读书破万卷（5811）·《辽阳海神传》
《辽阳海神传》，明代文言短篇传奇小说。一卷。蔡羽撰。成书于明嘉靖十九年(1540)前。现存主要版本有《古今说海》本;清宣统国学扶轮社刊《香艳丛书》本;商务印书馆“丛书集成初编”本。1985年中华书局“丛书集成初编”影印民国商务印书馆本，1989年上海文艺出版社“中国笔记小说文库”《古今说海》影印1909年集成图书公司本，1991年上海书店《香艳丛书》影印1913年上海中国图书公司和记铅印本。
蔡羽(?—1541)，字九逵，别号林屋山人、左虚子，吴县(今江苏苏州)人。
内容概览;明朝正德年间，徽商程宰与兄挟重金至辽阳经商，数年间将资金辗转耗尽，无颜回乡，为糊口只得受佣他商。
一夜风狂雨骤，程宰拥被而坐，独自感伤，忽然房内亮如白昼，奇香扑鼻，风雨之声即止，寒冷之意顿消。程宰打开门，外面风雨晦寒如故，而房里则别是一番境界。程宰连呼“奇怪”，其兄寝室与他只隔一墙，可他连喊几十声，那边还是毫无反应。程宰惊恐万分，只好蒙头躺下。
不久，空中传来车马喧闹、管弦金石之声，他转脸偷看，只见有三个年少美人，都是朱颜绿鬓、明眸皓齿、盛冠霞帔，像图画上的后妃模样，浑身金珠翠玉，光彩夺目，容色风度夺目惊心。美人的前后左右还有数百个艳丽侍女，虽然纷纭杂沓，却整齐有序。房内只有一丈见方，可几百人进进出出，丝毫不显狭小。此时门窗紧闭，却不知她们是从哪里进来的。
过了一会儿，一个戴冠拥帔的美人走近床头，笑着告诉程宰，因与他有宿缘，才来相会，即使整夜高呼，外面不会听见。程宰只好下床向美人叩头请罪。美人拉起程宰，两人并排南向而坐，另外两个美人东西而坐。程宰口尝美酒佳肴，耳闻丝竹音乐，恍若步入仙境。酒筵后，东西两位美人及众侍女离去，上百种器具、物品也随同消失。此时门窗依然紧闭，又不知她们是从哪里出去的。两人宽衣上床，帷褥衾枕珍贵华美，完全不是原来的旧物了。程宰虽然惊怕，却也非常动情，两人恩爱异常。美人自称为海神，与程宰久有夙缘，叮嘱程宰要严守秘密，甚至对其兄也不能透露。鸡鸣时美人离去，房内依然土炕布衾，荆筐芦席。程宰茫然自失，仿佛身在梦中。
天色大亮时，程宰走进其兄房间，程兄见他容光焕发，大为惊诧。程宰怕兄长生疑，故意说自己夜里思乡心切，终夜悲叹，扰了兄长清梦。程兄却说没有听到他房内有何动静。不久，商友见了程宰的容貌气色，都非常惊异。程宰自己也觉得神思精明，肌体腻润，心中暗自高兴。
这天，才到黄昏，程宰就托言腹痛，回房静候美人。等到一更时分，屋里忽然又亮起来，美人随同几个侍女来到。两人饮酒调笑，恩爱无比。鸡鸣时，美人又妆沐而去。此后夜至朝往，殆无虚夕。他们虽然言语喧闹，音乐迭奏，隔壁的程兄却毫无所闻。每当程宰心里想要什么，抬头一看，那东西已在眼前，无不立即得到满足。
程宰提起经商赔本之事，不禁嗟叹。美人随即变出一堆金银，令程宰非常眼馋。美人指着金银说：“这些不是你的财物，怎能归你所有?非分之物只能给你带来灾难。你想要这些财物，应该自己经商，我可以相助。”
当时有个贩卖药材的，剩下千余斤黄蘖、大黄，想弃之而去。美人让程宰用十余两银子将药材全部买回，程兄痛斥程宰。数日后，瘟疫大作，二药奇缺，价格飞涨，程宰净赚五百多两银子。又有一个贩卖彩绸的，由于彩缎生霉，终日悲泣。美人让程宰用五百两银子买下四百多匹彩缎，又遭程兄的责怪和商友的讥笑。月余，宁王于江西造反，朝廷急调辽兵南讨，所需衣帜限在朝夕备齐，于是帛价骤涨，程宰以三倍之价卖出彩绸。正德十五年秋，美人又让程宰用一千两银子买下六千多匹粗布，次年武宗驾崩，天下服丧，辽阳不产布匹，布价暴涨，程宰又获利三倍。经过四、五年时间，他赢利数万，超过昔日亏损的十倍。
宁王叛乱，流言四起，程宰害怕家乡遭祸，询问美人，美人预示形势变化，毫厘不爽。到了嘉靖三年，两人交往已有七年，两情缱绻，愈久愈固。一天夜里，程宰提出回乡归省，大约一年就可以回来。美人闻言欷歔悲叹，说：“数年的情意，就在今天结束吗?”程宰大骇，美人说是命当如此。此时，以前同行的两个美人及众侍女一下子出现了，两人宴饮告别。美人说程宰将有三场大难，到时她会来援救，程宰八十一岁时，两人将于蓬莱三岛再续仙缘。两人痛哭而别。程宰的哭声惊动了程兄，程宰说出事情真相。
程宰终日郁郁寡欢，宛如丧妻一般。他让程兄收拾财物从潞河上船，自己轻装骑马由北京出居庸关去大同。他在北京逗留几天，夜里梦见美人催他动身，慌忙爬起赶路，身后炮声连天，一片灯笼火把，原来城中发生了叛乱。来到居庸关下，又得美人托梦免去入监之险。程宰回到潞河与程兄同行，船行至高邮湖时，狂风大作，桅折柁碎，危在旦夕。忽闻异香满舟，立刻风息雾散，美人坐在云端，程宰悲伤流泪，遥瞻跪拜，美人依依不舍，良久隐去，从此遂绝。
鉴赏：小说反映了明代中后叶商业的发展和商品意识的增强。文云徽人重利， “商者率数岁一归，其妻孥宗党，全视所获多少，为贤不肖而爱憎焉。”说明当时人们对财富的追求，并由此引起观念的变化。程宰与海神言及往年贸易耗折事，不觉嗟叹，海神说： “方尔欢适，便以俗事婴心，何不洒脱若是耶?虽然，郎本业也，亦无足异。”于是海神便助程宰经商。历来写神人交通的小说为数不少，但写神仙与商人交往，助商人经营的小说实属罕见，这说明随着明资本主义萌芽的产生，人们对商业经济的重视和商人地位的提高。
小说情节生动曲折，文字简洁而有藻饰，叙事状物宛曲详尽。小说写到海神变出满屋金银，程宰歆艳之极，欲有所取。“美人引筯挟食前肉一脔，掷程面问曰： ‘此肉可粘君面否?’程言： ‘此是他肉，何可粘吾面也?’美人笑指金银：‘此是他物，何可为君有耶?君欲取之，亦无不可。但非分之物，不足为福，适取祸耳。吾安忍祸君也?君欲此物，可自经营，吾当相助耳。”人物语言、动作的描写皆传神逼真，说理也富有意趣。又如写海神护送程宰回乡一节;
及过高邮湖，天云骤黑，狂风怒号，舟掀荡如簸。须臾，二桅皆折，柁零落如粉，倾在瞬息矣。忽闻异香满舟，风即顿息。俄而黑雾四散，中有彩云一片，正当舟上，则美人在焉。 自腰以上，毫发分明，以下则霞光拥蔽，莫可辨也。程悲感之极，涕泗交下，遥瞻稽首。美人亦与云端举手答礼，容色犹恋恋如故。
写景写情，极为出色。描绘风浪之险恶，文字峻利急促;叙写程宰与海神相见，文字从容细致，前后映照，浓淡相间， 疏密错落。
此小说后被改编为《叠居奇程客得助，三救厄海神显灵》，收入《二刻拍案惊奇》。
评：程宰辽阳遇海神，恩爱缱绻情意真。久有夙缘今相会，从此经商多利润。
反映明代中后叶，商品意识已渐深。程宰经商海神助，明代小说实罕闻。
情节曲折又生动，叙事状物宛详尽。文字简洁有藻饰，富有意趣皆传神。