如果用一个字形容隋炀帝，多半人会选择“暴”，是的，这是个暴君。他雄心勃勃，上比秦皇汉武，处处争强好胜，不说抱负，就连修个林子也要前无古人，最终民怨沸腾，丢了卿卿性命，也算活该了吧。
隋炀帝出生于官宦士族大家，用现代话说，妥妥的高富帅，很有主角光环。他善于察言观色，说话很甜，心思缜密细腻，十分讨得母亲独孤皇后的欢心，这为太子之路博得一大半砝码；他很聪明，加上老师都是顶级学者，所以很有才情；他一出生就站到了百分之九十人以上的社会地位高度，随之开阔的视野与骄傲是某些方面古板的父母远不及的，得意与傲然之情在这个富家子的血液里暗暗舒张着；他精力旺盛，在位十四年，几乎没有一天不在折腾，抱负远大，立志成为一名空前绝后的千古一帝，建新都，造西苑，修运河，东南西北四个方向，顺我者友好巡行，逆我者兵刀征伐……
多美好的图景，华夏百姓其实只愿安居乐业，如果他的抱负真的能造福人民该多好，如果他真的是个明君该多好。
可惜，隋炀帝把自己视为高于别人的神，与生俱来的优越感，不容许其他人的异议，凡事他都对，所有人要赞美然后说“好的”；他看得见别人的不满，但都当作“夏虫不可语冰”的傻瓜，不用理会，大不了砍刀挥下，省得吵得脑袋疼；他以或经济或政治或军事等各种理由，马不停蹄地实现着胸中理想，四海之内，谁都不能不服，苦在一时，利在千秋，有朝一日，当南水北调发挥出作用，中原大地的臣民会醒悟过来，并为他喝彩，但他从未停下脚步，从未给百姓享受的机会……
他以把人生而俱有的潜能压榨到生命的极限，日复一日繁重的劳役与战争，磨灭了百姓对他们要跪拜的君主的期望，失望让他们把目光投向起义军，而隋炀帝却临死也反思不到：在他抛弃百姓的时候，百姓也会抛弃他。
其实，他履历光鲜，少年得志，开局太好，几无挫折，年纪轻轻就深知作为领导者只要做好宏观决定，等结果就好，至于具体事宜交给专业人处理就好。但是，他不懂，作为君王，有为民服务的责任；他不懂，事缓才能圆，伟大的梦想需要脚踏实地地实践，才能成就千年功业。他只有几十年的生命，百姓也一样，他的梦想是做更多更大的事，百姓的梦想只是丰衣足食与平安喜乐，从长期看，目标一致，而从短期看，两厢超过了度，量变就会发生质变，矛盾就不免。
他是高高在上的天子，但在一次次视“衣衫褴褛，无一笑脸，哀声戚戚，拉车拉船的百姓们”于无物的时候，在一次次只为了征服四方，不顾士兵们的心愿而执意征伐的时候，历史就不会给他好评。