读书破万卷（5423）·《说唐三传》
《说唐三传》，又名《异说后唐三传薛丁山征西樊梨花全传》、《说唐征西传》等。 十卷八十八回。清代白话长篇小说。作者不可确考，或题为“中都逸叟编次”，或题为“如莲居士编次”。大约成书于乾隆年间。较通行版本有嘉庆十二年福文堂本，芥子园刻本，民国初年上海广益书局石印本等。
《说唐三传》围绕薛仁贵一家三代征服西辽前后的荣辱兴衰展开情节，可看作《说唐后传》中“薛家府传”的续书。薛仁贵因征东有功被封为平辽王，镇守山西。成清王李道宗听信宠妃张士贵之女的挑唆，假传圣旨召仁贵入京并设计陷害，致使仁贵被打入天牢，蒙冤受囚三年。其间曾几度绑赴法场，均亏程咬金、尉迟恭等老臣舍命相救。三年后，西辽哈迷国元帅苏宝同遣使下战书，太宗决意御驾亲征。徐茂公保荐薛仁贵领兵挂帅。仁贵得赦，洗冤惩仇，护驾西征。
一路上，大唐兵马旗开得胜，连下三关，却于锁阳城中计被困。秦怀玉、尉迟宝林等将领战死沙场，薛仁贵亦中毒镖生命垂危。程咬金奉旨踹番营回长安搬救兵。太子李治出榜招能人领兵挂帅。仁贵之子薛丁山奉师命下山揭榜，封为二路元帅，领兵西行解围。
棋盘山下，丁山与草寇窦氏兄妹交手，败于窦仙童。经程咬金作伐，两人成亲，同往西凉。一路上他们斩将夺关，大败苏宝同。进入锁阳城，君臣朝贺，父子重逢。
苏宝同得妖道飞钹和尚与铁板道人相助，又围锁阳城。丁山力战胜之，却被通晓仙传兵法的哈迷皇后苏锦莲用神鞭打伤，落荒而走，幸得原隋朝总兵之女陈金定相救，杀了苏锦莲。丁山奉父命又娶陈金定。
寒江关主樊洪之女梨花，乃梨山老母之徒，有移山倒海之术，属意于薛丁山，阵前自托终身。归营后与父兄产生冲突，无意中弑父杀兄，遂献关降唐。花烛之夜，丁山闻知樊洪父子二人死于梨花之手，怒其不孝不悌而休之。后来丁山几次身陷绝境，均是程咬金奉薛仁贵之命恳请樊梨花出兵破阵。丁山却始终心怀嫌疑，再三休弃，逼得樊梨花带发修行。
白虎关上，薛仁贵大战杨凡，困极现出白虎原形。丁山不知，拔箭射杀，酿成弑父大罪。太宗闻讯，伤心而崩。高宗登位，封樊梨花为威宁侯大将军，贬丁山为庶人，令其青衣小帽步行到寒江关请梨花挂帅出征。梨花三番羞辱以报三次被休之怨，并诈死以试其心。丁山抚棺大哭，痛责己罪。梨花宥之。两人奉旨完婚，合力征西。
梨花挂帅，智勇双全，唐军连连夺关。又得众位仙师老祖的帮助，大破妖仙设下的诸仙阵，斩苏宝同。番王归降。唐军班师回朝。薛家一门封爵受赏，极尽荣华富贵。
梨花之子薛刚性情暴烈，好打抱不平，得罪当朝丞相张君左之子张保。又于上元节醉闹花灯，打死内监，复闯入御花园打死为武后宠幸的张保，将被处斩。程咬金等人劫了法场救出薛刚，反出长安。高宗闻讯惊死。武后立太子为中宗，旋又废而自登宝座，国号大周。薛氏一门三百余口尽被斩首并倒埋于铁丘坟。薛刚走脱，樊梨花被梨山老母带回山中。薛丁山的两个幼孙蒙贤士搭救亦幸免于难。薛刚三祭铁丘坟均险遭难，幸得秦汉、窦一虎、程咬金等一再相救。程咬金命薛刚去房州扶助废太子李显兴兵伐周。西唐公主比武招亲，薛刚喜登东床，遂借兵十万，大败武三思。程咬金请李显登位，兴兵取长安。武则天心惧求和，去周复唐，中宗入长安重新登位，薛刚等人开铁丘坟重埋父母兄嫂骨殖，以张君左兄弟心肝活祭。薛家兄弟叔侄喜获团圆。
综观《说唐三传》全书，贯穿于始终的是作者对薛家三代人忠君爱国品质的歌颂。无论是薛仁贵老骥伏枥，挂帅西征，以致殉职于白虎山，或是薛丁山、樊梨花诸将舍命奋战，斩妖破关，最终降服西辽，都是出于忠君爱国。即使是七十回后薛刚结义造反，推翻武周，亦是出于对符合正统观念的李唐王朝之忠之爱。因而作者对他的举动同样加以肯定和赞美。
忠君爱国思想，乃特定的历史产物。其进步性与局限性，已早有评说，此不赘述。但作为贯穿于一般历史小说的基本思想，《说唐三传》所表现的忠君爱 国并无特别突出之处。值得注意的倒是，围绕着这个大主题，小说又明显地体现出一些进步的民主思想因素。
其一，在忠奸斗争的描写中，流露了作者强烈的爱憎感情，表现出较鲜明的人民性。 忠奸斗争，在《说唐三传》中约占三分之一篇幅。作者的倾向是很鲜明的。对奸佞人物他无情揭露嘲讽; 对受害忠良他满怀赞美同情; 对舍身仗义、解危救难的志士仁人则大加称誉。小说中的皇叔李道宗，是个邪恶无耻的人物。为陷害薛仁贵，他不惜牺牲亲生女儿的名声和性命。薛仁贵被打入天牢后，他为了不让其他忠臣前往探视送食，竟不顾身份亲自驻守监门。作者对这个人物充满鄙夷，在深刻揭露的同时还加以辛辣嘲讽。第三回，坐守监门的李道宗遭到年方八岁的附马之子秦梦莫名其妙一番痛打，回头想告状反被皇上训斥一顿;第五回，李道宗被尉迟恭打落两颗门牙，复遭程咬金一番戏弄，由于没人肯替他作证，所以又在皇上面前碰了一鼻子灰。小说把这个奸佞写成一个处处不得人心，尽吃哑巴亏，尽自讨没趣的可怜虫，最后又让他上了程咬金的当，被罩在钟内活活烧死，充分体现了作者的嘲笑讽刺。
奸相张君左兄弟及其子侄，亦是作者抨击的对象。他们依仗权势盘剥百姓，强抢民女并加害其夫，为泄私恨唆使武后将薛家满门抄斩，可谓恶贯满盈。作者给这些人物都安排了可耻可悲的下场，反映了人民群众“行恶必自毙”的心理愿望。
反之，作者以充满同情的笔触描写了薛家将的不幸遭遇。薛仁贵一生忠心耿耿，为国家立下十大汗马功劳，却蒙冤受囚，险遭刀斧; 薛丁山夫妇父子几人，为平定西辽浴血征战，功勋卓著，最终却被满门抄斩，生铁铸坟倒埋之。作者对他们的悲剧命运寄于深切同情，也暗寓着对朝廷恩寡情薄，“狡兔死，走狗烹” 的用人制度的不满。
小说还塑造了几个舍身仗义的志士形象。程咬金在太宗信谗盛怒，立欲斩薛仁贵之时，挺身而出，冒死进谏，终于使仁贵刀下得救; 尉迟恭星夜赶入长安，不顾太宗“若有保救者与本犯一同处斩”之谕旨，上表苦谏赦免。因太宗不准，尉迟恭遂持先皇所赐之打王鞭，直闯禁门欲鞭昏君，最终鞭断自尽，以自己的生命换取了仁贵的再次缓斩收监。如果说这些老臣本是薛仁贵的生死之交，且又都是朝中权重望高之元老，鼎力相救尚不足奇，那么另有一些非亲非故、无权无势的小人物，敢于在薛家罹难之时伸出援助之手，则更令人感动。告老在家的徐贤，为存薛氏一脉，以自己三岁的亲生儿子徐青调换下丁山之孙薛蛟，而天牢狱官俞元亦存同心，又以亲子俞荣换下假薛蛟。这种舍身仗义，解危救难的行为，正体现了人民鲜明的爱憎。又如雄霸、伍雄、罗昌等绿林豪杰，在薛刚被武周集团画影图形，四处捉拿之时，热情接纳薛刚进入山寨，并自动与之结义造反，共谋推翻荒淫残暴的武周集团。作者不以这些小民草寇为卑贱，对他们见义勇为、爱憎分明的行为同样加以充分肯定，体现了高出于一般正统文人的鲜明的人民性。
其次，通过征西将士们在民族斗争中所表现出来的武勇顽强品质，颂扬了中华民族御外抵侮，保家卫国的坚定信念和英勇气概。小说中，薛家一门虽然功盖天下，却不曾居功自傲，安享荣华富贵，而是时时以赴国难为己责。终薛仁贵一生，绝大多数时间都驰骋于塞外荒漠，为保卫国家而艰苦征战，直至最后以身殉职。薛丁山不亚其父，沙场上总是冲锋在前，勇不可当。薛刚暴烈正直，敢于蔑视和反抗皇权，三扫铁丘坟，将围剿他的千军万马打得落花流水。樊、窦、陈三位夫人，薛家姑娘金莲以及第四代薛蛟、薛葵等，也都英勇无敌，武艺非凡。鲁迅先生在论述讲史小说表现人物“武勇”之时，特别提到了唐之薛家将、宋之杨家将和狄青等，可见这些人物已成为武勇顽强的化身而深入人心了。
除薛家将外，小说还描写了一些其他将领。第二十四回，罗通大战王不超， 被刺成重伤，却吩咐众将助鼓，自己割下旗角一幅，包好流出的五脏肝肠，盘于腰间，又冲出阵前，以至将王不超吓跌马下，刈其首级献于军营; 然后自己一命归阴。这段描写显然带有浪漫的夸张色彩，但罗通之勇武，仍给人一种气壮岳立之感，令人击节赞叹!
鲁迅言《说唐三传》这类小说：“文章并拙，然盛行于里巷间。”就此类小说本身而言，其思想性和艺术性一般都不很高，然它们所塑造的人物形象却能在民间广泛流传，深深赢得后代人民的钦敬喜爱。究其原因，很大程度上是由于这些人物身上充分体现着中华民族威武顽强、不屈不挠，为保卫国家舍生忘死，前赴后继的英勇气概，这正是我们民族精神之所在!
再次，小说热情歌颂妇女的才智胆识，充分肯定其历史作用和地位，表现了进步的社会观。作者运用浪漫主义手法，塑造了一批巾帼英雄形象。她们本领非凡，胆识超人，在民族斗争中发挥着不容忽视的作用。樊梨花寒江关三纵三擒薛丁山;大破烈焰阵洪水阵三救薛丁山; 后又继薛仁贵领兵挂帅，帐前点将布阵，胸有成竹，面对千军万马，指挥若定，最后胜利完成降服西辽的重任，充分体现了她压倒须眉的智慧、胆识和才能。作者不仅直接通过人物言行来塑造这个形象，还一再通过他人之口对她加以赞美。如薛仁贵赞其“见识甚高，寨过张良，胜过诸葛”，并几次亲捧兵符帅印等候于帐前，让樊梨花代为点将破阵;程咬金多次在圣上面前盛赞梨花才智双全，“是国家柱石”;高宗则御笔亲诏，诰封极品。这些描写，充分体现了作者对这个女英雄的赞美欣赏。
小说中的其他几位女将，亦都是作者颂扬的角色。窦仙童棋盘山擒拿薛丁山，归唐后亦战功屡建; 陈金定荒山执锤打虎，杀番后救丁山; 薛金莲、刁月娥也是逢战必出，英勇无敌。即使是着墨不多的金桃公主、银杏公主和鸾英、兰英等，也都武艺出众，须眉不让。
作者不仅充分肯定了这些女英雄在民族斗争中所发挥的巨大作用，还以欣赏的笔触描写了她们对爱情大胆、执着的追求。樊梨花、窦仙童、金桃、银杏等人，都是阵前自托终身，毫无忸怩造作之态。梨花三次于花烛之夜遭休弃，虽然悲叹怨命，却不曾放弃改变自己命运的努力。她三次出马破阵救出丁山，仍无法感化其心，遂拦御驾告状，让圣上为自己做主，并设计三难丁山以挫其大男子主义，复诈死以试其心，最后终于为自己赢得了幸福。作者还让薛仁贵、程咬金乃至唐高宗等人完全站在支持樊梨花的立场上，软硬兼施地促成这门婚姻， 体现了作者对女性大胆把握自己命运的支持和肯定。在男性处于绝对支配地位的封建社会，作者这种感情倾向堪称难能可贵。
《说唐三传》也存在思想糟粕。最明显的是神妖之谬谈和宿命轮回思想。书中主要人物皆是上天星宿下凡，个个神通广大，法术无边。连篇累牍的神妖斗法，诸仙赌阵，似乎花样繁多，其实荒诞而又入俗套，读来味同嚼蜡。人物的生死、姻缘，皆前生注定。丁山射杀其父，梨花一再遭休，薛刚饮酒生事贻害满门，都属前生宿怨，冤冤相报。其次是忠孝节义观念。梨花三次被休而反复表示要从一而终，坚守薛门; 武则天欲灭薛氏而丁山父子谨守“君要臣死，不死则不忠”之信条，甘愿引颈受斧而拒绝造反。这种封建道德观在第十三回表现尤甚。薛仁贵中毒镖阴魂出壳游地府，看见阎君根据忠孝善恶发落人犯。这个情节本与主题无关，作者却津津有味地加以描写，显示了封建文人的思想局限。此外，还有大汉族主义思想，庸俗描写等，都是不足取的。
《说唐三传》中的人物形象，大部分是运用浪漫主义手法塑造的。与一般通俗演义相类似，他们往往具有“人神” 或 “人妖”双重性。当描写的人物的武艺法术时，由于作者的过分夸饰，形象往往失真，令人感到荒诞不经。但是，当作者将其作为一个凡人来描写时，则个性鲜明，真切感人。举程咬金为例，这是唯一贯穿于全书始终的人物，也可以说是塑造得最成功的形象。身为三朝元老，程咬金披挂上阵的场合已很少，这使得他身上的人性不致为“神”的光圈所遮蔽。仁贵蒙冤受囚，面对盛怒拒谏的唐太宗，是他挺身而出，舍命保救，并广泛动员起营救的力量; 薛仁贵为丁山一再违父命而几次欲斩逆子，是他晓之以利弊，动之以亲情，三次刀下抢出薛丁山;薛刚闯下弥天大祸时，又是他以百岁老身，率领众小英雄劫了法场，救出薛刚，反出朝廷。仅以他对薛家三代的救命之恩，就可看出其侠义正直、急公好义、多智多勇。玄明寺火烧李道宗、为丁山三次作伐说亲，寒江关三请樊梨花，则充分体现其疾恶如仇，古道热肠。在隋唐说部中，程咬金就是一个喜剧形象，此书中仍保留了这种喜剧色彩，这集中地表现在三次“骗”：朝房中，他假意愿作证人，骗来王叔被尉迟恭打落的两颗门牙，哈哈大笑着一把扔出去，却在太宗面前一本正经地证明王叔之牙乃自己骑马跌落;锁阳城外，他真真假假，装癫卖傻，骗出番营搬救兵;寒江关，他假称丁山回心转意，愿谐花烛，骗取心灰意冷的樊梨花第三次出兵破阵。这几个情节，使这形象更显生动活泼。作者最后为他安排了一个“笑死”的结局， 也正与其喜剧性格相一致。
然而多智多勇的老程竟也有怯阵哭泣的时候。当徐茂公举荐他踹出番营取救兵时，他料定此去凶多吉少，遂以年老多病极力推托，甚至大骂徐茂公是“牛鼻子道人”、“借刀杀人”。后来中了激将计，自愿出城，却又哭哭啼啼地叮咛徐茂公要照管他的儿子，又再三交代不可扯起吊桥，以便他逃回城来。作者详细揭示了他无可奈何，慌张怯阵而又不甘服老的心理。这个情节，不但增添了形象的喜剧性，而且由于它真实展现了程咬金作为一个“凡人”的性格弱点， 使得这个形象比起其他唯用“勇武”二字就能概括无余的形象，更具人情味和真实性，因而也更富有艺术魅力。
窦一虎、秦汉两个矮将，也是刻划得较丰满的形象。在众多将领中，他们出场次数最多，战绩卓著。作品突出表现了他们英勇善战，不辞劳苦和乐观开朗的个性，但也不掩饰其轻浮好色的缺点。如第二十四回，窦一虎以娶薛金莲作为破飞钹的条件要挟薛仁贵;第三十八回，二将身负重任却耽于偷香窃玉，结果误了事。这种瑕瑜互见的手法，使这两个形象富有立体感。
再如樊梨花，作者在描写她那近乎神妖的超凡法术武艺的同时，也深入揭示其丰富的情感世界。她对薛丁山的又爱又怨，她的心灰意冷却又不肯向命运服输，她的争强好胜，她的宠子护短，等等。这些描写充满了浓郁的人情味，使樊梨花以一个活生生的、有血有肉的女性形象出现在读者面前。
《说唐三传》的情节，有相当一部分是模拟甚至照搬其他小说的。诚如郑振铎在《中国文学研究·小说研究》中所批评的：“此书的空城计一段，又是抄袭扫北、征东的写法，读来很使人生厌。……后半部写二教斗法，摆诸仙阵等，都是抄袭封神传的。”但亦有几个情节写得不错，如薛仁贵几次被缚出斩又获救; 小秦梦痛打李道宗又“恶人先告状”;尉迟恭擅闯禁门鞭断归天;丁山三休、咬 请樊梨花; 樊梨花三难薛丁山，情节都颇曲折生动，富有戏剧性，历来为人民群众所喜闻乐见，因而被一再改编为戏曲剧目，在舞台上盛演不衰。
《说唐三传》的文字通俗简洁，不枝不蔓，也不象一般通俗小说动不动就来上一大段“有诗为证”，因而适合于民间百姓阅读，但亦有苟简浅陋之病，一些重要情节也往往三言两语就说过去，缺少气氛渲染。如薛、樊释怨成亲、西辽城破投降、薛氏满门抄斩等，均有苟简之嫌。另外，一些人物出场时姓名都无介绍，以至下文出现姓名时，读者须借助上文对号入座方知此为何人，秦汉、窦一虎等出场均是如此。再如叙事不出现主语，人物关系前后提法不一等毛病也不时可见，影响了作品的可读性。该小说过去总为文人所轻，关键就在于艺术上加工润饰不够。
评：赤胆忠心薛家军，忠君爱国三代人。老骥伏枥薛仁贵，挂帅西征以殉身。
舍命奋战薛丁山，降服西辽立功勋。薛刚造反反武周，去周复唐立殊勋。
忠奸斗争明爱憎，表现鲜明人民性。武勇顽强品质颂，御外抵侮更坚定。
巾帼英雄塑形象，才智胆识妇女颂。表现进步社会观，作用地位予肯定。