第四章 登基
959年，一代英主周世宗柴荣去世，其子柴宗训即位。
此时柴宗训才七岁，由符太后临朝听政。
柴荣也没忘记处理身后事，临死前，为柴宗训寻找了三个托孤大臣，他们分别是：范质、王溥、魏仁浦。
这三个人非常有才能，可以说是当时的名臣。
范质
范质字文素，是大名宗城人。
范质在成长过程中展现出了惊人的才华：九岁能写文章，十三岁就能研究《尚书》，甚至可以作为老师教导其他学生。
933年，年仅二十二岁的范质考中了进士，被任为忠武军节度使推官，后升迁为封丘令。
之后在几年的时间里，范质升迁较慢。随着时间的推移，范质越来越感到自己怀才不遇，便有心要毛遂自荐。
于是，范质针对当时社会的弊病写了一篇文章上呈宰相桑维翰。
范质的文章非常好，引起了桑维翰的大加赞赏，桑维翰当即表奏范质为监察御史。
桑维翰对范质非常器重，在他离开京城开封去镇守相州，历任泰宁节度使、晋昌节度使时，都请求朝廷让范质给他当从事。
后来，桑维翰第二次任宰相时，范质升任主客员外郎、直史馆。一年后，桑维翰向皇帝建议召范质入朝任翰林学士，并加任范质为比部郎中、知制诰。
后来，后晋出帝石重贵在一次与契丹的外交中，不愿向契丹称臣，从而导致两国关系急剧恶化。
契丹侵扰边境，石重贵命刘知远等十五位将领出征。当天夜晚，范质在朝中值班，石重贵召诸位学士起草诏令，范质考虑事情周全，提出现在宫城已经关闭，如再召人恐怕事机会泄露。
但诏令必须有人起草，范质便表示自己愿意起草所有诏令。
范质充分发挥了自己的文采，将诏令写得文辞优美，赢得了许多人的交口称赞。
后汉建立后，范质被任命为中书舍人、户部侍郎，与后来建立后周的郭威一同在朝为官。
当时，作为大将的郭威时常在外平定叛乱，而朝廷每次派使者前来传达的有关军务调整的诏书都非常合情合理。
郭威对此感了兴趣，问使者是谁起草的诏令，使者称是范质。
郭威听见后不断地赞叹范质：“真是宰相之材啊！”
从此，郭威牢牢记住了范质这个名字。
950年，郭威因遭到后汉隐帝猜忌而发动兵变，并很快攻入了京城开封。
开封城顿时陷入了大乱，为了避祸，范质逃往民间，对其念念不忘的郭威主动派人四处寻找，终于找到了。
当时正下大雪，但无比高兴的郭威不惧寒冷，亲手解下自己的袍衣给范质穿。但郭威要求范质做一件事情，就是起草太后诰命。
范质很识时务，赶紧起草，内容很符合郭威的心意。
给老板好好干活，往往能得到回报的。
郭威任命范质为兵部侍郎、枢密副使，又加拜他为中书侍郎、平章事、集贤殿大学士，后来又兼任参知枢密院事。
956年，范质进入朝廷做官，还能常常手不释卷，有人劝慰范质时，范质表示：“有擅长相术的人，说我今后位登宰相。如果真是这样，不学习哪来权术处理政事。”
从这句话就能看出来，即使自己已经身居高位，范质也并没有不思进取，他的梦想是成为百官之首—宰相。
柴荣征伐淮南时，范质跟随柴荣，柴荣的诏令多由范质起草。
即使江南多才俊，但吴中文士们看了范质起草后的诏令后没有不惊服的。
范质每次下制敕，从未不合律令，并命令刺史县令，要以户口版籍为头等政事。
朝廷每次派遣使者视察民田，巡视狱讼，使者走之前，范质都会亲自接见他们，向他们陈述柴荣的良苦用心，进行一系列的思想教育后，再派遣他们。
柴荣驻扎在寿州、濠州二地，想要攻取二座城池，还准备攻占扬州。范质认为军队征战太久，于是与王溥面见柴荣，向柴荣“哭谏”，迫使柴荣放弃这个念头，但柴荣没有同意。
柴荣第二次到扬州时，窦仪不小心惹恼了柴荣，不知将定何罪。范质入宫求见，柴荣知道他是来救窦仪的，就站起来避开他。范质赶上柴荣，提出：“窦仪是近臣，过错很小，不应当被诛杀。”同时，范质采用和上次一样的方法，摘下官帽叩头哭泣，说：“臣位在宰相，难道能让人主因一时的暴怒致使近臣就死吗？请求陛下宽赦窦仪的罪过。”
柴荣见范质表现得非常真诚，也冷静了下来，回到座位，派遣使者赦免窦仪。
957年，范质跟随柴荣征伐寿州回来，提出因为法律条例繁冗，轻重没有依据，官吏得以狼狈为奸。柴荣特命范质详细审定法律，范质因而编写了《刑统》，宋代第一部法典《宋刑统》直接来源于此法典。