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古代的读书人，在文庙祭孔的同时，也崇拜主宰文运诸神。

文运神有“五文昌”之说，即文昌帝君、文衡帝君（即关帝）、孚佑帝君（吕洞宾）、魁星、朱衣神。

文昌者，文运昌盛之意也。相传此五神皆有护持文运之职能，因此成为读书人敬奉的对象。

文衡帝君即关帝，因为关帝深明春秋义理，为人公正，处事严明，所以主管着读书士子的道德品行、录取排名，及科举高中后的官职委任升降，以及任职期间的功罪赏罚。

相传关帝早期在天界的神职，是协管文昌武曲星，紫微宫里的朱衣神。《桃园明圣经》中写道：“吾（关帝自称）乃紫微宫里朱衣神，协管文昌武曲星。”

宋代赵令畤的《侯靖录》有则故事：欧阳修主持科举考试时，常感觉到有朱衣人在后。凡经朱衣人点头入选的，都是奇文，因此欧阳修有诗句感慨：“文章自古无凭据，惟愿朱衣暗点头”。从此，朱衣神升迁而来的文衡帝君（关帝）就成为了读书人笃信的重要神明。

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明清之时，朱熹的著作是科举制度的教材和考试标准，朱熹推崇《春秋》，而史书记载，关帝好读《左氏春秋》，讽诵略皆上口，所以关帝更是深得读书士子的尊奉。

明世宗嘉靖年间，江西临江县有一座禅寺，里面恭奉关帝神像。明代心学名家张春年轻时，曾在寺内读书，来往从关帝神像前经过，必定向神像叩头致敬，每逢初一、十五，也一定焚香祈祷。

有一天，张春看到有几只蜜蜂在关帝神像的耳朵内筑巢，张春随即将蜂巢剔除。当晚即梦见关帝到他的书房中，张春虔诚跪迎，关帝说：“承蒙你替我清洗耳朵，特予报答，你读《春秋》，知道其中妙意吗？”于是关帝为张春讲解几则，张春听了之后，都能解开别人所未能解开的经义。

此后，张春每夜都梦见关帝前来传授经义。

当年科考，张春高中，等到赴秋试，又梦见关帝说：“我来护助你。”连考三场，张春下笔时都有如神助。文思泉涌，一挥而就。

张春的试卷，被分到阅卷官广东霍渭崖手上。霍渭崖以研究《春秋》闻名于当时，自认为天下无双。当阅读张春的论文时，看到其文章议论出众，大感奇特，等到阅读其表策，都是秘传的语句，更加惊骇，于是将他录取。

在参加丁未年（1547年）的会试，连续考试及第，等到殿试后，张春被选入翰林，世人都以为是敬拜关帝的灵验。

明清两代士子屡有关帝托梦解题之说，关帝因而被读书士子奉祀为“文衡帝君”，成为考场监察、考试录取之神，而朱熹则取代关帝原来的神职，被奉为托梦报喜的新的朱衣神。

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《徵信编》的编者周广业，其家祖辈都信仰关帝，十分虔诚。广业听他父亲说，他父亲十八岁那年，梦见自己拜谒关帝。后来参加会试，得补弟子员，以后梦到关帝总是获得吉祥。雍正十三年秋天，自己也梦到有关帝的使者，拿着榜文说他的名字进入到乡试榜。他醒了以后，倍感奇异，当年的科举果然高中。

清高宗乾隆五十九年，方雉升的女婿张世萦虔诚信仰关帝。世萦参加完乡试以后，方雉升夜梦关帝降临对他说：“汝婿今科，名数在汝钞袋内。”他打开袋子一看，见一只螃蟹分为两半，不知何意，一惊而醒。他的一个姓龚的朋友解释说：“半蟹为解，两半则圆，非解元乎！”世萦听到后，把这件事恭敬记录下来，却不敢自恃，仍努力学习，发榜后果然名列榜首。

清代蒙古史专家，书法名家李文田，咸丰九年（1859年）进士，官至礼部右侍郎兼工部右侍郎。他1859年进京参加会试，在北京关帝庙抽签，签语为“名在孙山外”，自以为此次必然落第。等到发榜，发现自己中了进士，转而认为签语不灵。殿试结果，状元为孙家鼐，榜眼为孙念祖，李文田得探花，列二孙之后。至此，他恍然大悟，结果与签语密合。

爱国实业家张謇，是晚清状元中，名气最大、也最有成就的状元之一。1882年4月14日张謇致严家让的信中说：“前年在前门关帝庙求签，有‘若问生前君大数，前三三与后三三’语，当时谓三十三岁，疑今秋之尚不能中，不意今秋之并不能考也。”

光绪十一年（1885年）张謇33岁，因孙云锦官江宁府尹，子弟依例回避，转赴顺天府乡试（俗称北闱），取中第二名举人，俗称“南元”，声名渐著。

1895年，张謇绝意仕途，创办实业，兴办教育，锐意慈善，又历33年，俗称后三三。胡适评价张謇：“张季直先生独立开辟了无数新路，做了三十年的开路先锋，养活了几万人，造福于一方，而影响及于全国。”

关帝签诗“若问生前君大数，前三三与后三三”。是否巧合，见仁见智。1962年《南洋商报》的《林则徐和张謇的签诗》一文说：“张季直这一故事，在江南一带传之已久，虽说是巧合，但亦巧得有趣，如果不是有趣，就不会传说那么久远了。”

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关帝之所以会被“君子不怪力乱神”的儒家士子奉为“关夫子”、“武圣人”、五文昌之一的“文衡帝君”，就是希望读书人考取功名时，要牢记“学以致用，造福苍生”的根本发心，在儒家伦理的基础上，对所有读书人进行道德教化，正人心念，导人向善，弃恶扬善。

山西晋城《重修关圣帝君庙碑记》云:“至诚无息之谓神，光明正大之谓神。神也者，两间正气之所萃也。……况我关夫子者，忠扶汉末，非徒存鼎足之乾坤；义植阽危，岂再闢蚕丛之日月？是故丹心炳青简而常新，浩气贯白虹而不灭，庙祀千秋，血食万载。”

关帝正气正义、义薄云天，是在被读书人立庙祭祀时，屡屡提及的高贵品德，这是读书人对关帝人格品行的认可和尊崇。

清代著名医师陆以湉在其著作《冷庐杂识》中有则故事：

清乾隆时，上海嘉定有个举人，名秦大成，自幼虔诚信仰关帝。由于妻子病故而续娶，结婚当晚，见新妻悲泣不止，于是询问原因。新娘说：“自幼许配给邻村李氏子，真心相爱。不想父母嫌他家穷，逼我改嫁，因此流泪。”秦大成听到后，赶紧退出洞房，命仆人将邻村李生招来，并赠送资财，让他们夫妻团聚。

癸未年会试，秦大成中第三名。之后，和他的表兄弟王某一同上京赶考参加殿试。殿试前晚，秦大成梦见自己进了文昌宫，正好关帝来到，问起今年的状元是谁，文昌帝君回答是王某。

此时一位妇人走了进来，跪在关帝面前，申告说：“王某是我丈夫的弟弟，丈夫死后，他对我百般欺凌虐待，导致我郁郁而终。”关帝说：“此人品德那么差，怎么可以当状元？”

冥吏捧着名册过来，文昌帝君说：“今年就以秦大成为状元。他素有孝行，品德高尚，又能舍己为人，成人之美。提早三年赐他功名也不为过。”关帝听完深表赞同地说：“很好，就这样定吧。”

当年秦大成果真考上状元。那个虐待兄嫂的王某，竟然没考上，过不久就生病死了。秦大成之后在平江书院讲课时，经常举这个故事告诫每位考生。

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关帝熟读《春秋》，事事以《春秋》大义为立身行事准则。关帝因其公正严明，而被读书士子奉祀为“文衡帝君”，成为考场监察、考试录取、审核人品道德之神。

山西孝义市《重修关圣殿碑序》云：“政自神道设教，由来尚久，故祝之通曰圣，祷之应曰神，此凡属庙宇，莫不皆然也。然而正直之气充天塞地，隐查人间之所为，明显祸福之报应。作善者降之以福，不善者降之以祸，有感必应，分毫不异。自有神以来，未有若关夫子之灵者也。”

这则关帝庙碑刻中反映了关帝受到普遍尊崇的缘由：关帝正直之气充塞天地，公平正道，奖善惩恶，心底无私，对普通大众的祈求也是有感皆通，有求必应。在回应祈求方面，关帝是所有神灵中最为灵异的神明。所以关帝不仅被称为神，也称为圣，成为中国神祇中“允文允武，乃圣乃神”的至尊至圣之神。

明清至今，各地文章锦绣之乡都会建座文昌阁，文昌帝君和文衡帝君二神合祀，主管文运兴旺和功名利禄。从劝学子经世致用的角度劝善，从正义发心造福民众的角度劝学，敦促读书人践行忠孝节义，迁善去恶。使得关帝（文衡帝君）不仅是护国佑民的保护神，还是诲人不倦的人生导师。

若是正心向善，勤勉求学，关帝必将加以庇佑，保佑其事业有成，前程似锦。

作者：关公文化彭允好