农历七月初七，又称七夕节、乞巧节。原本起源于对大自然的崇拜、对宇宙空间的思考、以及对人间纺织技巧的热爱。加入了牛郎织女的爱情故事后，七夕节就成了今天的中国“情人节”。
七夕节最早起源于对大自然的崇拜。中国是世界最早形成系统天文学的国家，最早的古籍《尚
书·尧典》记载：“历象日月星辰，敬授人时”，《诗经·小雅·大东》中记载：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”《诗经》是我国第一部诗歌总集，成书于春秋中期，距今已2500多年。据有关历史文献记载，早在三四千年前就有了关于牵牛星织女星的记载。中国古代有二十八星宿之说，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的首颗星叫魁星，有科举制度后，中状元叫“魁星高照”，“大魁天下士”，读书人称七夕“魁星节”或“晒书节”。南朝·宋·刘义庆《世说新语·排调》：“郝隆七月七日日中仰卧，人问其故，答曰：‘我晒书。’”南朝·梁·刘峻作【注】说：郝隆，东晋人，长期任桓温幕府僚佐；七月七日，古代风俗，于此日晒衣服、经书，以避免虫蠹；晒书，意指腹中熟读之书。由此可知晋代以前七夕晒书、晒衣的风俗有多兴盛。
七夕节还来自于对生命的探索，古代中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七数在民间表现为时间上的阶段性，计算时间时往往以“七七”为终局。
将“七七”视为生命周期。《黄帝内经·素问·上古天真论："男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。"
它说男子以8岁一个周期，女子以7岁一个周期。女子7岁肾气盛，换牙齿头发变长；二七天癸至，任脉通。天癸是肾精，任督二脉，以中医说法，“为一身阴阳之海，五气贞元”，也就是说，二七就来月经，可以生子。三七肾气平均，最后的牙齿长齐，发育完全成熟。四七筋骨坚，头发长极，身体盛壮，到了顶点。五七阳明脉衰，面容开始焦黄，头发开始掉。六七“三阳脉衰于上，面皆焦，发始白”。七七“任脉虚，太冲脉衰，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也”，是一个生命周期结束。《周易·复卦》：“反复其道，七日来复，天行也。”孔颖达疏：“天之阳气绝灭之后，不过七日阳气复生，此乃天之自然之理，故曰天行。”“来复”是去而复来，也就是重生，轮回循环，所以七七四十九天魂魄散尽，又七七四十九天魂魄丰满。
乞巧民俗是七夕节的核心内容，也是七夕节文化内涵的集中体现。乞巧民俗起源于先秦，形成于汉代，是一种集崇拜信仰、诗歌、音乐歌舞、工艺美术为一体的综合性的汉族民俗文化活动。东晋葛洪《西京杂记》载有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”，这是现存古代文献中最早关于乞巧的记载。
2008年，甘肃省西和县申报的“乞巧节”被增补为国家第一批非物质文化保护遗产名录。西和乞巧节从每年农历七月初一前夜开始至七月初七深夜结束，乞巧风俗历时七天八夜，活动内容丰富，形式多样。整个活动分为坐巧、迎巧、祭巧、拜巧、娱巧、卜巧、送巧七个环节。每一环节均有歌舞相伴，又有几个富有特征性的仪式，因而留存了大量的乞巧唱词、曲谱、舞蹈形式以及与农耕文明相关的崇拜仪式，还有与生活相关的纺织女工、服饰、道具、供果制做等。乞巧活动中蕴含着天象崇拜、水崇拜、神灵崇拜、生物崇拜和偶像崇拜。每个乞巧环节都有隆重而虔诚的膜拜仪式，乞巧过程集中体现了女子学习生活知识、劳动技能的过程，乞巧唱词涉及女子生活的方方面面，乞巧活动也成为了当地女子集中交流学习生活经验，提升自身素质，追求心灵手巧的重要途径。
牛郎织女的故事最早见于东汉时期无名氏创作的《古诗十九首▪迢迢牵牛星》：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤摸素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
但诗中并没有明确牛郎织女为夫妇关系。最早称牛郎、织女为夫妇的，是南北朝时期梁代的萧统编纂的《文选》，其中有一篇《洛神赋》的注释中说：“牵牛为夫、织女为妇，织女牵牛之星各处河鼓之旁，七月七日乃得一会。”及南北朝时期任昉编写的《述异记》：“天河之东有织女，天帝之子也，年年织杼劳役，织成云锦天衣。天帝哀其独处，许配河西牵牛郎，嫁后遂废织纴。天帝怒责，令归河东，唯每年七月七日一夜，渡河一会。”此时“牛郎织女”的故事和七夕相会的情节，便已经趋于成熟了，牛郎织女也由天上的两颗星宿，正式发展成为夫妻。
中国古代是农耕经济社会，牛郎织女的传说体现着“男耕女织”的基本经济形态，男主外耕田劳作、赚钱养家，女主内相夫教子、织布浇园。这是中华传统文化家庭结构的基本体现。《易经》家人卦第三十七（离下巽上）：“男女正，天地之大义也。……而家道正，正家而天下定矣。”“男正位乎外，女正位乎内。男子虽有治家之责，然其势处暂。妇人终日在家，若不知礼，便多操卻家政也。人欲齐家，只是齐妻子”。所以“从来家道之败，在于女德；家道之兴，亦在女德。人能感格得妻子，治家之道思过半矣”。
所以，七夕乞巧风俗的形成融入进牛郎织女鹊桥相会的故事情节，既有其深厚的文化底蕴，也有浪漫主义的爱情幻想。尤其在隋唐开科举士，唐宋商贸发达以后，好男儿志在四方，夫妻之间，情侣之间聚少离多，“商人重利轻别离”的离别怅惘，“悔教夫婿觅封侯”的闺中幽怨，都为乞巧节女子们仰望星空，祈祷心灵手巧，能够取悦家人，留住爱人，祈求家人和睦，一家团圆和睦，祈求得到鱼水和谐的美好姻缘提供了另一种美丽的遐想。
其中以宋代词人秦观的《鹊桥仙》最为人所传诵：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！
两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮！
七夕节成为中国的情人节依附于乞巧节的传统民俗而产生，乞巧祈福为本，爱情故事只是其中的一种表现，岂能舍本逐末，喧宾夺主？况且，中国传统文化的爱情观，与西方的爱情观，有着截然不同的内涵和表现。
中国的爱情观主张“死生契阔，与子相悦；执子之手，与子偕老。”（出自《诗经·邶风·击鼓》），西方的爱情观主张“若爱，请深爱，如弃，请彻底，不要暧昧，伤人伤已。”（柏拉图语）。中国的爱情观是忠贞不二，至死不渝，是心心相印，白头偕老，所以中国人的爱情总是要与“忠”与“义”结合在一起，才牢固可靠，所以婚前是“情义”，婚后是“恩义”。西方的爱情观是感觉，是感受，是放纵、是享受，西方人认为，感情是顺乎天性的，爱则合，不爱则分，相爱时应该享受爱情的甜蜜而不是考虑责任、道义，那只会破坏当下的感情。所以传统的中国人会感觉西方人的爱情草率、不负责任。西方人认为中国人是保守、是严肃，是扼杀人性。
所以传统的中国人会很认真负责地说上一句：“所有不以结婚为目的的谈恋爱都是耍流氓。”这是东西方爱情观的不同，也直接造成情人节文化内涵的不同。
中国七夕节和西方情人节的故事情节大体相近：一个是反抗王母娘娘干涉婚姻自由、阻碍织女下嫁牛郎；另一个是青年教徒瓦伦丁反抗贵族压迫与典狱长女儿相爱。两者都是反礼教束缚、追求自由正义纯洁的爱情。
但是，西方情人节流传至今，不仅加入了巧克力、贺卡、鲜花等现代表达方式，最重要的是，通过此节，进一步宣扬了西方人的现代文明价值理念：“自由、平等、博爱”。而中国的七夕节，除了在引进巧克力、贺卡、鲜花等情人节礼物的购物消费与宣传营销上大费苦心，在店堂布置、网购促销、包装盒上奇谋妙计，层出不穷。偶尔也有官媒会在新闻媒体上，在电台电视上，讲一把牛郎织女的爱情故事，感动一把青春期萌动的少男少女。除此之外，还有吗？
但对于七夕节的传统文化内涵，七夕节的传统文化理念，却乏人问津，一片空白、一片死寂。
中国的情人节，已经失去了对“中国”二字的最根本的尊重；中国的情人节，已经失去了中国人赖以生存的精神家园；中国的情人节，已经失去了中华文明可以走向世界的文化内涵。中国的情人节，缺的不是情人，缺的是文化，缺的更是道德！中华传统文化，“文”已经完全“化”为了任何可资赚钱的工具，中华传统文化，“文”还剩下多少“文艺”的“文”、“文学”的“文”，“文化”的“文”？中华变味的传统文化，可以与中国变质的情人节，伴随着轻歌曼舞、嫣红的玫瑰花、浓情的巧克力，一同走进西方墓地的棺椁了。
关公文化彭允好 2015.8.19