中国历史那么长，史学家那么多，就是没有产生起点的概念，不知历史从哪一年开始。这点西方国家比中国强，他们把耶酥降生的那一年，即公元元年当成历史的起点。
不仅中国历史没有起点的概念，就是远古时期的历史事件根本就没有年份，即使有也不一致。一个很平常的历史事件改变了以往的模糊状态，即国人暴动。
西周后期发生了国人暴动，原因是周厉王实行“专利”，霸占了镐京周围的山林川泽，不许首都人民去打猎捕鱼，引起人民的不满。接着他又派卫国的巫师临视人民的活动，禁止人民的言论自由。首都镐京的市民们忍无可忍，把天子周厉王赶跑了。这个教训是深刻的，法西斯统治注定就是这样的结局。
这一事件并不希奇，希奇的是此后的政局。国人暴动后，由有名望的大臣出来收拾残局，作为一种过渡，也是正常现象，但这种局面竟能维持十四年，就很奇特了，过渡哪能过渡那么长时间？在这十四年里，厉王竟没有联合天下诸侯打回来，共和政府也没有宣布废黜幽王，另立太子为王，两个政权并存，相安无事，真是不可思议。总之，这件事疑点很多，只能等更详细的资料出现以后才能得出真相。
不管怎样，从这件事后，中国历史有了准确的纪年，以后只要以此为起点叠加就行了。此前的历史事件的时间，各种记载不一，司马迁也弄不清楚，只好不写。西晋时期，又出土了一本远古史书《竹书纪年》，或许国人暴动以前的历史事件的确切时间也可以推算出来了。
中国古代的纪年法五花八门，最复杂的就是干支纪年法。西方以宗教人物耶酥出生的那一年为起点，称为公元元年，以后按数字叠加。中西比较，还是西方的公元纪年法简便。