读书破万卷（5914）·《杨太真外传》
《杨太真外传》，宋代文言传奇小说。二卷。宋初乐史撰。有《说郛》本、《唐人说荟》本等，以鲁迅撰《唐宋传奇集》本为通行。
乐史（930—1007），宋代文学家。字子正。抚州宜黄(今属江西)人。初仕南唐，为齐王李景达掌管笺奏于临川，后为秘书郎。入宋为平原主簿、三馆编修、太常博士、水部员外郎等。淳化四年(993)春，出使两浙巡抚各地，后又出任黄州、商州等地方官。以老病离职。后恢复旧职，与子乐黄目同在文馆，人以为荣。出任西京磨勘司，改任留司御史台。真宗至洛阳召对，赐金鱼袋及紫色官服。居洛阳，种树植竹，构筑亭榭，优游自得，卒年78岁。乐史一生勤于著作，有《贡举事》20卷，《登科记》30卷，《题解》20卷，《唐登科文选》50卷，《孝悌录》20卷，《续卓异记》3卷，《广孝传》50卷，《总仙记》141卷，《太平寰宇记》200卷，《总记传》130卷，《坐知天下记》140卷，《商颜录》、《广卓异记》各20卷，《诸仙传》25卷等。今存《广卓异记》20卷、《太平寰宇记》193卷，小说《杨太真外传》2卷，《绿珠传》1卷。《抚州府志》载乐史《钟山寺》诗：“千峰夹一径，一径花枕泉。听泉复看花，行到钟山前。古寺云生屋，高僧月伴禅。自惭留一宿，匹马又朝天。”语句平易，不用典故，读来情景宛然，有独到之处。
内容概览：作品虽名叫“外传”，实际还是摭拾史实加上传说综合而成，也有白居易《长恨歌》诗篇构思的影响。上卷写杨贵妃长成后，先嫁寿王，被唐玄宗发现后，先度为女道士，后册为贵妃，诏云“半后服用”，实际“礼数同于皇后”，甚得宠爱。贵妃父母兄弟均授高官，权倾朝野。安禄山“恩遇最深”，被玄宗当作“义子”，但他只拜杨贵妃而不拜玄宗。杨贵妃中因“妬悍忤旨”，暂被送还杨府，但很快就被召还，恩宠转深。杨家兄妹受赏无数，五家宅第连亘，豪贵荣盛，京城无比。玄宗又制五王帐，与其共处。不久，贵妃因窃吹宁王玉笛忤旨论死，因剪发上呈使玄宗改变初衷，并更加嬖爱。公主与杨家争道受辱，玄宗仍偏向杨家，致使当时有“生女勿悲酸，生男勿喜欢”之谣。其后，玄宗与贵妃日以歌舞梨园为戏，并召诗人李白为制新词。以杨国忠白日在“虹霓屏风”前见怪异而结束。下卷写唐明皇与杨贵妃赏合欢，戏鹦鹉，啖荔枝，杨家一门乐极生悲。先是安禄山反叛，以诛杨国忠为名，玄宗逃往四川，至马嵬发生兵变，右龙武将军陈玄礼以兵乱为由，请诛杨贵妃、杨国忠。其后，其妹虢国夫人亦杀子女而后自刎。玄宗以太上皇返京，睹物思人，命方士上天下地寻觅贵妃，闻贵妃传语，乃汤沐而死。
作者长于史地，故撰小说也不免技痒。正如鲁迅所说：其“撰传奇如《绿珠》、《太真传》，又不免专拾旧文，如《语林》、《世说新语》、《晋书》、《明皇杂录》、《开天传信记》、《长恨传》、 《酉阳杂俎》、 《安禄山事迹》等，稍加排比，且常拳拳于山水也。”所以，小说故事味不足，但叙事还算清楚，有些细节也颇形象。如玄宗在清元小殿演出， “宁王吹玉笛，上羯鼓，妃琵琶，马仙期方响，李龟年觱篥，张野狐箜篌，贺怀智拍。”可谓人才荟萃。演毕，请秦国夫人出“缠头”，很有点生活气息。又如写杨国忠五家“递相夸尚，每造一堂，费逾千万计，见制度宏壮于己者，则毁之复造，土木之工，不舍昼夜”，对揭露杨氏兄妹的奢侈淫糜，也是紧要的一笔。
评：作品虽名叫“外传”，实摭史实加说传。构思源于《长恨歌》，明皇杨妃生死恋。