“管仲夷吾者，颍上人也。少时常与鲍叔牙游，鲍叔知其贤。管仲贫困，常欺鲍叔，鲍叔终善遇之，不以为言。”管仲，名夷吾，是颍上人。他年轻的时候，常和鲍叔牙交往，鲍叔牙知道他贤明、有才干。管仲家贫，经常占鲍叔的便宜，但鲍叔始终很好地对待他，不因为这些事而有什么怨言。

管仲曰：“吾始困时，尝与鲍叔贾，分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遇时。吾尝三战三走，鲍叔不以我怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。”
管仲是说：我当初贫困的时候，曾经和鲍叔经商，分财利时自己常常多拿一些，但鲍叔不认为我贪，知道我生活贫困。我曾经为鲍叔办事，结果使他更加穷困，但鲍叔不认为我愚笨，知道时机存在有利和不利的时候。我曾经多次做官，多次都被君主免职，但鲍叔不认为我没有才干，知道我没有遇到好时机。我曾多次作战，多次战败逃跑，但鲍叔不认为我胆小，知道我还有老母的缘故。公子纠失败，召忽为我而死，我被关押在深牢中受苦，但鲍叔不认为我这样丢脸面，知道我不会为小节而羞，却会因为不曾显耀于天下而耻。生我的是父母，了解我的是鲍叔啊！

“鲍叔既进管仲，以身下之。子孙世禄于齐，有封邑者十余世，常为名大夫。天下不多管仲之贤而多鲍叔能知人也。”鲍叔推荐了管仲以后，情愿把自身置于管仲之下。他的子孙世世代代在齐国享有俸禄，得到封地的有十几代，多数是著名的大夫。因此，天下的人不称赞管仲的才干，反而赞美鲍叔能够识别人才。

顺美救恶上下相亲
“管仲既任政相齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同。”管仲出任齐相执政以后，凭借着小小的齐国在海滨的条件，流通货物，积聚财富，使得国富兵强，办事能够与老百姓同好恶。故其称曰，所以，他在《管子》一书中说道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。四维不张，国乃灭亡。如流水之原，令顺民心。”仓库储备充实了，百姓才懂得礼节；衣食丰足了，百姓才能知晓荣誉和耻辱；国君的作为合乎，“六亲”才会得以稳固；不提倡礼义，国家就会走向灭亡；政令就像流水的源头，要顺着百姓的心意流下。“故论卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。”所以政令符合下情就容易推行。百姓想要得到的，就给他们；百姓所反对的，就替他们废除。
“其为政也，善因祸而为福，转败而为功。贵轻重，慎权衡。” 管仲执政的时候，善于把祸患化为吉祥，使失败为成功。他重视分别事物的轻重缓急，慎重地权衡事情的利弊得失。“桓公实怒少姬，南袭蔡，管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室。”齐桓公实际上是怨恨少姬改嫁而向南袭击蔡国，管仲就寻找借口攻打楚国，责备它没有向周王室进贡菁茅。“桓公实北征山戎，而管仲因而令燕修召公之政。”桓公实际上是向北出兵攻打山戎，而管仲就趁机让燕国整顿召公时期的政教。“于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸侯由是归齐。”在柯地会盟，桓公想违背与曹沫订立的协约，管仲就劝阴他，诸侯因此归顺齐国。所以说：“知与之为取，政之宝也。懂得给予正是为了取得的道理，这是治理国家的法宝。”
“管仲富拟于公室，有三归、反坫，齐人不以为侈。管仲卒，齐国遵其政，常强于诸侯。”管仲富贵得可以跟国君相比拟，拥有设置华丽的三归台和国君的宴饮设备，齐国人却不认为他奢侈僭越。管仲逝世后，齐国仍遵循他的政策，常常比其它诸侯国强大。

顺美救恶上下相亲
“管仲既任政相齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同。”管仲出任齐相执政以后，凭借着小小的齐国在海滨的条件，流通货物，积聚财富，使得国富兵强，办事能够与老百姓同好恶。故其称曰，所以，他在《管子》一书中说道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。四维不张，国乃灭亡。如流水之原，令顺民心。”仓库储备充实了，百姓才懂得礼节；衣食丰足了，百姓才能知晓荣誉和耻辱；国君的作为合乎，“六亲”才会得以稳固；不提倡礼义，国家就会走向灭亡；政令就像流水的源头，要顺着百姓的心意流下。“故论卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。”所以政令符合下情就容易推行。百姓想要得到的，就给他们；百姓所反对的，就替他们废除。
“其为政也，善因祸而为福，转败而为功。贵轻重，慎权衡。” 管仲执政的时候，善于把祸患化为吉祥，使失败为成功。他重视分别事物的轻重缓急，慎重地权衡事情的利弊得失。“桓公实怒少姬，南袭蔡，管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室。”齐桓公实际上是怨恨少姬改嫁而向南袭击蔡国，管仲就寻找借口攻打楚国，责备它没有向周王室进贡菁茅。“桓公实北征山戎，而管仲因而令燕修召公之政。”桓公实际上是向北出兵攻打山戎，而管仲就趁机让燕国整顿召公时期的政教。“于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸侯由是归齐。”在柯地会盟，桓公想违背与曹沫订立的协约，管仲就劝阴他，诸侯因此归顺齐国。所以说：“知与之为取，政之宝也。懂得给予正是为了取得的道理，这是治理国家的法宝。”
“管仲富拟于公室，有三归、反坫，齐人不以为侈。管仲卒，齐国遵其政，常强于诸侯。”管仲富贵得可以跟国君相比拟，拥有设置华丽的三归台和国君的宴饮设备，齐国人却不认为他奢侈僭越。管仲逝世后，齐国仍遵循他的政策，常常比其它诸侯国强大。

“太史公曰：吾读管氏牧民、山高、乘马、轻重、九府，详哉其言之也。既见其著书，欲观其行事，故次其传。至其书，世多有之，是以不论，论其轶事。”太史公说：我读了管仲的《牧民》《山高》《乘马》《轻重》《九府》，这些书上说的太详细了！读了他的著作，还想让人们了解他们的事迹，所以就编写了他的传。至于他们的著作，社会上已有很多，因此不再论述，只记载他们的佚事。
“管仲世所谓贤臣，然孔子小之。岂以为周道衰微，桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？”管仲是所说的贤臣，然而孔子小看他，难道是因为周朝衰微，桓公既然贤明，管仲不勉励他实行却辅佐他称霸主吗？语曰，古语说：“将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也。要顺势助成君子的美德，纠正他的不良行为，所以君臣百姓之间能亲密无间。”岂管仲之谓乎？！这大概就是说的管仲吧？！

山海之利为国聚财
在列国并峙、征战不休的春秋时代，管仲不仅以卓越的军事才能令齐国兵强马壮，更以极其出色的“货币战争”内安百姓，外伐诸侯。其常用手段有六，分别叫：山海、反准、借势、缪数、齐措、贵虚。下面以《管子》及《国语•齐语》中所提到的案例详加说明。

桓公问管仲说：“吾欲藉于台雉何如？我想要征收房屋税，你看如何？”管仲回答说：“此毁成也，这等于叫人们拆毁房子。”“吾欲藉于树木?我要征收树木税呢？”管仲回答说：“此伐生也，这等于叫人们砍伐幼树。”“吾欲藉于六畜？我要征收牲畜税呢？”管仲回答说：“此杀生也，这等于叫人们杀死幼畜。”“吾欲藉于人，何如？我要对人口征收赋税，又怎么样？”管仲回答说：“此隐情也，这等于叫人们收闭情欲。”桓公说：“然则吾何以为国？那么，我用什么来管理国家呢？”管仲回答说：“唯官山海为可耳，只有专营山海资源才是可行的。”

桓公说：“何谓官山海？什么叫作专营山海资源？”管仲回答说：“靠大海资源成王业的国家，要采用征收盐税的政策。”桓公说：“什么叫作征收盐税的政策？”管仲回答说：“十口之家就是十人吃盐，百口之家就是百人吃盐。一个月，成年男子吃盐近五升半，成年女子近三升半，小男小女近二升半。这是大概数字。盐一百升为一釜。使盐的价格每升增加半钱，一釜可收入五十钱。每升增加一钱，一釜可收入百钱。每升增加二钱，一釜可收入二百钱。一钟就是二千，十钟就是二万，百钟二十万，千钟就是二百万钱。一个万乘的大国，人口总数千万人。合而算之。约计每日可行二百万，十日二千万，一月可行六千万钱。一个万乘的大国，征人口税的当征为数为一百万人，每月每人征税三十钱，总数才不过三千万。‘今吾非籍之诸君吾子，而有二国之籍者六千万。’现在我们没有向任何大人小孩直接征税，就有相当于两个大国的六千万钱的税收。”

管仲接着说：“使君施令曰：吾将籍于诸君吾子，则必嚣号。今夫给之盐策，则百倍归于上，人无以避此者，数也。”假设君上发令说：我就要对全国大人小孩直接征税了，那就一定会引起全国大喊大叫地反对。现在取给于盐的政策，即使百倍归于君主，人们也是无法规避的，这就是理财之法。
管仲继续说：“今铁官之数曰：一女必有一针一刀，若其事立；耕者必有一耒一耜一铫，若其事立；行服连轺輂者必有一斤一锯一锥一凿，若其事立。不尔而成事者天下无有。令针之重加一也，三十针一人之籍；刀之重加六，五六三十，五刀一人之籍也；耜铁之重加七，三耜铁一人之籍也。其余轻重皆准此而行。然则举臂胜事，无不服籍者。”
管仲是说：现在铁官的理财方法是这样的：每一妇女必须有一根针和一把剪刀，然后才能够做她的事；每一耕者必须有一把犁、一个铧和一把大锄，然后才能够做他的事；每一个修造各类车辆的，必须有一斧、一锯、一锥、一凿，然后才能够做他的事。不具备上述工具而能做成上述事情的人，天下无有。使针的价格每根增加一钱，三十根针的加价收入就等于一个人所纳的人口税。使剪刀每把加价六钱，五六三十，五把剪刀的加价收入就等于一个人所纳的人口税。使铁铧每个加价十钱，三个铁铧的加价收入就等于一个人所纳的人口税。其他铁器的价格高低，均可准此而行。那么，只要人们动手干活，就没有不负担这种税收的。

桓公说：“然则国无山海不王乎？那么，没有山海资源的国家就不能成王业了么？”管子说：“因人之山海假之。名有海之国雠盐于吾国，釜十五，吾受而官出之以百。我未与其本事也，受人之事，以重相推。此人用之数也。”他是说：可以依靠别国的山海资源加以借用。让有海的国家，从我们国家买盐，以每釜十五钱的价格买进，而官府专卖的价格为一百。本国虽不参与制盐，但可以接受别人的生产，用加价推算盈利。这就是利用他人条件的理财方法。
征税是一门艺术。而管仲的“山海之术”，恰恰做到了巴蒂斯特•科尔贝说的那样：“一位好的税务官应该把征徼税款当作拔鹅毛，登峰造极的手法是既能揪下最多的鹅毛，又能把鹅的痛苦叫声压得最低。”

重金购鹿制服楚国
在齐桓公霸业初成之际，南方的楚国时有滋扰，齐桓公欲发兵威慑，又恐力战不胜。管仲献计说：请重金购买楚国的鹿。于是齐桓公派中大夫王邑带了二千万钱去楚国大肆收购鹿。楚王起先疑心大作，认为金钱是国之所需，而禽兽究属无用之物，齐国重虚而轻实，到底所为何来？受了齐国暗中资助的文人墨客趁机在民间散布消息，说：齐桓公想要建造猎场，而缺少活鹿；想要给后宫佳丽添置皮衣而缺少鹿皮。
接下来，管仲为了表示买鹿之诚，煞有介事地对来自楚国的商人说：你能给我弄来二十头活鹿，我就赏赐你黄金百斤；弄来二百头活鹿，你就可以拿到千斤黄金了。说罢，及时预付为数不少的定金。这下子楚王彻底相信，齐国官员重金购鹿不过是为了迎合主上的个人喜好，乃阿谀谄媚之行，别无远志。久而久之，渐渐放松警惕，还让老百姓赶紧捕捉活鹿换取齐国的钱币。老百姓迫于政令和财利的诱惑，纷纷放下手头的农活，漫山遍野地去捕捉活鹿。

此时，楚国已是鹿价飞涨而粮价暴跌，管仲趁机让大臣隰朋悄悄地在齐、楚两国的民间收购并囤积粮食。当年，楚国靠卖活鹿赚的货币，比往常多了五倍；齐国收购和囤积的余粮，也比往常多了五倍。
最后，管仲对齐桓公说：楚国将要不战自乱了。齐桓公问：为什么？管仲回答：楚国只拿到了相当于往年五倍的货币，而却失去了实实在在的粮食。现在我们只要闭境绝关，深沟高垒，让他们的货币无所用，我们就赢了一半。齐桓公恍然，于是下令暂时闭关自守。结果楚国的米价疯涨，楚王派人四处买米，都被齐国截断，逃往齐国的楚国难民多达楚国人口的十分之四。楚国元气大伤，三年后向齐国屈服。

石璧谋市借势取财
桓公说：““寡人欲西朝天子而贺献不足，为此有数乎？我想西行朝拜天子而贺献费用不足，解决这个问题有办法么？”管仲回答说：“请以令城阴里，使其墙三重而门九袭。因使玉人刻石而为璧，尺者万泉，八寸者八千，七寸者七千，珪中四千，瑗中五百。”他是说：请下令在阴里筑城，要求有三层城墙，九道城门。利用此项工程使玉匠雕制石壁，一尺的定价为一万钱，八寸的定为八干，七寸的定为七干，石珪值四千，石瑗值五百。
璧之数已具，石璧如数完成后，管仲就西行朝见天子说：“弊邑之君欲率诸侯而朝先王之庙，观于周室。请以令使天下诸侯朝先王之庙，观于周室者，不得不以彤弓石璧。不以彤弓石璧者，不得入朝。” 敝国之君想率领诸侯来朝拜先王宗庙，观礼于周室，请发布命令，要求天下诸侯凡来朝拜先王宗庙并观礼于周室的，都必须带上彤弓和石壁。不带彤弓石壁者不准入朝。天子许之曰，就是答应说：“诺，可以这样做。”号令于天下，便向天下各地发出了号令。
天下诸侯载黄金珠玉五谷文采布泉输齐以收石璧，就是运载着黄金、珠玉、粮食、彩绢和布帛到齐国来购买石壁。“石璧流而之天下，天下财物流而之齐。故国八岁而无籍，阴里之谋也。”齐国的石壁由此流通于天下，天下的财物归于齐国。所以，齐国八年没有征收赋税，就是这个阴里之谋的作用。

轻重安施 行其所宜
齐桓公问管仲说：“轻重安施，轻重之术是怎样施行的？”管仲回答说：“自从伏羲氏治国以来，未有不以轻重而能成其王者也，没有一个不是靠轻重之术成王业的。”桓公说；“何谓，这话怎么讲？”管仲回答说：“伏羲作，造六峜（fǎ）以迎阴阳，作九九之数以合天道，而天下化之。神农作，树五谷淇山之阳，九州之民乃知谷食，而天下化之。”就是说伏羲执政，创造六艾八卦来预测阴阳，发明九九算法来印证天道，从而使天下归化。神农氏执政，在棋山南部种植五谷，九州百姓才懂得食用粮食，从而使天下归化。
“黄帝作，钻燧生火，以熟荤臊，民食之无兹胃之病，而天下化之。”燧人氏当政，钻木取火，以烧熟肉食，百姓免除了生食中毒之病，从而使天下归化。“黄帝之王，童山竭泽。有虞之王，烧曾薮，斩群害，以为民利，封土为社，置木为闾，始民知礼也。”黄帝时代，实行了伐光山林、枯竭水泽的政策。虞舜时代，实行了火烧草木，消除群害、为民兴利的政策，并且建立了土神社庙，里巷门间，开始让人民知礼。

“当是其时，民无愠恶不服，而天下化之。”这两个朝代，人们没有怨恨、凶恶和抗拒，从而天下也归化了。“夏人之王，外凿二十虻,泄十七湛，疏三江，凿五湖，道四泾之水，以商九州之高，以治九薮（sǒu），民乃知城郭、门闾、室屋之筑，而天下化之。”夏代，开凿二十条河流，疏浚十七条淤塞河道，疏三江，凿五湖，引四泾之水，以测度九州高地，防治九条大泽，让人们懂得城郭、里巷、房屋的建筑，从而使天下归化。
“殷人之王，立皂牢，服牛马，以为民利，而天下化之。”殷代，修立栅圈，驯养牛马，以为人民兴利，从而使天下归化。“周人之王，循六艾，合阴阳，而天下化之。”周代，遵循六艾八卦，印证明阳发展，从而使天下归化。

桓公说：“然则当世之王者何行而可，那么当今的王者应当怎样做才好？”管仲回答说：“并用而勿俱尽也，都可以用，但不可全盘照搬。”桓公说：“何谓，这怎么讲？”管仲回答说：“帝王之道备矣，不可加也。公其行义而已矣。”上述帝王之道都已具备，不必增加。您只需按情况行其所宜就是了。
桓公说；“其行义奈何，如何行其所宜？”管仲回答说：“天子幼弱，诸侯亢强，聘享不上。公其弱强继绝，率诸侯以起周室之祀。”现在天子幼弱，诸侯过于强大，不向天子遣使进贡。您应当削弱强大的诸侯，延续被灭绝的小国，率领天下诸侯来复兴周天子的王室。桓公说好。

织绨穿帛鲁粱归顺
桓公曰：“鲁粱之于齐也，千榖也，蜂螫也，齿之有唇也。今吾欲下鲁梁，何行而可？”鲁国、梁国对于我们齐国，就像田边上的庄稼，蜂身上的尾螫，牙外面的嘴唇一样。现在我想攻占鲁梁两国，怎样进行才好？
管子对曰：“鲁粱之民俗为绨。公服绨，令左右服之，民从而眼之。公因令齐勿敢为，必仰于鲁梁，则是鲁梁释其农事而作绨矣。”鲁、梁两国的百姓，从来以织绨为业。您就带头穿绵绨的衣服，令左右近臣也穿，百姓也就会跟着穿。您还要下令齐国不准织绨，必须仰给于鲁、梁二国。这样，鲁梁二国就将放弃农业而去织绨了。
桓公说可以，即为服于泰山之阳，就在泰山之南做起绨服，十日而服之，十天做好就穿上了。管仲还对鲁、梁二国的商人说：“子为我致绨千匹，给我贩来绨一千正，赐子 百斤；什至而 千斤，贩来万正，给三千斤。”

“则是鲁梁不赋于民，财用足也。”这样，鲁、梁二国即使不向百姓征税，财用也充足了。“鲁梁之君闻之，则教其民为绨。”鲁、梁二国国君听到这个消息，就要求他们的百姓织绨。十三个月以后，管仲派人到鲁、梁探听。两国城市人口之多使路上尘土飞扬，十步内都互相看不清楚，走路的足不举睡，车毂齺，坐车的车轮相碰，骑连伍而行，骑马的列队而行。
管仲说：“鲁梁可下矣，可以拿下鲁、梁二国了。”桓公说：“奈何？该怎么办？”管仲回答说：“公宜服帛，率民去绨。闭关，毋与鲁粱通使。”您应当改穿帛料衣服，带领百姓不再穿绨。还要封闭关卡，与鲁、梁断绝经济往来。”桓公说：“可以。”十个月后，管仲又派人探听，鲁梁之民饿馁相及，看到鲁梁的百姓都在不断地陷于饥饿，应声之正无以给上，连朝廷‘一说即得’的正常赋税都交不起。
鲁梁之君即令其民去绨修农，两国国君命令百姓停止织绨而务农。谷不可以三月而得，但粮食却不能仅在三个月内就生产出来。鲁梁之人籴十百，鲁、梁的百姓买粮每石要花上千钱；齐粜十钱，齐国粮价才每石十钱。两年后，鲁、梁的百姓有十分之六投奔齐国。三年后，鲁、梁的国君请服，也都归顺齐国了。

沐涂树枝百姓勤业
桓公问管仲说：“民饥而无食，寒而无衣，应声之正无以给上，室屋漏而不居，墙垣坏而不筑，为之奈何？”他是说：人民饥而无食，寒而无衣，正常赋税无力交纳，房屋漏雨不肯修，墙垣颓坏不肯砌，该怎么办呢？管仲回答说：“沐涂树之枝也，请剪掉路旁树上的树枝。”
桓公说；“可以。”使命令左右伯剪除路旁树枝，其后路旁树上的枝叶稀疏了。“其年，民被白布，清中而浊，应声之正有以给上，室屋漏者得居，墙垣坏者得筑。”就是过了一年，百姓穿上了帛服，吃到了粮食，交上了正常赋税，破屋得到修理，坏墙也得到补砌。

桓公问管仲说：“这是什么原因呢？”管仲回答说；“齐者，夷莱之国也。一树而百乘息其下者，以其不捎也。众鸟居其上，丁壮者胡丸操弹居其下，终日不归。父老柎枝而论，终日不归。归市亦惰倪，终日不归。”意思是说，齐国原是莱族的国家，常在一棵大树下休息上百乘的车，是因为树枝不剪可以乘凉。许多飞鸟在树上，青壮年拿弹弓在树下打鸟，而终日不归。父老们扶着树枝高谈阔论，也是终日不归。赶集散市的人也懒惰思睡。而终日不归。
“今吾沐涂树之枝，日中无尺寸之阴，出入者长时，行者疾走，父老归而治生，丁壮者归而薄业。彼臣归其三不归，此以乡不资也。”就是现在我把树上的枝叶剪掉，中午没有尺寸的树荫，往返者珍惜时光了，过路者快速赶路了，父老回家干活，青壮年也回家勤于本业了。我之所以要纠正这个“三不归”的问题，正是因为百姓从前被它弄得衣食不继的缘故。