邢百里为嘛说参加红军，不说参加八路军？您听我解释，1937年8月22日，国民政府军事委员会才宣布将原西北主力红军改编成“国民革命第八路军”。邢百里说这话的时候，是1937年7月13日。7月13，八路军还没领到准生证呢。
邢百里认为吴顶牛远见卓识。吴顶牛自己咋说的？他自己也是这么说的。此时此刻，吴顶牛正在沧州乡村的田埂上，对着乡亲们神聊海吹。
恰在此时，回三小姐乘坐的小汽车，在不远处抛了锚。抛锚前，回松清正义愤填膺地发表清谈：“我这不懂军事的，都看出来了，二十九军在错失良机！他们还做梦呢，以为鬼子要跟他们局部和谈。依我看，鬼子枪炮运够了，军队运够了，就得开战。瞧着吧，平津沦陷，也就十天半个月的事。”三小姐回颖是个爱激动的女孩儿。她说：“报纸上说了，抗战的一天来到了，全国……”回松清嗤之以鼻：“甭听报纸上那一套。东北是这样，热河是这样，平津还得这样。你瞅着吧。鬼子一打，国军就道歉，丢一块儿国土，肃静几年。” 回颖激动地争辩：“卢沟桥事变爆发，全民族抗战……”回松清说：“我把产业都移回来。北平天津丢就丢吧。只要鬼子不南下，咱安安生生过咱的日子。”回颖心忧天下：“我要回去！参加轰轰烈烈的……”回松清心疼女儿，急忙阻拦：“回去？回去干嘛？参加轰轰烈烈的找死啊？”回颖抗议：“参加全民族的抵抗！”回松清嗤之以鼻：“没影子的事。你指望那些军阀!”回颖情绪激荡，一时找不到有力量的话来反击父亲，就挥着手喊：“打倒爸爸！”就这样，回松清冲冠一怒，没看清楚方向，车轮陷到泥坑里了。

回老头下了车，冲着远处正在抬杠的吴顶牛和迟小蔫，喊道：“小伙子，搭把手！”结果，那哥俩生了树根一样，都没动劲儿。迟小蔫是假装没听见。吴顶牛是真没听见。吴顶牛对身边的事一无所知，他正颠来倒去地摆弄一件神器。老头儿只好对女儿说：“先下来吧。”光彩照人的漂亮姑娘一下车，迟小蔫立刻耳聪目明了，忙热心地跑来帮着推车。
迟小蔫在帮着推车的时候，忍不住偷眼观瞧。回颖是个典型的北方佳人。古诗有云，“北方有佳人，绝世而独立。一笑倾人国，再笑倾人城。”回颖就属于那种倾城倾国的佳人。她的眼眸清澈，如同秋水，恰似晨星， 这秋水和晨星中微微流露出大户人家小姐所特有的淑女才情。她皮肤白皙，如同冬雪，恰似秋霜，这冬雪和秋霜暗示了她优雅的生存坏境和爱美的天性。回颖察觉到了迟小蔫的偷眼观瞧，良好的家教让她不肯轻易嗔怒。她轻盈地走到旁边，把目光投向别处。
别处，吴顶牛正神神鬼鬼地捣鼓他的神器。回颖好奇地看了吴顶牛一眼，然后把目光轻轻移开。几秒钟后，她忍不住又回头看了一眼。就这样，三分钟内，她忍不住好奇地回望了八次。回颖终于按捺不住心中的好奇，步态优雅地走到农村小伙子身边。回颖看到吴顶牛掌心中的神器，禁不住轻柔地低低惊呼了一声。
吴顶牛傻乎乎地问：“小蔫，你叫啥？踩着尾巴了？”回颖温婉地“喔”了一声。吴顶牛略感诧异，抬起头，愣住了:“迟小蔫……你嘛时候……变成女的了？”迟小蔫远远地“啊”了一声。吴顶牛这才明白身边是个陌生的姑娘，而且是气质高贵、貌美清秀的姑娘。土里土气的吴顶牛窘得手足无措。回颖是见过世面的洋学生，相形之下，反倒落落大方。她矜持地问：“知道你拿的是什么吗？”
吴顶牛窘迫地说：“知道，是手榴弹。”回颖诧异了，乡下的小伙子，认识手榴弹？漂亮姑娘比泥坑里的车轮子吸引力大，迟小蔫屁颠屁颠地跑了过来。回颖指着手榴弹，轻声慢语地问：“知道它的厉害吗？”迟小蔫打算在漂亮姑娘面前重色轻友，于是蔫蔫地数落吴顶牛：“傻子，知道它的厉害吗？”迟小蔫从吴顶牛手里抢过手榴弹，讨好地递向回颖。
吴顶牛想给朋友一个教训，故作神秘地压低声音，对回颖说：“知道，一爆炸……”他忽然大声喊道：“人就血肉横飞，死无葬身之地!”

迟小蔫吓了一跳，忙把手榴弹扔掉。吴顶牛拾起手榴弹，笑得前仰后合，险些气绝身亡。回颖问吴顶牛：“你拿它有什么用？”吴顶牛笑而不答。
吴顶牛与迟小蔫帮着把汽车推出泥窝。回颖上了车，汽车绝尘而去。这次偶
遇，没给吴顶牛留下多大影响。吴顶牛心里明白，他和回三小姐不是一个世界的人。她是天上的嫦娥，云间的圣女，光彩夺目的千金小姐，而他只不过是个面朝黄土背朝天的庄稼人，起码在这辈子，他和她绝没有成为一家人的可能。
1937年7月21日，万事俱备的日军开始攻击北平、廊坊。二十九军如梦方
醒，终于选择了愤然抵抗。7月28日，副军长兼教导团团长佟麟阁，奉命向大红门转移，被敌机机枪射中腿部，佟麟阁不肯脱离火线，后头部重伤，英勇殉国。132师师长赵登禹突围北走，被日军伏军击中胸部，壮烈捐躯。二十九军浴血厮杀，不肯屈服。但战机已经失去，败局再难扭转。28日，北平沦陷。30日，天津失陷。日军陈兵保定沧州北边，中日之间的全面战争似乎真的来到了。

八月里的一天，任广正一身疲惫，背着大刀，走在沧州城里的街道上。远处，一个唱木板大鼓的瞎眼先生正在眉飞色舞地讲述英雄故事：“大刀有如削瓜切菜一般，所到之处，鬼子人头叽里咕噜滚了一地。”进城逛庙会的吴顶牛听了，不由得冷冷一笑：“二十九军为嘛失败？你们还没听说吧？”瞎眼先生摇摇头。吴顶牛说：“俺在廊坊当过民夫，俺亲眼得见，二十九军差点儿给鬼子推了坦克。二十九军没使出全力打鬼子。他们心存幻想!”任广正听到后，如同针扎五内，痛心疾首之余，懊恼无限，羞惭无地，转身就走。瞎眼先生指着吴顶牛，愤愤地骂道：“你造谣!你这个汉奸! ”您瞧，在咱们中国，要是想骂一个人，最大的指控就是汉奸。吴顶牛火了。他不能不火，是中国人都腻歪汉奸这俩字：“你才汉奸呢。我要是说瞎话，我不得好死。二十九军为嘛失败，还不是因为软弱!依我看，要打鬼子，还得靠红军。你指望官军抗日，你做梦呢。”一个市民说：“你说二十九军给鬼子推坦克。你纯属放屁。”吴顶牛一眼看到任广正，就说：“那边有个二十九军。不信你问问他。”
众人追上任广正。吴顶牛问：“兵爷，二十九军是不是差点儿给鬼子推了坦克？”任广正嗫嚅着：“没推……没推成……”吴顶牛逮着理了了：“没推成，就是差点儿推了。咋样？我没说谎吧？”
任广正咬着牙，愤然挤出人群。任广正心想：“推坦克……莫大的耻辱……
都怪……都怪那个民夫吴顶牛!他吃饱了撑的，非要挖陷阱，逮住两辆坦克……他还当着众人的面，揭推坦克的伤疤!”
秀丽可人的回颖，正在沿街的商铺里买首饰。回颖的侍女一眼看到任广正，就说：“小姐，你看，那边那个。”常言道，英雄难过美人关，其实，美人也难过英雄关。回颖与任广正在沧州偶然相遇，一见钟情。数日来，任广正英武的身影，悄然飘进回颖的心中。回颖少女暗恋的琴弦，微妙地颤动着。这个一向矜持的佳人，沉浸在单相思的甜蜜和苦恼之中。
此刻，在街头看到任广正之后，回颖面红心跳，慌忙低下头。侍女诧异地说：“任连长为什么要哭啊？”回颖自然是往崇高里去猜：“也许是为国家命运掉泪。”回颖想了想，吩咐侍女：“把我的皮包打开。”侍女打开皮包。回颖取出一条红色的纱巾。
侍女上前叫住任广正。任广正回头，看到姗姗而来的回颖，更看到她捧着的那条轻柔细软的红色纱巾!任广正一下子想起廊坊的那条穿花百蝶的裙子!这是进一步的羞辱吗？任广正不是厚黑的司马懿，面对奇耻大辱的巾帼衣服，他不能一笑置之。任广正愤然拔枪。看到黑洞洞的枪口，毫无准备的回颖就是一怔。
一个人影猛然冲过来，忽地挡在回颖前面。来的是心地纯厚的吴顶牛，他对着枪口，仗义地怒吼：“丘八，不许你伤害平民!”任广正没搭理吴顶牛，对回颖说：“小姐，我出枪，不是想伤害无辜。我……羞愧难当。小姐，你把巾帼衣服送给我，这是奇耻大辱!我为了我的军人人格……”

二十九军张自忠将军

任广正羞愤到了极点，手臂上的肉突突地跳着，咬着牙，他把枪口对准自己的太阳穴。
回颖轻轻地咬着温润的嘴唇，内心剧烈地争斗着。回颖缓缓地上前一步。吴顶牛想继续挡着回颖，结果被侍女们轻蔑地隔开。侍女说：“三小姐和任连长，一个是绣幌佳人，一个是戎装豪杰。你个无知的泥腿子，跟着瞎搀和什么？”好心却被当成驴肝，吴顶牛就是一愣。回颖垂下长长的眼睫，语音轻柔地对任广正说：“任连长，你误会了。我这次送纱巾，不是羞辱。”任广正不解。吴顶牛多此一举地问道：“不是羞辱，那是嘛？”回颖害羞地说不出口。一朵绯红的霞云在她清秀的脸庞上飘散弥漫。她纤细的手指，不安地揉捏着自己袖口的细摺。好像下了极大的决心，她死命地咬住自己的嘴唇。她不敢抬起头，慌乱地把纱巾放到任广正手中，一言不发地带着侍女离开了。任广正捧着纱巾，梦游一般走了。
围观者对吴顶牛说起了风凉话：“人家小两口闹别扭，你这个土包子跟着起个啥哄。” “人家是崔莺莺垂青张君瑞，你这是土老赶在这里自找没趣。”吴顶牛大声地反击：“没伤着好人，俺就放心了。有趣没趣算个啥。土老赶咋的啦？岳王爷从戎以前，还不是河南汤阴的土老赶？”吴顶牛自顾自地说：“英雄不怕出身低。你们这些傻狗才傻势利。”说罢，挺胸扬眉地走了。
一天后，流河告急，军部命令二二六团轻装前往救援，团长命令战士每人携带风衣、军毯各一件，大刀一把，捷克式步枪、手枪各一支，夜间越过战壕，偷袭流河以东赵家坟日军。
大刀队队长任广正在出发前，居然有闲心把吴顶牛抓了民夫! 吴顶牛不肯从命。任广正子弹上膛，枪口指向吴顶牛：“哪里走？”
吴顶牛梗梗着脖子，说：“俺回家。”任广正大声说：“你被征用了。小子，跟着大刀队夜袭。”吴顶牛说：“有那么不说理的吗？俺要回家。”任广正发狠地说：“不听命令，当场打死你!跟我们走!当向导，指路。当民夫，扛枪。”吴顶牛明白民国的大兵有多凶横。好汉不吃眼前亏，他无奈地点点头，吊儿郎当地说：“征用了也好，至少可以到敌营里面走一遭，看看热闹。俺最爱围观了。看热闹好啊，不看热闹，那还叫中国人吗？”

任广正冷笑：“看热闹？围观？想得美!那是肉搏战，白刃战。真杀实砍，比开枪打仗残酷一百倍!喷血掉脑袋!去了，吓得你尿在裤子里，拉到裤子里!”一名战士说：“谁让你在沧州街头硬充好汉，谁让你骂俺们连长是给鬼子推坦克的丘八!裤里拉，裤里尿，活该!”任广正打着官腔，对战士说：“胡扯!征用这位兄弟，是为了报国。不是公报私仇。”吴顶牛对此嗤之以鼻。任广正拍拍吴顶牛肩膀：“小子，要是夜袭结束，你小子还活着，回去以后，老子会把你的裤子挂在你们村头。”任广正对战士们说：“咱们是为国捐躯，他是为了国家……”战士们笑了：“为了国家裤里拉，裤里尿。”
赵家坟的日军还蒙在鼓里。大阪读卖新闻社写真部的战地记者黑岛龟人，前来探望老同学小岛考其马。小岛是矶谷廉介师团大木旅团的初年兵。黑岛说：“还记得咱们的老师吗？重藤今朝吾先生，他现在是个兵长。事变一爆发，先生就拿出墨索里尼的口才来煽动你、我、志村忠道，鼓动我们进中国，为天皇体面地战死。”小岛骄傲地说：“我们立刻加入膺惩暴戾的中国人的狂流。”黑岛遗憾：“你和志村当了兵。我当兵没当上，就当了战地记者。我做梦都想快点儿被中国枪子儿打死，好进招魂神社！”
睡觉前，黒岛给小岛和志村看照片：“这些都是我的作品。这张是掘田敢死队的赤柴队长。这张是我军渡过永定河，你看水有齐腰深。这张是帝国皇军在长城上站岗。”黑岛不无遗憾地说：“战斗的场面……没有。我来的比你早不了几天。没赶上战斗。”志村安慰黑岛说：“也许今夜就发生战斗，你可以称心所愿地拍摄啊。”
一个日军初年兵说：“收到征召令，准备到中国欣然赴死的时候，我听人议论过中国军人。他们提到中国军人时，很鄙薄很蔑视。他们告诉我，中国军人勇于内战，怯于外战，中国军人与日军的历次交锋都是敷衍应付，他们只寄希望于国际调停。中国军人并不全心全意抵抗，他们一触即溃，丢弃国土毫不心疼。张学良的东北军就是最好的例子。”

黑岛冷笑：“你是初年兵吧？他们这样欺骗你？中国兵不像他们说的那样无能。”初年兵很不服：“你怎么能这么说？”黑岛教训他说：“我比你们早来几天。我听到看到很多事，这是你们在日本梦想不到的。”初年兵们聚过来，侧耳细听。黑岛说：“中国兵不怕死，很顽强。很多人被打成重伤，跌倒多少次仍然爬起来战斗。很多人武器坏了，就用赤手空拳拼命。他们常常用血肉之躯来换胜利。我也是听打过仗的人说的。”
黑岛说：“但是他们注定要失败。中国注定要灭亡。他们的国府摇摆不定昏庸无能！我打心眼里赞成膺惩暴戾的中国人，看到不要命的中国人被炮火炸成粉碎的时候，我简直要乐疯了。昨天，我看到一个和尚，那个家伙低头为中国战死者念经，我差点儿大骂‘马鹿（巴嘎）’！为什么要怜悯中国人？为什么不把这个念经的光脑袋家伙毙了！”小岛问：“枪毙了吗？”黑岛很沮丧：“当然没枪毙，这个和尚……是一个日本和尚。他是个随军僧侣。”
黒岛很振奋，唱了一阵“哭你哇……”的家乡歌，摆弄了会儿掷弹筒，里窜外蹦，兴奋地抽了半天疯。一些老兵大骂黑岛：“吵什么吵。让随时准备赴死的勇士睡不着觉！”黑岛回骂：“神气什么？我是随军记者，我也随时准备赴死。你啰嗦什么。”
大刀队赶到流河。任广正说：“短暂交火以后，就穿插到敌人营房里。记住，咱们急着要干的，是白刃战。咱们热兵器不占优势。不过，咱们有大刀！弟兄们！中国军人不尽是奴才，爱国的，奋勇的，愿意用自己的血肉拼来自己和民族尊严的中国军人，并不在少数！”
第三章：战争间隙的短暂和平
中国军队，摸向敌营。日军发现后匆忙开火。中国战士当即还击。暗夜中，亮起一道道愤怒的火光。
小岛听到枪声，抄起枪猫着腰冲到前沿，伏在战壕里，开始还击。他想：“志村这家伙真是个乌鸦嘴。”黒岛紧跟其后，手里牢牢抓着他的武器:照相机。他两眼放光，兴奋莫名。黑岛说：“志村这家伙嘴真灵！小岛，志村，你们战斗吧。如果你们战死了，我一定会拍下你们死难的瞬间！”小岛回了一句：“多谢！”

小岛已经锁定了一个中国的轻机枪手。这个机枪手扫倒了一大片的凑群儿的日本兵。小岛转到一个适合的角度，一枪，中国的轻机枪手牺牲了。
短暂的交火后，中国军队迅速穿插到敌人营房内部。一个大刀队员被日兵刺伤胸口，他嘴里淌着血，仍然越战越勇。这个大刀队员奋勇一刀，把刺伤他的日兵的头颅劈碎，然后两眼冒着仇恨的火焰，扑向另一个日兵。另个日兵……就是拿着相机的黑岛龟人！
黒岛忠于职守，眼看大刀向自己劈过来，却不肯扔掉相机逃跑。大刀队员的刀，眼看就劈到黒岛的脖子。黒岛还在抓拍他的索命天神。西原伍长大喊一声：“保护记者！”
小岛等四五个日兵扑向大刀队员。大刀队员见这么多人来保护拿着奇怪东西的黒岛，立刻误认为黒岛是个大官儿。大刀队员势如疯虎，不顾自己安危，拼了命冲向黒岛，使出全身力气，一刀劈去。黒岛喜出望外：“好镜头！我要拍！”
志村忠道在侧面飞起一脚，将黒岛踢得歪向一边。大刀队员一刀劈空。六七个日兵的枪刺已经攒入他的后心。他鲜血淋淋而下，仍然奋不顾身。再次向黒岛砍去。这次他击碎了黒岛的相机。志村在侧面一刺刀，取掉了大刀队员的性命。 吴顶牛趁机捡起大刀队员的刀，他有武器了。
任广正和吴顶牛看到西原伍长命令日兵，猜到他是个军官，于是冲上去。两人同时出刀，一个砍断了西原的脖子，一个砍断了西原的腰。西原被分成了三段！这家伙想不欣然赴死，也不行了了。杀了西原之后，任广正看了吴顶牛一眼，脱口而出：“兄弟，牛!顶牛!”
小岛考其马把自己的钢盔扣到黒岛的头上，然后转身去进攻任广正。任广正看上了黒岛的肉球脑袋，非要把它削下来，谁拦着他他跟谁急。任广正接连砍死两个拦着他的日兵。
志村连忙解救黒岛。任广正来不及削黒岛的脖子，就雷霆万钧地从上而下，大刀劈在黒岛的钢盔上。虽说没把这龟人切开晾晾，却也把他砸得昏了过去。

志村忠道与小岛考其马一齐扑上来。任广正身中两刀，血流如注，眼看性命不保。
大刀队能让队长倒下？队员们红了眼，舍生忘死挥刀上前。顷刻间，大刀和刺刀铿锵相撞，鲜血迸飞，骨裂有声。日军一性真灵，直奔那世去也。任广正得以转危为安。
突袭不宜纠缠。任广正带招弟兄们边打边撤，最终成功而退。归途中，任广正激励众人：“弟兄们！今天干得漂亮！杀了那么多鬼子！你们是好样的。”吴顶牛低声说：“军爷，俺没吓得裤里拉，裤里尿，让你们失望了。”任广正对吴顶牛刮目相看：“兄弟，顶牛兄弟!早晚有一天，咱们要让鬼子裤里拉，裤里尿。吴顶牛，你有种!”
打扫战场的时候，志村忠道牢骚满腹地说：“中国人杀完走了，我们挨了打，还得打扫战场。真是倒霉的事情啊。”井上小队长瞪了志村忠道一眼，骂了句：“八个野鹿!”小岛对朋友表现，也很不满。
志村忽然烫了舌头一样惊叫一声。其他日兵闻声，呼啦一声赶到志村身边。他们的小眼睛骤然瞪大：他们发现了一个没撤走的二十九军战士。这个中国战士两条腿都断了。他怀抱着还在淌着血线的大刀，倚在帐篷边上。他看到一堆鬼子如临大敌地围着他这个残废。他笑了，伸出三个手指头，笑了。日兵茫然不解，面面相觑。
志村左顾右盼，希望能得到答案：“这个中国兵什么意思？”其他日兵也是大眼瞪小眼，一无所知。中国战士说：“三个！三个！”
大多数鬼子兵听不懂中国话，他们都转头看小岛。小岛说：“他说，‘三个’‘三个’。”志村一脸的茫然：“三个？什么意思？”中国士兵豪气冲天地笑了：“我砍死三个！”
小岛把中国战士的话翻译成叽里咕噜的日语。日兵听后，愤怒了，他们当然明白中国兵砍死的三个，必然是日本兵，绝不是鲇鱼须、鲤鱼刺。 看到敌人愤怒扭曲的脸，中国兵炫耀地傲然大笑。他那么年轻，那么骄傲，面对着死亡，他青春洋溢，依然长笑。 他说：“我砍死三个。”小岛恶狠狠地瞪着眼，用中国话说：“我射杀了一个机枪手，三个军官。刺死一个大刀队员。”中国兵朝地上啐了一口，他啐到地上的，一半是血。

井上小队长对小岛说：“告诉他，他已经是俘虏了。投降吧。投降，不杀他。”
小岛很不情愿地把这句话翻译给中国兵。中国兵抱起自己视为生命的大刀。日兵如临大敌，纷纷端起上了刺刀的三八大盖儿。中国战士望着闪着寒光的大刀，饱含尊严地说：“两条腿都折了，大刀已经不能向鬼子砍去了。”他把大刀向自己的头颅砍去。 惨如蜂虿的刀锋，恍然一闪，忠勇神勇的头颅，在碧血飞溅中傲然破碎。
这群鬼子兵无比震惊地看着倒在血泊里的中国男儿。井上神情肃穆地说：“把他烧了吧。他是个忠义的英雄。”
深黑死寂的荒野里，日本兵挖了坑，架上劈柴，把西原伍长等鬼子的尸体放在上面烧了。随军僧侣念了经。片刻之后，中国的士兵也被放到了火堆上。
熊熊火焰，吞噬了英雄的残躯。井上看着火焰上面漫舞着飞鸦一样的木屑，忽然作出一个令日兵们迷惑不解的动作。他一脸肃穆，向着中国战士鞠了个躬。向敌人鞠躬？小队长脑子让火烤得成了浆糊了？日兵们稍稍有些骚乱。
井上转过身来，两只眼睛瞪得像煮熟的汤圆儿。他说了短短几句话。这短短几句话，对小岛、志村这些初年兵影响巨大，大到几年后影响了他们的命运走向。
井上不善言辞，但语气坚决：“刚才这个中国兵做了俘虏，他自杀了。这很值得你们……”
这个笨嘴拙舌的小队长，一时找不到合适的言辞。不过日兵们都理解他要表达的意思了。井上见状，也就不费力淘神地搜词找句了。
井上说：“如果有一天，你们也做了俘虏。你们也要自杀。这事关你们自己的……荣誉，也关系到我们小队的荣誉。你做了俘虏，不自杀，你的爸爸妈妈，会很丢脸。知道吗？你必须自杀，用日本人的方式自杀。这就是我要说的。” 井上想了想，又补充了一句：“你自杀，我会带领大家向你鞠躬，感谢你。你不肯自杀，我带着大家向你鞠躬，求你！”

1937年8月初，日军忽然停止了进攻。二十九军也不再奔袭。随后的二十多天内，中日两军在保定、沧州对峙，却相安无事。战争似乎停止了，七七事变之后，北平天津地区所经历的奇怪和平，再一次诡异地降临了。
就在一个月前，蒋中正在庐山发表了讲话：“如果战端一开，那就是地无分南北，人无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责，皆抱定牺牲一切之决心。我们只有牺牲到底，抗战到底，惟有牺牲的决心，才能博得最后的胜利……”吴顶牛风闻这个庐山讲话之后，喜得每个汗毛孔都开了花。他敲开强中的家门，前来报喜。在学堂当先生的强中，却迎面就是一盆凉水：“得啦吧。别提庐山讲话了。我听说，本来应该叫庐山宣言。可老蒋周围的官老爷都怕这俩字得罪了日本人，老蒋没办法，只好起了个不痛不痒的名字，叫庐山讲话。再说，据说所有的人都 不敢提跟日本开战的话头，老蒋是力排众议，单枪匹马出来跟日本人叫阵的!”
爱抬杠的吴顶牛，一听就火了，拽着强中争辩起来。
身在深闺的三小姐回颖，对国家大事一如既往地关心。当然，她更关心保卫国家的热血英豪，说穿了，就是对任广正任连长魂牵梦绕、无时或忘。乖巧的侍女们察觉到这一点，常开玩笑捉弄这位温婉淑女。有一天，回颖铺开彩笺，提着笔，却想不起来该写什么字了。

她略一沉吟，转身问侍女。一个调皮的侍女，嘴角蕴含着捉弄的微笑，说：“小姐，写这两句。男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”回颖欣然命笔，在彩笺上行云流水地写下娟秀的小字。侍女说：“这两句不是重点。重点是那一句。”回颖定定地看着侍女，惊讶地问：“哪一句？”侍女嘻嘻地笑着，说：“悔教夫婿觅封侯。小姐，你得写悔教夫婿觅封侯。”回颖还没理解，哼了一声，说：“不懂装懂。东葫芦拉到西架上。”回颖低下头，姿态娴雅地继续挥毫。渐渐地，红霞慢慢地盖满全脸。显然，她明白了侍女的弦外之音。
第二天，回颖到郊外的隋堤上散心，结果与吴顶牛再次相逢。当时，回颖折了两根柳条，暗自卜筮自己的爱情。河堤下面传来吴顶牛的声音：“让你说，谁更厉害？”侍女立刻说：“三小姐，是那个泥腿子的声音。”回颖很是激动：“国难当头，连乡野匹夫都关心战争了。中国还是有希望的。”
回颖向隋堤下面看。刚锄完草的年轻农民，正坐在田埂上穷白话。迟小蔫蔫蔫地说：“俺觉着武松比罗成厉害。罗成有嘛了不起的。”吴顶牛捋胳膊网袖子：“罗成有嘛了不起？罗成是四猛四绝十三杰的老七。天下反王大会，罗成夺魁……”迟小蔫蔫蔫地说：“罗成夺魁，罗成夺魁那是因为排名在前的熊阔海他们都死绝了。你还真以为罗成有多厉害？”吴顶牛不服气地大声吼道：“不管你咋说，反正罗成比武松厉害。”迟小蔫慢慢地说：“武松还打死过老虎呢。罗成打死过老虎吗？罗成除了害死单雄信，害死杨林，害死自己老婆，打死过老虎吗？”
显然，三小姐是白激动了。侍女哑然失笑：“他们争论罗成和武松谁更厉害。”回颖立刻把一腔敬意化为鄙视：“外敌入侵，天下垂亡，这些人不为国事操心，反倒……”她气得说不下去了。侍女说：“反倒议论罗成和武松谁厉害，这些家伙这是狗扯羊皮。”回颖略一沉思，吩咐道：“在街里那一次，我把红纱巾递给任连长。任连长拔出枪来。吴顶牛挺身相救。我嫌他多事，没有理他。回家之后， 父亲大人教训我，说虽然是次误会，可人家吴顶牛面临枪口，舍死忘生，堪称仁义。父亲大人说受人点水之恩，必以涌泉相报，又说大家主的公子小姐，不能让人嘲笑失了礼数。涟漪，你去替我向吴顶牛致谢。”侍女说：“三小姐，你应该自己去啊。”回颖生气了：“我是名门闺秀，我不能抛头露面。你替我去。”侍女笑着衔命而去。侍女心想：“不能抛头露面，三小姐抛头露面的时候还少吗？对方要是任连长，她早就冲锋在前了，现在换成庄稼汉，她就不能抛头露面了。”

片刻后，侍女从吴顶牛那里回来，鹦鹉学舌地传话：“他说不用谢。他说他和小姐你亲戚里道，出手相救是应该的。他说完了，就走了。”回颖诧异之极，低下俏丽的下巴：“他和我是亲戚？我怎么不知道？”侍女也是不懂：“他说小姐你姥姥的外孙女，是他哥哥的弟媳妇。”回颖这个上过洋学堂的女学生茫然了：“这是什么亲戚。我姥姥的外孙女，是他哥哥的弟媳妇。绕得我都糊涂了。”侍女说：“是啊，我也绕糊涂了。三小姐，上车吧。”回颖步履轻盈地走到汽车旁，正要上车，突然愤怒起来，一抖手，把小手枪扔了出去。侍女吓了一跳：“三小姐，什么事把你气成这样？把小手枪都扔了？兵荒马乱的，那是老爷让你用来防身的。”
回颖气得俏脸生白：“我姥姥的外孙女，是他哥哥的弟媳妇。这不就是说我是他的媳妇吗？”侍女恍然大悟：“这个坏小子!三小姐，他占你的便宜。”回颖气得美目含泪：“我去找他算账。”侍女忙拉住回颖：“三小姐，你是大户人家的千金闺秀，跟一个小子争吵，传出去好说不好听。”很重形象的回颖，认为侍女言之有理，只得忍住怒气。
当天夜里，吴顶牛坐在自家炕头上，笑得前仰后合：“她姥姥的外孙女，是我哥哥的弟媳妇。这位大户人家的俏小姐居然听不懂!姐，你说可笑不可笑。”吴顶牛的姐姐招弟，傻乎乎地跟着笑，片刻才问：“顶牛，她姥姥的外孙女，是你哥哥的弟媳妇，这到底是嘛亲戚关系？再说，顶牛，咱哪有哥哥啊？”吴顶牛看着姐姐，笑得更厉害了：“姐，你也听不出来。笑死我了。”
吴顶牛在笑。回颖却是在哭，她是让吴顶牛这个嘎咕坏小子气得直哭。侍女在一旁劝解：“三小姐，你是千金贵体，没必要跟一个嘎小子致气。小姐，你把枪扔到哪了？我找不回来。”回颖擦着眼泪，恨恨地说：“找不回来就算了。最好让那个吴什么牛拾到了，让他不小心走火打死自个。”
侍女说：“小姐，我打听过了。吴顶牛是这样一种人。他对国家大事不关心，认为那是官老爷的事。他关心的就是地里的庄稼，菜园子的萝卜。”回颖微微点点头，低声评价：“狭隘!”。侍女说：“跟一般人一样，他最爱看热闹，哪儿有人打架了，他伸着脖子看热闹。”回颖点点头：“鲁迅先生说过，伸长脖子的鹅。吴顶牛就是这种鹅。麻木的看客，愚昧的国民。吴顶牛就是麻木的看客，愚昧的国民。”侍女附和道：“三小姐，这种麻木的看客太多了。”回颖沉思良久，说：“中国有希望，任连长就是希望。任连长是抗战的英雄，是民族的脊梁!”

1937年8月1日，山东菏泽一天之内发生两次地震。地震波及范围广阔，北到北京，南至镇江，西起洛阳，东至黄、渤海沿岸。随后的一个月，老天爷生闷气，不肯给世人个好脸子，大雨小雨一下就是三十天。雨下得人心乱。平原远望，雾气茫茫，满地的浑水黄汤，一天的黑云彩重墨。 天象不正，迷信的老百姓难免人心惶惶。世人都说，灭世劫难就要降临了，这劫难，就是日本人的入侵。
吴顶牛和强中，这俩棒小伙子，却是心里敞亮，顺顺当当，就像刚吞下十八个太阳，那叫舒畅！他们可算盼到臭豆腐国府抗战啦，老蒋往沧州调兵了，看样子还是要抵抗啊。
俩人卖力地帮着修工事。身大力不亏的任连长，摁着脑袋，瞪着眼睛，不言不语地擦大刀。有个腿儿折胳膊折的伤兵，抱着钢枪，坐在泥水地上唱战歌。
伤兵唱道：“上起刺刀来，兄弟们散开。这是我们的国土，我们不挂免战牌。地方是我们的，我们在这儿住了几百代。这地方是我们的，不能，我们不能让出来！我们不要人家一寸土，可是我们不能让人踏上我们的地界。我们愿守上边的命令，可是我们不能被人无缘无故来调开。君命有所不受将在外，守土抗战，谁说我们不应该。碰着我们，我们就只有跟你干。告诉你：中国军人不尽是奴才！上起刺刀来，兄弟们散开！这是我们的国土，我们不挂免战牌。”
任广正擦完大刀，就夸强中：“行，这小子，又能吃苦，又会来事儿，有眼前架式。叫嘛名字…………”

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