读书破万卷（5630）·《挑灯新录》
《挑灯新录》，清代文言短篇传奇小说集。六卷60篇。题“荆园居士撰”。作者姓吴，福建连城人，生平不详。成书于清嘉庆十六年(1811)左右。现存主要版本有清同治二年(1863)重刊本;民国大达图书供应社铅印本。1992年南海出版公司《续聊斋三种》排印本。
《挑灯新录》一书，版本罕见，著录更少。据书的内容分析，约略可知作者乃乾嘉间文人。《刖鼠》篇首：“辛未夏，五弟品朝抵闽……”篇末有：“吴品朝曰”的评语，则作者当姓吴。其写书地点(或居住地)为福建省西部的连城县。清代自《聊斋志异》问世之后，风行百年，仿作者不可胜数。本书亦属仿作之流，只是功力远逊于蒲氏。
此书对清代官场的昏庸和黑暗多有揭露。《失印》中叙述两位官员因好色而丢失官印的丑事。《秀娘》叙明天启间，宁州富豪沈虎，为争水打死乡民张石一，又勾结官府，张家欲诉无门，冤沉海底。后张女化蛇，咬死沈虎父子及恶奴，才报了大仇。还有不少烟花女子的故事，作者意在劝惩。如《张四四》写妓女的虚情假意，骗人钱财。《齿盆》写妓女的无情，令人难忘。江苏吴生与杭州妓女薛某，海誓山盟，巨金耗尽。归家前，女折生一齿留作信物。吴又带重金赴杭，从友人之言，破衣烂衫登门试探。妓果拒之于门外。吴生则要索回自己的牙齿，不料，丫环捧出一只朱盆来，盆中满是牙齿，令他自己去认回。作者对江湖术士、异端邪教等深恶痛绝。《术自侮》叙连城林生，少善邪术，以术自炫，以术肆奸。他奸污妇女，劫财杀人，作恶多端。后受人骗，施术于子媳，因而受报应，满门死于火灾。《蛊毒》写黄某靠养蛊害人发家。后受天报遭灭门之灾。最使人发噱的是《插青》写李某学隐身术，自以为别人不能看见他，结果自作自受，死于非命。书中几则清官的轶事，反映出底层老百姓的善良愿望。《谐政》写一县令设计为背后抱怨的贫民积钱娶妻的故事，幽默、轻松，有声有色。《异政》叙清官王公，为小百姓仗义执言，巧妙地判决贫富二人争夺布匹一案。讽刺了富户贪得无厌的丑态，大快人心。另有几则男女婚姻、爱情故事，较少创新之意。《何玉姑》叙卫公子少年美貌与已故太守之女玉姑两相爱悦，私订终身，盟白头之约。后来卫公子移情别恋，另娶贾进士之女。何玉姑上吊自尽，阴魂赴地府告状，卫公子得了报应，作了刀下之鬼。全书以市井传闻之事为主，人物也以市井小民为主角。文字浅近，情节安排巧妙。
齿盆
江苏官家子弟吴大连，家中富比王侯，生性慷慨豪爽。游览杭州西湖，结识名妓薛爱莲，千金买笑，在所不惜。流连数月，其父归休林下，召他回去。薛妓种种媚态，作依恋不舍之状。临别，索取信物，吴生折一齿留作纪念，妓剪下青丝一缕作答。吴生归家后，思念不止。好友潘生认为妓女薄情，看重的是金钱。遂结伴赴杭，要试探薛妓。携带银子万两，各式衣饰十多箱，来到杭州。吴生故意穿了破衣烂衫去找薛妓，果然被拒之门外。吴生强行闯入，要索回信物——牙齿一枚。薛妓命丫环捧出一只朱盆，盆中满是牙齿。说：“留齿者甚多，孰为若齿，吾亦莫辨。可自取去!”吴生怒而走，薛妓理也不理。只有妓院佣妇黄姥可怜他，赠一金，劝他早日回归故里，以免流落异乡。次日，吴、潘二人，鲜衣华服，带了众多仆人，抬了箱笼，车马直抵薛妓之门，唤出薛妓，责她薄情，妓唯有哭泣而已。吴生命打开箱笼，只见华服炫目，裙幅皆以金缕，不下几千件，尽皆付之一炬。只留金项圈一只，上镶珍珠百颗，赠黄姥，以谢一金之酬。吴生推妓于一侧，带众仆扬长而去。
术自侮
连城县南里林某，少喜邪术，曾上茅山学法。能隐身，来去无形;又能念咒召鬼神。他用一只小锡罐与人赌赛，锡器甚小，约可容升，但用它来装大米谷物，数十担还未装满，他家里却已经装不下了。林某以术炫人，附近之人，敬若神明。又以术肆奸，淫人妇女，劫财杀人。官府追捕，他却逃遁无踪迹。明清易代后，他忽携美妻少子归乡。子年十六，已娶妻成家。一日，媳妇回娘家去了，林某正患眼疾，与几个不三不四的朋友在路边柳荫下闲谈，远远望见一个丰姿绰约的少妇跚跚而来。几个无赖与林某打赌，若林某能令她脱下衣服，则每人各请饮酒一席。林某念动咒语，少妇竟目瞪口呆，自己脱去上下衣服，裸身而立。众人一笑而散。林某近看，却是儿媳回家，大惊而回。儿媳羞辱无颜，上吊自尽而死。林妻亦怒，把各种咒语法本，尽皆烧掉。林某叹曰：“法本已烧，吾命也尽。”当夜，七孔流血而毙。林家盛殓之时，突发狂风，火自天降，閤门顿时化为灰烬。
谐政
湘阴县令施公梅亭，有政声，常微服私访于民间。一日，在街头听人闲评，一人说：“都说太爷是个清官，我看也是平常。官以民为子，我高某年已四十，尚无妻子，父母岂能任儿子终身打光棍吗?”言毕，众人哄笑而散。施公回衙，派差人把说话人高某拘来，当堂大声斥责，并贴出亲笔告示“市井狂徒，街头妄议官长，以无妻生谤，更属荒唐。兹定于明日午堂，不用刀刃等物，另有奇方，阉其人道，以示惩儆。”邑人见此告示，十分惊异，传得满城皆知。次日上午，施公命差人守住衙门口，备下两个大箩筐，吩咐凡有进衙观看的，每人投钱三文，否则不准进入。城里人听此奇闻，争先恐后欲看阉人奇方。不多时，官署内人群拥塞，两箩筐贮满铜钱。施公身坐大堂，问高某知悔否。高某连声求饶，愿悔改，只求免阉。施公又问：“尚欲娶妻否?”高某连称不敢。施公大笑，向观望众人说：“高某贫穷无妻，情也可怜。吾官俸不多，不能为力。今日蒙众人相助，聚沙成塔，作此一番笑谑，打扰大家。幸他娶妻之钱，当已足够矣。”当下把两箩钱判给高某，大笑退堂。此事合郡传为佳话。
失印
洛邑知县某，与某尉之妻私通。其夫知道后大怒，责打妻子，但口说无凭，奸夫又是顶头上司，不敢发作。他逼着妻子去把知县的官印偷来，妻子理亏，只得答应。次夜，又与知县幽会，乘机就偷了印，交给了丈夫。知县失印，大惊失色，心中怀疑姘妇偷去，却又不能公开明言，只好找衙内师爷们商议办法。只因他平日待人礼数不周，众师爷默默无言。只有省抚推荐的师爷贾生，平日纵酒疏狂，不理正事，此时却答应帮助知县找回大印，提出事成之后，原定的俸银要增加十倍。知县虽惭怒，也只得应允。当夜，贾生命人把上房搬空，纵火焚烧，顷刻间火光冲天。众人齐来县衙救火，县尉也在其中，知县乘人乱把空的印匣交给他，命令他好生看护大印。县尉在匆忙中接过印匣，奔回自己官署，忽然醒悟，又上了知县的当。没奈何，把刚偷来的大印放进印匣，连夜亲自送回县衙门。后贾师爷回省，把知县之事，回禀抚军。县令不久就被免了职。
插青
琼州书生李馥元，性痴癖。在街上看人变戏法，深为奇怪，逢人就说。朋友和他开玩笑，说自己有隐身法术。李生听了，牢牢缠住他求教。朋友无可奈何，就骗他说：“如遇螳螂捕蝉时，取螳螂立足的树叶，置之洁室，虔诚朝拜后，出门时取叶插在头发里，口呼‘插青’，则别人就看不见你。”李生信以为真，大喜。处处留意，果然看到树枝高处，有螳螂捕蝉。只是树枝太高，梯子不够长。又见螳螂似欲飞去，就急忙以竹竿用力拍打树枝，枝叶纷纷落下，已分不清螳螂立足的叶子。李生只好把全部枝叶扫起带回家中。虔拜之后，取一叶插在发际，问妻子：“看得见否?”其妻不知他要干什么，当然回答看见。乃另取一叶插发际，再问之。如此反复，无休无止。妻子不胜其烦，就对他说看不见。李生大喜，立即把这片叶子插在发际，出门而去，一边口念“插青”不止。到了街上，就去饼店偷一小饼，又去肉铺偷一块小肉。店主素知他有点痴，而且物品又微小，就不去搭理他。李生却以为隐身成功了，日子一久，就放大胆子，任意去偷东西，多次被人殴打受伤。
此书用浅近文言写成，带有某些通俗文学的特点。其是非观念、爱憎情感、生活趣味等颇有普通市民色彩，写法也有话本习气。多叙述，少描写，情节曲折而意蕴浅露。 《罗姓少年》篇写罗生与陈家秀姑私自结合，后被秀姑婆家发觉，告到官府。县官审案时见罗、秀二人都如神仙中人，很是怜惜。责备一番之后，便设法矜全，将原婚判离，当堂令二人成婚，鼓乐送还。情节与“三言”中《乔太守乱点鸳鸯谱》、 《鼓掌绝尘》雪集类似。《陈生》篇写陈生与富商女自小有婚约，后女父见陈生贫寒而悔婚。陈生告到官府，富商要求判离。县令暗示，如要曲护一方，非要五百金不可。商立即把银送来。第二天两造上堂，县令忽然变色大怒，斥骂富商嫌贫爱富，行贿官府。当堂把三百金交给陈生，以做完婚之用，另二百仍交富商收回。事后，县官又一再放风，声言要给富商悬挂“嫌贫爱富”的匾额。富商一再求免，县令又放风说，非得陈生来求方可。富商只好向陈生求情，陈生则依照县令的知会，索要千金做为代价。商妇想出一法，就是把女儿送去完婚，并馈银百两。但陈生非千金不可。富商无奈，只好答应。婚后，县令又命富商帮助陈生兴家立业，富商满口答应。诸如此类的故事，与《三言》、《二拍》中的故事很是相象。封建官员、封建家长之类，也都按市民的天真愿望改造过了，很有点人情味。富商虽然刻薄，本质还不算坏。因而作者只是加以嘲弄，使其在丢丑之后迷途知返。这种幽默感，也是一种普通群众的情趣。
明末清初之际，在话本小说繁兴之后，又涌现出一大批中篇章回体的才子佳人小说。其情节结构，一般分为定情、磨难，团圆三个部分，冲突的设置、人物的离合往往带有捏合性。细节描写也带有明显的斧凿痕迹。本书也受到这种作品的影响。 《夏雪郎》是最长的一篇，情节相当曲折。写夏雪郎与黄云妹由父母指腹为婚。夏因父死，家道中落。黄父正在云南做官， 有悔婚之意。夏千里投亲，却被拒之门外。黄母与云妹得知，暗中与雪郎相会，资助他进京求学。雪郎路上遇盗，为郭刺史所救。此郭刺史正是当年做成夏黄姻事的媒人。他得知情由后，便带雪郎进京。雪郎竟连中二元，得授兵科给事中之职。不料，又被当朝宰相看中，欲招之为婿。但雪郎不肯背弃前盟，宰相只得向皇上求援。于是，由皇上赐婚，命两女不分正副。后雪郎巡按云南，黄母与云妹忙着迎接。而黄父此时却成了雪郎下属，处境大为尴尬。雪郎对岳父十分冷淡，经云妹说合，才言归于好。接着，雪郎挈二妻荣归故里。途中捕获了当年的强盗，绳之以法。 到家后，旧宅庭院已由乡人修葺一新。雪郎在梦中得知父亲已做了阴司城隍。至于后话，自然是夫荣妻贵、子孝孙贤、瓜瓞绵绵，也不必细述。从这一极为粗略的梗概已可看出，这篇小说很象是某部明末清初的才子佳人小说的缩写。
总之，从本书可以看出，长期以来文言小说与白话小说，互相影响，互相吸收，以至于互相融合的历史趋势。
评：《挑灯新录》版罕见，《聊斋》仿作力平凡。是非爱憎市民式，多叙少描意蕴浅。
罗生秀姑私结合，县官审案很惜怜。原婚判离即成婚，责备一番便矜全。
最长一篇《夏雪郎》，情节曲折情缠绵。雪郎云妹指腹婚，千里投亲岳拒见。
云妹与母得知后，暗中相会助盘缠。历经坎坷终进京，会试殿试中二元。