读书破万卷（5725）·《泪珠缘》
《泪珠缘》，清代白话长篇世情小说。六集96回。题“天虚我生陈蝶仙著”。成书于民国五年(1916)。现存主要版本有：清光绪二十六年(1900)杭州大观报馆刊巾箱本，两集32回;清光绪三十三年(1907)杭州萃利公司铅印本，四集64回;1916年上海中华图书馆本，六集96回;1921年上海中华图书馆再版本，六集96回。1991年百花洲文艺出版社排印本，1993年辽沈书社排印上海中华图书馆本，1995年春风文艺出版社“中国古代孤本小说”排印上海中华图书馆再版本。
陈蝶仙(1879—1940)，原名寿嵩，字昆叔，后改名栩，字栩园，号蝶仙，别署天虚我生，浙江钱塘(今杭州)人。生平写诗几千首，著译小说百余部，并旁及音乐、医学等等。他与何公旦、华痴石称为西冷三家。16岁试作《桃花梦传奇》和《潇湘雨弹词》，后登在自办的《大观报》上；19岁时，曾以效仿《红楼梦》写出的《泪珠缘》而轰动上海文坛。以后他又陆续推出了小说《鸳鸯血》、《娇樱记》、《丽绡记》、《黄金祟》，并出任《申报》副刊《自由谈》主编，成了鸳鸯蝴蝶派代表人物之一。
故事梗概：浙江杭州显宦越国公曾孙秦宝珠，其祖父文胜公，曾任礼部尚书、协办大学士，已过世二十余年。生三子一女：长房为宝珠之伯秦敏，死于国难，无子嗣，过继远房一位少爷秦珍为子，娶沈左襄之女藕香为妻，生女儿为赛儿。三房为宝珠之叔秦文，主持秦府家政，夫人袁氏，有一子四女。子名琼，女依次曰美云、丽云、绮云、茜云。宝珠之姑嫁苏州状元花占春，生女名婉香。婉香父母皆故世，叔婶不良，故寄居于秦府。二房乃宝珠之父秦政，已故世五年，宝珠为续娶之柳夫人所生。柳氏生时，梦红云覆在屋上，又梦玉蝴蝶入怀，捉时变为一颗大圆珠，故起名为云，号珊枝，小名宝珠。
当地名医金有声曾荐外甥石时来秦府作记室，近日又要为宝珠说媒，女方就是外甥女石漱芳。宝珠自幼与婉香相处，感情日深，故婉香为此闷闷不乐，与宝珠不免相互试探。一日宝珠到婉香住处小桃花馆来，见案上摆着部《洛神赋帖》，中间夹着婉香所作半阕《感皇恩》，便替她续上了。婉香见后赞他才思敏捷，顺口借《西厢记》中红娘的话来赞他，宝珠却把婉香比作莺莺，惹得婉香扑簌簌不住掉泪。
柳夫人要和美云、宝珠、赛儿去叶府拜寿，这叶府就是杭州有名的官绅。叶大人便是叶冰山，老太太今年六十岁，大夫人是袁太史妹子，故与秦文是连襟。叶冰山共有五位夫人，三位姨娘。大夫人袁氏生下三子：长曰用，次曰赦，三曰魁;三夫人苏畹兰生的小姐叫软玉，五夫人朱赛花生的小姐叫蕊珠。这叶冰山是极爱体面的，一年之中不是给这位夫人做生日，便是给那位姨娘庆寿辰。
婉香自宝珠去后，连日少兴，见窗外桃花都已凋谢，堆得满地都是花片。藕香、丽云适来探望，三人便写起吊落花诗。后叶府软玉、蕊珠来，一齐到了南院，席间猜枚行令，边说边饮，直至很晚才散去。转眼又是四月初二，婉香与小丫头正在种牡丹，那牡丹花全是白的，开的花有盎子样大，是苏州上品素团。宝珠若有所感。为赏牡丹，请来软玉、蕊珠等在园中住下，共同赏花、吃酒、听戏。
秦琼有个好友，就是本府师爷夏作珪，夏作珪最会奉迎，所以秦琼中意。一日二人邀了账房葛亮甫，同去戏馆听戏，不料秦琼摆阔，和管班闹别扭，大闹戏馆，结果戏园子人将葛亮甫打伤，账房只好由夏作珪代管一日，夏乘机渔利。
一日刚在午餐，京里石时来了急电，说叶冰山被御史参奏，现已拿问抄斩，拟斩监候。金氏急往叶府，进了大门，便挤满一屋子人，一团糟地哭着。桌子上摆着一封电报，原来叶府在大津、上海、江苏、湖北等地的银号都坍了。次日又封了府第。半月后得知叶冰山是为了浸没国款发的案，加上盘剥小民，要挟官吏，强娶民女等罪共十二款，刑部议抄及监斩候的罪名，蒙赦轻议，发往边疆效力。后来叶冰山在监中死了，儿子叶用和苏、朱两姨娘殉了节，叶老夫人在洗垢庵住下，软玉、蕊珠在秦府暂住。
一日秋晚，宝珠见秋色可人，即邀软玉、漱芳等人来得月楼饮酒。宝珠提议，依对河桥亭上传来的笛声行令。直到月子西沉，方渐渐散去。
中秋后一日，秦珍、秦琼、宝珠都从考场出来。过了近一月，贡院填榜了。秦府自头门起，都点起红纱灯，上下都等候报来。结果秦珍中了四十一名，宝珠中了第一，而秦琼因卷上污墨，竟落了榜。过了次年元宵，经过复试、会试，宝珠中了会魁，秦珍中了进士，便又忙着殿试。秦珍殿试三甲，授翰林院庶吉士;宝珠点了一甲二名榜眼，授职编修。一家都狂喜起来。
光阴易逝，瞬息已是重阳节，宝珠便起了个登高会，与夫人、小姐等一干人行个诗谜换蟹酒令。正乱着，姑苏花府打发人来接婉香，将婉香许了一个什么同乡。宝珠得知，便像兜头一盆冷水，忍不住一阵心酸，跑出回廊，早“哇”的一声哭了，一阵心疼，忍不住呕了一口鲜血。柳夫人气极，说叶太夫人有话在先，软玉、蕊珠日后都给宝珠。上轿去叶府要允这头亲事。婉香知道此事，便似一个焦雷打在心里，一个昏闷，呕出一口血来。好半晌，眼泪如珍珠一般滚下来，合了眼，觉得灵魂飘荡出去。婉香见着一个老叟，递与一本簿子，在第四案见到自己名字，写着：“花婉香欠宝珠泪水一千零八十斛，偿讫;反欠六百二十斛，又讫;又欠二十斛。”婉香看不懂，老叟道：“老汉专管这些账目，反欠就是你哭多了，该他偿还你;他偿你的又多了，你便又欠他。你俩的眼泪，偿了又欠，欠了又偿，再搅不清。”到了分手那天，宝珠送行上了船，婉香将擦泪的手帕送与宝珠。宝珠接着，只见满幅斑斑泪渍，因而也把自己手帕送与婉香，两人都哭起来。
花家接回侄女婉香，绝了秦府婚事，放至河南做官。其间允婚、退婚变卦了两次。秦文气不过，向圣上奏了一本。不日圣旨下来，宝珠奉旨成婚，婉香、软玉、蕊珠不分嫡庶，一体颁赠诰封。此时叶府也蒙皇上恩赦，发还抄没的旧宅，旌表殉节之人，故而秦、叶二府之人，大喜过望。此后男婚女嫁，自是热闹非凡。
一日秦珍从账房出来，被藕香叫回西院，见众人在寻账单子，旧单子未寻着，又见到一张新来的单子，大多是洋绸的孝服，秦珍不免怨言。藕香冷笑道：“自三老爷去世，咱家糟蹋的钱也算不得数儿了。”并说：“不知万丰到底有多少钱，你也得去查一查账，不然弄得尾大不掉，咱们这家经得坍一回台吗?”秦珍听了不免骇异。秦珍到万丰去看葛云伯经理，依然得不到一点头绪，照样含混下去。
自秦文过世，一切家务都由石漱芳作主，账房是漱芳母舅，开出来的账，无不照办。藕香认定秦文在日早存下分家的心思，因此化出许多户名，把存款一笔笔抽了去，欠账推到另两家。不过据漱芳说，三老爷临终前一日，曾叫她到床边去，含泪说有心事藏在肚里，如果提一句，势必牵动全局，收拾不得。如今眼看不中用了，留下遗嘱，这遗嘱只许漱芳一人看。照漱芳的话思量，倒又是葛云伯起了歹心。
议论之间，传话东府琼二奶奶来请藕香。见面后，觉得事到如今，再守着秘密，就收拾不得，便取出秦文当日留下的遗嘱。遗言说：予家生齿日增，家用浩大，已成不可收拾之势。万丰资本早已支用一空，惟赖各家存款，以资周转。故宁可葛云伯吞并万丰，销灭号东资格，则为万幸。如若葛云伯自立门户，万丰歇闭，人欠难收，欠人需理，贻祸子孙，不可设想。次日商定，请沈左襄与葛云伯说明，把万丰顶与他，拆了股份，人欠欠人，均归葛云伯继续担任。
秦府自分了家，冷清起来。一日清晨，宝珠先到宗祠里叩过祖先，与丽云相伴经过小罗浮馆。宝珠步上回廊，只见满园梅树，多已缀满绿叶，梅子也落尽了，只有假山角里向阴的地方，还有几个黄梅缀在枝上摇摇欲坠。一阵南风吹来，也便簌簌掉下地去，心里不禁起了一种感触。丽云也说，可不是呢，那梅子掉在地下，“啪”的一声打得粉碎，我这颗心也碎了一般。自从老爷故世，又分了家，我的心便像落地青梅一般，又醉又碎，简直说不出滋味。
鉴赏：《泪珠缘》是一部文笔细腻，温柔缠绵，情缘掺着情愁，摹仿《红楼梦》而情趣又不同于《红楼梦》；泪偿相思，痴情迷离，恩与爱杂糅在闺怨之中，类似《林兰香》而又不同于《林兰香》。赏心悦目，是一部很令人注目而又被忽视了多年的写情小说。
评：赏心悦目《泪珠缘》，摹仿《红楼》情缠绵。宝珠婉香泪珠债，偿债只等泪流干。
情趣不同《红楼梦》，文笔细腻似《林兰（香）》。南风吹来梅落尽，留下心碎与心酸。
世情浇薄人心冷，只看树倒猢狲散。人物情节多模拟，落入窠臼大团圆。