老子《道德经》：“万物之始，大道至简，衍化至繁”。意思是万事万物刚开始的时候所包含的大道理（指基本原理、方法和规律）是极其简单的，到了后来，演变得越来越复杂，也越来越高深玄奥。《道德经》中有：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”早在公元前七百多年《老子》中已出现“有物混成，先天地生。寂兮寥兮!独立不改，周行不殆，可以为天下母。”这也许是老子的“宇宙生成论”。大道至简，是中华道家哲学，是宇宙万物发展之规律，也是中华文化之精髓。大道理极其简单，简单到一两句话就能说明白，所谓“真传一句话，假传万卷书”。
宇宙中的事物千奇百怪，无奇不有。现阶段认为物质由质子、中子、电子组成。宇宙的表象看似复杂，但构成是非常简单的。随着科学进一步的发展，一定还会发现组成物质的更小更少的基本粒子。在自然科学中，经过由表及里，去伪存真，不论是我们熟悉的物理、化学、数学还是对未来新型学科的认识，得到的定律、定理都是大道至简的印证。
有一篇文章中写到：有一个小企业的老板参观一个大企业，在最后的成品流水线上，为了分检香皂盒里是否装有香皂，大企业花了很多钱组织了一个团队，研究出了一台仪器，效果的确很好。小老板回去后对技术员说，咱们没那么多钱，你想办法解决这个问题。技术员经过努力，最后花了一百多元钱买了一台鼓风机对着流水线上的盒子鼓风，空盒自然被吹走，方法就这么简单。
生活中也是如此。有个大道至简的小故事：一个行者问老道长：“您得道前，做什么？”老道长：“砍柴担水做饭。”行者问：“那得道后呢？”老道长：“砍柴担水做饭。”行者又问：“那何谓得道？”老道长：“得道前，砍柴时惦记着挑水，挑水时惦记着做饭；得道后，砍柴即砍柴，担水即担水，做饭即做饭。”老道长和行者的对话让我们开悟，许多至高至深的道理都是蕴含在一些极其简单的思想中。
大道至简，至言不繁。从古至今，又有多少至理名言、俗语警句，“辞简而理博”，都是人们从复杂的生活中总结出来并得到验证的处世之道，句句言简意赅。苏轼有言：“人凡为文，当使气象峥嵘，五色绚烂，渐老渐熟，乃造平淡。”所以苏轼在《观潮》中写到：“庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消。到得还来别无事，庐山烟雨浙江潮。”在阅历人生后更能悟出红尘中的“烟雨”就是“烟雨”、“潮水”就是“潮水”，看透纷繁的表象以后，一切就是这么简单明了。而简单的背后，是一种世事多变中的历练和人生沉浮后的成熟；又是一种饱暗世故的积淀和洞达事理后的淡定。
大道至简，反璞归真。怒放的万物在落尽繁华以后，一切都变得清简明晰，婉约沉静，正如深秋里风霜高洁，水落石出。让人们洞见底蕴，了然于心。这个世界本来很简单，世世代代的人们不知经过了多少折腾，把它搞得眼花缭乱，错综复杂，以至于如坠烟雾，泣岐悲染而迷失了方向。又有多少人“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”筚路褴褛，披荆斩棘，终于又找到了来去的道路。从简到繁，再从繁到简，厚积而薄发，精于心，简于形，悟在天成。自然规律如此，生活哲理也是如此。
天下之道，必归于简。人的一辈子不外乎生与死，赤条条的出生，经历了复杂的红尘俗世，又一无所有的离去。植物的种子，经过发芽、生长、结果，最后还是种子。虽然衍化至繁，又必归于简。老子曾说：“治大国，若烹小鲜。”真理往往是简单明了的，大智慧处事就是删繁就简。古人也云：“天下大事必做于细，天下难事必做于易。”所以欲有为者应大处着眼，小处着手。生活中也不乏用“化繁为简”、“化整为零”的思路去“分解”整体事物，而后再用简单的方法分别去解决。
大道至简，知易行难。这里所说的“知”应该是“知道慬得”，而不是“探索求知”。通俗的说就是大道理我们都知道，但是做起来却很难。尚书·说命中》：“说拜稽首曰：‘非知之艰，行之惟艰。’”孔传：“言知之易，行之难。”
《增广贤文》里的很多句子老百姓都能顺口说几句，也觉得前人总结的道理即通俗易懂又能古为今用。可遇到实际问题时，拿来劝导别人可以，却很难说服自己。人们说吃亏是福，可“天下熙熙皆为利来。”人们说难得糊涂，可“众人皆醉我独醒”；有人说，知足常乐，可大家都想得陇望蜀。有人说，要“想通”、“放下”，生活中有几人能“想通”，有几人能“放下”。“人之道，为而不争。”可大家不停的你争我斗；“见贤思齐，择善而从，”可人们“趋利如水走下，四方无择也。”人们常说“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”可是“成大事者，不恤小耻；立大功者，不拘小谅。”
自律，是人人都懂得的道理，然而真正付诸行动并长久坚持的少之又少。感恩，是大家公认的处世哲学，又有多少人做到了有恩必报。教育减负，是教育部推行了许多年的政策，不但学生的负担越减越重，还增加了家长的压力。自古以来明知故犯的人是何其之多，有多少人明知坏习惯对身体不好，但就是改不了。“君子爱财，取之有道”，也广为人们所熟知，又有多少人为了利益不择手段，甚至知法犯法。企业都知道改革创新才能更好地生存和发展，也懂得拥有核心技术在竟争中的重要性。但改革创新不可能一蹴而就，失败者比比皆是，成功的人却屈指可数。核心技术的研发更是如此，从架构设计困难、制造工艺复杂到人才少、投入大，再到研发周期长，难度之高不言而喻。
有很多事情即使努力去做，也有合适的方法，但因能力不足，也很难得到理想的结果。不管是智力还是体力，不同的人是有差异的，有些人相差的还很大。学生都想考名校，运动员都想拿冠军，可是如愿以尝的人只是凤毛麟角，然而大家仍在拼搏，尽心力而为之。
《为学》中说：“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。”“匪苟知之，亦允蹈之”，就是说不光是知道，还要去实行。正如《荀子·修身》所说：“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。”王守仁说：“知是行的主意，行是知的工夫；知是行之始，行是知之成”。知而不行，是纸上谈兵，不能达到目的，也不能算是真知。不知而行，是无的放矢，不但达不到目的，可能还会背道而驰。所以在生活中，我们应该“知善之当行而行，知不善之不当行而不行”；而不能“知善之当行而不行，知不善之不当行而行。”知和行是互为联系、因果相承的，知中有行，行中有知，二者不能分离。以知促行，以行践知，只有知行合一，才能获得成功。