想起今天这一战，竟被死尸压住了，实在是太意外了，大概谁也没有经历过，自己以后也不会再遇上。他虽然保住了一条命，但也因为表现得不象英雄而惭愧。他看看脚下弟兄们的尸体，想起不久前他们还是生龙活虎的小伙子，在一起嘻戏打闹，现在都死了，不由得失声痛哭。他一个一个地叫着兄弟们的名字，却没有听到熟悉的回答声，心如刀绞，泪如泉涌。他暗问自己，当时就知道用手扒死尸，怎么没有早想到用头把死尸顶开呢？如果早想到，他就可以出来救师长了。他长叹一声，暗道：“这都是意外造成的，我也不想这样啊。战场上有多少意外啊？没参加过战斗的人是怎么都不会想到的。如果遇上一次，就把自己的英雄梦想葬送了。他又想，就算是自己早出来，救得了师长吗？弄不好把自己的命也搭进去。留得青山在，不怕没柴烧，君子报仇，十年不晚，他想到这里心里好受一些了。他想把死尸掩埋，但又发现死尸太多了，他一个人怎么埋得过来？他又踉跄着走到赵师长的车窗前，只见车上有很多弹孔，象个蜂窝。他往里张望，看不清楚。他猛地拉开车门，大喊赵师长，里边没有回答。他借着落日的余辉向里一看，赵师长和罗副官都满脸是血，已经牺牲了。他想把赵师长的尸体拖出来背走，但赵师长身材太高大，他早上没吃好，中午没吃，晚饭还没着落，他没有一点力气，实在拖不动。宁雨把手伸进赵师长的口袋，想看看有什么遗物，但口袋里什么都没有。他想，可能是被鬼子搜走了，不由得把牙咬得格格响。他最后把师长脸上的血迹擦去，郑重敬了个礼，又看了一眼尸横遍野的战场，心情沉重地走了。

宁雨走了几步，感觉肚子饿了，可转移的时候没带干粮。那时他们认为去城里很近，很快就到了，所以没带干粮，只是灌了一壶水。现在感觉饿了，却只有水，结果是越喝越饿。他分辨了一下方向，想去庄稼地里看看有什么可吃的。他沿着田间小路往南走，路上没有行人，远处吹来的微风带来一丝似有似无的凉意，他这才感到衣服沾在身上很难受。周围的田野和村庄都是陌生的，也不知道敌情怎么样，他不由提高了警惕，摸摸自己的手枪。他往前走了几十米，忽然听见有人叫，他不知道那是死人还是活人，是中国人还是日本人，不由得后背直发凉，头发简直要竖起来。他端着枪向四外看看，没有看见一个人影，于是便又往前走。他走了几步，又听见有人叫，四外一看，从路旁的庄稼地里出来了一个人影。宁雨看不清他是谁，不敢走近，叫道：“你是中国人还是日本人？”那人才说：“我也是中国人，别开枪。”宁雨听出他的口音，确信他不是鬼子了，才向前走。他走近一看，不由地踹了他一脚，兴奋的叫道：“原来是你啊，可把我吓死了。”二人便抱在一起。原来这人竟是冯洪国，冯老将军的大公子。二人各自诉说各自的经历，都兴幸又活了下来。原来冯洪国在转移的时候，和大部队走散了。他不敢走大路，便伏在玉米地里，等天黑了才敢出来。他们本来也不太熟，只是认识，但死里逃生的共同感受，拉近了二人心里的距离。
二人从庄稼地里刨了两块地瓜，胡乱吃了，感觉就不那么饿了。他们决定，趁天黑敌人看不清，赶紧走出这危险的地方。这时天已全黑了，宁雨问：“往哪个方向走呢？”冯洪国看看天，说：“那不是北极星吗？咱们只要背对着北极星走就行了。”夜里走路感觉轻松，但他们不认得路，所以在田间小路上走了很久，才找到大路。上了大路速度就快了，他们一口气走了几十里，穿过一个又一个村庄，最后也不知道到了哪里，都感觉累了，于是坐在一个土堆旁休息。他们又困又累又饿，一坐下便觉得眼皮发沉，顾不得蚊虫的叮咬，靠着土堆睡着了。好在当时是盛夏，不用担心着凉。他们一觉睡到黎明，睁眼一看，身边的土堆原来是坟，他们竟在坟地里睡了一夜。二人心里腻味，站起身又往南走。他们走了几步，听到自己肚子里咕咕直叫，这才想起都一天没吃饭了。他们无力再往前走，想找点吃的东西。他们转了一圈，发现不远处有一片西瓜地，绿油油的。他们很高兴，四处找看瓜的，想买几个。他们找了很久，喊破了喉咙也没有找到。二人一想，吃个西瓜也算不了什么大事，于是一人摘了一个，用军刺切开，不由分说便吃起来。他们吃完了西瓜，感觉不饿了，于是站在路旁撒尿。这时只听有人喊叫，他们扭头一看，只见一个五十来岁的老汉快步走过来。老汉看见他们旁边的西瓜皮，生气地问：“你们为什么不叫人，就吃我的西瓜？”宁雨笑道：“我们找了你半天，嗓子都快喊哑了，你怎么不答应？”老汉也笑道：“我刚才拉屎去了。这泡屎憋了一宿，拉了两袋烟的工夫，听见了也没办法。大小伙子吃个西瓜，能顶多长时间？你们还是再找点吃的去吧。”二人点头称是，老汉开始打听前线的战况。二人有气无力地说：“二十九军败了，北平完了。”三人都沉默了。突然，三人不约而同地吼道：“不会的，决不会！”二人站起身，向老汉道过谢，接着往前走。
他们往前走了不过二三十里，感觉又饿了。这时太阳升起来了，天也热了。他们远远地看见路上有一个一人来高的大食盒子，却不见抬盒子的人。二人眉开眼笑，快步走过来，打开一看，这个大食盒有三层，最上面是拼盘，中间是几十个大白馒头，最下面有个带血的猪头。二人馋得直流口水，吃了两口，宁雨说：“快抬走，抬到没人的地方再吃。”他们重新把食盒装好，抬起来就走。他们走出几十米，只听后边有人边追边喊：“快放下，那是俺们给死人上供的。”二人把食盒子放下，回过身来，掏出手枪也不说话。来人走近了，看见黑洞洞的枪口，声音低下来，问：“你们为什么动这个食箩？”宁雨一字一顿地说：“我们都是从前线下来的，两天没吃饭了，明白了吗？”来人嚅嚅地说：“可我们回去怎么交待呢？”冯洪国不耐烦地吼道：“你们就说遇了上抗日的队伍，劳军了。”来人只好扭头回去了。二人把食盒抬到一棵大树下，就开始吃起来。宁雨拿着一个大馒头，边吃边说：“这肯定是老丈人今天出殡，女婿送的供品。”冯洪国说：“可惜这个猪头了。要是熟的，再有瓶酒就都齐了。”二人大笑。他们吃饱了，看着猪头犯了难。没锅没灶，没办法吃，天太热又保存不住，二人争论了半天，最后只好把猪头扔掉。他们走出老远，还忍不住回头看那个猪头。
天越来越热了，二人坐在小河边休息。宁雨洗了把脸，说：“昨天真见鬼了，战斗的地点离北平城很近，战斗打响以后，北平的城防部队应该知道，可是援兵为什么没到呢？再有，从出发到三岔路口，前后也不过只有一个小时，敌人是怎么得到的情报，怎么有时间去设伏呢？”冯洪国愤怒地说：“我感觉二十九军出了内奸，有人出卖情报。”宁雨问：“你认为是谁？”冯洪国不假思索地说：“我要是知道他是谁，早把他毙了，还在这里废话吗？”宁雨又问：“我还以为你知道呢。”冯洪国来了兴致，问：“这么说你知道？”宁雨笑笑说：“只是怀疑，不一定，还是不说的好。”他见冯洪国上衣别着一枝钢笔，便转移话题要拿过来看看。冯洪国没有同意，重新装好，说：“这是从苏联买的，坏了没地方修。”宁雨没听过苏联一词，不知道是什么意思，问：“什么是苏联啊？”冯洪国这才说：“苏联是个国家，在我们北边。那里实行的是社会主义制度，人民生活可幸福了。”宁雨这才说：“我听说有英国、法国、美国、德国等等，一听就知道是个国名儿。这个什么联，怎么这么怪呢？”冯洪国说：“你说的英、法、美，都是简称。其实英国原名英吉利，法国原名法兰西，美国原名美利坚，德国原名德意志。苏联也是简称，全称是苏维埃社会主义共和国联盟。”宁雨被这么多洋词搞得有点晕，想了一会才说：“原来是这样，那苏联是不是还可以简称为苏国呢？”冯洪国有点吃惊，只好给他解释说，这个苏联就是俄国。当年俄国发生了革命，推翻了沙皇政府，建立了新国家，就叫苏联。宁雨明白了，感觉冯洪国知识太丰富了，世界各国的事都知道，自己跟人家比，就如同井底之蛙一样。不过，冯洪国太赞美苏联了，说那里没有剥削，没有压迫，人民生活特别幸福。宁雨听了虽然有些向往，但感觉他说得言过其实，世上哪有那么好的地方？
傍晚，他们找到一个兵站，由于天太热，他们已经是大汗淋漓。接待他们的是一个戴眼镜的文职人员，这个文职人员吸着香烟，喝着茶水，吹着风扇，一边给他们登记，一边慢条斯理地询问他们的战斗经历。当他听说站在自己面前的竟是冯洪国时，不由得大吃一惊，问：“你是人是鬼？”冯洪国笑道：“你怎么说话呢？我当然是人了。”那人赶紧站起来敬礼，陪笑道：“听说你已经光荣了，怎么又活了？”宁雨解释说：“战场上什么情况都可能发生，不可靠消息很多，有什么出奇的？”那人于是不再盘问，放冯洪国进去了。宁雨也跟着往里走，那个文职人员冷冷地说：“你站住，说说你的经历。”宁雨也没多想，如实把战斗经历讲述一遍。那个文职人员抬起头来，笑道：“你是故意钻到汽车底下的吧？”宁雨腾地站起来，说：“你怎么说话呢？我被死尸压住，喘不过气来，不往车下钻就会憋死。”那人又问：“那你为什么不出来救师长，等到傍晚才出来呢？”宁雨不耐烦地说：“我当时也想扒开死尸出来，但使不上劲，扒不开。”那人又问：“那你后来是怎么出来的？”宁雨说：“我是用脑袋硬把死尸顶开才出来的。”那人不依不饶，又问：“你一开始为什么不用脑袋顶开？”宁雨知道他怀疑自己，只好耐心地解释说：“我一开始没有想到这个。就是后来，我也不知道能不能顶开。你们没经历过，给你们说你们也不相信。”这时又过来一个瘸腿的老兵说：“算了，算了，能活下来就不错了，进去吧。”冯洪国也在一旁说情，宁雨犯了倔俾气，就是不进去。
宁雨越想越有气，正想离开这家兵站，只见小段开着新闻采访车过来了，问是怎么回事。宁雨上了他的车，诉说在这里受的气。小段笑道：“这就别怪我说你了，你真是太实在了。活着回来的只有你们二人，怎么说还不全都由你们吗？你们为什么不把自己说得象个英雄呢？”宁雨说：“那么说我脸红，感觉对不起自己死去的兄弟们。我一看冯洪国顺顺当当地进去了，也没多想。”小段说：“听你一说，我想起了上学时看的一本外国小说《战争与和平》，那里描写的情况和你的经历相似。”宁雨没看过，于是想听听。小段说：“小说上写一个年轻的骑兵罗斯托夫，第一次参加战斗，冲锋时马被打死了，他从马上摔下来。安德烈公爵是个团长，他们团当时是预备队，他还没上战场就被炸伤了。我当时感觉真没劲，一点都不象英雄，作者为什么这么写？”宁雨也问为什么，小段说：“我现在想明白了。这两个人都是小说的主人公，不能轻易死了，他们死了作者还写什么？既参加激烈的战斗又不能死，作者怎么办？就是出意外。宁可让他们不象英雄，也要使他们活下去，这样作者才能写下去。”宁雨一开始还明白，后来越听越糊涂，于是改变话题问：“你们是怎么出来的？”小段说：“战斗刚打起来，我们就撤离了。那时敌人还没上来，所以还比较顺利。这么说，冯洪国没死，可新闻已经发出去了，说他死了，来不及修改了。”宁雨说：“战场上这种情况多了，不出奇。冯老将军要是见到自己的儿子起死回生，还不得高兴死？”
路旁有一棵茂盛的大枣树，枣树下有一家小饭馆。这家小饭馆是用木板当墙，房顶上盖着茅草。二人把车停在外面，进去吃饭。来这里吃饭的都是那些小贩、短工、手艺人、车夫等，谈论的话题都是粮价、肉价、工钱等，正在发生的战争好象与他们全无关系。小段和宁雨一进去，他们都投来好奇的眼光。二人也没打算在这里大吃大喝，所以点了一盘油炸花生米、一盘大葱炒鸡蛋、一盘肉焖子，就开始喝酒。宁雨叹了一口气说：“二十九军余部都撤到哪里去了?不至于都死了吧。”小段说：“我听说，宋军长昨天晚上就带人去保定了，留下张自忠善后。”宁雨说：“这个差使可不好干啊，弄不好惹一身臊。”小段笑道：“他也不想干，我听说他接手的时候都哭了，对宋哲元说，你成了民族英雄，我成了汉奸。他是忍辱负重。”宁雨拍着桌子说：“这太不公平了。打了败仗，都有份，要走一块走，要死一块死，还有人当英雄，有人当狗熊，这叫什么事？”小段说：“别说了，官场险恶，总得有人背黑锅。北平丢了，我最担心的是保定怎么办。”宁雨喝了一口劣质的二锅头，吃了口菜，说：“保定西有太行山，东有白洋淀，正是用武之地。”小段兴致勃勃地问：“哦，怎么用武，说来听听。”宁雨侃侃而谈：“如果我有指挥权，就把主力部署在太行山脚下，威胁敌人侧后。敌人来了也不和他们打，把敌人引诱到山里，乘他们人困马乏时消灭他们。同时再把一个师部署在白洋淀里，化整为零，以连排为单位，昼伏夜出，不断骚扰敌人。这样虽然不一定能守住保定，却也可以有一番作为。”小段问：“太行山区适合和鬼子周旋，我明白，白洋淀也有那么大用吗？”宁雨不耐烦地说：“你没看过《水浒传》，宋江等好汉在水泊梁山三败高太尉吗？”小段说：“高见，只是保定的正面呢？”宁雨搔搔头皮说：“鬼子侧面受到威胁，自然就减轻了正面的压力。如果侧面多打胜仗，鬼子就是占了保定也睡不好觉。”小段拱手说：“佩服，佩服。只是你的部下都没了，以后打算怎么办？”宁雨说：“我想回我原来的驻地，等候上边的安排。”小段说：“那就先回保定吧。”
二人回了保定，宁雨便去他原来的驻地了。小段的记者站从北平撤到保定，召开了一次会议。这些记者们聚在一起，都开始发牢骚。一个胖记者说：“真没想到，二十九军也十来万人呢，这么快就完了。”一个高个子记者说：“唉，二十九军人心也不齐，高层里面总有人想保存实力，幻想和鬼子和平共处。但那是一厢情愿，鬼子不会和中国和平共处。实在不行了才备战，为时已晚。”胖记者问：“那个主和的人是谁？”瘦记者笑道：“这你还不知道？不就是张自忠吗？他一向亲日，春天他还带人访问过日本，现在做了北平市长，还不是和张邦昌一样，是个傀儡？”胖记者说：“汉奸真可恨，真丢人。要是我，是打死也不干的。”高个子记者说：“别说大话了。现在北平失守了，就该保定了，保定可怎么办啊？”那个胖记者说：“哼，还能怎么办？早晚也得扔给鬼子。”他这种情绪迅速扩散，大家都不说话了。小段想起宁雨的话，说：“也不能那么说，保定正是用武之地。”大家眼前一亮，问：“你小子别光说大话，现在鬼子不好惹，你怎么用武啊？”小段把宁雨的话重复一遍，这时就听有人说：“好啊，好啊，保定是用武之地。”大家回头一看，原来是站长到了。这个站长四十来岁，黑脸堂，戴着眼镜，长得很敦实。他身穿灰色中山装，留着中分头，手摇折扇，坐在桌子后面说：“小段，你还懂军事啊？”小段忙说：“那些话的原创也不是我。”站长笑道：“你就别谦虚了，记者懂军事的不多。我打算提拔你当我的副手，如果我不在，你就说了算。”小段忙说：“比我强的多了，还是找他们吧。”站长说：“你就别推辞了。难得你现在还这么乐观，这么有见解，我不提拔你提拔谁？大家有什么意见？”其他记者没有说话。站长说：“开完会发个正式文件，就这么定了。”
小段得到意外的提拔，暗想：“我的命怎么这么好啊？把别人的话重复了一遍，就得到了赞赏。可悲的是宁雨，脾气太正直了，不会包装自己，那怎么行呢？”

宁雨回到自己原来的驻地，等候上级的命令。这里只有几个伤残老兵，一些新兵，几条步枪。宁雨把自己的经历对老兵一说，一个断了腿的老兵说：“理他们干啥？他们又没上过战场。战场上什么情况都可能发生，他们怎么想得到？”宁雨心里才好受些。
一天，附近小学派人来到驻地联系，要请抗日英雄给学生们做报告。宁雨问那几个兵：“你们谁想去啊？这可是露脸的机会。”大家都说：“当然是你去啊，别人哪行啊？”宁雨说：“我这次也没长了脸，去了说什么？”一个老兵说：“他们给你规定了，必须说这次吗？没有吧。你就挑你最英雄的战斗经历说啊。给小学生做报告，不就是哄孩子吗？你就别推辞了。”宁雨才同意了。
第二天一早，宁雨收拾一番，来到那所小学校。他抬眼一看，只见学校墙上长了白碱，门窗上的漆都脱落了，感觉就象回到自己的母校一样，不由很亲切。孩子们在院子里玩耍，看见来了生人，都安静下来。一名年轻的女教师文文静静的，上身穿着对襟花格子的短袖，露出白嫩的胳膊；下身穿着黑布裤子，脚穿白塑料凉鞋，快步走出来迎接，要和宁雨握手。宁雨习惯的是拱手和敬礼，不习惯握手，于是把手掌举过帽沿，敬了个军礼。女教师见对方不和自己握手，以为是自己失礼，忙说：“您是抗日英雄吧，欢迎，欢迎，请进。”宁雨一边往里走一边问：“你们怎么没放暑假啊？”女教师说：“我们这里放麦假和秋假，不放暑假。”说着二人来到一间办公室，一个男子站起来，女教师忙着介绍，说那是校长。宁雨一看，这人四十多岁，鬓角已斑白，上身穿着灰色对襟短袖，下身是黑色裤子，正向他拱手，说：“久仰，久仰。现在国难当头，吾人都要精诚团结，共赴国难。所以吾等把您请来给学生做报告，教育他们从小就知道爱国，请勿推辞。”这半文半白的，宁雨听了有点晕，停顿一会才说：“应该的，应该的。”双方互通过姓名，校长又问台甫。那名女教师看出来，宁雨不知什么是台甫，忙着解释：“校长问你的字。”宁雨笑道：“不好意思，我家里没出过读书人，所以我也没有字。”校长对女教师说：“小丽，你负责接待一下，我去安排会场。”说完出去了。
女教师请宁雨坐下，给他倒了一杯水，说：“喝口水吧。我最敬仰英雄了，把你的英雄事迹给我们说说吧。”说着大大方方地坐在宁雨对面。宁雨长大以后还没有和一个陌生女子这样面对面地坐过，不由得满脸通红，浑身不自在，连忙站起来，结结巴巴地说：“这天……可真热……请问，我怎么给学生做报告啊？”女教师笑道：“就把你这次行动的经历写出来吧。”宁雨低声说：“我不会写。”女教师说：“那这样吧，你说我写。”女教师听宁雨说完，便趴在桌子上写。宁雨一抬头，看见墙上帖着一张《中国地形图》，便兴致勃勃地看起来。
会儿不大，女教师说：“我写好了，你看看。”宁雨拿过来一看，上面有的字还不认识，又请女教师注上音。宁雨接着看，见上面写的很多事没有发生过，有的也与事实不符，不由大吃一惊，问：“这说的是我吗？我什么时候用大刀砍了五个鬼子？我负责任地告诉你，我就打死了一个鬼子，就是空降到房顶的那个。再说了，鬼子也不都那么难看啊。我对你说，我们打鬼子不是因为他们长得难看，是因为他们来干坏事。”女教师笑道：“我这么写，你才象个英雄啊。再有，我们面对的是孩子，他们的脑子还比较简单，你如果告诉他们说，鬼子里有帅哥，孩子们会怎么想？这就应该丑化敌人。”宁雨叫道：“你这不是骗孩子吗？”女教师笑道：“这不叫骗，这叫善意的谎言。”宁雨说：“你说的我不懂，我就会实话实说。”女教师笑道：“你是我们请来的英雄，你不能让我们和孩子们失望啊。”宁雨说：“我不象英雄，你找英雄去。照你的稿子讲，我脸红。”二人僵在那里，谁也说不服谁。这时校长走过来，见二人都红着脸，问是怎么回事。女教师把稿子交给校长，问：“你看照这样说行吗？”校长一看，点头说：“挺好的，就这样吧。”宁雨说：“那上面很多事光好听，都是没影的事，我说不出来。”校长全明白了，对宁雨说：“你啊，怎么连这个道理都不明白？你以为报纸上、电台上说的那些英雄都是真的？告诉你吧，都拔高了。你没听说，固安有个妇女杀了七个鬼子……”宁雨叫道：“胡扯，别说是个妇女，就是当兵的，要杀七个鬼子都没那么容易，杀七个兔子还差不多。”校长说：“对啊，谁相信一个乡村妇女，能杀七个鬼子呢？但这个时代太需要英雄了，所以人们宁愿相信假的。小丽对你的美化，你就别谦虚了，时代需要英雄，我们也需要英雄，你就委屈一下吧。再说，会场都布置好了，也没时间修改了，配合一下吧。”宁雨这才没话可说了。
会场设在室外的院子里。东墙上帖着“热烈欢迎抗日英雄”八个大字，两边各有一面青天白日旗。前边有一张桌子，桌子上放着一个黑板擦和一杯水，这就是会场。一百多名孩子各自带着凳子，坐在阴凉处。会还没开始，孩子们还在吵闹。校长用黑板擦拍拍桌子，孩子们便安静下来。校长首先讲话：“同学们，今天，我们很荣幸地请来一位抗日英雄，给大家做报告，大家欢迎。”说着，校长带头鼓掌，孩子们也跟着拍巴掌。宁雨赶紧敬礼，然后坐在桌子后面，掏出稿子就念起来。由于稿子上写的很多事根本就没有发生过，宁雨心里发虚，声音不由得越来越小。女教师走过来，低声对宁雨说：“声音大点。”宁雨只好提高嗓音。他好不容易才念完了，额头上已渗出一层汗珠。校长又带头鼓掌，学生也鼓掌，宁雨又站起来敬礼。
接下来由孩子们提问。一个缺了门牙的小男孩问：“叔叔，鬼子长得什么样啊？是不是象鬼啊？”人们哄笑。宁雨解释说：“鬼子也是人，不是鬼，长得和咱们差不多。”接着又有一个前后门楼的小男孩问：“叔叔，尸体把你压住，算不算鬼压床啊？”宁雨没想过这个问题，只好说：“不是，我是清醒的。”一个扎羊角辫的小女孩问：“叔叔，那些压住你的尸体还有魂吗？”宁雨说：“他们都死了，没有魂了。”小女孩又问：“你怎么知道的呀？”宁雨一时无语，想了一下才说：“因为他们死了，所以就没魂了。”校长瞪了那个小女孩一眼，其他孩子也就不问了。校长不知从哪里搞来一架照相机，要宁雨和学生们合影。女教师招呼学生过来，站在他俩周围，校长猫着腰站在照相机后面，一会要这样，一会要那样。好不容易折腾完了，宁雨长出一口气，暗想：“当英雄也身不由己，真累啊！”
一天黄昏，宁雨去门口查岗，只见那名女教师向他走来，说是那天的照片洗出来了。宁雨拿过来一看，说：“学生们呢？怎么只有咱们俩？”女教师说：“我也不知道，这都是校长拍的，你去问他吧。”宁雨把照片随手放在桌子上，女教师不高兴了，说：“你这么随手一扔，别人看见会造谣的。”宁雨说：“造什么谣？”女教师脸腾地红了，吭吃了半天，才说：“它那个，那不是明摆着的事吗？说咱俩那个啥……”宁雨笑道：“你想得太多了，和我照张相，就开始瞎想。”女教师低声说道：“我才没瞎想呢。”
女教师为了转移话题，说：“那天咱俩吵架，想想也挺可笑的。”宁雨不加思索地说：“有什么好笑的？可笑的是你们，光编瞎话骗孩子。”女教师气得胸前剧烈起伏，不耐烦地说：“你怎么还不明白，有的真话是不能说的。”宁雨正色说：“为什么不能说？是真话就说得。”女教师见又要吵，于是改变策略说：“我给你讲个故事吧。说是有一家人，生了个孩子，满月那天，亲戚朋友都去贺喜。有的说，这孩子将来准有出息，主人很高兴。有的说，这孩子将来准能当大官，主人很高兴。有个亲戚不会说话，他说这孩子会死的。主人大怒，把他赶了出来。你看，他说孩子会死，是不是真话？当然是真话，谁都难免一死，但主人不爱听。至于孩子将来有没有出息，会不会当大官，鬼才知道呢，但主人爱听。你明白了吗？”宁雨默不作声，女教师又说：“有的话也不必太认真，说说就算了，谁去分真假？你看过《三国演义》吗？你以为那上面说的都是真的啊？你以为人们信吗？人们不信，但喜欢听故事啊。”宁雨不耐烦地说：“行了，我明白了，假话比真话好听，人们喜欢。你走吧，万一被他们看见了，又生出多少是非来。”女教师于是离开了。
一天，宁雨赶着马车去采办粮秣，回来看见女教师正在路上走，于是招呼她上车。二人坐在粮车上闲谈，宁雨说：“我把你的话想了半天，才发现还真是那么个理。我小时候就受过骗，老师就骗我们，比如象你这样的。记得小时候有一篇课文，《狐狸和乌鸦》，说乌鸦搞到一块肉，在树枝上得瑟，结果上了狐狸的当。问题是乌鸦吃肉吗？最多吃条虫子。狐狸再馋，也不至于看上乌鸦嘴里那点肉啊！狼和小羊在小河边对话，小羊一条一条地反驳狼。这只小羊胆也太肥了，看见狼还不快跑，等死啊？还有，说一个农夫冬天看见一条蛇冻死了，于是把蛇揣在怀里，问题是冬天蛇出来吗？你大冬天的看见过蛇吗？你说是不是？”女教师听了他的话有点吃惊，说：“这本来就是故事，何必当真啊。”宁雨说：“我小时候就信，现在越想越不对。我们小时候受过多少骗啊！”女教师说：“那也不叫骗人，为的是用动物说明人的道理。”宁雨不服，说：“怎么不叫骗人，都是不可能的事。”女教师说：“那照你一说，童话都是骗人了？”宁雨一时无话。沉默了一会，女教师转移话题，说：“你们什么时候走啊？”宁雨说在等命令。女教师说：“你走的时候，能不能告诉我？”宁雨不解，问：“这是军事秘密，告诉你干什么？”女教师无语了。过了一会，学校到了，女教师下车了。
还有一天，宁雨在门口站岗。黄昏时分，天边出现了大块乌云，乌云迅速遮住了太阳，天黑暗下来。突然，狂风骤起，飞沙走石，雷声滚滚，雨点开始飘落。宁雨刚想往门房里躲，只见那名女教师跑过来了，宁雨不由分说，便把她拉到门房里。这时风停了，密集的雨点便下来了。门房里很暗，他们听着外边的雷雨声，看着窗外，谁也不说话。突然，天空划过一道晃眼的闪电，接着就是一个炸雷。女教师吓得脸色刷白，捂着耳朵往宁雨身上靠。宁雨不耐烦地说：“干什么？你怎么这么胆小？”女教师嘴撅得能挂住油瓶，说：“你也不看看，我是个女人啊。”宁雨说：“还看什么，我早知道。”过了一会，女教师心神安定下来，又没话找话地说：“你有对象了吗？我给你介绍一个？”宁雨笑道：“你就不要操闲心了，管闲事，落闲人。”话总是不投机，女教师只好沉默了。
过了好一会，雨渐渐停了，女教师又说她相亲去了。宁雨依然看着窗外，问：“怎么样？”女教师说没成。宁雨劝她说：“这个没成，再说下一个。”女教师叹口气说：“我都二十五岁了，成老姑娘了。”宁雨安慰她说：“才二十五岁，着什么急？”女教师说：“你不知道，我们这里人们结婚都早。姑娘二十五岁还没结婚，就被人笑话了。以前自以为有点知识，一般人看不上眼，没想到现在落下了。”宁雨无奈地说：“那就抓紧啊。你给我说，我有什么办法？”女教师又问：“我去相亲，你有什么感觉？”宁雨感觉这话无从说起，说：“我能有什么感觉？等着喝喜酒啊。”女教师沉默了好久，又问：“你们部队是不是有个叫王小黑的？”宁雨一怔，想起出发前抓的那些花案，说：“有，可惜才死了。”女老师一听，神色黯然地说：“俺村的二梅和他好，还在家里等他回来呢。真应了那句古诗，可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。”宁雨回忆说：“当时死的人多了，我的部下全没了。我被死尸压住，才捡了条命。他们死了，他们的家里要是知道了，还不定怎么伤心呢！”女教师忍住眼泪，说：“我现在特别怕见二梅，就怕忍不住把这个消息告诉他。”宁雨又问：“你们村还有多少姑娘和我们部队的兄弟有这事啊？”女教师想了一下，说：“据我了解，得有三五个吧，也许还多。”宁雨大吃一惊，说：“你们村的姑娘怎么都这样啊？你是不知道，当兵的一旦有了这种事，就无心打仗了。”女教师一听，很不高兴，说：“你怎么说话呢？这种事怎么能全怪姑娘呢？常说的，一个巴掌拍不响。你们既然知道了那种事影响军心，就应该严格军纪，怎么能都推到姑娘头上呢？”说着头也不回地走了。
宁雨看着她的背影心想：“她长得也不难看，我就是和她说不到一块，见面就吵，这是怎么回事呢？”