说在前面的话：

引子

54年深冬，昆仑山布喀达坂峰北坡，一条逶迤绵长的雄浑山脉下，零散着搭起了几顶白色帐篷，此处西邻群峰，东接雪原，津关峭塞，地势阻峻，堪有崤函之险，如此荒凉、人迹罕至之地，一伙人却趁着夜色，正在悄然行动……
“你的意思是，十年前那支考察队找到了那里？”
帐篷内，说话的是个面庞稚嫩的高瘦青年，他身背扁平麻竹娄，腰缠风水罗经仪，整个人透着股说不出的诡秘跟违和，其身后还站着几人，皆一身黑帔，一言不发，隐匿在不远处的阴影里。
蓬帽下青年面色平静，显得漫不经心，左肩上卧着只黑猫，正眼神慵懒的打量着对面这伙人，他们装束古怪，着肩衣和袴，月代束发头，背后似绣着某个统一的家族徽，半晌才听见其中一个开了口，语调怪异，还夹杂着很浓的关西腔。
帐篷外雪虐风饕，吹得煤油灯的火苗上下乱窜，闪烁的光线映得每个人的脸忽明忽暗，显得阴鸷而诡异，此刻的氛围并不融洽，两拨人面面相视无人出声，沉寂的气氛让本就窄小的帐篷更显逼仄，反之，外面的呼啸声更加猛烈，几近鬼哭狼嚎之势，喻示着一场凛冽的暴风雪即将降临…
“你们可不像是带着诚意来的”，青年人又道：“中国人喜欢打开天窗说亮话，眼下风檐刻烛，有什么话我就直说了——一语括之，我要看得见的直接证据，除此外，不会有什么其他理由能够打动我们了”。
与之交涉的是个身穿老式国民服的中年男人，鼻下留着小撮仁丹胡，他跟身后一个翻领男耳语了几句，见其点头同意后，便差人拿出个纸袋摆在桌案上。
撕开纸袋，里面装着本旧式工作薄，看上去有些年头了，表皮泛黄，页脚处还附着一大片干涸的不明浊物。
这应该是某人很久之前遗留下的记录日志，署名日期写的很清楚，通篇都是工整的日文书写，以及一些注释的杂乱线条跟不明图形。青年一页页翻下去，扫视的很快，显然没有任何阅读障碍，一直翻到了最后几页，上面的字迹愈发潦草，他才慢慢停下来，眉角微抬，像是察觉到了什么……
11月23号，星期四
我不是个爱抱怨的人，但今天的行程的确犹如噩梦，一直是在惊悸跟奔逃中度过的，现在是冬季，却发生了不明原因的地下河暴涨，水位上涨速度快得超乎想象，我们不得不丢掉一些物资，轻装前进，队伍沿着水蚀线，需要不停的寻找地势较高的地方，最后在一处突起的洞壁旁驻扎下来时，已是6个多小时后了。晚饭时，队里的测绘员说暗河水位的异常上升，可能是地下某条主河道坍塌，水脉被迫改向所致的，我并不认同，一路过来，那种不祥感犹为强烈，总觉得河道之下出了什么状况，无论如何，对后续的计划而言，这肯定不算是个好消息。
另外，值得注意的是，队里有些队员似乎发生了某些奇怪的变化，他们看人的眼神不太对，偶尔扫过来的目光里泛着异样的幽光，这种情况需要警惕！
11月27号，星期一
现在是22点52分，刚从昏睡中醒来，营地里的油脂灯不知什么时候灭了，四周一片漆黑死寂，我感觉有点喘不上气，一直在咳嗽，嘴里的那种涩味更重了，空气中到处弥漫着霉臭味，摸索中找到了根冷光筒，就着暗光开始记录身上的东西：一个行军壶，一本笔记薄，军用急救箱包，护理箱各一只，另外，还有半包浸了水的“金鵄”，点了几次，已完全点不着了。
最后记录下气压表：135kpa，温度29℃，看来，我们的位置已经很深了…
12月3号，星期日
为了不打乱计划，我们已经不间断行进了36个小时，队伍的速度在不断变慢，所有人的身体机能趋近极限，心态也都消磨殆尽，休整期间，袖口里不断有蜕皮的白头幼虫爬出，怎么都清理不完，我很清楚，腰肋里的那玩意儿有了蔓延的迹象，不过，渡边先生的状况比我还要糟糕，他一直在咳血，其余队员都有了不同程度的症状，呕吐、持续性水肿、狂躁、表皮渗血，部分人甚至出现了严重的幻觉，情势已到了不容乐观的地步！
12月9号，星期六
我觉得所有人都疯了，这些曾经的队员们，一个个的在逐渐失去人性，变得不再像是自己，他们在慢慢溃烂，脓液混合着血腥，臭不可闻，有的患者啃食起了自己的腐肉，其状可怖骇然，宛如托米诺地狱的恶灵们…
我时刻保持着高度的精神集中，尽我所能的救治他们，但我感觉自己也撑不了多久了，总觉得在背后，有什么无法解释的东西正跟着我们，它是什么呢，是真实存在的吗？
12月13号，星期三
真不敢相信，我找到王陵了？但我不确定自己是否精神正常，或是出了幻视之类的，只存在于古老传说跟图腾经卷中的那位，他竟然还活着，正散发着恶臭，就在我的身前蠕动。
…………
最后一页里没有署名也没有日期，说是日志倒更像绝望前的遗言，字迹疯狂而缭乱，像在极度惊惧中写下的：
“我肯定是回不去了…这次行动从一开始便错了，我们就不该来这趟的，现在时针正指向十一，视线里满是黑暗跟腐烂，我却忍不住怀念起了家乡的味增汤跟纳豆，现在想想当时的决定多么讽刺，我终究要死在这里了，如果事情无可避免，我将坦然接受，只寄希多年后有人能够无意中发现我，并将我的骨骸送回遥远的故里：岩手县…”
日志写到这里戛然而止，最后的夹层中还夹着张照片，上面是各式古怪莫名的图案，照片阴影处，还依稀能看到某种巨物的影绰轮廓。
青年看了照片之后，脸色一正，合起日记本，不再有丝毫犹豫：“这一趟，我们接了！”

第一章：不明失踪

贺中涣失踪了，无声无息，我得知这事已在一个多月后了，起初，我以为这只是简单的主动消失，但显然，在一切变得不可挽回之前，接下来整件事的展开却要来的更加诡异跟难以捉摸——题记
说起这个故事，算是个意外，因为我着实没有记录东西的习惯，而在这里叙述出来，也算应了姓姜那小子的要求，先做个声明，我就是个村夫野老，讲不出什么天花乱坠的道道来，我身边那几位再清楚不过，所以这回要说的，没有坊间杂谈的十八弯，更多的只是陈述我半生经历中的一段事实。
我叫冯五全，是一名梢公，现在说起这个行当，大多数人会觉得陌生，或许从未听说过，所以，在正式开始之前，先来简单谈谈我的这个营生。
梢公，也通艄公，顾名思义，名字上跟操舵驶船的“摆渡翁”有所关联，一直以来，我都比较喜欢这类说法，某种程度上而言，两者也的确非常相像，从此头到彼岸，都是在帮人“渡河”，不同的是，他们水里撑船为生，我们陆上掌楫为业，去回之间，船夫叫渡河、返舵，而梢公则称之入楫、回楫。
那么，到底什么是梢公呢，倘若要细论，行里行外要谈的就太多了，言而简之，依当下的说法，我们的活计概括着就一句：把人送到地方。
各位听了很容易盖棺定论：这不是人力黄包车，骑驴赶脚夫的业务吗？这是不了解的，一些初涉的、了解一点的，都喜欢拿我们跟以前的镖师比较，这其实也不对，清初年间，镖局才开始冒头起兴，镖行的业务多是为票号押银或物，而我们，只“押”人，区别就在于：梢公不问目的、因由、脚程，其所去之地，多为天下诡谧奇险、罕有人至之所在。
有人肯定要问为什么了，没有为什么，有需求就会有交易，天下熙熙，皆为利往，你给我钱，我护你周全，就是这么简单。
也正是由于这个特性，我半生走海北到天南，经历过各式各样、光怪陆离的奇闻异事，也见识了诸多闻所未闻过的咄咄怪谈，但至03年我的一位友人失踪之后，一切都变得有所不同，我开始知道并相信，这个世界的某些暗处有太多难以解释的东西，很多事情不论册录还是表述，都是超越常识层面的，完全相悖于现实生活，即使说出来，相信你的人也会寥寥无几。
所以多年以来，这种心绪一直掩在我的脑海深处，缠绕折磨着我，以致于每每想起，脑中萦绕的还是地层深处，那片幽深骇怖的倾颓废墟跟巨型盘亘的远古城邑，它们正隐没蛰伏，布下隐秘诱人的口袋，让无意沉陷的人彻底堕入深渊之中，而这些消失的人又成了新的猎具，等待着下一批的无知者们，如此轮回循环，犹如癌扩散一般让人惊悸绝望…
事情还要从03年五六月份说起，那会儿刚过了小满，南方天正热的时候，晌午刚过，日上三竿，官桥路的古街老巷里，由远及近，满耳都是此起披伏的蝉鸣声，就着树下的凉风跟收音机里的拍板说书声，处处透着昏昏欲睡的气息，我稍打精神，看了眼隔壁钟表行的老式挂钟，三两下拉起摊布，收拾好我的九尺货肆，准备打道回家。
看到这里各位不要惊讶，这梢公是一行，小贩也是一行，不联着不叉着，两边都有滋味，两头都是过活，况且，小买卖不图旱涝保收，只是我骨子里倾向于安逸，这么多年也习惯了巷弄吆喝，摊子铺子，锅瓢蒸炉，看相算命的。躺椅一把，瞧着些伶演唱曲儿的，遛鸟赶集儿的，不为别的，我喜欢这样的烟火气儿，特有生活味，心里头也踏实。
不多时，树底下才来了一位，这地段在商铺集市尾，稍偏，平时鲜有人光顾，我头也没抬，边收东西边摆手：“今儿个星期一买卖稀，咱是赔本儿赚吆喝，收摊溜号了，明儿个再来罢您嘞”。
那人并未离开，也没有蹲下挑东西，摊前逡回了两遍，接着一个试探的轻声：“梢冯？”
我一听手上停了下来，摘掉草织帽，半掩着叶荫下散漏的光斑，眯眼打量了番，才发现我是认识他的。
这人是贺中涣身边的“中间人”，平日里作梢公之间捎话递信的驿使，我们之前见过几面，都是关于签子活的正常接洽，亦或梢口里周期性的打点通气儿，但此番却异乎寻常，多年来揆情审势的直觉告诉我，这种不请自来的会面背后，往往都有不可预料的隐喻跟意外，后来的事也印证了我的猜想：
他带来了个消息，听起来不太妙的消息：老贺出事了，自四月初的一次入楫后至今，他踪迹全无，已经消失了近一个多月了。
我一听便知此事非同寻常，入楫月余却没有任何联系，也没有留下只言片语，这是一种极其危险的信号，说明老贺出了大状况，乐观点的说是莫名失踪，若往坏处去想，他可能早就身陷险境，已在生死之间了！
想到此处，实在心神难定，也懒得与此人闲谈，时间不等人，我直奔主题，叫他省去细琐，直接说一下整件事的前后原委。
据中间人所述，这趟活是三月份走的签子（意指接活），第一次入楫就出了状况，半道上折了回来，听说是东家来的个人活生生没了，寻了底儿翻天也没个影。这可了不得，以为那头会闹起来，趁机苛减酬金之类的，奇怪的是那群人没一句多话，平静的有点诡异，跟着就磋商起了下次行动，很快，大半个多月后，便有了第二次入楫。
我听完没有作声，沉吟片刻后问他，老贺第一次回楫后，那段时间他状态怎样，有何不寻常的动作，或是察觉到什么反常没有，期间有任何细微异样之处，你都得一一说出来。
话一出口，此人的脸色明显有了变化，迟疑了片刻后才说道：
“要说反常的地方嘛……主子三月份回来后，的确变得很奇怪，那会儿，怎么瞅着怎么觉着不对，俄印象深着嘞，他那几天真不太妙，经常自个儿发愣，一愣就是好半天，眼神直勾勾的，看着都瘆人哩！而且，从不喜下水的他，突然练习起了潜水跟换气，晚上亥时一过，便跳进后院的人工湖里，一呆就是几个小时，咱怎么劝都不上来，到了后半夜，还独自一人对着湖面重复打着手语，二次入楫前的最后几天，他的怪状加重了，总是在水下做着各种怪异的姿势，湖底也被他搅的浑浊不堪，让俄毛骨悚然的是，主子在下潜时，脑袋开始呈极度不自然的角度扭下身后，像是背上趴着什东西在跟他交流一样…”
中间人说完，递过来一支“阿诗玛”，我没有拒绝，点着后叫他继续，这人也给自己点了根，狠狠带了一口后，这才眯着眼继续道：
“另外，那段时间呐，主子成天往乘峦园跑，挑的全是些文玩古货，跟魔怔了似的，整日把自己和这些收来的古物关在一起，到了夜里，还时不时听到砸碎东西跟他的喃喃自语声”。
说着他解开腰间的便携袋，哗啦啦倒出一大堆零零碎碎，我大致扫了几眼，里面有各类动物皮子、竹牍书简、陶瓷漆器，还有鼻烟壶、老怀表及盆碗坛罐类的前清小件儿，奇怪的是它们都被分毁的七七八八，没有一块是完整的。
我看着这些碎片，有点摸不着头脑，搞不懂老贺想做什么，这些毫无章法的动作下，似又隐藏着特定的目的，他是因为某种原因，故意在混淆视听还有另有所谋，又或是里是真的想通过这些古玩，搜寻着什么东西…
那么，那几天里，他竭力想要找到的，究竟又是个什么所在呢？

第二章 古物

说了这么多，有一点却毋庸置疑，不论是突然的深潜练习，还是去收集古玩，这些奇怪行为的背后，都跟那一趟签子活有关，三月份的那次入楫，绝对不是有人失踪那么简单，中途肯定发生了其他未知的情况，才让贺中涣有了如此巨变。
正思量中，在这堆碎片中，我又看了个意想不到的东西：一只方正雕漆样的缠枝莲纹匣。
“这是收纳‘窍棨’的外盒？”，再一细看，盒体雕嵌描金并雕饰莲纹，不是窍棨盒又是什么，我当即一拍脑袋，懊恼不已，谈了老半天，却恰恰忘了个最要紧的点：
先解释下这里，每个梢公入楫临行前，都会安置好两件事，一为“定点”：需拿捏到极致的某个时间点，这个点又被我们称作“归泅”点；二是“备棨”：留下应对下一步的筹划，及行动过渡的“窍棨”。若过了所定的时间点，便由中间人将窍棨转交给他指定的“协子”（合作梢公间的统称），以作后续交接安排，这里所说的窍棨，就是交换信息与联络纽带的物件，多为密联、易物之用。
我把方匣拿在手里，假装不经意的问他：“哦对了，你家贺主子的归泅是哪天来着？”
“四月二十二号，也就是二次入楫的三周后”。
我眼中冷芒一闪，不动声色的盯着他，厉声道：“四月就应该转交窍棨，你为何足足拖了一个月才来找我！？”
“哟，冯爷这您可误会大了”，中间人显得一脸无辜：“这窍棨并不是留给您了，而是转给贾厉那混不吝的”。
“贾厉，那个贾疯子？”我有些不敢相信：“你的意思是，贺中涣指定的协子是贾厉，而现在，也是那厮叫你带着这些来找我的?”
见他点了头，我心念急转，真他娘的邪门，这事情不大对头了：首先，老贺若真遭了什么过不去的坎，为何没有第一时间找上我，而是跟贾疯子走到了一块，只要对我们三人关系稍有点了解的，恐都会觉得一丝古怪，其次，我跟贾早老死不相往来了，现如今为何又要把老贺留给他的窍棨，转交到我这里？
老贺这中间人别的不说，心思倒活络儿，挺会琢磨人，看我这般表情，立马跟道：
“这窍棨里的东西，是主子三月份带回来的，一回来就把它放到了床边的博古架上，任谁都不准靠近，睡觉时都得盯着它，俄听梢口里的那些纤夫说，好像正是因为这玩意儿，他才顾不得准备，急着要二次入楫的。三周后，俄按照主子交代办好了事，说来也怪，俄听过那姓贾的作风，这混不吝做事不顾一切、歇斯底里，可自那天打开窍棨后，他瞬间没了往日里的风火，眼神惊疑不定的，整个人僵在那里问他好半天话都没搭理，当天夜里，姓贾的突然找上了门，说一个月后如果还没见他回来，就来找冯爷您，他说只要看了这些，一切您也就都明白了…”
细细听完，我面上没有任何表情，此人虽已说的泾渭分明，可我仍没法弄清贾的目的，这么多年，我太了解这斯了，他平日里虽冒失莽撞，不顾章法，却从不行无据之举，一定有什么必须的根由，让他不得不这么做。另外，非常重要的一点：他最后那句话又是何意？
想到此处，再看着这窍棨外盒，只觉得心里复杂难明，忧虑中透着好奇，一时竟不知该以何种心态，来处理应对后续之事了。
打开方匣，窍棨上面的四簧锁已被人开启，我又把它翻了个身，看了下棨鼓面，果然，有五个孔眼！
我额头的青筋顿时跳了一跳：五眼窍棨，这是极其少见的求救窍码，说明持主已到了万不得已的地步，这算是最后的保险手段了。
此处得说明下孔眼的含义：转动四簧锁后，随着齿椽的带动，里头精巧的机括会让其呈现出规则状的孔眼，我们唤作“窍”，每增一窍都有着独有的标识及特殊含义，而五眼窍棨就是其中极为罕见的一种。
如果鼓面上有五个孔眼，通常有以下几种情况：一，队伍遭遇了不可抗力的因素；二，东家有重大意外伤亡；三，领头梢公殒命身死。这几点无论哪个都不愿意看到，一旦出现则意寓不详，意味着此次入楫，已大概率宣布失败了…
我轻抹额头，甩掉杂念，小心翼翼的掀开棨首，两个不大不小的玩意儿落在手里。
一个翡色翠瓶，里面盛着半瓶浊液，像是墨色的液体颜料，这玩意儿倒是寻常，真正吸引到我的，是另外一个掌心大小的物件，第一眼过去，象是某种动物的壳甲或鳞片，并无特别之处：整体通透呈半透明状，表面摸着有磨砂感，以为雕有类似玉器的饰纹，但细看就只能看见隐约的白印，倒更像是刮擦痕，再往上是个凹状口，只有扣儿大，却有种多余的突兀感。
外层绕着圈扭曲怪异的金属饰品，贴上去很凉也看不出冶制材质，称奇的是：两者衔接处没有一点浇铸的痕迹，契合的浑然一体。但稍一观察，还是有了发现：这外饰的底子有种很亮的黑漆色质感，很像深埋古物中的黑漆古。另外，其浅表层也密布着复杂的多沁色，这明显是长期与水跟土壤里的矿物质风化腐蚀形成的。
两处都在说明：这是件不可多得的古物，年代相当久远，老贺收来的那些前清小件儿跟它没得比，保守着估计，这东西深埋土下少说也得上千年之久了。
可惜的是，其底部边缘有明显的切割印，痕迹很新鲜，也就是说，它最近被人为毁坏过，我手里的是个残破品，应该只是其中的一部分而已。
我又把它仔仔细细、前后翻了个遍，仍没觉得有任何特别之处，这算什么？我有些不明所以，搞不懂老贺跟贾厉为何有如此夸张的反应，这东西很“普通”，顶多算是有些年头的古董，还远不到因为它要采取特别的应对，可若不是这个缘故，那两人怪诞行为的真相，又是源于什么呢？
很快，我找到了突破点：把两样东西交到中间人手里，叫他按照贾收到窍棨后的操作，原封不动的再做一遍，这人深知此番非同小可，也不多废话，马上将货摊清了块地儿，接着拾起“壳甲”，上下变换着高度，让其影子正好跟摊布的空余处重合。
我满腹狐疑，问这是在作甚，他没应声，又摇晃几下翠瓶后，将墨色液体尽数滴进“壳甲”上方的凹口中，这才龇着牙道：“冯爷您稍待片刻，那姓贾的当时就是这么干的”。
还没等话说完，浊液竟开始融入了那些“擦痕”白印里，在里面快速穿梭起来，我瞠目结舌：原来所谓的磨砂感，是因其表层镂有浅状沟槽，这些暗槽极其细密规整，从而汇成了千百条重叠交织的脉络网——我第一次震惊于这东西工艺程度之高超，着实令人咂舌不已。
正午的日光折射着那片壳甲，因为暗槽内的液体流动，不消片刻，摊布上的光影纵横交错，逐渐呈现出了复杂的点线面，随着浊液不断涌入，隐绰的图案开始愈发的完整精细，我按捺不住激动，几乎断定：这上面镂刻的是件跨越时间天堑的“微雕图”，徜徉了悠悠岁月，即将要完整的呈现在我面前。
但很快，随着流动停滞，映射线影的回环闭合，局促的期待一下子被倾覆，取而代之的是种前所未有的惊惧，跟无尽的不真实感：我周围瞬间死寂下来，所有的声音、景像都在迅速模糊溶解，除了耳中不断放大的蝉鸣声，整个世界只剩下摊布上的那幅投影像，在光线下曳动扭曲着，显得虚幻而妖异……

第三章： 卜筮预言

不知多久，久违的五感才逐渐恢复，第一感觉有人在叫我，恍惚中才发现自己已瘫在了地上，一旁是老贺的中间人，满脸的惊骇莫名，仍在不停推喊，也不知刚才我是何种表情，把他吓成了这样，缓了片刻后，便摆摆手止住他表示已无大碍。随即坐在原地，深呼吸了口气，这才感觉自己重新活了过来。
回想一生，失态丢丑的有几回，但真正印象深刻的却只此这次，我自诩心境固韧，非比凡人，但不可否认，摊布上的那幅光景给我留下了不可磨灭的印记，以至于码下这段时，仍在键盘前点了很多支烟。
也许现在有人无比好奇，想知道究竟看到了何种怪异的影像，能让我惶愕至此，其实接下来要说的，可能会让各位大感意外，的确，这听起来匪夷所思，很像儿时睡前的荒唐故事，但我不会回避一丁点质疑，这不是搞“创作”，而是在陈述事实，事实便是，我看到的是个死状凄厉的可怜人——而那人，就是我。
对，没有错，一个残肢断体，脑脏横流的自己…
我知道写到这里一定会有人嗤之以鼻，认为这纯属杜撰，卖着关子的胡言乱语，这种近似荒诞的情节与现实格格不入，倒像个二流**剧的桥段：在深埋地下千百年的古物上，看到了惨死的自己？可当真是个笑话！
言尽于此，在既定的结果下，信与不信都不干涉，我反而不想多说。不过，这还并不算完，有琢磨就会有推敲，我不说也会有人拧巴:怎么知道投影像上的就是你呢？
问到点子上了，起初的一瞬，我对这幅残尸图没有任何头绪，第一反应是献祭战俘跟奴隶的人殉，无奈的是，某些外在特性太过明显，无需细看分辨，个中枝末，几乎一眼便知。
摊布上一点一线，绘的形象分明，类似复杂化的埃及“线刻”画，精致而古怪：折腿、扳指、轿箱，几件损毁殆尽的随身器具，所有特征都极尽所能的指向一个方向，我自己——冯五全。
倘若这些都可视作极致的巧合，但有一处我却无从辩驳：残尸颈后的“缨”字，这个独一无二的标识，近乎将我与之绑定，自那刻起，我才恍然，再如何去作牵强的解释也无济于事，只是徒劳的自欺欺人罢了，这具古尸是我，磨成了灰都是。
（至于颈后“缨”字的渊源，因为某种原因，暂还不能说明，不过有点能够肯定：刺字的个中缘由，世间除了我再无一人知晓，这关系着一个古老而湮灭了的隐秘，我必须慎之又慎…）
一开始，跟大多数人一样，纵使事实摆在面前，我还是企图逃避，想办法去找其他的可能性，内心仍在死死抵触，怎么都不愿意相信它：
这谁做的恶趣味伎俩吗，又是如何办到的？且不论这凄厉的死状是真是假，千百年前的人又是如何知道“我”这个个体的存在，并且把我的特征、来历、甚至随身使用的器物都绘制的如此详细，难道在久远的过去，这片大地上的某处隐秘所在，真的有所谓的智者或先知大能，能够未卜先知，勘破时间壁垒，跨越悠悠岁月，从而预言到了我的存在。
那么，问题又来了，在几千年历史长河生活过的无数人中，那位先知为何偏偏选择了“我”进行预言呢？
我想，可能是未来的什么时候，我随意的一个选择和所往之处，与那位先知生前的遗留之地，产生了某种微妙的联系，又或是影响了那位大能身上牵扯的某个因果，从而使之预言精准定位到了自己？
当时没有过多线索，空想反而无用，这里就书说简短，话回正题吧：休憩半晌后，等惶恐跟空洞感褪去，疑虑开始占据高地，我重新回溯了两遍，逐渐冷静下来，指着地上的壳甲道：“你看仔细了，这跟贾厉那天收到的，是不是同一样东西？”
“是同一样倒没错”，他掂在手里，似有些不确定：“只是…那混不吝给您的，比主子带回来的那块要小上一号”。
我一听，心里便有了谱：果然，原物已经被分割开了，算上最后留下的那句话，剩余的部分，十之八九还在他手里，如此一来贾这么做也有了合理的解释：一个月前，老贺归泅点的那天，他同样通过这片壳甲，看到了某个无比震撼且无法预知的东西…
那么，他当时见到的，又是一幅怎样的光景呢？
点了根烟，吞吐了几口，思绪瞬间涣散开来，一瞬间有了洞若观火的超脱感，整个人都沉淀了下来，思虑在三，心下也有了决断：“归泅之后转备棨，说明东家那头的行动还在继续…”我眯眼猛带了几口烟，掐灭最后的迟疑，默念道：“既然如此，这前路未卜的第三次入楫，就由我来领头吧”。
想罢，我转头问中间人，东家那边现在什么态度，他说，能有劳什子态度？已经来过两三拨人了，正搁燕子湾那边转悠，跟那一带梢口的牙纪接洽呢，听说找得还都是“个体户”的梢公。
“告诉他们不用费工夫了，我手里有老贺留下的窍棨，把方匣带给他们，就说你找到了贺中涣临行前指定的协子，他们现在有更好的选择”。
那人有些懵，一时没有缓过来，反问：“冯爷您的意思是？”
“我要接下这趟…”我把烟蒂丢掉踩灭，吐出最后一口浊烟，眼睛望向远处时，脑中突然多出了很多画面，随即笃定想法，说道：“你也收拾收拾，过两天同我一道出发，我们得尽快找到你家主子，然后带他回来！”
中间人显然没料到我突然来这么一句，好半天才反应过来，本来挤成团儿的油脸，变戏法似的铺张开来，直道我仗义敞亮，又是扣头作揖又是千恩万谢，费老半天劲才把他拉了起来。
看到这里，或许有人不解：你就不怕这一去，真如那壳甲上的线影图所言，落了个命染黄沙 ，骨化形销的结局吗？
忘了强调一句，我冯五全这个人从不信命！想想看，若真有什么天数命理，那亘古至今的帝王将相，岂不只需笼汇天下相士，便可避灾解难，世袭万代了？命这东西可不是算来的，倘若那当真是什么古老先知的卜筮征兆，那我还真要瞧瞧，自己倒如何落得那般下场！？
一句话：我更倾向于把线拽自个儿手里，自己去决定下一步，而不是被所谓的“预言”桎梏住，变得投鼠忌器，一生都得畏首畏尾、如履薄冰。另外，老贺、贾厉都跟这东西纠缠在了一块，两人临行前的种种，寓意不明的五眼窍棨，诡诞至极的“惨死”线影图……我敢说这里头名堂大着呢，决不是什么都不做，就能避免掉的。
当然，此行至为关键的，还是得找到那块壳甲的根源：这件古物怎么来的，何人何时所铸，老贺又是在哪里发现的它，这些好奇到不行的疙瘩，才促使着此趟非去不可！
既作了决定，接下来就简单了，我边收拾着货肆，边有句没句的搭着话，询问这次签子的种种细节，当问及东家有无特别的要求时，回答说没有，那些人只有一个要求：带他们去到一个地方。
我问：“什么地方？”
中间人摇头：“并没有具体说明，不过那地儿似乎不大吉利，一提到时，每个人都是讳莫如深，不想多说的样子，当时的接待地是在西侧的寮房，那边除了主子，谁都不准接近，俄也是隔得老远才听了些只言片语，像什么阿加尔塔…地下长廊，还有诸如陵寝遗址之类的，除此之外，其他的就没听清楚多少了”。
我心里来回念了几遍，只觉得陌生，完全没有任何头绪，无奈中只得又问：“贾厉那边呢，他是跟着第三拨走的？”
“不是，四月份东家才到的第二拨，姓贾的是随另一批人出发的，那伙人黑帔蓬帽，到处遮的严实，大热天都觉得阴气森森的，领头的还带了只黑猫，找上门那会儿又是在子时深夜，那场景啧啧…别提多渗的慌了”。
就这样谈东边说西边，很快就到了日暮，定了时间，又寒暄几句，便匆匆作了别，中间人走后，我又仔细将窍棨翻了个遍，除了在里面的突桩上，找到了缕类似某种动物的绒毛外，就再无其他发现了。
有时候，人生的轨迹真的很蹊跷，仿佛处处皆是墨菲定律的陷阱，越觉得自己已万事俱细，枕戈待旦，但前方未知的骇怖越会让你明白，什么叫作孱弱不堪、一击即溃，正如这次签子，猝不及防之下，接踵而至的诡变峻厄、暗礁险滩，犹如一张裹挟着腥风的巨口，将我拖入了场不可名状的旋涡之中。

第四章： 出发

和以往相同，一人一侍一轿箱，不多也不少。回首躇想，尽为辛涩与无奈，多年一路走来，仍是孑然一身，实在没有存留“备棨”的地方，“定点”自然也就无意义了，像我这种孤身只影的，到哪里不是天当被子地作床，不用太多讲究，怎么去的怎么回来，轻装小件，落得自在。
第三天一大早，跟那人在燕子湾碰了头，打算先找家小馆，祭了五脏庙再说，一番交谈才知道，东家另作了行程，让这边先行出发，几天后再在约定地会和。
期间，他不时瞄向我身边的“阿奎”，几次欲言又止，我心领神会，跟他打着马虎眼：“这娃天生聋哑，又是个痴儿，我右腿确实不便，叫他来作力气活的伙计，也碍不着这趟，你就省了俗面上那套了。”
的确，阿奎没什么好说的，打小跟在我身前身后，习惯成自然，去哪都得他候着，不知该心酸还是庆幸，这也算上个后颈有字儿的，留给我的唯一“遗产”了。
交流中得知，这厮叫赵不三，绛县人，早年靠着嘴皮子功夫才混进了梢口，我问老贺身边的不四跟你什么关系，他脸上有了憨笑，说那是咱家弟兄，起初渡口边做拉纤的力巴，后来蒙主子赏识，嘿嘿，捡了个摇铃子的闲差（搜罗情报跟揽员的细作）。
一顿风卷残云，席罢话毕，三人坐着渡子到了县上的火车站，这个县城站人少地偏，一天就通一个班次，折腾大半天才上了火车，中途又转了几趟，颠簸了两天三夜后，才终于到了地方：格尔木站 。
下了站找了接头师傅，又是三四个小时的车程，这里位于柴达木中部，在昆仑山口北边，周围视野极佳，极目望去，黄土白云，天高地广，四面一览无余。车子开在平原上，兜兜转转的并不安稳，随着洼地草丘的起伏，上下颠的愈发厉害，一路上五脏六腑都搅作了一团。
越往前开，冲积滩跟泥沼带越多，轮胎扒不住松土，车子几次抛了锚，得几个人下去推，这样折腾到了天黑，才在下个落脚点歇下来，这地儿叫做沙垇子，以前是个岔口，南北延伸着两个大土沟，纵深很大，还有几处沟坡泉眼的小景点，最近两年旱上了，水枯泉细，来的人自然也稀了。
晚上温度下的很快，还刮起横风，换了生地我睡不着，索性裹好大衣出了屋，点了根烟，望着远处暗黑色、延绵遒劲的昆仑山脉，心想贺中涣此时会在哪？是不是也在这荒土戈壁的一隅，正苦苦支撑呢？
第二天，开车师傅说什么都不肯往前了，没法子，叫赵不三联系了个过往的拉货驼队，载着我们深一脚浅一脚，前往了盆地深处。随着深入，身旁相间的盐湖、莎草丘、芦苇沼泽逐渐消失，四周转而变成了广莽雄浑的苍黄，长沙绞风，天地一色——此时队伍已到了盆地西北的戈壁带，离柴达木沙漠不远了，耳边不时响起悠远的高原绝唱，在这漫漫黄沙、茫茫戈壁之上，沁透身心，袅袅不绝。
不知是因乡音的感染，还是情由而发，驼背上的客商们也起了声，起伏的荒漠沙丘上，一曲民歌，应着褡裢、箱笼的拍击声，沙舞风扬，驼铃声声，加上一支形单影只的骆驼商队，在夕霞的映衬下，尽显一番孤寂和苍茫…
夜幕降的很快，领头的找了背风的缓坡扎了营，等拴好骆驼，喂了盐巴、干草垛，生了驱寒的篝火，一伙人这才搭起炉子，围着营火热络开了。有吹着口细的（一种乐器），还有人站起来表演节目，是当地叫做拉什则的民族舞，在这荒芜之地，一处小小的营地里，倒显得别开生面了许多。
其中一个满脸短须的，是撒拉族人，围着大皮袄子蓝长裤，外面还套个黑色坎肩，跟人自来熟，一开口就“色兰”、“塞俩”（你好、安宁之意）的招呼，跟我们一盘底儿，才知道他在循化、宁陕两地做过倒货的买卖，能讲一口流利的汉语，说着便问我们要去哪，赵不三往这边瞄了眼，见我示意后才摊开随身地图，指了个大致的方位。
哪知他一看，马上收起笑脸沉默下来，还匍匐在地，朝西南方做了两拜，我见他这样，心里顿生一种说不出的异样感，果然，听那边念完了祷告词，半天才对着我们道：“这个地儿…可不吉祥呐！”
我端坐起来，没了吃喝的兴致，问这是怎么个说法？他摇摇头，一脸的讳莫如深：“那地段在几条间歇河流上游的谷地中，水草盛泽着呢，可这么些年，附近几个牧场的牧民，也没见一个敢进去割草料的”。赵不三脸色一变，忙问为啥那。这汉子啃了口油搅团，说道：“邪乎呗，据说近夏时气温一上来，河道临近的冻土会变成沼泽地，没了浮头那些沉积物，底下的东西全露出来了，啧啧，那一片全都是森森白骨呐，牛羊家畜的，猎狗狼熊的，还能找到成堆朽烂的猎枪跟帐杆角绳，可这些东西的主人，连半个布片儿也没剩下，都人间蒸发似的了无音讯了。我听寺里的阿訇说，那下面是地下某个远古魔君的陵寝，是邪灵支配的瘟厄之地呢！”
我听完不动声色，心底却暗松了口气，这类“恶魔所在、地狱入口”的地方，向来不少，有口口相传也有三人成虎的，但多为捕风说影，没有什么科学佐证的，一些传闻中的超自然之地，也大多跟强磁场或当地气候有关，站不太住脚。所以，这些荒诞不经的说辞，我往往拿来当个样板戏听听——经验主义者识别真假的观念与生俱来，而我恰恰就是这样的人。
可后来发生的一些事，证明我错了，而且大错特错，这也改变了以后我对某类事情处理的想法跟决断：有些不以为意的“危言耸听”，并不都是简单的道听途说，明天甚至下一秒，这类不切实际的传言，便可能实实在在的发生在你身边…
汉子见我反应不大，以为没听太进去，着急了起来：“三思啊几位弟兄，过去也有不信邪的，闯了进去就再没出来的。安拉保佑，小心无大过，可千万别拿性命作玩笑哇”。
我先谢过好意，倒对“那些不信邪的”来了兴趣，急忙问：“都些什么式样的人，是这几个月的事儿吗？”
“哟…那得好早不早咯”，他抬起头来，一脸追忆的神色：“我估摸着，得有十多年了罢？”
“十年了！？”
“对喽…错不了的”，他肯定下来，喝了几口热麦茶，说当时倒货回程时，在老茫崖口上碰到个浑身是伤的人，精神都恍惚了，比划着讨水喝，跟他沟通半天，半搭不搭的听不清楚，也不知说的哪里话，只知道他们一伙人出了事，只剩他一个活了回来。
随后把他带到附近的镇上作了别，那人也实诚，临行前硬是塞了张票子，汉子没见过这式儿的，打听到外汇兑换所那里，才知道这是张日钞，所以这么多年过去，他对此仍然印象深刻。
“日钞，是个日本人？”，我跟赵不三对看一眼，实在有点意外，敢情这里头还有东洋倭人的料。
那会儿没想太多，只觉得些许好奇，一群日本人怎么不远万里的，跑到西北这片荒无的边陲之地来了？来投资谈生意还是打点观光的？可这里除了沙子就是矮灌木了，这么一想还是后者更靠谱点。
稍微一捋，便说得通了，想想看，他们那偏隅一岛，自然地理环境单一，这伙人哪见过黄沙漫天的戈壁光景，加上不了解当地独有的气候地形，就不计后果的一通乱闯，可以说，死的一点都不冤枉。
……
为了节省体力，客商们很早便入帐睡觉了，只留下两个轮值看火的，一夜无事。第二天随队伍又走了一程，避过了正午的高温，大概两三点钟，我们辞别了驼队，打算按照先前计划的路线，步行前往会和地。
临走时，跟商队买了三顶帐篷、若干隔潮垫，并向领头表达了谢意，那个撒拉族汉子还送了几顶六牙帽，奈何我两手空空，没有东西回换，只得以拥抱作别。
而后这段路程，实在是无法形容：我右腿不着力，整个人的重心偏左，抬步稍微一踩，整只脚就深陷到沙土里，周折之下，一路上几乎是被阿奎半搀着过来的。
慢下来才发现，这里并不只是干燥贫瘠，深入腹地后，不远处开始零星分布着蓝汪汪的水泡子，周围水草青葱，点缀着荒凉的戈壁，倒煞是好看。可此时此刻，我们哪有半分心思欣赏景色，只顾着埋头赶路了。
直至入夜时分，天色渐暗了，三人才在一处丘谷前停下来，驻足看了下，心说这地儿选的真不错，前面有遮风的槽型洼口，后头是个赖草泡子，沿途长着几团稀疏的黑苔草，空气也有了些许湿度。我们如释重负，都脱力的瘫坐下来，用水泡子洗了把脸，又润了下冒烟的嗓子，浑身这才恢复了些力气。
吃点东西对付了下，歇息片刻后，便抓紧时间去扎帐篷，刚用地钉固定好腰绳就刮起了风沙，外头顿时浑黄一体，连睁眼都困难，没办法，只好各自钻进帐篷等待，这一等就是一夜。
到了第二天日高三丈，八九点那会儿，远处沙丘的地平线上，这才依稀冒出了几个人影。
赵不三起身对了下手表，长叹一声：“谢天谢地，可算是等到咯！”
我点了根烟没作声，眯眼远眺着，等到人影越行越近，脸色开始不好看了，冷哼了声道：“看来，东家对我这梢公并不放心…”
赵不三仍兀自高兴，只是看了这边一眼，显然没懂话里的意思。
“喏”，我努了努嘴，朝着来人的方向，片刻后，这些身影背后又跟上来一批，十来个的样子，他们的装束我太熟悉了：那是一伙燕子湾的群梢…

第五章 汇合

在此之前，我们需要搞清个概念：梢公是梢公，群梢是群梢，两者虽同为行夫，但比较起来却是天差地隔。
做个不恰当的类比：如果说群梢是班头领着的皂隶衙役们，那么梢公更像个梨园班子，唱戏的花脸、杂耍的艺人、弹三弦的拍板子的，是各有各的手法技艺，我们称之为：行夫里的“老把式”。区别在于数量范畴跟身手格局上：群梢大都群体行动，蜂拥而至，而梢公更注重布局跟精细的筹划，不喜拥簇，一般一至三人皆可。
实际上，因为入楫的不可控和不确定性，每支签子大都由两到三个梢公共同完成，这时，“协子”便上场了。
但群梢跟协子也不同，梢口里有森严的递及分工及从属关系，他们分工明确，各司其职，举个例子：群梢中除了揽员暗探的摇铃子、传棨捎话的中间人等，还有个叫纤夫的，干的都是些卖力气的腌臜活，而协子则更像裙带间对等的合作关系，所以，两者区别也是甚大。
不过，“老把式”里也有特列独行的，他们从不邀协子、更不做协子，向来独行独往，这类人都有个温儒的名讳：手艺人。而我便是其中之一，且一直是其笃定的践行者，不是有这么句话嘛：猛兽独行，牛羊才会成群。
当然了，这话并不是搞针对，群梢有他们的优势，我们有自己的能巧，说不尽燕瘦环肥，各家都有所长，这一点倒毋庸置疑。
理清了关联干系 ，再放到当前，想必各位也能体恤我一二了，谈不上谁瞧得上谁，只是那种情况下，领上一伙群梢，无异于当众给你耳刮子，并且简明直意：你丫靠不住…
任何一个以“技艺”标榜的老把式，见此情景肯定掉头就走，都不带歇的，这是尊严问题，毫无商量的余地。但这回我做不到，就算后头是群蝇营狗苟之徒，我也得忍着，这不是酬金的事，也无关乎个人的面子讲究，它牵扯的太多，容不得我有半点失误。
两边碰了头后，便是例行的相互介绍，东家一共五人，四男一女，面儿上一套一套的，上来就给我们三十度鞠躬，我头一次这样会面，别扭的不行，又不好怠慢，只得有样学样的弯腰回礼，等开了口才知道，他们全都来自日本，这才一下子警觉起来，会有这么巧的事，又恰好是日本人？
想想看，几个倭人远渡日本海，翻山过河，千里晓行夜宿的深入西北腹地，本就不是简单之事，现在如此，十年前更是如此，在这片荒凉的不毛之地上，肯定有什么东西，吸引着他们几次三番、舟车劳顿的跋涉至此。一次偶然、两次意外，但时间跨度如此之久的巧合，要说里头没有什么不为人知的猫腻，我当真是不信！
……
再说回介绍那里，开头的是个半百的老头，也是队伍的翻译，听他自我介绍，竟是茨城某个古脊椎动物科研所出身，精英知识分子，已经满头的银发，但其实并不显老，我知道搞研究的都这样，一脸的未老先衰样。站他身边的是个中年人，差不多四十来岁，满脸大褶子，很像抗日剧中脸谱化的阴鸷日本人形象，说了句“武田正雄”后再没作声了。
另外两个岁数还不大，一个叫凉，另一个翔太，都在好奇的东张西望，说起话来呼哧呼哧的，像有了点高原反应。至于剩下的这姑娘，名字听上去挺花哨，叫水野妃奈，脸小长得也清澈，一直礼貌的保持着笑脸，年纪看上去最小，却像是这伙人的头儿，也不知葫芦里卖的什么药。
最后是那伙群梢，在谷口扎了堆没过来，只是梢首上来照了个面，听东家人都叫他“梢李”，本名李大哨，这人我并不认识，但他看我的眼神着实不太好，有种说不出的意味。
接下来出示备棨，然后谈酬金，这是赵不三的主场，他搁这节眼摸爬滚打多年，妥妥的里手行家，对梢口的行情市场要比我摸得透，交给他倒也放心。我则被那老者拉到一边又聊了两句，一谈得知他叫仲村哲也，说起话来谦和恭逊，没有半点文化人的架子，对一路上的瑰丽奇景是啧啧称奇，我则点头表示赞同。两人一汉一和，一中一日，从名山大川聊到人文风情，从九行八业聊到学术研究，话里话长中气氛格外融洽，我对他的印象有了根本的改观，看来隔阂跟抵触的缘由，是没有透彻的了解和交流，真正相处下来才发现，原来倭人并非全是刻板印象中的那样。
走过了固定流程，又原地休整一个钟头，二十来号人便直直奔向了谷口。
进入谷地后才发现，那个撒拉族汉子言过其实了，远处河道上并非他所说的累累白骨，这里常年无人涉足干预，沿途的河床边，都被盈盛的莎草、苁蓉遮盖严实，什么都看不见，只能听到河水的流动声。水草跟矮灌木中偶有些朽躯余骨，也多半是饮水时被泥沼陷住的牦牛獐獾，困死在原地，而邻近巡地的胡狼沙狐，体态轻小，不怕沉积的淤泥，不消一个日夜，尸体便被它们啃得一干二净，残存的骨架被误入经过的看到，死亡气息、不祥之地就这样被一人传百的传开了。
往谷内深处望去，一排排细密的沙丘链如同滩边海浪，层叠起伏，煞是壮观。而沙层因为径流的浸染，踩在上面很瓷实，腿上使得上劲，走起来也轻松不少。
每前进一段便能看到两边丘谷上耸立的土墩子，丈二高，个个千奇百怪，听仲老说（仲是日本单字姓），这叫“风蚀林”，又称沙石林，因为褶皱隆起的地层，被风沙长期吹蚀作用下形成的，这是种很典型的雅丹地貌。
谷地看着不长，但一走还是花了半日工夫，等走出来时，太阳半倚在沙丘上，霞云映着沙地红彤彤的一片，队伍在一处盐湖边停下来，准备在天黑之前，先安顿好营地，以免临阵磨枪弄的措手不及，夜里的戈壁凶险异常，有太多不可定的未知因素：沙尘暴、低温、流沙带、毒虫野兽等等，它们可不跟你讨价还价。
点了篝火，搭好了炉子，就看到东家把帐篷安置到群梢附近，两边连成一块，只有我们三个孤零零落在一边，赵不三来征询过，被我回绝了：咱别热脸贴人家冷屁股了，到头来丢了里子不说，还没讨着个好。说是这样说，可心里却不平衡，真是白纸黑字的状纸，不及人家七言八语的讼师，有时候这敲门砖的备棨，倒不如个能说会道的牙纪呢！
一夜无事，书说简短，第二天队伍仍驻在原地，并没有拔营前进的意思。一整天里，东家那排帐篷处，梢李、三两下手进进出出了几次，像在商讨什么事宜，而我这边，却连半句解释都没有。
仔细一想，有点咸吃萝卜淡操心了，人家眼里就没咱的事，越俎代庖的确没必要，况且，本着行夫的三不问，我也没有干涉的权利，没法子，只能干等，而这一等便是四五天…
要知道，这种地方莫说几天，即便待上半刻都是煎熬，这里昼夜温差极大，白天帐篷里压根没法呆人，只能蹲在临时搭的遮阳棚里，戴上草织帽，披了沾湿的毛巾还是烤人，附近水网大都被盐化，渴了得徒步到很远，去打径流土沟的水回来过滤。一到晚上又跟进了九似的，裹了几层呢子都没用，半夜没东西盖，只能将帐篷靠近营火，才能眯上一时半会…
单说这天夜里，老贺、古物、东家跟入楫的事，这几日混作一团，搅的我头昏脑涨，晚饭吃的也是心不在焉。
期间，就着赵不三小解时叫住他，轻声问道：“东家‘敲定合同’时，头两批跟他们有无联系，还是说跟老贺一样，都没信儿了？”，他点头又似摇头：“保不住，说不定跟咱似的，都是七斤面粉三斤浆——糊涂着呢”。
“这可不说通”，我蹙着眉，摇了摇头：“两拨人这么不声不响的没了，他们不可能毫无反应呐…”。
“我也说邪门呢，跟早料到了似的，半点没问前面的事”，说着指着篝火的另一头，说道：“喏，这不都第三批了嘛”。
……
炉子烧的很旺，锅里煮着荞糊跟脱水蔬菜，难吃不说还磨的慌。我如鲠在喉，总觉得这伙人身上还有情况，持续的待命状态就是佐证，很明显，他们在选择某个合适的当口或契机，而“等待”，可能只是前提中的一环而已。
但有一点比较明朗了：东家为何会“看人下菜碟”，对待我跟群梢的态度迥然不同，我想，很大可能因为前两次的失利所致，这是商人们趋利避害的本能，想一想，倒也怪不得他门。
随便对付了两口，越想越乱，索性放空心思，绕着营地走了两圈。
脚下绕着圈白晃晃的结晶盐带，远看像条银白项圈，再往下便是湖床，已经完全干涸了，上面错落着光卤石跟巨大的沉积盐盖。
踱着步子，不自觉中走到一处沙垄上，极目远眺，眼前满是成群成束的小型丘陵带，南北两边处于断块隆起区，夹峙形成了身后狭长的谷地，连接着前方三面合拢成的山间洼地，这片沙子与岩土交错的洼地中，径流、盐湖、沼泽广布，到了夜里，映着皎亮的月光，水面星星点点的波光若隐若现，沙地在风跟月光的作用下，不断变换着颜色，如同星空中瞬息万变的沙盘，瑰美壮丽的难以言喻。
但这样的夜景并没有持续多久，很快，两天后的一场大雨，彻底打破了湖床边这种宁静的等待，也让我在一瞥之间，看到了整团迷雾背后，那未曾接触过的冰山一角…

第六章 黑影

雨已下了一整天，即使放了油布跟隔潮垫，帐篷里依旧潮湿阴冷，因为没法生火，只能就着水，咽着干粮勉强果腹，掀开帐帘的一角，发现天色渐暗，可这雨丝毫不见停歇，仍有越下越大之势。
听着篷顶抽打的雨声，不知怎的，突然生出一种预感：这次入楫时间的择选，可能并非随机，而是精心经营的结果，试想一下，柴达木一年的降水量何其稀缺，可偏在我们进入后不久，便久旱逢霖了。有句话说的很应景：世间无巧合，有的只是必然。我想，所谓的契机恐怕已然临近，而扭转局面的谜底也不言而喻了，我透过雨布往外看了一眼，开始思绪万千——那么，就让我看看，这场“及时”的晦暝风雨中，究竟隐匿着怎样的惊世骇俗吧…
半夜里忽然惊醒，外面雨势依旧，防雨棚上溅落的雨水滴到我的脸上，我定了定神，确信是被什么弄醒的，不是雨声，而是一种极细微的沙沙声，准确的说，是潮湿的沙地被踩动摩擦的声音，我放慢呼吸，将耳伏在了篷布边，果然，营地里有动静！人瞬间就清醒下来，心念快速急转：深夜这么大的雨，什么东西会在外面走动？
出于职业本能，我立即进入警戒状态，第一反应是通过雨布观察，两边一扫才发现，通气口的开合太小，又是大雨深夜，视野内一片漆黑，根本看不见任何东西。脑门上的青筋跳了起来，算了下跟东家的帐篷距离，心想那边如果真有状况，自己多快能够赶过去…
空想不是办法，这样干等着太被动，倘若这些人真出了事，老贺的线索断了不说，连着古物所牵带的一切，可能就此石沉大海，再也无从追寻！
不行，这绝不能发生！想到此处便不再犹豫，随手披了件大衣，慢慢拉开外帐拉链，心下一横，便缩紧颈脖一下钻进了雨幕中。
下一秒是极度湿冷带来的肌肉痉挛，冰冷的雨水使我呼吸都为之一窒，裹紧了外套，努力适应着渗进骨缝里的寒冷，我半伏下身子，开始朝着声音方向，慢慢摸了过去。
走了二十来步，营地的东北位置，才看到了这些声音的来源，夜色中四个黢黑的身影，顶着骤雨，一步步往湖床前的丘陵带挪去。我暗惊，这四人是谁，是队伍里的吗，如果是，那属东家还是群梢那边的？
这样一边乱想，一边保持距离的跟在身后，一路上，四人没有半点交流，却罕有的分工明确，一个不时回头警戒，其余人则每隔一段便四顾查看，像刻意探寻着什么。
他们在找什么呢？茫茫戈壁，千里不毛，当下又是夜深雨寒，若无特殊目的，万不会做到如此地步，脱离队伍，远离营地，举止诡秘，上面哪一样都不正常，所谓事出反常必有妖，我倒要瞧出个生旦净末丑，看看这几人唱的是秦腔还是京调！
一路走走停停，摸出去约莫两三里，此时已到了营地的另一头，中间刚好隔着个盐湖床，庆幸走时披的是件黑色呢子，在雨夜的掩护下，倒很难被察觉，饶是如此，我还是亦步亦趋，脚下万般小心，这节骨眼上被发现，不说节外生枝，前功尽弃是一准儿的了。
最终，又走了几百米后，几人在处隆起的矮土坡前停下来，我松了口气，再往前就是垄岗丘陵带，若要继续下去，我还真叫有心无力了。
四人停下脚步后，来回的绕着圈，不知在伺探还是观察有无跟踪者，迟迟没了下一步，我猫在百米后的沙丘上，心焦如麻，正想爬得远些，就见几人突然围作一团，似讨论了起来，但雨声太大，雨水灌的两耳咕噜作响，根本听不清在说些什么。
几分钟后，四人开始分开，两人往湖心走，而剩余两个则继续前进。
湖心方向的好说，干涸的盐湖床空无一物，唯一的可能，只能是另一侧的营地。可是…我扭过头，看着矮坡上渐行渐远的两人：他们的目的地又是哪？
顺着两人的路线，无意间往前打量了一眼，这一看不要紧，竟真看到了些无法预料的目标…
远处影影绰绰的丘陵间，似乎还有一排佝偻怪异的身形隐匿着，在漫天雨幕里若隐若现，显得极为诡异和瘆人，我手搭凉棚，眯眼细看，虽然可见度有限，但我愈发确定，两人行进方向的前方，的确还盘踞着些异乎寻常的东西！
就在我抹了把脸上的雨水，想要看清楚点时，头皮猛地一炸，突然有种被死死盯住的感觉，我心下一惊，赶紧翻了个身，顺着力道滚到沙丘下面，可这种视线如芒在背，并没有消失，这才大呼不妙，这是底儿掀了天，妥妥的暴露无疑了！
过了段闲适的茶余饭后，几乎丢了“手艺人”的严慎跟敏锐，言外之意：我很久没有这种命悬一线的心悸感了，很明显，情势比我想的严峻得多，而现在轿箱不在身边，还瘸着条腿，如果贸动，真得丢了小命不可。境况紧迫，不容多想，借着着沙丘的坡度，我就势翻出去好远，一路上，连摔带滚，真是狼狈的够呛，万幸的是，随着慢慢远离，背后的视线也逐渐消淡了，浑身这才懈了力，长长嘘了口气，只是天黑雨急，路上又吃了顿狗啃泥，才算回到了帐篷里。
脱掉湿衣，用干布把浑身擦拭了遍，想起刚才那幅场景仍感觉心有余悸…
第一眼过去时，还以为是片沙石林，老远看去同样的骇状怪形，现在想来，可以排除了，当时的视线显然来自那些身影，它们是活物这没跑。不过，说到这儿，倒想起撒拉族汉子的那番话，心里顿时摇摆不定了：难不成，地下魔君陵寝的传说是真的？这处荒芜隅辟之地，竟避居着群“不知魏晋”的世代守陵人么？
当然，就目前线索来看，还只是个浅层猜想罢了，先不说那些鬼东西是何物，有几点却能肯定：首先，夜雨中这四人，不论属东家还是群梢，都大有来头，他们的目的性非常明确；其次，老贺的失踪跟两次失利不无道理，这并不是一次简单的入楫，随之而来的，必是处处暗潮涌动、步步危机四伏；最后，接着的每一步都须慎之又慎，如今看来，赵不三带来的那片壳甲，不是什么征兆，倒更像是这趟结果的预言了……
这一晚并不安生，后半夜里稍有睡意，脑中便闪过那群佝偻的黑色身影，连着阴绵的夜雨，折腾得我整宿没有半刻合眼，一直到篷布外泛了白，才迷迷糊糊睡了去，只是刚眯了小会，就被帐篷外一阵嘈杂声吵醒了。
外面的雨已经停了，起来简单的洗漱，换了套行头，刚掀开帐帘就看到赵不三急急忙忙奔了过来，老远听到他的破锣嗓：“不好啦冯爷…”
我整晚疲神困乏，听他这么一咋呼，立马就毛了，吐掉漱口水，瞪了他眼斥道：“慌个什么劲？！天大的事儿也轮不着你，看老贺惯得这臭毛病，关键时候就没个正形儿的！”
听了这话，他半点没缓，脸上缩得更厉害了：“唉哟我的冯爷喂，这回是真大事不妙，死人啦！”

第七章 湖床之变


我停下来愣了片刻，第一反应是：如我先前所料，“转折点”如期而至了，连忙问：“人在哪，快带我去！”
赵不三应了声，边在前边带路，边喊：“就在下头的湖床上，嚯那样子…恓惶（可怜）的很哩！”，我们三步并作两步，一路小跑过去，下到湖底一看，群梢跟东家的人都到了，两边人头攒动，围的前面密不透风，我刚扒拉着走了两步，感觉脚下的触感好像不对，低头四处一扫，这才发现了端倪。
原来，眼前的盐湖并非枯竭，而是个“干盐湖”，这种盐湖的特征极易辨识：大部分时间里都呈干枯状态，只有潮湿季节或降雨时，才存在短暂的表面卤水，而先前看到的巨大盐盖，只是一层薄薄的盐壳，这些地表干盐滩跟盐壳，经过一天一夜的雨水冲刷，和下面的浮土流沙融合混杂，开始裸露出了真正的湖床底。
因为卤水的析盐膨胀，其表土层早已龟裂皲破，于是，就成了现在所见到的，满是裂纹交错的沙土沉积层。
而赵不三口中的“死人”，此时正静静趴在一条裂缝边，前半身已经探了进去，只剩两条腿耷在了外头。
我用肩头的毛巾系住口鼻，又在赵的身上撕块破布裹在手里，走过去想将其拉上来，往后一拽没有拉动，到裂缝跟前打量了下，才发现他的手肘跟前肢都深陷沙土里，死前似乎极力想要爬进去。
我面露疑色，也没时间不多想，赶紧招呼了赵不三，两人铆足劲才把尸体扯了上来。这时有人过来搭手，几人合力将他翻了个身，一看到正面，围着的人开始低声骚动，年轻一点的还干呕了起来，帮忙的几个也受不了味儿，避瘟似的闪到旁边。
整个尸体实在有些不忍直视：颅顶像受到某种外力冲击，整个塌凹下去，脸部、前额只有几块肌肉藕连着，模样基本不可辨识。尸身也已严重膨胀，白色肚皮撑破了外衣，尸水又撑破肚子，正不停的往外流，即使捂紧口鼻，鼻腔里仍满是腐臭，看起来像死去多时了，这在时间上对不上号，显然又是说不通的。
另外，还有一点很可疑，除了紧撺着沙泥的双手，我在他指甲里还发现了些细碎的烂肉，连着不知名的丝状粘液，像从哪里硬生生抠下来的，这几簇碎肉腥秽异样，味道直冲脑子，我屏住呼吸都有些难耐，没办法，只能先退出来，冲掉鼻子里的浊气，又朝天呼吸了几口，才渐渐缓了回来。
尸体干放着不是事，得先弄清身份才是关键。
随后营地集合，一点人数才知道，东家中叫“凉”的不见了，比对了穿着跟身上的遗留物，最终确定了是他。虽说对这此持保留态度，可我心里却直往下沉，这回真如赵不三所说，事儿大了！
跟第一次的人员失踪不同，性质太严重了，入楫未始，雇主先亡，这是远行丢马、行军断粮之举，更是个笑话，传出去得落下话柄，让人嚼舌暗论很久。
想什么，来什么，刺头说到就到，先前未曾交流过的梢李，此时矛头暗指，话里有话起来：“敢问对面那位‘老把式’，诶对…就是您嘞”，说着指了指我，开始阴阳怪气：“我说，您别光腿穿大衫——光讲阔气不讲丑哇，哦这好事都揽下了，丑的就不讲点？”
我撇了他一眼：“什么意思，直说就是”。
“那我可直肠子话，一溜儿到底了啊”，他摆出一脸痛惜，又故意提高几度：“出师不利，行夫大忌！东家人这么不明不白的没了，您这唯一的梢公，不该有所交代？”
我脸上面无表情，心下却冷笑不已，早看这小子尖腮薄唇的，满脸刻薄样儿，真个避重就轻，指李推张的好手段，这“一退六二五”，倒把自家屁股抹得一干二净了！
冷哼了声，便道：“理儿这么个理没错，但我们那也有句老话，叫做：丫鬟拿钥匙，当家不做主。我是梢公不假，可我并没有限制权，这儿是哪，这是柴达木盆地，沙海险滩，狼熊遍布，就说你，脚长自个儿身上，就算半夜瞎溜达到哪谁又会知道？”，说完，我特地瞄了眼东家四个，除了仲老面露戚色，其余人像无事发生，都在一边漠然旁观。
看到这般场景，心底的推测又定三分，没等回话，便追问道：“倒要问问你身后的群梢朋友们，你们帐篷之间如此相近，怎么的？到头来这么多的好汉，却连个年青人都看不住呢?”
担子甩到他身上，坐不住了，还要上来回戗，被身边的一人止住，说来奇怪，这李大哨刚起来的气势，让这么一拉，便乖乖退回去再不作声了。
这人一身黑帔，个子稍高，后背方形隆起，许是背了什么，脸部也隐在头蓬下，看不清楚样子，我忍不住又看了几眼，有些好奇，先前怎么没注意到，群梢里还有这么个角儿。
仲老眼看气氛不对，忙出来打圆场：“好了好了，歇会降降心气儿，两位都是雇请来的卫门，不应掣肘，你们孔子不是说过：礼之用，和为贵嘛，与其争论不休，倒不如静下来想想，事情如何发生，如何应对才是”。
一语点醒梦中人，仲老说的在理，正值关头，的确不是逗闷子的时候。
要搞清来龙去脉，首先得弄清楚“凉”的死因，指甲里的烂肉是唯一线索，也昭示着他生前的最后挣扎，那么，这些腥臭的细碎肉块来源何处，又是谁身上的呢？
想到这里，脑中又浮现出那些鬼魅般的身影，再者，联系东家人反应来看，昨晚四个大概率是他们的人，照此继续设想，若“凉”就是矮坡上的两人之一，那么，我返回后的那段时间便尤为关键，他们想去哪里，有何目的，在漆黑的雨夜里，两人跟“黑影”之间又发生了些什么…
此假设的基础上，延伸出另一疑点：如果“凉”的惨死，真与黑影有关，那为何只有一具尸体呢？意思很简单：若两人真于垄岗遇险，一人遭此大厄，近乎面目全非之下，另一个的境况恐也好不了，可我瞄了眼东家四个，一一看过去，发现他们浑身上下，没有任何血秽污迹，甚至脸上都无半点擦痕，完全看不出有过受伤或搏斗奔逃的迹象，这又和之前设想相悖，着实让人费解不已。
很快，这些解不开的症结，就在集合中匆匆结束了，讨论最后的结果，让我大感意外：他们采用李大哨的说法，认为“凉”夜半外出解手，远离营地后，被附近觅食的野兽袭击致死。除此以外，东家再没任何表示，只留一句简短说明：计划无碍，入楫继续…
对两次失利的充耳不闻，已让我难以理解，这次更甚，自己人就死在跟前，没有反应、不问缘由、妄下结论，这些都太不合乎常理了！
除此之外，过程的反常点远不止一处。
“凉”死前那段时间，有着怎样的惨烈遭遇，为何短短一夜便腐败膨胀，如同陈尸数日，又为何伤至如此，却仍想爬入裂隙中，这湖床之下，有什么能救他的命么……等等始料未及之处，尽不胜枚举，种种皆在说明，事态之怪，已万难捉摸，在未接触更深处的论断之前，必须戒急用忍，且走且看着了。

第八章 沙暴
最后，说到“凉”的去处，便是人生不可避免之话题，多少显得世故与无奈了：万里之遥，客死他乡，陪伴他的只有几抷黄沙碎砾，甚至没立半块碑石，就这样草草掩在了湖床边，荒芜一隅，风过沙埋，至此，再无一人知晓，这沙土盐滩之下，还有座孤零零的坟茔和几根残骨。
我本不是感性之人，只是岁数一到，容易触景伤怀，昨日还纷声扰语，头角峥嵘的，今日就魂断戈壁，横尸于此，真是旦夕祸福、世事难料，怎能不叫人有所意动呢…
在这之后，时间突然紧凑起来，准确的说，他们似乎找到了目标，开始加快进程了，第二天正午一过，群梢群体出动，在湖床上东挖西刨，持续一个下午，我们不好干看，也叫俩人下去帮忙，自己则在侧旁绕了半圈，发现他们正扩掘脚下这些裂缝，而其主要作业的，正是“凉”死前趴着的那条。
比起漫无目的的等待，这种夜以继日的紧促感，反倒觉得时间流逝飞快，一直到月上沙垄，看见几人一旁凿楔穿绳时，我才终于确定，此次签子的目的地，正是这湖床之下。
第一眼看到尸体半趴姿势时，我便疑窦丛生，觉得古怪，现在看来，预感得没错：这下头果然大有名堂！
晚饭休整后，东家组织了个小会，内容很简单，确立了入楫的第一地：下到湖床底。下去后，由武田正雄领路，梢李殿后，底下情势、路线均复杂难明，务须跟紧，切勿掉队。
这些是庄稼佬进皇城，头一遭得留心的，于我而言老生常谈，不是我托大，入楫回楫，半道驰离、掉队走散的比比皆是，而梢公需要戒备的，则是隐匿在崖壑峻险，崇岭深涧之中，那些未知未闻的存在，它们的威胁才是大头。
队伍劳碌大半天，大多十分疲惫，都打算早些休息，养精蓄锐好作明日准备，可计划不及变化，不测风云，变幻难料，将近子夜时，外头突然起了大风，绷直的腰绳丝丝作响，篷布也变形的厉害，人在里头近乎要被掀翻，睡觉简直奢望，无奈，只能拉开帐链出来，起身一看，群梢也都杵在沙地里，面面相觑，几人嘴里还在骂骂咧咧。
夜色浑浊，空气中一股子颗粒感，吸进肺里很不舒服，只一小会儿，袖上就盖了层薄粉尘，我心生不祥预感，走到一片高处，往远眺望，只一眼便知大事不好：**的特大沙尘暴来了！
远处毛月亮下，一堵铺天盖地的暗灰色沙墙，正如头古荒巨兽，直直飞扑过来。
我心里暗自叫苦，真是船迟偏遇打头风，事事皆与意愿违，一想，这叫什么事儿，前脚雨夜诡影刚过，后头妖风沙暴又起，祸不单行呐！
这边片刻不敢耽搁，忙在人群里找到仲老几人，几句告知了原委，并简明扼要：营地三面合围，地势低洼，沙尘暴一来，形势不要太糟，前头垅岗丘陵，但避风效果不佳，后面谷地又太长，即便马上动身，也万难赶到谷口，是去是离，得快做决断。
仲老在看妮子，那妮子又看了眼李大哨，可这厮比划半天，也听不清说些什么，此时风已经很大，吹得人东倒西歪，我扯住乱飞的外衣，大叫着说话：“别他么磨蹭了！依我看！为今之计，只能提前下到湖底，入楫避风，两不耽误！”，几个人一对眼，都觉得可行，躲避沙暴当为首要，再视风势而动，走一步看一步吧。
时不等人，营地里能带的带上，迅速收拾完毕后，一众汇到了湖床底，那条裂缝挖的已有两肩宽，因为楔子的固定，绳索被吹得绞在一起，众人又忙去解绳，此时风沙墙渐近，黑风骤起，一时天昏地暗，扬起的沙子打在脸上都生疼。
裂口长约三四来丈，两边各凿三楔，每次能下六个，队伍隔五人一只手电，头尾则佩戴头灯，到我这拨刚好领一只，还附带几节干电池。
放绳时，几人被吹得四仰八叉，赵不三就在后头，他脸色不大好，才下半个身子就在叨叨，要我开手电，此时底下已有了两拨人，几个光柱打上来，帮我们照位置，就着光，我左右开始打量起来。
一开始，两边的沉积层还算湿润，随着深入，土壤开始干燥成絮，然后便是大片的板结状土体，夹杂些难溶的柱状硅酸盐，大概因为盐渍土的缘故，我并没看到渗水的毛管孔隙，或是分隔明显的历史土层，倒是有点意外，不过这算好兆头，如果底部有积水，情势反倒复杂得多。
里头比我想的要大，且越往下越宽敞，赵的碎碎念都有了回音，声音来回窜了好几次，我打开手电，沿着土体探过去，前面蜿蜒冗长，没有照到尽头，心下些许了然了：湖床上那些细小裂隙，只是其表层的一部分，若沿着继续开挖，横贯半个盐湖也说不定。
好在深倒并不深，放了十来米就到了底，抬头看去，头顶的裂隙成了条缝，几个光斑在入口晃动着，另一拨人正被快速放下来。
刚一着地，胸口莫名的阻塞，呼吸都有些不畅，只是这种不适感，可能为狭窄环境下的心理干涉，应该是暂时的，只要熟悉适应，便能逐渐缓解过来。
可我很快发现，下头闷热的出奇，的确透不过气来，两边的土壁干硬异常，脚底也膈得慌，我蹲下照了照，全是碎个的干土块，一捏就碎，心里暗暗称奇：这湖底干过头了，不太像自然形成的，跟生了炉子似的，盐土中仅存的水分也给蒸发抽尽了。
再说回湖底构势，我来回看了一眼，前后的通道曲折狭长，全是交错的岔道，我身前几米远，就连着两三个岔口，拿手电一照，黑黢黢一片，整个湖床底宛如个裂隙迷宫，让人不得不惊叹，大千世界的鬼斧神工，若非亲眼所见，你很难领略到其中难明的魅力…
几分钟后，众人都被一一放下来，还没等喘上口气，顷刻间头顶上鬼哭狼嚎，由远及近，全是一片震耳的隆隆声。而城门鱼殃，底下也好不了，手电的光柱里洋洋洒洒，全是飞下来的沙土盐砾，队伍一时灰头土脸，都在咳嗽个不停。
我一边庆幸及时，一边又觉得奇怪，昨日才下的大雨，气候应该足够湿润，这种情况要起风沙都难，更别说如此级别的沙尘暴了，真是有点不寻常，也应了那句老话：人一倒霉啊，放屁都砸脚后跟！
牢骚归牢骚，如何度过今夜才是紧要，只是，个把钟头过去了，头顶呼啸的风势仍不见弱，看这阵势，没个一时半会还真消停不了，要整晚都这么刮下去，还不给埋成沙俑？这肯定不成，我找到东家几人，商量着往前走走看，能找个避沙的缺坳最好，也顺带着歇息一阵。
这帮倭人还是经历太少，大概受够了浑身是土的窘状，一听都点头表示同意，于是，按照之前的顺序安排，由那正雄打头，开始在这纵横交叉的湖底绕行起来，虽说底下宽度足够，可三四人一排，摩肩接踵的还是太拥挤，加上干燥闷热，没到半个钟头，后背就全是细毛汗了。
不过，一路上左转右转，除了些要侧身通过的狭窄处，倒没太大波折，只是担心阿奎，他是较迟放下的那拨，队伍里靠后，还背着个偌大轿箱，若耽搁在那些卡口，被人群落下，那真就坏事了！
这样有一没一的乱想，又绕了几百米后，队列突然一发停下来，我避退不及给撞个满怀，正纳闷着前头几声喊叫，连带着粗重的呼吸声，接着又是一串急促的日语，声音很大，在这狭长的裂隙里显得格外悠远，我心里一沉，忙问什么状况，赵不三回过头，一脸的惨白，颤声道：“有…人，前头有人哩！”
我扒着两边肩膀，硬挤到队伍前头，顾不上喘气，忙将手电打开，只见身前十几步远的左侧岔道处，离地丈来高，正塞着个胀硕的躯体，两手前伸，呈卧爬姿势，头部因为极窄的裂隙，已被挤压的严重变形，满脸血肉模糊，正幽幽的探向这边…
我的天老爷，我暗自惊呼：这**的不是“凉”么?

第九章：周而复始的牺牲品

这种事真切的发生在面前，我们都始料未及，昨日湖床上的场景还历历在目，一个死人又如何能爬来这里，这无论如何都说不通，除非，只有一种可能：当时发现他时，是种一息尚存的假死状态。
后头李大哨在训人，劈头盖脸就是顿“你小子办不办事儿！”，被骂的伙计觉得委屈，低声争辩：“俺觉得妥当，没差池！俺亲手埋的他，臭的齁鼻子了，死得不能再死了都！”，某种程度上讲，他说的不假，当时“凉”那种惨状，任“华、扁”二老看了，也觉得是死透了，退一步讲，就算他还提着口气，翻开身上的乱石碎砾，再顶着沙尘暴，在如此短的时间内爬到此处，可能性有多大？
突如其来的状况让人措手不及，他们显然没经历过这事儿，队伍一时滞住，都在观望起来，我虽不信鬼神（诈尸）之说，但此处闷热难耐，再加上鼻稍旁若有若无的腐臭，也有些心烦意乱起来。
老话讲：兵熊熊一个，将熊熊一窝，那李大哨打眼便觉得靠不住，就不是块料儿！我若再失了分寸，这趟签子就甭走了，当即打了个呼哨，招呼阿奎跟在身后，以防万一，我又攥住手上的扳指，若有情况，也好第一时间应对。
边往前摸，边用手电上下照了两遍，发现左侧岔道的裂隙，与我们下来的那道相背，整个上粗下细，越至底部越窄，到我头顶处已不足尺宽，看这势头，这人爬下裂隙后又拖行到此，最后被肿胀的躯体卡死住了。
越往前，鼻腔里血秽的腥味越重，加上湖底构势狭小，气体不流通，味道无形中放大许多，每次呼吸，喉腔都在剧烈蠕动，我让阿奎照着亮，忍住胃里的翻腾，仔细朝头顶打量起来。
那人身体倒悬，头部微偏，血污下的单眼仍死盯着下方，此时若换个角度看，你会觉得眼前的场景异常怪诞，但此时我除了些许生理不适，没有工夫乱想，寥寥几瞥只觉得此人眉眼熟悉，像在哪里见过，再看时脑中一闪，便一下子反应过来了。
接过阿奎的手电，往回走时心事重重，倘若真如我所想，这倭人的身死便不是简单的意外，而是有预谋的试验或屠戮，可谁会需要这么做，又有何企图，眼下仍是一抹黑，毫无头绪可言。
仲老见我表情不对，似知事情有变，忙问前面的情况，我没有多虑，脱口便出，说那应该是“凉”。
“你这不收破烂的穷吆喝，废话嘛”，没待东家那头反应，李这厮倒越俎代庖，急眼起来：“这崽子是死是活呐，埋那旮旯好好的，说是薄坟还有三尺土呢，怎的自个儿挪窝儿了？”
我脸色微沉，又深深看了眼梢李，没搭理他，扭头正声道：“我的意思的是：底下这个，才是‘凉’…”
话一出口，众人仍一头雾水，不知其意，我继续解释：咱们都先入为主了，看到他的第一眼，便认定是上面入土的那位，这其实是潜意识作祟，认为尸体复活，跟着队伍到了这里，如果换个角度想，两处位置，两具尸体，这么一来事情便简单多了。
我把灯柱打到前面，比划了下方位：“刚才细细分辨了下，湖床那具主要创口都是头部，而眼前的集中在背颈，另外，前者像已死去多时，已初现巨人观，而此处却仍充斥着血腥味，说明惨祸间隔并不久，再结合凉的失踪时间，也就不难判断，下头被卡住的这位罹难者才是他”。
仲老到底是个研究员，想法活络，最先反应过来，便问：“照冯老弟的意思，上面殡殓之人若不是‘平宫 ’樣（日本一种称呼后缀，平宫：凉的姓），岂不凭空多出来一具?”。
一语中的，即问既所想，这是极为关键的一点：这个面部被毁者是谁？又为何出现在此处，这也正是难解之处，虽心有疑虑，可面上仍不动声色，打着哈哈道：“也许就是个过夜路的商客，被熊袭击了的倒霉鬼吧”。
其实，结合其装束及腐败程度，我有了可能的初步推测，曾听赵不三提到过，老贺首次入楫途中，雇主一员莫名消失，周遭寻遍也未觅其踪影，最后不了了之，只得作罢。现在看来，这个所谓的“倒霉鬼”，很可能就是此人，但这个说法有个最难圆其说的一环：上一批行夫入楫已有月余，若他就是被袭的失踪者，为何直至昨日，才突然陈尸于湖床上呢？
抛开那些超自然的诈尸、穿越论，我想，唯一可能的解释，便是他们死因的“源头”，这也从侧面说明一件事：这片三面合围、沙土交错的洼地之中，有什么东西正在“狩猎”，这两具伤口狰狞的残尸，就是血淋淋的证据，不管它有无明确的目标或目的，可以明确的是：“它”真真切切存在，而且，极有可能随队伍下来了，隐匿在这些曲折蜿蜒的裂隙深处，更甚者，此时此刻，“它”或许就在我们当中！
若真是如此倒好办许多，不管这玩意儿是什么，只要是个实物，露了腚便总会有破绽，保着轿箱在身边，我就有把握将其立毙当下！但若仍像现在这般，悄无声息的潜于暗处，情势就棘手了，保不齐，后面还会出现牺牲者，而这一路下去，便注定了不安宁，需心存戒备，时刻警惕，相较于前者，的确是个耗精力的苦差。
此外，最难让人理解之处在于，这两人濒死前的状态跟如出一辙的怪异姿势，都像在极力渴求什么。刚刚灯柱打上去时，我看到裂隙土层间那一条长长的血痕，着实有些心惊，究竟是怎样的求生欲，能将脑袋硬生生挤到扭曲变形，也要爬下来，又或者，这根本就不是什么求生欲，而是这湖底深处，有什么东西，正吸引着将死之人本能的接近，想到此处不禁疑窦丛生：这一切发生的根源是否就在脚下，那这地层之下究竟隐没着什么呢？
也许，这正是这些日本人远涉于此的原因……

第十章 意料之外

既理清的原委过程，接着便继续按部就班，只是好巧不巧，至左侧岔道再往前几步，就是块土壁塌方，头顶的裂隙土层形成了小坡度的斜坡，和底下衔接，连成了个凹形沟槽，虽不大，只有两来丈的方寸，可在灰飞沙扬的窄道内却是个不可多得的“宝地”，两头一合计，都觉得这位置不错，有空间缓冲，容易挪身，最重要的是还能避沙，一伙人这才放下装备，拍掉身上的沙土，各自找了块地墩儿，歇息起来。
而离沟槽不远，便是被卡在裂隙中的遗体，就这么干放着于情于理，都不合适，无意中瞥上一眼，也得膈应半天，李大哨这回干了件人事，叫了几个纤夫过去简单收殓，因为尸体僵化，血肉都嵌进了土层，整个尸身蜷在里头已经卡死，他们只得将其囫囵个儿扯出来，给他掩上两条隔潮垫，这一路下去还不知有多长，随身带着具死尸显然不现实，只能暂时安放此地，待返程时再作安排，也算尽了点最基本的人道尊重。
这些搭手的纤夫中，我又看到了那个黑帔男，他没有上前帮衬，停驻在尸体旁，逗留许久，只是看着默不作声，最后似从袖口拿出个物件，一晃而过，没看清那是什么，待我扭头想细看时，这人似觉察到什么，一个晃身又隐在群梢的人堆里，我暗吃一惊，眼神来回寻逡了两遍还是不见其影，心底立马对此人的戒备心又高了两度，可以说，不管是行动隐蔽性，亦或警惕性方面，这个黑帔男都异乎常人，这不是梢口里一个简单的伙计能够做到的，此人，绝不一般呐…
正想的出神，赵不三侧过身子，突然探了过来，一脸的鬼鬼祟祟：“冯爷，若不是俄多留了个心眼，当下还瞧不出这道道来哩！”
“哦?”我看了他眼，有些好奇：“你看出啥来了？”
“俄这不是小人度君子，多心坏美事，俄瞅着这事就是那头不地道哩！”赵见我应了他，来劲了，开始一脸的抱不平：“您瞧瞧，东家那妮子到现在还没跟您通过气儿呢，倒跟那‘半道出家’的白面孙子打得火热，俄看呐，他们这就是不待见咱，给您穿小鞋哩！”
“……”，我哑然失声，真没成想，赵不三这厮在梢口混得如鱼得水，却对人情世故这般的迟钝，当下便附和了两句，挤兑他说：“嚯，那你还真是大聪明那，这都被你看出来了，啊？得记头等功，回头快找贺中涣领子儿去，就说我冯扳指赏你的”。
逗趣归逗趣儿，但事实也确实如此，左边几步路不远，梢李正添油加醋的描述他的“往年勇”，讲到激烈处更是眉飞色舞，忘乎其形，边上就是那水野妃奈，听得一脸沉醉，偶至“关键”时，眼神中还闪过莫名的光亮，眼见此景我啧啧感叹了两声：这个日本娘们好看是好看，就是脑瓜子不大好使，摊上这么个主儿还浑然不觉，到时候折了签子不说，非得给人套了个人财两空不可。
刚消停片刻，这会儿仲老跟那翔太正闭目小憩，发着规律的轻鼾声，折腾了大半个晚上，这里就属他上了年龄，也得亏这几日他还能跟着忙上跑下，的确不大容易，要换作其他这般年纪的老大爷，早一屁股瘫在帐篷里，差人伺候上了。
至于那个武田正雄，倒一直精神得很，没有半点要歇下来的意思，胸前是个紧实的鞍袋腰包，自己则半倚着，正用平整的丝帕擦拭他腰间挂绳上的小太刀，连护手镡的边角都捯饬的仔细，看起来是个忠实的“刀奴”，鞘笄目贯的那些外饰也被一一理顺，宝贝得很，这一点上看，倒更像室町时代剧中，那些幕府家族里一脸恶煞的佩刀武士了。
只是这人不苟言笑，一路上也鲜少与人交流，他唯一的任务，似乎只是个领路人，可称奇的是，从头至尾，也没见他拿过地图出来，退一步讲，就算他已记住了路线要道，在这如同迷障般复杂的湖底，要找到那条正确的通路，也绝非是件易事，除非，此人已经来过这里多次，早已深谙此道了。
另外，还有一些细节，让我对这批倭人有了根本上的嫌隙：当时，看到被雨水融掉盐壳后，才漏出的湖床裂缝，我便笃定，这绝不是老贺他们下去的地方，那么，为何不走原路入楫呢，我想了想，有两种可能：第一，前两批的入口发生了变故，已经无法进入；第二，那边有什么不想让我知道的信息，当然，还有一种解释，那就是两者的目的地，或许最开始便是截然不同的存在。
……
歇息半晌，我松了松全身骨节，发现满身酸疼不已，暗叹口气，到了年纪真是不服不行，有时候这种身体跟不上精神的挫败，真得很让人沮丧，真切体会到心有余力不足的无奈，这样思前想后，很快便有了睡意，赶忙跟阿奎打了声招呼，片刻后便招架不住，迷迷糊糊的睡死了过去…
也不知过了多久，这一觉睡得非常足，也许近几日身心过于困倦，做了很多光怪陆离、乱七八糟的短梦，都是一瞬即逝，记不住内容，这会儿刚醒过来，还在脑眩神离中，一睁眼周遭一片漆黑，伸手不见五指，当即一个激灵，第一反应是：我睡得太过，又在难以觉察的角落里，恐早已被队伍落下了。随即一下蹿起来，心里大骂阿奎跟赵不三，关键时候就不着调，这两崽子怎么不叫醒我呐！？一边骂一边去掏手电，一摸兜底跟后袋，人一下子醒了大半：不太妙，手电也被人拿走了。
这下头不见三尺，没有照亮，近乎和瞎子无异，我照着感觉走了两步，身前身后都看了眼，发现出大问题，自己完全没了方向感，更别说找到来时的岔道了。越急越乱，也顾不了其他，心里逮了个方位，便深一脚浅一脚的开始往前摸，没走两三步，脚下被什么一绊，还没来得及反应就摔倒在地，跌在个软扑的东西上，随之而来的是满鼻子的血腥味，我头皮一麻，立马反应过来，赶紧顺着力道又翻到一边，起身侧看，果然脸旁不远就是那具冰冷的尸身。
借着头顶裂缝的微弱光亮，突然发现，尸体像是发生了某些“变化”，左侧多了几条不知名的断裂木匣，手肘边是柄满是血污的短刀，腰上绑着武装带，一旁到处散落着香烟，我越看越觉得不对，什么时候多的这些玩意儿？难不成刚才几个纤夫留下的？等我转过头去看尸体面部时，头上青筋一下跳起老高，我本能瞪大双眼，在想是不是哪里出了差错，脑中更是如撞晨钟，嗡嗡乱鸣声久久无法停歇：
身前躺着的，赫然就是失踪已有月余的老贺！
“老贺！”我一下扑过去，第一时间去探他的鼻息跟脉搏，发现他的气息已相当微弱，脸部更是毫无血色，腰肋不知何故，少了一大块，还在涓涓的冒着血泡，我心知半刻不能耽搁，割掉外衣上一块布片，边包扎他的腰肋止血，边拍脸大声叫他：“老贺，贺中涣！你千万要给老子挺住了！”
这到底怎么回事!？我疑虑重重，上批行夫四月份二次入楫，中间相隔月把，就算照普通人的脚程，也万不可能在此处碰见，况且，我对老贺的身手相当有信心，加上我给的两只兽舆，虽说做不到万无一失，但若静待救援，原地自保也绰绰有余了，什么东西能把他伤成了这样？
眼见他呼吸渐弱，我大急，近乎失了方寸，开始死马当活马医的胸外按压起来，足足按了半刻之久，天见可怜，多少算起了点效果，老贺嘴角溢出了点血沫，咳喘了两声，开始慢悠悠的醒转过来，本来萎靡半睁着的双眼，看到我的瞬间，一下瞪得老大，叫了声“冯五全！”
“对对！是我，我救你来了！”说完我还作势捣了他一拳：“你个老小子吓得老子不轻呐！”
可他没停下来，仍“冯五全”的一遍遍叫着我，他越叫我越慌，心里又懵又乱，寻思着这咋的了，失心疯了还是回光返照呢，以前真没碰过这种情况，一时间呆了住，也不知该如何是好了。
就在我发愣之时，腰间突然一麻，然后由皮到骨，便是火烧火燎的一阵刺痛，低头看去，那支短刀正直直插在我的右肋上，再看贺中涣时，他满脸莫名的阴冷，一字一句道：“冯五全！你真够狠的啊！”
在那一瞬，我感觉心里什么东西崩塌了，无数种情绪疯狂绕着我打转，在我耳旁嗡嗡作响：不解、悲伤、讶异、背叛…
片刻后脑子如同翻腾的浆糊般，晕眩不止，紧接着眼前一黑，再次睁开眼时老贺、短刀、伤口都慢慢消散了，我摸了摸腰肋，又抹掉额上的冷汗，这才发觉自己竟做了场噩梦，心脏仍在砰砰乱跳，思绪好半天，还未从刚才的梦境中缓过来，闭目歇了少许，再睁眼时我愣了半晌，随即整个人便又懵在了原地。
身旁死寂无声，四面黑黢黢一片，看不见半点光影，我这才惊觉：见了鬼了！当下的情形，近乎和刚才的梦境如出一辙，几乎半点不差啊……