推翻商朝后，周武王姬发率军回到镐京，封赏功臣。但自从牧野之战以来，姬发的身体就出了问题。可能是长期行军没有休息好，也可能是淋了太多的雨，或者是军中的流行病传染了他。回到镐京后，姬发的病情越来越严重，各种医药用遍了也不见好转。

朝臣们非常担忧。此时商朝刚刚被推翻，人心尚未归附，东夷也是蠢蠢欲动。只有武王在世才能镇得住他们。而且，如果武王此时驾崩，谁来继承王位将是一个非常麻烦的问题。嫡长子姬诵（周成王）尚未成年，还没有驾驭当前这种复杂局面的能力。庶长子姬小庚虽然已经成年了，但他是庶子，而且其母亲还是商族人，这肯定不合适。武王的兄弟倒是很多，但问题是无论把王位传给谁，都会引发其他兄弟的不满，导致王室内哄，甚至还会引起姬姜联盟的分裂。因为姬诵是邑姜的儿子，是吕尚的外孙。如果王位没有传给姬诵，吕尚背后的姜族肯定是不会答应的。所以，如果武王此时撒手人寰，留下的权力真空将把刚兴起的周王朝带入分裂和对抗。

而商王朝就是因为内部分裂才完蛋的。所以，周公、召公、太公都心急如焚。既然医药无效，他们便请来了巫师，设坛作法。

周公旦亲自向太王、王季、文王祈祷，说此时的周王朝离不开姬发，不能把他召到天上去，请三位先王和天神疏通一下，如果必须召个人上天的话，那就把他周公旦召去。理由是姬发不会侍候天神，而周公旦多材多艺会侍候天神。

祈祷完毕后占卜，几个占卜师都说“吉”。周公自己拿来占书对照，确实是吉。他非常高兴，立即向病榻上的姬发报告，说大王你已经没事了，不用再担心。

第二天，或许是因为心理作用，姬发的病确实好转了。由于在病榻上呆得太久，他便和众臣外出活动，登上了豳地的一座小山。这座山虽小，但站在山顶上基本上能看到整个关中盆地。跟开阔平坦的殷商故地比起来，这里确实是小多了。关中在人口、经济等各方面都没法和殷商故地相比。现在那边暂时由“三监”守着，但他们能长期守下去吗?

此后，姬发因忧虑过度，整日整夜地失眠。他经常把周公旦找来谈话，商讨如何治理天下。他担心镐京离河南太远，时间长了就难以掌控。但如果把京城迁到河南的话，就兼顾不到关中。而关中是周人的发祥地，也是根据地，这个是不能丢的。姬发便设想在洛阳再建一座都城，驻扎重兵，以便就近统治崤山以东的广大平原地区，并和关中遥相呼应。当镐京遭到西北戎狄的进攻时，洛阳驻军可以向西支援镐京。反之，洛阳遭到东夷攻击或殷民反叛时，镐京驻军则可以东出支援洛阳。周公旦完全赞同姬发的设想，并承诺由他来负责营建东都事宜。

姬发的病情一天比一天严重，自知将不久于人世，便开始交待后事。他的嫡长子姬诵才十三岁，如果把王位传给他，他非但坐不稳，还会拖累整个周王朝。如今只有采取兄终弟及，由年长的兄弟继承王位传，才能保住历代先祖创立的江山。而在他的众兄弟中，无论才能还是品行，周公旦都是不二人选。

姬发把自己的想法告诉了周公旦①，却遭到他的坚决反对。周公旦流着泪对姬发说，殷商就是因为兄终弟及才导致九世之乱，并最终被我们取代的，这个教训就在眼前，我们必须实行嫡长子传承制度，才能避免重蹈商朝的覆辙。他表示愿意全力辅佐姬诵，鞠躬尽粹死而后已。

周公旦并非没有想过继承王位，但他头上还有个更年长的管叔鲜。他如果越过管叔鲜而继承王位，很可能会引发动乱。而且周王朝正处于草创阶段，一旦有了兄终弟及的先例，后世就会以此为榜样，每次王位传承都将引发无休无止的争斗。

但姬发仍然坚持要传位于周公旦。无奈之下，他只好答应代行王权，担任摄政王，等姬诵长大成年后，就把政权还给他。这或许才是姬发最想要的答案。但他需要周公旦自己说出来。

但是，他们两人的谈话都是私下进行的，吕尚、召公奭等人都不在场。姬发更没有征求过管叔鲜等同母兄弟的意见。这才是后来让周公旦作难的地方。不知是姬发遗漏了，还是故意的安排。

周纪元十二年十二月，周武王在镐京驾崩②。王室内人心惶惶，周公旦没有对外发丧，将武王棺椁暂放于太庙中。然后召集朝中大臣开会，传达武王临终前的旨意：由周公旦出任摄政王，代行王权，等武王的嫡长子姬诵长大成人后，就将王权还给他。

吕尚、召公等大臣虽然内心狐疑，但也没有当场发难。考虑到姬诵已经十三岁，七年之后就成年了（古代男性满二十为成年），不如就等七年。而且现在这种情况让年幼的姬诵勉强继位，对他本人和朝局都是不利的。

关于周公称王之事，在《史记》中存在自相矛盾的说法，一方面说周公“摄行政当国”，一方面又说他“践阼”了。“践阼”其实就是“即位”。因周公是儒家道统中的“元圣”，司马迁为尊者讳而采用了春秋笔法，说周公只是在代成王摄行政当国，但同时又留了个“践阼”的暗示让后人去体味。

第二年正月，周公旦登基称摄政王。同时册立姬诵为“成王”。周公坐在帝王的宝座上处理公务，接受天下诸侯的朝靓。姬诵小朋友则坐在他的旁边跟班学习。

周公这个摄政王与后世的摄政王是不同的。后世的最高领导是“皇帝”，至少在名义在比“摄政王”要高一级。但周朝没有皇帝，最高领导就是“王”。所以，当时的周朝就同时存在两个最高领导，区别在于一个是实职，一个是虚职。

周公坐上王位之后，才向天下诸侯发丧。

卜告传至三监，管叔鲜悲愤交加。悲的是兄长姬发英年早逝，愤的是姬旦抢在他前面继承了王位。他于是召集另外两监商量下一步行动。蔡叔度、霍叔处都对周公摄政称王一事也表示不满，他们认为管叔鲜比周公旦年长，且同是文王的嫡子，按照兄终弟及的顺序，就应当由管叔鲜来继承大统。周公旦虽然许诺会把王权还给姬诵，但谁又能保证中途不会变卦呢？

于是，三监达成一致意见：周公旦摄政称王是违法的，拒不接受他以周王之名发布的任何命令。同时决定将组织军队打回镐京，拥立周武王的儿子姬诵继位。他们为争取殷民的支持，动员武庚加入自己的阵营，允诺事成之后扩大他的封地。武庚见周王室内部分裂，觉得恢复大商王朝的时机已到，于是并全力支持管叔鲜打回镐京，让他们自相残杀。

东方的奄夷、薄姑、淮夷曾在推翻商朝的过程中曾发挥了重要作用，但获得的胜利果实却很少。他们见周朝内乱，就想拿回他们应得的胜利果实，因此又开始向西扩张，不断攻占原商朝的直辖区。东夷的几十个部落都跟着他们向西扩张。

而西部那些参与了牧野之战的那几个诸侯，觉得自己在推翻商朝的战争中立有大功，但商朝的遗产却被周朝独吞了，觉得这太不公平，他们正盼望着周朝出事，好有机会重新瓜分地盘。

此时，镐京城内谣言满天飞。支持管叔鲜的人四处散布谣言，说周公旦正准备谋害姬诵，以便自己终身窃居王位。谣言一传十，十传百，整个京城的人都知道周公旦即将杀害姬诵。谣言说一千遍就会变成真像，现在连召公奭也开始怀疑周公旦了。吕尚则增派亲信卫士全天侯保护姬诵，惟恐他遭人暗杀。

此时的周公旦如同坐在随时都可能爆发的火山口上，稍有不慎就会万劫不复。但他并没有慌乱，而是沉下心来理清了思路，决定从朝中大臣入手破解困局。首先是争取太师吕尚和太保召公的支持。只要有了这两位大佬的支持，别说三监和武庚，就是崤山以东所有的诸侯都起来造反，他也有信心把他们镇压下去。（待续）

声明：版权所有，抄袭必究。

作者：伯柏煊，非虚构类作家。


注：①见《逸周书·度邑解》，姬发在弥留之际对周公旦说“乃今我兄弟相为后”。相为后，即相继为王。在上古，王也称为“后”。如《尚书·仲虺之诰》“奚我后，后来其苏。”

②见《逸周书·作洛解》“武王既归，乃岁十二月崩于镐。”