蒋廷黻先生曾在他的书中高度评价过一些晚清政治家的才能和功绩，我不能不感到他们都是绝顶聪明的人。
曾纪泽，穿着旧式的朝服，操着半懂半不懂的外语，绕欧洲跑了一圈，与当代的英、法、俄外交官交涉，让人敬佩。

袁世凯，二十多岁，到朝鲜，几年内，就独当一面，把那些在朝鲜密谋侵害中国权力的俄国人、美国人、日本人一个个都打败了。

李鸿章，是这个时期的中心人物，还没有哪一个人像他一样办过那么多企业，中国的最大的海军是他办的，最早的电线是他装的，最早的铁路是他筑的，招商局是他提倡的。他外国文字不懂，70岁前未迈出过国门一步，苦苦支撑办理外交。

标题斑竹看到帮我改一下，应为“清末民初”。谢谢斑竹。

先谈谈几位清末几位外交重要人物：
1.第一个驻英公使郭嵩焘——为何有人叫嚣要”刨他的祖坟“
郭嵩焘是进士出身，写一手好文章，才华出众。他和镇压太平天国的曾国藩都是湖南人，又结成儿女亲家，与李鸿章也有姻亲关系。历任蒙古王爷增格林沁的幕僚，出任过广东巡抚，1875年奉命出使英国，是我国历史上第一个常驻西方的钦差。
郭嵩焘出使英国实属巧合，缘于英国使馆翻译带领一支探险队从缅甸潜入我国云南边境，因未知会地方官，被当地农民发现后打死，英国公使威妥玛抗议，扬言道要下旗回国，派兵船来谈，便一路南下。李鸿章匆匆南追，在烟台截住他，摆下筵席，派人居中说和。威妥玛也就坡下驴，重回谈判桌。威妥玛认为打死使馆人员应为云南长官授意，要惩办凶手，李鸿章辩驳说官员不知情，是边民个人所为。威妥玛以此要价，逼迫中国签订了《烟台条约》，要求政府保障传教士进入内地自由传教，并要求派遣中国官员赴英国请罪。
郭嵩焘在马嘉理案中洞察到英国人想借此挑衅，云南巡抚岑毓英处置不当引起外交上的纷争应负有责任，他向朝廷上书弹劾岑毓英，引起轩然大波。中国当时可是上国，一个大官打死几个不守规矩的蛮夷算得了什么。郭嵩焘这种情况下被派往英国，两江总督刘坤一写对联骂他：“未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”湖南人视他为败类，讥讽他家是天主教传教士“郭寓”。
在英国任职期间，他和副使刘锡鸿龃龉，虽然刘锡鸿思想也比较解放，但是却带着有色眼镜看待国外一切事物，专爱打小报告，君子斗不过小人，笨人也总是在忙着填补“聪明人”留下的坑。郭嵩焘和他搭班子吃尽了苦头，他说郭嵩焘在国外忘本，用的茶叶罐是英国的银器，还和外国人一起在戏院看戏，戏院本按次序依次就座，没有职务高低之分，刘锡鸿却说他和诸夷并排杂坐有损天朝的威严。
他之所会这样，还有部分原因是因为中国当时不了解国外驻使节的规定，还是按中国出使番邦的办法派正副使两人，可是到了国外，人家只承认一个公使的身份，其他人都是参赞、随员等，没有副公使这一说，弄得刘锡鸿尴尬不已，自嘲自己变成了“吃闲饭”公使。
两人闹到最后，清廷召回郭嵩焘，同时也召回刘锡鸿。
郭嵩焘比起同时期的人更睿智、更有远见，他出使英国途中，写下了在英国的见闻，最早介绍了西方的宪政制度，赞扬了英国的学校教育的务实精神。写成后寄回总理衙门刊印，却被清廷销毁了。原因是他对西方的赞扬，引起了当权者的不满。
郭嵩焘后来的遭遇令人同情，他回国以后，无心再回官场，在家乡开办私塾教书著书直到去世。去世以后，李鸿章上书清廷要给他恩赐，清廷竟不准。庚子之乱期间，还有人上书要刨他的祖坟。郭嵩焘有着超出同时代人的见识，可是身在一个腐朽没落的封建王朝，当时的统治者闭目塞听，在一群歌功颂德的臣子中盲目自大，对于持不同意见者都视为“异类”，郭嵩焘备受污蔑和排挤，尽管他说的是真话，可是这样的真话是统治者并不想听的，他的结局注定是不幸的。

蒲安臣在俄国出使途中病逝。据志刚回报清廷的奏疏，蒲安臣到俄国后，俄国避而不谈和中国的领土问题，反而向他谈论和美国的关系，蒲安臣“唯恐办法稍差，失颜于中国，又恐措辞不当，贻笑于俄人”，加上一路旅途劳顿，竟在俄国一病不起了。消息传回朝廷，恭王很慨叹。清廷为了表彰他，给予万金抚恤金加一品衔。

为什么清朝的外交一开始交给一个外国人办呢？因为我们最初对外国人是蔑视，清朝的官员没有人愿意去办，认为和洋人打交道有失身份。第一个驻外的中国官员郭嵩焘知道自己要被派驻英国时，第一反应也是先力辞，只是推脱不掉，才不得已走马上任，这在当时士大夫眼里并不是什么“美差”。

为什么总理衙门不负责对外事务呢？

1.清朝在两次鸦片战争后，对西方国家从蔑视开始转变为重视，设立总理衙门办理各国事务，但是总理衙门比较“务虚”，实际办理外交事务是由下面的北洋和南洋办理，李鸿章作为北洋大臣总理外交事务。

2.总理衙门办事很拖沓，人来了，先是登炕递烟，周围乌泱泱一堆人伺候，根本谈不了正事，等聊天聊完了，就摆一桌酒席，开始吃饭。
民国建议以后，陆征祥从欧洲回国，被袁世凯聘为外交部长，他大刀阔斧进行改革，把吃饭变为口腹怀柔，办事效率大大提高了。

2.李鸿章是办理外交——臣子历来都是背锅的
他环游欧洲时曾问德国前首相俾斯麦：“一个做大臣的人想要给国家尽力办事，但是满朝官员与之意见不合，群起牵制掣肘，在这种情况下想要实现自己的主张，有什么办法呢？”
俾斯麦回答：“最重要的是得到皇帝的支持，得到支持就能独揽大权，有什么事办不了呢？”
李鸿章说：“比如现在有一个大臣，他的君主无论谁的话都听，君主身边的那些大臣、内侍经常狐假虎威，借君主的名义干涉大事。处于这样的情况该怎么办呢？”
俾斯麦想了很久才说：“既然做了大臣，以至诚忧国，想来没有不深获君心的，唯独与妇人小孩共事，就很无奈了。”

这段话里充满了他满腹的委屈、憋闷和无奈。
李鸿章在朝廷中得不到支持，还有人不断扯后腿，他自己也说过，他办理洋务何曾放手实实在在办过，不过是勉强涂饰，虚有其表罢了。他也不能算是为国家鞠躬尽瘁死而后已，只是他在时他当着的责任他从不推卸，最后也只能当一个裱糊匠，缝缝补补苟且偷安罢了，这又是多么无奈。

天下惟庸人无咎无誉。李鸿章是一位谤满天下的权臣，有人把他看作诸葛亮，军事文才出众，为国家鞠躬尽瘁、死而后已；也有人把他看作秦桧，恨他卖国误国；他是一个充满争议的人物，直到今天研究他的著作观点也是仁者见仁。
他真的是一位权臣吗？清朝在雍正以后，实际大权在军机处，左宗棠做过军机大臣，李鸿章没有。当常胜军的将领戈登向他劝进说：“如今各种乱局要收拾，只有中堂大人取而代之，大人如果有这样的想法，我愿为大人的前策。”李鸿章听后竟张目结舌，说不出一句话来。他是一位深受儒家忠君思想教化的封建臣子，从未像过去那些权臣那样有行废立、取而代之的想法。在风雨飘摇的清末，他独木难支，却要做力挽狂澜的忠臣。
汉族大臣在清朝前期的政权中没有出现过权臣。清朝人信任的是满人，可是满人腐化速度太快，早已经没有了开国时的战斗力和进取心，清朝不得不开始依靠汉人。曾国藩手握军权，刚刚平定太平天国，声威正隆，难保不会对清朝构成威胁。曾国藩却不要做权臣，历史上权臣的名声和下场都不好，他是一位具有儒家美德的君子，时时刻刻小心谨慎，有激流勇退的打算。清廷借口要裁军，曾国藩主动上折子要裁剪自己的湘军，保全李鸿章的淮军，李鸿章对恩师的做法深为感动，在自己的部队中任用提拔曾国藩的旧部。
李鸿章的淮军也是湘军中衍生出来，成为镇压太平天国的一支劲旅，还把戈登的常胜军也收编进淮军，聘请国外的洋教习教授使用火器之法，淮军的战斗力大大提高。李鸿章受清廷拔擢，地位逐渐超过老师曾国藩，被清廷倚为“中兴之臣。”晚清四十年政坛中大事他几乎都参与，亲历近代许多标志性事件，发展海防，建立北洋海军，培养洋务人才，选拔幼童赴美留学，创办轮船招商局、电报局等近代企业，在近代还没有人像他一样创办过那么多企业。
李鸿章他在外最风光辉煌时，他在中央的权力也是薄弱的。清朝的满汉亲疏区别很明显，满族统治者是不放心自己对汉族的统治权力流于外人之手，他们最关心清朝的政权而不是国家。后来的维新变法、预备立宪改革之所以失败，也正是由于这一点，这些改革是清朝满族贵族的利益和国家利益的矛盾，旧贵族是不会甘心放弃自己的特权的，改革就意味着放弃自己的权力，当然会受到阻扰和失败。

第一章 我的家乡
十九世纪中叶的广州羊城保持着传统的风貌，街道狭窄，茶楼林立，舢板竞渡、肩舆往来，佛塔寺庙遍地，还未经历现代工业文明的浸染，充满朴素的田园风光。
街上人流如织，嘈杂喧嚣，一刻不停。车夫拉着人力车一路吆喝着，车子安装着轻便的轮子，跑起来吱嘎作响。挑夫挑着沉重的担子，乞丐、小贩和船夫们大呼小叫招揽过客。
江面上停泊各种各样、大大小小的船只，挂着大红灯笼的花船成群结队，窗户上的珠帘放下了一半，遮挡住外人想要窥视的目光，船上的男仆手持一根长竹竿，把周围的小船撑开一些距离，老鸨正在梳洗上妆，脸上露出放纵后的疲惫憔悴，正等待着迎接夜晚的来临。
船屋在岸边停在岸边排成一条直线，挨挨挤挤的紧密连成一片，好像一条整齐划一的街道。许多人终生住在船上，从出生到离世，都没有离开过船，船屋的经营者一般是一个贫苦人家的妇女，她的母亲和小孩跟着她在船上谋生，当她的帮手载客赚钱，她们十分熟悉水性，像鱼儿一样跃入水中，自由自在地划水。
一个十三、四岁的小姑娘正用力把船屋划向对面的一艘英国商船，船上运来好多稀奇的玩意儿，鼻烟壶、水晶瓶、自鸣钟等玩意儿，水手们成群结队地站在甲板上，朝着小姑娘挥挥手示意要搭船上岸。
她呼喊着一旁的小弟说：“阿文，你动作快点！”
一旁的小男孩加快了划桨的速度，就在船要靠近时，那群水手开足马力，把船驶向对岸，然后又向正在划船的小女孩招手，叫她快点跟上来，小女孩再度奋力向前划去，她显然很想做成这笔生意，就在她快要接近时，水手们又把船开向更远处，小女孩累得气喘吁吁，水手们哈哈大笑起来。
小男孩气愤地说：“姐姐，他们在捉弄我们。”
小女孩不甘示弱，向着水手的方向咒骂道：“番鬼！”随后，朝他们做了一个大大的鬼脸。
对面码头等着许多来接客的小店伙计，他们麻溜地上前接过旅客的行李，邀请水手们去店里喝一杯，在水手们举棋不定之际，小伙计拿出一张“好人证”，上面有以前到过店里的水手写的“推荐评语”，递过去给他，上面写着“好人杰克”，水手们便放心地跟随他们扬长而去。
阿文和她的姐姐好生失望之际，对面有个神父模样装扮的洋人挥手想做船，阿文说：“姐姐，这些番鬼太坏了，我们不要做他们生意了。”
小女孩正在考虑，今天还没有开张，没有钱交给母亲，如果能做成这个洋人的生意，说不定能赚个把鹰银，换点粮油米面也好。
小女孩说：“先划过去看看情况再说。”
小女孩把船划到离岸边还有几米远的地方就停下了，没有马上靠岸，她问：“你们几个人坐船？”
对方竖起三根手指。
小女孩说：“你先付钱。”
对方好像也很心急要搭船，开始在身上翻找，掏出一块银元，直接抛上船。
阿文赶紧跑过去捡起来，他把银币拿在手上翻看，惊喜的告诉姐姐：“这是一块货真价实的银币。”
一般客人出手不过几文小钱，如此多的钱还是第一次收到，姐弟两人十分激动，赶紧把船靠了岸。
神父和两个商人打扮的男子同行，他们说：“我们去行商伍大人那里，认识吗？”
阿文连忙说：“我父亲就在伍大人家做事，我带你们去。”
伍行商是怡丰行的老板，他的父亲伍秉鉴是十三行行商之首。阿文听父亲说过，伍行商家里常常有欧洲商人居住，他们家主要贸易伙伴就是欧美商人，这些商人来了广州，一般就住在他家里。他非常有钱，富可敌国，家里用的酒杯全是水晶做的，就连烤肉的碳都是欧洲运来的。
小女孩瞪了阿文一眼，说：“你闭嘴。”她很警觉地看着这些人，害怕阿文有危险。
阿文年纪小，正活泼可爱，神父觉得阿文很机灵，问：“你多大了？”
阿文很奇怪，这个洋人怎么还会说中文。
当时，清朝实行闭关锁国的政策，严格限制对外交往，外国人来中国一般都是在澳门停留，再通过广东十三行的行商做生意。
外国神父来华前，一般也是先到澳门居住，学习中文，再到中国传教，清政府是禁止中国人教授外国人中文的。这位神父极有可能是在澳门学习过中文。
阿文说：“我八岁了。”
神父问他有没有读书？
阿文说：“在乡间私塾读了一年，现在没有读了，跟着姐姐做生意。”
神父说：“澳门有学校，不收学费，如果想读，可以去，就说找郭士立。”
阿文似懂非懂地点点头。
阿文往前面一指，说：“前面就到了。”

第二章

一天晚上，父亲对母亲说：“美国传教士郭先生在广州设立洋人学堂，准备招收若干男童入学，阿文已经八岁了，不如我们送他去那里读书。”
母亲神色有点犹豫，说：“阿文学习好，将来说不定能考个功名哩。”
父亲想得很实际，说：“读官学考科举太难了，我们这种人家，无权无势，孩子有口饭吃就行了。学一些基本英文知识，将来可以去英国人家当个仆人。洋人有钱，洋务买办能赚钱，若能将来谋得一份洋差，也一样可以出人头地。”
当时中国还是清朝封建统治时期，世人都视科举考试为正途，稍有身家的人是不愿意把子弟送去读书的，因为读西塾不能考秀才举人，并不被主流社会认可。

还记得我第一次看到郭夫人，小心翼翼地打量着她：高鼻深目，金色头发，古铜色眼睛，皮肤雪白，个头很大，穿着宽大地白色袍子，两只鼓胀的袖子缀上白色蕾丝，非常飘逸，样貌秀美又有威严，一望而知就是果敢又决断的女丈夫。相处时间一长，觉得郭夫人和蔼仁厚，像母亲一般。

我刚去读书时比较顽皮，与外界接触很少，对外面事物地看法很狭隘，郭夫人念及我幼小，让我和她同住后院，后院都是女眷，男孩居住在前院，我总是羡慕男孩们一起奔跑捣蛋，到街上闲逛看热闹。我和郭夫人以及一些小女孩住在一起，行动处处受限，现在明白是郭夫人念及我年幼给我的特殊关照。可那时哪懂，只觉得厚此薄彼，心中不甘。
一日我偷遣出门，看到河岸边舟船密集，谋生了一个出逃计划，回去和同院女生商量，因为管束太严，女生们也有不少响应我的计划。于是第二天我们登上一艘小船，划到对岸就可以回家了。

船刚行到江心，郭夫人划船追来，我们的船小速度慢，郭夫人的船是我们的两倍大，速度很快。我们好像一个个小逃犯被抓回去，因逃跑主意是我提议，惩罚我站在凳子上，戴着尖尖的帽子，胸前挂上一个大牌子，让来往路过的小孩批评我懦夫的行为，我惭愧地低下头，真希望地上有一条裂缝能让我钻进去，可是地上不会有裂缝，我只能站在那里“示众”。郭夫人还故意当着我把点心水果分给其他孩子吃，他们在我面前吃得津津有味，我只能无奈地干咽唾沫。

不久，郭夫人因为身体原因返回英国治疗，西塾一度中断。
我回家时才十一岁，父亲已经去世了，家里经济情况不好，为了维持家庭生活，我每天凌晨三点就起床，去邻村兜售糖果，直到晚上六点才回到家中，每日得到银币两角五分，全数交给母亲。钱不至于使家里富裕，仅仅能维持生活。
寒冬时节，商店停售糖果，我就得改业，到乡间拾穗。每当麦子成熟时，一片金色的稻田一望无际，好像连到天边，收割稻子的季节来临了，姐姐带着我一起到田间拾穗，收割麦子的农民弯着腰，反手抱着一捆稻子，快速地用另一只握着镰刀的手割下去，但总有漏网的，一些没有成熟的稻子长得不够高，正好躲过这一镰刀，跟在农夫身后的小孩就在地上再拾一遍“二水”，不过没有长成熟的稻子和收割下来的稻子区别是明显的，漏在地下的稻子长势不好，结得谷粒干瘪，不如刚收割下来的稻子饱满，只要到扬谷场一扬就能马上分辨出来，拾稻子的人手脚如果不干净，偷拿了好稻子，一旦发现以后都不能再靠近稻田，也就上 “黑名单”了。
我和姐姐常常一无所获，她正苦恼时，向农人夸赞我会外语，老农在好奇心驱使下把我叫到跟前，说：“我活了半辈子，还没有听过洋话，你如果能背红毛语给我听，我就犒赏你一大捆稻子，你背都背不动的。”他说完，用手指着面前堆得像小山包的稻谷，黄澄澄的。
“A、B、C、D……”我站在田间深没到胫骨的水中大声背诵二十六个字母，周围的农人一辈子都没听过，停下手中的农活转头好奇地看向我。“演讲”结束以后，我果然得到农人的犒赏。

邻居梁阿发在传教士卜神父处做印刷工人，需要招聘一个粗通英文，能核对英文字母和号码的小工校订，英文要求不高，母亲认为我可以担当这项工作，请阿发推荐我去卜神父处工作。卜神父每月付给我五角钱，除了膳食费，余钱按月汇给我母亲。
他初来广州，对一切都很陌生，为了方便了解中国乡村，他从国外购买了一辆自行车，自行车前后两个轮子大小还不一样，后座上装了一块木板，木板上包上一个厚厚海绵垫子，由我骑自行车背他前往五英里外的乡村传教。惊险时有发生，有一次我大叫着冲下一个斜坡，连人带车摔倒在稻田里。村民远远看到我们这一老一少、一中一洋的滑稽二人组都大笑起来。很少人听懂他布道，尽管他能够阅读中文，可是中文讲得实在含糊不清。
卜神父入乡随俗，衣着服饰按照中式服装穿着打扮，在白色袖子周围绣上了中式金丝花纹，还聘请了一位中国画师，把基督教里的寓言故事，依照中国人物的形象，画成水彩画。有些朋友会请他帮忙从美国购买望远镜、显微镜等物品，他也乐于帮忙并鼓励他们从事自然科学发明的研究，我听到他讲过瓦特发明的蒸汽机的故事，由蒸汽机带动的火轮船日行万里。他还把自己环球旅行的照片做了上百张彩色幻灯片，形象再现了实况，演讲深深吸引了听众。遇到圣诞节日，神父扮做圣诞公公给教区居民的孩子们发糖果，表演魔术，获得了孩子们的喜爱。
圣诞节是我最喜爱的节日，卜神父会依照美国方式用蜡烛装饰圣诞树，还要摆满各种各样的礼物，充满节日欢乐的气氛。他穿上圣诞老人的服饰，给孩子们派送礼物，我也会得到一份礼物，我通常的愿望是一本彩绘书籍，尤其喜欢科技一类的读物。当我收到礼物以后，会学着外国人的方式在小卡片上写上简短的感谢语：您赠送的书籍不仅富有趣味，而且颇具启发。

第三章
卜神父从广州领事馆收到一封传教协会的信，大意是要召卜神父回国。卜神父叫我去教堂找他，他对我说：“你和我在一起这段时间，英语进步很快，你找到了一把开启西方知识大门的钥匙，但是如果你想登上西方科技的高峰，你需要去西方的高等学府接受更多的教育，我认为年轻人在青年时期应该要多读书、多见世面，我建议你到美国去继续学习。”
固守乡里的人大多生活闭塞，固步自封，旅行可以增长见识，丰富阅历。我心里很希望能够出去见见世面，开阔眼界。不知是否我在不经意间流露出对西方知识的渴慕落入了神父的眼里，他的话的确直击我的内心。
对我来说，最大的困难是经济问题，姐姐已经出嫁，有两个孩子，姐夫抽大烟，家里经济状况很拮据，两个孩子也是跟着姐姐吃了上顿没下顿，偶尔还得回娘家接济一点粮食。至于我，我在卜神父这里工作，还可以帮助家里，如果我走了，母亲如何生活。
卜神父写信给伍行商向他寻求帮助，伍行商慷慨地资助了我的学费和生活费，还承诺在我学成回国期间会给我母亲捐助，解决了我的后顾之忧。
临行前，我的亲人及街坊邻居用传统的方式向我道别。母亲不舍得看着我，她没有拥抱也没有亲吻我，中国人的感情是含蓄内敛的，在众人面前亲吻搂抱是不体面的。我向她磕了三个头，她眼睛里泛着泪花，却装出高兴的样子，给了我一点刚卖掉两担水果换来的钱，用别针缝在我内衣里，嘱咐我做个好孩子，给家里常写信……我心里感慨道：天下的母亲都是一样！母爱是伟大的！等我以后有了能力，一定让您每天都开开心心地过日子。

待到季风起，我们搭船赴美，当时到美国的船有两条线路，一是乘美国船直达，二是乘英国船到欧洲中转再去美国，直达美国的商船一般只设筒仓和头等舱，筒仓的人挨挨挤挤像沙丁鱼罐头；欧洲船另设二等舱，价格比头等舱便宜不少，而且乘坐较舒适，途中经过欧洲，距离虽然较长，却能增长见识，恰逢玛丽哥哥随东印度公司的船只赴美，安排我们从广州上船，途经香港装货再去法国。
后来我在美国认识了很多朋友，美国富人和普通人都热衷于海外旅游，有一个美国商人每年都去欧洲待好几个月，但没有去过欧洲以外的地方，我建议他可以去亚洲中国或日本看看。我也常环游各国，在下榻的饭店碰见过我在美国的朋友们，美国妇女出国旅行的也不少，有一次在卧铺包厢中，睡在我上铺的就是一位美国女士，花上几百元去旅行，接触其它国家的人，扩大视野，不比把钱花在珠宝、华服、奢侈品上更加值得吗？
英国船螺旋桨转得飞快，正值雨季，船身颠簸剧烈，有时夜里风高浪急，海水会涌进船舱，我晕船严重，开始几天都躺在床上。我在心里默念真想奔回家乡。到了香港，我看见远处维多利亚港的旖旎风光，又把之前的不快都抛在脑后了。
船上的餐点都是西餐，牛奶、面包、水果，餐前有冰柠檬水，一开始饮食不太习惯，早上想喝点米粥，吃点咸菜，随身带着一瓶母亲做的腌萝卜皮，吃个精光。饭后想饮茶找不到热水，晚上8点以后就不供应热水了，据说是海员协会地规定，得空就要先预备一壶热水。一个星期后，我已经习惯吃西餐，旅途生活也不那么枯燥。
之后一个月的日子里，我也学船上的外国人一样，在甲板上玩玩沙包游戏，舒展筋骨，卜神父关照我借用的东西都要换回原处，有礼貌才会受欢迎。

第四章
美国土地广袤、人口稀少，是一个年轻的新大陆，有各色移民来到这里。美国的印第安人会说美国是印第安人的，英国人说美国是英国的，新奥尔良地区的说美国是法国人的，旧金山的人说美国是墨西哥的，美国的版图是通过购买、战争等方式一步步扩张而来，联邦制也表明了美国的野心，新合并一个州就在国旗上加一颗星。美国是一个大熔炉，把各种族融为一体，成为了新的美利坚民族。
美国南北战争结束后，种族的歧视仍然没有完全消除。车厢分成有色人种和白人车厢，不过有时他们也不纠缠，我属于哪一个车厢呢？搬运行李的人直接把我们的行李放在了白人车厢。
我生平第一次见到铁路，列车在两条窄细的铁轨上，风驰电掣地跑动。
我好奇地问卜神父：“这是什么啊？”
卜神父说：“这是火车。美国各大城市都有，是出行的交通工具，十分便捷。”
我看了看窄细的铁轨，百思不得其解，问：“是什么在拉它？”我误认为有什么东西在拉着火车跑。
卜神父笑了笑，说：“是蒸汽机驱动它，蒸汽机是瓦特发明的，你看最前面车厢上面冒出的白烟，就是蒸汽机。每小时大概七八十马力。”
我似懂非懂，说：“七八十马力是什么意思？是七八十匹马拉它吗？”
“马力是美国的计算速度的术语，不是真的马匹，不过你可以想象成快得像有几十匹马拉。”卜神父解释道。
“它跑得真快啊！”眼前的景物在车窗飞快而过，根本看不清楚。
火车上有卧铺包厢，我们的卧铺包厢里走进来一位白人年青女士，她的卧铺在我的上方，她表现得很大方，一位年青女士单独出行在美国是很在自然的事情。

卜神父在途中写信给哈中的海文校长，介绍我的情况。海文校长是康州哈特福德高中的校长，也是卜神父的好友，他们经常一起散步聊天，一直走得很远，走到几十里外的一座山，再返回。聊天聊得太阳都落下来。卜神父给海文的信中向他请教了对我的住宿和具体教育方式的安排：
我不得不考虑munny在美国的住宿问题。城市的花费比较高，可以考虑让他住在乡间，那里安静利于学习，不像城市喧闹，朴素的风土人情，有助于孩子们养成用功学习的习惯。另外，让他和友爱的美国家庭一起居住，是否更有利于他提高英语水平，融入到美国生活中？这些都是非常重要的问题，我想听听您的意见。
海文校长听取了卜神父的意见，为了让我尽快学习语言，最终决定将我安排到居住在康涅狄格河谷的一个律师家中。
host family的女主人一见到我，就把我拉进她的怀里，在我的脸上烙下一个吻。我羞窘地低下头，其他人都哈哈大笑起来。
我的初次露面一定也让他们觉得滑稽，因为我是中式打扮，头上梳着小辫子，脚上蹬着厚底布靴，戴小瓜皮帽，外面罩着一件白色亚麻马褂。
茱莉亚夫人带我回到康州哈特福德家里，她家后山种有许多苹果树，可以畅吃苹果，周围有八九间房，依山傍水，风景秀丽。她的三个女儿都像可亲的姐姐，小女儿朱迪和我同龄，为了显示美国女孩的热情，她爬上高高的果树，倒挂在上面向我挥手，我真是吓坏了！二姐温蒂非常严格，为了迅速帮助我提高英文，在饭桌上，要求我要记住各种食物的名字，如果我不能说出那道菜的名字，就不能吃那道菜。我的语言进步惊人，短短一个星期，已能够流利地和他们交流。大姐安妮在纽黑文读大学，周末回家常常帮我辅导功课，期间茱莉亚会进来送上一碟苹果给我们。每到周五晚上，我都到车站去等安妮，再和她一起步行回家，一路上安妮会给我讲很多大学的趣事。

哈中的棒球、橄榄球、赛艇等运动很受欢迎，每年都有公开赛，在棒球比赛上，我获得过“最佳投手”，munny仔的名字不胫而走，我们常常在校园里比赛，跑垒的人速度飞快，在体育锻炼中，我的体格也开始发生变化，长得高大黝黑结实。橄榄球的冲撞对身体力量和速度的要求很高，相比之下我更喜欢赛艇，赛艇比赛要发挥团队合作，队员要经常训练，统一动作，其中一个队员坐在船头指挥，要大声喊口号，有时夹杂着脏话大骂，更能让队员兴奋。 这种给队员鼓劲的方法就像我们中国古代士兵作战，要有人敲擂鼓，鼓舞士气，把敌方冲杀地溃不成军。我的角色正是在船头大喊口号的人，但是中国人天性内敛害羞，我头几次机械木讷地念着：“damn……shit”,结果队员们听到我的声音爆发出大笑，有几个甚至笑得夸张到快要滑入水里。后来，我们配合越来越密切，在比赛中我们一直把对手远远甩在身后。
在校园里，我的知名度迅速上升，走到哪里都有人上来寒暄，同学们拉我加入D.K.E兄弟会，周六的晚上他们会邀请我聚会，我们围坐在篝火前，谈天说地，我受到兄弟会成员的热情招待。
一次，在招待哈佛赛艇队的宴会上，一位哈佛的队员很是傲慢，看不起中国人，竟说道：“想不到你也是耶鲁赛艇队的队员，我怎么一点儿也不记得见过你呢？”我很快地回答：“你当然没有见到我，因为我们的赛艇远远地超过了你们！”巧合的是，我在耶鲁大学赛艇队那两年，我们每次比赛都胜过哈佛大学。

我赴美学习，原定的时间为两年，两年后返回中国。卜神父写信鼓励我继续留美完成大学的学业，他说教友会有传教医生资助计划，如果我愿意去学医再回中国传教，可以免去我的学费。
我想，悬壶济世固然可以帮助别人，但是数量毕竟有限，不如学习西方政治宪法更有好处。我虽家贫，但是不愿意因为贫穷而放弃自己理想，我越是亲身体验西方社会人民的自由、民主、平等，越感到我国人民身处专制王朝统治下的束缚和痛苦，越想用自己的所学改变这种现状。
卜神父后来回信给我：他已经帮我争取到一个妇女会的支持，资助我完成大学学习。他为我的决定感到骄傲。
我顺利进入了耶鲁大学法学院，茱莉亚一家在暑期陪我去游览波士顿，我们在夜晚乘坐过装满干草的卡车，品尝了士多啤梨雪糕，参观了茱莉亚朋友的葡萄园，她的朋友热情招待我们。
当时美国的生活水平不像现在这么高，稍微为人工作就可以赚到生活费，我看到耶鲁大学的学生在附近餐厅当侍者，我也为图书馆工作，搬运整理书籍，赚到的一点美金我托人辗转带回给我的母亲。
时间过得飞快，一转眼，毕业季又到到了。等到太平洋季风又起，我怀揣耶鲁大学一纸文凭，辞别了茱莉亚一家，踏上归程。

第五章
我上岸以后，喊了一个独轮车运行李，独轮车在石板路上嘎吱嘎吱作响。我在周围人的异样眼神中前行，因为仓促之间没有准备中式服装，还是穿着西服。刚到熟悉的巷口，就疾步奔上前去扣门。
母亲打开门，我们都愣住了几秒，声音发不出来，我地语言还没有立刻转换过来，我想到了那个最简单、最原始的词，大声地喊出来：“妈，我回来了。”母亲紧紧把我抱住，一千多个日日夜夜的思念恨不能一一述说。母亲爱怜地摸着我，像小时候那样温柔地拂过我的头、脸和全身。