这集咱们说一代忠臣鬻拳以死谏君的故事。

楚文王强娶桃花夫人,自桃花夫人入楚，三年间，为楚文王先后生下两子，长子熊囏（jian）,次子熊恽（yun）。后世又称桃花夫人为文夫人。

虽然文夫人嫁到楚国已经三年，但是，从来不苟言笑，也不和和楚王多说一句话。楚文王有点不高兴了，心说：这么长时间了，你要星星，我不敢给月亮，天天连个笑脸都没有，是不是想让我也来一回“烽火戏诸侯”啊。于是，楚文王耐着性子追问缘故。

文夫人回答：“大王你误会了。臣妾不能为前夫守节而死，有何面目与他人欢颜笑语？”说罢，泪如雨下。

楚文王闻听，不禁赞叹。他安慰文夫人，说：“夫人有所不知，事至今日，我告诉你实情，一切都是你那姐夫蔡侯造成。改日，寡人当兴兵为夫人报仇，夫人不必忧愁。”

楚文王说到做到，兴兵伐蔡。蔡国弱小，无力反抗，蔡哀侯只能出城请罪，倾尽国库所有换取媾和。楚文王方才满载而归。

文夫人虽是一介女流，却是位女中豪杰，被后世誉为“文化大使”。她在楚国，劝课农桑，引导百姓发展农业生产；推崇新政，让楚国学习中原的文化。在楚文王之后，她又辅佐幼主称霸天下，立下不世之功。

当齐国在北方称霸，会盟诸侯的时候，楚国同时在南方称霸，疯狂地兼并他国。

有一次，楚文王和巴国开战，巴国在长江上游，两家会战于津（湖北江陵）。乱军之中，飞来一支冷箭，正中楚文王面颊，血流如注。

楚文王率领残兵，连夜败回。让人没有想到的是，负责镇守郢都城门的鬻拳，拒不开城迎接。

鬻拳站在城头，斥责说：“自先王以来，楚军从未打过败仗。巴国乃是一个小国，大王亲自出征，竟然被人家打败了，就不怕天下人耻笑吗？”

楚文王在城下闻听，羞愧难当。

鬻拳告诉楚文王，说：“我楚国没有战败之王，现在黄国也不臣服楚国，如果能打败黄国，臣再迎接大王入城不迟。”

楚文王愤然说：“弟兄们，你们随寡人去讨伐黄国，倘若不胜，誓死不回。”

于是，楚文王调转马头，移兵又杀向黄国而去。

踖（ji）陵一战，楚文王亲自擂鼓助威，楚军舍死忘生，终于大败黄国。可是，就在当夜晚间，楚文王因为箭伤迸发，死于万马军营。这次战役发生在楚文王十六年（前674年）夏。

楚文王死后，鬻拳赶到军营，迎丧回国。群臣辅佐太子熊囏即位。

鬻拳启奏新君，说：“臣两次冒犯君王，纵然是君王不忍心杀我，难道我好意思偷生吗？臣自请跟随先王于地下！”（《东周列国志》：吾犯王二次，纵王不加诛，吾敢偷生乎？吾将从王于地下！）

鬻拳言语悲壮，越说越激动，自己又斩断一足。

熊囏好意安抚鬻拳，叫他不要过于悲伤。但是，鬻拳死意已决，最终还是横剑自刎。熊囏念及鬻拳一片忠心，予以厚葬，让他的子孙世代都做镇守国都城门的大阍。

——楚国兴于江汉，杂于蛮夷，其文化不与中原文化相同。然而，楚国君王敢做敢挡，霸气外露；楚国大臣果断决绝，坦荡肺腑。君臣都如此作为，这样的国家想不强大都难。相比中原诸侯和士大夫，蝇营狗苟，口是心非，楚国强之百倍。所以说，不要小看落后的文明，他们最终能称霸中原，一定是有原因的。