读书破万卷（5687）·《遁窟谰言》
《遁窟谰言》，又名《遁叟奇谈》。 十二卷161则。清代文言短篇传奇小说集。题“甫里王韬紫诠撰”成书于清光绪元年(1875)。现存主要版本有：清光绪六年(1880)“申报馆丛书”本;清光绪六年(1880)上海木活字本;清光绪六年(1880)铅印本，藏上海辞书出版社;清光绪二十六年(1900)江南书局刊本;1913年借阴书屋石印本;1935年上海大达图书供应社排印本。1991年河北人民出版社排印上海大文书局石印本，1992年南海出版公司《续聊斋三种》排印本。
王韬，生于道光八年(1828)，卒于光绪三十三年(1897)，字仲弢，一字紫诠、子潜，号弢园，另有天南遁叟、淞北逸民等十余个别号。江苏长洲(今吴县)甫里人。王韬初名利宾，自幼受业于其父，“十八以第一入县学”，其后易名瀚，字懒今。十九岁以后多次应试不第，便尽弃八股时文。二十二岁为家计所迫入上海墨海书馆当了编辑。在书馆工作期间，他接触了不少自然科学理论，逐渐萌发了“救亡图存”的改良主义思想。1862年，他回苏州探亲，化名黄畹，向太平军苏州当局上书再取武汉、缓攻上海的谋略，为此遭清政府通缉，被迫遁迹香港，始易名为韬，“从此潜心晦迹，隐耀韬光，不复出而问世。”居港期间，王韬在英国人理雅各(Legge)主办的英华书院翻译中国经籍，并致力于对西学的探讨。1867年冬，应理雅各之请，游学英、法等国，借机考察了西方政治制度和科学技术，坚定了他变法自强的信念。返回香港后，主办《循环日报》，大力宣传变法思想。1879年，出游日本，与黄遵宪结交，并与日本朝野人士交游颇多。1884年，经李鸿章默许，王韬自港迁沪，任申报馆编辑部主任，又被推为格致书院山长，不久告老还乡。1897年病逝于上海，终年七十岁。王韬一生著作甚多，计有《弢园文录外编》、《蘅华馆诗录》、《弢园尺牍》、《瀛壖杂志》等约四十余种。其中文言短篇小说集有三部：《遁窟谰言》、《淞隐漫录》、《淞滨琐话》。王韬最早的文言小说集《遁窟谰言》(十二卷)，成书于作者避难香港期间，收集了他近三十年间的文言小说。王韬移居上海之后，又以单篇的形式在《申报》的《点石斋画报》上连载他的文言小说。后结集成书，即《淞隐漫录》(十二卷)，不久便有翻刻本，易名为《后聊斋志异》。《淞滨琐话》是继《淞隐漫录》之后的第三部文言小说集，又名《淞隐续录》。《淞滨琐话》(十二卷)有光绪十九年(1893)秋九月淞隐庐排印本，是王韬自藏、自校的本子。又有《笔记小说大观》本、《香艳丛书》本、宣统二年(1910年)上海著易堂石印本。另有齐鲁书社1986年校订本，收入《清代笔记小说丛刊》。
王韬是中国近代著名的改良主义思想家、政论家。 他的作品涉及经学方面的占十分之四，其余遍及史学、文学、科学及翻译等各个领域。1862年因上书太平军被清政府通缉，遁迹香港。此后历尽坎坷，直至1884年才获准回国，重新在上海定居。他把在香港居住的小楼取名“天南遁窟”，又自号“天南遁叟”。本书是他的早期作品，多数篇章是在香港避难时所写，全书虽然也谈玄说鬼，变幻离奇，但乃是：“寓言八九，旨重劝惩。”书中对晚清社会的腐败黑暗和种种弊端，进行了揭露和抨击。 如《二狼》、《诸葛炉》、《芝仙》、《卓月》、《李一鸣》等，都是这类作品。此外，书中还有不少内容讽刺了清代科举的弊病。如《碧蘅》、《翠驼岛》、《周髯》等，对科举制度作了辛辣的讽刺和抨击。
鲁迅《中国小说史略》谓：“其笔致又纯为《聊斋》者流，一时传布颇广远，然所记载，则已狐鬼渐稀，而烟花粉黛之事盛矣。”《遁窟谰言》以较多的笔墨写了女子的故事。反映了下层妇女的辛酸与悲痛，描述了她们的真情与至性。如《鬼妻》、《陆书仙》、《钟馗画像》、《何氏女》等小说，或写人鬼相恋，或写人狐恋爱，莫不情真意切，颇得《聊斋志异》的真谛。
碧蘅
武昌世家子弟辛启萼，自幼父母双亡，寄养姑母家。表妹碧蘅，美丽而有才学， 与表兄青梅竹马，两无猜忌。辛生常以攻读八股沾沾自喜，志在出仕朝廷，建功立 业。但碧蘅却不以为然，平日所读书籍，都是行兵布阵之类。 辛生却以旁门左道视之，嗤之以鼻。 太平军兵临城下，守城官吏，束手待毙。城破，辛生被乱军掳去，带至金陵。 辛生欲以死报国，但上吊则绳结自解，自刎则刀钝不入。 某夜，碧蘅忽然从窗隙进入辛生囚室，告诉他命中该有灾厄，过后就会安全。 并约定日期，当来相救。 言毕，仍从窗隙而去。 届时，辛生候至天已将明，杳无踪影，不觉困极入睡。 一觉醒来，发现自己身卧丛林，行李俱在，且有银两三锭。 出林寻路，方知已在常熟地界，距南京已有五百余里矣。 巡逡回乡，访女不遇，乃流落教书糊口。 数年后，晨起，于砚下得一纸，乃碧蘅手迹。 上书：“兄可行矣，宜避蜀中。”乃依言入蜀。
柠檬水
宁波城隍庙有相面先生，名叫申上达，因头秃无发，号自然僧。算命占卜都很灵验，生意极好，有一妻一妾，俨然富家翁的样子。一日，有人上门问吉凶，事隔两个月，其人送谢银十两。申上达见其同来妇人一派荣华富贵的气度，心醉神夺。就叫自己妻妾在家中热情款待。酒席上，其人说：“我从洋人处得来柠檬水，凉泌肺腑，乃消暑珍品。”即令仆人取出，用玻璃杯满斟，遍请申家人品饮。不料，水一下喉，立即天旋地转，昏不知事。待申上达醒来，屋内灯烛已灭，人去楼空，家产荡然，连妻妾亦不知何往矣!
慧儿
虞山某生，相貌韶秀而性情佻达，父母亡故后投奔苏州舅父家。舅有女慧儿，才貌双全，不幸偶感风寒，某生夸口称自己精通医术，可治表妹之病。诊脉时，他搜肠刮肚，七拼八凑开出药方。不料竟一剂而愈。舅父十分赞扬外甥的医术高明。表兄妹日久生情，互相爱慕。一日，他欲与慧儿私约成欢，但慧儿要他明媒正娶，不肯苟合。因他家贫无钱为聘，慧儿拿出私蓄银子千两以赠。不料某生见钱眼开，谎称归家修葺房屋，再遣媒上门。归家后，他却和无赖子弟鬼混挥霍，不到半年，早已荡尽千金。而慧儿尚在闺中朝夕盼望。偶有虞山亲友来苏州拜访，才泄漏了某生荒唐的真情。慧儿知某生负情，自缢而死。她死后变鬼，即到土地神处控告。鬼卒对某生说：“汝具牲酒献祷，事可缓也。”某生备了三牲香烛，行贿鬼卒，竟逃脱了冥罚。慧儿再控至上帝处，某生无法逃脱罪责，终于在雷电交加时，尸裂而亡。
情死
峡石镇有韩大官，家中贫穷，去崇明富商店当学徒。他性喜皓月，常对月遐思，彻夜不寐。富商有个女儿，也是每晚凭栏望月，浮想联翩。日久，经婢女牵线，于月夜二人相约私会，互诉倾慕之情。但二人虽情感融洽，却发乎情、止乎礼，并无越轨行为。商女以千金付韩大官，叫他回家与父母商议，前来明媒正娶。韩生归家，禀明双亲。不料其父母竟生杂念，将韩大官差遣远处办事，一面向商家报丧，谎称儿子突然死了。商女闻信，竟大哭一场，也自缢而亡。韩大官知真相后，神情恍惚，终日不语，呆如木鸡，或者忽歌忽哭，独自喃喃妄言。父母千方百计，为他求医问卜，终是无效，不得已而去崇明，向富商家说明情由。请求把小姐灵位，当作已聘未娶的妻子，迎回韩家。经富商同意，办理好一切之后。韩大官之病才逐渐痊愈。
本书是近代改良主义思想家王韬的第一部文言短篇小说集。1862年2月他回故里苏州曾致书太平军，被清廷以“通贼”的罪名通缉，被迫于同年8月遁迹香港。也就在这个时期，他编成了这部作品。《自序二》云：“同治纪元之岁，余以避兵至粤，寄迹香海，卜居山麓，小楼一楹，仅堪容膝，榜曰‘天南遁窟’，盖纪实也。夙寡交游，闭门日多，风晨雨夕一编自怡。时有以文字请者，诙谐诡诞，不名一体。于是窃效干宝之搜神，戏学髯苏之说鬼，灯炧更阑，濡毫暝写。久之，遂如束笋，因并箧中所存髫年之作，釐为十二卷，名曰《遁窟谰言》。”据之可知本书实为他多年来小说创作的一个结集。
作者崎岖戎马，羁旅江湖，耳目见闻，皆归记载。书中对晚清社会的黑暗和弊端多有揭露抨击，和作者的改良主张相呼应。如《诸葛炉》叙恶霸强占平民的祖传报时炉，《二狼》叙上海川沙顾、蒋二人武断乡曲，朋比为奸，人目之为“二狼”，《卓月》叙僧侣购嬖童、娶民妇，见出当时寺庙之藏垢纳污。《碧蘅》与《翠驼岛》都是讨伐八股之作。前者借女之口数落之：“八股之学，殊无所用，习之者病，工之者死。今官吏不得其人，目见纷乱，莫展半筹，皆坐此弊”。后者复以王之言明述之：“人无经济，胸虽藏万卷无益也……何物竖儒，竟开八股之学， 以愚黔首，困顿英雄?使人束书不观，此与祖龙一炬，同为斯文之劫。”并及今典籍之承讹袭谬，谓勿鱼豕贻讥也。讽诮了在科举制度下培植出来的伪道学。书中多载洪杨时女子轶事，反映在那个新旧交替的历史时期，下层妇女的辛酸与悲痛，描述了她们的真情与至性。书中谈谐笑谑，神怪鬼狐并入，人情风习，地域胜景并载。江浙一带酿酒业发达，既有美醇，必有豪饮，《李酒颠传》即以夸张之笔状绍兴李七与吴郡顾某角酒，就地而饮，汩汩有声，醉死三年，醒后两颊酡然。正如时人所评：“《遁窟谰言》者，则滑稽玩世之作也。”(洪士伟：《前序》)“是作者因受诬而成谰言，非谓所述者系谰言，故谰言又为逸言也”(朱太忙：《序》)。
王韬先后共创作了三部文言小说，各有所长。“其笔致又纯为《聊斋》者流，一时传布颇广远，然所记载，则已狐鬼渐稀，而烟花粉黛之事盛矣。”(鲁迅：《中国小说史略》故三书皆继承《聊斋》传统间有拔异之篇，但模拟痕迹昭然。相比之下，《遁窟谰言》由于优先利用了作者的生活积累，故思想内容较为充实，正如其婿钱徵所述：“粗头乱服，亦复正佳”。后二书有着浓烈的抒情色彩而又富于辞章性，篇幅随之加长。这部“随意撰就，脱稿后并不加以修饰”(王韬以本书示钱时曰，上均引自《跋二》)的作品集，用笔简实，不似《淞滨琐话》空泛，亦不若《淞隐漫录》铺张，其质朴练达具早期习作的征象。这三部作品，使王韬能够与宣鼎等名家互争短长，在近代的文言小说史上取得了一席之地。
评：揭露黑暗和弊端，改良主张相呼应。恶霸强占《诸葛炉》，《二狼》武断朋比奸。
《碧蘅》《翠驼岛》讨八股，困顿英雄书不观。《李酒颠传》夸张笔，醉死三年颊酡然。
人鬼相恋人狐爱，情真意切曲委婉。狐鬼渐稀烟粉盛，下层妇女悲辛酸。