读书破万卷（5266）·《醒游地狱记》
《醒游地狱记，近代白话章回小说。12回。不才子（许指严）著。刊于《小说月报》第二年第六期至第十期 (1911年六月至十月出版)。标“社会小说”。文末附“茶山逸史”评语。 小说丛报社(上海)1915年11月初版铅印本，平装1册。作者事迹参见《读书破万卷（5265）·<泣路记>》。
《醒游地狱记》描写日本留学归来的黄无人流落上海，藉友人之助，在一编书社编辑教科书，混碗饭吃。后因看了玉历钞传，见书上讲起地狱阎罗，才知冤沉海底就是地狱。感慨人间残杯冷炙，到处辛酸，神伤而入梦乡。梦醒之后，无人立意遍游内地，调查社会恶劣风俗。于是乘船到苏州，与旧友同访烟花间。又定船夜游山塘，得识妓女花拂云。花自诉其悲凉身世，无人恻然伤感。后数人同乘轮船到镇江，见 一乡人被诬为偷盗，绑在船头毒打，后又遭捕快私刑酷虐。经无人等解救，方被放出。
无人等到了扬州，陈朴士来访，讲起妓女高春云身世。高原是富家之女，父亲死后，母与仆人私通。族中人夺家产，打官司，把一份家私弄得七零八落，高亦被卖到堂子里。杨绶士谈起现任知县因善刮地皮，人称“天高先生”。他为侵吞人家私产，把一家人家弄得家破人亡。诸人在扬州游了古迹后，就去淮安。见乡人竟因偷粪打死人命，无人深感社会生计之艰难。那时徐州、泗州、凤阳一带荒歉，逃荒难民都到清江来乞食。黄善士设粥棚施舍灾民，但放赈的司事贪 财渔利，致使饥民中毒死亡。
无人等到了山东沂州，煤矿局总办金冠生领无人等参观矿山，工人劳作之苦，见所未见。矿区街市萧条，鸦片烟灯却遍地皆是。往来之人，都是鹄面鸠 形的烟鬼。金说起兰山知县靠夫人运动，讨得极肥差使，因而这位夫人骄傲悍妒，虐杀丫头，逼死姨太太。冠生又讲了当地贞女立牌坊的事。
次早众人乘骡车去济南。经泰安，无人游泰山，观日出，耽搁了二天。赶路时，无人的车子岔上了小路，骡夫图谋钱财，无人知情况不妙，赶紧申明行李里只有几吊钱。骡夫无望，只好在一家穷店歇脚。夜里，老板娘领来两个姑娘，说是来服侍南方客人的。两人身穿纸衣，是老板用钱买来逼着接客的。无人听了两人身世，如万箭钻心，于是让她们上炕睡，自己和衣耐冷过了一夜。到了济南，由卢孟宣做响导，游了趵突泉、明圣湖，住在孟宣父亲公馆里。一日， 孟宣家死了一个仆妇，原是老太太随嫁丫头。因丈夫吃上鸦片，儿子病死，鸦片鬼丈夫临死前将此妇卖与他人，仆妇就吸生烟自尽了。
无人等到了德州，见客店老板娘毒打一孤儿，心中不忍，用八块钱买下小孩。到了沧州、天津，见义和团到处设坛。入京师，见了绶士的老兄健斋，谈起国家前途，不久大祸将至，中国竟是釜鱼幕燕了。无人游颐和园，感叹人但知甲午之役海军腐败，却不知道他的精华尽在乎是了。便把连日的感慨，做成几首诗词，藉以发泄。次日与绶士同游陶然亭，遇见上海东社里的熟人白有我， 于是同去致美斋畅饮。无人听到隔壁有女子哭声，原来是妓女花黛云被某老爷 打了两个耳光。三人遂去找花，得知其姊拂云已在天津。过了新年，绶士随兄去日本，有我回南有事，托无人至天津代为主持报馆。其时天津义和团兴起，无人在报上发表的都是反对官场的话头，不上十天，督抚一张公事，封闭报馆，还要究办主笔。无人进京避难，去黛云处，得知拂云遭受的折磨，且钟情于她。后与拂云相见，以五百块钱替她赎了身，且被杨太太收为义女。无人遂送她们到天津乘轮船去上海。拂云留沪，杨太太回苏。此时京津大乱，联兵破了京城，西太后西幸。无人返沪，没有别种法子，只好约有我陪他再到东洋去游学。
《醒游地狱记》发表于辛亥年 (1911) 四月二十七日广州黄花岗之役以后， 至十月十日武昌起义爆发之际。但却以戊戌变法(1898)失败，到1900年义和团运动发生、八国联军进京这一段历史时期为背景。这样，就避开了当时发生的推翻了两千多年封建帝制的辛亥革命，没有能及时地反映出时代风云的变化。作品仍以暴露黑暗、谴责世俗、鞭笞社会不公为主要内容，表明了作者改良主义的立场。全书通过黄无人不满社会现实，决心以“我不入地狱，谁入地狱”的精神，从上海出发，去苏州、镇江，然后经扬州、淮安、清江、沂州、泰安、济 南、德州抵天津、北京，一路调查社会恶劣风俗，以其所见、所闻，从不同角度反映了清末社会现实，为我们描绘出清王朝行将崩溃的衰败、没落景象。作 者借“调查者”的眼光，将视角投向了社会的底层，“显其弊恶”。对劳动人民 的不幸与痛苦，妇女命运的悲惨与屈辱，尤寄以深切的同情。通过一连串“杀人不怕血腥”的故事，将“世上苦人多，人间情欲险”的事实展现在读者面前，从不同的侧面，揭示了冤沉海底，“人间即是地狱” 的主题。
作品描写当时上海成衣店里学徒的生活：“年纪大的赶做衣服，小的烧茶、 煮饭、洗碗、涤盏，下至倾倒虎子溺器，挦撦秽布，没一件不是徒弟做的”，整 日没一刻得闲。遇到店主“着恼起来，就把小徒弟打得要死要活。就是大徒弟 也免不了吃几个巴掌。”沂州煤矿里的工人过的更是非人的生活。巨大的矿井 “白天里也合 (和) 鬼世界一样”，工人一个个“都跣足赤膊，肤色漆黑，合鬼一般”，忙于铲凿、搬运，“真是别成一个世界”，为外人“见所未见”。淮安的农民，“可怜只为三五十文钱” 的粪而引起纠纷，打死了人命。“无人听了，眉头一绉，心想一缸粪，竟害了两条性命，下等社会的生活可想而知了”。这些事 例，虽笔墨不多，却实实在在是当时手工业者、煤矿工人及一般农民生活处境 的真实写照。他们挣扎于水深火热之中，真是够悲惨的了;然而即使这样的生 活，仍得不到保障，不时还会“飞来横祸”，无端遭到社会黑暗势力的迫害、欺榨。镇江船码头上，一乡民招揽挑脚的生意，竟被官船上人诬为盗贼，在没有任何证据的情况下，就被绑在柱上，毒打致伤。“乡人极声呼冤”，妻子怀抱幼 儿，哭哭啼啼哀求，人身毫无保障。虽经无人等解救，一顿打算是白挨了。众人凑钱，雇人抬他回乡，谁知半路又被捕快拦截，抢去钱财，关入破房，再次遭受私刑折磨。所用刑法，一似地狱中刀山：只见“刀尖上面吊着一个人，两只手反缚的，一条辫子穿着顶儿缚在梁间，下面合(和)刀山只离得几寸光景，悬空儿的站不住，不免到刀山去站一下子，或是坐坐，那小刀尖儿便戳进皮肤里去，所以一个屁股合两只脚底都是脓血淋漓了”。百姓无辜遭殃，有冤无处伸诉，真正成了“盗贼世界”，人间活地狱。灾荒年份，农民遭遇更惨，四出逃荒要饭，“地方官躲得无影无踪，一点儿不想安置的法子”。地方人士捐款，组织营救，设粥棚救济灾民。放赈的司事却营私舞弊，在米里夹泥沙，饼里掺糠屑， 吃得灾民生病。丧心病狂的师爷还指示人在粥中掺石灰，把灾民活活毒死。这位师爷“在北边一带年年当赈济的委员”，是“惯做的”行家里手，也不知有多少无辜灾民已死于他手。
作品对当时鸦片流行，危害社会、戕害人民的情况也作了深刻的揭露。苏州的烟间就是 “淫恶窠臼”，“一般浪游少年，荡子棍徒，鸟聚兽合都在烟间里”，“引得游蜂浪蝶，惹是寻非，所以争风打降，剧盗鼠窃，无不窟宅其中”，成为社会罪恶渊薮。济南城里，穷巷中的“鸦片烟灯吃铺子，矮屋半间，土炕三座，四面把竹扉关着”，“那股毒药的气味儿却一缕缕的从竹扉缝里透出来，薰得人头眩眼花”。天津繁华之地，“歌楼舞馆，酒肆茶寮”和上海差不多，“而且烟馆林立，熙来攘往的人十有八九是鹄面鸠形的”。城市如此，村镇也不例外。 沂州矿区的“荒凉小市，不及江南的一个村镇”，“市面虽然这等疏落，鸦片烟 灯却遍地皆是。据他们本地人说，足足有一千三百多家，把卖米的店家比起来不上三五十分之一哩”。所以街上往来行人都是青筋绽露的烟鬼。有的人虽狐裘皇皇，肥头胖脸，却盖不了一脸的晦滞之色。一班“衣衫蓝缕、半菽不饱，然而天天向着烟铺里寻生活，烧得牙齿都是黑的”的劳动者，景象凄惨，不堪入目。无人目睹此景，不禁淌下泪来。深感“鸦片没有禁绝，这样的去处正多”，“这等生活程度，也可以痛哭了。”事实正是如此。作品通过一个普通家庭彻底 被毁灭的事例，揭露了鸦片烟毒的罪恶。孟宣家的一个仆妇，原是老太太的陪嫁丫头，人品端正，老太太十分疼她，所以“听他自由拣择”，和一个南货店里的伙计结婚成了家。此人品貌清秀，“夫妻甚是和好”，还“生得一个儿子”，称 得上是一个和和睦睦的小家庭。谁知后来丈夫吸上了鸦片烟，“一灯昼夜，呼吸不已”，“拿着那枝烟枪便百事不管了”，“家里头的东西渐渐被他吸进枪管里去了”，最后弄到家徒四壁，儿子病死。丈夫流落街头，一无所有，最后死在古庙， 连“芦席都没有一条”。仆妇前去收尸，谁知鸦片烟鬼丈夫临死前竟已一纸卖身契，将她卖给了别人。仆妇被骗受辱，吸生烟自杀。一家三口，一个好端端的家就这样被鸦片烟葬送了。
作品对妇女被侮辱被损害的悲惨命运给予了更多的关注与同情，写了许多良家妇女被逼为娼、坠入火坑的不幸遭遇。苏州妓女花拂云、黛云姊妹，原“是好人家儿女”，父亲在山西做过官，母亲是姨太太，父母双亡之后，生活无着，就“走上这路了”，虽“没一刻不想脱去火坑”，但一个弱女子，又有何能耐，“也是没法，吃这个冤孽饭”罢了。拂云飘泊上海、天津，到处受欺，侍候客人，稍不如意，非打即骂;假母火起，就“一顿板子，真正打得鬼哭神号，皮开肉烂”，“几次要死要活，这碗饭吃得厌极了”。黛云服侍某老爷不顺心，就是两个耳光，还得“磕两个头”，赔了不是才得脱身。扬州妓女高春云原也是富家女儿，只因父亲死后，留下“一番好家私，田连阡陌，窖积金银，很可享用几世。”哪知家庭发生变故，族人争夺家产，县官又从中撺掇，结果把“一分家私 弄得七零八落”，高也被族人以一百块钱卖到了堂子里。无人在荒村小店遇到的商个少女，景况更为凄惨。她们都是被老板娘用五吊钱买来逼着接客的，身穿纸衣，一扯就破，倘不能赢得旅客欢心，取得赏赐，就要遭一顿毒打。无人见“两个女儿都是赤条条的，皮肤冻得紫色了，只有下面着的什么粗布的短裤，上身、两腿便一丝不挂了”，“哭得象泪人儿一般，跪在地下磕头”哀求：“老爷不赏一点脸儿，我们没命了!”无人“听了这话，犹如亲到地狱里面，听那悲号惨叫，刀戳油煎，忍不住簌簌的吊下泪来。”作者借主人公之口议论：“好好人家的女儿，为何出乖露丑，赤条条尽人家顽耍，这不是合(和)畜生一样么?”揭出了人间地狱的丑恶面目。
评：揭发伏藏显弊恶，“驼鸟政策”对共和。喋喋不休赞皇上，“小人弄权”致罹祸。