读书破万卷（5444）·《白圭志》
《白圭志》，又名《第八才子书》、《第十才子书》、《第一才女传》。清代白话长篇小说。题“博陵崔象川辑”。成书于嘉庆戊午 (1798) 之夏(晴川居士序)。四卷十六回。版本有：嘉庆十年(1805)补余轩刊本，题“第八才子书白圭志”; 咸丰九年(1859) 右文堂刊本，题“第十才子书白圭志”;同治元年(1862) 文德堂刊本;光绪甲午(1894) 崇文书局石印本，改题“第一才女传”。
《白圭志》是清初的一部反封建思想比较突出，而艺术上又较为成功的才子佳人小说。书叙明代江西吉安府吉水县小梅村富翁张盈川，客死湖南，葬焉。长子张博，字衡才，回吉水故乡，次子张高，字昆山，永居湖南，均富且贵。张博济困扶危，恤孤怜贫，远近感其德。娶妻何氏，乃同邑孝廉何舒公长女，名大姑; 妹何二姑嫁白云村夏松，于苏州经商。
张博四十无子，因功德浩大，得一子一女。子名朋祖，字庭瑞;女名兰英，皆不凡之品。博有同姓兄弟张宏，自幼飘荡江湖，归家来访，博见其言辞谨慎，荐往苏州夏松处，宏劝其同往。博归，宏送之，见博衣箱内有珍珠手串，价值万金，遂将博毒死南康朱子垱内，诡称病卒。宏又为何大姑主持家事，于中取利，不到两年，妻奴田屋皆有。宏有子美玉，眉清目秀，与庭瑞、兰英同窗攻书，俱各聪明，皆善诗文。兰英自幼男装，里人不知其为女。三人赴县试，皆高中。后庭瑞至庐山白鹿洞书院从师，与同学武建章相契。武生本夏松之子，当年由苏州返乡，失落江中，为福建潼州道武方山所救。
方山六十无子，遂带归南康抚养。二人文字知音，庭瑞以妹兰英许之。
时届乡试，庭瑞赴考途中，于江上巧遇湖南巡抚杨时昌女菊英，互悦才貌，遂私订婚约。至京师，遇美玉，庭瑞酒后失言，告之订盟一事。建章回家省父，旋即赴试，适兰英男装应考，二人同寓。兰英慕建章才貌，因假言有妹而自托。庭瑞知之甚喜。美玉因醉后狂言，得罪主考，被革逐。结果兰英中解元，庭瑞第二，建章第五，乃相约来年赴京会试，遂别。
菊英以江上与庭瑞订盟事告父母，父怒，逼令自尽。菊英投井而被老仆王中救出，潜逃，被庭瑞叔昆山收为义女。昆山有二子，一名登字敬威，一名华字显威，俱有才学，善诗文，与菊英结为姐弟。后巡抚夫人命王中寻女，厚赠昆山，令菊英暂居张府。菊英知庭瑞高中，修书前往。信落美玉之手，遂假冒庭瑞之名至巡抚府求亲，为菊英识破，遭县令责打。美玉又羞又愤，前往苏州寻访绝色女子。花园中巧遇云南布政刘元辉之女秀英，一见钟情。秀英男装而出，寻找美玉，事泄。元辉告美玉拐骗良女，秀英惧逃，美玉下狱。其仆归告张宏，宏带金银往苏州打点，适元辉之子刘忠出任福建巡抚，舟泊南康，夜梦城隍赐一白圭，悉张博被害原委，逮宏正法，张博之冤始雪。美玉亦毙于狱中。秀英男妆逃至九江，遇湖南杨巡抚家人，误认为庭瑞，乃被携往巡抚府。时秀英闻美玉已死，乃与菊英尽诉衷肠，姐妹相称。
庭瑞、兰英、建章入京会试，高中一、二、三名，殿试又分别中状元、榜眼、探花。值福建巡抚送奏报及白圭至，方知父亲被害始末。告假归省，建章亦以丁父忧南返。庭瑞与兰英奉母命往福建祭奠亡父，叩谢巡抚刘忠。三人结为兄弟。庭瑞以兰英男装事相告，求其代为斡旋。忠以妹秀英许庭瑞。诏命庭瑞为湖南学政，兰英为江南学政，兰英辞职免祸，庭瑞往湖南。
菊英、秀英知庭瑞高中状元，疑其背盟，乃男装外出寻访，化名秉乾、秉刚，至江宁，入县试，学宪惊其才，荐至京师。庭瑞至湖南知菊英外出。拜见叔父，见堂弟敬威、显威皆奇才，亦荐入京师。四人同寓丝纶阁待试。帝女璧玉，秦王女金鸾亦化名朱璧、朱鸾应试，亦男装寓阁中。钦点六人为翰林，皇上欲招秉乾、秉刚为驸马、郡马，令大学士孙建庭至湖南杨府议亲，菊英避居张昆山家。昆山以报庭瑞，倩媒至杨府。杨巡抚悉菊英、秀英男妆入试，有欺君之罪。适万历帝选妃，巡抚以菊英、秀英充行，孙建庭回朝复命，皇上方知秉乾、秉刚原为女子，遂以敬威、显威为驸马、郡马。
菊英、秀英入京，点选官适为秀英兄刘忠。忠上表具奏，皇上以二女配庭瑞，诏命进京完婚。时建章与兰英得谐佳偶，复认生父母夏松、何二姑。后杨时昌善终，张、夏两家子孙繁衍，福寿绵长。
《白圭志》以青年男女的爱情生活为主要内容，穿插描写正义与邪恶的斗争，一定程度上宣扬了因果报应思想，最后以大团圆结局。这与风靡一时的才子佳人小说基调是一致的。值得注意的是，这部小说的反封建思想较之一般的爱情喜剧要高于一筹，有明显的进步倾向，所以值得一读。
小说着力描写的两个才女菊英和秀英，都是大家闺秀，一个是布政之女，一个是巡抚千金，都具有深厚的文学修养。她们不为门第观念所囿，以才貌作为择偶标准。菊英曾旗帜鲜明地宣称：“不配公侯子，愿事知音客。”所以当她邂逅才子张庭瑞，考察了他的才情和容貌以后，便毅然以终身相托。秀英在花园中，“觑见美玉眉清目秀，丰姿可人，又闻其戏语，见其题诗，甚是惊爱”，欣然挥笔和诗，表达情愫。她唯恐诗和在花园内，明珠投暗，又别出心裁地写在围墙外面，并且假扮男装，往城中访寻张美玉。这种无视封建礼教，大胆、主动地追求爱情的态度是难能可贵的。当她们的举动遭到封建家长的禁止、压制以后，并没有知难而退，面是想方设计与之斗争。秀英闻讯父亲要“除灭女儿”，即远走高飞，闯荡江湖。菊英得知父亲要将她 “乱棒打死”，先是跳入古井自杀，以死相抗争; 得救后即夺路而逃，寓居张昆山家，以待张庭瑞。她们执着地追求爱情自由，宁愿放弃养尊处优的生活，甚至寄人篱下，亦在所不辞，与封建礼教进行了不妥协的斗争，表现了强烈的民主思想色彩。
《白圭志》又名《第一才女传》，作品塑造了为数众多的女才子形象。她们或生于富贵之家，或出于官僚之门，都博览群书，善诗能文，不仅俯视巾帼，直欲压倒须眉。但在封建社会，她们不能参加科举考试，无从报效国家。作品中的女才子没有屈服于命运的安排，而是勇敢地向不合理的社会制度挑战。张庭瑞之妹兰英从小不带耳环、不穿女衣，常自言“身为女子，志胜男儿”。乡里人多不知其为女子。与哥哥同窗攻书，接连参加县、省、院试，均名列前茅，最后钦点榜眼，授为江南学政。菊英和秀英女扮男妆出外察访知音，化名参加江宁县试，为学宪王彦所识拔，视为奇才，“虽相如、子建不及也”，并荐入京都，后来殿试，钦点翰林。更加不可思议的是，皇帝女儿璧玉与秦王女金鸾亦假扮书生参加殿试，表现出超群的才华。连皇帝也无可奈何地说：“今之世，才女何多，可惜女子之才不能为国家之用!”最高统治者的喟叹发人深思，这不是对沿袭几千年压制女性人才的封建制度的怀疑和冲击吗?显然，这里闪耀着作者反封建思想的奇光异彩!
《白圭志》也未能免俗，同样包含着劝善惩恶这一中国古代通俗小说的传统主题。小说把张博父子与张宏父子分别作为善和恶的化身，以他们各有报应来进行劝惩说教。张博“济困扶危、恤孤怜贫，积丰年之粟，救凶岁之饥”，因而“远近皆感其德”。结果上帝赐予一子一女。他推荐居心叵测的张宏去苏州营生，并陪同前往。而张宏见财起意，用毒药毒死张博。他主持张博家事，又从中取利，中饱私囊。两者形成对照。二张的后辈庭瑞与美玉同样才貌双全，前者善良、忠厚，行为端方; 后者虚伪，狡诈，心术不正。美玉得悉庭瑞与菊英河下之盟的秘密后，“紧记在心”，竟假冒庭瑞之名去杨府联姻，最终被菊英识破，遭官府锁拿。他出乖现丑，不思悔改，又擅入刘布政花园，与秀英唱和诗词。秀英外出寻访，结果美玉以“拐诱”罪下狱，死于狱中。其父张宏也在营救儿子的途中被逮而正法，父子双双落得身败名裂的可耻下场。张博父子一个死后封为城隍，一个生前高中状元，善恶果报，毫厘不爽。劝人行善，戒人作恶，本无可厚非，但小说最终堕入因果报应的泥淖，则是不足取的。此外，小说让杨时昌无疾而终，死后升天，盖由于他身为巡抚，正家规，尊国法，不因私废公，品行端正; 张昆山二子登科; 夏松、武方山子孙荣耀，等等，亦可见作者因果说教的良苦用心。
小说末尾，让杨时昌在明亡前登临仙境，不忍见明亡，与国同休，使之成为“明之第一忠臣”，则作者追思故国的深情令人赞叹。由此可知，小说当作于清初。
《白圭志》在艺术上也颇有特色，非寻常才子佳人小说可比。在不足九万字的篇幅中，塑造了一系列较为成功的人物形象。小说的成功不在于刻划了善和恶两类不同人物形象，而在于在同一类人物中，善于同中写异，写出同类人物的不同个性。同样追求自由婚姻，菊英与秀英就各有特色，菊英内向、执着、沉稳而又有时显得怯弱; 秀英则敏捷、外露、泼辣而不免失之轻狂。第八回，她“讲道德掩倒吴江盟”，秀英锋芒毕露，咄咄逼人，侃侃而谈，旁若无人，固然表现了她过人的才华和卓越的辞令，但她与张美玉一见钟情，险乎上了匪人之当。同样女扮男装应试，兰英、菊英、秀英又各具风姿。兰英是从小男装，逐级应考，按部就班，而菊、秀二人是一时心血来潮的逢场作戏。秀英说：“今榜眼既任这里，等他到来，何不也去进场耍耍。且榜眼又是张郎兄弟，其才必然相仿。我姐妹用心作文，彼必惊奇，那时正好乘云上天，若婚姻之事，付之天命可也。”其轻狂任性，豁达的性格跃然纸上。相形之下，菊英就显得稳重、安分、执着于爱情。再如庭瑞与建章同样为才子，性格有别; 张博、张高兄弟都 是富厚善良的长者，也个性迥异。这种刻划人物的手法是值得称道的。总之，小说着墨不多，人物都声口毕肖，跳脱生姿。“衡才之德、张宏之奸、杨公之神、中常之义” 无不给读者留下深刻的印象。
小说“凡例”有云：“此书事略，出于张氏谱中，另附此小传也。象川是以按其事而辑之，若曰无影生端，冤哉枉也。”这无疑告诉读者，小说的本事均有所依据，并非空中楼阁。作者是在事实的基础上进行了艺术加工。如果把这部小说看成一棵树，那么，张庭瑞与杨菊英的爱情故事是树的主干，“始于吴江之约，而毕于怀远之归” (凡例语)。其它内容，如张博被害、美玉冒婚、刘忠折狱、才女应试、天子选妃、杨公仙化等等则是树的枝节，而其它更多的细节则是树叶。至于兰英与建章的婚姻，美玉与秀英的恋情，敬威、显威与公主、郡主的姻缘都是小说的有机组成部分，对主干起着衬托、辉映作用。小说以“白圭”名篇，而白圭是城隍授于刘忠的诉状，又是张博被害一案奇冤昭雪的关键。作者以张博、张宏善恶必报为立意之本，故称白圭乃此树之根可也。
作者声称：“此书叙事，如珠走盘内，大无不包，小无不破，不至有首尾易形之弊，不至有前后脱线之愆”。确实，小说以主人公张庭瑞与杨菊英的婚恋故事为线索，从吴江月下订盟写到怀远楼毕姻，历时四年之久，其中穿插许多内容，串联了无数珍珠，制造了几多波澜，使故事情节曲折离奇，风云变幻，常常出人意料之外。前后又紧密呼应，跌宕起伏，摇曳多姿，令人读之不能释卷。小说开篇叙张博兄弟一居江西，一居湖南，为人物活动提供了广阔的天地。张博行善，反遭张宏毒杀，而凶手逍遥法外，令人心潮难平。中间穿插夏松失子，武英得子，留下话柄。接着写庭瑞、兰英、美玉二子一女读书应试转入正题。庭瑞与建章以文会友，以友辅仁，预伏兰英婚事。庭瑞月下逢菊英，喜结良缘，为下文的悲欢离合张本。省城应试，美玉醉狂招祸，从此善恶分道扬镳。杨菊英订盟事泄，父亲不容，走投无路，投井自杀，又生一波; 义仆救命，菊英绝路逢生又接出无数妙文。美玉冒名求婚，菊英洞房识奸极富喜剧色彩。奸徒自负才貌，歹人善计，徒自取辱。“本为身披红彩，却弄出颈挂素珠;本为洞房交欢，却弄出法堂叫苦。令读者时怒时惊，时畏时喜”(晴川居士评)。美玉侥倖脱身，又与刘秀英唱和，一似惊涛骇浪后接潺潺细流，与吴江唱和前后辉映，情趣盎然。至于美玉被逮，毙于狱中，理所应当。儿死引出父亡，奸人作法自毙，双双报应，令人拍手称快。城隍托梦，张宏就擒，问罪正法，为张博报仇雪恨，是一大结局; 小人死于非命，也了却一段公案。嗣后，菊英与秀英结义，结伴男装外出;张庭瑞文战告捷，状元及第，二条支流并行，其中又生出波澜、误会、巧合。秀英疑吴江庭瑞是刘园之张生，菊英误认为狱死之张生即吴江之庭瑞，引出错疑和虚惊，这样错乱成文，悬念迭出。又有兰英考中榜眼，皇上钦招驸马，庭瑞假造八字，巧妙应对; 武方山归天，建章丁忧; 状元兄妹祭父，与刘忠结义;刘忠以妹许庭瑞;菊、秀男装应试见拔;庭瑞荐贤才，文华殿六才并试;选宫妃秀、菊双被执，招驸马登、华两成婚，平添许多波澜，令人眼花缭乱，目不暇接，为庭瑞的怀远楼毕奇婚增色生辉。
必须指出的是，小说也多次涉及鬼神描写，如菊英逃难之中得鬼神留宿，刘忠上任途中有城隍托梦，德泉庵道士解梦，杨时昌明亡登仙，等等，固然荒诞不经，不足凭信。但作为小说的有机组成部分，一方面表现了作者思想的局限性，为其劝惩说教的主旨服务，增加了神秘色彩，迎合了读者心理;另一方面，这是作者想象的产物，是借助于超现实的鬼神力量来惩罚罪恶，襄助正义，一定程度上表现了作者的理想。所以不应该全部否定。
《白圭志》行文流畅，语言洁净，通俗浅易，有较强的可读性。确如“凡例”所言：“不至有艰深难悟之文，亦不至有粗俗不堪之语”。这也是《白圭志》能赢得较多读者的主要原因之一。
评：张庭瑞与杨菊英，自由婚恋主干盈。吴江月下订盟起，怀远楼毕姻缘终。
历时四年多穿插，几多波澜几多风。曲折离奇风云变，出人意料情理中。
张博张宏相对比，善恶因果即报应。大家闺秀两才女，菊英秀英各不同。
菊英内向较执着，有时怯弱却稳重; 秀英敏捷又泼辣，锋芒毕露善辞令。
兰英从小男孩装，按部就班进考场；钦点榜眼授学政，功成名就配建章。