光绪皇帝批准设立重庆铜元局

为了找到生产铜元的理想之地，四川总督锡良和藩台沈秉坤从泸州乘木船顺江而下，经过合江、石蟆，松溉。一天经过长江中一个叫大石磐的礁石滩后，在江的南岸就出现了一个半岛。这个半岛南高北低，背靠南山，延续双峰山的山体由上而下，直接插入长江，长江或因避让而转了半个圈。这个突入长江的半岛形似一个箢箕，箢箕口直接伸入江心，吸纳长江之精髓灵气，让一船人心生惬意。锡良即问随从此为何地，得知此处叫“苏家坝”后，锡良叹曰：风水宝地噎。锡良回程后赓即奏书光绪皇帝，建议在此地设局建造铜元。光绪三十一年三月癸未（即公元1905年4月14日）光绪皇帝准旨四川总督锡良在重庆设局铸造铜元，由此铜元局开始了它的发展之路，因此“铜元局”成为地名。
早在上个世纪初，重庆铜元局就进口了德国、英国设备，引进了美国生产的千瓦汽轮发电机，在那个年代，铜元局这个地方已算是相当发达“现代”了。其它地方还在用煤油灯照亮时，夜晚的铜元局已亮起了星星点点的电灯，据说重庆的第一盏电灯就是铜元局亮起的。
在1915-1925年十年间，北洋政府财政部的重庆铜元局，成为北洋政府钱币的主要生产供应者。铜元局除了铸造铜元外，也生产了银元，如1919年应重庆商会的要求，为各商帮铸造了100万元银元。后来在四十年代又生产了银元，为稳定货币秩序起到了重要作用。八十年代，为人民银行总行生产人民币铝硬币，那几年成为我国金属货币的主要制造地。
铜元局名副其实。