长篇小说《木叶青玄》另名：裙下之主
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发表时间：2022-06-20 19:21:23 更新时间：2022-06-28 01:40:00
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 11:21:23
故事简介：无尽海另一端的“红土大陆”，被教廷污蔑为女巫的公主“格罗萨”，乘船流亡到遥远的“黄土大陆”，惊讶地发觉，这里竟真的有巫术（当地土著称其为“真气”）。公主决心不惜一切代价，学会巫术，回归红土。骗取“巫术”的过程中，慢慢揭开了“黄土大陆”各种不合常理的细节……
第一章：莫问佣兵团
楔子
“我叫残影，先生要做什么‘见不得人’的事？”
“您就是……我以为只有‘五层’才能见到您。”男人连忙起身，有些惶恐地打量着眼前的女子。
===============
“盼世间，多银钱之奴，少他人之奴”。一块高大的青黑石碑上，刻着两列简洁的文字。没有烫金，也未涂朱漆，只碑身凿挫的凹陷处，经年受风沙吹打而泛出些许灰黄。
一个穿着淡紫色绸衫的男人匆匆掠过石碑，瞧也未瞧一眼，径直朝着正面阔大的“桐杉木门”走去。行至近前，厅内的熙攘喧哗，止住了男人的脚步。
四名身形高挑，容色俊秀的男女侍立于厅口处。见来人神色慌张，左手那名侍女不紧不慢行到他身旁，低语道：“正门进去是一层大厅，左手两门通二、三层，右手两门通四、五层。先生去几层？”边说边用内敛、和缓的手势示意。
“四层。”男人轻声应和。说着眼望右手边的廊道，似是急于离开这人多眼杂之地。
那侍女浅笑嫣然，听到“四层”二字立转郑重：“先生随我来。”说罢，以几不可见的幅度欠身一礼，引着男人朝通往“四层”的边门行去。以待客而言，算不得有礼，男人却颇感激。侍女显然清楚去“四层”的人在意什么。
“四层接‘一至十万两’的委托，入门需付‘五百两’，先生晓得吧？”侍女边行边问，语调恭谨。
“嗯。”男人应道，嗓音有些微颤。说话间，二人来到一扇低矮的暗红色小木门之前。男人这才发觉，到此根本不必经过正门喧哗处，先行绕到“塔身右侧”即可。
“莫问佣兵团”位于“枯荣城”内城，主体是一座五层高的砖塔，每层入口独立，互不相通。一层正厅，不做见不得光的生意。自二层起，开始涉及“刺杀、窃取、破坏、窥探”等隐秘委托。楼层越高，佣兵的品阶越高。
二层为“一百至一千两”的委托；
三层为“一千至一万两”的委托；
四层为“一万至十万两”的委托；
五层为“十万两以上”的委托。
男人拿出五张“百两”的银票，交给值守小木门的侍卫，后由门内的另一名侍卫引领，顺着盘旋、幽暗的石阶上到“四层”，进入一间没有窗的石室。室门为精铁所铸，开合时擦摩地面，声音颇为刺耳。侍卫将男人请入石室后，从外面将铁门关了。
十几根巨烛，将石室映得通明。室内陈设极简：一张木桌配有笔墨；青瓷茶壶和两只茶杯；另有两张藤椅。均不是奢华之物。
男人在藤椅上坐了约半盏茶的工夫，对面一扇没有把手的“窄小石门”被人推开，里面笑盈盈走出一个身着淡蓝色衣衫的女子。
“我叫残影，先生要做什么见不得人的事？”顽皮轻佻，近乎调戏。
“您就是……我以为只有‘五层’才能见到您。”男人连忙起身，有些惶恐地打量着眼前的女子。
见她身形纤弱，双颊微陷，一副不大吃得饱饭的模样，瞧着竟有些心疼。病容之下，灵动的双眸全无忧怜之色，满眼天真好奇，直像个没见过世面又什么也不怕的小孩儿。一身质料极好的淡蓝色短衫不知洗过多少次，已隐隐泛出灰白。两柄似比她本人还要纤瘦的“短刀”插在左侧腰间，腰带与双刀皮鞘浑然一体，应是特制。
“生意不好时，‘三层’也能瞧见我。”残影说话间拿起瓷壶，斟满两只茶杯。没有颜色，只是清水。“先生坐吧”。
男人落座后，残影却仍站着。半个身子藏入藤椅之后，双手交叠轻搭在宽大的椅背上，全不像“要谈大生意”的样子。
“我们会隐藏雇主的身份，也不要求额外的情报。但一个完整详尽的故事，对任务的达成是极有帮助的。”残影引导男人跳过寒暄的环节。
男人又站起身，躬着身子有些畏缩地说道：“团长大人，在下有个无礼的请教，绝无半分歹意。若冒犯到您，万恳宽宏、恕罪。”望着眼前清瘦、俏皮的女子，男人感受不到丝毫危险的气息。直到此刻他仍不肯相信，这就是“莫问佣兵团”的团长——血筹官-残影。
“先生多虑了，不能答的我不答便是。你是雇主，可别说什么‘团长大人’，喊我名字就行。”残影浅笑着，试图让对方紧绷的身体松弛下来，也没强请他入坐。
“是，残影先生。那在下便斗胆了。我没来过，不懂规矩，敢请教我们在这里谈的事情，最终会有多少人知道？”男人怯生生询道。这个时代，已不是一个只属于男人的时代，却仍残存着“帝国纪元”男尊女卑的风气，称一位女子作先生，算得是极高的敬意。
一声赞许的轻笑：“聪明的问题。‘秘密’这东西，知的人多了，还保个屁。”
男人见残影对他的窥探浑不在意，心下稍安，也腼腆笑了一下。
“四层、五层的事，最终会有两人知晓全貌，一个是我，一个是‘莫问塔’的老板。‘佣兵’不会知道‘雇主’的事，‘雇主’也不清楚‘佣兵’是谁，这叫‘双盲保护’。
我的职责，就是根据你讲的故事，来判断谁是最合适的佣兵。我们之间所有约定皆是口诺，不在纸上留痕，更不会叫你签字画押。”残影说完这段，才又做个手势，请男人坐回椅中。她说了个小谎，最终知晓任务全貌的，通常是两人，但也可能是三人。
“多谢先生，这样便安心许多。我要做的事……若隐去太多细节，实不易说得清楚。”男人已不再一口一个“在下”。
听男人这样说，残影本就剔透的眸子更亮了些。她最喜欢“乱七八糟的人”和“稀奇古怪的事”。
“嗯。你说，我听。”
“我叫‘陈启’。‘泰然城’莫、裴、梁、陈四家，想来在先生眼中算不得什么人物。不管您听没听过吧，总之我是‘陈家’的独子。”
“令尊单名一个‘丰’字，是吗？”残影轻声问道。
枯荣城“木叶家族”，虽是“北地以西”无可争议的最大坐寇，却还不敢傲慢到对左近势力不闻不问的地步。残影当然清楚，“泰然城”的城主“邹喻”是个纯粹的武人，行事又极懒散，于“泰然城”而言，更像是“吉祥物”兼“守护神”样的存在。实际掌管城务的，是“莫、裴、梁、陈”四个家族。
“是了。先生既知家父，或许对我的风评也有耳闻。我也的确是个纨绔，父亲年纪大了，我原想着日后接掌家业，便把家里的‘珠宝行、茶庄、药铺、田地’统统卖了，做个富贵闲人。
可半月前，从一个与我亲近的婢女口中得知，‘四姨娘’有了身孕，已快四个月了。她还听四姨娘的贴身丫头说，父亲整日抚着四姨娘的肚子，念着‘我儿，我儿……’我却知父亲最大的遗憾，是没个女儿。
这样大的事，父亲竟始终没告诉我。而且近段日子，还将我从‘茶庄’踢了出去，家中账目不逼我看了，与人谈事也不带我了……想来是真动了那样的念头。”陈启缓缓叙述。语中满是忧虑，却无怨毒之意。
“嗯，你担心‘自己的东西’落到旁人手里。”残影暗暗撩拨她的雇主。
“不错。我是家中独子，又系嫡出。从未想过陈家的东西会有旁人染指。唉，也怪我这些年行事太过荒唐，父亲对我是失望透了。”
残影没有接话，点了点头示意陈启说下去。
“先生莫要误会，我虽不孝，却也绝不敢做那‘天理不容’之事。”陈启急忙解释道。
残影继续点头，眼中只有好奇与探询，并无丝毫赞许或鄙夷的情绪。陈启弑父或不弑父，她都只是听故事的人。
“我想了个不成话的主意，或许……听来忒也可笑，但我实在没别的法子。”快说到紧要处时，陈启自己先胀红了脸。
“说来听听。”残影童心大动。
“若是趁父亲熟睡时，将他一颗牙齿掰松，叫他以为自己到了‘衰老期’，兴许……兴许他念着自己来日无多，会急于将家业塞到我手里。
田地和茶庄好说，珠宝、药材的生意，尤其是药材，涉及到‘东边’和‘西域’的关节，人脉一断，生意也就断了。想等姨娘肚里的孩子长大，是来不及的，只能试着将这些关系传给我。”陈启似是鼓了很大勇气，才当着残影的面说出这离奇的想法。
不是简单的刺杀。残影对这个新故事还算满意，眯眼笑问道：“什么药材涉及东边和西域的人脉，你们换的是‘雪参’和‘梦菇’吧？”
“是。”陈启毫不隐瞒。自帝国崩坏，这两样已不是禁品。
“你父多大年纪？”残影不再使用“令尊”这个称呼。
“两百六十三岁。”陈启答道。
“这……早了些吧？这般年纪入‘衰老期’，他能不疑？”残影替雇主操心着。
“家中倒是有短寿的先例。听父亲说，三爷是两百七十岁前后开始‘衰老’的。”陈启补充道。
“行，就算暂时骗过了他，过些年他发现自己没老，你怎么办？”
“我会真的开始接管家中生意，这次用心学，不做戏。待他发觉时，我若已能独当一面，谁又舍得将家业传给庶子呢？最多挨顿板子也就是了。”陈启的神色郑重起来。
“真诚是最好的欺骗。”残影赞道：“多嘴问句不相干的，接掌之后，还卖吗？”
“不知道，先得着再说吧。我这法子…可行吗？”陈启有些忐忑。
“能办，三万两。”残影不咸不淡地随口答道。
“三万？不瞒先生，我是咬着牙才上到四层的，手中现银就只一万。就这，还是前些年管‘茶庄’时一点点占下的。如今家里生意不让我碰了，实在拿不出更多。再者，我家中确有不少侍卫，但没什么不得了的高手。这价钱，实在是……”残影的要价，显然比陈启的预想高出太多。
“若是杀他，一万两就行。神不知鬼不觉地弄坏颗牙，你可知要难上多少倍？想骗他以为是‘衰老’的缘故，牙得先松、再掉。直接掉了不行，松完又长结实了也不行。需将牙根弄断，牙身留在肉里，且第二天醒了还不能太疼。这些你都想过吗？”谈钱的时候，残影变得严肃许多。
“大致想过，细处我不太懂，也没人可问。”陈启尴尬道：“只是，三万两，我真的拿不出这许多。”
“你是想等继承了家业再付？”残影全不理会陈启对要价的质疑，直接跳到结算一步。
“这……我若继承不下，三万两是无论如何也拿不出的，到时你会杀我吧？”陈启开始退缩。他当然容不得祖产旁落，却还不至于为此豁出性命。
残影嗤地一笑：“陈公子，你这是瞧不起我呢，还是你自己当真不会做生意？”
陈启一凛，忙道：“在下失言，请先生指教。”
“可能付不出银子的事，你并未瞒我，什么情形下付不出，也都坦言相告，可谓赤诚。你得不到家业，我就拿不到佣金。于‘莫问塔’而言，这是个风险，咱们给这风险估个价，不就成了？”残影轻描淡写，似乎全不在意这三万两的具体得失。
“您的意思是？”陈启毕竟是个商人，已隐约猜到对方想法。
“待你成为家主，给我六万两就行。”
“六万？便把家业全卖了，也未必能清算出二十万。您这一口就吃下三成，可忒也……”想到六万两银钱，陈启在残影面前变得勇敢了些。
“若你不幸被扫地出门，这事就罢了。若你没当上家主，却得了些边角，我也不去吸你落魄公子的血。只有你接掌陈家，我才拿钱。这生意做得吗？”又是决口不提价钱的事。
“四万！可能是女孩儿，也可能根本生不出。”聊到这一步，陈启已确信自己绝无性命之虞，瞬时换了生意人的姿态。
“女孩儿也能夺家产。况且你当上家主，那是多少年后的事了？我的银子你能欠着，佣兵的钱我却得先付。”残影顿了一顿，见陈启又要开口，立即伸手止住对方话头：“行了，就是六万。”
陈启满肚苦水要吐，生生被残影噎了回去，一脸的不甘不忿：“这…先生，这……”
“这里毕竟不是菜场。陈公子，你多少尊重一下本座嘛。”残影语调变得楚楚可怜。陈启万没想到，刚一通蛮横之后，这位大人竟忽然撒起娇来。
“呃…那，好吧。”陈家的版图，就这样莫名其妙被咬下一块。
“‘莫问塔’凡经我手的委托，皆是口诺，因此要再和陈公子校对一次：任务内容，是让‘陈丰’的一颗牙齿松动并且缓慢脱落。收取佣金的条件，是‘陈启’正式成为陈家家主。佣金数额是‘银，六万两’。若没有疑义，我们击个掌，这事就算定下了。”
残影说着从桌后转出，将右手伸到陈启身前。其实她并非每次都要与人击掌为誓，只有遇到不够决绝的雇主，才会如此。
陈启犹豫片刻，感觉让对方一直伸着手等自己颇为不妥，只好伸出右手，在对方掌上轻拍了一下，触手微凉。碰到残影肌肤时，陈启心中一荡，生出个下作念头：这是我迄今摸过的最有名的女人。
忽然间陈启想到一事，暗自后悔不该受她蛊惑，这么快便击了掌：“先生，还有一事方才未及讲明，这个……我当了家主后，若是账目上立即亏空六万两银子，只怕……只怕会……而且未必有那么多现银，恐要卖些家产才能凑上。您看能不能……”
残影不待他说完，立即应道：“这个好说。你当了家主后，到‘千金阁’假假赌上几把，写个六万两的借据，日后慢慢还就成，不收息。若是家主日理万机抽不开身，我派人带着借据去‘泰然城’找你也行。”
以‘四层’的水准而言，这是一个几乎没有危险的任务。遇到不懂行情的初哥，残影自觉已占了人家极大便宜，不会计较这些细处。
“如此就太感激先生了。”见残影挺好说话，陈启心下稍安。
“陈公子不用太过紧张。只要你在大节上守信，我们万事皆可商量。下面希望你能给我一些情报：比如宅院的地图、侍卫的数量和巡查路线、陈丰先生的行动日常……越详尽越好。当然，你也可以不说，或有选择地说。只是这些内容，全都关乎任务的成算。”到了这一步，残影已懒得掩饰自己的兴奋。她是真的喜欢这个行当。
“我理会得。只是我手中没有家里的院落图，给您画一张罢。细微处或有偏差，重要的地方不会错。另则，这事最好尽快。趁父亲以为我什么也不知道时动手，我的嫌疑小些。”
“嗯，我懂。”整整一个下晌，残影问得极细，直至晚间陈启饿得发晕，才放他回去。
“你不会武，也没带护卫吧？若要夜间赶路，我派人在远处跟着你。”陈启的安危，已开始变得重要了。
注：每章末尾的《流亡日记》很重要，不要跳过！
流亡日记-节选（1）
“神卫”来了。他们要求父亲交出所有“洛拉玛”人，包括公主。神卫只有七人，虽然他们可以自由地进入王国，但却没有办法强行将我带走。他们警告父亲说，如果带不走我，帝国的“铁军”就会亲临。
没有人能抵挡帝国的铁军，父亲也不能。就算是王国内部，父亲也要考虑叔叔和贵族们的态度。我已做好了自尽的准备，决不受神卫的凌辱和酷刑。
父亲虽然是个蠢货，但真的非常爱我。
所以此刻，本该啃噬父亲心脏的内疚，正折磨着我。我的船，漂泊在无尽海，此生大概再也见不到父亲了。他要怎样面对神卫呢？叔叔和那些下贱的贵族又会怎么对待他？永远没机会知道了。
第一章：莫问佣兵团
楔子
“我叫残影，先生要做什么‘见不得人’的事？”
“您就是……我以为只有‘五层’才能见到您。”男人连忙起身，有些惶恐地打量着眼前的女子。
===============
“盼世间，多银钱之奴，少他人之奴”。一块高大的青黑石碑上，刻着两列简洁的文字。没有烫金，也未涂朱漆，只碑身凿挫的凹陷处，经年受风沙吹打而泛出些许灰黄。
一个穿着淡紫色绸衫的男人匆匆掠过石碑，瞧也未瞧一眼，径直朝着正面阔大的“桐杉木门”走去。行至近前，厅内的熙攘喧哗，止住了男人的脚步。
四名身形高挑，容色俊秀的男女侍立于厅口处。见来人神色慌张，左手那名侍女不紧不慢行到他身旁，低语道：“正门进去是一层大厅，左手两门通二、三层，右手两门通四、五层。先生去几层？”边说边用内敛、和缓的手势示意。
“四层。”男人轻声应和。说着眼望右手边的廊道，似是急于离开这人多眼杂之地。
那侍女浅笑嫣然，听到“四层”二字立转郑重：“先生随我来。”说罢，以几不可见的幅度欠身一礼，引着男人朝通往“四层”的边门行去。以待客而言，算不得有礼，男人却颇感激。侍女显然清楚去“四层”的人在意什么。
“四层接‘一至十万两’的委托，入门需付‘五百两’，先生晓得吧？”侍女边行边问，语调恭谨。
“嗯。”男人应道，嗓音有些微颤。说话间，二人来到一扇低矮的暗红色小木门之前。男人这才发觉，到此根本不必经过正门喧哗处，先行绕到“塔身右侧”即可。
“莫问佣兵团”位于“枯荣城”内城，主体是一座五层高的砖塔，每层入口独立，互不相通。一层正厅，不做见不得光的生意。自二层起，开始涉及“刺杀、窃取、破坏、窥探”等隐秘委托。楼层越高，佣兵的品阶越高。
二层为“一百至一千两”的委托；
三层为“一千至一万两”的委托；
四层为“一万至十万两”的委托；
五层为“十万两以上”的委托。
男人拿出五张“百两”的银票，交给值守小木门的侍卫，后由门内的另一名侍卫引领，顺着盘旋、幽暗的石阶上到“四层”，进入一间没有窗的石室。室门为精铁所铸，开合时擦摩地面，声音颇为刺耳。侍卫将男人请入石室后，从外面将铁门关了。
十几根巨烛，将石室映得通明。室内陈设极简：一张木桌配有笔墨；青瓷茶壶和两只茶杯；另有两张藤椅。均不是奢华之物。
男人在藤椅上坐了约半盏茶的工夫，对面一扇没有把手的“窄小石门”被人推开，里面笑盈盈走出一个身着淡蓝色衣衫的女子。
“我叫残影，先生要做什么见不得人的事？”顽皮轻佻，近乎调戏。
“您就是……我以为只有‘五层’才能见到您。”男人连忙起身，有些惶恐地打量着眼前的女子。
见她身形纤弱，双颊微陷，一副不大吃得饱饭的模样，瞧着竟有些心疼。病容之下，灵动的双眸全无忧怜之色，满眼天真好奇，直像个没见过世面又什么也不怕的小孩儿。一身质料极好的淡蓝色短衫不知洗过多少次，已隐隐泛出灰白。两柄似比她本人还要纤瘦的“短刀”插在左侧腰间，腰带与双刀皮鞘浑然一体，应是特制。
“生意不好时，‘三层’也能瞧见我。”残影说话间拿起瓷壶，斟满两只茶杯。没有颜色，只是清水。“先生坐吧”。
男人落座后，残影却仍站着。半个身子藏入藤椅之后，双手交叠轻搭在宽大的椅背上，全不像“要谈大生意”的样子。
“我们会隐藏雇主的身份，也不要求额外的情报。但一个完整详尽的故事，对任务的达成是极有帮助的。”残影引导男人跳过寒暄的环节。
男人又站起身，躬着身子有些畏缩地说道：“团长大人，在下有个无礼的请教，绝无半分歹意。若冒犯到您，万恳宽宏、恕罪。”望着眼前清瘦、俏皮的女子，男人感受不到丝毫危险的气息。直到此刻他仍不肯相信，这就是“莫问佣兵团”的团长——血筹官-残影。
“先生多虑了，不能答的我不答便是。你是雇主，可别说什么‘团长大人’，喊我名字就行。”残影浅笑着，试图让对方紧绷的身体松弛下来，也没强请他入坐。
“是，残影先生。那在下便斗胆了。我没来过，不懂规矩，敢请教我们在这里谈的事情，最终会有多少人知道？”男人怯生生询道。这个时代，已不是一个只属于男人的时代，却仍残存着“帝国纪元”男尊女卑的风气，称一位女子作先生，算得是极高的敬意。
一声赞许的轻笑：“聪明的问题。‘秘密’这东西，知的人多了，还保个屁。”
男人见残影对他的窥探浑不在意，心下稍安，也腼腆笑了一下。
“四层、五层的事，最终会有两人知晓全貌，一个是我，一个是‘莫问塔’的老板。‘佣兵’不会知道‘雇主’的事，‘雇主’也不清楚‘佣兵’是谁，这叫‘双盲保护’。
我的职责，就是根据你讲的故事，来判断谁是最合适的佣兵。我们之间所有约定皆是口诺，不在纸上留痕，更不会叫你签字画押。”残影说完这段，才又做个手势，请男人坐回椅中。她说了个小谎，最终知晓任务全貌的，通常是两人，但也可能是三人。
“多谢先生，这样便安心许多。我要做的事……若隐去太多细节，实不易说得清楚。”男人已不再一口一个“在下”。
听男人这样说，残影本就剔透的眸子更亮了些。她最喜欢“乱七八糟的人”和“稀奇古怪的事”。
“嗯。你说，我听。”
“我叫‘陈启’。‘泰然城’莫、裴、梁、陈四家，想来在先生眼中算不得什么人物。不管您听没听过吧，总之我是‘陈家’的独子。”
“令尊单名一个‘丰’字，是吗？”残影轻声问道。
枯荣城“木叶家族”，虽是“北地以西”无可争议的最大坐寇，却还不敢傲慢到对左近势力不闻不问的地步。残影当然清楚，“泰然城”的城主“邹喻”是个纯粹的武人，行事又极懒散，于“泰然城”而言，更像是“吉祥物”兼“守护神”样的存在。实际掌管城务的，是“莫、裴、梁、陈”四个家族。
“是了。先生既知家父，或许对我的风评也有耳闻。我也的确是个纨绔，父亲年纪大了，我原想着日后接掌家业，便把家里的‘珠宝行、茶庄、药铺、田地’统统卖了，做个富贵闲人。
可半月前，从一个与我亲近的婢女口中得知，‘四姨娘’有了身孕，已快四个月了。她还听四姨娘的贴身丫头说，父亲整日抚着四姨娘的肚子，念着‘我儿，我儿……’我却知父亲最大的遗憾，是没个女儿。
这样大的事，父亲竟始终没告诉我。而且近段日子，还将我从‘茶庄’踢了出去，家中账目不逼我看了，与人谈事也不带我了……想来是真动了那样的念头。”陈启缓缓叙述。语中满是忧虑，却无怨毒之意。
“嗯，你担心‘自己的东西’落到旁人手里。”残影暗暗撩拨她的雇主。
“不错。我是家中独子，又系嫡出。从未想过陈家的东西会有旁人染指。唉，也怪我这些年行事太过荒唐，父亲对我是失望透了。”
残影没有接话，点了点头示意陈启说下去。
“先生莫要误会，我虽不孝，却也绝不敢做那‘天理不容’之事。”陈启急忙解释道。
残影继续点头，眼中只有好奇与探询，并无丝毫赞许或鄙夷的情绪。陈启弑父或不弑父，她都只是听故事的人。
“我想了个不成话的主意，或许……听来忒也可笑，但我实在没别的法子。”快说到紧要处时，陈启自己先胀红了脸。
“说来听听。”残影童心大动。
“若是趁父亲熟睡时，将他一颗牙齿掰松，叫他以为自己到了‘衰老期’，兴许……兴许他念着自己来日无多，会急于将家业塞到我手里。
田地和茶庄好说，珠宝、药材的生意，尤其是药材，涉及到‘东边’和‘西域’的关节，人脉一断，生意也就断了。想等姨娘肚里的孩子长大，是来不及的，只能试着将这些关系传给我。”陈启似是鼓了很大勇气，才当着残影的面说出这离奇的想法。
不是简单的刺杀。残影对这个新故事还算满意，眯眼笑问道：“什么药材涉及东边和西域的人脉，你们换的是‘雪参’和‘梦菇’吧？”
“是。”陈启毫不隐瞒。自帝国崩坏，这两样已不是禁品。
“你父多大年纪？”残影不再使用“令尊”这个称呼。
“两百六十三岁。”陈启答道。
“这……早了些吧？这般年纪入‘衰老期’，他能不疑？”残影替雇主操心着。
“家中倒是有短寿的先例。听父亲说，三爷是两百七十岁前后开始‘衰老’的。”陈启补充道。
“行，就算暂时骗过了他，过些年他发现自己没老，你怎么办？”
“我会真的开始接管家中生意，这次用心学，不做戏。待他发觉时，我若已能独当一面，谁又舍得将家业传给庶子呢？最多挨顿板子也就是了。”陈启的神色郑重起来。
“真诚是最好的欺骗。”残影赞道：“多嘴问句不相干的，接掌之后，还卖吗？”
“不知道，先得着再说吧。我这法子…可行吗？”陈启有些忐忑。
“能办，三万两。”残影不咸不淡地随口答道。
“三万？不瞒先生，我是咬着牙才上到四层的，手中现银就只一万。就这，还是前些年管‘茶庄’时一点点占下的。如今家里生意不让我碰了，实在拿不出更多。再者，我家中确有不少侍卫，但没什么不得了的高手。这价钱，实在是……”残影的要价，显然比陈启的预想高出太多。
“若是杀他，一万两就行。神不知鬼不觉地弄坏颗牙，你可知要难上多少倍？想骗他以为是‘衰老’的缘故，牙得先松、再掉。直接掉了不行，松完又长结实了也不行。需将牙根弄断，牙身留在肉里，且第二天醒了还不能太疼。这些你都想过吗？”谈钱的时候，残影变得严肃许多。
“大致想过，细处我不太懂，也没人可问。”陈启尴尬道：“只是，三万两，我真的拿不出这许多。”
“你是想等继承了家业再付？”残影全不理会陈启对要价的质疑，直接跳到结算一步。
“这……我若继承不下，三万两是无论如何也拿不出的，到时你会杀我吧？”陈启开始退缩。他当然容不得祖产旁落，却还不至于为此豁出性命。
残影嗤地一笑：“陈公子，你这是瞧不起我呢，还是你自己当真不会做生意？”
陈启一凛，忙道：“在下失言，请先生指教。”
“可能付不出银子的事，你并未瞒我，什么情形下付不出，也都坦言相告，可谓赤诚。你得不到家业，我就拿不到佣金。于‘莫问塔’而言，这是个风险，咱们给这风险估个价，不就成了？”残影轻描淡写，似乎全不在意这三万两的具体得失。
“您的意思是？”陈启毕竟是个商人，已隐约猜到对方想法。
“待你成为家主，给我六万两就行。”
“六万？便把家业全卖了，也未必能清算出二十万。您这一口就吃下三成，可忒也……”想到六万两银钱，陈启在残影面前变得勇敢了些。
“若你不幸被扫地出门，这事就罢了。若你没当上家主，却得了些边角，我也不去吸你落魄公子的血。只有你接掌陈家，我才拿钱。这生意做得吗？”又是决口不提价钱的事。
“四万！可能是女孩儿，也可能根本生不出。”聊到这一步，陈启已确信自己绝无性命之虞，瞬时换了生意人的姿态。
“女孩儿也能夺家产。况且你当上家主，那是多少年后的事了？我的银子你能欠着，佣兵的钱我却得先付。”残影顿了一顿，见陈启又要开口，立即伸手止住对方话头：“行了，就是六万。”
陈启满肚苦水要吐，生生被残影噎了回去，一脸的不甘不忿：“这…先生，这……”
“这里毕竟不是菜场。陈公子，你多少尊重一下本座嘛。”残影语调变得楚楚可怜。陈启万没想到，刚一通蛮横之后，这位大人竟忽然撒起娇来。
“呃…那，好吧。”陈家的版图，就这样莫名其妙被咬下一块。
“‘莫问塔’凡经我手的委托，皆是口诺，因此要再和陈公子校对一次：任务内容，是让‘陈丰’的一颗牙齿松动并且缓慢脱落。收取佣金的条件，是‘陈启’正式成为陈家家主。佣金数额是‘银，六万两’。若没有疑义，我们击个掌，这事就算定下了。”
残影说着从桌后转出，将右手伸到陈启身前。其实她并非每次都要与人击掌为誓，只有遇到不够决绝的雇主，才会如此。
陈启犹豫片刻，感觉让对方一直伸着手等自己颇为不妥，只好伸出右手，在对方掌上轻拍了一下，触手微凉。碰到残影肌肤时，陈启心中一荡，生出个下作念头：这是我迄今摸过的最有名的女人。
忽然间陈启想到一事，暗自后悔不该受她蛊惑，这么快便击了掌：“先生，还有一事方才未及讲明，这个……我当了家主后，若是账目上立即亏空六万两银子，只怕……只怕会……而且未必有那么多现银，恐要卖些家产才能凑上。您看能不能……”
残影不待他说完，立即应道：“这个好说。你当了家主后，到‘千金阁’假假赌上几把，写个六万两的借据，日后慢慢还就成，不收息。若是家主日理万机抽不开身，我派人带着借据去‘泰然城’找你也行。”
以‘四层’的水准而言，这是一个几乎没有危险的任务。遇到不懂行情的初哥，残影自觉已占了人家极大便宜，不会计较这些细处。
“如此就太感激先生了。”见残影挺好说话，陈启心下稍安。
“陈公子不用太过紧张。只要你在大节上守信，我们万事皆可商量。下面希望你能给我一些情报：比如宅院的地图、侍卫的数量和巡查路线、陈丰先生的行动日常……越详尽越好。当然，你也可以不说，或有选择地说。只是这些内容，全都关乎任务的成算。”到了这一步，残影已懒得掩饰自己的兴奋。她是真的喜欢这个行当。
“我理会得。只是我手中没有家里的院落图，给您画一张罢。细微处或有偏差，重要的地方不会错。另则，这事最好尽快。趁父亲以为我什么也不知道时动手，我的嫌疑小些。”
“嗯，我懂。”整整一个下晌，残影问得极细，直至晚间陈启饿得发晕，才放他回去。
“你不会武，也没带护卫吧？若要夜间赶路，我派人在远处跟着你。”陈启的安危，已开始变得重要了。
注：每章末尾的《流亡日记》很重要，不要跳过！
流亡日记-节选（1）
“神卫”来了。他们要求父亲交出所有“洛拉玛”人，包括公主。神卫只有七人，虽然他们可以自由地进入王国，但却没有办法强行将我带走。他们警告父亲说，如果带不走我，帝国的“铁军”就会亲临。
没有人能抵挡帝国的铁军，父亲也不能。就算是王国内部，父亲也要考虑叔叔和贵族们的态度。我已做好了自尽的准备，决不受神卫的凌辱和酷刑。
父亲虽然是个蠢货，但真的非常爱我。
所以此刻，本该啃噬父亲心脏的内疚，正折磨着我。我的船，漂泊在无尽海，此生大概再也见不到父亲了。他要怎样面对神卫呢？叔叔和那些下贱的贵族又会怎么对待他？永远没机会知道了。
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 12:01:00
第二章：夜宫
残影自后门离了“莫问塔”，回到“夜宫”。沿着灰砖铺就、寸草不生的宽阔主路，直奔“叶玄”住处。见院门开着，便知他人在这里。院外值守的侍女见来人是她，微微欠身行礼，也不拦阻。
残影急步进门，愕然见到凉亭之中，叶玄将头枕在一位有着“淡灰色眼瞳”的白衣女子腿上。那女子“左手拇指”和“右手食中两指”分抵在他“两侧太阳穴”上，缓缓按揉着。
残影心中暗道不妙：“这时刻，她不应该在‘城主府’吗？”
原来残影急匆匆地从赶回，就是算准了此刻“木青儿”不在家里，跟“叶玄”耍赖总是更容易些。然而此时要转头跑掉已来不及了，只得硬着头皮走到距二人七、八步处站定，低声唤道：“少主、青儿姐。”待二人轻声答应，缓步走到近前，算是行过礼了。
“叶玄”枕在“木青儿”腿上也不睁眼，双眉微蹙，显得不甚惬意。残影低声问道：“少主，你怎了？”叶玄半晌未答，木青儿幽幽道：“赌得久了，头痛。”语罢嘴角透出一抹几不可见的浅笑，分不清是嘲讽还是怜惜。
叶玄这才开口道：“小影，何事啊？”
残影蹲下身子凑到叶玄脸旁，兴奋地说：“少主，我给你讲个好玩儿的事。”随即眉飞色舞地将方才“四层”的事情说了一遍。
叶玄与木青儿喜静，二人在时，院内不留侍从，倒也不虞旁人听见。待残影讲完，叶玄轻叹一声：“生个孩子，老来勾心斗角，这又何苦呢？我看生不出挺好。”
神情一贯浅淡的木青儿闻言，面上竟浮出明显的悲苦之色。叶玄闭目不知，残影瞧在眼中，却会错了意。她还道青儿姐是因“不能与少主有后”而心下介怀，忙寻了个由头，岔开话题：“我听说书的讲，‘太古先民’寿不足百。也不知是不是真的。”
木青儿不解残影好意，冷淡道：“说书人，怎么能信。”
叶玄缓缓坐起，接口道：“那也未必。你看这世上的动物，大都活不过百岁，有的小虫只一季便死了，猫狗也只六、七十载的寿数，为何偏偏人能活这么久呢？
其实我一直在想，活得久或许是种诅咒。虫子几个月便能生出千百只虫子，母猪一年也能生好几头小猪。人呢？少女便算二十初嫁，到四十岁能怀上的有几个？便是怀了，一胎也只一人。我看呐…这活得越久的东西，就越没用。”
残影轻笑：“我还是做个没用的人好了。”随即复又喃喃：“若‘太古之人’当真连百岁的寿数也无，那未免忒可怜吧。岂不是刚一长大就要死了？”
“你就别替古人操心了。这‘治牙’的委托，谈出个什么价钱呀。”叶玄问道。
“六万两！厉害吧。不过要等他接掌了陈家再付。”残影得意道。
“嗯。吃了碳，黑了心呐。”叶玄头痛已渐好转，有了调笑的心情。
残影忿忿地白了一眼：“多收了银子，还不都是你的。我又能分几个铜板了？”
叶玄佯怒道：“现在是什么时辰？你为什么会在这里？擅离职守，该罚你多少啊？”
残影闻言，忙坐到叶玄身侧，挽着他手臂娇笑道：“我就是来请示佣兵团的事，可不算偷闲。少主，这任务我去做，成吗？”
“胡闹，哪有团长亲自出任务的？”话一出口，叶玄自己也觉好笑。佣兵团团长亲自干活，原属寻常之事。只不过自家这个佣兵团，实在是非比寻常，有名无实。
“这种‘没危险又好玩儿’的任务，少见的紧，就让我去一次吧。人家陈公子出了那么多银子，我做团长的亲自办事，也显得有诚意不是。”残影摇着叶玄的手臂，开始胡搅蛮缠。
“放屁。任务是谁做，还能让他知道了不成？”叶玄斥道。
“让我去一次嘛，我都一年多没出过城了，再待下去功夫也要废了。青儿姐，你帮我说句话呗，少主最听你的。”
木青儿听得残影又在胡赖，心中微感厌烦。冷眼瞧着她，不发一语。
残影剔透玲珑般的心思，早就算到只要与叶玄软磨硬泡，此事准成。惟独就是怕木青儿发火，于是先用好话将她挤住。她求木青儿帮她说话，实则是以进为退，只求木青儿不要说话就好。
见木青儿哑火，残影信心陡增，又摇着叶玄说了一大通歪理。叶玄终于拧她不过，无奈应道：“非要去的话，你得六百两。”
“啊？莫问塔拿两成，佣兵拿八成。你自己定的规矩，怎么能赖？”残影站起争辩道。
“佣兵拿八成，是拿‘报价’的八成，可不是‘总价’的八成。这任务要是不让你做，你打算给佣兵报个什么价呀？再者说，团长大人您不在的时候，谁去值守‘莫问塔’呀？本座的工钱怎么算？六百两，不做就滚。”叶玄没好气地说。
“哼，六百就六百。贪财好色，胆小抠门儿。”残影撇着小嘴嗫嚅道。
“你又想挨鞭子了？”一旁的木青儿终于发作。
残影一凛，朝后缩了半步，不自觉地将手背贴在仍隐隐作痛的臀上。旋即展颜一笑：“少主、青儿姐，‘莫问塔’还有事，我先退了。”说罢也不待吩咐，如一阵风般飘出了庭院。
“少主，让她去了？”
“唉…”叶玄轻叹一声：“这小贱人，若不由着她惹些小事，时候久了只怕生出更大的事端。任务听上去不怎么危险，让她闹一下吧。”
翌日夜间，残影一人一骑，离了枯荣城。
注：每章末尾的《流亡日记》很重要，不要跳过！
流亡日记-节选（2）
这是第六天，不会有神卫追来了。哼，我猜那些神棍根本没打算冒着生命危险出海追我，他们只会去找父亲的麻烦。
我们遇到了一座岛，比“昆斯特”王国近海的“渔岛”还要小。不过这至少说明，无尽海中还是有些东西的。我换上崭新的华服，戴上珠宝，领着“安涅瑟”和另外七名女奴登上了这座岛，岛上似乎没有人。
蛇，好多好多的蛇。地上、树上、岩角下，到处都是。还有遮天蔽日的海鸟。我决定在这岛上停留一阵。咸肉、干饼和淡水都还足够，但我实在太想念土地和鲜肉了。我命令一个女奴把抓到的蛇烤熟，喂给另一个女奴吃，连续吃了两天，没有不好的反应。我可以享用了。
蛇肉很鲜美，走的时候要抓一些养在船上。蛇能吃鱼吗？
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 12:24:51
第三章：潜行者
即便是残影这等已入了“旱境”的武者，想要悄无声息地潜入一座颇多护卫的宅邸，也绝非易事。
“最重要的是天气，其次才是轻身功夫。”残影在“青玄书院”授课时常讲这句。于潜行者而言，最友善的天气是“夜雨”，不是微风细雨，也不是狂风暴雨，是介于两者之间的那种。雨太细，隐不住声息；太狂暴，又扰眠者清梦。不大不小又绵长无尽的梅雨，是潜行者最好的伙伴。
然而北方的冬天，一季也下不得几场雨，残影不能指望运气。她已在“风吟客栈”等了三天。
这一晚，厚重的云层遮住了残月的微光。残影跃窗而出，沿街避着巡夜的城卫，来到陈府近旁。她自视技高，夜行也不更衣，只腰间那一双“纤瘦短刀”换了位置，一下一上斜插于背。背带、刀囊浑然一体，专为潜行特制。
刺骨的夜风顺着衣领、袖口钻入她轻薄的短衫，更直接噬咬着她赤裸的足踝。高阶的练气者，绝不会蠢到因寒冷而穿上笨重的皮棉衣裤，鞋子更是轻巧到仅可勉强藏羞。
哪怕于文人整日惦念的古礼不合，“火境”之上的武者无论男女，是死都不肯以袜裹足的，因为动起手来真的会死。脚掌与地面隔着一层“薄如轻叶”的鞋底，已是他们所能忍受的极限。
陈家宅邸阔大，院墙内、外，护卫算得密集，却远未到连绵的地步。趁着星月无光，残影缩身潜到西侧院墙之下，将右耳贴到墙上，凝气细听院内脚步。她的时间不多，若此时院外巡视的“护卫”或巡街的“城卫”走来，她就得退。自远处潜到墙根的步骤，之后便要重来一次。
运气不错，此时外墙可翻。她五指运劲吸住墙壁，灵猫般向上爬去。自“大凉帝国”崩坏后，民间已没了禁忌。豪富之家，“院墙”垒得直似“城墙”般高耸，城主不计较，便无人理会。幸而陈家的院墙只高不厚，墙垛上站不得人，否则这一翻一落，又要增出数倍的艰难。
相较于城中的稀疏零落，陈宅内的灯火稠密许多，虽大都微弱，于残影而言已足够了。陈启画给她的简陋地图，早已印在脑中，她伏在屋顶之上，凭着远非常人所及的耳力，在一队队“巡夜的护卫”间悄无声息地飞掠纵跃，不多时已看见“陈丰”所住的“正院”。
残影伏在距离“正院”最近的一处屋脊上，心中暗暗叫苦。正院四周，有近十六、七丈的宽阔空地，陈启竟一句未提。院墙四壁挂满了硕大的“笼灯”，单以风雅而论，丑陋几近粗鄙。然而对于“潜行者”来说，空旷和明亮，正是最深最大的恶意。残影不知这宅邸究竟是与人买的，还是陈家自建。但她确信，建这宅邸之人必定是个行家。
正院四周各有守卫，提灯巡逻的护院也甚密集。自这个世界出现“练气者”以来，“帝国”崩解，“帝宫”沦陷，寻常豪富之家的院落，却守得比“帝宫”还严。
没有缝隙，没有漏洞。残影决定等。
翻外墙，最好的时机是深夜，她可欺护卫迟钝；
入正院，最好的时机是白昼，她要等护卫松懈。
残影就这样在屋脊上趴了一夜。天际泛起微白后，她藏不住了，开始在“陈府”中流窜。日头初升，院中人流渐渐稠密，饶是凭借过人的耳力先知先觉，半日下来也是狼狈不堪。更麻烦的是，她有点想尿尿了。
一面东躲西藏，一面还要不时绕回“正院”附近查探。终于在午后“日头最暖人最懒”的时刻，被她逮到个良机。光天化日之时，陈丰所住的“正院”除了正门和后门外，院墙下并没无专人值守。
这当口，仆妇、杂役偷懒小憩，护卫巡逻的脚步也慢下来。眼见两名护卫消失在转角后，残影提气纵身，像支“淡蓝色的羽箭”蹿向院墙，只在壁上附耳刹那，听着没有明显响动便飘身翻入墙内，这一把算是赌了。
白天“陈丰”不在院中，残影这下即便给人瞧见，也只当家里闹了飞贼，而非刺客，或许任务还有得补救。
幸而院内无人。“婢女、仆妇不知是在偏房中歇息，还是这陈老板如青儿姐一样，根本不许下人待在自己院中。”残影心中暗想。
沿院墙溜到北房檐下。凝气静听，知房中无人，偏窗却推不开，正门也上了铜锁。残影自腰间取出细针，熟练地将铜锁捅开，潜入房内立刻翻窗而出，将铜锁扣了，复又跃窗潜回，把自己锁在密室之中，这才长长地嘘一口气，坐在地上靠着墙，闭目歇了片刻。
没有太多时光可以挥霍，至此一步，只算赌赢了一小半。残影起身，开始轻手轻脚地在房中找寻能够藏身的所在。书房没有空隙，柜子也是满的。转到卧室，一个如小房子般巨大的“围廊拔步床”撞进眼帘。残影一直不喜欢这东西，觉得压抑、逼仄，“鬼蛾”却极偏爱，说是妙用无穷。
残影绕着“拔步床”细细观察，发现靠墙一侧，围廊与床架之间的缝隙，勉强可以将自己纤瘦的身子侧着塞进去。除非扒着床栏探头朝下看，否则很难发现这里藏得有人。只是这姿势…实在太难受了，就算真气流转周身，能让筋骨、肌肉不僵，可那狭窄、幽闭带来的恐慌与焦躁，却不知能忍多久。
从床缝间蹭出后，残影站在一个铜制脸盆前，踌躇不觉。
铜盆擦得光亮，里面无水。残影呆立良久，终于把铜盘轻放在地，将腹中存了一夜的淡黄汁水蓄入盆中。系好腰带后，狠狠把眼一闭，将盆内温热的汤水尽数灌入口中。
最后一口咽下时，一滴珠泪自右眼角挤了出来。此刻她有些后悔，恨自己干嘛非要哭着、闹着抢这任务。不过残影清楚，“潜行者”这行当，有多艰难、多委屈，就有多刺激、多过瘾。她图的既是这个，便得自己受着。
昨夜至此刻，她已有七个时辰没喝过水、没解过手了。高阶的练气者当然可以忍更久，但她不能忍。
一来，她确知自己至少要在夹缝中塞上几个时辰，这会耗尽她的心志。
二来，若今夜没有机会，则此刻不喝、不尿，下次房中无人可能又是五、六个时辰之后的事了，咬咬牙再忍这么久，她自负也能。可明日陈丰要是不出门呢？
没有路的时候可以赌，路在脚下不敢走，她会瞧不起自己。
痛饮之后，残影赶忙拿出手帕，将铜盆内的水渍抹干。而后暗运内息，将手帕捧在掌中烘干，放回怀里。
一切准备妥当，残影靠在窗边闭目等待。听得院内脚步声响，已是傍晚时分。她灵敏地爬至床边，轻柔又迅捷地将自己塞入“围廊”与“床架”的夹缝之中。
“混账东西，又是几天见不着人。收他茶庄也不恼，不让看账也不急，这可真是……真是……干他娘的！”
与陈丰一起入屋的，是个女人：“别气了，老爷，妾给你生一个。”
陈丰不再说话，粗暴地将女人推倒在床上，残影听见衣服被直接撕破的声音。
……
“能行这事的女人，想必不是‘四姨娘’，陈启可千万不能再添个弟弟了。”残影暗暗思忖道。比这更要紧的是，二人谁也没去碰那“妙用无穷”的床栏，她这算是又赌赢了一把。
果如陈启所言，陈丰怕吵，不留人在枕边过夜。云雨之后，女人说了几句闲话便走了。残影却等了一个多时辰，才听见陈丰并不甚响的鼾声。
“早知这么难睡，我带个迷香好了。”残影如一条幽魂般缓缓自缝隙中升起，心中不住暗骂。她当然只是想想，迷香这种下贱东西，用过后余味久久不散，院中护卫不必是什么大行家，稍见过些世面的，一闻便知。
残影离开缝隙，蹭到床沿处，伸出右手食指，用自己并不怎么擅长的“阴风指”劲力，在陈丰脖颈处轻缓摩挲，使他睡得更沉些。
残影瞧着陈丰脸孔，方面厚额，剑眉入鬓，与陈启模样全然不同。抛开“蓄了胡须使人显略微沧桑”这一层，单凭容貌，绝难看出他年纪较“陈启”大着一百多岁。
这个世界的人，约莫二十岁初成男女，四十岁左右步入“壮年期”，这般形貌可维持至三百岁上下，之后极速衰老，至多二十年内油尽灯枯。因此“生出第一缕白发”或“松动第一颗牙齿”的迹象，被称做“冥神的请柬”。
残影捏住陈丰双颊，撬开口唇，塞入一枚小药丸，跪在床边静等了一炷香的工夫，又往他口中放了一枚大药丸。双手并用，含着内劲一塞一顺，才艰难地将大药丸也逼入陈丰腹中。
那小药丸中藏的是“睡莲”的粉末，服用者会如死人般昏睡，醒转之后，多头痛欲裂。大药丸是用“油蜡”裹了六层“忘忧果膏”的蜡丸，油蜡入腹后溶解缓慢，晨间“睡莲”的药效退散后，第一层“忘忧果膏”的药力刚好续上，以解头、牙之痛。
未来几日，“油腊”会在陈丰腹中一层层化开，待到最内层的“果膏”消化殆尽，牙根也已坏死，不会如何疼痛了。
这法子是两年前定居“枯荣城”的名医“云大”教给叶玄的，据说最初是由“大凉帝国”的狱卒所创。帝国兴盛时法度极严，动辄将获罪之人千刀万剐。凌迟之苦，三日方休。狱卒制出这药丸卖给刑犯，可换得重金。
蜡丸塞入后，残影掀开陈丰上唇，手右“食指”指节抵在门牙左侧一颗“切齿”上方的牙龈处滑动。寻到合适的位置后，纤手微抬，使出冷脆劲力，一击震断了牙根。
而后捏住牙尖，轻轻摇了摇，确认“牙体”仍被“厚实的牙龈”紧紧抱着，心下稍慰。随即跪趴在床沿小憩。不敢睡着，却也不急于躲回那狭小的窄缝之中。她知夜间没法悄无声息地潜出“正院”，与昨夜进不来是相同的道理。
天光微蒙，残影依依不舍地告别了舒适的床沿，缩回“拔步床”的夹缝之中。苦熬了近一个时辰，终于听见陈丰伸了个长长的懒腰，嗓中哼出极惬意的声音。这是“忘忧果膏”开始生效了。陈丰抱着软枕，在暖被中蹭了许久，实在憋得不行，才终于下床掀开便桶小解。
“干你娘嘞！”刚系上裤带的陈丰，陡然发出炸雷般的惊叫。“干你娘嘞！干你娘嘞！”耳听这失了魂的壮汉反反复复叫骂着一句“干你娘嘞！”最后竟边骂边哭，踹开房门跑了出去。天寒地冻，连件外衣也没披。
残影听了第一声骂，险些“噗嗤”笑出声来，后面听他骂声愈发悲戚，忽又不自禁地生出些许酸涩。
衣服没披，门也未锁。残影依旧缩在夹缝中不敢出来。现在她要解决最后一个难题：怎样人不知鬼不觉地从“陈府”溜出去。
此时不能动，陈丰踹门而出，随时可能回来。需待他正式出门。但要想飘过正院之外的空地，或许仍需等到午后。今日陈府算得出了大事，运气不好的话，午后也难。此刻的残影，真希望有个能供她祈祷的神。如果代价可以交换，只要不打脸，她宁可挨上一百鞭，也不想再住那恐怖的夹缝了。
可惜她没有自己的神。陈丰回来了，从里侧掩上了门，不理会外边一群或真或假的关切。独个儿坐在椅上，像个失宠的娇娥般唉声叹气。叹一会儿气，又自言自语地骂一会儿陈启。“忘忧果膏”令他不痛，却没能使他忘忧。
残影突然想到，陈启此时“失踪”是个聪明的决定。包括陈丰在内，人人都以为他又出去耍了。过得几日回来，惊闻噩耗，痛哭流涕，悔过自新……最难演的几天就这么躲了，漂亮！
陈丰在房内坐到正午，心绪稳定了许多。穿戴齐整后对着铜镜照了一会儿，打开房门大步走了出去。开门时，残影又听到一阵熙攘。“咔哒“一声落锁后，屋外渐渐静了下来。
陈丰走后，残影急忙从缝隙中钻了出来，长长吁出一口气，伸了伸腰腿。忽听外边传来一阵细碎的脚步，像是低头躬身行走所发的声息，残影赶忙纵身飘上房梁。
她猜想“陈丰”这次不会很快回来，若接下来有人入屋，最有可能是洒扫的仆妇。她昨日第一次钻进夹缝时，里面并无灰尘，因此仆妇干活时，那缝隙是不能待的。房梁上算不得隐秘，在这房中久待的人迟早会瞧见她，不过仆妇干活时多低着头，残影只能寄望于这一点。
仆妇开锁进屋后，先是转进了左手书房。残影等了一会儿，听见书房中发出像是“抹布抚过木桌”的响动，心道：“这书房昨日我进来时一尘不染，陈丰回来后又没用过，不知有什么可擦。想来这陈府的仆妇已给训得没了心智，全依着规程干活。”
念及此处，残影轻飘飘自房梁落下，蹑手蹑脚闪出了虚掩的厅门。似陈府这等豪富之家，家主住处的装潢自是极为考究，厚重木门开阖间，并未发出刺耳的吱呀声。
到得院中，更不敢松懈。残影闪出木门，急忙缩入假山的阴影处，屏息凝神，侧耳静听。直等了半个多时辰，仆妇洒扫完毕离开正院，她才附耳贴墙，体察院外响动。
暖阳抚在她侧脸之上。此刻距她昨日翻入“陈丰”所住的“正院”，刚好过了十二个时辰。若自她离开客栈起算，已连续十八个时辰未吃未睡了。残影此时方觉饥饿，从怀中摸出两枚“拇指肚大小的糖块”放在口中嚼了。
溜着院墙听了一圈，残影觉出“北房”后院的“西墙”外人声最稀，大着胆子吸壁上墙，探头向外望去。情景与她所猜想得并无二致，人影稀落，却还不足以让她避过所有目光，径直闯过那一大片空旷。她只好继续留在院中，做着“潜行者”最该擅长的事情：等待。
残影想起很多年前的一个夜晚，叶玄在全无因由的情形下，莫名其妙地冒出句话：“这世上最残忍的两件事，一是希望，一是等待。”也不知是同她说，还是自言自语。
当时觉得颇有深意，而如今残影确信，叶玄说出那样的话，定是没在夹缝中等待过。此时这种扒着墙沿，不时探出半个脑袋瞧上一眼的等待，哪里残忍了？
良久良久，终于被她逮到一个空当。残影一个翻身，似猿猴般挂在外墙一侧，没往下溜，双脚蹬住墙面，“嗖”地一下将自己射了出去。
饶是再俊的轻身功夫，也不可能一跃飞掠十七、八丈，眼看距目光可及的那片青砖房尚有八、九丈远时，残影像只灵狐般四足点地，两个起落没入砖房的阴影之中。
注：每章末尾的《流亡日记》很重要，不要跳过！
流亡日记-节选（3）
有个女奴在守夜的时候被蛇咬了，不过没什么大碍，蛇是无毒的。这蠢货一定是睡着了。不可原谅！万一蛇绕过她，咬了我怎么办？
我命令“安涅瑟”将她绑在树上，用马鞭狠狠地抽打。安涅瑟劝我轻些，现在没有可以替换的女奴了。说得有理，可是我的气还没消。
即便是残影这等已入了“旱境”的武者，想要悄无声息地潜入一座颇多护卫的宅邸，也绝非易事。
“最重要的是天气，其次才是轻身功夫。”残影在“青玄书院”授课时常讲这句。于潜行者而言，最友善的天气是“夜雨”，不是微风细雨，也不是狂风暴雨，是介于两者之间的那种。雨太细，隐不住声息；太狂暴，又扰眠者清梦。不大不小又绵长无尽的梅雨，是潜行者最好的伙伴。
然而北方的冬天，一季也下不得几场雨，残影不能指望运气。她已在“风吟客栈”等了三天。
这一晚，厚重的云层遮住了残月的微光。残影跃窗而出，沿街避着巡夜的城卫，来到陈府近旁。她自视技高，夜行也不更衣，只腰间那一双“纤瘦短刀”换了位置，一下一上斜插于背。背带、刀囊浑然一体，专为潜行特制。
刺骨的夜风顺着衣领、袖口钻入她轻薄的短衫，更直接噬咬着她赤裸的足踝。高阶的练气者，绝不会蠢到因寒冷而穿上笨重的皮棉衣裤，鞋子更是轻巧到仅可勉强藏羞。
哪怕于文人整日惦念的古礼不合，“火境”之上的武者无论男女，是死都不肯以袜裹足的，因为动起手来真的会死。脚掌与地面隔着一层“薄如轻叶”的鞋底，已是他们所能忍受的极限。
陈家宅邸阔大，院墙内、外，护卫算得密集，却远未到连绵的地步。趁着星月无光，残影缩身潜到西侧院墙之下，将右耳贴到墙上，凝气细听院内脚步。她的时间不多，若此时院外巡视的“护卫”或巡街的“城卫”走来，她就得退。自远处潜到墙根的步骤，之后便要重来一次。
运气不错，此时外墙可翻。她五指运劲吸住墙壁，灵猫般向上爬去。自“大凉帝国”崩坏后，民间已没了禁忌。豪富之家，“院墙”垒得直似“城墙”般高耸，城主不计较，便无人理会。幸而陈家的院墙只高不厚，墙垛上站不得人，否则这一翻一落，又要增出数倍的艰难。
相较于城中的稀疏零落，陈宅内的灯火稠密许多，虽大都微弱，于残影而言已足够了。陈启画给她的简陋地图，早已印在脑中，她伏在屋顶之上，凭着远非常人所及的耳力，在一队队“巡夜的护卫”间悄无声息地飞掠纵跃，不多时已看见“陈丰”所住的“正院”。
残影伏在距离“正院”最近的一处屋脊上，心中暗暗叫苦。正院四周，有近十六、七丈的宽阔空地，陈启竟一句未提。院墙四壁挂满了硕大的“笼灯”，单以风雅而论，丑陋几近粗鄙。然而对于“潜行者”来说，空旷和明亮，正是最深最大的恶意。残影不知这宅邸究竟是与人买的，还是陈家自建。但她确信，建这宅邸之人必定是个行家。
正院四周各有守卫，提灯巡逻的护院也甚密集。自这个世界出现“练气者”以来，“帝国”崩解，“帝宫”沦陷，寻常豪富之家的院落，却守得比“帝宫”还严。
没有缝隙，没有漏洞。残影决定等。
翻外墙，最好的时机是深夜，她可欺护卫迟钝；
入正院，最好的时机是白昼，她要等护卫松懈。
残影就这样在屋脊上趴了一夜。天际泛起微白后，她藏不住了，开始在“陈府”中流窜。日头初升，院中人流渐渐稠密，饶是凭借过人的耳力先知先觉，半日下来也是狼狈不堪。更麻烦的是，她有点想尿尿了。
一面东躲西藏，一面还要不时绕回“正院”附近查探。终于在午后“日头最暖人最懒”的时刻，被她逮到个良机。光天化日之时，陈丰所住的“正院”除了正门和后门外，院墙下并没无专人值守。
这当口，仆妇、杂役偷懒小憩，护卫巡逻的脚步也慢下来。眼见两名护卫消失在转角后，残影提气纵身，像支“淡蓝色的羽箭”蹿向院墙，只在壁上附耳刹那，听着没有明显响动便飘身翻入墙内，这一把算是赌了。
白天“陈丰”不在院中，残影这下即便给人瞧见，也只当家里闹了飞贼，而非刺客，或许任务还有得补救。
幸而院内无人。“婢女、仆妇不知是在偏房中歇息，还是这陈老板如青儿姐一样，根本不许下人待在自己院中。”残影心中暗想。
沿院墙溜到北房檐下。凝气静听，知房中无人，偏窗却推不开，正门也上了铜锁。残影自腰间取出细针，熟练地将铜锁捅开，潜入房内立刻翻窗而出，将铜锁扣了，复又跃窗潜回，把自己锁在密室之中，这才长长地嘘一口气，坐在地上靠着墙，闭目歇了片刻。
没有太多时光可以挥霍，至此一步，只算赌赢了一小半。残影起身，开始轻手轻脚地在房中找寻能够藏身的所在。书房没有空隙，柜子也是满的。转到卧室，一个如小房子般巨大的“围廊拔步床”撞进眼帘。残影一直不喜欢这东西，觉得压抑、逼仄，“鬼蛾”却极偏爱，说是妙用无穷。
残影绕着“拔步床”细细观察，发现靠墙一侧，围廊与床架之间的缝隙，勉强可以将自己纤瘦的身子侧着塞进去。除非扒着床栏探头朝下看，否则很难发现这里藏得有人。只是这姿势…实在太难受了，就算真气流转周身，能让筋骨、肌肉不僵，可那狭窄、幽闭带来的恐慌与焦躁，却不知能忍多久。
从床缝间蹭出后，残影站在一个铜制脸盆前，踌躇不觉。
铜盆擦得光亮，里面无水。残影呆立良久，终于把铜盘轻放在地，将腹中存了一夜的淡黄汁水蓄入盆中。系好腰带后，狠狠把眼一闭，将盆内温热的汤水尽数灌入口中。
最后一口咽下时，一滴珠泪自右眼角挤了出来。此刻她有些后悔，恨自己干嘛非要哭着、闹着抢这任务。不过残影清楚，“潜行者”这行当，有多艰难、多委屈，就有多刺激、多过瘾。她图的既是这个，便得自己受着。
昨夜至此刻，她已有七个时辰没喝过水、没解过手了。高阶的练气者当然可以忍更久，但她不能忍。
一来，她确知自己至少要在夹缝中塞上几个时辰，这会耗尽她的心志。
二来，若今夜没有机会，则此刻不喝、不尿，下次房中无人可能又是五、六个时辰之后的事了，咬咬牙再忍这么久，她自负也能。可明日陈丰要是不出门呢？
没有路的时候可以赌，路在脚下不敢走，她会瞧不起自己。
痛饮之后，残影赶忙拿出手帕，将铜盆内的水渍抹干。而后暗运内息，将手帕捧在掌中烘干，放回怀里。
一切准备妥当，残影靠在窗边闭目等待。听得院内脚步声响，已是傍晚时分。她灵敏地爬至床边，轻柔又迅捷地将自己塞入“围廊”与“床架”的夹缝之中。
“混账东西，又是几天见不着人。收他茶庄也不恼，不让看账也不急，这可真是……真是……干他娘的！”
与陈丰一起入屋的，是个女人：“别气了，老爷，妾给你生一个。”
陈丰不再说话，粗暴地将女人推倒在床上，残影听见衣服被直接撕破的声音。
……
“能行这事的女人，想必不是‘四姨娘’，陈启可千万不能再添个弟弟了。”残影暗暗思忖道。比这更要紧的是，二人谁也没去碰那“妙用无穷”的床栏，她这算是又赌赢了一把。
果如陈启所言，陈丰怕吵，不留人在枕边过夜。云雨之后，女人说了几句闲话便走了。残影却等了一个多时辰，才听见陈丰并不甚响的鼾声。
“早知这么难睡，我带个迷香好了。”残影如一条幽魂般缓缓自缝隙中升起，心中不住暗骂。她当然只是想想，迷香这种下贱东西，用过后余味久久不散，院中护卫不必是什么大行家，稍见过些世面的，一闻便知。
残影离开缝隙，蹭到床沿处，伸出右手食指，用自己并不怎么擅长的“阴风指”劲力，在陈丰脖颈处轻缓摩挲，使他睡得更沉些。
残影瞧着陈丰脸孔，方面厚额，剑眉入鬓，与陈启模样全然不同。抛开“蓄了胡须使人显略微沧桑”这一层，单凭容貌，绝难看出他年纪较“陈启”大着一百多岁。
这个世界的人，约莫二十岁初成男女，四十岁左右步入“壮年期”，这般形貌可维持至三百岁上下，之后极速衰老，至多二十年内油尽灯枯。因此“生出第一缕白发”或“松动第一颗牙齿”的迹象，被称做“冥神的请柬”。
残影捏住陈丰双颊，撬开口唇，塞入一枚小药丸，跪在床边静等了一炷香的工夫，又往他口中放了一枚大药丸。双手并用，含着内劲一塞一顺，才艰难地将大药丸也逼入陈丰腹中。
那小药丸中藏的是“睡莲”的粉末，服用者会如死人般昏睡，醒转之后，多头痛欲裂。大药丸是用“油蜡”裹了六层“忘忧果膏”的蜡丸，油蜡入腹后溶解缓慢，晨间“睡莲”的药效退散后，第一层“忘忧果膏”的药力刚好续上，以解头、牙之痛。
未来几日，“油腊”会在陈丰腹中一层层化开，待到最内层的“果膏”消化殆尽，牙根也已坏死，不会如何疼痛了。
这法子是两年前定居“枯荣城”的名医“云大”教给叶玄的，据说最初是由“大凉帝国”的狱卒所创。帝国兴盛时法度极严，动辄将获罪之人千刀万剐。凌迟之苦，三日方休。狱卒制出这药丸卖给刑犯，可换得重金。
蜡丸塞入后，残影掀开陈丰上唇，手右“食指”指节抵在门牙左侧一颗“切齿”上方的牙龈处滑动。寻到合适的位置后，纤手微抬，使出冷脆劲力，一击震断了牙根。
而后捏住牙尖，轻轻摇了摇，确认“牙体”仍被“厚实的牙龈”紧紧抱着，心下稍慰。随即跪趴在床沿小憩。不敢睡着，却也不急于躲回那狭小的窄缝之中。她知夜间没法悄无声息地潜出“正院”，与昨夜进不来是相同的道理。
天光微蒙，残影依依不舍地告别了舒适的床沿，缩回“拔步床”的夹缝之中。苦熬了近一个时辰，终于听见陈丰伸了个长长的懒腰，嗓中哼出极惬意的声音。这是“忘忧果膏”开始生效了。陈丰抱着软枕，在暖被中蹭了许久，实在憋得不行，才终于下床掀开便桶小解。
“干你娘嘞！”刚系上裤带的陈丰，陡然发出炸雷般的惊叫。“干你娘嘞！干你娘嘞！”耳听这失了魂的壮汉反反复复叫骂着一句“干你娘嘞！”最后竟边骂边哭，踹开房门跑了出去。天寒地冻，连件外衣也没披。
残影听了第一声骂，险些“噗嗤”笑出声来，后面听他骂声愈发悲戚，忽又不自禁地生出些许酸涩。
衣服没披，门也未锁。残影依旧缩在夹缝中不敢出来。现在她要解决最后一个难题：怎样人不知鬼不觉地从“陈府”溜出去。
此时不能动，陈丰踹门而出，随时可能回来。需待他正式出门。但要想飘过正院之外的空地，或许仍需等到午后。今日陈府算得出了大事，运气不好的话，午后也难。此刻的残影，真希望有个能供她祈祷的神。如果代价可以交换，只要不打脸，她宁可挨上一百鞭，也不想再住那恐怖的夹缝了。
可惜她没有自己的神。陈丰回来了，从里侧掩上了门，不理会外边一群或真或假的关切。独个儿坐在椅上，像个失宠的娇娥般唉声叹气。叹一会儿气，又自言自语地骂一会儿陈启。“忘忧果膏”令他不痛，却没能使他忘忧。
残影突然想到，陈启此时“失踪”是个聪明的决定。包括陈丰在内，人人都以为他又出去耍了。过得几日回来，惊闻噩耗，痛哭流涕，悔过自新……最难演的几天就这么躲了，漂亮！
陈丰在房内坐到正午，心绪稳定了许多。穿戴齐整后对着铜镜照了一会儿，打开房门大步走了出去。开门时，残影又听到一阵熙攘。“咔哒“一声落锁后，屋外渐渐静了下来。
陈丰走后，残影急忙从缝隙中钻了出来，长长吁出一口气，伸了伸腰腿。忽听外边传来一阵细碎的脚步，像是低头躬身行走所发的声息，残影赶忙纵身飘上房梁。
她猜想“陈丰”这次不会很快回来，若接下来有人入屋，最有可能是洒扫的仆妇。她昨日第一次钻进夹缝时，里面并无灰尘，因此仆妇干活时，那缝隙是不能待的。房梁上算不得隐秘，在这房中久待的人迟早会瞧见她，不过仆妇干活时多低着头，残影只能寄望于这一点。
仆妇开锁进屋后，先是转进了左手书房。残影等了一会儿，听见书房中发出像是“抹布抚过木桌”的响动，心道：“这书房昨日我进来时一尘不染，陈丰回来后又没用过，不知有什么可擦。想来这陈府的仆妇已给训得没了心智，全依着规程干活。”
念及此处，残影轻飘飘自房梁落下，蹑手蹑脚闪出了虚掩的厅门。似陈府这等豪富之家，家主住处的装潢自是极为考究，厚重木门开阖间，并未发出刺耳的吱呀声。
到得院中，更不敢松懈。残影闪出木门，急忙缩入假山的阴影处，屏息凝神，侧耳静听。直等了半个多时辰，仆妇洒扫完毕离开正院，她才附耳贴墙，体察院外响动。
暖阳抚在她侧脸之上。此刻距她昨日翻入“陈丰”所住的“正院”，刚好过了十二个时辰。若自她离开客栈起算，已连续十八个时辰未吃未睡了。残影此时方觉饥饿，从怀中摸出两枚“拇指肚大小的糖块”放在口中嚼了。
溜着院墙听了一圈，残影觉出“北房”后院的“西墙”外人声最稀，大着胆子吸壁上墙，探头向外望去。情景与她所猜想得并无二致，人影稀落，却还不足以让她避过所有目光，径直闯过那一大片空旷。她只好继续留在院中，做着“潜行者”最该擅长的事情：等待。
残影想起很多年前的一个夜晚，叶玄在全无因由的情形下，莫名其妙地冒出句话：“这世上最残忍的两件事，一是希望，一是等待。”也不知是同她说，还是自言自语。
当时觉得颇有深意，而如今残影确信，叶玄说出那样的话，定是没在夹缝中等待过。此时这种扒着墙沿，不时探出半个脑袋瞧上一眼的等待，哪里残忍了？
良久良久，终于被她逮到一个空当。残影一个翻身，似猿猴般挂在外墙一侧，没往下溜，双脚蹬住墙面，“嗖”地一下将自己射了出去。
饶是再俊的轻身功夫，也不可能一跃飞掠十七、八丈，眼看距目光可及的那片青砖房尚有八、九丈远时，残影像只灵狐般四足点地，两个起落没入砖房的阴影之中。
注：每章末尾的《流亡日记》很重要，不要跳过！
流亡日记-节选（3）
有个女奴在守夜的时候被蛇咬了，不过没什么大碍，蛇是无毒的。这蠢货一定是睡着了。不可原谅！万一蛇绕过她，咬了我怎么办？
我命令“安涅瑟”将她绑在树上，用马鞭狠狠地抽打。安涅瑟劝我轻些，现在没有可以替换的女奴了。说得有理，可是我的气还没消。
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 12:31:25
第四章：鹊桥
“我们会隐藏雇主的身份，也不要求额外的情报，但一个完整详尽的故事，对任务的达成是极有帮助的。”莫问塔四层，叶玄对着眼前的男子背诵残影的名言。
“让他死，一个月内。”男人对叶玄的勾引全不理会。扔下十张不带“密纹”的千两银票，转身便走。
“若失败，银子如何退你？”铁门开启时，叶玄的声音透过刺耳的刺啦声，清晰地追入男人耳中。
“不关我事。”
叶玄不是个啰嗦之人，那段与“莫问”初衷全然相悖的问话，他原是极嫌弃的。只是这个任务，让他有些在意。一月内，杀陈丰！
叶玄开始忧虑。残影卷入的事情，或许不像她以为的那样简单。
七个月前，“尚云城”城主“邬常安”被杀。据说“邬常安”死时，上身和头脸插满钢针，而真正致死的原因，是颅骨碎裂。被杀的邬常安，与残影一样是入了“旱境”的武者，这个品阶的强者被杀，并非寻常之事。
“尚云城”与“枯荣城”距离不远不近，“邬城主”与“木叶家”关系不咸不淡，这事叶玄原没放在心上。其后数月，“新月城”富商“沈忠”、“断掌门”门主“诸铁生”、“墨玉商团”主事“解应宗”接连被杀。这三位虽不是什么紧要人物，所在的位置却离“枯荣城”越来越近。念及今日刺杀“陈丰”的委托，叶玄想不出任何关联，但隐隐有种不安的感觉。
“交给木青儿。”叶玄离开四层时，将一张字条随手递给第一个见到的侍从。来到“莫问塔”的马厩，叶玄命马夫牵出一匹上品雪花聪。“装满药。”
马夫有些心痛，他当然知道“药”是什么。
“莫问佣兵团”的马厩中，常备着五、六匹好马，平日没什么用，只必要时赠给“三层”以上的雇主。“药”也是残影安排时时备着的，说是“来时将马跑废的雇主，走时必也焦急，须得替人考虑周全。”
“宫主殿下，这是莫问塔送来的。”城主府二层的书房中，一身素色薄衫，黑发如瀑布般垂泻腰间的女人，名叫木青儿。侍官走近时，她正慵懒翻着案卷。纸条上的字迹令她稍稍复了些精神。“去几日，莫担忧。”木青儿心知，莫问塔的事不能落在纸面。可走得如此匆忙，又是为何呢？
木青儿抬头瞧了侍官一眼，精致如雕塑的面孔之上，一双淡灰色眼瞳使她看上去十分漠然，也显得没什么威胁。侍官被她目光一罩，恭顺地将头埋得更低，并不如何害怕。
此时已至正午，叶玄出了“枯荣城”，飞马疾驰。边跑边将“粘着蝇绿色粉末的焦黄枯叶”一片片喂进白马口中。“枯荣城”与“泰然城”相距四百余里。残影不会在日间行动，他要在傍晚前赶到“泰然城”，他要跑死这马！
叶玄并不拥有自己的坐骑，也不许“那几人”有。马就是用来死的，对人关切，已是太过沉重的负累。
“泰然城”的城门将关未关之际，“城卫”远远望见有人走来，于是放慢了关门的速度。等来人走近时又加速疾推，同时出一人拦住去路，颇为客气地说道：“城门闭了，明日来吧。”手法娴熟，节奏掌控妙到巅毫。
城门若完全闭合，卫兵不得命令，断不敢再开。但这门关得快些、慢些，却是权限之内的事。守城的卫兵见这黑衣男子掉了两枚银币浑然不知，心下也觉可怜，便没有与他为难，留了条门缝将他放进城去。
叶玄疾步城中，一身单薄的黑衣之外，披着柔软的纯黑色貂皮斗篷。武人不穿皮棉衣裤，御寒多以此物。斗篷漏风，但妙用无穷。
斗篷不增加“腋肋”和“腿间”的厚度，极易穿脱，可藏暗器。兜头罩向对手再追一把钢钉，更是低阶武者殴斗时百试不爽的神技。故而近些年，各帮派已将此招归入“不讲武德”的范畴。
比武输后寻仇；
争斗累人亲朋；
打架披风兜头。
犯此三条者，群雄共诛之！
这是一个武人的时代，这是一个渐渐被武人扭曲了审美的时代。这是“灾害纪元”六百四十年。
斗篷原只有武人才穿，而今街上每瞧见十个穿斗篷的，却有七、八个不会武。
叶玄已打听到了“风吟客栈”的位置。“木叶家族”的成员每行至别城，如无特殊紧要，则一定住在该城“最大客栈的西首最高层”。北方客栈中最好的房间，大都座北朝南，选择“西首”是为避开最惹眼的上房。若西首最高层客满，则住次高层，若西首全部客满，则按南、东、北依次而推。
叶玄照此法订了个“西首三层”的客房，果然隔壁房门便留有家族内部的暗记。残影当然不在屋内，叶玄也没指望她会乖乖侯着，不过今晚“泰然城”的夜空，对“潜行者”格外地不友善。可以确信她不会选这种天气去做任务。
叶玄用黑针捅开残影的房门，打开窗，又出门扣上铁锁。后经由自己房间，翻窗潜回残影屋内，坐在床上等着吓她。直等了两个多时辰，街上灯火都已渐熄，叶玄终于听见铁锁响动的声音。房门推开，噗噗两响，两枚山楂核从“玄关”处跃入房内，淡蓝衣衫的女子随在楂核之后，悠闲地踱了进来。
“嗖”一声响，“挂着两枚山楂的竹签”飞速射向叶玄左目，眼见这糖葫芦就要从两枚变成三枚，倏忽间竹签向左滑开半寸，“铎”地一声钉进了身后板墙之内。
残影入屋后忽惊得有人，未及细瞧，左手便将竹签甩出。竹签尚未脱手，右手已用更快的速度将短刀拔出，瞥眼间左手又已摸上刀柄。黑暗中看不清对方模样，然而这“破空之音骤然声变”的响动，她却再熟悉不过。是“鹊桥”。
“少主？”残影跃步上前，一把拨开叶玄护于面门的右手。叶玄只觉仿佛有只小松鼠钻入怀中，旋即又被两条腾蛇绕住脖颈。
残影半跪于床，微抬着脸，双臂紧紧箍住叶玄后颈。两片薄唇轻启，撬开了对方同样纤薄的口唇。
……
叶玄点起床头一盏蒙着轻纱的烛灯，柔光映染之下，残影抱着软枕，惬意地伏于暖榻，鼻息悠长绵密。背上淡淡隆起的鞭痕仍隐约可见。叶玄瞧着解气，又不免有些心疼，探手极轻柔的抚过，口中却刻薄讽道：“干嘛总招惹青儿，喜欢挨打，找小蛾不就成了。”
“谁喜欢挨打了？” 残影扭过头，不忿道：“我就看不得她不悲不喜的模样，非要挤出些表情不可。”
“哼，你总能成功。”叶玄寻了条最长的鞭痕，手指深深按了下去。
“嘶……我也逗笑过她，不是吗？”
“就为这？”叶玄疑道。
“也不是。总觉得她不喜欢我。”残影语中透出极少见的酸楚。
“她若全不在意，你根本惹不怒她。”叶玄替青儿辩解。
“嗯。”残影不置可否。“你怎会来，出什么事了吗？”
叶玄闻言，神情严肃了些：“四层接了委托，杀陈丰。”
“啊？知道是谁吗？”残影惊讶，翻身跪起，顺手将棉被裹在身上。
“不知道，也懒得管。只是不想你卷入太复杂的事情，要死让佣兵去死。任务做了吗？”叶玄问道。
“要没做呢？不让我去了？”残影有些委屈，她一贯对叶玄的胆小不以为然。
“应了你的事，估计是赖不掉。”叶玄无奈道。“原想着陪着你一起，听你这口气，是办完了？”
残影心头微动，口中仍忍不住讥讽：“哼，这趟若带着你，准成不了。”
叶玄不回话，也不生气。任务已毕，残影无事，他心便安了。
“陈丰的事，还没安排吧？”残影猜出以叶玄心性，定是刚知道此事就立即赶过来了。
“还没。限时一月，团长大人自己处置吧，我就不僭越了。”叶玄懒散说笑着。
“这银子也忒好赚了些。陈丰一死，陈启的六万两就算成了。杀陈丰收多少？”残影赤身裹着棉被，顾盼间却已是一副“团长”的神色，照她口吻，陈丰似已是个死人。
“一万两，我可没你能骗。”叶玄不太满意她问话的语气，不呛上一句，感觉自己真的像个部属。
“哼，家里的钱，一半都是我‘骗’来的。也不见你对我如何好了。”前半句倒并非虚假，近些年“莫问佣兵团”赚的银子，比“城主府”的财税盈余加上“夜宫”其他私产的净利总和，还略高些。“佣兵团”最初由叶玄所创，残影接掌后的数十年间，“莫问”之名响彻南北，近几年甚至有了来自“西域”的委托。
“身子都给了你，还要对你如何好法？”叶玄佯怒道。
残影翻了个白眼，并未接话，继续念叨起莫问塔的事：“我们接这杀‘陈丰’的活儿，不太妥吧？”像问叶玄，又似自言自语。
“若你不是团长，只是个负责接待的女官，道理上你不该知道另一个任务。我们便是接了十个杀‘陈丰’的委托，只要杀他一次就不算背信。更何况这两个任务还不一样。”叶玄开解道。
“我懂，只心里有些不是滋味儿。”残影小声嘟囔。
“你这样的人，居然能管‘佣兵团’，也真奇了。”叶玄揶揄道。其实他也清楚，残影做得好，绝非全凭机敏狡黠，她是真心好奇雇主的故事，也是真心钦慕佣兵这行当。她会欺负“陈启”这种不懂行情的初哥，却不肯撮合“必死无疑的任务”和“生无可恋的刺客”。叶玄不同，他只要钱！
残影没有接话，望着烛灯，极罕见地发了会儿呆。
“事已了，明日回吧。”叶玄说道。
“来都来了，不顺道把任务做了？能省八千两呢。”残影闻言，转瞬恢复了常态，又想节外生枝。
“就是不愿涉险，才做‘中间人’的。”叶玄是个很惜命的财迷。
“一月之期还早。我们玩儿几天再走，成吗？”残影乞怜地望着叶玄，一副“主人我就说说，一切全您做主”的小奴模样。
叶玄不会被这假象欺骗，他知若要拒绝，至少还得对后面几十个理由说不，如果不是上百个。
“明日去驿馆，发个信给青儿。”他不想这般辛苦，直接妥协了。
残影喜笑颜开，光溜溜的胳膊从裹身的棉被中滑出，搂住叶玄的脖子在他脸上轻轻啜了一口。随手拔出深陷墙板的竹签，将带出的灰屑在棉被上抹了，张口撸下一颗，余下一枚喂给叶玄，旋即听到一阵比焦糖碎裂更为沉闷的声响。
“楂核是苦的，你干嘛嚼了？”
“太甜了，混一下。”叶玄第一次吃糖，是五十九岁。直至今日，他忍受甜味的能力依旧很差。
随口吐出两枚楂核后，残影披了薄衫下床，拉动绳铃唤来小二，命他灌满浴桶，又要了宵夜，后撕下一小角金叶打赏。小二双手接过，欢喜地去了。
流亡日记-节选（4）
出航前，我命令女奴们去抓些蛇养在船上，她们居然说想留在这个岛上！
想？这些贱种居然敢在我面前说“想”！而且听语气她们明显是商量过的，这还得了，必须狠狠地惩罚！既然不能都打坏，只好把带头说话的那个打得皮开肉绽。剩下六个拖着那只“血葫芦”，乖乖上了船。
气氛好像有些不对。
“我们会隐藏雇主的身份，也不要求额外的情报，但一个完整详尽的故事，对任务的达成是极有帮助的。”莫问塔四层，叶玄对着眼前的男子背诵残影的名言。
“让他死，一个月内。”男人对叶玄的勾引全不理会。扔下十张不带“密纹”的千两银票，转身便走。
“若失败，银子如何退你？”铁门开启时，叶玄的声音透过刺耳的刺啦声，清晰地追入男人耳中。
“不关我事。”
叶玄不是个啰嗦之人，那段与“莫问”初衷全然相悖的问话，他原是极嫌弃的。只是这个任务，让他有些在意。一月内，杀陈丰！
叶玄开始忧虑。残影卷入的事情，或许不像她以为的那样简单。
七个月前，“尚云城”城主“邬常安”被杀。据说“邬常安”死时，上身和头脸插满钢针，而真正致死的原因，是颅骨碎裂。被杀的邬常安，与残影一样是入了“旱境”的武者，这个品阶的强者被杀，并非寻常之事。
“尚云城”与“枯荣城”距离不远不近，“邬城主”与“木叶家”关系不咸不淡，这事叶玄原没放在心上。其后数月，“新月城”富商“沈忠”、“断掌门”门主“诸铁生”、“墨玉商团”主事“解应宗”接连被杀。这三位虽不是什么紧要人物，所在的位置却离“枯荣城”越来越近。念及今日刺杀“陈丰”的委托，叶玄想不出任何关联，但隐隐有种不安的感觉。
“交给木青儿。”叶玄离开四层时，将一张字条随手递给第一个见到的侍从。来到“莫问塔”的马厩，叶玄命马夫牵出一匹上品雪花聪。“装满药。”
马夫有些心痛，他当然知道“药”是什么。
“莫问佣兵团”的马厩中，常备着五、六匹好马，平日没什么用，只必要时赠给“三层”以上的雇主。“药”也是残影安排时时备着的，说是“来时将马跑废的雇主，走时必也焦急，须得替人考虑周全。”
“宫主殿下，这是莫问塔送来的。”城主府二层的书房中，一身素色薄衫，黑发如瀑布般垂泻腰间的女人，名叫木青儿。侍官走近时，她正慵懒翻着案卷。纸条上的字迹令她稍稍复了些精神。“去几日，莫担忧。”木青儿心知，莫问塔的事不能落在纸面。可走得如此匆忙，又是为何呢？
木青儿抬头瞧了侍官一眼，精致如雕塑的面孔之上，一双淡灰色眼瞳使她看上去十分漠然，也显得没什么威胁。侍官被她目光一罩，恭顺地将头埋得更低，并不如何害怕。
此时已至正午，叶玄出了“枯荣城”，飞马疾驰。边跑边将“粘着蝇绿色粉末的焦黄枯叶”一片片喂进白马口中。“枯荣城”与“泰然城”相距四百余里。残影不会在日间行动，他要在傍晚前赶到“泰然城”，他要跑死这马！
叶玄并不拥有自己的坐骑，也不许“那几人”有。马就是用来死的，对人关切，已是太过沉重的负累。
“泰然城”的城门将关未关之际，“城卫”远远望见有人走来，于是放慢了关门的速度。等来人走近时又加速疾推，同时出一人拦住去路，颇为客气地说道：“城门闭了，明日来吧。”手法娴熟，节奏掌控妙到巅毫。
城门若完全闭合，卫兵不得命令，断不敢再开。但这门关得快些、慢些，却是权限之内的事。守城的卫兵见这黑衣男子掉了两枚银币浑然不知，心下也觉可怜，便没有与他为难，留了条门缝将他放进城去。
叶玄疾步城中，一身单薄的黑衣之外，披着柔软的纯黑色貂皮斗篷。武人不穿皮棉衣裤，御寒多以此物。斗篷漏风，但妙用无穷。
斗篷不增加“腋肋”和“腿间”的厚度，极易穿脱，可藏暗器。兜头罩向对手再追一把钢钉，更是低阶武者殴斗时百试不爽的神技。故而近些年，各帮派已将此招归入“不讲武德”的范畴。
比武输后寻仇；
争斗累人亲朋；
打架披风兜头。
犯此三条者，群雄共诛之！
这是一个武人的时代，这是一个渐渐被武人扭曲了审美的时代。这是“灾害纪元”六百四十年。
斗篷原只有武人才穿，而今街上每瞧见十个穿斗篷的，却有七、八个不会武。
叶玄已打听到了“风吟客栈”的位置。“木叶家族”的成员每行至别城，如无特殊紧要，则一定住在该城“最大客栈的西首最高层”。北方客栈中最好的房间，大都座北朝南，选择“西首”是为避开最惹眼的上房。若西首最高层客满，则住次高层，若西首全部客满，则按南、东、北依次而推。
叶玄照此法订了个“西首三层”的客房，果然隔壁房门便留有家族内部的暗记。残影当然不在屋内，叶玄也没指望她会乖乖侯着，不过今晚“泰然城”的夜空，对“潜行者”格外地不友善。可以确信她不会选这种天气去做任务。
叶玄用黑针捅开残影的房门，打开窗，又出门扣上铁锁。后经由自己房间，翻窗潜回残影屋内，坐在床上等着吓她。直等了两个多时辰，街上灯火都已渐熄，叶玄终于听见铁锁响动的声音。房门推开，噗噗两响，两枚山楂核从“玄关”处跃入房内，淡蓝衣衫的女子随在楂核之后，悠闲地踱了进来。
“嗖”一声响，“挂着两枚山楂的竹签”飞速射向叶玄左目，眼见这糖葫芦就要从两枚变成三枚，倏忽间竹签向左滑开半寸，“铎”地一声钉进了身后板墙之内。
残影入屋后忽惊得有人，未及细瞧，左手便将竹签甩出。竹签尚未脱手，右手已用更快的速度将短刀拔出，瞥眼间左手又已摸上刀柄。黑暗中看不清对方模样，然而这“破空之音骤然声变”的响动，她却再熟悉不过。是“鹊桥”。
“少主？”残影跃步上前，一把拨开叶玄护于面门的右手。叶玄只觉仿佛有只小松鼠钻入怀中，旋即又被两条腾蛇绕住脖颈。
残影半跪于床，微抬着脸，双臂紧紧箍住叶玄后颈。两片薄唇轻启，撬开了对方同样纤薄的口唇。
……
叶玄点起床头一盏蒙着轻纱的烛灯，柔光映染之下，残影抱着软枕，惬意地伏于暖榻，鼻息悠长绵密。背上淡淡隆起的鞭痕仍隐约可见。叶玄瞧着解气，又不免有些心疼，探手极轻柔的抚过，口中却刻薄讽道：“干嘛总招惹青儿，喜欢挨打，找小蛾不就成了。”
“谁喜欢挨打了？” 残影扭过头，不忿道：“我就看不得她不悲不喜的模样，非要挤出些表情不可。”
“哼，你总能成功。”叶玄寻了条最长的鞭痕，手指深深按了下去。
“嘶……我也逗笑过她，不是吗？”
“就为这？”叶玄疑道。
“也不是。总觉得她不喜欢我。”残影语中透出极少见的酸楚。
“她若全不在意，你根本惹不怒她。”叶玄替青儿辩解。
“嗯。”残影不置可否。“你怎会来，出什么事了吗？”
叶玄闻言，神情严肃了些：“四层接了委托，杀陈丰。”
“啊？知道是谁吗？”残影惊讶，翻身跪起，顺手将棉被裹在身上。
“不知道，也懒得管。只是不想你卷入太复杂的事情，要死让佣兵去死。任务做了吗？”叶玄问道。
“要没做呢？不让我去了？”残影有些委屈，她一贯对叶玄的胆小不以为然。
“应了你的事，估计是赖不掉。”叶玄无奈道。“原想着陪着你一起，听你这口气，是办完了？”
残影心头微动，口中仍忍不住讥讽：“哼，这趟若带着你，准成不了。”
叶玄不回话，也不生气。任务已毕，残影无事，他心便安了。
“陈丰的事，还没安排吧？”残影猜出以叶玄心性，定是刚知道此事就立即赶过来了。
“还没。限时一月，团长大人自己处置吧，我就不僭越了。”叶玄懒散说笑着。
“这银子也忒好赚了些。陈丰一死，陈启的六万两就算成了。杀陈丰收多少？”残影赤身裹着棉被，顾盼间却已是一副“团长”的神色，照她口吻，陈丰似已是个死人。
“一万两，我可没你能骗。”叶玄不太满意她问话的语气，不呛上一句，感觉自己真的像个部属。
“哼，家里的钱，一半都是我‘骗’来的。也不见你对我如何好了。”前半句倒并非虚假，近些年“莫问佣兵团”赚的银子，比“城主府”的财税盈余加上“夜宫”其他私产的净利总和，还略高些。“佣兵团”最初由叶玄所创，残影接掌后的数十年间，“莫问”之名响彻南北，近几年甚至有了来自“西域”的委托。
“身子都给了你，还要对你如何好法？”叶玄佯怒道。
残影翻了个白眼，并未接话，继续念叨起莫问塔的事：“我们接这杀‘陈丰’的活儿，不太妥吧？”像问叶玄，又似自言自语。
“若你不是团长，只是个负责接待的女官，道理上你不该知道另一个任务。我们便是接了十个杀‘陈丰’的委托，只要杀他一次就不算背信。更何况这两个任务还不一样。”叶玄开解道。
“我懂，只心里有些不是滋味儿。”残影小声嘟囔。
“你这样的人，居然能管‘佣兵团’，也真奇了。”叶玄揶揄道。其实他也清楚，残影做得好，绝非全凭机敏狡黠，她是真心好奇雇主的故事，也是真心钦慕佣兵这行当。她会欺负“陈启”这种不懂行情的初哥，却不肯撮合“必死无疑的任务”和“生无可恋的刺客”。叶玄不同，他只要钱！
残影没有接话，望着烛灯，极罕见地发了会儿呆。
“事已了，明日回吧。”叶玄说道。
“来都来了，不顺道把任务做了？能省八千两呢。”残影闻言，转瞬恢复了常态，又想节外生枝。
“就是不愿涉险，才做‘中间人’的。”叶玄是个很惜命的财迷。
“一月之期还早。我们玩儿几天再走，成吗？”残影乞怜地望着叶玄，一副“主人我就说说，一切全您做主”的小奴模样。
叶玄不会被这假象欺骗，他知若要拒绝，至少还得对后面几十个理由说不，如果不是上百个。
“明日去驿馆，发个信给青儿。”他不想这般辛苦，直接妥协了。
残影喜笑颜开，光溜溜的胳膊从裹身的棉被中滑出，搂住叶玄的脖子在他脸上轻轻啜了一口。随手拔出深陷墙板的竹签，将带出的灰屑在棉被上抹了，张口撸下一颗，余下一枚喂给叶玄，旋即听到一阵比焦糖碎裂更为沉闷的声响。
“楂核是苦的，你干嘛嚼了？”
“太甜了，混一下。”叶玄第一次吃糖，是五十九岁。直至今日，他忍受甜味的能力依旧很差。
随口吐出两枚楂核后，残影披了薄衫下床，拉动绳铃唤来小二，命他灌满浴桶，又要了宵夜，后撕下一小角金叶打赏。小二双手接过，欢喜地去了。
流亡日记-节选（4）
出航前，我命令女奴们去抓些蛇养在船上，她们居然说想留在这个岛上！
想？这些贱种居然敢在我面前说“想”！而且听语气她们明显是商量过的，这还得了，必须狠狠地惩罚！既然不能都打坏，只好把带头说话的那个打得皮开肉绽。剩下六个拖着那只“血葫芦”，乖乖上了船。
气氛好像有些不对。
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 13:56:55
第五章：火水旱蝗（一）
翌日清早，二人先后醒转，却贪恋着被中温暖，都不肯起。隆冬最是赖床季。
瘫到正午，叶玄才终于下床，配着冷茶吃了几口昨晚剩下的宵夜。见残影翻了个身又欲睡倒，走上近前捏住她没什么肉的脸皮，伴着一阵娇嗔叫骂，将她揪了起来。残影终是没敢打人，她很想知道，若是朝着他肚子狠狠踹上一脚，会有什么后果。
城西宽阔的街道上，深黑、淡蓝两个身影，在冬日的暖阳下缓缓踱步。除非有什么特殊场合，必须遮住插在腰带左侧的双刃“晏鹊”，残影从不穿斗篷。即使如此方便的东西，在她看来也是负累。此刻却假装受寒不住，缩在叶玄袍中，双手紧紧环着他右臂，引得路人纷纷侧目。
即便是在这样一个被文人斥为“礼崩乐坏”的时代，此等于光天化日之下旁若无人的亲昵，也算得寡廉鲜耻了。更何况叶玄此人，除气度不够出尘外，模样生得勉强算是俊秀。
他继承了母亲的修长身形，和父亲的棕黑色眼瞳，面庞轮廓分明却丝毫不显锋利。浓密的黑发堪堪齐颈，额前草草收拢至“不虞遮避视线”的程度。
帝国以降，尊贵者多蓄长发；贫贱者或蓄发，或干脆剪至极短以便劳作。似叶玄这等不伦不类的模样，只近年来在富家纨绔间风行，真正的豪族子弟却绝不会如此。这般“高而可攀又似目中无人”的形貌、作派，从来最是惹人厌憎。
“别碰我，低调些。陈丰不日便死，此时给人在‘泰然城’认出我们，多惹嫌隙。”叶玄说着，轻轻将残影双手从自己臂上抹开。
“我堂堂‘莫问’之首，亲自去刺一个泰然城的商人？再加你一个枯荣城主，咱二人都在此地，更不可能是针对陈丰。鬼鬼祟祟的反倒惹人生疑。”残影说罢，又将叶玄的手臂环了起来。
叶玄抬起左手，狠狠在她额上弹了一下：“巧舌如簧！我叫你低调些，怎么就鬼鬼祟祟了？青儿就是明知你胡搅蛮缠，又一时抓不出你话中漏洞，才气得打你。”训了两句，却没再将右臂抽出。
说话间，二人行至“驿馆”近前。
“你嫌烦就别进去了。”残影对叶玄说罢，走到一处小院门口。小院于繁华的街道中显得有些破败，院门闭着，门口也无人值守，残影直接用暗劲震断了门栓，轻声推门而入。
灾害纪元，诸城各自为政，互建“驿馆”以为“不战声明”，也用于“城主府”间互通有无。实际上，各城商旅本就互通，彼此关系紧密的城主，也都互换过“信鸦”，“驿馆”基本是个闲地，更多起到“明谍”的作用。所在城邑发生什么大事、奇事，“驿官”可及时将消息传回自家。
于“枯荣城”而言，“泰然城”是个不大不小、无亲无怨的左近势力，“驿馆”循常规派驻三人。
“驿官”见院中有人不请而入，警惕地自屋中走出，很快便认出来人是谁，面带惊疑上前行礼问安：“影大人？”
“字条给‘宫主’，你与信鸦各送，立刻办。”残影说着递给驿官几张字条，内容一样，均是相隔老远写了两个“安”字。意为“二人安好”。
“是！”驿官肃然领命，全没在意“残影其实无权指挥他”的事实。
“莫问佣兵团”与“忘月楼、千金阁、演武坛、斗兽场”以及“两个书院”一样，均为“夜宫”私产，并非“城主府”直属。至于“夜宫”与“城主府”究竟谁是谁的东家，没人搞得清，也没人在意。
众人只知，名义上木青儿是“夜宫之主”，叶玄是“枯荣城主”，然而日常在“城主府”执事的，却是木青儿。叶玄本人分明在自家开的赌场、青楼中荒唐，盖着“城主金印”的文书，依旧照常自“城主府”发往城内各处。因此木青儿就是“木叶家族”的最高权力。驿官只需晓得残影是木青儿的人，这便够了。
至于“木青儿”为何将“叶玄”唤做“少主”，各家猜想，均觉应是先辈蒙荫，木家早年或是叶家家臣，木青儿心念旧恩，才将叶玄扶上城主之位。对于贪上这等便宜事的家伙，坊间从不吝惜口舌间的恶意，赠了他一个“裙下之主”的诨名。
残影简单交待后，便转身出了驿馆。“泰然城”地处西北，没什么异于“枯荣城”的景致与吃食，只城郊处有一棵“古柏”，据传已活了八千年之久。残、叶二人均是“读史不读诗”的乏味之人，对于什么“千万年的古木，亿万年的苍山”，总是兴味索然。更何况那“古柏”所在之地，如今已被圈成了私产，叶玄更懒得去与人交道。
随意在街旁吃了两只“油锤”，叶玄便如往日在“枯荣城”一般，寻了间赌场玩起“骨牌”。残影日间多忙于佣兵团之事，傍晚或深夜与木青儿、鬼蛾、孤雁等人打“雀牌”居多，“骨牌”玩得不好，倒也颇有兴致。
自“凉帝国”的铁骑踏遍“天河南北”后，八千年的“大一统”使得整个天下语言、文字渐趋单一，赌博之法也在漫长的交融、涤荡之后，余下最受世人喜爱的三种。便是骰子、骨牌和雀牌。
豪迈放浪之人喜好“骰子”，自忖聪慧之人偏爱“骨牌”。
“骰子”太过简单，“骨牌”争斗、欺诈之意过浓，因此亲朋间小赌怡情，多以“雀牌”为主。许多赌坊也有专为“雀牌”而备的雅间，但大体而言，赌坊之中总以“骰子”和“骨牌”为主。
叶玄几乎不玩“骰子”，偶尔凑手与家人打打“雀牌”，大部分闲暇都耗在这“骨牌”之上。
“骨牌”通常为“兽骨”或“竹片”所制，也有极豪奢的雅间以金银制牌。骨牌一副共四十张，每张牌面画有一到十个圆点，上下两角依圆点数量刻着数字。代表每个数字的牌各有四张，分“梅、兰、竹、菊”四种花色。
骨牌不由赌坊坐庄，纯是赌客间的争斗，赌坊只在局中抽成。骨牌的玩家围坐一桌，“筹官”居中派牌，二至六人均可开局。
开局后，“筹官”会派给每位赌客两张“暗牌”，而后桌上三张“明牌”依次翻开，最终各人手中“暗牌”与桌面“明牌”合组，牌力最强者胜。六人局中，惯常的牌力便是“对子”或“两对”，“三条、顺子、同花、四条”等均为上品牌，若两副上品牌相撞，较小的一方，通常会输光手中所有筹码。
骨牌的妙处在于：桌面三张公牌，是依次掀开的。每掀开一张，赌客便需重新估算自己的牌力，这其中涉及一些“数术”。
更妙处在于：每一张公牌掀起前后，各赌客依次序投注。翻出的公牌对己不利时，胆大或技高的赌客会将全部筹码押上，以求吓退众人。若余人皆不敢跟，则这位“一手烂牌”的赌客也算赢了。这是“心术”。
骨牌，便是“命数、数术、心术”三者的结合。叶玄极为享受这种“天命之下，犹有可为”的乐趣。
赌坊之中，负责摇骰子、派骨牌、分筹码、判输赢的侍者，称为“筹官”。残影作为“莫问佣兵团”的团长，将旁人的生死、命数如“骨牌和筹码”一般在“雇主与佣兵”间派收，“血筹官”之名，正是因此而得。
派骨牌的“筹官”见桌上只残影一名女子，牌技、手气又均不佳，对她极是友善。却不知这坐在自己对面，流水般给人送着银币的姑娘，正是天底下最恐怖的筹官。
“我瞧这小姐姐挺机灵，给你挖到‘千金阁’去？”残影侧头与叶玄耳语，立即遭到左手边一位赌客斥责。的确是残影不守规矩，叶玄手中有牌，不该与他悄悄说话。叶玄当即弃牌认输，以示公平。那赌客不依不饶，非要筹官罚残影一个“底注”。残影犯了小孩儿脾气，拿起一枚银币摔在那人身上，竟起身走了。叶玄连忙收起二人筹码，追了出去。
余下两人大怒，喝骂道：“这么大一条鱼给你惊跑了，你他妈脑袋是不是叫驴咬过！”
“就是，人家姑娘跟情郎说句话，碍着你什么了？狗拿耗子的玩意儿！现在可好，咱们仨玩儿吧！”另一人附和道。
叶玄追出赌坊，见残影也没走远，就站在入口处等他。
“输急了？”叶玄轻笑道。
“嗯，不想玩儿了。”残影有点委屈地嘟囔道。“哎？那边是不是在说书？”赌坊斜对街的茶馆处，连门外街上都拥得有人，这情形残影熟悉，受追捧的说书人开讲时，都是这番景象。
“这许多人，别过去吧……”叶玄瞧着密集、攒动的人头，有些心慌。
“这许多人，说得准好。”残影连拉带拽，将叶玄拖到茶馆门口。“你在这儿等着。”
茶馆里面有围栏隔着，倒不如何拥挤。残影入内后，发现客已座满，说书人却还未到，心中更添期许。正厅里分成两域，对着小戏台下方有十几张方桌，桌旁坐的，瞧来都是不缺银子的人。墙边视野较差处，有两排长凳，坐在凳上的人只能自己捧着茶碗，显是茶费较低的座位。屋内没人站着，想来外面拥的那些都是蹭客。
叶玄个子较寻常男子高出小半头，惦着脚眺望残影，见她半蹲半跪，跟一个穿着朴素的男子说着话，半晌又往人手中塞了些什么，那男人随后起身离开，给残影腾出位子。残影站上长凳，招手叫叶玄过去。叶玄无奈又颇钦佩地摇了摇头，拔开人群挤进屋去。
残影只换到一个空位，拉了叶玄坐下，自己满不在意地坐到他腿上。旁边一个书生模样的人瞥眼瞧了瞧，残影目光迎上去，那书生便即低头。
过不多时，门外传来小阵喧哗。一个穿着灰袍，颌下蓄着半尺胡须的男子从外间走进，与坐在方桌上的茶客们打着招呼，显得极为熟络。
小戏台上早已为他备好了长桌和茶水，说书人饮了口茶，又与众茶客们随意闲聊几句，便即开讲。不似其他说书人那般握着扇子，也不拍“醒木”，就这样坐在长桌之后，张口便说。
“头前几日，给列位说了‘尘缘梦’，得诸君抬爱，耐着性子一天天听着我说完了。‘尘缘梦’虽热闹，毕竟是编出来的故事。今日，咱们讲些真的。那些事，大概列位早就听过。或相似或迥异的，甚至已听过无数套。且看我能不能讲出些新意来罢。我们就从‘大凉帝国’的兴衰说起。”
听得要说历史，一些坐在长凳上的茶客露出失望的神情。说书人不为所动，继续讲道：“如今说起‘帝国’，所指的当然是‘大凉帝国’。但在‘凉帝国’之前，这天下…其实并非一直如今日这般群氓并立。
在‘凉’以前，‘天河北、南’是由一个国号为‘顺’的帝国所统辖，那是一个纯粹由‘中原人’建立的帝国，版图中并未包含‘草原’。顺帝国最末一任皇帝，名叫‘蒲禹’，可算得是个雄才伟略之主。他寄望于自己任内，彻底除绝边患。倾一朝之力，开万世太平。
于是举国征索兵民，耗时百载，沿北方‘少雨难耕’之地，修筑起绵延万里的‘边境长城’。这长城阻断了‘草原骑兵’的侵扰，也让‘顺帝’垄断了‘中原’与‘草原’的商贸。然而万料不到，这‘万里边境，利出一孔’的局面，竟给顺帝国埋下了巨大的祸根。
‘丝绸、铁器’与‘马匹、牛羊’的交换，原是‘中原’与‘草原’最为寻常的边民贸易。长城竖起后，所有草原人的牛马，便只剩‘顺帝’一个买家；中原人的绸、铁，欲通货草原，也只余‘顺帝’一个买家。古人将此等情状，称为 ‘坐市’。
中原这边，原就一统，帝国‘坐市’后除了价钱压得低些，也无甚变化。草原那边，却是天翻地覆。”
讲到此处，说书人故意停下，极缓慢地饮了口茶，含在口中久久不咽，终于等到有人忍不住询问：“草原那边出了何事啊？”这才将茶水咽下，肃然说道：“谟鹤帝国，从天而降！”
这枚石子丢下，激起一阵窸窸窣窣的低语。“谟鹤帝国”的名字，台下有半数茶客是听过的，却也只是听过。
“‘草原牧人’对‘中原耕民’的劫掠，虽万载不休，然而‘顺帝国’自开国以降，也是千年未朽。草原带来不尽烦扰，却并不致命。这其中，最根本的原因在于，草原人不团结。
中原人相互侵伐，动辄集结数万人众，而草原人却多是十数人至数十人的小股部落，百骑已属大军。原都以为，那是草原人生性不羁，难以约束。后才明白，是因牧人逐水草而居，行踪不定，难以征税的缘故！
待到‘顺帝’及其‘内阁’终于想通此节，为时已晚。由于整个草原的牛马，长年只有‘顺帝’一个买家，草原那边也渐渐冒出几个巨大的‘牛马商团’，毕竟‘顺帝’不可能直接跟每一位牧人交易，为方便行事，也需有人归拢。
最终，天纵奇才的狼王‘髯蓠’，数年内兼并六大商团，成了整片草原唯一有权与‘顺帝’交易之人。至此，草原人终于发现了能让自己内部团结起来的秘密。
中原的耕民，自下而上，供养一个帝国；
草原的王帐，自上而下，泽被万千牧人。
狼王‘髯蓠’很清楚，‘边境长城’是他一统草原最重要的工具，甚至可以说，是顺帝‘蒲禹’集中原万民之力，将他扶上了王座。”
台下的茶客，终于发出了如说书人所期盼那般，不可思议的唏嘘声。这想法实在忒也离奇。众人皆知，现今已是断壁残垣的“边境长城”，当初全为抵御草原骑兵所筑。如今草原轻骑又在北地侵扰不断，多少百姓，盼望恢复帝国的荣光与安宁。这说书人却道“长城”才是草原人崛起的根苗。实在是异想天开，信口雌黄！
“所以后来‘凉帝国’分明统一了全境，却斥重金修复长城，也是为这个？”残影在一片嘈杂中接口问道。
说书人惊异地望向残影。他入屋时便注意到她，瞧着极不顺眼，心道这小娘好生孟浪，众目睽睽之下靠坐在男人膝头，竟丝毫不以为耻。此时见残影一语中地，几乎破了他后面包袱，心中有股说不出的滋味儿。不知该将她引为知己，还是哀叹世风日下。这分明读过书的女子，怎地也如此不持礼、不自矜呢？
说书人终是没接残影的话，提高了声音继续道：“凭着商贸的丰厚盈余，‘髯蓠’手下豢养了近十万轻骑，然而狼王的野心，不止于此。垄断了‘贸易’，便能令十个‘万人队’马首是瞻，那要是垄断了‘抢劫’呢？
狼王的骑兵撕破了长城，也撕碎了顺帝的边军。凭劫掠而得的‘战利’和顺帝国被迫缴纳的‘贡金’，于茫茫草海之上，豢养起多达数十万的‘轻骑’。全胜时期，甚至拥有超过一万名专门对付‘中原步兵’的‘铁甲重骑’。
草原牧民多擅骑射，那数十万‘轻骑’原是‘兵民一体’，闲时挥鞭放牧，战时挽弓搭箭。而这些‘重骑’，却皆是专司争战的武士。经年累月的熬炼，方能穿得动那‘精铁所铸的全甲’。
‘重骑’沉重之极，更是昂贵之极。骑士穿脱甲胄，均需专人服侍。这般武装到牙齿的豪奢铁骑，用得却都是‘顺帝国’的银钱。‘掏空国库，奉养敌国，以便对方来日更蛮横地勒索、劫掠自己’，顺帝‘蒲禹’心中的愤懑可想而知。后来，‘蒲禹’未及衰老，便一病不起。然而最终真正使‘顺帝国’灰飞烟灭的，却不是狼王‘髯蓠’，而是一场席卷全境的‘蝗灾’！”
“蝗灾”一词落地，在场茶客悚然动容。这个时代，“蝗灾”的涵义，已不是“蝗灾”那么简单。
“那场‘蝗灾’据传始于大漠深处，年深日久，具体的源头已不可考，总之必是出在‘北方以北’。在‘顺帝国’覆灭之前，更早被这场‘蝗灾’撕碎的，却是狼王‘髯蓠’的‘谟鹤帝国’。
关于那场蝗灾，野史众说纷纭。正史所遗，却只短短八字——遮天蔽日，寸草不生。
有野史说狼王‘髯蓠’是因不肯吃自己的护卫，才活活饿死的。这等流言怕不可信，以狼王‘髯蓠’之霸蛮，断不会坐以待毙。率部南下劫掠中原，才像他所为。
唉……后面的事，要能知道就好了。蝗灾之下，狼王‘髯蓠’究竟有何举动，顺帝‘蒲禹’又究竟是病死的，饿死的，还是如传闻所说被服侍自己的贴身太监吃了？一点儿线索也无，别说正史、野史，就连个像样的歌谣都寻不见。蝗灾以降，其后近三十载，史料几乎断绝。”说书人讲到此处，言辞悲切已极。
“情报断绝，也是情报。”残影又插嘴道。
“不错！”这次说书人向残影投去赞许的目光，本想与她攀谈两句，可瞧着她放浪形骸的模样，实不知该称她做“夫人”还是“小姐”，更不愿似粗鲁武夫那般，将女子称作“姑娘”。犹豫半晌，终得作罢。
“史料一片空白，正是最重要的史料。什么文字也没留下，这说明会写字，愿写字的人，统统饿死了。亦或者，纸和竹片，全吃光了。现今所遗关于‘顺帝国’的记载，多以碑文、甲片为主，想来除了当时‘制纸工艺粗劣，纸张不易保存’外，纸能果腹，也是个极重要的缘故。至于羊皮纸、牛皮纸什么的，那就更不用说了。
史料零星现世，复又渐趋繁密，那已是将近三十载之后的事了。自顺末的蝗灾记载后，年代上与之相靠最近史料，出现在‘丰’城。也就是现如今，南边最大的‘丰临城’。
北‘苍、凉、骆’，南‘丰、沛、榆’。‘凉帝国’六大‘单字城’之中，只有‘丰城’是在大凉横扫六合之前，便已成气候的。
原因也不难推测，若说有什么‘蝗灾’覆盖不到的地方，那便是 ‘冻土’和‘默海’了。靠着吃鱼，活了不少人，想必也肥了不少鱼。只不过，唉……整片南地，就只那几个能入海的浅滩，当时的‘丰城’，该是幅怎样的光景啊。”
说书人呆了半晌，似是费了些力气，才将思绪从“人群如蝗虫般涌向海边，又似群蚁般相互撕咬”的画面中抽回。
“那次蝗灾，是有史记载以来最大的一次，也是唯一蔓延至‘天河’以南的一次。良田山野，草木尽绝。后世史书中，有说苟延残喘者千不足一，也有说万不足一。具体情形已不可考，但从‘凉帝国’的崛起，却可看出些端倪。
现今‘凉城’以北的‘大雪山’中，那时有一支名为‘罗摩人’的氏族部落，以狩猎为生，偶尔也与‘耕民’交换些物资。那地方天寒地冻，又有连绵高绝的山壁遮挡，似是未受蝗灾侵袭，却也没什么‘耕民’往雪山里跑，都知那处活不得人。
后来，‘罗摩人’为找寻能交换铁器的‘耕民’，走出了雪山，越行越远。中原、草原，沃野万里杳无人烟，‘罗摩人’竟唾手得了这天下。
罗摩部族，丁不满万。中原大小城邑，总数便有数千之多。罗摩人是如何做到兵不血刃而取天下呢？只怕大多城邑，都是敞着门白送的罢。至少北地多是如此。”
听到这儿，残影身子后仰，对叶玄耳语道：“若有一日，这世上的虫子死得千不足一，只怕不需一年，活下来的又能把丛木填满。当真如你所说，‘人不如狗，狗不如虫’。”
说书人瞧着残影把私话讲完，才继续道：“罗摩人拾取‘北地’与‘草原’的同时，在天河以南，一些中土的原住‘耕民’也渐渐聚集，形成了可与‘罗摩人’分庭抗礼的小股势力。其时整个天下百废待兴，无论南北，皆有取不尽的田地，占不完的山林。双方谁也没有兴趣互相攻伐，就这样理所当然地划江而治，逾千年之久。
罗摩人原只有名，并无姓氏，后全员皆以‘罗摩’为姓，定国号为‘凉’。如今的‘凉城’，就是‘凉帝国’第一个都城。‘凉帝国’的开国皇帝，便是原罗摩部族的大酋长‘苦’。后添姓罗摩，正是凉太祖‘罗摩苦’。后人也称‘苦帝’。
‘苦帝’深知，罗摩人得天下全凭机缘，根基虚浮已极。因此雇请了幸存的‘中原文士’与‘草原贵族’做帝师，每每受教，竟行叩拜之礼。”说书人讲到此处，面露心驰神往之色。
“那中原文士名为‘安史’，官拜‘大司徒’，主理内政；草原贵族名为‘金拓’，官拜‘大司马’，主理军务。二公位极人臣，又均寿终正寝，后系子孙世代蒙荫，出将入相者众。
苦帝听从‘安史’劝告，懂得‘帝都不可偏安’之理，将国都迁至‘苍城’，便是如今‘吴氏双子’所驻的苍城。后又遵‘金拓’之意，斥重金修补长城缺损，垄断‘中原’与‘草原’之商贸。
这时中原、草原皆握于‘苦帝’掌中，相较于‘顺帝国’末期的尴尬处境，‘苦帝’治下的铁、马交易，才真正是‘利出一孔’！
‘金拓’曾在‘草原王帐’中侍奉狼王‘髯蓠’，深知统御草原之术法，指引苦帝掌握了‘以草原骑兵为刀，挟制中原；以中原财帛为饵，归拢骑兵’的权术，开创了‘耕民’与‘牧人’八千年不相往来，不动兵戈的太平盛世。”在说书人看来，“帝国纪元”无疑是一个更好的时代，他对此毫不掩饰。
“到了‘凉帝国’第五位皇帝‘罗摩渊’主政之时，将‘天河以南’的丰饶，也尽数收入版图。‘北至冻土，南抵默海’的‘大凉帝国’终现全貌。至此，整个天下，除‘西域’以外的每一寸土地，尽归罗摩。
至于那隔着‘霄云山脉’，几乎就是另一个世界的‘西域诸国’，凉帝国从未，也不可能发兵征伐。但在帝国末期，渐有小股商队穿越吃人的崇山峻岭，带回了西域的‘夜光石’和‘梦菇’。
‘帝国纪元’八千五百二十二年，‘凉帝国’的使者，又带回了西域‘九大王国’的联名国书，拜大凉皇帝‘罗摩斑’为天下共主。不过这事只是笑谈，据后来的驼商所说，‘斑帝’恐怕是叫使者骗了。西域山地崎岖，城邦林立，千百小国各自为政，根本没有什么‘九大王国’的说法。哈哈……便算那国书是真，也是‘大凉帝国’最后一丝光芒了。”
讲到此处，说书人神情落寞，为自己从所未见的“帝国”发出一声慨叹。半晌后，面上又现出一抹嘲讽。
翌日清早，二人先后醒转，却贪恋着被中温暖，都不肯起。隆冬最是赖床季。
瘫到正午，叶玄才终于下床，配着冷茶吃了几口昨晚剩下的宵夜。见残影翻了个身又欲睡倒，走上近前捏住她没什么肉的脸皮，伴着一阵娇嗔叫骂，将她揪了起来。残影终是没敢打人，她很想知道，若是朝着他肚子狠狠踹上一脚，会有什么后果。
城西宽阔的街道上，深黑、淡蓝两个身影，在冬日的暖阳下缓缓踱步。除非有什么特殊场合，必须遮住插在腰带左侧的双刃“晏鹊”，残影从不穿斗篷。即使如此方便的东西，在她看来也是负累。此刻却假装受寒不住，缩在叶玄袍中，双手紧紧环着他右臂，引得路人纷纷侧目。
即便是在这样一个被文人斥为“礼崩乐坏”的时代，此等于光天化日之下旁若无人的亲昵，也算得寡廉鲜耻了。更何况叶玄此人，除气度不够出尘外，模样生得勉强算是俊秀。
他继承了母亲的修长身形，和父亲的棕黑色眼瞳，面庞轮廓分明却丝毫不显锋利。浓密的黑发堪堪齐颈，额前草草收拢至“不虞遮避视线”的程度。
帝国以降，尊贵者多蓄长发；贫贱者或蓄发，或干脆剪至极短以便劳作。似叶玄这等不伦不类的模样，只近年来在富家纨绔间风行，真正的豪族子弟却绝不会如此。这般“高而可攀又似目中无人”的形貌、作派，从来最是惹人厌憎。
“别碰我，低调些。陈丰不日便死，此时给人在‘泰然城’认出我们，多惹嫌隙。”叶玄说着，轻轻将残影双手从自己臂上抹开。
“我堂堂‘莫问’之首，亲自去刺一个泰然城的商人？再加你一个枯荣城主，咱二人都在此地，更不可能是针对陈丰。鬼鬼祟祟的反倒惹人生疑。”残影说罢，又将叶玄的手臂环了起来。
叶玄抬起左手，狠狠在她额上弹了一下：“巧舌如簧！我叫你低调些，怎么就鬼鬼祟祟了？青儿就是明知你胡搅蛮缠，又一时抓不出你话中漏洞，才气得打你。”训了两句，却没再将右臂抽出。
说话间，二人行至“驿馆”近前。
“你嫌烦就别进去了。”残影对叶玄说罢，走到一处小院门口。小院于繁华的街道中显得有些破败，院门闭着，门口也无人值守，残影直接用暗劲震断了门栓，轻声推门而入。
灾害纪元，诸城各自为政，互建“驿馆”以为“不战声明”，也用于“城主府”间互通有无。实际上，各城商旅本就互通，彼此关系紧密的城主，也都互换过“信鸦”，“驿馆”基本是个闲地，更多起到“明谍”的作用。所在城邑发生什么大事、奇事，“驿官”可及时将消息传回自家。
于“枯荣城”而言，“泰然城”是个不大不小、无亲无怨的左近势力，“驿馆”循常规派驻三人。
“驿官”见院中有人不请而入，警惕地自屋中走出，很快便认出来人是谁，面带惊疑上前行礼问安：“影大人？”
“字条给‘宫主’，你与信鸦各送，立刻办。”残影说着递给驿官几张字条，内容一样，均是相隔老远写了两个“安”字。意为“二人安好”。
“是！”驿官肃然领命，全没在意“残影其实无权指挥他”的事实。
“莫问佣兵团”与“忘月楼、千金阁、演武坛、斗兽场”以及“两个书院”一样，均为“夜宫”私产，并非“城主府”直属。至于“夜宫”与“城主府”究竟谁是谁的东家，没人搞得清，也没人在意。
众人只知，名义上木青儿是“夜宫之主”，叶玄是“枯荣城主”，然而日常在“城主府”执事的，却是木青儿。叶玄本人分明在自家开的赌场、青楼中荒唐，盖着“城主金印”的文书，依旧照常自“城主府”发往城内各处。因此木青儿就是“木叶家族”的最高权力。驿官只需晓得残影是木青儿的人，这便够了。
至于“木青儿”为何将“叶玄”唤做“少主”，各家猜想，均觉应是先辈蒙荫，木家早年或是叶家家臣，木青儿心念旧恩，才将叶玄扶上城主之位。对于贪上这等便宜事的家伙，坊间从不吝惜口舌间的恶意，赠了他一个“裙下之主”的诨名。
残影简单交待后，便转身出了驿馆。“泰然城”地处西北，没什么异于“枯荣城”的景致与吃食，只城郊处有一棵“古柏”，据传已活了八千年之久。残、叶二人均是“读史不读诗”的乏味之人，对于什么“千万年的古木，亿万年的苍山”，总是兴味索然。更何况那“古柏”所在之地，如今已被圈成了私产，叶玄更懒得去与人交道。
随意在街旁吃了两只“油锤”，叶玄便如往日在“枯荣城”一般，寻了间赌场玩起“骨牌”。残影日间多忙于佣兵团之事，傍晚或深夜与木青儿、鬼蛾、孤雁等人打“雀牌”居多，“骨牌”玩得不好，倒也颇有兴致。
自“凉帝国”的铁骑踏遍“天河南北”后，八千年的“大一统”使得整个天下语言、文字渐趋单一，赌博之法也在漫长的交融、涤荡之后，余下最受世人喜爱的三种。便是骰子、骨牌和雀牌。
豪迈放浪之人喜好“骰子”，自忖聪慧之人偏爱“骨牌”。
“骰子”太过简单，“骨牌”争斗、欺诈之意过浓，因此亲朋间小赌怡情，多以“雀牌”为主。许多赌坊也有专为“雀牌”而备的雅间，但大体而言，赌坊之中总以“骰子”和“骨牌”为主。
叶玄几乎不玩“骰子”，偶尔凑手与家人打打“雀牌”，大部分闲暇都耗在这“骨牌”之上。
“骨牌”通常为“兽骨”或“竹片”所制，也有极豪奢的雅间以金银制牌。骨牌一副共四十张，每张牌面画有一到十个圆点，上下两角依圆点数量刻着数字。代表每个数字的牌各有四张，分“梅、兰、竹、菊”四种花色。
骨牌不由赌坊坐庄，纯是赌客间的争斗，赌坊只在局中抽成。骨牌的玩家围坐一桌，“筹官”居中派牌，二至六人均可开局。
开局后，“筹官”会派给每位赌客两张“暗牌”，而后桌上三张“明牌”依次翻开，最终各人手中“暗牌”与桌面“明牌”合组，牌力最强者胜。六人局中，惯常的牌力便是“对子”或“两对”，“三条、顺子、同花、四条”等均为上品牌，若两副上品牌相撞，较小的一方，通常会输光手中所有筹码。
骨牌的妙处在于：桌面三张公牌，是依次掀开的。每掀开一张，赌客便需重新估算自己的牌力，这其中涉及一些“数术”。
更妙处在于：每一张公牌掀起前后，各赌客依次序投注。翻出的公牌对己不利时，胆大或技高的赌客会将全部筹码押上，以求吓退众人。若余人皆不敢跟，则这位“一手烂牌”的赌客也算赢了。这是“心术”。
骨牌，便是“命数、数术、心术”三者的结合。叶玄极为享受这种“天命之下，犹有可为”的乐趣。
赌坊之中，负责摇骰子、派骨牌、分筹码、判输赢的侍者，称为“筹官”。残影作为“莫问佣兵团”的团长，将旁人的生死、命数如“骨牌和筹码”一般在“雇主与佣兵”间派收，“血筹官”之名，正是因此而得。
派骨牌的“筹官”见桌上只残影一名女子，牌技、手气又均不佳，对她极是友善。却不知这坐在自己对面，流水般给人送着银币的姑娘，正是天底下最恐怖的筹官。
“我瞧这小姐姐挺机灵，给你挖到‘千金阁’去？”残影侧头与叶玄耳语，立即遭到左手边一位赌客斥责。的确是残影不守规矩，叶玄手中有牌，不该与他悄悄说话。叶玄当即弃牌认输，以示公平。那赌客不依不饶，非要筹官罚残影一个“底注”。残影犯了小孩儿脾气，拿起一枚银币摔在那人身上，竟起身走了。叶玄连忙收起二人筹码，追了出去。
余下两人大怒，喝骂道：“这么大一条鱼给你惊跑了，你他妈脑袋是不是叫驴咬过！”
“就是，人家姑娘跟情郎说句话，碍着你什么了？狗拿耗子的玩意儿！现在可好，咱们仨玩儿吧！”另一人附和道。
叶玄追出赌坊，见残影也没走远，就站在入口处等他。
“输急了？”叶玄轻笑道。
“嗯，不想玩儿了。”残影有点委屈地嘟囔道。“哎？那边是不是在说书？”赌坊斜对街的茶馆处，连门外街上都拥得有人，这情形残影熟悉，受追捧的说书人开讲时，都是这番景象。
“这许多人，别过去吧……”叶玄瞧着密集、攒动的人头，有些心慌。
“这许多人，说得准好。”残影连拉带拽，将叶玄拖到茶馆门口。“你在这儿等着。”
茶馆里面有围栏隔着，倒不如何拥挤。残影入内后，发现客已座满，说书人却还未到，心中更添期许。正厅里分成两域，对着小戏台下方有十几张方桌，桌旁坐的，瞧来都是不缺银子的人。墙边视野较差处，有两排长凳，坐在凳上的人只能自己捧着茶碗，显是茶费较低的座位。屋内没人站着，想来外面拥的那些都是蹭客。
叶玄个子较寻常男子高出小半头，惦着脚眺望残影，见她半蹲半跪，跟一个穿着朴素的男子说着话，半晌又往人手中塞了些什么，那男人随后起身离开，给残影腾出位子。残影站上长凳，招手叫叶玄过去。叶玄无奈又颇钦佩地摇了摇头，拔开人群挤进屋去。
残影只换到一个空位，拉了叶玄坐下，自己满不在意地坐到他腿上。旁边一个书生模样的人瞥眼瞧了瞧，残影目光迎上去，那书生便即低头。
过不多时，门外传来小阵喧哗。一个穿着灰袍，颌下蓄着半尺胡须的男子从外间走进，与坐在方桌上的茶客们打着招呼，显得极为熟络。
小戏台上早已为他备好了长桌和茶水，说书人饮了口茶，又与众茶客们随意闲聊几句，便即开讲。不似其他说书人那般握着扇子，也不拍“醒木”，就这样坐在长桌之后，张口便说。
“头前几日，给列位说了‘尘缘梦’，得诸君抬爱，耐着性子一天天听着我说完了。‘尘缘梦’虽热闹，毕竟是编出来的故事。今日，咱们讲些真的。那些事，大概列位早就听过。或相似或迥异的，甚至已听过无数套。且看我能不能讲出些新意来罢。我们就从‘大凉帝国’的兴衰说起。”
听得要说历史，一些坐在长凳上的茶客露出失望的神情。说书人不为所动，继续讲道：“如今说起‘帝国’，所指的当然是‘大凉帝国’。但在‘凉帝国’之前，这天下…其实并非一直如今日这般群氓并立。
在‘凉’以前，‘天河北、南’是由一个国号为‘顺’的帝国所统辖，那是一个纯粹由‘中原人’建立的帝国，版图中并未包含‘草原’。顺帝国最末一任皇帝，名叫‘蒲禹’，可算得是个雄才伟略之主。他寄望于自己任内，彻底除绝边患。倾一朝之力，开万世太平。
于是举国征索兵民，耗时百载，沿北方‘少雨难耕’之地，修筑起绵延万里的‘边境长城’。这长城阻断了‘草原骑兵’的侵扰，也让‘顺帝’垄断了‘中原’与‘草原’的商贸。然而万料不到，这‘万里边境，利出一孔’的局面，竟给顺帝国埋下了巨大的祸根。
‘丝绸、铁器’与‘马匹、牛羊’的交换，原是‘中原’与‘草原’最为寻常的边民贸易。长城竖起后，所有草原人的牛马，便只剩‘顺帝’一个买家；中原人的绸、铁，欲通货草原，也只余‘顺帝’一个买家。古人将此等情状，称为 ‘坐市’。
中原这边，原就一统，帝国‘坐市’后除了价钱压得低些，也无甚变化。草原那边，却是天翻地覆。”
讲到此处，说书人故意停下，极缓慢地饮了口茶，含在口中久久不咽，终于等到有人忍不住询问：“草原那边出了何事啊？”这才将茶水咽下，肃然说道：“谟鹤帝国，从天而降！”
这枚石子丢下，激起一阵窸窸窣窣的低语。“谟鹤帝国”的名字，台下有半数茶客是听过的，却也只是听过。
“‘草原牧人’对‘中原耕民’的劫掠，虽万载不休，然而‘顺帝国’自开国以降，也是千年未朽。草原带来不尽烦扰，却并不致命。这其中，最根本的原因在于，草原人不团结。
中原人相互侵伐，动辄集结数万人众，而草原人却多是十数人至数十人的小股部落，百骑已属大军。原都以为，那是草原人生性不羁，难以约束。后才明白，是因牧人逐水草而居，行踪不定，难以征税的缘故！
待到‘顺帝’及其‘内阁’终于想通此节，为时已晚。由于整个草原的牛马，长年只有‘顺帝’一个买家，草原那边也渐渐冒出几个巨大的‘牛马商团’，毕竟‘顺帝’不可能直接跟每一位牧人交易，为方便行事，也需有人归拢。
最终，天纵奇才的狼王‘髯蓠’，数年内兼并六大商团，成了整片草原唯一有权与‘顺帝’交易之人。至此，草原人终于发现了能让自己内部团结起来的秘密。
中原的耕民，自下而上，供养一个帝国；
草原的王帐，自上而下，泽被万千牧人。
狼王‘髯蓠’很清楚，‘边境长城’是他一统草原最重要的工具，甚至可以说，是顺帝‘蒲禹’集中原万民之力，将他扶上了王座。”
台下的茶客，终于发出了如说书人所期盼那般，不可思议的唏嘘声。这想法实在忒也离奇。众人皆知，现今已是断壁残垣的“边境长城”，当初全为抵御草原骑兵所筑。如今草原轻骑又在北地侵扰不断，多少百姓，盼望恢复帝国的荣光与安宁。这说书人却道“长城”才是草原人崛起的根苗。实在是异想天开，信口雌黄！
“所以后来‘凉帝国’分明统一了全境，却斥重金修复长城，也是为这个？”残影在一片嘈杂中接口问道。
说书人惊异地望向残影。他入屋时便注意到她，瞧着极不顺眼，心道这小娘好生孟浪，众目睽睽之下靠坐在男人膝头，竟丝毫不以为耻。此时见残影一语中地，几乎破了他后面包袱，心中有股说不出的滋味儿。不知该将她引为知己，还是哀叹世风日下。这分明读过书的女子，怎地也如此不持礼、不自矜呢？
说书人终是没接残影的话，提高了声音继续道：“凭着商贸的丰厚盈余，‘髯蓠’手下豢养了近十万轻骑，然而狼王的野心，不止于此。垄断了‘贸易’，便能令十个‘万人队’马首是瞻，那要是垄断了‘抢劫’呢？
狼王的骑兵撕破了长城，也撕碎了顺帝的边军。凭劫掠而得的‘战利’和顺帝国被迫缴纳的‘贡金’，于茫茫草海之上，豢养起多达数十万的‘轻骑’。全胜时期，甚至拥有超过一万名专门对付‘中原步兵’的‘铁甲重骑’。
草原牧民多擅骑射，那数十万‘轻骑’原是‘兵民一体’，闲时挥鞭放牧，战时挽弓搭箭。而这些‘重骑’，却皆是专司争战的武士。经年累月的熬炼，方能穿得动那‘精铁所铸的全甲’。
‘重骑’沉重之极，更是昂贵之极。骑士穿脱甲胄，均需专人服侍。这般武装到牙齿的豪奢铁骑，用得却都是‘顺帝国’的银钱。‘掏空国库，奉养敌国，以便对方来日更蛮横地勒索、劫掠自己’，顺帝‘蒲禹’心中的愤懑可想而知。后来，‘蒲禹’未及衰老，便一病不起。然而最终真正使‘顺帝国’灰飞烟灭的，却不是狼王‘髯蓠’，而是一场席卷全境的‘蝗灾’！”
“蝗灾”一词落地，在场茶客悚然动容。这个时代，“蝗灾”的涵义，已不是“蝗灾”那么简单。
“那场‘蝗灾’据传始于大漠深处，年深日久，具体的源头已不可考，总之必是出在‘北方以北’。在‘顺帝国’覆灭之前，更早被这场‘蝗灾’撕碎的，却是狼王‘髯蓠’的‘谟鹤帝国’。
关于那场蝗灾，野史众说纷纭。正史所遗，却只短短八字——遮天蔽日，寸草不生。
有野史说狼王‘髯蓠’是因不肯吃自己的护卫，才活活饿死的。这等流言怕不可信，以狼王‘髯蓠’之霸蛮，断不会坐以待毙。率部南下劫掠中原，才像他所为。
唉……后面的事，要能知道就好了。蝗灾之下，狼王‘髯蓠’究竟有何举动，顺帝‘蒲禹’又究竟是病死的，饿死的，还是如传闻所说被服侍自己的贴身太监吃了？一点儿线索也无，别说正史、野史，就连个像样的歌谣都寻不见。蝗灾以降，其后近三十载，史料几乎断绝。”说书人讲到此处，言辞悲切已极。
“情报断绝，也是情报。”残影又插嘴道。
“不错！”这次说书人向残影投去赞许的目光，本想与她攀谈两句，可瞧着她放浪形骸的模样，实不知该称她做“夫人”还是“小姐”，更不愿似粗鲁武夫那般，将女子称作“姑娘”。犹豫半晌，终得作罢。
“史料一片空白，正是最重要的史料。什么文字也没留下，这说明会写字，愿写字的人，统统饿死了。亦或者，纸和竹片，全吃光了。现今所遗关于‘顺帝国’的记载，多以碑文、甲片为主，想来除了当时‘制纸工艺粗劣，纸张不易保存’外，纸能果腹，也是个极重要的缘故。至于羊皮纸、牛皮纸什么的，那就更不用说了。
史料零星现世，复又渐趋繁密，那已是将近三十载之后的事了。自顺末的蝗灾记载后，年代上与之相靠最近史料，出现在‘丰’城。也就是现如今，南边最大的‘丰临城’。
北‘苍、凉、骆’，南‘丰、沛、榆’。‘凉帝国’六大‘单字城’之中，只有‘丰城’是在大凉横扫六合之前，便已成气候的。
原因也不难推测，若说有什么‘蝗灾’覆盖不到的地方，那便是 ‘冻土’和‘默海’了。靠着吃鱼，活了不少人，想必也肥了不少鱼。只不过，唉……整片南地，就只那几个能入海的浅滩，当时的‘丰城’，该是幅怎样的光景啊。”
说书人呆了半晌，似是费了些力气，才将思绪从“人群如蝗虫般涌向海边，又似群蚁般相互撕咬”的画面中抽回。
“那次蝗灾，是有史记载以来最大的一次，也是唯一蔓延至‘天河’以南的一次。良田山野，草木尽绝。后世史书中，有说苟延残喘者千不足一，也有说万不足一。具体情形已不可考，但从‘凉帝国’的崛起，却可看出些端倪。
现今‘凉城’以北的‘大雪山’中，那时有一支名为‘罗摩人’的氏族部落，以狩猎为生，偶尔也与‘耕民’交换些物资。那地方天寒地冻，又有连绵高绝的山壁遮挡，似是未受蝗灾侵袭，却也没什么‘耕民’往雪山里跑，都知那处活不得人。
后来，‘罗摩人’为找寻能交换铁器的‘耕民’，走出了雪山，越行越远。中原、草原，沃野万里杳无人烟，‘罗摩人’竟唾手得了这天下。
罗摩部族，丁不满万。中原大小城邑，总数便有数千之多。罗摩人是如何做到兵不血刃而取天下呢？只怕大多城邑，都是敞着门白送的罢。至少北地多是如此。”
听到这儿，残影身子后仰，对叶玄耳语道：“若有一日，这世上的虫子死得千不足一，只怕不需一年，活下来的又能把丛木填满。当真如你所说，‘人不如狗，狗不如虫’。”
说书人瞧着残影把私话讲完，才继续道：“罗摩人拾取‘北地’与‘草原’的同时，在天河以南，一些中土的原住‘耕民’也渐渐聚集，形成了可与‘罗摩人’分庭抗礼的小股势力。其时整个天下百废待兴，无论南北，皆有取不尽的田地，占不完的山林。双方谁也没有兴趣互相攻伐，就这样理所当然地划江而治，逾千年之久。
罗摩人原只有名，并无姓氏，后全员皆以‘罗摩’为姓，定国号为‘凉’。如今的‘凉城’，就是‘凉帝国’第一个都城。‘凉帝国’的开国皇帝，便是原罗摩部族的大酋长‘苦’。后添姓罗摩，正是凉太祖‘罗摩苦’。后人也称‘苦帝’。
‘苦帝’深知，罗摩人得天下全凭机缘，根基虚浮已极。因此雇请了幸存的‘中原文士’与‘草原贵族’做帝师，每每受教，竟行叩拜之礼。”说书人讲到此处，面露心驰神往之色。
“那中原文士名为‘安史’，官拜‘大司徒’，主理内政；草原贵族名为‘金拓’，官拜‘大司马’，主理军务。二公位极人臣，又均寿终正寝，后系子孙世代蒙荫，出将入相者众。
苦帝听从‘安史’劝告，懂得‘帝都不可偏安’之理，将国都迁至‘苍城’，便是如今‘吴氏双子’所驻的苍城。后又遵‘金拓’之意，斥重金修补长城缺损，垄断‘中原’与‘草原’之商贸。
这时中原、草原皆握于‘苦帝’掌中，相较于‘顺帝国’末期的尴尬处境，‘苦帝’治下的铁、马交易，才真正是‘利出一孔’！
‘金拓’曾在‘草原王帐’中侍奉狼王‘髯蓠’，深知统御草原之术法，指引苦帝掌握了‘以草原骑兵为刀，挟制中原；以中原财帛为饵，归拢骑兵’的权术，开创了‘耕民’与‘牧人’八千年不相往来，不动兵戈的太平盛世。”在说书人看来，“帝国纪元”无疑是一个更好的时代，他对此毫不掩饰。
“到了‘凉帝国’第五位皇帝‘罗摩渊’主政之时，将‘天河以南’的丰饶，也尽数收入版图。‘北至冻土，南抵默海’的‘大凉帝国’终现全貌。至此，整个天下，除‘西域’以外的每一寸土地，尽归罗摩。
至于那隔着‘霄云山脉’，几乎就是另一个世界的‘西域诸国’，凉帝国从未，也不可能发兵征伐。但在帝国末期，渐有小股商队穿越吃人的崇山峻岭，带回了西域的‘夜光石’和‘梦菇’。
‘帝国纪元’八千五百二十二年，‘凉帝国’的使者，又带回了西域‘九大王国’的联名国书，拜大凉皇帝‘罗摩斑’为天下共主。不过这事只是笑谈，据后来的驼商所说，‘斑帝’恐怕是叫使者骗了。西域山地崎岖，城邦林立，千百小国各自为政，根本没有什么‘九大王国’的说法。哈哈……便算那国书是真，也是‘大凉帝国’最后一丝光芒了。”
讲到此处，说书人神情落寞，为自己从所未见的“帝国”发出一声慨叹。半晌后，面上又现出一抹嘲讽。
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 14:42:45
第五章：火水旱蝗（二）
“后面的事情，说起来当真是啼笑皆非。那时‘苍都’帝宫之中，有位失宠的嫔妃与经年服侍自己的小太监渐生私情，宫禁幽深，也属寻常之事。只是那小太监，不知从何处寻得一本古籍，讲到‘只需心无旁骛将意念集于断处，不住幻想有热气自体内升腾，残根便可复原’。小太监信了书中鬼话，整日冥想苦修。
唉……那小太监也当真是个倔狠之人，几十年无果，执念竟丝毫不减。终于有一日，想要的东西没长出，却给他练出‘真气’来了。”这故事，场间茶客们都是听过的。说书人讲得绘声绘色，还是引得哄堂大笑。
“现如今这‘练气’之法，已全不是秘密。不过便是‘全神贯注于小腹丹田处，幻想真气涌现’而已。残根之处距‘丹田’极近，这才给他歪打正着。一本胡说八道的古籍，一个痴心妄想的太监，这机缘巧合，却将好端端一个人世，搅得天翻地覆！
那小太监练出‘真气’后，纵高伏低、飞檐走壁，竟趁着雨夜将皇妃偷出了宫去。‘练气之法’也随着小太监的出逃，流入民间。理路虽不全对，却也能成。只是最早一批‘练气之人’被他坑得甚苦。
现今已知，这世间能练出真气者十不足一，与‘有根无根’没半分关系。当时的武人可不这样想，自断根脉者不计其数。正所谓‘欲练神功，挥刀自宫。”
哄笑声中，残影又插嘴道：“凡练出真气的，无论男女皆不能育，那跟阉了也没什么区别。”此语一出，全场肃然。两个似是身有武功的，朝着残影怒目而视。“闭嘴。”叶玄低声斥道。
说书人讥刺古代练气者，却不愿得罪当世武人，也不想这女子被人为难，于是急忙提高语调，将众人拉回到故事中：“其后百余年，天河北南，强人四起。练气者中品阶较高的，已不是普通官兵所能约束，帝国军方不得不拜‘练气者’为将。可如此一来，只令帝国崩坏得更快。
练气的将官，无论是从民间征得，还是自营中选拔，皆无力以‘军法’约束。要斩人首级，哪怕打人军棍，总要有人将受刑者按住才行。那些练气之人，一言不合便打杀官长，若说寻个更强的‘练气者’作将官之首，则在他之上更高阶的官员，便会遇到相同的麻烦。
总不能指望皇帝自己，刚好就是这全天下最强的武者吧？即便皇帝本人真的将武功练成天下第一，帝国也仍免不了崩溃的宿命。便如当今的帮主、掌门，其实也无法真正约束手下的堂主、弟子们，在这以‘个人武力’为先的时代，处上位者，其实根本无人可选、无人可换。”
听到此处，叶玄施暗手在残影臀尖掐了一下，力道刚好控在她能忍住不叫的程度。残影回头扮了个怒脸，却不当真生气，旋即浅笑耳语道：“无人可换，便要待我好些。”
叶玄轻声讽道：“少废话，你又能寻到更好的去处吗？”
说书人喘了口气，继续说道：“世上强人愈来愈多，惹出的事端也愈来愈大。初时只一城一郡的失控，后来…皇命渐渐送不到天河以南了。
帝国枢密院，私下以‘灾害’之名称呼那些…已不能简单视作贼匪的忤逆者。‘草原’最常见的，是黑灾、白灾；而‘中原’最多的，是火灾、水灾和旱灾。
烈火焚一城；洪水泛滥，可淹数郡；旱灾之恐怖，严重时能使北地粮产减半，若救灾不及，多致流民四起。故而军方上层，将那些最凶恶的武人，冠以‘旱灾’之名。这说法原是贬义，却极受武人喜爱，故而沿用至今。
南方沦陷，帝国失了财源，同时又欲豢养更多‘草原骑兵’以应乱局，致使北方税赋骤增，又激起普通耕民、商贾的仇恨。唉……其实有了更多骑兵，又如何呢？面对高阶武人，笨重的军队根本形不成合力。这只不过，是‘斑帝’的困兽之斗罢了。”讲到此处，说书人面露左右为难之色，似是将自己带入了“罗摩斑”当年的处境。
“正当‘斑帝’一筹莫展之际，又出了一件震动天下的大事，后世称为‘帝国的丧钟’。
一个名叫‘安修’的武者，在疾风骤雨之夜，一人一剑自正门杀入帝宫。三千铁卫，竟不能挡。也不知是帝王的尊严，还是‘安修’太快不及反应，亦或是万念俱灰、自暴自弃，总之‘斑帝’没有逃，生生被长剑钉死在龙榻之上。
翌日禁军清理尸骸，发现四名已入了‘旱境’品阶的护卫，全部死在‘斑帝’寝宫之外。各人身上，均只有一处伤痕，或穿心、或贯脑、或封喉，更有一人被拦腰截断。经此一役，满朝文武再顾不得避尊者讳，公然将这名为‘安修’的男子，斥为‘蝗灾’！”
这段故事，台下茶客皆无比熟悉，然而听得说书人带着满腔悲戚吐出“蝗灾”二字，仍不禁悚然动容。
“据说‘安修’乃是辅佐‘苦帝’开国之重臣‘安史’的直系后裔，若真如此，端的是可悲可叹，可悲可叹呐！‘斑帝’被刺，其后三位继任者，均在登基不后不满一年便死于非命。帝国最后一位皇帝‘罗摩桓’诏告天下，自降为‘苍城城主’。这一年，是‘凉帝国’八千七百零一年，也被后世称为‘灾害元年’。
那时节，武人皆以猎杀皇族为傲，‘桓帝’自贬后不久也遭屠戮，迫得‘罗摩人’隐去姓氏，四散流亡。罗摩自取天下后，与外族‘通房不通婚’，只‘罗摩人’与‘罗摩人’生的孩子，才可继承爵位家业。是以八千多年过去，‘罗摩人’的直系后裔并不甚多。
据说一支进了草原，一支随着商队去了西域，一支散于南地，另有一支回了雪山。回雪山之说，怕不可信。一来，享了八千多年的奢靡，在雪山深处存活的本领早已废了；二来，自帝国中叶，医者发现了‘雪参’的效用后，‘大雪山’也早不是什么清净之地了。
帝国崩坏后，中原武人自相攻伐。草原牧人亦群龙无首，顺着薄弱处，逐段撕破了无人维护的长城，又行劫掠之事。一时间内争外攘，民不聊生。”说书人一仰头，饮尽了杯中冷茶，将几片青叶在口中嚼了。
茶博士见状，赶忙将热茶为他续上。说书人点了点头，继续道：“那时的武人，也不知图个什么。无冤无仇，无缘无故地便找人比武。就只‘安修’一人，剑下亡魂没有一千也有数百。在那一代武人看来，死于‘安修’剑下似乎是一种荣耀。
‘灾害纪元’一百年，有位名唤‘萧饮’的剑客，与‘安修’相约，于‘冰河’之上一决生死。那是第一次‘蝗灾’与‘蝗灾’间的决斗，史称‘冰河之战’。
想来列位应知，‘冰河’位于‘草原’与‘冻土’之间，每年至多两月不遭冰封。‘冰河’以北的‘冻土’莫说耕种，就连放牧养活牛马也无可能。萧、安二人约战时，正值隆冬，乃是‘冰河’冻结最厚之季。
二人白衣胜雪，剑如薄霜。艳阳凌空，却宛如坚冰之下冒出的幽冥一般，游走无声，剑过无痕。只偶有泉鸣般悦耳的叮咚之音，传入观战者耳中。
有幸瞧见这场决斗的，具非凡俗之人。‘安修’生性乖戾，扬言若围观者超过九人，他便杀到只剩九人为止。是以无数豪强，在去往‘冰河’的路上，便被同行之人索去了性命。
后据亲见者述，这一战，立于近旁之人，全然感受不到剑气破空纵横。撩刺劈抹间，也不见脚下冰面泛起半缕碎屑。一招一式，具是纤毫之争。无一丝真气被挥霍，无半寸余地可回转。
最终，是‘安修’的白衫缓缓渗出殷红。
‘安修’右手虚擎长剑，倒卧于竖冰之面，创口很快被严寒冻结。‘萧饮’蹲伏于‘安修’身畔，左掌轻按在他胸膛之上。片晌过后，冰面伴着沉闷的清脆，隐现裂痕。这裂痕如藤蛇般越行越远，直迫得观战之人不住倒退。
‘喀拉’一声骤响，‘安修’身下的冰面，在‘萧饮’最后一次真气吞吐间破碎。二人双剑，顷刻间坠入河中。
那是‘安修’的最后一战，也是‘萧饮’留给这世间唯一的传说。与‘安修’不同，‘萧饮’在那段浴血杀伐的岁月之中，有如昙花一现。
没人知道‘安修’为何会与一个无名之辈约战于遥远的冰河，没人知道‘萧饮’的出身、来历、师承，更没人知道‘萧饮’之后去了哪里，是不是还活着。”说书人眼中，第一次流露出对武人的倾慕。
“坚冰碎裂之后，围观者中竟有一人，紧随‘萧、安’跃入那其寒彻骨的冰河，这也是个痴客，他要去拾‘安修’的长剑。良久之后，那人从水下冒出，右手却持着两柄长剑。‘萧饮’将自己的剑，也弃在了河底。那跃入河中拾剑的痴人，名叫‘顾长卿’。”
听得“顾长卿”之名，众茶客一片低哗，只方才瞪视残影的两名武人暗自点头。冰河之战，人尽皆知。其后的情形，却少有人晓。
“不错，便是‘剑湖山庄’的庄主，顾长卿。”说书人扫视面露惊异之色的众人，确凿道。
“‘冰河之战’过后，武人约斗之风更胜。初时比武，后多所仇杀，可谓血雨腥风。其后两百余年，江湖中崛起了四位被公认为入了‘蝗境’的武者。其中一人被‘顾长卿’所杀。另外两人，决斗中一死一伤，伤者又遭群氓围猎而死。
‘蝗灾’以下，‘旱境’、‘水境’的强者，也几乎拼杀殆尽。要知练气有成，需耗数十载光阴。那时节，武人拼斗太凶，死伤太快。新老更替不及，江湖终渐冷清。
同时间，也有一批隐在暗处，不慕虚名的强者浮出水面，开始瓜分土地、城邑。自此，天河南北，终于渡入较为和平的时期。普通百姓对于自己应向谁缴税，又受谁庇护，也终于勉强算得心中有数。
那段乱七八糟的时期，被武人誉为‘心剑季’；而后至今的岁月，武人渐趋实际，多以武谋利，称为‘权剑季’。不瞒诸位，于我这等普通百姓看来，蝇营狗苟的‘权剑季’倒是可爱得多了。”说这话时，说书人微笑望着两位练武的茶客。
“嘿嘿嘿，整日盼着与人决斗的，都给打死了，剩下碗们这些想赚银子的。”其中一个武人模样的茶客笑道。“碗们”一词，是镖行的黑话，看来这人是个镖客。
“‘顾长卿’作为‘心剑季’最大的残党，也是当时武林中唯一的‘蝗’，以盟主之姿发下号令：‘如无血仇，勿决生死。无端残害武林同道者，吾必亲手诛之。’
此令一发，天下震动，都道这纷乱的江湖，终于有个话事之人了。后才发觉，‘顾先生’只是随便说说。铿锵之语，余音未止，‘顾先生’便于‘镜湖’之畔封剑归隐，而后至今数百年，再没干预过江湖上的任何事。
上门索战者，也是一概不理。强突他住处的，都被其众弟子合力扑杀。‘顾先生’做事，也当真够绝，座下七名弟子皆是‘旱境’强者，却从不与人比武，也不单独与人动手。遇到不听劝阻的，就是七人齐上，受殴者是非死即残。时候久了，也就无人再敢上门寻衅。
时至今日，众武人不去招惹‘顾先生’，除敬畏之外，已有了更深的理由。”所有茶客皆知是何缘故，又都陷在说书人的故事中，盼着他继续讲下去。
“‘顾先生’如今，只怕已有七百余岁了。帝国纪元的‘旱境’武者，没死于‘心剑季’残杀的，皆于五百岁上下开始‘衰老’，而‘顾先生’作为当世年岁最长的武人，却依旧停于壮年。所有人都想知道，‘蝗’究竟能活多少个春秋。谁敢在这时候去碰‘顾先生’，别说他座下弟子，余下几‘蝗’也不能答应。
‘顾先生’归隐后，以铸剑为乐，而今‘剑湖山庄’已是全天下最大的‘兵坊’。‘顾先生’变成‘顾老板’，也算得大隐于世了。说起‘剑湖山庄’，那又是一番故事。
据传‘顾先生’归隐时，将‘萧饮、安修’二人的长剑沉于‘镜湖’湖底，这事不知是真是假。便算是真，以‘镜湖’之大，就潜到湖底捞个几百年，也捞不着。后有越来越多钦慕‘顾先生’，或神往于‘萧、安’二位前辈的武者，于封剑或衰老时，乘一叶孤舟将自己贴身兵刃葬于湖心。
时日一久，‘镜湖’也被武人称作‘剑湖’。‘顾先生’那没名字的剑炉，也有了‘剑湖山庄’这名号。虽叫山庄，其实剑湖之畔却是一马平川，要寻个土丘也难。”
杯中茶已不烫口，说书人饮了一口继续道：“说到这铸剑的功夫，‘顾先生’也是惊才绝艳。由他亲手所铸的兵刃，经年累月已不下百件，每一件流到世面上，都可换得数万银两，有的甚至能卖十数万两。
以至有大批工坊，单靠仿制‘剑湖庄’的赝品，便能过得滋润。更奇的是，北方最大的赝品工坊，就开在距‘剑湖庄’不远的‘镜月城’。‘顾先生’是既不恼怒也不清剿，反倒颇有赞许之意，说是‘假的越多，真的越贵’。
‘顾先生’虽不理江湖之事，对这‘剑湖山庄’却是期许颇深，据说曾发下宏愿：
一盼天下强人，皆死于吾亲铸之兵刃；
二盼未死之人，皆执掌吾亲铸之兵刃；
三盼将死之人，皆葬兵刃于剑湖之心！
有道是：天下神兵，出于剑湖，归于剑湖。
‘顾先生’这三条宏愿，后面两条倒还可期，第一条怕是难了。如今的江湖，是‘强人愈多，厮杀渐少；九蝗并立，各自安好。’”
说书人饮干了杯中茶水，将茶杯重重往桌上一放，正色道：“诸公，茶已尽，书叙完，今日便到这里罢。”说罢起身朝众人浅浅一礼。台下彩声并不如雷，却是经久方休。
场子渐散，残影蹭到说书人近旁，也不打招呼，开口便道：“你比别人说得都好。”
那说书人笑道：“我是个教书匠，家里孩子多，闲时说书贴补些用度。”
残影只寒暄一句，也不问对方姓名，便直奔主题：“如此甚妙，先生可愿到‘青玄书院’讲学？”
说书人一惊，问道：“哪里？”实际是想再听听，对方所说是‘青玄’还是‘玄青’。
“枯荣城，青玄书院。”残影礼貌地将重音放在“书院”二字上。
说书人心中激动，又暗暗后怕。心想对方竟能决定谁可在“青玄书院”讲学，身份必不简单，幸好方才没有对她露出厌弃、鄙夷之意。
念及“青玄书院”之名，荣宠之余又感自卑，谦道：“‘青玄书院’讲学的都是大家，我这点浅墨岂敢卖弄，若是‘玄青书院’的孩子们缺个先生，我倒可在‘耕假’时去讲上一讲，反正‘玄青书院’的孩子也不放假，是吧？”
残影闻言，展颜一笑，说道：“那便说定了，转年耕假，‘玄青书院’给先生留足课时，可不许反悔。‘青玄书院’讲学的事，我还会再纠缠你。”语罢递给说书人一个极轻薄的小铜牌：“先生到了‘枯荣城’后，可去‘莫问塔’寻我，到时我给先生安排住宿。至于这讲学的谢酬，你即不谈，我便自己瞧着给了，总不会让先生倒贴就是。”
到“青玄书院”讲学，说书人心中自是极想的，只文人腼腆，不好一口应下，听见残影说“会再纠缠”，欣喜已极。接过铜牌，见正面刻着“莫问”二字，才惊觉到她刚说的“莫问塔”是什么地方，当即悚然相询：“在下姓苗，单名一个甫字。不敢请教阁下尊姓。”
“我叫残影。是在‘玄青书院’长大的，现在偶尔也去讲学，勉强算得半个先生吧。往后还请苗师多加教诲，我空闲时，也会去听你课。”苗甫拿到铜牌已觉有异，听得“残影”二字更是目瞪口呆，后面的话竟未能全数入耳。良善之人对“玄青书院”的赞许，治学之人对“青玄书院”的钦慕，文人面对武者的自卑和愤懑，以及见到大人物时不由自主的谄媚与局促，一时尽涌。
残影年岁不大，算得阅人无数。对他这般失态，丝毫不生轻慢之意，反倒体贴地浅浅一礼，自己接话道：“今日家中有事，小影先行告辞。我在‘枯荣城’等苗先生，不见不散。”
苗甫赶忙躬身还礼，应道：“耕假前，书匠必到。不见不散。”
残影走后，苗甫拿着铜牌仔细端详，发觉铜牌背面，竟是一张笑脸，样子十分滑稽。苗甫瞧着笑脸，却怎么也笑不出来。
他想去书院讲学，他不想认识残影。
“后面的事情，说起来当真是啼笑皆非。那时‘苍都’帝宫之中，有位失宠的嫔妃与经年服侍自己的小太监渐生私情，宫禁幽深，也属寻常之事。只是那小太监，不知从何处寻得一本古籍，讲到‘只需心无旁骛将意念集于断处，不住幻想有热气自体内升腾，残根便可复原’。小太监信了书中鬼话，整日冥想苦修。
唉……那小太监也当真是个倔狠之人，几十年无果，执念竟丝毫不减。终于有一日，想要的东西没长出，却给他练出‘真气’来了。”这故事，场间茶客们都是听过的。说书人讲得绘声绘色，还是引得哄堂大笑。
“现如今这‘练气’之法，已全不是秘密。不过便是‘全神贯注于小腹丹田处，幻想真气涌现’而已。残根之处距‘丹田’极近，这才给他歪打正着。一本胡说八道的古籍，一个痴心妄想的太监，这机缘巧合，却将好端端一个人世，搅得天翻地覆！
那小太监练出‘真气’后，纵高伏低、飞檐走壁，竟趁着雨夜将皇妃偷出了宫去。‘练气之法’也随着小太监的出逃，流入民间。理路虽不全对，却也能成。只是最早一批‘练气之人’被他坑得甚苦。
现今已知，这世间能练出真气者十不足一，与‘有根无根’没半分关系。当时的武人可不这样想，自断根脉者不计其数。正所谓‘欲练神功，挥刀自宫。”
哄笑声中，残影又插嘴道：“凡练出真气的，无论男女皆不能育，那跟阉了也没什么区别。”此语一出，全场肃然。两个似是身有武功的，朝着残影怒目而视。“闭嘴。”叶玄低声斥道。
说书人讥刺古代练气者，却不愿得罪当世武人，也不想这女子被人为难，于是急忙提高语调，将众人拉回到故事中：“其后百余年，天河北南，强人四起。练气者中品阶较高的，已不是普通官兵所能约束，帝国军方不得不拜‘练气者’为将。可如此一来，只令帝国崩坏得更快。
练气的将官，无论是从民间征得，还是自营中选拔，皆无力以‘军法’约束。要斩人首级，哪怕打人军棍，总要有人将受刑者按住才行。那些练气之人，一言不合便打杀官长，若说寻个更强的‘练气者’作将官之首，则在他之上更高阶的官员，便会遇到相同的麻烦。
总不能指望皇帝自己，刚好就是这全天下最强的武者吧？即便皇帝本人真的将武功练成天下第一，帝国也仍免不了崩溃的宿命。便如当今的帮主、掌门，其实也无法真正约束手下的堂主、弟子们，在这以‘个人武力’为先的时代，处上位者，其实根本无人可选、无人可换。”
听到此处，叶玄施暗手在残影臀尖掐了一下，力道刚好控在她能忍住不叫的程度。残影回头扮了个怒脸，却不当真生气，旋即浅笑耳语道：“无人可换，便要待我好些。”
叶玄轻声讽道：“少废话，你又能寻到更好的去处吗？”
说书人喘了口气，继续说道：“世上强人愈来愈多，惹出的事端也愈来愈大。初时只一城一郡的失控，后来…皇命渐渐送不到天河以南了。
帝国枢密院，私下以‘灾害’之名称呼那些…已不能简单视作贼匪的忤逆者。‘草原’最常见的，是黑灾、白灾；而‘中原’最多的，是火灾、水灾和旱灾。
烈火焚一城；洪水泛滥，可淹数郡；旱灾之恐怖，严重时能使北地粮产减半，若救灾不及，多致流民四起。故而军方上层，将那些最凶恶的武人，冠以‘旱灾’之名。这说法原是贬义，却极受武人喜爱，故而沿用至今。
南方沦陷，帝国失了财源，同时又欲豢养更多‘草原骑兵’以应乱局，致使北方税赋骤增，又激起普通耕民、商贾的仇恨。唉……其实有了更多骑兵，又如何呢？面对高阶武人，笨重的军队根本形不成合力。这只不过，是‘斑帝’的困兽之斗罢了。”讲到此处，说书人面露左右为难之色，似是将自己带入了“罗摩斑”当年的处境。
“正当‘斑帝’一筹莫展之际，又出了一件震动天下的大事，后世称为‘帝国的丧钟’。
一个名叫‘安修’的武者，在疾风骤雨之夜，一人一剑自正门杀入帝宫。三千铁卫，竟不能挡。也不知是帝王的尊严，还是‘安修’太快不及反应，亦或是万念俱灰、自暴自弃，总之‘斑帝’没有逃，生生被长剑钉死在龙榻之上。
翌日禁军清理尸骸，发现四名已入了‘旱境’品阶的护卫，全部死在‘斑帝’寝宫之外。各人身上，均只有一处伤痕，或穿心、或贯脑、或封喉，更有一人被拦腰截断。经此一役，满朝文武再顾不得避尊者讳，公然将这名为‘安修’的男子，斥为‘蝗灾’！”
这段故事，台下茶客皆无比熟悉，然而听得说书人带着满腔悲戚吐出“蝗灾”二字，仍不禁悚然动容。
“据说‘安修’乃是辅佐‘苦帝’开国之重臣‘安史’的直系后裔，若真如此，端的是可悲可叹，可悲可叹呐！‘斑帝’被刺，其后三位继任者，均在登基不后不满一年便死于非命。帝国最后一位皇帝‘罗摩桓’诏告天下，自降为‘苍城城主’。这一年，是‘凉帝国’八千七百零一年，也被后世称为‘灾害元年’。
那时节，武人皆以猎杀皇族为傲，‘桓帝’自贬后不久也遭屠戮，迫得‘罗摩人’隐去姓氏，四散流亡。罗摩自取天下后，与外族‘通房不通婚’，只‘罗摩人’与‘罗摩人’生的孩子，才可继承爵位家业。是以八千多年过去，‘罗摩人’的直系后裔并不甚多。
据说一支进了草原，一支随着商队去了西域，一支散于南地，另有一支回了雪山。回雪山之说，怕不可信。一来，享了八千多年的奢靡，在雪山深处存活的本领早已废了；二来，自帝国中叶，医者发现了‘雪参’的效用后，‘大雪山’也早不是什么清净之地了。
帝国崩坏后，中原武人自相攻伐。草原牧人亦群龙无首，顺着薄弱处，逐段撕破了无人维护的长城，又行劫掠之事。一时间内争外攘，民不聊生。”说书人一仰头，饮尽了杯中冷茶，将几片青叶在口中嚼了。
茶博士见状，赶忙将热茶为他续上。说书人点了点头，继续道：“那时的武人，也不知图个什么。无冤无仇，无缘无故地便找人比武。就只‘安修’一人，剑下亡魂没有一千也有数百。在那一代武人看来，死于‘安修’剑下似乎是一种荣耀。
‘灾害纪元’一百年，有位名唤‘萧饮’的剑客，与‘安修’相约，于‘冰河’之上一决生死。那是第一次‘蝗灾’与‘蝗灾’间的决斗，史称‘冰河之战’。
想来列位应知，‘冰河’位于‘草原’与‘冻土’之间，每年至多两月不遭冰封。‘冰河’以北的‘冻土’莫说耕种，就连放牧养活牛马也无可能。萧、安二人约战时，正值隆冬，乃是‘冰河’冻结最厚之季。
二人白衣胜雪，剑如薄霜。艳阳凌空，却宛如坚冰之下冒出的幽冥一般，游走无声，剑过无痕。只偶有泉鸣般悦耳的叮咚之音，传入观战者耳中。
有幸瞧见这场决斗的，具非凡俗之人。‘安修’生性乖戾，扬言若围观者超过九人，他便杀到只剩九人为止。是以无数豪强，在去往‘冰河’的路上，便被同行之人索去了性命。
后据亲见者述，这一战，立于近旁之人，全然感受不到剑气破空纵横。撩刺劈抹间，也不见脚下冰面泛起半缕碎屑。一招一式，具是纤毫之争。无一丝真气被挥霍，无半寸余地可回转。
最终，是‘安修’的白衫缓缓渗出殷红。
‘安修’右手虚擎长剑，倒卧于竖冰之面，创口很快被严寒冻结。‘萧饮’蹲伏于‘安修’身畔，左掌轻按在他胸膛之上。片晌过后，冰面伴着沉闷的清脆，隐现裂痕。这裂痕如藤蛇般越行越远，直迫得观战之人不住倒退。
‘喀拉’一声骤响，‘安修’身下的冰面，在‘萧饮’最后一次真气吞吐间破碎。二人双剑，顷刻间坠入河中。
那是‘安修’的最后一战，也是‘萧饮’留给这世间唯一的传说。与‘安修’不同，‘萧饮’在那段浴血杀伐的岁月之中，有如昙花一现。
没人知道‘安修’为何会与一个无名之辈约战于遥远的冰河，没人知道‘萧饮’的出身、来历、师承，更没人知道‘萧饮’之后去了哪里，是不是还活着。”说书人眼中，第一次流露出对武人的倾慕。
“坚冰碎裂之后，围观者中竟有一人，紧随‘萧、安’跃入那其寒彻骨的冰河，这也是个痴客，他要去拾‘安修’的长剑。良久之后，那人从水下冒出，右手却持着两柄长剑。‘萧饮’将自己的剑，也弃在了河底。那跃入河中拾剑的痴人，名叫‘顾长卿’。”
听得“顾长卿”之名，众茶客一片低哗，只方才瞪视残影的两名武人暗自点头。冰河之战，人尽皆知。其后的情形，却少有人晓。
“不错，便是‘剑湖山庄’的庄主，顾长卿。”说书人扫视面露惊异之色的众人，确凿道。
“‘冰河之战’过后，武人约斗之风更胜。初时比武，后多所仇杀，可谓血雨腥风。其后两百余年，江湖中崛起了四位被公认为入了‘蝗境’的武者。其中一人被‘顾长卿’所杀。另外两人，决斗中一死一伤，伤者又遭群氓围猎而死。
‘蝗灾’以下，‘旱境’、‘水境’的强者，也几乎拼杀殆尽。要知练气有成，需耗数十载光阴。那时节，武人拼斗太凶，死伤太快。新老更替不及，江湖终渐冷清。
同时间，也有一批隐在暗处，不慕虚名的强者浮出水面，开始瓜分土地、城邑。自此，天河南北，终于渡入较为和平的时期。普通百姓对于自己应向谁缴税，又受谁庇护，也终于勉强算得心中有数。
那段乱七八糟的时期，被武人誉为‘心剑季’；而后至今的岁月，武人渐趋实际，多以武谋利，称为‘权剑季’。不瞒诸位，于我这等普通百姓看来，蝇营狗苟的‘权剑季’倒是可爱得多了。”说这话时，说书人微笑望着两位练武的茶客。
“嘿嘿嘿，整日盼着与人决斗的，都给打死了，剩下碗们这些想赚银子的。”其中一个武人模样的茶客笑道。“碗们”一词，是镖行的黑话，看来这人是个镖客。
“‘顾长卿’作为‘心剑季’最大的残党，也是当时武林中唯一的‘蝗’，以盟主之姿发下号令：‘如无血仇，勿决生死。无端残害武林同道者，吾必亲手诛之。’
此令一发，天下震动，都道这纷乱的江湖，终于有个话事之人了。后才发觉，‘顾先生’只是随便说说。铿锵之语，余音未止，‘顾先生’便于‘镜湖’之畔封剑归隐，而后至今数百年，再没干预过江湖上的任何事。
上门索战者，也是一概不理。强突他住处的，都被其众弟子合力扑杀。‘顾先生’做事，也当真够绝，座下七名弟子皆是‘旱境’强者，却从不与人比武，也不单独与人动手。遇到不听劝阻的，就是七人齐上，受殴者是非死即残。时候久了，也就无人再敢上门寻衅。
时至今日，众武人不去招惹‘顾先生’，除敬畏之外，已有了更深的理由。”所有茶客皆知是何缘故，又都陷在说书人的故事中，盼着他继续讲下去。
“‘顾先生’如今，只怕已有七百余岁了。帝国纪元的‘旱境’武者，没死于‘心剑季’残杀的，皆于五百岁上下开始‘衰老’，而‘顾先生’作为当世年岁最长的武人，却依旧停于壮年。所有人都想知道，‘蝗’究竟能活多少个春秋。谁敢在这时候去碰‘顾先生’，别说他座下弟子，余下几‘蝗’也不能答应。
‘顾先生’归隐后，以铸剑为乐，而今‘剑湖山庄’已是全天下最大的‘兵坊’。‘顾先生’变成‘顾老板’，也算得大隐于世了。说起‘剑湖山庄’，那又是一番故事。
据传‘顾先生’归隐时，将‘萧饮、安修’二人的长剑沉于‘镜湖’湖底，这事不知是真是假。便算是真，以‘镜湖’之大，就潜到湖底捞个几百年，也捞不着。后有越来越多钦慕‘顾先生’，或神往于‘萧、安’二位前辈的武者，于封剑或衰老时，乘一叶孤舟将自己贴身兵刃葬于湖心。
时日一久，‘镜湖’也被武人称作‘剑湖’。‘顾先生’那没名字的剑炉，也有了‘剑湖山庄’这名号。虽叫山庄，其实剑湖之畔却是一马平川，要寻个土丘也难。”
杯中茶已不烫口，说书人饮了一口继续道：“说到这铸剑的功夫，‘顾先生’也是惊才绝艳。由他亲手所铸的兵刃，经年累月已不下百件，每一件流到世面上，都可换得数万银两，有的甚至能卖十数万两。
以至有大批工坊，单靠仿制‘剑湖庄’的赝品，便能过得滋润。更奇的是，北方最大的赝品工坊，就开在距‘剑湖庄’不远的‘镜月城’。‘顾先生’是既不恼怒也不清剿，反倒颇有赞许之意，说是‘假的越多，真的越贵’。
‘顾先生’虽不理江湖之事，对这‘剑湖山庄’却是期许颇深，据说曾发下宏愿：
一盼天下强人，皆死于吾亲铸之兵刃；
二盼未死之人，皆执掌吾亲铸之兵刃；
三盼将死之人，皆葬兵刃于剑湖之心！
有道是：天下神兵，出于剑湖，归于剑湖。
‘顾先生’这三条宏愿，后面两条倒还可期，第一条怕是难了。如今的江湖，是‘强人愈多，厮杀渐少；九蝗并立，各自安好。’”
说书人饮干了杯中茶水，将茶杯重重往桌上一放，正色道：“诸公，茶已尽，书叙完，今日便到这里罢。”说罢起身朝众人浅浅一礼。台下彩声并不如雷，却是经久方休。
场子渐散，残影蹭到说书人近旁，也不打招呼，开口便道：“你比别人说得都好。”
那说书人笑道：“我是个教书匠，家里孩子多，闲时说书贴补些用度。”
残影只寒暄一句，也不问对方姓名，便直奔主题：“如此甚妙，先生可愿到‘青玄书院’讲学？”
说书人一惊，问道：“哪里？”实际是想再听听，对方所说是‘青玄’还是‘玄青’。
“枯荣城，青玄书院。”残影礼貌地将重音放在“书院”二字上。
说书人心中激动，又暗暗后怕。心想对方竟能决定谁可在“青玄书院”讲学，身份必不简单，幸好方才没有对她露出厌弃、鄙夷之意。
念及“青玄书院”之名，荣宠之余又感自卑，谦道：“‘青玄书院’讲学的都是大家，我这点浅墨岂敢卖弄，若是‘玄青书院’的孩子们缺个先生，我倒可在‘耕假’时去讲上一讲，反正‘玄青书院’的孩子也不放假，是吧？”
残影闻言，展颜一笑，说道：“那便说定了，转年耕假，‘玄青书院’给先生留足课时，可不许反悔。‘青玄书院’讲学的事，我还会再纠缠你。”语罢递给说书人一个极轻薄的小铜牌：“先生到了‘枯荣城’后，可去‘莫问塔’寻我，到时我给先生安排住宿。至于这讲学的谢酬，你即不谈，我便自己瞧着给了，总不会让先生倒贴就是。”
到“青玄书院”讲学，说书人心中自是极想的，只文人腼腆，不好一口应下，听见残影说“会再纠缠”，欣喜已极。接过铜牌，见正面刻着“莫问”二字，才惊觉到她刚说的“莫问塔”是什么地方，当即悚然相询：“在下姓苗，单名一个甫字。不敢请教阁下尊姓。”
“我叫残影。是在‘玄青书院’长大的，现在偶尔也去讲学，勉强算得半个先生吧。往后还请苗师多加教诲，我空闲时，也会去听你课。”苗甫拿到铜牌已觉有异，听得“残影”二字更是目瞪口呆，后面的话竟未能全数入耳。良善之人对“玄青书院”的赞许，治学之人对“青玄书院”的钦慕，文人面对武者的自卑和愤懑，以及见到大人物时不由自主的谄媚与局促，一时尽涌。
残影年岁不大，算得阅人无数。对他这般失态，丝毫不生轻慢之意，反倒体贴地浅浅一礼，自己接话道：“今日家中有事，小影先行告辞。我在‘枯荣城’等苗先生，不见不散。”
苗甫赶忙躬身还礼，应道：“耕假前，书匠必到。不见不散。”
残影走后，苗甫拿着铜牌仔细端详，发觉铜牌背面，竟是一张笑脸，样子十分滑稽。苗甫瞧着笑脸，却怎么也笑不出来。
他想去书院讲学，他不想认识残影。
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 14:52:27
第六章：书生残影
出得茶馆，已近傍晚。二人随意在街边买了几个骆肉锅盔，残影一手一串拿着两支糖葫芦，楂核沿街吐了一路。
“明日是月初，咱们逛青楼去。”残影显然不是临时起意，她早已盘算好了。
“此间不是枯荣城，青楼怕没有男伶。你得假假扮个男人才行。”叶玄道。
残影十分懊悔，此次出门太急，没有带身男人的衣服，如今只能去衣坊买新。“趁衣坊没闭，这就去吧，早死早生。”残影咬牙说道。她最怕量体试衣，脱来穿去，叫人好不烦躁。此时身上这套淡蓝衣衫，还是十二年前量身定制，一批做了二十件。就这么替换着穿，如今每一件都已洗得泛白。
翌日，二人在床上赖到午间，径直去了赌坊。赌坊可以为赌客提供‘甜饼、浓茶’，味道颇难恭维。残影给了侍者一枚银币，遣他去隔壁食坊端了酒菜过来，二人边吃边赌，倒也惬意。
今日的赌坊，较昨日更为热闹许多。“骨牌”开了三桌，每周都凑满六人，同桌一人便是昨日指摘残影的汉子。这一次，残影更多了些斗志。她牌技差，察言观色却是一流，加之今日运气也更好些，三个时辰下来竟给她赢了不少银子。只是那汉子赢钱更多，令残影心中快意减了几分。
“穿着男人衣服，手气就是好。”残影用赢来的银子与赌坊换了两枚金币，一下一上，似杂耍般在手中抛着。
“什么乱七八糟的。别在街上玩儿金币。”女扮男装还当街炫金，叶玄总觉得她就是存心要生些事端出来。
残影今日扮了副书生模样，一席内嵌貂绒的淡青长衫，脚踩一双素色短靴，束发方巾，隆冬腊月还装模做样地摇着折扇，倒是像极了个“肩不能挑、手不能提”的病弱公子。这副扮相，她自己也不肯去牵叶玄的手了。
二人走入青楼，龟公一眼便瞧出残影有异，但见她与男人同来，也没拦阻。叶玄也是初来此处，不过北地以西，青楼之内的布局多大同小异。找到垂花门，沿着廊道转了两转，便进到内厅。此时客未上满，二人寻了张视野较好的方桌坐下。
在赌坊中午膳，已是三个多时辰以前的事。叶玄腹中略感饥饿，青楼却只供茶点，没有饭菜。于是他要了满满一桌的桂花糕、枣泥酥和茯苓饼，配着清苦的松萝茶，不紧不慢地嚼着。这般解饱的吃法，于青楼中是极不得体的。残影吃饱喝足后，一脸嫌弃地将座椅挪远了些。
不多时，一楼戏台下的方桌已经座满，伶人依次登台献技，或抚琴谈唱，或起舞弄姿。叶玄瞧得兴味索然，残影却似津津有味。每位伶人演罢，她便填一张“粉单”放在方桌右角。
遥想帝国纪元，逛青楼这事，要比如今繁复百倍。在这个仰赖个人武力的时代，许多事情变得简单、粗暴。最明显的就是礼节，古人大事小情，动辄叩拜尊长，今人多只在祭祖、拜师、请罪、发丧等极郑重的情境下，才行叩拜之礼。
个中因由，说来浅显。当军队“长”在身上，人们便无需通过“礼节”来反复确认自己的位置。随着世间礼节一并简化的，还有青楼的规矩。每位伶人献技后，恩客如欲打赏，便从方桌左角取一张标着桌号的“淡粉色香单”，将赏额写于单上。赏银最高者，可入暖阁私晤。其余粉单作废。未得青的客人，只付“茶花”即可。
打赏并不限于金银，客人写诗、作画赠予伶人也是好的。只诗画作不得价，若伶人相中的恩客，并非场间赏银最高者，则伶人自己便要将差额补齐。风尘之地多性情中人。三不五时便有哪个伶人心中一荡，将辛苦陪来的银钱倒贴出去。
好在那些“粉单”都是由龟公暗相归拢，未得青的客，只会自觉是赏银不够所致。至于“卖艺不卖身”之说，如今也只有极少数震得住场的青楼，才可容得这般矫情。
桌上茶点已被叶玄吃光，花魁也终于在一阵不怎么有礼的欢叫中登台。血红罗裙伴着长剑银芒，翩然起舞。叶玄的身子被撩动得有些燥热，神情却仍显木然。
“一个个的，都比不上我们‘清尘’。”残影偏头瞧着叶玄的模样，忍不住出言讥刺道。
“确是不如‘尘儿’。”叶玄目光被那抹“艳毒的红”吸住，没有转头去看残影。
“你是有多喜欢木青儿，夜夜抱着不够，出去嫖还要找个像极了她的。”残影心中暗忖，这一句却没敢出口。
一曲舞毕，花魁深伏一礼，罗裙如“温血滴于轻纱”般在地面绽开。彩声雷动，打赏者却不甚多。众人均知，赏得少了莫说入不得暖阁，让她瞧一眼也难，不必去当这绿叶陪衬。场中只几个“惯以争风为乐”的豪客填了粉单，残影也例行公事般地又写下一张。
花魁退场后，没有打赏的客人便都自行离去，填了粉单的留在桌旁，盼着宠幸。残、叶二人正自要走，一位龟公来到近旁，躬身行礼，旋即一脸阴阳怪气对残影说道：“这位公子请了，花魁邀您入阁赏月。”
“知道了，你去吧。”叶玄打发走龟公，一脸惊异望着残影：“你给了多少银子？”
“就二两，写着玩儿的。”残影也觉奇怪，怔了片刻便即展颜，沾沾自喜道：“定是小爷太过俊秀，害仙子动了凡心。你沿街逛逛，我打发了就出来寻你。”
叶玄皱着眉，一副今日可算长了见识的神情：“你的意思是，你上去嫖，少主在街上候着？”
残影细想也微觉不妥，嘻嘻一笑道：“那要不…你先回客栈歇息吧。”
“不准去！座下那么多人，怎就偏看中你个娘娘唧唧的东西了？怕不是认出了你身份。‘泰然城’不可久留，我们明日便走。”叶玄见她竟全无戒惧之意，当真有些恼了。
“人家隔的远，没瞧出我是女子嘛！相中我有什么稀奇，有几个男人生得比我好看了？花魁喜欢白净书生，那是再寻常不过的事，怎就成了人家算计我呢？”残影不屑地反驳道。
“别人的地头，万事小心些总没错。”叶玄觉出自己刚刚语气有些重了，转而温言劝解道。
“人家花魁选了我，自己不知要破费多少银子。我若不去，她会给姐妹们耻笑的。”残影见叶玄语气缓了，自己也不再刻薄。她穿着男装，不便摇晃叶玄，只好轻轻摆动着自己身子撒娇。赏了银子，得了青，却不上楼，这的确是对花魁莫大的羞辱。也正因如此，残影的温言善诱反而激怒了叶玄。他最恨家人替不相干的外人着想，尤其是在关乎自身安危的状况下。
“她给人耻笑，关我屁事！跟我走，命令。”叶玄说罢，头也不回快步朝厅外行去。
残影直气得泪水在眼中打转，却也只得恨恨地跟了上去。她心中恼恨他竟在情人拌嘴时甩出“命令”二字，实在忒也无耻，然而此时再去争执，便不是情人拌嘴那么简单了。
残影很快就觉察到是什么原因触怒了叶玄，但她不认为自己有错。她最看不惯，甚至可说看不上叶玄的一点，就是胆小。那是一种常常罔顾事实，杯弓蛇影的胆小。她始终不明白，这样的人怎会想到去做“佣兵团”这门生意。
回到客栈，残影找小二另要了一条棉被，将自己紧紧裹了起来，一夜没跟叶玄说话。翌日清晨，她醒转时见叶玄已在收拾两个人的行李，故意不加理会，如前两日般一直赖床到正午。叶玄也没催促，快到中午时跟小二要了饭菜，又吩咐去买两支糖葫芦回来。残影背身侧卧，却都暗暗听在耳中，昨日的气也消了大半。
共用午膳时，叶玄也没刻意搭话，只以“递筷、夹菜、盛汤”等诸般尊卑不分的举动，传递着和好之意。残影也不扭捏，就这么大喇喇受了。如此场面若给青儿姐瞧见……想到此处，残影心中不免有些小小害怕，又觉得颇为刺激。
结了房账，便上归程。叶玄来时骑的那匹“雪花聪”已然死了，残影骑来的“黑风”还好端端栓在客栈的马厩里。二人共乘一骑，缓缓在土路上溜着。这时残影臀背与叶玄紧紧相贴，心中也消了芥蒂，懒散地靠在他身上，柔声问道：“少主，你赚这许多银子，究竟为得什么？就告诉我呗。”
“待我花这些银子时，你就懂了。”叶玄悠悠地将这句…不知已对她说过多少次的话，又重复了一遍。
“每次都这样说。你不提前告诉我些事，怎么显出我跟别人不一样啊？”残影不满地提高了音调，语声却仍娇嗔。
“你有什么不一样了？”叶玄说着，未牵缰绳的左手，伸指轻戳在她腰窝之上。
残影感到一阵麻痒，不自主地笑出声来，随后拨开叶玄左手，诺诺道：“总之，要是将来和她们一起知道，我会难过的。”
“她们，包括小蛾吗？”
“包括。”黑马踱过道旁两棵干枯的大杨树后，残影轻声应道。
流亡日记-节选（5）
昨夜的海风格外清凉。我看过很多次处刑，却从没亲手杀过人，直到现在还有些惊惶。
杀那七个贱种并不顺利，两个在甲板上守夜的，直到后半夜还很精神，这时我倒盼望她们打瞌睡了。我和安涅瑟在主舱中焦躁地偷瞄着，一直到天空泛起微白，两个女奴也没有睡。我不打算等到明天，给了安涅瑟一个眼神后，我们提着长剑，冲出主舱，用最快的速度奔到两个女奴面前，一人一剑刺穿了她们的肚子。长刺进去的手感很顺滑，拔出时有些费力。惨叫声太大了，钢剑拔出后也没立刻死去，一直在叫。应该刺咽喉才对，以我们的剑技能刺中吗？
尖叫声惊动了睡在储物舱的另外五个女奴，不能给她们反应的时间！我一脚踹开储物仓的门冲了进去，安涅瑟紧随而入。我与安涅瑟先后砍翻了正在从地上爬起的两个。剩下三个彻底醒了。一个伏在地上声嘶力竭地哭喊求饶，一个连滚带爬冲到舱壁旁，抓起钓竿，握在手里乱挥乱打。那只皮开肉绽的血葫芦刚抬起半个身子，就开始撕心裂肺地惨叫。
钓竿又长又软，杀不了人，可抡在手臂上也疼极了。安涅瑟双手握剑，狠狠斩向钓竿。那钓竿应手而断，这下可坏了。钓竿被削出了一个尖，虽然短了一截，但仍比我们的钢剑长出许多。安涅瑟这蠢货，她送了敌人一支长矛！
那女奴也是机灵，钓竿削断后，不再乱挥乱打，而是双手紧紧握着长矛一下一下地刺向我们。我们一边向后躲，一边挥剑去砍长矛，想再削断一截却怎么也削不着了。就这样，我们被逼到了舱门的边沿。就在我犹豫要不要先退出去的时候，那个血葫芦突然狂叫着从地毯上爬起，掀起一个竹罐的盖子，抱着竹罐冲向我。我全神贯注地对付长矛，余光看到却无暇顾及，接着一大坨比拇指还粗的“棕红色的长蛇”泼到了我头上。我抛下长剑，缩在地上凄厉地惨叫，浑身的骨头都软了。
紧接着，我听到安涅瑟的一声痛呼，她被刺中了。“完了”我心想。
随即我的脸被人重重踢了一脚，“蛇没毒，起来！”。这声音，竟比父亲的咆哮还要威严。
我的骨骼好像又能支撑住身体了。那一瞬，我竟没意识到这是一种怎样的忤逆。我站起身子，只拨开遮挡视线的蛇身，任由它们挂在我的脖颈和肩头。那血葫芦正蹲在地上捡我的长剑。
根本来不及思考，我右脚踏前一步踩住剑身，左脚狠狠地蹬在她额上，她跌坐在地，立刻又爬起来冲向我，我来不及拾起长剑，与她扭打在了一起，没几下就被她掀翻在地上，这贱种浑身是伤，力气居然这么大。她骑在我身上，紧紧扼住了我的脖子，我感到浑身的血液都淤积在脸上，传入耳中的打斗声仿佛都被拉长而变得低沉、缓慢。
我知道我的身子还在扭动，知道我的双手还紧紧扣在对方腕上，但这一切似乎已经不是我在控制了。全身上下，唯一还听我使唤的，就是噙满泪水的双眼。我艰难地挪动眼球，乞求地望向安涅瑟，她是我唯一的希望。
透过模糊的泪水，依然能看清安涅瑟的白衣之下，左腿处已浸满鲜血，但她依然站立。长矛一下一下地刺向她的身体，安涅瑟笨拙地挥剑格挡、斜身闪避，背后就是舱门，她没有退出去。
长矛一进一缩，又点中了安涅瑟的左臂，安涅瑟轻叫一声，退了半步。右手紧握长剑垂向地面，左臂好像抬不起来了。这长剑很重，仅用一只右手举在身前的话，胳膊片刻就会酸软。那女奴却并不乘胜追击，双手握着长矛停在原地，大口大口地喘着气，看来也已力竭。
得了片刻喘息的安涅瑟，突然用剑挑起地上的长蛇，撩向持矛女奴。眼见长蛇扑倒面门，那女奴双手回缩掩住面颊，却没有放开长矛。长矛的尖刺随着她缩手的动作指向舱顶。
只有一刹那的机会，安涅瑟拖着伤腿，单臂挺剑刺出，剑锋堪堪扎进她的心窝。安涅瑟撤剑，立刻回身刺向骑在我身上的女奴，长剑从肋下插入，我听到钢铁摩擦骨骼的声音。那全身赤裸的血葫芦“啊”地一声惨叫，滚倒在地，安涅瑟把持不住，长剑被她身子带走了。
血葫芦在地上滚了几滚，不再动了。安涅瑟左腿一软，也跌坐在地。我花了好一会儿工夫疯狂地喘气，然后才艰难地站起身子，拾起长剑。那持矛的女奴蜷缩着身子在地上抽搐，并没有死透。我赶忙抢步过去，踢开落在地上的长矛，提起长剑瞄准她脖颈处，一贯而入。
我拔出钢剑，这才开始清理挂在身上的几条长蛇，就像是一些会动的绳子，也没那么吓人了。不知被咬了多少口，蛇牙尖细，脸上应该不会留疤。我斜倚在木箱上继续调整呼吸，却怎么也调不匀。直到听见嘤嘤啜啜地抽泣，脑中顿时“嗡”一声响。还差一个！
一个“晨光透过舱门覆盖不到”的角落，抽泣声就是从那儿传出来的。定睛细看，果然缩着一个人。我疾步上前，使尽全身最后的气力，把那若隐若现的身影死死钉在了她背靠的舱板上。
“别！”安涅瑟的声音追入我耳中，后面紧跟着一声叹息。
出海前我就告诉父亲，不应该带这些女奴，他们恨我超过恨神卫。同样是洛拉玛人，她们是奴隶，而我是公主。这世上，她们服侍任何人都心甘情愿，唯独我不同。父亲却不同意，坚持认为只有我和安涅瑟两人不够。
最近几日，那些女奴开始偷偷打量我，待我目光扫去，她们居然直视我的眼睛！虽然很快又会变得低眉顺眼，但毫无疑问这是要造反了。如此危险的念头居然挂在脸上，也幸亏她们没读过书，才会犯这种愚蠢的错误。
当初我教安涅瑟打渔、驾船甚至剑技，父亲都只是笑笑，但当我开始教她认字时，父亲大发雷霆。现在我有些懂了。
可是话说回来，安涅瑟是船上唯一一个识字的女奴，却也是唯一忠诚的那个。父亲如果知道了今天的事，他会做何感想呢？
出得茶馆，已近傍晚。二人随意在街边买了几个骆肉锅盔，残影一手一串拿着两支糖葫芦，楂核沿街吐了一路。
“明日是月初，咱们逛青楼去。”残影显然不是临时起意，她早已盘算好了。
“此间不是枯荣城，青楼怕没有男伶。你得假假扮个男人才行。”叶玄道。
残影十分懊悔，此次出门太急，没有带身男人的衣服，如今只能去衣坊买新。“趁衣坊没闭，这就去吧，早死早生。”残影咬牙说道。她最怕量体试衣，脱来穿去，叫人好不烦躁。此时身上这套淡蓝衣衫，还是十二年前量身定制，一批做了二十件。就这么替换着穿，如今每一件都已洗得泛白。
翌日，二人在床上赖到午间，径直去了赌坊。赌坊可以为赌客提供‘甜饼、浓茶’，味道颇难恭维。残影给了侍者一枚银币，遣他去隔壁食坊端了酒菜过来，二人边吃边赌，倒也惬意。
今日的赌坊，较昨日更为热闹许多。“骨牌”开了三桌，每周都凑满六人，同桌一人便是昨日指摘残影的汉子。这一次，残影更多了些斗志。她牌技差，察言观色却是一流，加之今日运气也更好些，三个时辰下来竟给她赢了不少银子。只是那汉子赢钱更多，令残影心中快意减了几分。
“穿着男人衣服，手气就是好。”残影用赢来的银子与赌坊换了两枚金币，一下一上，似杂耍般在手中抛着。
“什么乱七八糟的。别在街上玩儿金币。”女扮男装还当街炫金，叶玄总觉得她就是存心要生些事端出来。
残影今日扮了副书生模样，一席内嵌貂绒的淡青长衫，脚踩一双素色短靴，束发方巾，隆冬腊月还装模做样地摇着折扇，倒是像极了个“肩不能挑、手不能提”的病弱公子。这副扮相，她自己也不肯去牵叶玄的手了。
二人走入青楼，龟公一眼便瞧出残影有异，但见她与男人同来，也没拦阻。叶玄也是初来此处，不过北地以西，青楼之内的布局多大同小异。找到垂花门，沿着廊道转了两转，便进到内厅。此时客未上满，二人寻了张视野较好的方桌坐下。
在赌坊中午膳，已是三个多时辰以前的事。叶玄腹中略感饥饿，青楼却只供茶点，没有饭菜。于是他要了满满一桌的桂花糕、枣泥酥和茯苓饼，配着清苦的松萝茶，不紧不慢地嚼着。这般解饱的吃法，于青楼中是极不得体的。残影吃饱喝足后，一脸嫌弃地将座椅挪远了些。
不多时，一楼戏台下的方桌已经座满，伶人依次登台献技，或抚琴谈唱，或起舞弄姿。叶玄瞧得兴味索然，残影却似津津有味。每位伶人演罢，她便填一张“粉单”放在方桌右角。
遥想帝国纪元，逛青楼这事，要比如今繁复百倍。在这个仰赖个人武力的时代，许多事情变得简单、粗暴。最明显的就是礼节，古人大事小情，动辄叩拜尊长，今人多只在祭祖、拜师、请罪、发丧等极郑重的情境下，才行叩拜之礼。
个中因由，说来浅显。当军队“长”在身上，人们便无需通过“礼节”来反复确认自己的位置。随着世间礼节一并简化的，还有青楼的规矩。每位伶人献技后，恩客如欲打赏，便从方桌左角取一张标着桌号的“淡粉色香单”，将赏额写于单上。赏银最高者，可入暖阁私晤。其余粉单作废。未得青的客人，只付“茶花”即可。
打赏并不限于金银，客人写诗、作画赠予伶人也是好的。只诗画作不得价，若伶人相中的恩客，并非场间赏银最高者，则伶人自己便要将差额补齐。风尘之地多性情中人。三不五时便有哪个伶人心中一荡，将辛苦陪来的银钱倒贴出去。
好在那些“粉单”都是由龟公暗相归拢，未得青的客，只会自觉是赏银不够所致。至于“卖艺不卖身”之说，如今也只有极少数震得住场的青楼，才可容得这般矫情。
桌上茶点已被叶玄吃光，花魁也终于在一阵不怎么有礼的欢叫中登台。血红罗裙伴着长剑银芒，翩然起舞。叶玄的身子被撩动得有些燥热，神情却仍显木然。
“一个个的，都比不上我们‘清尘’。”残影偏头瞧着叶玄的模样，忍不住出言讥刺道。
“确是不如‘尘儿’。”叶玄目光被那抹“艳毒的红”吸住，没有转头去看残影。
“你是有多喜欢木青儿，夜夜抱着不够，出去嫖还要找个像极了她的。”残影心中暗忖，这一句却没敢出口。
一曲舞毕，花魁深伏一礼，罗裙如“温血滴于轻纱”般在地面绽开。彩声雷动，打赏者却不甚多。众人均知，赏得少了莫说入不得暖阁，让她瞧一眼也难，不必去当这绿叶陪衬。场中只几个“惯以争风为乐”的豪客填了粉单，残影也例行公事般地又写下一张。
花魁退场后，没有打赏的客人便都自行离去，填了粉单的留在桌旁，盼着宠幸。残、叶二人正自要走，一位龟公来到近旁，躬身行礼，旋即一脸阴阳怪气对残影说道：“这位公子请了，花魁邀您入阁赏月。”
“知道了，你去吧。”叶玄打发走龟公，一脸惊异望着残影：“你给了多少银子？”
“就二两，写着玩儿的。”残影也觉奇怪，怔了片刻便即展颜，沾沾自喜道：“定是小爷太过俊秀，害仙子动了凡心。你沿街逛逛，我打发了就出来寻你。”
叶玄皱着眉，一副今日可算长了见识的神情：“你的意思是，你上去嫖，少主在街上候着？”
残影细想也微觉不妥，嘻嘻一笑道：“那要不…你先回客栈歇息吧。”
“不准去！座下那么多人，怎就偏看中你个娘娘唧唧的东西了？怕不是认出了你身份。‘泰然城’不可久留，我们明日便走。”叶玄见她竟全无戒惧之意，当真有些恼了。
“人家隔的远，没瞧出我是女子嘛！相中我有什么稀奇，有几个男人生得比我好看了？花魁喜欢白净书生，那是再寻常不过的事，怎就成了人家算计我呢？”残影不屑地反驳道。
“别人的地头，万事小心些总没错。”叶玄觉出自己刚刚语气有些重了，转而温言劝解道。
“人家花魁选了我，自己不知要破费多少银子。我若不去，她会给姐妹们耻笑的。”残影见叶玄语气缓了，自己也不再刻薄。她穿着男装，不便摇晃叶玄，只好轻轻摆动着自己身子撒娇。赏了银子，得了青，却不上楼，这的确是对花魁莫大的羞辱。也正因如此，残影的温言善诱反而激怒了叶玄。他最恨家人替不相干的外人着想，尤其是在关乎自身安危的状况下。
“她给人耻笑，关我屁事！跟我走，命令。”叶玄说罢，头也不回快步朝厅外行去。
残影直气得泪水在眼中打转，却也只得恨恨地跟了上去。她心中恼恨他竟在情人拌嘴时甩出“命令”二字，实在忒也无耻，然而此时再去争执，便不是情人拌嘴那么简单了。
残影很快就觉察到是什么原因触怒了叶玄，但她不认为自己有错。她最看不惯，甚至可说看不上叶玄的一点，就是胆小。那是一种常常罔顾事实，杯弓蛇影的胆小。她始终不明白，这样的人怎会想到去做“佣兵团”这门生意。
回到客栈，残影找小二另要了一条棉被，将自己紧紧裹了起来，一夜没跟叶玄说话。翌日清晨，她醒转时见叶玄已在收拾两个人的行李，故意不加理会，如前两日般一直赖床到正午。叶玄也没催促，快到中午时跟小二要了饭菜，又吩咐去买两支糖葫芦回来。残影背身侧卧，却都暗暗听在耳中，昨日的气也消了大半。
共用午膳时，叶玄也没刻意搭话，只以“递筷、夹菜、盛汤”等诸般尊卑不分的举动，传递着和好之意。残影也不扭捏，就这么大喇喇受了。如此场面若给青儿姐瞧见……想到此处，残影心中不免有些小小害怕，又觉得颇为刺激。
结了房账，便上归程。叶玄来时骑的那匹“雪花聪”已然死了，残影骑来的“黑风”还好端端栓在客栈的马厩里。二人共乘一骑，缓缓在土路上溜着。这时残影臀背与叶玄紧紧相贴，心中也消了芥蒂，懒散地靠在他身上，柔声问道：“少主，你赚这许多银子，究竟为得什么？就告诉我呗。”
“待我花这些银子时，你就懂了。”叶玄悠悠地将这句…不知已对她说过多少次的话，又重复了一遍。
“每次都这样说。你不提前告诉我些事，怎么显出我跟别人不一样啊？”残影不满地提高了音调，语声却仍娇嗔。
“你有什么不一样了？”叶玄说着，未牵缰绳的左手，伸指轻戳在她腰窝之上。
残影感到一阵麻痒，不自主地笑出声来，随后拨开叶玄左手，诺诺道：“总之，要是将来和她们一起知道，我会难过的。”
“她们，包括小蛾吗？”
“包括。”黑马踱过道旁两棵干枯的大杨树后，残影轻声应道。
流亡日记-节选（5）
昨夜的海风格外清凉。我看过很多次处刑，却从没亲手杀过人，直到现在还有些惊惶。
杀那七个贱种并不顺利，两个在甲板上守夜的，直到后半夜还很精神，这时我倒盼望她们打瞌睡了。我和安涅瑟在主舱中焦躁地偷瞄着，一直到天空泛起微白，两个女奴也没有睡。我不打算等到明天，给了安涅瑟一个眼神后，我们提着长剑，冲出主舱，用最快的速度奔到两个女奴面前，一人一剑刺穿了她们的肚子。长刺进去的手感很顺滑，拔出时有些费力。惨叫声太大了，钢剑拔出后也没立刻死去，一直在叫。应该刺咽喉才对，以我们的剑技能刺中吗？
尖叫声惊动了睡在储物舱的另外五个女奴，不能给她们反应的时间！我一脚踹开储物仓的门冲了进去，安涅瑟紧随而入。我与安涅瑟先后砍翻了正在从地上爬起的两个。剩下三个彻底醒了。一个伏在地上声嘶力竭地哭喊求饶，一个连滚带爬冲到舱壁旁，抓起钓竿，握在手里乱挥乱打。那只皮开肉绽的血葫芦刚抬起半个身子，就开始撕心裂肺地惨叫。
钓竿又长又软，杀不了人，可抡在手臂上也疼极了。安涅瑟双手握剑，狠狠斩向钓竿。那钓竿应手而断，这下可坏了。钓竿被削出了一个尖，虽然短了一截，但仍比我们的钢剑长出许多。安涅瑟这蠢货，她送了敌人一支长矛！
那女奴也是机灵，钓竿削断后，不再乱挥乱打，而是双手紧紧握着长矛一下一下地刺向我们。我们一边向后躲，一边挥剑去砍长矛，想再削断一截却怎么也削不着了。就这样，我们被逼到了舱门的边沿。就在我犹豫要不要先退出去的时候，那个血葫芦突然狂叫着从地毯上爬起，掀起一个竹罐的盖子，抱着竹罐冲向我。我全神贯注地对付长矛，余光看到却无暇顾及，接着一大坨比拇指还粗的“棕红色的长蛇”泼到了我头上。我抛下长剑，缩在地上凄厉地惨叫，浑身的骨头都软了。
紧接着，我听到安涅瑟的一声痛呼，她被刺中了。“完了”我心想。
随即我的脸被人重重踢了一脚，“蛇没毒，起来！”。这声音，竟比父亲的咆哮还要威严。
我的骨骼好像又能支撑住身体了。那一瞬，我竟没意识到这是一种怎样的忤逆。我站起身子，只拨开遮挡视线的蛇身，任由它们挂在我的脖颈和肩头。那血葫芦正蹲在地上捡我的长剑。
根本来不及思考，我右脚踏前一步踩住剑身，左脚狠狠地蹬在她额上，她跌坐在地，立刻又爬起来冲向我，我来不及拾起长剑，与她扭打在了一起，没几下就被她掀翻在地上，这贱种浑身是伤，力气居然这么大。她骑在我身上，紧紧扼住了我的脖子，我感到浑身的血液都淤积在脸上，传入耳中的打斗声仿佛都被拉长而变得低沉、缓慢。
我知道我的身子还在扭动，知道我的双手还紧紧扣在对方腕上，但这一切似乎已经不是我在控制了。全身上下，唯一还听我使唤的，就是噙满泪水的双眼。我艰难地挪动眼球，乞求地望向安涅瑟，她是我唯一的希望。
透过模糊的泪水，依然能看清安涅瑟的白衣之下，左腿处已浸满鲜血，但她依然站立。长矛一下一下地刺向她的身体，安涅瑟笨拙地挥剑格挡、斜身闪避，背后就是舱门，她没有退出去。
长矛一进一缩，又点中了安涅瑟的左臂，安涅瑟轻叫一声，退了半步。右手紧握长剑垂向地面，左臂好像抬不起来了。这长剑很重，仅用一只右手举在身前的话，胳膊片刻就会酸软。那女奴却并不乘胜追击，双手握着长矛停在原地，大口大口地喘着气，看来也已力竭。
得了片刻喘息的安涅瑟，突然用剑挑起地上的长蛇，撩向持矛女奴。眼见长蛇扑倒面门，那女奴双手回缩掩住面颊，却没有放开长矛。长矛的尖刺随着她缩手的动作指向舱顶。
只有一刹那的机会，安涅瑟拖着伤腿，单臂挺剑刺出，剑锋堪堪扎进她的心窝。安涅瑟撤剑，立刻回身刺向骑在我身上的女奴，长剑从肋下插入，我听到钢铁摩擦骨骼的声音。那全身赤裸的血葫芦“啊”地一声惨叫，滚倒在地，安涅瑟把持不住，长剑被她身子带走了。
血葫芦在地上滚了几滚，不再动了。安涅瑟左腿一软，也跌坐在地。我花了好一会儿工夫疯狂地喘气，然后才艰难地站起身子，拾起长剑。那持矛的女奴蜷缩着身子在地上抽搐，并没有死透。我赶忙抢步过去，踢开落在地上的长矛，提起长剑瞄准她脖颈处，一贯而入。
我拔出钢剑，这才开始清理挂在身上的几条长蛇，就像是一些会动的绳子，也没那么吓人了。不知被咬了多少口，蛇牙尖细，脸上应该不会留疤。我斜倚在木箱上继续调整呼吸，却怎么也调不匀。直到听见嘤嘤啜啜地抽泣，脑中顿时“嗡”一声响。还差一个！
一个“晨光透过舱门覆盖不到”的角落，抽泣声就是从那儿传出来的。定睛细看，果然缩着一个人。我疾步上前，使尽全身最后的气力，把那若隐若现的身影死死钉在了她背靠的舱板上。
“别！”安涅瑟的声音追入我耳中，后面紧跟着一声叹息。
出海前我就告诉父亲，不应该带这些女奴，他们恨我超过恨神卫。同样是洛拉玛人，她们是奴隶，而我是公主。这世上，她们服侍任何人都心甘情愿，唯独我不同。父亲却不同意，坚持认为只有我和安涅瑟两人不够。
最近几日，那些女奴开始偷偷打量我，待我目光扫去，她们居然直视我的眼睛！虽然很快又会变得低眉顺眼，但毫无疑问这是要造反了。如此危险的念头居然挂在脸上，也幸亏她们没读过书，才会犯这种愚蠢的错误。
当初我教安涅瑟打渔、驾船甚至剑技，父亲都只是笑笑，但当我开始教她认字时，父亲大发雷霆。现在我有些懂了。
可是话说回来，安涅瑟是船上唯一一个识字的女奴，却也是唯一忠诚的那个。父亲如果知道了今天的事，他会做何感想呢？
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 15:02:17
第七章：没用的小洛
就在前日，叶玄与残影在“泰然城”的赌坊中与人勾心斗角时，“枯荣城”内发生了一件小事。
“帝国纪元”的“枯荣城”，原是“霄云山脉”近旁一个真正的边陲小邑，如今却已是全天下数得进前五的大城。
“枯荣城”得有今日之势，天赐、人为，缺一不可。
北至冻土、南抵默海，绵延数万里的“霄云山脉”，横亘于“西域”与“东土”之间，将整片陆地一分为二。丛山高耸入云，几成切天之势。
西域诸国中，距东土最近的，也有数千里之遥。自古以降，横穿“霄云山脉”的商队，说九死一生不足以形容其险，百死一生，或更接近真实。故而东、西两地的往来，几乎与断绝无异。也因此两地之间，商贸利润之丰厚亦令人发指。
自帝国末叶，练气之法传入民间，迄今已历七百余载。低阶的“练气者”渐不值钱了。这些武人在中原、草原虽已作不得乱，穿行“霄云山脉”却比寻常“驼商”耐操得多，是以往来东、西商道，也成为众多“低阶武者”的一条出路。
练气之法，最艰难处在于“几乎不可能被人发觉”。一经知晓，播散却极迅速，是以西域诸国，也日益涌现出越来越多的“练气者”。只不过西域自古邦城林立，未似中原一统，“练气者”也未对原有格局造成太大冲击。
总而言之，“练气者”的涌现，使吃人的“商路”变得不再如魔林鬼窟般可怖，东土、西域间的商贸往来逐渐增多。“霄云山脉”脚下的边城，也因此由世界的尽头，变作两个世界的桥梁。此为天赐的繁盛。
话说两头，通西域的商路入口，不止一处。靠近商路入口的边城，更不只“枯荣城”一座。然而眼下其他几座边城已渐凋零，“枯荣城”几乎就是唯一的枢纽。东土的商队出发前，西域的商队抵达后，“枯荣城”皆是落脚休整，清敛财货的不二之选。这便是“木叶家族”百余年来苦心经营之功了。
“枯荣城”以“税制洁简、治安良好、缔约自由、纸醉金迷”而闻名。忘月楼、千金阁、演武坛、斗兽场，皆是响彻西北的“消金窟”与“英雄地”。
“枯荣城”不对往来商旅单独课税，内城、外城皆只“一明一暗”两个税种。
明税为“房地税”。城律所规，“枯荣城”内任何一处土地、房产，起初皆视作无主之物，谁为其缴纳税银，谁便是该处的主人。
课税之数，为报价的二分（注：即2%），若一处民宅或商铺，报价为“银一百两”，则该房屋的主人，每年需缴二两银子给“城主府”。
帝国对城民征税时也用过此法，“枯荣城”的新颖处在于，课税基准，即房地总价，由其主人自行填报，并须将报价贴于自家墙柱上公示。“城主府”或城中任意一人，可在报价基础上加价五成，强购该处房产。
若房主仗着身有武艺而拒抗城卫，则他接下来要面对的，便是“鬼蛾大人”的“治安兵团”，甚至“鬼蛾”本人。
暗税则为“娼赌专营”。“枯荣城”内无论青楼、妓馆或是赌坊，除“夜宫”之外便只十个家族或商团，可做此类营生。十张“枯木牌”每五年重新竟购一次，价高者得。
青楼绝无可能暗中经营，赌坊、妓馆，亦是稍具规模便难隐匿，或遭清剿，或被持牌者兼并。而“夜宫”正是“枯荣城”中最大的青楼与赌坊的东家，也不虞各商团串联压价。其实“商人的团结”与“臣子的忠诚”一样，自古便是笑话，即使无任何手段节制，新近崛起的商团也会让串联不攻自破。
“枯荣城”税制虽简，最终所收之数却并不当真轻薄。此“暗税”之法妙处有二：一为不痛，二为不伤。
专营之策实是携刀兵之威，强吞了娼、赌二行半数的盈余，二行得享专营，角力难以充分，价钱也自偏高。然而对城中居民和往来商旅而言，却无切肤之感。此为不痛。
娼、赌之好虽根植于人心深处，耍与不耍却全凭自愿。狂赌滥嫖者家道中落，克己自律者财帛愈丰，税源多由前者所奉，赏勤罚堕，顺天应人。此为不伤。
至于说殷实之家，迟早会落入如“陈启”那样的不孝子手中……强极则辱，盈不可久，那又是另一层的循环果报了。
越来越多的人口，给“枯荣城”带来的最大烦扰，是粮食。一个淤积了二十余万人的边城，断不可能靠左近良田自给自足，只能由“稍远处”或“更远处”购得。运损所致的高价固然是个问题，不过叶玄更担心的是，北地已近百年没有闹过大灾了。
侨居“枯荣城”的，并非全是商贾与匠人。两年前，誉享南北的名医“云大”举家迁住“枯荣城”，算得一件不小的轶闻。自“灾害纪元”元年起，至今已有六百四十载，不管文人如何抵赖，“练气的武者”是这个世界当然的贵族。
不练气的三教九流之中，唯一能令武者低头的，便是医者。练气的武人虽不生病，家小却是难免；练气的武人不能生育，亲人最是紧要。
“云大”及其众门徒手上，不知活了多少城主、帮主、掌门的亲眷，叫那些武人给他磕几个响头，喊一声“大侠”，多半也是肯的。是以“云大”的迁居，对于“枯荣城”而言也有着颇不寻常的意味。许多人正是自那之后，才终于不再将这里视作一个聚满了贱商与纨绔的糜烂边城。
“云大”迁居“枯荣城”，除了瞧中此处勃勃生机、欣欣向荣之外，更重要的缘故是，这里能够第一时刻得到稀奇古怪的西域药食，见到形貌各色的西域男女，甚至还有西域的医者。“云大”不是一个餍足于妙手回春的大夫，用叶玄的话说“野望之猖獗，几近裁天”，他想撕开生命的面纱。
“云大”没有妾室，夫人是已故文豪“鲍鹏”之女“鲍蕊”。膝下育有两女，长女“云溱”，幼女“云洛”。
“云溱”慧秀娴静，亭亭玉立。绰约惊鸿，犹胜其母。
“云洛”同样得承母亲不可方物之容，身形却如父亲般瘦小，只比“云大”高出小半个额头。幸而她自幼习武，身子匀称挺拔，配上一张俏脸倒也算得玲珑。那件“几年之后牵出祸端”的小事，便是由她惹出来的。
自古以降，“南人”对“北人”多厌弃鄙夷，但游山玩水却不会仅止于南地风貌。武人仗剑，云游之风更胜。南人北游，好文史者多喜“苍城”、“凉城”两个旧都，现已成断壁残垣的“骆城”更是文人骚客发诗性、叹古今的快意之地。而好新猎奇者，多愿到“枯荣城”赏玩。
“忘月楼”对街的“异食居”，是个专哄“东土人”的“西域食府”，号称正宗的西域菜肴，实际徒有其形，味道上更多遵从了“东土之人”的偏好，是以店中瞧不见几个西域食客。
此间位于枯荣城“内城”最繁茂的街区，午膳时分，雅间早已订满。三位“夕霞派”的仙子，身上虽带着“兑不尽的银票”和“撒不完的金叶”，却也只能座在大厅之中，与众人一同嘈杂。
“师姐，正宗的西域‘驼唇饼’，味道如何呀？”一个穿着淡粉绸衫的女子嬉笑道。
“恶心死了！”身旁披着湛蓝丝绒斗篷的女子，一脸嫌弃地骂道。
“烤羊肋倒还吃得。”坐在另一侧长凳上的女子语调温婉，身上装束全不是武人应有的扮相。“米色罗裙”遮住了她的足踝，与那柄斜倚桌畔，“素鞘银格”的长剑极不相称。（注：“格”指剑柄与剑身之间护手）
“哼，烤羊肋算得什么‘异食’了？”湛蓝斗篷的女子放下碗筷，显得对这一餐极为不满。“小贝，付账。”
“嗯，好。”粉衣女子被她颐指气使地呼喝，不怯也不恼，笑盈盈地招呼小二，也没问价钱，直接撕了小半张金叶下来：“就这样，不用找。”
小二躬身谢了，心中暗骂：“外来的小娘皮，把‘异食居’当什么地方，这小半张也就将够。” （注：一整张金叶，总重约为一两，以极薄的方形金箔多次对折而成。折算成白银，值十两左右。）
“师姐、小芸，我们去对面‘忘月楼’瞧瞧如何呀？”小贝一脸坏笑说道。
“你吃驼唇污了脑子吗，去瞧那些下作东西？”被称为师姐的女子冷言讽道，尖刻中却听得出她与小贝关系颇为亲密。
“哎呀不是，听说忘月楼…有男伶。”小贝压低噪音，探头到师姐近前悄声道。
“富贵人家的女子，也未必就高洁到哪里去了。”三女愕然转头，见一个穿着淡黄绸衫的娇小女子，正一脸不屑地瞧向这边。那女子坐在凳上，足尖将将踩到地面，乍看以为是个小孩儿，细辨她声线、容貌，才确知她与自己三人一般。
“你说什么？”被唤师姐的女子勃然大怒，霍地从长凳上站起，居高临下瞪视云洛。未出鞘的长剑紧紧捏在左手。
“我说，富贵人家的女子，也未必就高洁到哪里去了。”云洛也不起身，仰头迎着对方目光，一字一顿地说道。其实，她原意是“咱们”富贵人家的女子，也未必高洁到哪里去，但此刻瞧着对方心中有气，“咱们”二字，自是隐去了的。可话入三位女子耳中，自然而然地解成了“你们”富贵人家的女子……这一下，可是将自己骂做娼妓了。就连一贯温吞、纯善的小芸，也不禁因羞怒而涨红了脸。
刚收了金叶的小二见状，赶忙过来劝解，师姐手腕一翻，真气微吐，长剑当即从鞘中弹出半截，剑柄末端正抵在小二心口。小二见这阵势连忙退了开去，师姐纤秀玉手丝毫未动，长剑又乖乖缩回鞘中。
云洛见对方显了这手功夫，丝毫不为所动：“干什么，骂了人还要动手不成？”
在对方看来，分明是她先寻衅骂人，却不知“云洛”与对面青楼的瓜葛。城中女医甚少，青楼女子又受人轻贱，但凡给青楼女诊过病的女医，便很难再与富贵人家的夫人、小姐们往来了。因此哪怕是“忘月楼”的伶人，问诊也只能去寻男医。
青楼女子身上，自是颇多阴私隐晦。偏生这忘月楼…又是真能容忍伶人拣选恩客，卖艺卖身全凭自觉的楼子。是以“忘月楼”的伶人，与惯常伶人相较要矫情许多。“云洛”自父亲“云大”口中闻听此节，便即自告奋勇去给伶人们问诊。为此，父女二人都被“鲍蕊”打了一顿。
东窗事发后，“云大”青楼逛得渐少，“云洛”却上了瘾。她自小仰慕父亲，最是享受那种悬壶济世的崇高之感，尤其喜欢帮助那些得不到诊治的病人。原先只能找些“鳏寡孤独”来满足自己，后来发现，替娼妓问诊更能激起一种莫名的欢愉，是以近几个月来，她与“枯荣城”各大青楼、妓馆的莺娥们混得颇为熟络。“忘月楼”作为她的“发祥之地”，更是非比寻常。今日听得有人骂楼中的姐姐们为“下作东西”，心头登时火起。
师姐轻蔑一笑：“你也配让我动手？嘴巴不干不净的丫头，原该割了你舌，今日娘娘慈悲，赏你三个耳光便算，小贝。”
小贝听见师姐呼唤，全不吝对方桌上有剑，上前几步，抬手就扇。云洛仍如小女孩般脚尖点地，坐在凳上。掌到脸旁时，学着对方打耳光的姿态，一巴掌抽在小贝手心。
“啊！”小贝捂着手心蹲在地上，被师姐扶起后，大颗大颗的泪水已从宝石般发亮的眼眸中滑出。师姐轻轻拉过她手，捧在掌中看了看：“没断。”说罢两道目光如寒芒般刺向云洛。
云洛终于不情不愿地从长凳上跳下。起身之后，便真正是“矮人一头”了。
“直接动手罢，输了给你扇耳光。”说着拿起桌上配剑，直直朝地面一戳。扑簌一声，短剑深深陷入脚下幽黑石板之中。围观人众霎时耸动，最爱瞧女子打架的几个男人，也都自觉地退到墙边。
“夕霞派”三女也是骇然，一直默不作声的“小芸”走近一步，耳语道：“此女衣饰奢华，却不耻富贵。再加这般身手……怕是‘玄青书院’出身，与‘木叶家’或有瓜葛。”
“我理会的。”师姐没有侧头，盯着云洛低语道。对方公然寻衅，众目睽睽她已无退缩的余地。被小贝称作师姐的女子，名叫“丁兰”，是“榕和城”巨贾“丁秋文”之女，与表妹“童小贝”均是“夕霞派”弟子。
持长剑却穿罗裙的“小芸”，本名“仇诗芸”。是“夕霞派”掌门“仇诗迈”的远房堂妹，辈分上算二女师叔，只她年纪最小，练的也不是“夕霞派”武功，二人并未将她当作长辈。
云洛这边埋剑入石，倒也并非炫技，她是真怕自己动手时，这配剑给识货之人顺了去。云洛的武功承自“无用散人”，可谓尽得真传。“无用散手、有用散手；无用剑法、有用剑法”四路武功，于上次分别时，已大有青出于蓝之势。
她手中配剑乃是“顾长卿”亲铸。剑刃锋锐之极，却故意磨得又短又细，取名“无用”，于寿辰时赠与旧友“无用散人”以做调笑。后“无用散人”将此剑传给云洛，拿在她手中，竟丝毫不觉有异，仿佛量身定制一般。“剑湖庄”的绝品若随手扔在桌上，怕是没有不丢的道理。
此时云洛只将双手懒懒抬到胸前：“进招吧。”
丁兰见云洛空手，立时解下斗篷，与长剑一并递给仇诗芸。湛蓝披风之下，裹着一身雪色纯白。她与小贝对练时，常学着大宗师风范说“让你三招。”此时手一抬便要脱口而出，又生生咽了下去。
丁兰凝注心神，缓缓向前蹭了两步，右手忽地并指如刀，斜斜朝云洛咽喉刺去。云洛左手一带便即化开，右手凌空一划，又迫退了对方埋着后招的左掌。“无用散手”飘逸中暗藏一股莫可名状的端严，却不伤敌。
丁兰连着几次抢攻皆是如此，一招被拆，二招遭破，无数精妙后手卡在半途使不出来，直如鸡骨哽在喉头般难过。
“丁兰，认输吧。”第六次屈辱的倒退，丁兰听到小芸劝降，又瞧对面女子歪头看着自己，神情近乎挑逗。自小众星捧月如她，只觉一股从未有过的委屈，裹着羞耻与愤恨在胸中爆开。倏忽间又退两步，忍着剧痛捏住铜盆边沿，将一盆刚被炭火煮沸的羊汤泼向云洛，竟全不顾身周还围得有人。
云洛见她此等行径，动了真怒，顽皮之相尽敛，虚起双目直冲上去，悍然用头脸破开羊膻味的滚水。“啪”一声脆响，重重一记耳光甩在丁兰脸上。这一掌辛辣之极，更迅捷之极，丁兰只觉有个小东西从水瀑中钻出，左颊便即中掌，竟什么也没看清。
“有用散手”原没如此便宜的招，这一式要旨在于打脸的同时，用中指将左耳戳聋，或直接用食指将眼球带出。得手之际，云洛终是删繁就简，去了其精华。
丁兰瘫伏于地，许久才在二女搀扶下坐起，就着血水将两枚牙齿吐在手心，恨极地喘着粗气，却不敢再抬头瞪视云洛。云洛身后瞧热闹的人，被羊汤烫得哇哇乱叫，幸而隔得较远，没有酿成大祸。
小贝蹲在丁兰身边不住哭泣，仇诗芸缓缓起身，眼望云洛，沉稳说道：“烦请女侠留个万儿下来，我等日后必登门请罪。”滚水不侵，此为“旱”相。饶是仇诗芸武功更较丁兰为高，也不敢强自出头，只盼用话将对方挤住，今日先脱身再说。
仇诗芸临危镇静，江湖经验却少。打输了问人名号，自己竟不先报。对面云洛也是个雏儿，全未觉出仇诗芸此般有何不妥，只念着不要被母亲责罚就好。她生怕对方上“云府”告状，是以不肯自报家门：“你若不打，那便走罢。”
仇诗芸一袭罗裙，却学着男子模样抱拳浅浅一礼，与小贝一起扶着丁兰走了。临到门边，小贝回过头恨恨道：“你等着，此事没完！”甩下狠话后，三人加紧脚步往城门而去。客栈中的行李也不拿了。
云洛听着对方威胁，并不怎么害怕。她出生时，天下已入“权剑季”日久，武人的江湖早有了自己的规矩。比武输了就只能再约比武，断不可酿成仇杀，更不能累及亲朋。大不了日后有个更厉害的来找自己，她正乐得如此。
三人走后，云洛赔了半张金叶、几枚银币给掌柜。“异食居”装潢甚豪，也不知够是不够。只是她平日诊病都不收银子，家中又有母亲管着，身上也没更多。掌柜不知她是谁，但见她如此厉害，态度又颇诚恳，也就不便计较。
云洛赔了银子后，又拉住被烫的几个不住道歉，还絮絮叨叨讲了许多烫伤后需注意的事情。被烫的几人也不知她是“云大”之女，对什么“尽量不包扎、包扎要透气；少辛辣、忌烈酒”之类的嘱咐，也不如何在意。只觉这位小姐艺高却不欺人，娇俏玲珑甚是可爱。
走出异食居，云洛心中叫苦。这满头的油腻，一身的羊膻，回到家中定要给母亲责问，打架的事怕藏不住了。抬眼看见对街的“忘月楼”，心下有了主意。
忘月楼，是座乍看有些矮胖的三层楼阁，只因底座过于阔大，瞧着低矮，其实站在三层，倚栏便可平视“莫问塔”五层那排永远不会打开的黑窗。“忘月楼”的“主楼”位于一座占地甚广的院落之内。院落分前、后两域，后院中有许多独立幽闭的小院，是高阶伶人的住所。
午后时分，忘月楼尚自安静，偏门却不关闭。守门的龟公识得她，也不拦阻。“云二小姐，您这是……”
“去找小笛。”云洛没有满足龟公的好奇，径自走进主楼。
“小洛？你怎个弄成这样。”云笛已经起了，正于房中百无聊赖地摆弄自己的“宝盒”，里面尽是些恩客们送的稀罕物件儿。
“在‘异食居’跟人打了一架，我想洗洗，换身衣裳。”云洛也不与她客套，直接说道。
“瞧你这样定是打输了。受伤了没？”云笛关切地绕着她转了一圈。
云洛小嘴一撇：“我赢得不能再赢，这羊汤是故意没躲。”她说得是实话，云笛却根本不信：“行、行，没伤就好。”
云洛轻轻叹了口气，懒得再去争辩。
云笛拉动绳铃，唤来龟公，让把浴桶蓄满。“忘月楼”的周到远非一般客栈可比，不多时，屋内进了一整队提着热水的龟公，只一次便把浴桶蓄满了。
“后院有温泉，干嘛跑这‘二楼’来麻烦我？”云笛嘴上这样说，心中却甚欢喜。“忘月楼”中高阶的伶人，日常在“三楼”侍客，自己于“后院”却有单独住所。普通伶人则侍客、起居全在一处，这等地方于良家小姐而言，可算得污秽。云洛在此间沐浴竟不嫌弃，想来是真把她当作朋友看待。
“谁叫你姓云的。”众伶人中，云洛与云笛最是亲近。
云笛一笑，显出浅浅两个酒窝：“我才不姓云呢。”云笛有一半西域血统，本名“笛云扎逸普”，只知是这样发音，没人教过她用西域文字是怎个写法。
“呃……”云洛也不怕烫，龟公刚一出门，便脱去薄衫、绸裤，将整个身子浸入冒着热气的木桶中。云笛此时尚不敢伸手进去，用葫瓢舀着热水，一遍遍为她冲洗被“羊油”腻住的头发。
“有我能穿的衣裳吗？”云洛问。
“一会儿我去找杏儿借。”云笛身形高挑，云洛穿不了她的。
“最好有淡黄色，跟我那身比较像的。可不能叫母亲瞧出来，若给她知道我打架的事……”云洛说到一半便停了口。
“知道了会怎样？”云笛好奇追问。
好在浴水滚烫，云洛小脸早已蒸得通红，没给人瞧出窘迫：“就…家法呗。”
“家法，是怎样啊？”云笛自小孤苦，寄人篱下，动辄便遭打骂。她很想知道千金小姐家里是如何。
“哎呀，就…用戒尺打手心什么的。”云洛尴尬应道。
“你还怕这？”云笛总感觉她话中不尽不实。
云洛也不明白，为什么母亲至今还都用戒尺责打自己，她难道不知女儿真气已练到什么品阶吗？云洛更不明白，为什么姐姐犯错时就打手心，自己却总要如儿时一般，被母亲拎到腿上打屁股。或许在母亲眼中，只有个子长高了，才算大人……
流亡日记-节选（6）
我太冲动了，必须承认这个错误。并且，我已经开始为自己的冲动付出代价，我得亲自干活了。真不该杀那最后一个女奴！
抓蛇、处理尸体、清洁船舱……这些下贱事，过去几天都是我亲手做的。诅咒厄古斯！搬走最后一具尸体的时候出了些问题，钉在舱板上的剑，我一个人竟拔不出来，那一剑有这么大力气？
安涅瑟流了好多血，但伤口没我以为得那么深，我给她涂了些伤药，然后很仔细地把创口包扎好，休息了三天就能干活了，只是左腿还不太灵便，左手也不能用力。这几天我们就漂在海上随波逐流，没有向北航行。
昨天傍晚，安涅瑟怯生生地对我说，驾船的事，她一个人完成不了。她无法在掌舵的同时控制主帆和前帆，船帆的升、收，她自己也有困难，至少主帆肯定不行。我很生气，但我已决定不再随意鞭打安涅瑟了。
（PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。）
就在前日，叶玄与残影在“泰然城”的赌坊中与人勾心斗角时，“枯荣城”内发生了一件小事。
“帝国纪元”的“枯荣城”，原是“霄云山脉”近旁一个真正的边陲小邑，如今却已是全天下数得进前五的大城。
“枯荣城”得有今日之势，天赐、人为，缺一不可。
北至冻土、南抵默海，绵延数万里的“霄云山脉”，横亘于“西域”与“东土”之间，将整片陆地一分为二。丛山高耸入云，几成切天之势。
西域诸国中，距东土最近的，也有数千里之遥。自古以降，横穿“霄云山脉”的商队，说九死一生不足以形容其险，百死一生，或更接近真实。故而东、西两地的往来，几乎与断绝无异。也因此两地之间，商贸利润之丰厚亦令人发指。
自帝国末叶，练气之法传入民间，迄今已历七百余载。低阶的“练气者”渐不值钱了。这些武人在中原、草原虽已作不得乱，穿行“霄云山脉”却比寻常“驼商”耐操得多，是以往来东、西商道，也成为众多“低阶武者”的一条出路。
练气之法，最艰难处在于“几乎不可能被人发觉”。一经知晓，播散却极迅速，是以西域诸国，也日益涌现出越来越多的“练气者”。只不过西域自古邦城林立，未似中原一统，“练气者”也未对原有格局造成太大冲击。
总而言之，“练气者”的涌现，使吃人的“商路”变得不再如魔林鬼窟般可怖，东土、西域间的商贸往来逐渐增多。“霄云山脉”脚下的边城，也因此由世界的尽头，变作两个世界的桥梁。此为天赐的繁盛。
话说两头，通西域的商路入口，不止一处。靠近商路入口的边城，更不只“枯荣城”一座。然而眼下其他几座边城已渐凋零，“枯荣城”几乎就是唯一的枢纽。东土的商队出发前，西域的商队抵达后，“枯荣城”皆是落脚休整，清敛财货的不二之选。这便是“木叶家族”百余年来苦心经营之功了。
“枯荣城”以“税制洁简、治安良好、缔约自由、纸醉金迷”而闻名。忘月楼、千金阁、演武坛、斗兽场，皆是响彻西北的“消金窟”与“英雄地”。
“枯荣城”不对往来商旅单独课税，内城、外城皆只“一明一暗”两个税种。
明税为“房地税”。城律所规，“枯荣城”内任何一处土地、房产，起初皆视作无主之物，谁为其缴纳税银，谁便是该处的主人。
课税之数，为报价的二分（注：即2%），若一处民宅或商铺，报价为“银一百两”，则该房屋的主人，每年需缴二两银子给“城主府”。
帝国对城民征税时也用过此法，“枯荣城”的新颖处在于，课税基准，即房地总价，由其主人自行填报，并须将报价贴于自家墙柱上公示。“城主府”或城中任意一人，可在报价基础上加价五成，强购该处房产。
若房主仗着身有武艺而拒抗城卫，则他接下来要面对的，便是“鬼蛾大人”的“治安兵团”，甚至“鬼蛾”本人。
暗税则为“娼赌专营”。“枯荣城”内无论青楼、妓馆或是赌坊，除“夜宫”之外便只十个家族或商团，可做此类营生。十张“枯木牌”每五年重新竟购一次，价高者得。
青楼绝无可能暗中经营，赌坊、妓馆，亦是稍具规模便难隐匿，或遭清剿，或被持牌者兼并。而“夜宫”正是“枯荣城”中最大的青楼与赌坊的东家，也不虞各商团串联压价。其实“商人的团结”与“臣子的忠诚”一样，自古便是笑话，即使无任何手段节制，新近崛起的商团也会让串联不攻自破。
“枯荣城”税制虽简，最终所收之数却并不当真轻薄。此“暗税”之法妙处有二：一为不痛，二为不伤。
专营之策实是携刀兵之威，强吞了娼、赌二行半数的盈余，二行得享专营，角力难以充分，价钱也自偏高。然而对城中居民和往来商旅而言，却无切肤之感。此为不痛。
娼、赌之好虽根植于人心深处，耍与不耍却全凭自愿。狂赌滥嫖者家道中落，克己自律者财帛愈丰，税源多由前者所奉，赏勤罚堕，顺天应人。此为不伤。
至于说殷实之家，迟早会落入如“陈启”那样的不孝子手中……强极则辱，盈不可久，那又是另一层的循环果报了。
越来越多的人口，给“枯荣城”带来的最大烦扰，是粮食。一个淤积了二十余万人的边城，断不可能靠左近良田自给自足，只能由“稍远处”或“更远处”购得。运损所致的高价固然是个问题，不过叶玄更担心的是，北地已近百年没有闹过大灾了。
侨居“枯荣城”的，并非全是商贾与匠人。两年前，誉享南北的名医“云大”举家迁住“枯荣城”，算得一件不小的轶闻。自“灾害纪元”元年起，至今已有六百四十载，不管文人如何抵赖，“练气的武者”是这个世界当然的贵族。
不练气的三教九流之中，唯一能令武者低头的，便是医者。练气的武人虽不生病，家小却是难免；练气的武人不能生育，亲人最是紧要。
“云大”及其众门徒手上，不知活了多少城主、帮主、掌门的亲眷，叫那些武人给他磕几个响头，喊一声“大侠”，多半也是肯的。是以“云大”的迁居，对于“枯荣城”而言也有着颇不寻常的意味。许多人正是自那之后，才终于不再将这里视作一个聚满了贱商与纨绔的糜烂边城。
“云大”迁居“枯荣城”，除了瞧中此处勃勃生机、欣欣向荣之外，更重要的缘故是，这里能够第一时刻得到稀奇古怪的西域药食，见到形貌各色的西域男女，甚至还有西域的医者。“云大”不是一个餍足于妙手回春的大夫，用叶玄的话说“野望之猖獗，几近裁天”，他想撕开生命的面纱。
“云大”没有妾室，夫人是已故文豪“鲍鹏”之女“鲍蕊”。膝下育有两女，长女“云溱”，幼女“云洛”。
“云溱”慧秀娴静，亭亭玉立。绰约惊鸿，犹胜其母。
“云洛”同样得承母亲不可方物之容，身形却如父亲般瘦小，只比“云大”高出小半个额头。幸而她自幼习武，身子匀称挺拔，配上一张俏脸倒也算得玲珑。那件“几年之后牵出祸端”的小事，便是由她惹出来的。
自古以降，“南人”对“北人”多厌弃鄙夷，但游山玩水却不会仅止于南地风貌。武人仗剑，云游之风更胜。南人北游，好文史者多喜“苍城”、“凉城”两个旧都，现已成断壁残垣的“骆城”更是文人骚客发诗性、叹古今的快意之地。而好新猎奇者，多愿到“枯荣城”赏玩。
“忘月楼”对街的“异食居”，是个专哄“东土人”的“西域食府”，号称正宗的西域菜肴，实际徒有其形，味道上更多遵从了“东土之人”的偏好，是以店中瞧不见几个西域食客。
此间位于枯荣城“内城”最繁茂的街区，午膳时分，雅间早已订满。三位“夕霞派”的仙子，身上虽带着“兑不尽的银票”和“撒不完的金叶”，却也只能座在大厅之中，与众人一同嘈杂。
“师姐，正宗的西域‘驼唇饼’，味道如何呀？”一个穿着淡粉绸衫的女子嬉笑道。
“恶心死了！”身旁披着湛蓝丝绒斗篷的女子，一脸嫌弃地骂道。
“烤羊肋倒还吃得。”坐在另一侧长凳上的女子语调温婉，身上装束全不是武人应有的扮相。“米色罗裙”遮住了她的足踝，与那柄斜倚桌畔，“素鞘银格”的长剑极不相称。（注：“格”指剑柄与剑身之间护手）
“哼，烤羊肋算得什么‘异食’了？”湛蓝斗篷的女子放下碗筷，显得对这一餐极为不满。“小贝，付账。”
“嗯，好。”粉衣女子被她颐指气使地呼喝，不怯也不恼，笑盈盈地招呼小二，也没问价钱，直接撕了小半张金叶下来：“就这样，不用找。”
小二躬身谢了，心中暗骂：“外来的小娘皮，把‘异食居’当什么地方，这小半张也就将够。” （注：一整张金叶，总重约为一两，以极薄的方形金箔多次对折而成。折算成白银，值十两左右。）
“师姐、小芸，我们去对面‘忘月楼’瞧瞧如何呀？”小贝一脸坏笑说道。
“你吃驼唇污了脑子吗，去瞧那些下作东西？”被称为师姐的女子冷言讽道，尖刻中却听得出她与小贝关系颇为亲密。
“哎呀不是，听说忘月楼…有男伶。”小贝压低噪音，探头到师姐近前悄声道。
“富贵人家的女子，也未必就高洁到哪里去了。”三女愕然转头，见一个穿着淡黄绸衫的娇小女子，正一脸不屑地瞧向这边。那女子坐在凳上，足尖将将踩到地面，乍看以为是个小孩儿，细辨她声线、容貌，才确知她与自己三人一般。
“你说什么？”被唤师姐的女子勃然大怒，霍地从长凳上站起，居高临下瞪视云洛。未出鞘的长剑紧紧捏在左手。
“我说，富贵人家的女子，也未必就高洁到哪里去了。”云洛也不起身，仰头迎着对方目光，一字一顿地说道。其实，她原意是“咱们”富贵人家的女子，也未必高洁到哪里去，但此刻瞧着对方心中有气，“咱们”二字，自是隐去了的。可话入三位女子耳中，自然而然地解成了“你们”富贵人家的女子……这一下，可是将自己骂做娼妓了。就连一贯温吞、纯善的小芸，也不禁因羞怒而涨红了脸。
刚收了金叶的小二见状，赶忙过来劝解，师姐手腕一翻，真气微吐，长剑当即从鞘中弹出半截，剑柄末端正抵在小二心口。小二见这阵势连忙退了开去，师姐纤秀玉手丝毫未动，长剑又乖乖缩回鞘中。
云洛见对方显了这手功夫，丝毫不为所动：“干什么，骂了人还要动手不成？”
在对方看来，分明是她先寻衅骂人，却不知“云洛”与对面青楼的瓜葛。城中女医甚少，青楼女子又受人轻贱，但凡给青楼女诊过病的女医，便很难再与富贵人家的夫人、小姐们往来了。因此哪怕是“忘月楼”的伶人，问诊也只能去寻男医。
青楼女子身上，自是颇多阴私隐晦。偏生这忘月楼…又是真能容忍伶人拣选恩客，卖艺卖身全凭自觉的楼子。是以“忘月楼”的伶人，与惯常伶人相较要矫情许多。“云洛”自父亲“云大”口中闻听此节，便即自告奋勇去给伶人们问诊。为此，父女二人都被“鲍蕊”打了一顿。
东窗事发后，“云大”青楼逛得渐少，“云洛”却上了瘾。她自小仰慕父亲，最是享受那种悬壶济世的崇高之感，尤其喜欢帮助那些得不到诊治的病人。原先只能找些“鳏寡孤独”来满足自己，后来发现，替娼妓问诊更能激起一种莫名的欢愉，是以近几个月来，她与“枯荣城”各大青楼、妓馆的莺娥们混得颇为熟络。“忘月楼”作为她的“发祥之地”，更是非比寻常。今日听得有人骂楼中的姐姐们为“下作东西”，心头登时火起。
师姐轻蔑一笑：“你也配让我动手？嘴巴不干不净的丫头，原该割了你舌，今日娘娘慈悲，赏你三个耳光便算，小贝。”
小贝听见师姐呼唤，全不吝对方桌上有剑，上前几步，抬手就扇。云洛仍如小女孩般脚尖点地，坐在凳上。掌到脸旁时，学着对方打耳光的姿态，一巴掌抽在小贝手心。
“啊！”小贝捂着手心蹲在地上，被师姐扶起后，大颗大颗的泪水已从宝石般发亮的眼眸中滑出。师姐轻轻拉过她手，捧在掌中看了看：“没断。”说罢两道目光如寒芒般刺向云洛。
云洛终于不情不愿地从长凳上跳下。起身之后，便真正是“矮人一头”了。
“直接动手罢，输了给你扇耳光。”说着拿起桌上配剑，直直朝地面一戳。扑簌一声，短剑深深陷入脚下幽黑石板之中。围观人众霎时耸动，最爱瞧女子打架的几个男人，也都自觉地退到墙边。
“夕霞派”三女也是骇然，一直默不作声的“小芸”走近一步，耳语道：“此女衣饰奢华，却不耻富贵。再加这般身手……怕是‘玄青书院’出身，与‘木叶家’或有瓜葛。”
“我理会的。”师姐没有侧头，盯着云洛低语道。对方公然寻衅，众目睽睽她已无退缩的余地。被小贝称作师姐的女子，名叫“丁兰”，是“榕和城”巨贾“丁秋文”之女，与表妹“童小贝”均是“夕霞派”弟子。
持长剑却穿罗裙的“小芸”，本名“仇诗芸”。是“夕霞派”掌门“仇诗迈”的远房堂妹，辈分上算二女师叔，只她年纪最小，练的也不是“夕霞派”武功，二人并未将她当作长辈。
云洛这边埋剑入石，倒也并非炫技，她是真怕自己动手时，这配剑给识货之人顺了去。云洛的武功承自“无用散人”，可谓尽得真传。“无用散手、有用散手；无用剑法、有用剑法”四路武功，于上次分别时，已大有青出于蓝之势。
她手中配剑乃是“顾长卿”亲铸。剑刃锋锐之极，却故意磨得又短又细，取名“无用”，于寿辰时赠与旧友“无用散人”以做调笑。后“无用散人”将此剑传给云洛，拿在她手中，竟丝毫不觉有异，仿佛量身定制一般。“剑湖庄”的绝品若随手扔在桌上，怕是没有不丢的道理。
此时云洛只将双手懒懒抬到胸前：“进招吧。”
丁兰见云洛空手，立时解下斗篷，与长剑一并递给仇诗芸。湛蓝披风之下，裹着一身雪色纯白。她与小贝对练时，常学着大宗师风范说“让你三招。”此时手一抬便要脱口而出，又生生咽了下去。
丁兰凝注心神，缓缓向前蹭了两步，右手忽地并指如刀，斜斜朝云洛咽喉刺去。云洛左手一带便即化开，右手凌空一划，又迫退了对方埋着后招的左掌。“无用散手”飘逸中暗藏一股莫可名状的端严，却不伤敌。
丁兰连着几次抢攻皆是如此，一招被拆，二招遭破，无数精妙后手卡在半途使不出来，直如鸡骨哽在喉头般难过。
“丁兰，认输吧。”第六次屈辱的倒退，丁兰听到小芸劝降，又瞧对面女子歪头看着自己，神情近乎挑逗。自小众星捧月如她，只觉一股从未有过的委屈，裹着羞耻与愤恨在胸中爆开。倏忽间又退两步，忍着剧痛捏住铜盆边沿，将一盆刚被炭火煮沸的羊汤泼向云洛，竟全不顾身周还围得有人。
云洛见她此等行径，动了真怒，顽皮之相尽敛，虚起双目直冲上去，悍然用头脸破开羊膻味的滚水。“啪”一声脆响，重重一记耳光甩在丁兰脸上。这一掌辛辣之极，更迅捷之极，丁兰只觉有个小东西从水瀑中钻出，左颊便即中掌，竟什么也没看清。
“有用散手”原没如此便宜的招，这一式要旨在于打脸的同时，用中指将左耳戳聋，或直接用食指将眼球带出。得手之际，云洛终是删繁就简，去了其精华。
丁兰瘫伏于地，许久才在二女搀扶下坐起，就着血水将两枚牙齿吐在手心，恨极地喘着粗气，却不敢再抬头瞪视云洛。云洛身后瞧热闹的人，被羊汤烫得哇哇乱叫，幸而隔得较远，没有酿成大祸。
小贝蹲在丁兰身边不住哭泣，仇诗芸缓缓起身，眼望云洛，沉稳说道：“烦请女侠留个万儿下来，我等日后必登门请罪。”滚水不侵，此为“旱”相。饶是仇诗芸武功更较丁兰为高，也不敢强自出头，只盼用话将对方挤住，今日先脱身再说。
仇诗芸临危镇静，江湖经验却少。打输了问人名号，自己竟不先报。对面云洛也是个雏儿，全未觉出仇诗芸此般有何不妥，只念着不要被母亲责罚就好。她生怕对方上“云府”告状，是以不肯自报家门：“你若不打，那便走罢。”
仇诗芸一袭罗裙，却学着男子模样抱拳浅浅一礼，与小贝一起扶着丁兰走了。临到门边，小贝回过头恨恨道：“你等着，此事没完！”甩下狠话后，三人加紧脚步往城门而去。客栈中的行李也不拿了。
云洛听着对方威胁，并不怎么害怕。她出生时，天下已入“权剑季”日久，武人的江湖早有了自己的规矩。比武输了就只能再约比武，断不可酿成仇杀，更不能累及亲朋。大不了日后有个更厉害的来找自己，她正乐得如此。
三人走后，云洛赔了半张金叶、几枚银币给掌柜。“异食居”装潢甚豪，也不知够是不够。只是她平日诊病都不收银子，家中又有母亲管着，身上也没更多。掌柜不知她是谁，但见她如此厉害，态度又颇诚恳，也就不便计较。
云洛赔了银子后，又拉住被烫的几个不住道歉，还絮絮叨叨讲了许多烫伤后需注意的事情。被烫的几人也不知她是“云大”之女，对什么“尽量不包扎、包扎要透气；少辛辣、忌烈酒”之类的嘱咐，也不如何在意。只觉这位小姐艺高却不欺人，娇俏玲珑甚是可爱。
走出异食居，云洛心中叫苦。这满头的油腻，一身的羊膻，回到家中定要给母亲责问，打架的事怕藏不住了。抬眼看见对街的“忘月楼”，心下有了主意。
忘月楼，是座乍看有些矮胖的三层楼阁，只因底座过于阔大，瞧着低矮，其实站在三层，倚栏便可平视“莫问塔”五层那排永远不会打开的黑窗。“忘月楼”的“主楼”位于一座占地甚广的院落之内。院落分前、后两域，后院中有许多独立幽闭的小院，是高阶伶人的住所。
午后时分，忘月楼尚自安静，偏门却不关闭。守门的龟公识得她，也不拦阻。“云二小姐，您这是……”
“去找小笛。”云洛没有满足龟公的好奇，径自走进主楼。
“小洛？你怎个弄成这样。”云笛已经起了，正于房中百无聊赖地摆弄自己的“宝盒”，里面尽是些恩客们送的稀罕物件儿。
“在‘异食居’跟人打了一架，我想洗洗，换身衣裳。”云洛也不与她客套，直接说道。
“瞧你这样定是打输了。受伤了没？”云笛关切地绕着她转了一圈。
云洛小嘴一撇：“我赢得不能再赢，这羊汤是故意没躲。”她说得是实话，云笛却根本不信：“行、行，没伤就好。”
云洛轻轻叹了口气，懒得再去争辩。
云笛拉动绳铃，唤来龟公，让把浴桶蓄满。“忘月楼”的周到远非一般客栈可比，不多时，屋内进了一整队提着热水的龟公，只一次便把浴桶蓄满了。
“后院有温泉，干嘛跑这‘二楼’来麻烦我？”云笛嘴上这样说，心中却甚欢喜。“忘月楼”中高阶的伶人，日常在“三楼”侍客，自己于“后院”却有单独住所。普通伶人则侍客、起居全在一处，这等地方于良家小姐而言，可算得污秽。云洛在此间沐浴竟不嫌弃，想来是真把她当作朋友看待。
“谁叫你姓云的。”众伶人中，云洛与云笛最是亲近。
云笛一笑，显出浅浅两个酒窝：“我才不姓云呢。”云笛有一半西域血统，本名“笛云扎逸普”，只知是这样发音，没人教过她用西域文字是怎个写法。
“呃……”云洛也不怕烫，龟公刚一出门，便脱去薄衫、绸裤，将整个身子浸入冒着热气的木桶中。云笛此时尚不敢伸手进去，用葫瓢舀着热水，一遍遍为她冲洗被“羊油”腻住的头发。
“有我能穿的衣裳吗？”云洛问。
“一会儿我去找杏儿借。”云笛身形高挑，云洛穿不了她的。
“最好有淡黄色，跟我那身比较像的。可不能叫母亲瞧出来，若给她知道我打架的事……”云洛说到一半便停了口。
“知道了会怎样？”云笛好奇追问。
好在浴水滚烫，云洛小脸早已蒸得通红，没给人瞧出窘迫：“就…家法呗。”
“家法，是怎样啊？”云笛自小孤苦，寄人篱下，动辄便遭打骂。她很想知道千金小姐家里是如何。
“哎呀，就…用戒尺打手心什么的。”云洛尴尬应道。
“你还怕这？”云笛总感觉她话中不尽不实。
云洛也不明白，为什么母亲至今还都用戒尺责打自己，她难道不知女儿真气已练到什么品阶吗？云洛更不明白，为什么姐姐犯错时就打手心，自己却总要如儿时一般，被母亲拎到腿上打屁股。或许在母亲眼中，只有个子长高了，才算大人……
流亡日记-节选（6）
我太冲动了，必须承认这个错误。并且，我已经开始为自己的冲动付出代价，我得亲自干活了。真不该杀那最后一个女奴！
抓蛇、处理尸体、清洁船舱……这些下贱事，过去几天都是我亲手做的。诅咒厄古斯！搬走最后一具尸体的时候出了些问题，钉在舱板上的剑，我一个人竟拔不出来，那一剑有这么大力气？
安涅瑟流了好多血，但伤口没我以为得那么深，我给她涂了些伤药，然后很仔细地把创口包扎好，休息了三天就能干活了，只是左腿还不太灵便，左手也不能用力。这几天我们就漂在海上随波逐流，没有向北航行。
昨天傍晚，安涅瑟怯生生地对我说，驾船的事，她一个人完成不了。她无法在掌舵的同时控制主帆和前帆，船帆的升、收，她自己也有困难，至少主帆肯定不行。我很生气，但我已决定不再随意鞭打安涅瑟了。
（PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。）
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 16:07:58
第八章：凌迟手-鬼蛾（一）
一瓢热水将云洛的思绪拉扯回来。云笛看她出神不答，终于没再追问，扶她出了木桶，将一条宽大的白棉浴巾裹在她身上。“我去借衣裳。”说罢便转身出了门。
云洛擦干身子，赤条条钻进软被之中。被上香气淡淡，很是怡人。
“搬个新桶进我屋，灌满热水。”云笛捧着新衣回房时，对龟公道。云洛身上的羊膻，一遍水洗不净。屋中那只木桶壁上，已沾满了羊油，她懒得叫人清洁，寻思着就不要了。
云笛的卧房不算小，但内、外两室之间却无“木门”，只有一道“珠帘”。龟公抬着新浴桶入屋前，云笛将一副不透光的厚重屏风挡在了大床之前。棉被、纱幔、屏风、珠帘，隔了四层，云洛仍感觉双颊有些发烫。
“有个事，原用不着你。你既来了，走前顺手给瞧瞧吧。”云洛再次泡入浴桶后，云笛舀着热水，漫不经心地说道。
“嗯，怎么？”云洛问。
“素素，受了点小伤。你一会儿看了便知。”
“行啊。”云洛知道“素素”是谁，未给她诊过，也没什么交情。
这时房铃轻响，云笛走到门边，门口龟公道：“云姐，有客找。说是姓冯，见吗？”白日来找的都是熟客，云笛有些犹豫。
云洛耳力好，隔着外间全数听在耳中：“去吧，我自己能行。”
云笛叫龟公应了，回到小洛身边道：“你不用动，我带他去另间。素素也住二层，你到时跟龟公打听就行。”云洛刚刚根本没意识到，小笛可能要用这房间。“直接推门进去，就别叫她下床给你开了。”云笛出门前回头叮嘱道。
云洛这次没有泡很久，身上裹了棉巾，运真气蒸干头发，随即换上从“杏儿”处借来的淡黄衣衫。仍有些大，也只能凑合了。
穿戴齐整后，云洛提剑走出云笛卧房，很快找到了素素的暖阁。敲了三响，推门而入。扑面一股热气涌来，素素的暖阁中，炭火生得极旺。拐进里间，云洛霎时愣住。眼见一女子俯卧在床，身上满是密密麻麻的殷红鞭痕。走近细看，虽算不得血肉模糊，几道较重的伤痕处，皮下鲜嫩却也微微向外翻起，瞧着触目惊心。
“素素”见“云洛”进来，心中又惊又气：“你？”她不喜欢云洛，不喜欢那人畜无害实又高悬云巅的亲和面容，管她是真的还是扮的。
“小笛叫我来瞧瞧你，你这是……谁打你了！”云洛愤怒道。
素素实在厌极了这嘴脸，“萍水相逢，你他娘替我生什么气？”云洛是小笛的朋友，她不愿得罪。云洛的父亲是城主的朋友，她不敢得罪。她只好将想说的话咽下，说她不想说的：“不碍事，已擦过药了，谢谢云小姐。”
这伤也不致命，擦过药之后就是养着。云洛见创口的处治基本得当，也就没再惦着医她。她知素素是小笛在“忘月楼”中最好的朋友，便起了同仇敌忾之心，有些蛮横追问道：“告诉我是谁打你！”
素素心中怒极，一去“去你妈的”险些脱口而出，心中暗骂：“狗揽八泡屎，你还替我报仇不成？”念及此处，素素心中一动，想看看这云端仙子的面具下，究竟会不会浮出畏缩、胆怯的真容。
“是鬼蛾大人。”素素阴冷地说道。
“啊？她为什么打你！”素素失望之极，云洛似乎并不害怕鬼蛾。至少她的面具是这样。
“哼，我是奴籍，要什么理由啊……”这原是随口的自怨自艾，说得凄楚，云洛便当了真，心中更怒。
“奴籍怎样！这世上就不该有奴！”云洛是真的不怕鬼蛾。她刚到“枯荣城”时，在个虚伪场合见过她一次。二人见了礼，没说什么正经话。后来“城主”叶玄常到家中与父亲彻夜饮茶，“宫主”木青儿也同叶玄一道来过两次，不怎么说话，但对父亲很恭敬，对己也算温柔。
在云洛心中，鬼蛾就是父亲朋友的一个部下。倒是叶玄的深黑剪影，如受到潮气润泽的菌菇般，在她心中日益滋长。云洛从未见父亲如此欣赏一个武人。
素素将嘲讽的嘴角埋入枕中，不再说话。
“你等着，我想办法！”云洛撂下一句仗义，大步走出房去。至于该怎么帮她，云洛自己也没想好。拿钱赎她，母亲定然不给，她根本不许自己和青楼女做朋友。去求叶玄，又显得很没出息，她不想叫叶玄看轻了。
一边发愁，一边往外走着，快到一楼正门处忽听得龟公谄媚：“蛾大人，慢走啊。”
“你站住！”云洛大声朝门外喊道。
一道暗影从门外懒懒踱回：“叫我吗？”语调中透着不善。
云洛定睛细看，门口女子身着一袭“紫黑二色斜斜渐变”的及膝长衫，“藏青长裤”与“墨色轻鞋”间未尽遮蔽的赤裸足踝处，泛出一丝诡异的碧蓝。长发凌乱收拢，披散肩背，高挺的鼻梁上方，一双凤目正三分厉煞，七分好奇地打量着自己。正是“鬼蛾”。
云洛见找对了人，快步走到鬼蛾身前稍远处站定，倒并非惧怕，她只是不想抬着头跟人说话：“就是叫你，干嘛要打素素？”
“关你屁事……你是云家的丫头吧？”鬼蛾往前走了两步，云洛不肯避她目光，只得把头扬得更高些。
她最讨厌被人当成小丫头。鬼蛾认出是谁后，语调渐和，透出一副长辈似的包容，这更激怒了本就窝着一肚子火的小洛：“我是云洛。你把素素的奴籍解了！”原本也是想先问明前因后果的，但见鬼蛾这副嘴脸，她索性便把铺垫全略去了。
鬼蛾听着她命令般的口吻，气得笑出声来：“哈哈哈…我要是不呢？”听来更像在逗小孩儿了。
云洛此时屈辱地发觉，自己被一句轻蔑至极的笑问给噎住了。对呀，她要是不呢？她是枯荣城“治安兵团”团长，木叶家族的鬼蛾。现在她拒绝了，我怎么办？难道打她吗？
“那你要怎样才肯？”云洛一语出口，立时暗骂自己没用。想不出主意就把话头丢给对方，这架吵得一点气势都没有了。
鬼蛾瞧着云洛手中短剑，思忖片刻道：“让我见见你那些‘有用’‘没用’的，你能赢，就全依你。若输了嘛……”鬼蛾又笑，这一回，笑得云洛有些小小害怕。
“输了怎样？”云洛昂着头，倔强道。
“素素怎样，你便怎样。”鬼蛾望向云洛的眼神，越来越像个猎手。
“好！你说的话，可别反悔。”云洛想起素素的模样，心中一寒，却还是咬牙应了。
鬼蛾轻轻勾起一侧嘴角：“别废话，来吧。”语罢竟不抬手，只左脚上前一步，将身子侧对云洛。二人说话间，远处已稀疏地围了六、七人，是些龟公和仆妇，见是“蛾大人”吵架，没人敢劝。眼看就要动手，更没人敢劝。便是连上楼禀报的胆子也无，都怕得罪了她。
云洛心想这“忘月楼”内，应该不会有人偷剑，一时豪气上冲，学着故事书里的样子，左手将短剑缓缓抬到胸前，目不斜视朝左边一甩，连剑带鞘深深刺入墙壁之中。旋即双掌一错，荡起一股劲风，压着尖细的嗓音说道：“请了。”那一刻，她真希望姐姐“云溱”能在旁边瞧瞧自己的英姿。
“无用散人”在江湖上名头甚大，云洛年纪轻轻，技压其师，自负在这“枯荣城”中，不会输给木青儿以外的任何人。不过自己押了重注，也不敢托大，一招抢攻，便是“有用散手”，直取鬼蛾双目。
鬼蛾一惊，当即左掌化刀，斜削对方右腕。眼看切上时，云洛右手以根本不可能的速度一翻一抖，叼住了她小臂与手腕衔接处，食中两指更直接扣在“腕脉要穴”之上。以鬼蛾之能，竟没瞧出刺目乃是虚招。她当然不信云洛敢在“枯荣城”内直接戳瞎自己，但比武过手，只要眉眼给人轻轻扫到一下，便是输了。
云洛叼住鬼蛾左腕后立觉有异，却不撤手，反而气灌指尖死死捏住，将鬼蛾身子朝自己身前一引，借着后拉之势左膝猛提，直撞向她双腿间最柔弱处。这招本是用来对付男人，也不担心会就此把她废了。“无用散手”旨在退敌自保，“有用散手”则招招阴损，全无底限。插眼、撩阴、咬人、吐痰……师傅原话：“有用，就是不讲武德”。
叼腕已不对劲，一拉之下更是诡异。鬼蛾的身子竟似没有重量，像只纸鸢一般被自己拽了过来。这一拉一撞，原借的是同一道力，拉扯之力卸了，顶膝的速度自也慢了半分。
鬼蛾凭着以“岚步”身法抢出的半分错乱，将自己修长紧实的大腿喂了进去。“啊”一声痛呼，她拼着大腿受撞，右手拿住了对方左侧腰窝。云洛猛然顶膝，左手自然而然甩向身后，此时根本来不及回救。纤毫之差，胜负已分。
“若‘岚步’修到小影那般，能再早半瞬贴上她腿，刚才那一下根本撞不疼我。”鬼蛾忍着左腿剧痛，心中暗悔平日用功不勤。得了便宜的手右却同时使出自己最得意的“阴风指”劲力，将真气“时缓时疾”地送入云洛腰窝。
云洛刚要认输，浑身骤然麻痒，如千万支鹅毛伸进自己骨缝、脏腑中瘙弄一般。她知此刻一旦开口便会狂笑不止，只得紧紧咬着贝齿，直憋得涕泪横流。叼着鬼蛾左腕的右手，这时反要紧紧抓扶着她方能站立不倒。鬼蛾瞧着可爱，也就任由她扶，抬着手并不撤力。
终于在云洛心下绝望，准备放弃抵抗的前一刻，鬼蛾右手一松，放脱了她。云洛弯着腰，左手扶着刚刚被拿之处，疯狂地喘气。一面调整呼吸，一面用袖子狠狠抹干了快要淌进口中的鼻涕。
“我输了！”云洛娇喘着，语气仍倔强。
鬼蛾又笑，轻轻慢慢地卷起左袖，小臂上紧紧缠着一条比云洛小指还细的黑色“绳鞭”。她就这样当着云洛的面，一圈一圈，懒懒地将绳鞭解开。黑绳之下，露出骇人的斑斓刺青。
鬼蛾一面解着绳鞭，一面享用着云洛的神情变化。
云洛初时还惦着比武之事，心想“果然叼不住她腕脉是这般缘故。”片刻后忽才惊觉，暗叫道：“这……这是要打我了？说好输了跟素素一样，那定是不能抵赖，可…衣裳若给打破，我身子岂不叫这几个龟公看了去？”她想求鬼蛾换个地方，却怎么也说不出口，直到鬼蛾将绳鞭解尽，才恨恨地憋出一句：“素素脸上没伤，你可不许打我脸！”
“哈哈哈哈哈哈…哈哈哈哈……”鬼蛾再也忍受不住，放声大笑。嘲讽中竟夹着几分天真烂漫，与她孤煞之气全不相合。
“你笑什么笑！”云洛羞愤欲哭。她输得很不服气，感觉特别窝囊。可短剑分明是自己主动甩出去的，对方从没答应过不使兵刃。
“叼住我手那刻，你便赢了。后面的戏都是你自己加的。”鬼蛾敛了笑，语调却再也回不去初时的阴刻。她极想收拾云洛，极想极想，但“木叶家族”的骄傲不允许她在比武时占这种便宜。有时她觉得自己很蠢，怀疑是不是只有自己为家族骄傲，家主却丝毫没这种念头。
云洛瞪着大大的眼睛，不可思议地望向鬼蛾，忽然觉得这个姐姐也没那么可恶：“你是说……我赢了？所以你会解了素素的奴籍，对吗？”
“是，你赢了。可你为什么觉得，我有权解她奴籍呢？”鬼蛾不解道。
云洛闻言，神色又转愤怒。鬼蛾抬手止住她话头，继续说道：“我只能把她买了，然后烧了奴契。这事你也做得，干嘛要纠缠我呢？就因为我打她？”
“枯荣城”是个贸易为主的“商城”。只有奴隶，才拥有“按着殷红色掌纹、足印”以明确自己是谁的契约。自由民，反而没有任何用以证明身份的文书。
“枯荣城”的税收，无论“房地”还是“娼赌”，均不针对具体的人。城主府有没兴趣，也没有能力去了解城中每个人“究竟是谁，从哪里来，要往哪儿去”。
云洛听鬼蛾这样说，确知她没耍自己，羞怯一笑，说道：“我以为你能解的，我……我银子不够。”
“哼，银子不够不找你爹爹，跑到这儿来敲我竹杠，我一年能有多少薪俸了？”
云洛见事情成了，自己比武又赢，便即恢复了本来的性子，嬉皮笑脸道：“银子算我欠姐姐的，我之后多跟家里讹些，慢慢还你，成不？”
“少废话，请我喝酒！”鬼蛾遇到自己相中的女子，从不肯轻易别过。
“请，这就请。异食居行吗？”云洛说完便有些后悔，方才竟全然忘了，自己在“异食居”打架就是今日正午的事。
“哪里的包房比得上‘忘月楼’清静啊？”鬼蛾拒绝，正合云洛心意。
二人就在“忘月楼”三层的包厢坐了，鬼蛾要了糕点小食，几壶玫酒，吩咐龟公一次上齐，不准反复打搅。二人起先叙了些闲话，桌上摆满五颜六色的点心后，两只“装着淡红枚酒的乳白光杯”轻轻一碰，这才聊起今日因由。
（PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。）
一瓢热水将云洛的思绪拉扯回来。云笛看她出神不答，终于没再追问，扶她出了木桶，将一条宽大的白棉浴巾裹在她身上。“我去借衣裳。”说罢便转身出了门。
云洛擦干身子，赤条条钻进软被之中。被上香气淡淡，很是怡人。
“搬个新桶进我屋，灌满热水。”云笛捧着新衣回房时，对龟公道。云洛身上的羊膻，一遍水洗不净。屋中那只木桶壁上，已沾满了羊油，她懒得叫人清洁，寻思着就不要了。
云笛的卧房不算小，但内、外两室之间却无“木门”，只有一道“珠帘”。龟公抬着新浴桶入屋前，云笛将一副不透光的厚重屏风挡在了大床之前。棉被、纱幔、屏风、珠帘，隔了四层，云洛仍感觉双颊有些发烫。
“有个事，原用不着你。你既来了，走前顺手给瞧瞧吧。”云洛再次泡入浴桶后，云笛舀着热水，漫不经心地说道。
“嗯，怎么？”云洛问。
“素素，受了点小伤。你一会儿看了便知。”
“行啊。”云洛知道“素素”是谁，未给她诊过，也没什么交情。
这时房铃轻响，云笛走到门边，门口龟公道：“云姐，有客找。说是姓冯，见吗？”白日来找的都是熟客，云笛有些犹豫。
云洛耳力好，隔着外间全数听在耳中：“去吧，我自己能行。”
云笛叫龟公应了，回到小洛身边道：“你不用动，我带他去另间。素素也住二层，你到时跟龟公打听就行。”云洛刚刚根本没意识到，小笛可能要用这房间。“直接推门进去，就别叫她下床给你开了。”云笛出门前回头叮嘱道。
云洛这次没有泡很久，身上裹了棉巾，运真气蒸干头发，随即换上从“杏儿”处借来的淡黄衣衫。仍有些大，也只能凑合了。
穿戴齐整后，云洛提剑走出云笛卧房，很快找到了素素的暖阁。敲了三响，推门而入。扑面一股热气涌来，素素的暖阁中，炭火生得极旺。拐进里间，云洛霎时愣住。眼见一女子俯卧在床，身上满是密密麻麻的殷红鞭痕。走近细看，虽算不得血肉模糊，几道较重的伤痕处，皮下鲜嫩却也微微向外翻起，瞧着触目惊心。
“素素”见“云洛”进来，心中又惊又气：“你？”她不喜欢云洛，不喜欢那人畜无害实又高悬云巅的亲和面容，管她是真的还是扮的。
“小笛叫我来瞧瞧你，你这是……谁打你了！”云洛愤怒道。
素素实在厌极了这嘴脸，“萍水相逢，你他娘替我生什么气？”云洛是小笛的朋友，她不愿得罪。云洛的父亲是城主的朋友，她不敢得罪。她只好将想说的话咽下，说她不想说的：“不碍事，已擦过药了，谢谢云小姐。”
这伤也不致命，擦过药之后就是养着。云洛见创口的处治基本得当，也就没再惦着医她。她知素素是小笛在“忘月楼”中最好的朋友，便起了同仇敌忾之心，有些蛮横追问道：“告诉我是谁打你！”
素素心中怒极，一去“去你妈的”险些脱口而出，心中暗骂：“狗揽八泡屎，你还替我报仇不成？”念及此处，素素心中一动，想看看这云端仙子的面具下，究竟会不会浮出畏缩、胆怯的真容。
“是鬼蛾大人。”素素阴冷地说道。
“啊？她为什么打你！”素素失望之极，云洛似乎并不害怕鬼蛾。至少她的面具是这样。
“哼，我是奴籍，要什么理由啊……”这原是随口的自怨自艾，说得凄楚，云洛便当了真，心中更怒。
“奴籍怎样！这世上就不该有奴！”云洛是真的不怕鬼蛾。她刚到“枯荣城”时，在个虚伪场合见过她一次。二人见了礼，没说什么正经话。后来“城主”叶玄常到家中与父亲彻夜饮茶，“宫主”木青儿也同叶玄一道来过两次，不怎么说话，但对父亲很恭敬，对己也算温柔。
在云洛心中，鬼蛾就是父亲朋友的一个部下。倒是叶玄的深黑剪影，如受到潮气润泽的菌菇般，在她心中日益滋长。云洛从未见父亲如此欣赏一个武人。
素素将嘲讽的嘴角埋入枕中，不再说话。
“你等着，我想办法！”云洛撂下一句仗义，大步走出房去。至于该怎么帮她，云洛自己也没想好。拿钱赎她，母亲定然不给，她根本不许自己和青楼女做朋友。去求叶玄，又显得很没出息，她不想叫叶玄看轻了。
一边发愁，一边往外走着，快到一楼正门处忽听得龟公谄媚：“蛾大人，慢走啊。”
“你站住！”云洛大声朝门外喊道。
一道暗影从门外懒懒踱回：“叫我吗？”语调中透着不善。
云洛定睛细看，门口女子身着一袭“紫黑二色斜斜渐变”的及膝长衫，“藏青长裤”与“墨色轻鞋”间未尽遮蔽的赤裸足踝处，泛出一丝诡异的碧蓝。长发凌乱收拢，披散肩背，高挺的鼻梁上方，一双凤目正三分厉煞，七分好奇地打量着自己。正是“鬼蛾”。
云洛见找对了人，快步走到鬼蛾身前稍远处站定，倒并非惧怕，她只是不想抬着头跟人说话：“就是叫你，干嘛要打素素？”
“关你屁事……你是云家的丫头吧？”鬼蛾往前走了两步，云洛不肯避她目光，只得把头扬得更高些。
她最讨厌被人当成小丫头。鬼蛾认出是谁后，语调渐和，透出一副长辈似的包容，这更激怒了本就窝着一肚子火的小洛：“我是云洛。你把素素的奴籍解了！”原本也是想先问明前因后果的，但见鬼蛾这副嘴脸，她索性便把铺垫全略去了。
鬼蛾听着她命令般的口吻，气得笑出声来：“哈哈哈…我要是不呢？”听来更像在逗小孩儿了。
云洛此时屈辱地发觉，自己被一句轻蔑至极的笑问给噎住了。对呀，她要是不呢？她是枯荣城“治安兵团”团长，木叶家族的鬼蛾。现在她拒绝了，我怎么办？难道打她吗？
“那你要怎样才肯？”云洛一语出口，立时暗骂自己没用。想不出主意就把话头丢给对方，这架吵得一点气势都没有了。
鬼蛾瞧着云洛手中短剑，思忖片刻道：“让我见见你那些‘有用’‘没用’的，你能赢，就全依你。若输了嘛……”鬼蛾又笑，这一回，笑得云洛有些小小害怕。
“输了怎样？”云洛昂着头，倔强道。
“素素怎样，你便怎样。”鬼蛾望向云洛的眼神，越来越像个猎手。
“好！你说的话，可别反悔。”云洛想起素素的模样，心中一寒，却还是咬牙应了。
鬼蛾轻轻勾起一侧嘴角：“别废话，来吧。”语罢竟不抬手，只左脚上前一步，将身子侧对云洛。二人说话间，远处已稀疏地围了六、七人，是些龟公和仆妇，见是“蛾大人”吵架，没人敢劝。眼看就要动手，更没人敢劝。便是连上楼禀报的胆子也无，都怕得罪了她。
云洛心想这“忘月楼”内，应该不会有人偷剑，一时豪气上冲，学着故事书里的样子，左手将短剑缓缓抬到胸前，目不斜视朝左边一甩，连剑带鞘深深刺入墙壁之中。旋即双掌一错，荡起一股劲风，压着尖细的嗓音说道：“请了。”那一刻，她真希望姐姐“云溱”能在旁边瞧瞧自己的英姿。
“无用散人”在江湖上名头甚大，云洛年纪轻轻，技压其师，自负在这“枯荣城”中，不会输给木青儿以外的任何人。不过自己押了重注，也不敢托大，一招抢攻，便是“有用散手”，直取鬼蛾双目。
鬼蛾一惊，当即左掌化刀，斜削对方右腕。眼看切上时，云洛右手以根本不可能的速度一翻一抖，叼住了她小臂与手腕衔接处，食中两指更直接扣在“腕脉要穴”之上。以鬼蛾之能，竟没瞧出刺目乃是虚招。她当然不信云洛敢在“枯荣城”内直接戳瞎自己，但比武过手，只要眉眼给人轻轻扫到一下，便是输了。
云洛叼住鬼蛾左腕后立觉有异，却不撤手，反而气灌指尖死死捏住，将鬼蛾身子朝自己身前一引，借着后拉之势左膝猛提，直撞向她双腿间最柔弱处。这招本是用来对付男人，也不担心会就此把她废了。“无用散手”旨在退敌自保，“有用散手”则招招阴损，全无底限。插眼、撩阴、咬人、吐痰……师傅原话：“有用，就是不讲武德”。
叼腕已不对劲，一拉之下更是诡异。鬼蛾的身子竟似没有重量，像只纸鸢一般被自己拽了过来。这一拉一撞，原借的是同一道力，拉扯之力卸了，顶膝的速度自也慢了半分。
鬼蛾凭着以“岚步”身法抢出的半分错乱，将自己修长紧实的大腿喂了进去。“啊”一声痛呼，她拼着大腿受撞，右手拿住了对方左侧腰窝。云洛猛然顶膝，左手自然而然甩向身后，此时根本来不及回救。纤毫之差，胜负已分。
“若‘岚步’修到小影那般，能再早半瞬贴上她腿，刚才那一下根本撞不疼我。”鬼蛾忍着左腿剧痛，心中暗悔平日用功不勤。得了便宜的手右却同时使出自己最得意的“阴风指”劲力，将真气“时缓时疾”地送入云洛腰窝。
云洛刚要认输，浑身骤然麻痒，如千万支鹅毛伸进自己骨缝、脏腑中瘙弄一般。她知此刻一旦开口便会狂笑不止，只得紧紧咬着贝齿，直憋得涕泪横流。叼着鬼蛾左腕的右手，这时反要紧紧抓扶着她方能站立不倒。鬼蛾瞧着可爱，也就任由她扶，抬着手并不撤力。
终于在云洛心下绝望，准备放弃抵抗的前一刻，鬼蛾右手一松，放脱了她。云洛弯着腰，左手扶着刚刚被拿之处，疯狂地喘气。一面调整呼吸，一面用袖子狠狠抹干了快要淌进口中的鼻涕。
“我输了！”云洛娇喘着，语气仍倔强。
鬼蛾又笑，轻轻慢慢地卷起左袖，小臂上紧紧缠着一条比云洛小指还细的黑色“绳鞭”。她就这样当着云洛的面，一圈一圈，懒懒地将绳鞭解开。黑绳之下，露出骇人的斑斓刺青。
鬼蛾一面解着绳鞭，一面享用着云洛的神情变化。
云洛初时还惦着比武之事，心想“果然叼不住她腕脉是这般缘故。”片刻后忽才惊觉，暗叫道：“这……这是要打我了？说好输了跟素素一样，那定是不能抵赖，可…衣裳若给打破，我身子岂不叫这几个龟公看了去？”她想求鬼蛾换个地方，却怎么也说不出口，直到鬼蛾将绳鞭解尽，才恨恨地憋出一句：“素素脸上没伤，你可不许打我脸！”
“哈哈哈哈哈哈…哈哈哈哈……”鬼蛾再也忍受不住，放声大笑。嘲讽中竟夹着几分天真烂漫，与她孤煞之气全不相合。
“你笑什么笑！”云洛羞愤欲哭。她输得很不服气，感觉特别窝囊。可短剑分明是自己主动甩出去的，对方从没答应过不使兵刃。
“叼住我手那刻，你便赢了。后面的戏都是你自己加的。”鬼蛾敛了笑，语调却再也回不去初时的阴刻。她极想收拾云洛，极想极想，但“木叶家族”的骄傲不允许她在比武时占这种便宜。有时她觉得自己很蠢，怀疑是不是只有自己为家族骄傲，家主却丝毫没这种念头。
云洛瞪着大大的眼睛，不可思议地望向鬼蛾，忽然觉得这个姐姐也没那么可恶：“你是说……我赢了？所以你会解了素素的奴籍，对吗？”
“是，你赢了。可你为什么觉得，我有权解她奴籍呢？”鬼蛾不解道。
云洛闻言，神色又转愤怒。鬼蛾抬手止住她话头，继续说道：“我只能把她买了，然后烧了奴契。这事你也做得，干嘛要纠缠我呢？就因为我打她？”
“枯荣城”是个贸易为主的“商城”。只有奴隶，才拥有“按着殷红色掌纹、足印”以明确自己是谁的契约。自由民，反而没有任何用以证明身份的文书。
“枯荣城”的税收，无论“房地”还是“娼赌”，均不针对具体的人。城主府有没兴趣，也没有能力去了解城中每个人“究竟是谁，从哪里来，要往哪儿去”。
云洛听鬼蛾这样说，确知她没耍自己，羞怯一笑，说道：“我以为你能解的，我……我银子不够。”
“哼，银子不够不找你爹爹，跑到这儿来敲我竹杠，我一年能有多少薪俸了？”
云洛见事情成了，自己比武又赢，便即恢复了本来的性子，嬉皮笑脸道：“银子算我欠姐姐的，我之后多跟家里讹些，慢慢还你，成不？”
“少废话，请我喝酒！”鬼蛾遇到自己相中的女子，从不肯轻易别过。
“请，这就请。异食居行吗？”云洛说完便有些后悔，方才竟全然忘了，自己在“异食居”打架就是今日正午的事。
“哪里的包房比得上‘忘月楼’清静啊？”鬼蛾拒绝，正合云洛心意。
二人就在“忘月楼”三层的包厢坐了，鬼蛾要了糕点小食，几壶玫酒，吩咐龟公一次上齐，不准反复打搅。二人起先叙了些闲话，桌上摆满五颜六色的点心后，两只“装着淡红枚酒的乳白光杯”轻轻一碰，这才聊起今日因由。
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楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 18:02:50
第八章：凌迟手-鬼蛾（二）
素素的伤，便是今日落下的。鬼蛾最后一鞭扫过素素右腿时，云洛正在对面异食居扇丁兰的耳光。鬼蛾这边打过素素没走，是在后院泡温泉，那时云洛正在云笛的浴桶中浸着。
“你跟那素素，什么关系呀？”鬼蛾好奇问道。
“不怎么熟，她是云笛的朋友，小笛叫我给她看看伤。”云洛坦言。
“就这？”鬼蛾惊讶。
“什么就这？你为何把人打成那样，现在能说了吧。”云洛对鬼蛾的态度颇为不满。
“为了认识你呀。”鬼蛾媚笑着说。
“别闹！我说真的。”云洛动气道。
鬼蛾见她坐在椅中勉强够着地面跺脚的模样，心中又是一荡。饮了杯酒，才抚着那条随手放在桌角的黑绳，幽幽说道：“因为我喜欢用这鞭子打人，没逗你，真的。”
云洛目瞪口呆地望着鬼蛾：“你……这算什么理由，你为何喜欢这种事？”
“喜欢就喜欢，哪里来的因由，你又为何喜欢给婊子瞧病啊？”鬼蛾戏弄地回视云洛。
云洛一怔：“这怎么能一样？”
“都是些情趣而已，哪里不同了？”鬼蛾继续撩拨道。
情趣？云洛怎么也想不到，自己做的好事，竟被她看作情趣。可转念一想，这的确是自己爱做的事，只是……
“我是帮人，你是害人。”云洛想了半天，发现实在不好反驳“情趣”一说。
鬼蛾又露出那种大姐姐看小女孩儿的神色：“所以说…你是好人，我是坏人？”
“我不是那个意思。”云洛低下头，感觉自己话说得重了，但似乎也没什么可道歉的。
鬼蛾给云洛续了酒，又将旁边两个空杯斟满。三只酒杯摆在云洛跟前：“行，把酒喝了，我跟你叙叙这事。”
云洛豪迈地将杯中酒水一饮而尽：“你说！”
似她们这种品阶的练气者，身体对酒已没什么反应，饮酒也是个情趣，兼有调节气氛之功效。
“素素的卖身契我没见过，据她自己说法，是娘卖了她。那时她跟妹妹已吃不饱饭很久了。忘月楼是朝别的楼子买的她，素素的卖身契是终身的，到了忘月楼，照规矩统一改成五十年，赚够二万两，还能提前变成‘自由民’。至少‘奴籍’这一节上，我们没欺负她。这你认吗？”鬼蛾淡淡地诉说，听不出对素素的命运有丝毫怜悯。
“嗯。”云洛勉强点点头。“姑且不去论她没饭吃是谁的错。”她心中暗想。旋即又道：“可你就因为自己喜欢，把她打成那样，这不恶吗？”
“我给的银子多，她自己愿意的。这她没告诉你吗？”鬼蛾提到素素，仍是一副漠不关心的语调。“我其实更喜欢小笛，可她不干。你跟她关系好，帮我劝劝呗。”
“啊？”云洛感觉有些懵。
“我猜猜啊。小笛让你给素素看伤，素素没跟你说什么，又是你自己加的戏，对不？”
云洛给自己斟了一满杯酒，悻悻地啜着。她总觉得还是有什么地方不对劲，可一时又说不出来。
“小笛是奴还是自由民，你清楚吗？”鬼蛾突然冒出这样一句追问。
云洛愣了一下：“我记得她说过，她不是奴。”
鬼蛾一笑：“算你不傻。‘忘月楼’的伶人大半都是自由民，瞧着生意好做，自己来的。”
“哦。可我还是觉得，这世上不该有奴。”云洛气鼓鼓地说道。
“还揪着不放是吧？‘粮少人多’的时候，你告诉我，谁死谁活啊？”鬼蛾语调转冷，调戏之意渐淡了。
“有粮的该多帮别人，可总不好趁人之危，把人家买了呀。”云洛说的，确是她心中所想。
“放屁！你这千金小姐，一餐没都饿过吧。知道‘泥饼’是什么滋味儿吗？”豪奢日久，鬼蛾已不怎么仇富，今日却被眼前这株“小白莲”唤起了心底的悲苦。
鬼蛾突然发怒，把云洛吓了一跳：“姐姐，你……你吃过泥饼？”她听父亲说过，倒也知泥饼是什么东西。
“你不知我和残影都是‘玄青书院’出身吗？‘玄青书院’又是个什么地方？”鬼蛾语气渐和了些。
“不知。所以…你是孤儿？”云洛小心翼翼地询道，语气中透着让人恼恨的怜悯。
“我被接进‘书院’的时候，约莫五岁。再小的事记不全了。只记得跟妈妈一起吃泥饼。后来妈妈不见了，也不知是走散，还是不要我了。剩我一个人，连做泥饼也不会，我就吃土，吃完痛得满地打滚。那时候，别说做奴，有饭吃我连狗都肯做。”提到妈妈时，鬼蛾不再盯视云洛。望着杯中淡红的酒水，眼神有些涣散。
“姐姐……”云洛轻轻握住了鬼蛾右手。
“干什么！”鬼蛾重重甩开云洛的小手。她巴不得云洛摸她，却不是这样。“百年前的事了，你少在这儿滥情。”
云洛悻悻地抽回左手，问道：“那后来呢？”
“后来，后来就顺了。我练气‘入门’极快，十六岁入了‘夜宫’。也是那时候，我第一次见到少主和青儿姐。那时家里已有了残影。再后来，我就成了‘鬼蛾大人’。少主从我俩身上尝到了甜头，书院收的孩子越来越多，却再没正经出过人才。”鬼蛾说罢挑嘴一笑，带着股幸灾乐祸的得意。
练气的规律是：“入门”越快，上限越高。这不绝对，但以此为凭，成算颇大。从没有“真气”到涌现出“真气”的过程，称为“登门”，感受到体内第一缕真气的瞬息，称为“入门”。
云洛又见鬼蛾笑容，心下放松了些，也陪着一笑：“嘿嘿，你不生我气了吧。”
鬼蛾已恢复了初时轻松：“人各有命，原没道理对你发火。我已算是天底下最好命的孤儿了，以后不许可怜我。”
“嗯嗯，知道啦。”云洛不住点头，后又半是讨好，半是真心地赞道：“你十六岁就练出‘真气’了？”
“厉害吧。”鬼蛾毫不谦虚地炫耀：“哼，残影大我五岁，入‘夜宫’比我只早一年。她二十岁才‘入门’，修到‘旱境’更比我多花了十几年的工夫呢。”
云洛发现，鬼蛾总是主动提起残影。说到她时，嘴上还总要讨些便宜。
“哎，不对呀。你说你十六岁才第一次见到…叶玄殿下？‘书院’不是他筹办的吗，先前十多年你都没见过他？”
“嗯，他只出钱，不管事。寻常的‘院生’从入院到离院，是一次也见不着他的。青儿姐就更不露面了。”鬼蛾随口解释，没注意到提及叶玄时，云洛浅浅表露出的关切，以及羞怯。
“哦，这样啊……”一丝羞怯引出了三分慌乱，这令她难以忍受极短暂的沉默，也令话头转得有些突兀：“对了姐姐，我还不知你本名叫什么呢。”
“朱十九。这名儿你知道就行，不许叫。”鬼蛾说这话时，神色微有些窘迫。
“十九？”云洛惊叹道。“你上面……”说到一半，即刻将后半句吞了回去，生怕又触到她的伤心事。也不知她家中饿死了多少人。
“我不姓朱，也没十八个哥哥姐姐。”鬼蛾瞧着云洛的模样，知她会错了意。“我不知自己原本姓什么，只记得妈妈唤我‘小蛾’。千家姓，缀编号，这是‘书院’给孩子起名的蠢规矩。我运气好才叫十九，你知残影叫什么？”鬼蛾坏笑道。
“叫什么啊？”云洛凑近身子，兴奋地问。女孩儿们一同说人坏话时，总是分外亲近。
“冯二七！”云洛其实并不怎么认识残影，却还是被鬼蛾带着笑得前仰后合。
“千万别说是我告诉你的。”鬼蛾边笑边补充道。
“嗯嗯，谁都不说。”
“书院每年收一千个弃婴、孤儿。千加姓缀两个数，迟早有天会不够用。我倒想瞧瞧，到时候是缀三个数呢，还是凭空编些姓氏出来。”鬼蛾自言自语道。
“嗯，‘书院’这么些年，可是救了不少孩子。叶玄殿下…他是个挺好的人啊。”云洛想从鬼蛾口中多听些叶玄的事情。
鬼蛾全没会意，摆摆手道：“你不懂，那是个生意。”说罢便转了话题，指着斜倚在桌边的“无用”问道：“我能瞧瞧吗？”
“那有什么不成。”云洛单手将短剑递给鬼蛾。
剑鞘触手冰凉，也是精刚所铸，打磨得全不反光。鞘上纹路轻浅，灵动顽皮，是云洛得剑后自己订制。鬼蛾缓缓将短剑拔出，剑身不是银色或黑色，而是一种比云洛衣衫还要淡上许多的黄。剑芒柔和，全无厉杀之意，鬼蛾却能感觉到，只要轻轻一舔，自己舌头即刻便会如蛇信般分出双叉。
“好剑呀，顾长卿手底当真没有凡品。你说，你这‘无用’要是跟我的‘鬼哭’一同拿去‘千金阁’拍卖，哪个会得价高些？”
“千金阁”是“枯荣城”最大的赌坊，同时也做拍卖生意。赌赢的人，最爱胡乱出价。
“鬼哭？”云洛望盘在桌角的黑色“绳鞭”，突然感到有些恶心，之前并未觉得那一团黝黑像条长蛇。她并未伸手要，鬼蛾却主动将“绳鞭”隔桌抛了过去。正想着蛇的事，蛇突然动了，把云洛吓得一个激灵。
她有些笨拙的将“绳鞭”捧在手中，只觉得这鞭虽细，却结实得紧，分量也比看上去要沉重许多。本想学着鬼蛾的样子赞一声“好鞭”，脑中忽又浮出素素趴在榻上的模样，便没说出口。
“瞧不出哪里好，就不用赞了。”鬼蛾笑道。她一看云洛拿鞭的样子，就知她一窍不通。“也是顾长卿做的。”鬼蛾归剑入鞘，交还云洛。
云洛拿了剑，正要还鞭，听见顾长卿三字，又把绳鞭拽了回来。“我再看看。”
云洛瞧着“鬼哭”，鬼蛾瞧着云洛，一时无声。
“下回咱们比比兵刃。”鬼蛾收回绳鞭时对云洛说。
“嗯。用兵刃，我可未必赢得了。”云洛假装谦虚道。
“真以为姐姐空手治不了你吗？我最厉害的功夫，可没舍得对你使。”想着那武功用到云洛身上的画面，鬼蛾目光变得有些灼热，云洛却丝毫未觉。
“我不信，什么厉害武功啊？”云洛顽皮道。
“你不知‘外城’那些混混私底下叫我什么吗？”鬼蛾阴笑着问。
“不知啊，不是叫鬼蛾吗？‘鬼蛾-朱十九’。”云洛咯咯笑道。云大知道鬼蛾被人叫做什么，却没跟云洛说过。云笛更不敢提。
“去你妈的。”鬼蛾笑骂，左手隔着桌子虚扇了对面一个耳光。云洛听她竟吐脏话，惊了一下。后见她没真生气，又继续笑问：“到底叫什么呀？”
“自己打听去。”鬼蛾没好气地说道。她佯扇云洛时，一小截手臂滑出袖口，又露出那骇人的斑斓。
“姐姐，你臂上这是？”云洛瞪大眼睛，望向鬼蛾前臂。
“这叫刺青。西域传过来的。”鬼蛾很愿聊这个话题。
“刺？”云洛马上从这名字中察觉到诡异。
“是。沾了色料，一针一针刺上去的。”鬼蛾说着又将袖口往上拽了拽，享受着云洛的目瞪口呆。此时整个中原，便只“枯荣城”中，有一位“刺青师”。
身体发肤，受之父母。云洛自小不是什么循规蹈矩的孩子，却也知只有犯了重罪之人，才会往身上刺字。将画刺在身上，更是匪夷所思，闻所未闻。
连云洛都感离奇，其他中原人更觉得“刺青”这事实乃大逆不道，是以那位“刺青师”冒着奇险穿越“霄云山脉”来到中原，以图将此技艺发扬光大，却始终举步维艰。他早已耗尽了从西域带来的金币，现今全靠鬼蛾供养，才将门店维持下去。
“刺的时候…疼不疼啊。我能摸一下吗？”
“可疼了，敢试试吗？”鬼蛾伸长手臂搭在桌上。
云洛极谨慎地用指尖触了触鬼蛾手臂，似在测试会不会烫人一样。之后才终于敢将小半只手掌贴在她臂上，像拂拭一块碧玉般轻轻擦过。斑斓之下，触手滑腻。“我也想试试，不过……”
鬼蛾这次终于被摸出了感觉，周身渐热：“刺在臀上，没人瞧得见。”她开始撩拨云洛。
这话云洛实在接不住，总不能告诉对方刺在臀上母亲也能瞧见，于是急忙将话头移到鬼蛾身上：“你臀上有吗？”
“有啊，我满身都是。”
“真的呀？我能……我能瞧吗？”云洛拿不准，自己与她有没有亲近到如此地步。
鬼蛾心中暗喜：“今日原没想把你怎样，自己送上门来，可不怨我。”旋即假装漫不经心地懒散道：“打架出了汗，左腿只怕也给你撞紫了，我要再泡温泉疗愈。你肯在旁服侍，给我捏肩擦背，就给你看。”
“我肯，我肯的。”云洛兴奋地不住点头。
……
自温泉小院出来后，云洛低着头，与鬼蛾并肩而行，一路无话。直走出“忘月楼”前院，二人即将分别时，鬼蛾柔声问道：“小洛，咱们是好朋友，对吧？”
云洛将头埋得更低，踌躇良久应道：“嗯。只是……我们以后，还是不要一起泡浴了。”
隔日，云洛打听到了那个诨号，着实惊得不浅——凌迟手-鬼蛾。
流亡日记-节选（7）
安涅瑟真像野草一样顽强，她的伤竟然这么快就彻底好了，我很高兴。蛇必须赶紧吃完，这些畜生不吃我们打到的鱼。不吃鱼也好，离“沃夫冈伽”越来越远，现在打上来的鱼，有很多我都不认识了。万一鱼有毒，毒不死蛇但能毒死人，那就麻烦了。但它们也不吃咸肉，这样下去怕是要饿死了。
沃夫冈伽，有点不愿意提到这个名字。沃夫冈伽是对“所有陆地”的敬称，然而在我小的时候，“帝国”的“皇帝”竟然将自己的国名，改为“沃夫冈伽”，就连书中也没见过如此狂妄的人，这家伙是想把包括“昆斯特”在内的所有“王国”都鲸吞下肚！
我不明白为什么，这世上最大国家的王，会犯和女奴一样愚蠢的错误。帝国改名之后，所有的王国联合起来，组成了“联邦”。
不过“联邦”内部也不怎么团结，我常听父亲私底下咒骂其他国王，说他们贪婪、卑鄙、自私，后来在一次与邻国王族的宴会上，醉酒的“霍森特”国王当面辱骂父亲，用的也是这三个词，连顺序都一样。
这些蛮牛假惺惺地修建图书馆，还互相攀比谁的藏书更多，自己却只喜欢打猎。听他们吵架真是一种折磨，就是那么枯燥的几个词汇不停重复，音量越来越大……他们要是直接像野兽一样对着彼此咆哮，可能会显得更有风度些。
那次与“霍森特”王族的聚会，因需要我的出席，在父亲的蛮横坚持下，改在了“昆斯特”境内举行。在我很小的时候，“洛拉玛人”就被教廷判作“女巫”，因此我这一生，从未离开过“昆斯特”的领地。
我儿时愿望中的一个，就是长大后游遍整个“沃夫冈伽”，甚至“帝国”的领地我也想去看看。可惜永远不可能了。就算我没出海也不可能，以“洛拉玛”人现今的处境，一旦离开“昆斯特”，等待我的恐怕只有“火刑架”和“铁处女”，或者那些变态的神卫研究出的什么新刑罚。
即使是在“昆斯特”境内，最近几年父亲也不许我离开王宫太远，就算带着王庭侍卫，也还是不放心。因为他不确定“王卫”敢不敢挡在“神卫”面前保护自己的公主。
好在“昆斯特”境内的“神卫”没那么丧心病狂，对王族多少还有些敬畏之心。
素素的伤，便是今日落下的。鬼蛾最后一鞭扫过素素右腿时，云洛正在对面异食居扇丁兰的耳光。鬼蛾这边打过素素没走，是在后院泡温泉，那时云洛正在云笛的浴桶中浸着。
“你跟那素素，什么关系呀？”鬼蛾好奇问道。
“不怎么熟，她是云笛的朋友，小笛叫我给她看看伤。”云洛坦言。
“就这？”鬼蛾惊讶。
“什么就这？你为何把人打成那样，现在能说了吧。”云洛对鬼蛾的态度颇为不满。
“为了认识你呀。”鬼蛾媚笑着说。
“别闹！我说真的。”云洛动气道。
鬼蛾见她坐在椅中勉强够着地面跺脚的模样，心中又是一荡。饮了杯酒，才抚着那条随手放在桌角的黑绳，幽幽说道：“因为我喜欢用这鞭子打人，没逗你，真的。”
云洛目瞪口呆地望着鬼蛾：“你……这算什么理由，你为何喜欢这种事？”
“喜欢就喜欢，哪里来的因由，你又为何喜欢给婊子瞧病啊？”鬼蛾戏弄地回视云洛。
云洛一怔：“这怎么能一样？”
“都是些情趣而已，哪里不同了？”鬼蛾继续撩拨道。
情趣？云洛怎么也想不到，自己做的好事，竟被她看作情趣。可转念一想，这的确是自己爱做的事，只是……
“我是帮人，你是害人。”云洛想了半天，发现实在不好反驳“情趣”一说。
鬼蛾又露出那种大姐姐看小女孩儿的神色：“所以说…你是好人，我是坏人？”
“我不是那个意思。”云洛低下头，感觉自己话说得重了，但似乎也没什么可道歉的。
鬼蛾给云洛续了酒，又将旁边两个空杯斟满。三只酒杯摆在云洛跟前：“行，把酒喝了，我跟你叙叙这事。”
云洛豪迈地将杯中酒水一饮而尽：“你说！”
似她们这种品阶的练气者，身体对酒已没什么反应，饮酒也是个情趣，兼有调节气氛之功效。
“素素的卖身契我没见过，据她自己说法，是娘卖了她。那时她跟妹妹已吃不饱饭很久了。忘月楼是朝别的楼子买的她，素素的卖身契是终身的，到了忘月楼，照规矩统一改成五十年，赚够二万两，还能提前变成‘自由民’。至少‘奴籍’这一节上，我们没欺负她。这你认吗？”鬼蛾淡淡地诉说，听不出对素素的命运有丝毫怜悯。
“嗯。”云洛勉强点点头。“姑且不去论她没饭吃是谁的错。”她心中暗想。旋即又道：“可你就因为自己喜欢，把她打成那样，这不恶吗？”
“我给的银子多，她自己愿意的。这她没告诉你吗？”鬼蛾提到素素，仍是一副漠不关心的语调。“我其实更喜欢小笛，可她不干。你跟她关系好，帮我劝劝呗。”
“啊？”云洛感觉有些懵。
“我猜猜啊。小笛让你给素素看伤，素素没跟你说什么，又是你自己加的戏，对不？”
云洛给自己斟了一满杯酒，悻悻地啜着。她总觉得还是有什么地方不对劲，可一时又说不出来。
“小笛是奴还是自由民，你清楚吗？”鬼蛾突然冒出这样一句追问。
云洛愣了一下：“我记得她说过，她不是奴。”
鬼蛾一笑：“算你不傻。‘忘月楼’的伶人大半都是自由民，瞧着生意好做，自己来的。”
“哦。可我还是觉得，这世上不该有奴。”云洛气鼓鼓地说道。
“还揪着不放是吧？‘粮少人多’的时候，你告诉我，谁死谁活啊？”鬼蛾语调转冷，调戏之意渐淡了。
“有粮的该多帮别人，可总不好趁人之危，把人家买了呀。”云洛说的，确是她心中所想。
“放屁！你这千金小姐，一餐没都饿过吧。知道‘泥饼’是什么滋味儿吗？”豪奢日久，鬼蛾已不怎么仇富，今日却被眼前这株“小白莲”唤起了心底的悲苦。
鬼蛾突然发怒，把云洛吓了一跳：“姐姐，你……你吃过泥饼？”她听父亲说过，倒也知泥饼是什么东西。
“你不知我和残影都是‘玄青书院’出身吗？‘玄青书院’又是个什么地方？”鬼蛾语气渐和了些。
“不知。所以…你是孤儿？”云洛小心翼翼地询道，语气中透着让人恼恨的怜悯。
“我被接进‘书院’的时候，约莫五岁。再小的事记不全了。只记得跟妈妈一起吃泥饼。后来妈妈不见了，也不知是走散，还是不要我了。剩我一个人，连做泥饼也不会，我就吃土，吃完痛得满地打滚。那时候，别说做奴，有饭吃我连狗都肯做。”提到妈妈时，鬼蛾不再盯视云洛。望着杯中淡红的酒水，眼神有些涣散。
“姐姐……”云洛轻轻握住了鬼蛾右手。
“干什么！”鬼蛾重重甩开云洛的小手。她巴不得云洛摸她，却不是这样。“百年前的事了，你少在这儿滥情。”
云洛悻悻地抽回左手，问道：“那后来呢？”
“后来，后来就顺了。我练气‘入门’极快，十六岁入了‘夜宫’。也是那时候，我第一次见到少主和青儿姐。那时家里已有了残影。再后来，我就成了‘鬼蛾大人’。少主从我俩身上尝到了甜头，书院收的孩子越来越多，却再没正经出过人才。”鬼蛾说罢挑嘴一笑，带着股幸灾乐祸的得意。
练气的规律是：“入门”越快，上限越高。这不绝对，但以此为凭，成算颇大。从没有“真气”到涌现出“真气”的过程，称为“登门”，感受到体内第一缕真气的瞬息，称为“入门”。
云洛又见鬼蛾笑容，心下放松了些，也陪着一笑：“嘿嘿，你不生我气了吧。”
鬼蛾已恢复了初时轻松：“人各有命，原没道理对你发火。我已算是天底下最好命的孤儿了，以后不许可怜我。”
“嗯嗯，知道啦。”云洛不住点头，后又半是讨好，半是真心地赞道：“你十六岁就练出‘真气’了？”
“厉害吧。”鬼蛾毫不谦虚地炫耀：“哼，残影大我五岁，入‘夜宫’比我只早一年。她二十岁才‘入门’，修到‘旱境’更比我多花了十几年的工夫呢。”
云洛发现，鬼蛾总是主动提起残影。说到她时，嘴上还总要讨些便宜。
“哎，不对呀。你说你十六岁才第一次见到…叶玄殿下？‘书院’不是他筹办的吗，先前十多年你都没见过他？”
“嗯，他只出钱，不管事。寻常的‘院生’从入院到离院，是一次也见不着他的。青儿姐就更不露面了。”鬼蛾随口解释，没注意到提及叶玄时，云洛浅浅表露出的关切，以及羞怯。
“哦，这样啊……”一丝羞怯引出了三分慌乱，这令她难以忍受极短暂的沉默，也令话头转得有些突兀：“对了姐姐，我还不知你本名叫什么呢。”
“朱十九。这名儿你知道就行，不许叫。”鬼蛾说这话时，神色微有些窘迫。
“十九？”云洛惊叹道。“你上面……”说到一半，即刻将后半句吞了回去，生怕又触到她的伤心事。也不知她家中饿死了多少人。
“我不姓朱，也没十八个哥哥姐姐。”鬼蛾瞧着云洛的模样，知她会错了意。“我不知自己原本姓什么，只记得妈妈唤我‘小蛾’。千家姓，缀编号，这是‘书院’给孩子起名的蠢规矩。我运气好才叫十九，你知残影叫什么？”鬼蛾坏笑道。
“叫什么啊？”云洛凑近身子，兴奋地问。女孩儿们一同说人坏话时，总是分外亲近。
“冯二七！”云洛其实并不怎么认识残影，却还是被鬼蛾带着笑得前仰后合。
“千万别说是我告诉你的。”鬼蛾边笑边补充道。
“嗯嗯，谁都不说。”
“书院每年收一千个弃婴、孤儿。千加姓缀两个数，迟早有天会不够用。我倒想瞧瞧，到时候是缀三个数呢，还是凭空编些姓氏出来。”鬼蛾自言自语道。
“嗯，‘书院’这么些年，可是救了不少孩子。叶玄殿下…他是个挺好的人啊。”云洛想从鬼蛾口中多听些叶玄的事情。
鬼蛾全没会意，摆摆手道：“你不懂，那是个生意。”说罢便转了话题，指着斜倚在桌边的“无用”问道：“我能瞧瞧吗？”
“那有什么不成。”云洛单手将短剑递给鬼蛾。
剑鞘触手冰凉，也是精刚所铸，打磨得全不反光。鞘上纹路轻浅，灵动顽皮，是云洛得剑后自己订制。鬼蛾缓缓将短剑拔出，剑身不是银色或黑色，而是一种比云洛衣衫还要淡上许多的黄。剑芒柔和，全无厉杀之意，鬼蛾却能感觉到，只要轻轻一舔，自己舌头即刻便会如蛇信般分出双叉。
“好剑呀，顾长卿手底当真没有凡品。你说，你这‘无用’要是跟我的‘鬼哭’一同拿去‘千金阁’拍卖，哪个会得价高些？”
“千金阁”是“枯荣城”最大的赌坊，同时也做拍卖生意。赌赢的人，最爱胡乱出价。
“鬼哭？”云洛望盘在桌角的黑色“绳鞭”，突然感到有些恶心，之前并未觉得那一团黝黑像条长蛇。她并未伸手要，鬼蛾却主动将“绳鞭”隔桌抛了过去。正想着蛇的事，蛇突然动了，把云洛吓得一个激灵。
她有些笨拙的将“绳鞭”捧在手中，只觉得这鞭虽细，却结实得紧，分量也比看上去要沉重许多。本想学着鬼蛾的样子赞一声“好鞭”，脑中忽又浮出素素趴在榻上的模样，便没说出口。
“瞧不出哪里好，就不用赞了。”鬼蛾笑道。她一看云洛拿鞭的样子，就知她一窍不通。“也是顾长卿做的。”鬼蛾归剑入鞘，交还云洛。
云洛拿了剑，正要还鞭，听见顾长卿三字，又把绳鞭拽了回来。“我再看看。”
云洛瞧着“鬼哭”，鬼蛾瞧着云洛，一时无声。
“下回咱们比比兵刃。”鬼蛾收回绳鞭时对云洛说。
“嗯。用兵刃，我可未必赢得了。”云洛假装谦虚道。
“真以为姐姐空手治不了你吗？我最厉害的功夫，可没舍得对你使。”想着那武功用到云洛身上的画面，鬼蛾目光变得有些灼热，云洛却丝毫未觉。
“我不信，什么厉害武功啊？”云洛顽皮道。
“你不知‘外城’那些混混私底下叫我什么吗？”鬼蛾阴笑着问。
“不知啊，不是叫鬼蛾吗？‘鬼蛾-朱十九’。”云洛咯咯笑道。云大知道鬼蛾被人叫做什么，却没跟云洛说过。云笛更不敢提。
“去你妈的。”鬼蛾笑骂，左手隔着桌子虚扇了对面一个耳光。云洛听她竟吐脏话，惊了一下。后见她没真生气，又继续笑问：“到底叫什么呀？”
“自己打听去。”鬼蛾没好气地说道。她佯扇云洛时，一小截手臂滑出袖口，又露出那骇人的斑斓。
“姐姐，你臂上这是？”云洛瞪大眼睛，望向鬼蛾前臂。
“这叫刺青。西域传过来的。”鬼蛾很愿聊这个话题。
“刺？”云洛马上从这名字中察觉到诡异。
“是。沾了色料，一针一针刺上去的。”鬼蛾说着又将袖口往上拽了拽，享受着云洛的目瞪口呆。此时整个中原，便只“枯荣城”中，有一位“刺青师”。
身体发肤，受之父母。云洛自小不是什么循规蹈矩的孩子，却也知只有犯了重罪之人，才会往身上刺字。将画刺在身上，更是匪夷所思，闻所未闻。
连云洛都感离奇，其他中原人更觉得“刺青”这事实乃大逆不道，是以那位“刺青师”冒着奇险穿越“霄云山脉”来到中原，以图将此技艺发扬光大，却始终举步维艰。他早已耗尽了从西域带来的金币，现今全靠鬼蛾供养，才将门店维持下去。
“刺的时候…疼不疼啊。我能摸一下吗？”
“可疼了，敢试试吗？”鬼蛾伸长手臂搭在桌上。
云洛极谨慎地用指尖触了触鬼蛾手臂，似在测试会不会烫人一样。之后才终于敢将小半只手掌贴在她臂上，像拂拭一块碧玉般轻轻擦过。斑斓之下，触手滑腻。“我也想试试，不过……”
鬼蛾这次终于被摸出了感觉，周身渐热：“刺在臀上，没人瞧得见。”她开始撩拨云洛。
这话云洛实在接不住，总不能告诉对方刺在臀上母亲也能瞧见，于是急忙将话头移到鬼蛾身上：“你臀上有吗？”
“有啊，我满身都是。”
“真的呀？我能……我能瞧吗？”云洛拿不准，自己与她有没有亲近到如此地步。
鬼蛾心中暗喜：“今日原没想把你怎样，自己送上门来，可不怨我。”旋即假装漫不经心地懒散道：“打架出了汗，左腿只怕也给你撞紫了，我要再泡温泉疗愈。你肯在旁服侍，给我捏肩擦背，就给你看。”
“我肯，我肯的。”云洛兴奋地不住点头。
……
自温泉小院出来后，云洛低着头，与鬼蛾并肩而行，一路无话。直走出“忘月楼”前院，二人即将分别时，鬼蛾柔声问道：“小洛，咱们是好朋友，对吧？”
云洛将头埋得更低，踌躇良久应道：“嗯。只是……我们以后，还是不要一起泡浴了。”
隔日，云洛打听到了那个诨号，着实惊得不浅——凌迟手-鬼蛾。
流亡日记-节选（7）
安涅瑟真像野草一样顽强，她的伤竟然这么快就彻底好了，我很高兴。蛇必须赶紧吃完，这些畜生不吃我们打到的鱼。不吃鱼也好，离“沃夫冈伽”越来越远，现在打上来的鱼，有很多我都不认识了。万一鱼有毒，毒不死蛇但能毒死人，那就麻烦了。但它们也不吃咸肉，这样下去怕是要饿死了。
沃夫冈伽，有点不愿意提到这个名字。沃夫冈伽是对“所有陆地”的敬称，然而在我小的时候，“帝国”的“皇帝”竟然将自己的国名，改为“沃夫冈伽”，就连书中也没见过如此狂妄的人，这家伙是想把包括“昆斯特”在内的所有“王国”都鲸吞下肚！
我不明白为什么，这世上最大国家的王，会犯和女奴一样愚蠢的错误。帝国改名之后，所有的王国联合起来，组成了“联邦”。
不过“联邦”内部也不怎么团结，我常听父亲私底下咒骂其他国王，说他们贪婪、卑鄙、自私，后来在一次与邻国王族的宴会上，醉酒的“霍森特”国王当面辱骂父亲，用的也是这三个词，连顺序都一样。
这些蛮牛假惺惺地修建图书馆，还互相攀比谁的藏书更多，自己却只喜欢打猎。听他们吵架真是一种折磨，就是那么枯燥的几个词汇不停重复，音量越来越大……他们要是直接像野兽一样对着彼此咆哮，可能会显得更有风度些。
那次与“霍森特”王族的聚会，因需要我的出席，在父亲的蛮横坚持下，改在了“昆斯特”境内举行。在我很小的时候，“洛拉玛人”就被教廷判作“女巫”，因此我这一生，从未离开过“昆斯特”的领地。
我儿时愿望中的一个，就是长大后游遍整个“沃夫冈伽”，甚至“帝国”的领地我也想去看看。可惜永远不可能了。就算我没出海也不可能，以“洛拉玛”人现今的处境，一旦离开“昆斯特”，等待我的恐怕只有“火刑架”和“铁处女”，或者那些变态的神卫研究出的什么新刑罚。
即使是在“昆斯特”境内，最近几年父亲也不许我离开王宫太远，就算带着王庭侍卫，也还是不放心。因为他不确定“王卫”敢不敢挡在“神卫”面前保护自己的公主。
好在“昆斯特”境内的“神卫”没那么丧心病狂，对王族多少还有些敬畏之心。
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 19:21:44
第九章：通汇钱庄
叶玄与残影徐徐溜着马，边走边玩，三天才至“枯荣城”。
回城后，残影直奔“莫问塔”，确认自己与叶玄都不在的这几日，四层、五层没再来人，便即开始着手安排“陈丰”的事。
照规矩，四、五两层的生意，就只残、叶二人可以过问。木青儿当然有权知道一切，但她不愿管，也不擅管。鬼蛾守不住秘密，寒星、孤雁又都是耿直、倔狠的性子，碰不得这八面玲珑之事。
叶玄来到自己极少露面的“城主府”。此时木青儿书房门口，挂着一只浅灰色的小小木牌，示意“正在午睡，小事勿扰”。叶玄轻轻推门而入，转进内室时，木青儿已被吵醒。自“那一夜”后，她睡得一直很浅。令人安心，也叫人心疼。
“少主。”木青儿掀被起身，正要下床，见叶玄已来到近旁，索性慵懒地靠坐在了床头。
“没事，安心吧。”叶玄在床沿坐下，右手轻握住她的足踝，漫不经心地揉捏着。
“嗯。”木青儿点点头，不再说话。
叶玄也不再言语，拇指轻蹭着足踝下纤薄、滑腻的肌肤。二人对坐无声，叶玄很享受这种无话可说的静逸，尤其是跟残影待了几天之后。
“城中没事吧？”过了良久，叶玄随口一问。
“小蛾…跟云洛打了一架，说没结仇，交了朋友。”木青儿淡淡回道。若叶玄不问，她显然是没打算提。
“云洛？为何呀？”叶玄对那个小丫头印象很深，不光在“云大”家里，“忘月楼”中也碰过面，二人却未在礼节的范畴之外说过什么话。叶玄每次见到“云洛”时，身边或有“云大”，或有“清尘”。
“说没结仇，就…没细问。”木青儿微低着头，寡淡的声音中泛出一丝羞惭。
“要敢祸害云家的闺女，看我怎么收拾她！”叶玄恨恨地说道。
…………
走出“城主府”正门，叶玄穿过主街，来到不远处的“忘月楼”。“清尘”正陪着别的客，他只得转身去了近旁的“千金阁”。常一起玩儿“骨牌”的几个损友也没约过，独自去碰碰运气好了。
“雅室”当然没人，这时刻三层的散桌也颇冷清，只一、二两层还有些热闹，却也是玩“骰子”的居多。忽然间叶玄眼睛一亮，在二楼围坐桌前的赌客中，瞧见一个身着墨绿稠袍的背影。
“薛让？”叶玄走到近前，确认自己没看花眼。
被称做“薛让”的男子转头看到叶玄，苦笑着站起：“叶兄。”说着与叶玄走到稍清净处，也没拿桌上筹码。
“你还玩儿这个？”叶玄讽刺道。玩儿“骨牌”的看不起玩儿“骰子”的，便是城主也难免俗。
“散散心。”薛让一副愁眉苦脸的样子。
“怎了？”
“你说，要多少个‘旱’，才能弄死一个‘蝗’啊？”隆冬腊月，窗户紧紧闭着，薛让说话时却似遥望着远方的光景。虽不虞有人听见，叶玄还是赶忙将他拉到三楼的雅室之中。
“你要干什么？”叶玄惊疑地问道。
“小妹来信，‘风大矛’又在惹事。父亲夹在中间左右为难，气得病了。”薛让叹道。
“病得重吗？”叶玄关切已极，他这些年赚的银子，有一半都存在薛家的“通汇钱庄”。
“不重。小妹写信用的‘明文’，措辞谨慎。我猜父亲生病这事，八成是装的。只是……这样下去总不是个办法。好好一个‘丰临城’，给‘风家’那帮人搅得鸡飞狗跳。”
“这回又干什么了？”叶玄显然不是第一次听到类似的抱怨。
“‘风沙雁’，竟卖会上喊价，跟‘慕冬阳’的女儿‘慕雪’杠上了。最后不知怎地打将起来，‘风沙雁’吃了亏。‘风家’的人把‘慕冬阳’在城里的铺子砸了个遍。哼，说是砸了，其实就是抢了。
干完这事，还不依不饶，逼着‘慕家’把女儿交出来。‘慕家’早把女儿不知送到哪里去了，‘风家’找她不着，‘慕家’的店铺也开不了张，就这么僵持着。不管这事怎么收场，只怕又有一大批商人要迁走啦。”薛让忿忿地说。
“风沙雁，是谁来着？”叶玄假装对这个名字印象模糊。他不想让人感觉到自己对“丰临城”的人事和，有超过正常尺度的关心。
“‘风四矛’的女儿。唉……‘风大矛’是根芒刺，就这么扎在肉里，各家忍着便是。可这‘风四矛’偏生是根搅屎棍。有他在，创口只能越撕越大，越烂越深。”叶玄觉得薛让这比喻很妙。
“薛老板这‘会长’当的，不容易呀。”叶玄同情道。
“多少个‘旱’，才能弄死一个‘蝗’呢？”薛让又把刚才的问题重复了一遍。
“你他妈认真的？”叶玄瞪视着薛让的双眼。
薛让偏过头，不言不语，神色肃然。
“豁出性命的话，七到十个或许能行。要是人人想着全身而退，多少都不够。你能凑齐七个‘不要性命，没有底线，同时又肯服从命令’的‘旱灾’吗？”叶玄沉声问道。
“不能。”薛让坦诚：“你的佣兵团呢？”
“不能！”叶玄斩钉截铁地答道：“就算能，我也不会为了银子，去碰风大矛。”
薛让绝望地叹了口气，又似松了口气。若叶玄说能，他不知会怎样。
当今天下，有四大钱庄。或者说，一大三小，四个钱庄。薛家的“通汇钱庄”，便是那“一大”，天河以南，就只此一家。北地的生意则被“宝商、开源、日升”三家瓜分，“通汇钱庄”北进的心愿，经年未成。
三十七年前，距“天河”甚远的“枯荣城”，硬顶着与“北地三大钱庄”翻脸的压力，强行将“通汇钱庄”引入，并存入大笔金银。当时除“天河沿岸”外，“通汇钱庄”在“北地深处”就只“枯荣城”一家分号，银钱存进后，在北方诸城根本兑不出来。没人明白“木叶家”为何要干这种事。
“薛家”宗主“薛瑞”欢喜已极，居然亲至“枯荣城”商谈诸般事宜，后又将与之同行的次子“薛让”直接留了下来。一留便是三十七年。这期间，“薛让”只回过南边两次。
“薛瑞”一行人中，令叶玄印象更深的，是他那坐在轮椅上的义女“余垚”，据传是早年故友的遗孤，“薛瑞”不管走到哪里，都亲自推着她。无微不至，胜似亲生。
以“枯荣城”为根，“通汇钱庄”在“薛让”的执掌下，于北地开枝散叶，渐与南方相接，真正做到了“银币正面”所刻之野望——汇通天下。
流亡日记-节选（8）
我们继续向北航行，但没再见到什么东西。白天的太阳实在太毒了，大部分时间只能待在舱里，傍晚才出来享受一下海风。这段日子经历了太多，我很享受这几日的无聊。
今天傍晚的夕阳，很温柔。安涅瑟赤着双脚，惬意地躺在她自己用床单制作的吊床上，任凭海浪轻摇。见我走近也不起身行礼，只慵懒地微睁双目，轻声问：“公主，你要躺吗？很舒服。”
“安涅瑟，踢我脸的事，咱们该清算一下了。”
安涅瑟慌忙起身，十分狼狈地试图从吊床上下来，吊床柔软，她整个人深陷其中，越想迅速从里面出来，就越挣扎不出，那样子很滑稽。折腾了一会儿，安涅瑟终于站在了我面前，欠着身子，似乎在犹豫该不该跪。
“公主，当时很危急，我…我……请公主责罚。”安涅瑟还是跪了下来。她一向是个笨嘴拙舌的家伙，但也不至于这么多天还没想好说辞，除非她根本没想。
“你要是主动请罚，说不定我能饶了你，不过看你的样子，像是不打算再提这件事了。”
“维泽知错，请公主责罚。”安涅瑟不再辩解，语气仍显得有些委屈。每次受罚的时候，她会按规矩自称“维泽”，那是我赐予她“安涅瑟”之名前，她的奴名。在昆斯特，每几十个女奴就有一个叫维泽，反正她们也不用跟外人交际，只要在各家内部不重名就行。
“去拿鞭子来。”我命令道。
“是，公主。”安涅瑟不再矫情，看来已彻底进入了“维泽”的状态。
她走回主舱，拿出一根软鞭双手捧到我面前，然后转过身背对着我，随手抱住了前帆的桅杆。
“你什么时候可以自己选姿势了？”我心中暗骂，没跟她计较。
软鞭轻卷，抽在甲板上发出“啪”地一声脆响，安涅瑟身子缩了缩，却没发抖。这贱种根本不怕我！
我从不让安涅瑟流血，从小到大，一次也没有。这条“软鞭”是小时候我特地给她订做的，跟收拾其他女奴用的“马鞭”完全不同。为这事，父亲可没少嘲笑我。
……
“暴风雨”结束后，安涅瑟的身子早已被她自己的汗水浸透，修长笔直的双腿再也撑不起上身的重量，瘫跪在地，双手仍紧紧抱着桅杆。
此时的无尽海，格外沉静。安涅瑟却像刚受过风雨捶打的小野花，颤微微低垂、蜷缩着。
我心情好些了。
流亡日记-节选（9）
今天遇到了暴风雨，我吓坏了。我曾见过更狂暴的飓风，但那时我住在宫殿里，而不是船上。毫无征兆，没有黑云从远处飘来，是头顶的云突然变黑了，这该死的无尽海。
幸亏帆收的及时，否则我和安涅瑟都要喂鱼了。两天前，如果我像对待其他女奴一样，把安涅瑟打得皮开肉绽，今天她收帆动作慢一点我们就死定了。父亲说得对，“做善事，得善报”。
我们能活下来的另一个原因居然是“小丑鱼”，就连吟游诗人也编不出这么可笑的故事。
小丑鱼是“昆斯特”近海一种长相很滑稽的鱼，公鱼有父亲的脚那么大，母鱼和我的脚一样大。书上说先民时代没有这种鱼，那它们是什么时候出现的呢？
小丑鱼的凶暴令人发指，我总觉得这是对滑稽外表的一种报复。从来没有人见过小丑鱼逃跑，面对海中的任何活物，它们似乎只会做一件事，就是撕咬，疯狂地撕咬。
如果渔夫乘小木船出海捕鱼，回来时船上的鱼腥味就会引来大量小丑鱼，它们闻着味道就会冲上去撕咬，根本不在乎咬的是什么，渔夫的小木船会被咬穿，然后船上的鱼和渔夫，都会被小丑鱼撕碎。
据说沃夫冈伽的几个“内海”也都有小丑鱼，不知是不是真的，反正昆斯特的“淡水湖”里是没有的，我就是在那里学会游泳。
因为小丑鱼的关系，昆斯特能够出海的渔船，比淡水湖中的渔船要大很多，父亲的渔船更大些，用得都是最好的木材。父亲的工作是收税和杀人，他当然不必亲自捕鱼，打猎和捕鱼是他最大的爱好。
我对捕鱼没什么兴趣，但我喜欢跟着父亲出海。之前我总嫌父亲胆小，不敢驶离海岸太远，做梦也没想到我的成人礼竟是一次“不能返航，也不知终点”的远行。如今这艘渔船，是唯一能让我“感觉”到父亲的东西了。
总之，以上种种，在今天救了我的命。感激父亲和小丑鱼。
流亡日记-节选（10）
已经记不清我们在海上漂了多少日子，只知道是在向北航行。还是什么都没有，我开始感到焦躁。安涅瑟似乎很平静。
安涅瑟的淡然让我安心，也令我嫉妒。凭什么她可以享受当下，只有我一个人担心未来！
无论如何，我坚信在“沃夫冈伽”之外，一定还有陆地和人，而且是会写字的人。我比“沃夫冈伽”的任何人都坚信这一点。
这不是毫无根据的，因为我的卧室里有一块黑色的石头，石头上面刻着一种很明显是文字的东西，但没有人认识。那绝对是文字，而且和“沃夫冈伽”的文字完全不同。
沃夫冈伽有很多种语言，很多种文字，但都是极相似的，帝国来的人说什么，即使没有翻译也能听懂大半，而这块黑石上的文字，是完全不同的。“沃夫冈伽”的文字像“海浪”，而黑石上的文字，像神卫用的“法锤”。
我第一次见到这块黑石就被迷住了，父亲说，这是比爷爷还古老的东西，就连爷爷也不知道，它是什么时候出现在昆斯特家的藏品中的。
我向父亲要这块黑石，想摆在我的卧房中。父亲一开始有些担心，他怕黑石上的符号是一种诅咒。我问父亲，它诅咒“昆斯特家”世世代代只能做卑贱的国王吗？父亲爽朗地大笑，把黑石给了我。当父亲想到这块黑石和“无尽海”中生死不明的女儿……以他的愚昧，恐怕会觉得黑石上真有什么诅咒吧。
我房中的东西，能搬上船的，现在都已经在这艘船上了，这么重要的黑石当然不会落下。从前我只是迷恋它，而现在，它是我的信仰。
叶玄与残影徐徐溜着马，边走边玩，三天才至“枯荣城”。
回城后，残影直奔“莫问塔”，确认自己与叶玄都不在的这几日，四层、五层没再来人，便即开始着手安排“陈丰”的事。
照规矩，四、五两层的生意，就只残、叶二人可以过问。木青儿当然有权知道一切，但她不愿管，也不擅管。鬼蛾守不住秘密，寒星、孤雁又都是耿直、倔狠的性子，碰不得这八面玲珑之事。
叶玄来到自己极少露面的“城主府”。此时木青儿书房门口，挂着一只浅灰色的小小木牌，示意“正在午睡，小事勿扰”。叶玄轻轻推门而入，转进内室时，木青儿已被吵醒。自“那一夜”后，她睡得一直很浅。令人安心，也叫人心疼。
“少主。”木青儿掀被起身，正要下床，见叶玄已来到近旁，索性慵懒地靠坐在了床头。
“没事，安心吧。”叶玄在床沿坐下，右手轻握住她的足踝，漫不经心地揉捏着。
“嗯。”木青儿点点头，不再说话。
叶玄也不再言语，拇指轻蹭着足踝下纤薄、滑腻的肌肤。二人对坐无声，叶玄很享受这种无话可说的静逸，尤其是跟残影待了几天之后。
“城中没事吧？”过了良久，叶玄随口一问。
“小蛾…跟云洛打了一架，说没结仇，交了朋友。”木青儿淡淡回道。若叶玄不问，她显然是没打算提。
“云洛？为何呀？”叶玄对那个小丫头印象很深，不光在“云大”家里，“忘月楼”中也碰过面，二人却未在礼节的范畴之外说过什么话。叶玄每次见到“云洛”时，身边或有“云大”，或有“清尘”。
“说没结仇，就…没细问。”木青儿微低着头，寡淡的声音中泛出一丝羞惭。
“要敢祸害云家的闺女，看我怎么收拾她！”叶玄恨恨地说道。
…………
走出“城主府”正门，叶玄穿过主街，来到不远处的“忘月楼”。“清尘”正陪着别的客，他只得转身去了近旁的“千金阁”。常一起玩儿“骨牌”的几个损友也没约过，独自去碰碰运气好了。
“雅室”当然没人，这时刻三层的散桌也颇冷清，只一、二两层还有些热闹，却也是玩“骰子”的居多。忽然间叶玄眼睛一亮，在二楼围坐桌前的赌客中，瞧见一个身着墨绿稠袍的背影。
“薛让？”叶玄走到近前，确认自己没看花眼。
被称做“薛让”的男子转头看到叶玄，苦笑着站起：“叶兄。”说着与叶玄走到稍清净处，也没拿桌上筹码。
“你还玩儿这个？”叶玄讽刺道。玩儿“骨牌”的看不起玩儿“骰子”的，便是城主也难免俗。
“散散心。”薛让一副愁眉苦脸的样子。
“怎了？”
“你说，要多少个‘旱’，才能弄死一个‘蝗’啊？”隆冬腊月，窗户紧紧闭着，薛让说话时却似遥望着远方的光景。虽不虞有人听见，叶玄还是赶忙将他拉到三楼的雅室之中。
“你要干什么？”叶玄惊疑地问道。
“小妹来信，‘风大矛’又在惹事。父亲夹在中间左右为难，气得病了。”薛让叹道。
“病得重吗？”叶玄关切已极，他这些年赚的银子，有一半都存在薛家的“通汇钱庄”。
“不重。小妹写信用的‘明文’，措辞谨慎。我猜父亲生病这事，八成是装的。只是……这样下去总不是个办法。好好一个‘丰临城’，给‘风家’那帮人搅得鸡飞狗跳。”
“这回又干什么了？”叶玄显然不是第一次听到类似的抱怨。
“‘风沙雁’，竟卖会上喊价，跟‘慕冬阳’的女儿‘慕雪’杠上了。最后不知怎地打将起来，‘风沙雁’吃了亏。‘风家’的人把‘慕冬阳’在城里的铺子砸了个遍。哼，说是砸了，其实就是抢了。
干完这事，还不依不饶，逼着‘慕家’把女儿交出来。‘慕家’早把女儿不知送到哪里去了，‘风家’找她不着，‘慕家’的店铺也开不了张，就这么僵持着。不管这事怎么收场，只怕又有一大批商人要迁走啦。”薛让忿忿地说。
“风沙雁，是谁来着？”叶玄假装对这个名字印象模糊。他不想让人感觉到自己对“丰临城”的人事和，有超过正常尺度的关心。
“‘风四矛’的女儿。唉……‘风大矛’是根芒刺，就这么扎在肉里，各家忍着便是。可这‘风四矛’偏生是根搅屎棍。有他在，创口只能越撕越大，越烂越深。”叶玄觉得薛让这比喻很妙。
“薛老板这‘会长’当的，不容易呀。”叶玄同情道。
“多少个‘旱’，才能弄死一个‘蝗’呢？”薛让又把刚才的问题重复了一遍。
“你他妈认真的？”叶玄瞪视着薛让的双眼。
薛让偏过头，不言不语，神色肃然。
“豁出性命的话，七到十个或许能行。要是人人想着全身而退，多少都不够。你能凑齐七个‘不要性命，没有底线，同时又肯服从命令’的‘旱灾’吗？”叶玄沉声问道。
“不能。”薛让坦诚：“你的佣兵团呢？”
“不能！”叶玄斩钉截铁地答道：“就算能，我也不会为了银子，去碰风大矛。”
薛让绝望地叹了口气，又似松了口气。若叶玄说能，他不知会怎样。
当今天下，有四大钱庄。或者说，一大三小，四个钱庄。薛家的“通汇钱庄”，便是那“一大”，天河以南，就只此一家。北地的生意则被“宝商、开源、日升”三家瓜分，“通汇钱庄”北进的心愿，经年未成。
三十七年前，距“天河”甚远的“枯荣城”，硬顶着与“北地三大钱庄”翻脸的压力，强行将“通汇钱庄”引入，并存入大笔金银。当时除“天河沿岸”外，“通汇钱庄”在“北地深处”就只“枯荣城”一家分号，银钱存进后，在北方诸城根本兑不出来。没人明白“木叶家”为何要干这种事。
“薛家”宗主“薛瑞”欢喜已极，居然亲至“枯荣城”商谈诸般事宜，后又将与之同行的次子“薛让”直接留了下来。一留便是三十七年。这期间，“薛让”只回过南边两次。
“薛瑞”一行人中，令叶玄印象更深的，是他那坐在轮椅上的义女“余垚”，据传是早年故友的遗孤，“薛瑞”不管走到哪里，都亲自推着她。无微不至，胜似亲生。
以“枯荣城”为根，“通汇钱庄”在“薛让”的执掌下，于北地开枝散叶，渐与南方相接，真正做到了“银币正面”所刻之野望——汇通天下。
流亡日记-节选（8）
我们继续向北航行，但没再见到什么东西。白天的太阳实在太毒了，大部分时间只能待在舱里，傍晚才出来享受一下海风。这段日子经历了太多，我很享受这几日的无聊。
今天傍晚的夕阳，很温柔。安涅瑟赤着双脚，惬意地躺在她自己用床单制作的吊床上，任凭海浪轻摇。见我走近也不起身行礼，只慵懒地微睁双目，轻声问：“公主，你要躺吗？很舒服。”
“安涅瑟，踢我脸的事，咱们该清算一下了。”
安涅瑟慌忙起身，十分狼狈地试图从吊床上下来，吊床柔软，她整个人深陷其中，越想迅速从里面出来，就越挣扎不出，那样子很滑稽。折腾了一会儿，安涅瑟终于站在了我面前，欠着身子，似乎在犹豫该不该跪。
“公主，当时很危急，我…我……请公主责罚。”安涅瑟还是跪了下来。她一向是个笨嘴拙舌的家伙，但也不至于这么多天还没想好说辞，除非她根本没想。
“你要是主动请罚，说不定我能饶了你，不过看你的样子，像是不打算再提这件事了。”
“维泽知错，请公主责罚。”安涅瑟不再辩解，语气仍显得有些委屈。每次受罚的时候，她会按规矩自称“维泽”，那是我赐予她“安涅瑟”之名前，她的奴名。在昆斯特，每几十个女奴就有一个叫维泽，反正她们也不用跟外人交际，只要在各家内部不重名就行。
“去拿鞭子来。”我命令道。
“是，公主。”安涅瑟不再矫情，看来已彻底进入了“维泽”的状态。
她走回主舱，拿出一根软鞭双手捧到我面前，然后转过身背对着我，随手抱住了前帆的桅杆。
“你什么时候可以自己选姿势了？”我心中暗骂，没跟她计较。
软鞭轻卷，抽在甲板上发出“啪”地一声脆响，安涅瑟身子缩了缩，却没发抖。这贱种根本不怕我！
我从不让安涅瑟流血，从小到大，一次也没有。这条“软鞭”是小时候我特地给她订做的，跟收拾其他女奴用的“马鞭”完全不同。为这事，父亲可没少嘲笑我。
……
“暴风雨”结束后，安涅瑟的身子早已被她自己的汗水浸透，修长笔直的双腿再也撑不起上身的重量，瘫跪在地，双手仍紧紧抱着桅杆。
此时的无尽海，格外沉静。安涅瑟却像刚受过风雨捶打的小野花，颤微微低垂、蜷缩着。
我心情好些了。
流亡日记-节选（9）
今天遇到了暴风雨，我吓坏了。我曾见过更狂暴的飓风，但那时我住在宫殿里，而不是船上。毫无征兆，没有黑云从远处飘来，是头顶的云突然变黑了，这该死的无尽海。
幸亏帆收的及时，否则我和安涅瑟都要喂鱼了。两天前，如果我像对待其他女奴一样，把安涅瑟打得皮开肉绽，今天她收帆动作慢一点我们就死定了。父亲说得对，“做善事，得善报”。
我们能活下来的另一个原因居然是“小丑鱼”，就连吟游诗人也编不出这么可笑的故事。
小丑鱼是“昆斯特”近海一种长相很滑稽的鱼，公鱼有父亲的脚那么大，母鱼和我的脚一样大。书上说先民时代没有这种鱼，那它们是什么时候出现的呢？
小丑鱼的凶暴令人发指，我总觉得这是对滑稽外表的一种报复。从来没有人见过小丑鱼逃跑，面对海中的任何活物，它们似乎只会做一件事，就是撕咬，疯狂地撕咬。
如果渔夫乘小木船出海捕鱼，回来时船上的鱼腥味就会引来大量小丑鱼，它们闻着味道就会冲上去撕咬，根本不在乎咬的是什么，渔夫的小木船会被咬穿，然后船上的鱼和渔夫，都会被小丑鱼撕碎。
据说沃夫冈伽的几个“内海”也都有小丑鱼，不知是不是真的，反正昆斯特的“淡水湖”里是没有的，我就是在那里学会游泳。
因为小丑鱼的关系，昆斯特能够出海的渔船，比淡水湖中的渔船要大很多，父亲的渔船更大些，用得都是最好的木材。父亲的工作是收税和杀人，他当然不必亲自捕鱼，打猎和捕鱼是他最大的爱好。
我对捕鱼没什么兴趣，但我喜欢跟着父亲出海。之前我总嫌父亲胆小，不敢驶离海岸太远，做梦也没想到我的成人礼竟是一次“不能返航，也不知终点”的远行。如今这艘渔船，是唯一能让我“感觉”到父亲的东西了。
总之，以上种种，在今天救了我的命。感激父亲和小丑鱼。
流亡日记-节选（10）
已经记不清我们在海上漂了多少日子，只知道是在向北航行。还是什么都没有，我开始感到焦躁。安涅瑟似乎很平静。
安涅瑟的淡然让我安心，也令我嫉妒。凭什么她可以享受当下，只有我一个人担心未来！
无论如何，我坚信在“沃夫冈伽”之外，一定还有陆地和人，而且是会写字的人。我比“沃夫冈伽”的任何人都坚信这一点。
这不是毫无根据的，因为我的卧室里有一块黑色的石头，石头上面刻着一种很明显是文字的东西，但没有人认识。那绝对是文字，而且和“沃夫冈伽”的文字完全不同。
沃夫冈伽有很多种语言，很多种文字，但都是极相似的，帝国来的人说什么，即使没有翻译也能听懂大半，而这块黑石上的文字，是完全不同的。“沃夫冈伽”的文字像“海浪”，而黑石上的文字，像神卫用的“法锤”。
我第一次见到这块黑石就被迷住了，父亲说，这是比爷爷还古老的东西，就连爷爷也不知道，它是什么时候出现在昆斯特家的藏品中的。
我向父亲要这块黑石，想摆在我的卧房中。父亲一开始有些担心，他怕黑石上的符号是一种诅咒。我问父亲，它诅咒“昆斯特家”世世代代只能做卑贱的国王吗？父亲爽朗地大笑，把黑石给了我。当父亲想到这块黑石和“无尽海”中生死不明的女儿……以他的愚昧，恐怕会觉得黑石上真有什么诅咒吧。
我房中的东西，能搬上船的，现在都已经在这艘船上了，这么重要的黑石当然不会落下。从前我只是迷恋它，而现在，它是我的信仰。
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 19:36:45
@艾斐 2022-06-20 17:15:18
厉害呀，一看就是好文帖！只希望楼主不要突然就断！！~
-----------------------------
不会的
厉害呀，一看就是好文帖！只希望楼主不要突然就断！！~
-----------------------------
不会的
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 19:37:07
第十章：余烬
距“陈丰”醉酒后被鸡骨卡死，已过了两年半。“陈启”欠“千金阁”的赌债，也快要还清了。
这天，“莫问塔”四层，来了一位带着枯黄面具的男人。
“我想谈个生意，盼能同时见到‘木先生’和‘叶先生’。”说话间，男人递出一张“一万两”的银票给残影。
“大到不能跟我说的生意？”残影满眼好奇，心痒难耐。
“能与谁说，由二位先生判定，更妥当些。”男人和缓说道，并未刻意遮掩自己沉厚的嗓音。
“若真有惊天之事，您该去五层。”是试探，也是报复。
“我失礼了。”男人说罢，又从怀中取出九张“万两”银票，放到桌上。
万两银票本极罕见，而桌上十张，竟都是“没有密纹，立等可兑”的“灰票”。
“我带您去。”残影确知了事情的分量，不再懊恼于男人的姿态。其实对方也并未有意冒犯她，只是那气度让她很不适应。残影习惯了坐在面对的人故作镇定，而不是真的镇定。
“多谢。”见残影收了银票，男人便摘了面具，露出微黑的脸孔，和修剪得十分齐整的络腮短须。
残影与男人一同自铁门走出，对值守的侍卫道：“派人去寻少主，说‘五层’有事。我在‘城主府’书房等他。”
出了“莫问塔”，一个身材高大的陌生男子候在街边，手中持着长条布包，似是裹了字画或兵刃。“这是我儿，可否带他同去？”
“可以，不另收钱。”残影的严肃，从来过不了半炷香。
残影领着二人，一路以脸当作腰牌，进到城主府内：“二位请在‘客室’稍坐，我去通禀。”残影说罢，上楼去了木青儿书房。入屋后，见“寒星”也在，正与木青儿低声说着什么。
“青儿姐。”残影轻唤一声。与寒星只对视点头，并不互相招呼。
“嗯，有事吗？”木青儿淡然询道。
残影将前因后果简要说了一遍，木青儿听后面无表情：“知道了，等少主来吧。”她只想叶玄来了，自己就能少说话，全没在意将客人晾着是否无礼。
木青儿看了寒星一眼，示意她继续说。残影站在近旁，有些无措。木青儿见残影没有告退的意思，又瞧了她一眼，寒星随即也停了口。
“我在这儿等少主，成吗？”雇主的事不肯同她说，残影下去也觉尴尬。更重要的是，她不愿就这样被青儿姐打发走了。
“嗯。”木青儿应允，随即又转头听寒星说话。
残影没趣地找了张椅子坐下来。她有些羡慕寒星，可以如此自在地与木青儿相处，甚至…还有些亲近。
“两个凉薄之人同处一室，画面倒挺温暖。”残影心中暗讽。她偏着头，瞧着寒星，没细听她说什么。只觉这贱人容姿端丽，英气逼人，一头黑瀑长发整整齐齐地垂拢于双侧肩甲之内，没有一丝半缕的顽皮。说话间小嘴儿一张一合，薄唇鲜红似曾饮血，贝齿莹白几欲折光。与己相比，直如“冰原上孤傲的灵狐”与“乡野间流落的柴犬”，判若云泥。
“所幸那些高贵玩意儿，都不会舔。”残影这样宽慰自己。
寒星感觉到有人正打量自己，抬眼朝残影望去。没有敌意，却让人寒冷。如果说，木青儿的不可亲近是一种漠然，寒星的不可亲近则是锋利。残影浅浅一笑，避开了那两道令她不适的目光。
没人理她，没人给她倒茶，也没人责骂她。残影感觉自己真的像一条枯木映在墙边的残影，萧索、零落。过不多时，她已有些懊悔干嘛要留在这儿自取其辱。然而，青儿姐刚刚已允许自己留下，再走也不大妥，只得百无聊赖地坐在椅中，用指尖揉弄着略有些干枯的头发。幸好叶玄没有让她等得太久。
“少主。”寒星和残影见叶玄进来，立即从椅中站起唤道。木青儿在时，残影就规矩许多。
“师姐，客人呢？”叶玄轻声问道。
说话间，寒星让出自己的软椅给叶玄，而后绕到木青儿身旁“远离叶玄”的那一侧站定。
“在客室，我想着…等你一起。”木青儿应道。
“嗯。请他来吧。”叶玄转头对残影道。随即又看了一眼寒星。
“星儿，出去。”木青儿命令道。这是“莫问塔”的事，寒星不能听。
“是。”寒星朝着木青儿与叶玄的方向，微微颔首躬身，旋即昂然走出书房。寒星无论在哪儿，都不会放下她的高傲，和她手中的寒剑“裁决”。
“木先生、叶先生有礼，在下‘陆烬’。这是我儿‘陆醒’。”陆烬的衣着不是武人扮相。站在身边的陆醒瞧着像个练气之人。
木、叶二人还礼后，请“陆家父子”到厅侧壁炉旁坐下。炉边座椅不只四张，残影未得许可，自觉溜到叶玄身侧站着。没人驱赶，她是绝不肯出去的。
“小影说，阁下有个生意要谈。这便请吧。”叶玄说道。
“有个宝藏，想与先生同取。”陆烬开门见山。
“宝藏？”叶玄觉得有些可笑。但对方已洒出十万两，他不会轻易认为这是个笑话。
陆烬幅度极小地点了下头，旋即用浑厚的嗓音说道：“我知道，要二位相信我不是疯子，并不容易。宝藏，那是说书人口中才有的事，只不过……我父子也可算是书中才有之人。初见不诚，还请恕罪，在下‘罗摩烬’。”
叶玄与残影的瞳孔几乎同时闪了一下，木青儿一双浅淡灰眸注视着面前之人，不发一语，神色木然。
“罗摩后裔。确是故事中的人物。”叶玄沉声叹道。“灾害元年”以降，天下便无人敢姓罗摩。
“所以，你在家传之物中，寻到了宝藏的线索吗？”残影终于忍不住插口问道。随后，她得到一个比罗摩之姓更令人惊骇的答案。
“不是线索，已找到了。”
“那还找我做什么？”叶玄语声淡漠，眼瞳却愈发幽亮。唯一可能的理由，呼之欲出。
“太多了，我取不出。”罗摩烬坦诚道。说书人的故事，总是历尽艰辛，寻得宝藏便皆大欢喜。殊不知“取宝”才是真正的麻烦。
“我做什么？得什么？”叶玄开始谈生意，简单、直接。
“取出金砖，替我看护。直到我将自己那份尽数存入钱庄。宝藏，一家一半。”罗摩烬说出早已想好的对策。
“一半是多少啊？”残影见方才说话没遭呵斥，开始越俎代庖替叶玄提问。
“我估不太准，总重约莫三、四百万两吧，都是帝国制式的金砖。”罗摩烬平静应道。
既知是“罗摩家”的东西，叶玄对其体量已有所准备，心头却还是震了一下。“嗯，权且当你没吃‘梦菇’吧。为何要找我呢？”
罗摩烬瞧了木青儿一眼，缓缓说道：“所有可能的人，我都过了一遍。
‘苍城’双子‘吴福、吴禄’，好女色，不恋钱财；
‘徐飞’是个豪放之人，我去他的‘凉城’看过，混乱不堪。因此‘上官静’也不用提了；
‘顾长卿’虽称顾老板，实则大隐于市，当年连武林盟主都不肯做，今日更不可能为了宝藏出山。而且他毕竟是‘那一代’人，谁知他听见罗摩二字，会作何反应呢？”
“嗯，南边那几位呢？”叶玄听他说话句句直指要害，也想听他评评南方的人物。
“‘风大矛’，不可相与；‘墨白’，是个诗人，独行独往，连部下也无；‘胡亢’，仁侠之名太盛，我信他不过。”罗摩烬饮了口热茶，继续道：“九‘蝗’之中，就只‘木先生’在我心里全无轮廓。也是‘枯荣城’的繁盛、‘莫问塔’的信誉，以及……‘叶先生’的爱财之名，让我决心掷下这一注。”
“这一注掷的可不小啊，知我贪财，就不怕我独吞吗？”叶玄语带讥讽地探询道。
罗摩烬苦笑：“找谁都有这层凶险，我没更好的办法。”
“既如此，先带我去看。”叶玄沉声道。
“这恐怕不成。”罗摩烬拒绝，和缓而坚定。
“你可知取几百万两黄金，要闹多大动静。我光筹备这事，要费多少心力，耗多少金银。甩下十张银票，再说个故事，就想让‘枯荣城’为你而动吗？”叶玄盯着罗摩烬的双眼，继续道：“再者说，我若要吃你，难道归途上就吃不得？”
“若注定死于你手，我宁可你当着两千驼队、一千轻骑的面杀我。”罗摩烬迎着叶玄的目光，毫不闪避。
“什么两千，一千？”叶玄不解。
“我还没找到的时候，就已在各种地形上，试过驴子、驮马、骡子、骆驼、驴车、骡车和马车了，我甚至还去你的‘斗兽场’看过大象。
大象不行，力气虽大，却不能长途跋涉。车也不行，那地方就算车子勉强能进，载上重物也出不来。
驴、马、骡负重太小，只有骆驼合适。可骆驼到了南边脾气暴躁，是以需用‘骟驼’；骆驼在南边容易生病，因此需要两千，更替备用。你‘枯荣城’有一千轻骑，步兵更多。一千轻骑可尽数带走，城防交给步兵，城外农乡若有匪患，交由‘佣兵团’去剿。至于该不该从‘佣兵团’借出更多兵力跟随，我就无力判断了。
总之，两千骟驼，一千轻骑，是最基本的需要。当然，更重要的是，木先生需在队中压阵。”罗摩烬显然已在心中盘算日久，若宝藏是他的幻想，这可是个不得了的疯子，叶玄心想。
“越说越像真的。可还是不足以让我动。”叶玄相信，一定还能撬出更多内容。
罗摩烬道：“我寻这宝藏的时候，为了得到情报，想必也已泄露了一些紧要的碎片，现只寄望于没人察觉。无主之物，先占先得，天公地道。耽搁久了，若是叫有心的‘南人’将碎片拼凑起来，先行寻到，那时你再去抢可就不是一回事了。‘枯荣城’武力再强，也不可能与整个南方为敌。只有你先拿到宝藏，世人依着公序古法，皆默认这金子是你的，你才有可能带得回来。”
“你何时寻到这宝藏的？”叶玄问道。
“不久前。”罗摩烬不给叶玄可以模糊推算出距离的情报，虽然他清楚，给了也无关紧要。“你想要证据，这个行吗？”说罢给了儿子一个眼神，罗摩醒当即从怀中摸出两块“中指长、拇指粗的小金砖”放在桌上，金砖表面生满了丑陋的锈渍。叶玄拿起金砖仔细端详，残影也拿起一块。
确是帝国制式，锈渍不似作伪。黄金原是难腐之物，锈成这般模样，没个几百、上千年怕是难能。
罗摩烬猜到叶玄所想，趁热打铁：“有主的金砖，很难锈成这样。金砖放在南方一湿潮山洞里，没有箱子，也未埋入土中，就这么肆意堆着。那山洞很小，里面却深。我知道位置，也花了很久才寻到，久到我几乎以为自己被耍了。”
“我想不通。”叶玄瞧着金砖，幽幽说道：“你说这样的金砖，在洞里有三、四百万两之多，当初是如何把它放进去的？放进去之后，又如何守住这秘密？还有，为何直接扔在洞里，不埋起来呢？”
“如何放进去，我不知道。至于为何不埋，倒可猜个大概。地图中所标记的位置，已算得精细，但也只大致寻到一个山谷。谷中大、小洞穴甚多，若不是堆在洞中而是埋于地下，可不知何年何月才能找到。那宝藏的位置已足够隐秘，埋藏之法，就不该叫寻者太过为难，毕竟这东西就是用来给后人取的。”罗摩烬道。
残影不自觉地朝“罗摩醒”一直拿在手中的长布包望了一眼，转瞬为脑中一闪而过的念头感到羞惭。这样的人，怎么可能将图随身带着？如换做自己，找到宝藏后会立即将图烧了，想必他也一样。
“这算个证据，但是不够。”木叶家族倾巢而出，不可能仅凭两块金砖。以罗摩烬的心智，也绝不会有如此不切实际的念头。叶玄几乎可以断定，那长布包中藏着更大的蹊跷。
“这个如何？”罗摩烬从儿子手中接过布包，亲自解开，将内里之物双手捧着，交予叶玄。
叶玄接过后当即明白，罗摩烬双手递交，即非敬人，也非敬物。只因这东西重得有些不可思议，罗摩烬若真不是武人，双手能举可算得力大如牛了。
这是一柄长剑，黑衫木所制的“剑鞘”已腐烂到有残渣掉落的地步，“剑柄及格手”却不见丝毫锈迹。叶玄自椅中站起，右手缓缓将剑拔出。“剑身”通体黝黑，与格、柄浑然一体，在壁炉的火光映射下，泛出一丝若有若无的猩红。罗摩烬注意到，木青儿那始终透着事不关己的淡灰色眼瞳里，闪出了些许异芒。
叶玄执剑伫立良久，左脚后撤半步，缓缓抖了个剑花。劲风鼓荡之下，愕然惊觉，这比玄铁还要重逾倍许的凶器，竟是柄软剑！
叶玄归剑入鞘，没有交给木青儿，也没有还给罗摩烬。坐回椅中，等着对方继续。
瞧着木叶二人的反应，罗摩烬心中有了几分成算：“这剑也是洞中取的。就躺在乱金堆上。”说罢不再言语。双方静默良久，只壁中炉火偶尔劈啪作响。
叶玄几乎信了。这剑，便是“剑湖山庄”也难出，只有“帝国”能铸。倒不是因为此剑锋利亦或坚固，这些他都未测过。
兵刃的冶炼锻造，单以工艺而言，如今的“顾长卿”可谓登峰造极，远非先人可比。但兵刃的另一关节，是材质。
玄铁、精钢、乌金、纯钢、精铁、生铁，世间兵刃，几乎皆以此六种料材所铸，便是以“剑湖庄”工艺之精、炼金之妙，最多也只能以此六料为基，略掺些莫名之物。如叶玄不常带于身边的软剑“腥芒”，主材乌金，辅料不明；木青儿的玄竹“墨节”，则纯粹是以玄铁锻造。
六种主材中，“玄铁”的硬度及重量皆远超其余，也是唯一“蝗境”武者不可徒手碎裂之物。“天下武功，唯快不破”，玄铁沉重又兼昂贵，是以世间刀剑良品，惯常为“精钢”所铸。云洛的短剑“无用”，便是“精钢”辅以某些顾长卿不肯言明之物而成。
世间根本没有“比玄铁更重的柔铁”，这是天外飞石！唯有帝国，方能“集天下之手眼，耗千载之光阴”，归集到此等诡异的料材。“剑湖庄”于天外飞石亦有悬赏，所获却多为废材。
“先生若愿赌上一把，此剑便是信物。”罗摩烬将剑递出时，已不指望对方归还了。
“我拿六成。”叶玄沉声道。对方讲的故事，他已信了八、九分。
“这样的东西，我还有一件。五成。”罗摩烬指着叶玄手中黑剑，缓缓说道。
叶玄很后悔，见到这柄黑剑时，没有管好自己的神情。“我们不要像小商贩一般讨价，五成五，就是这样。”
“好，就是这样。”罗摩烬痛快地答应下来。
叶玄忽然想到一事，补充道：“你那另一件，我若不拿，就是六成。”二人之间，终是叶玄更像小商贩一些。
“好，就是这样。”罗摩烬又将同样的话重复一次。
这般大事一言而决，叶玄觉得实在有些草率。可此等怪事，从前确是从未处理过。今次所积累的经验，日后恐怕也没什么用处：“罗摩兄，既已交接信物，我们便是盟友了。此事的来龙去脉，还请详尽告知。再者，宝藏的具体位置你不肯说与我听，那也罢了，但大致的方位我必须了解。如你所说的‘两千驼队、一千轻骑’，不能就这么明目张胆地横渡天河，挺进南地。”
“这一节，我理会得。骆队、轻骑如何隐伏，我心中也有计较，稍后与叶兄详叙。至于此事之原委，我们既已定盟，自是要坦诚相告的。只是…烦请叶兄还是唤我‘陆烬’便好。”
叶玄、陆烬互不知彼此年岁，未入“衰老期”的壮年男子，若非同宗、同门，惯常不叙长幼，互称兄台。
“是了，陆兄请讲。”叶玄说罢，残影主动将众人茶杯续满，旋即退回叶玄身侧。她本以为叶玄见她乖巧，会指指右手边的软椅让她坐下，然而并未如愿。
陆烬微微颔首以谢，随后说道：“叶兄，恕我直言。宝藏的事，你当真一丝一毫也不知道吗？”
叶玄愕然：“陆兄，这是何意？”
陆烬轻轻一叹，苦笑道：“是了，你此刻瞒我已全无必要，原来这几年间，都是我自己杯弓蛇影、草木皆兵。真是可笑……”
叶玄一脸茫然，等着对方说下去。
“帝国末年，‘罗摩’一族隐姓埋名，四散流亡，去往西域的一支，便是我的先祖。先父年轻时，随着商队回了中原，我也是在中原出生。几年前，我依着一些风闻，伴上几件家传小物，牵出了几缕与宝藏有关的线头，其后心中便如野草狂生，一发不可收拾。
我顺着线头，摸到‘泰然城’，查出先祖流亡西域时，为减负累，将一些重要线索埋在了‘泰然城’城郊一棵巨柏近旁。而那巨柏，不知从何年起，已被圈入了‘泰然城’富商‘裴家’的马鞍厂内。”听到泰然城三字，残影转头望向叶玄，叶玄却并未侧头与她相视。
“那时正值‘裴家’老主过世，嫡子继承主产，其余几子得了些边角，正争相变卖，那‘马鞍厂’便在其中。我原想将其买下，哪料‘陈家’几翻抬价，似乎志在必得。我还道自己摸索途中，不知怎地漏了情报给‘陈家’。后经询查方知，那‘马鞍厂’早年原属‘陈家’，后来由‘陈家长子’代管之时，于‘裴家’所营的赌坊之中，将这厂抵了出去。
陈家老主‘陈丰’一直觉得此事是叫‘裴家’给算计了，得机欲将‘鞍厂’购回，不全是为赚钱。这‘鞍厂’总价又低，是以‘陈家’出价甚是随意。我一个外来商贾，若为竞这‘鞍厂’报出匪夷所思的高价，只怕反会惹人生疑。我欲在‘泰然城’行事，也不好公然得罪‘陈家’。正自左右为难之时，‘残影团长’现身‘泰然城’，我疑心病又犯，担心‘木叶家族’是不是得了什么线索。”
“你为何会识得我？”残影插口问道。
“我初时不知线索埋于‘泰然城郊’，起先调查的就是距‘霄云山脉’更近的几座边城，其中自然包括‘枯荣城’。我那时就在思索，寻得宝藏后要怎个取法。既到了‘枯荣城’，当然要瞧瞧你们。
我在‘千金阁’三层，与叶兄玩过‘骨牌’。叶兄当然不记得一个只有两面之缘的散客。那日傍晚，残影团长去寻叶兄，我见你‘腰悬双刃’便猜想你是残影，后来与旁的赌客打听，确知正是‘血筹官’。”
“原来如此，本以为见过面的人我全能记得。”残影自嘲轻笑。“莫问塔”中虽颇多阴私隐秘，残影行事却并不昼夜颠倒，傍晚便即休息。放闲后，她常到“千金阁”去寻叶玄，陆烬若有心留意，识得残影倒也不难。
解了残影之惑，陆烬继续道：“见到残影团长现身‘泰然城’，我心下生出一个算计。雇了中间人，去‘莫问塔’买凶，刺杀‘陈丰’。
此中用意有二：一来，给我除了竞购‘鞍厂’的对手；二来，测一下‘木叶家’对‘泰然城’的事，做何反应。”
陆烬说罢，意味深长地望叶玄：“你的反应令我震惊！接到委托后，你立即飞马奔向‘泰然城’。隔日与残影团长一起出现在‘裴家的赌坊’，后日又一起去了‘裴家的青楼’。
‘泰然城’一桩普通的刺杀，竟引得‘枯荣城主’亲至。而且我刺的是‘陈家’，你查的却是‘裴家’。我当时几乎断定你察觉了宝藏的事，可后来，你这边又没了动静。
过去几年，我一直疑心你们是否隐于暗处窥视着我。最终决定与你们联手，也有这一层的思虑。与其整日担心不知何时会被你阴死，不如大大方方地跟你合作。”
听到此处，叶玄终于忍不住侧头与残影对望。残影眼中闪出一丝邀功似的得意。
“话已至此，叶兄能否解了我心中疑惑，你与残影团长去到‘泰然城’，究竟为得什么？”陆烬说这句话时，语中带着罕有的波澜，显然这事已折磨了他很久。
“抱歉，不能。”叶玄说着抱歉，语气却没有丝毫抱歉：“若说与你听，便要失信于人。我和小影去‘泰然城’，与宝藏的事没半分关系，就只能告诉陆兄这些。”
“好吧。”陆烬深深地叹了口气，仿佛有个近在前眼的宝藏，骤然间成了海市蜃楼。
交谈持续了整整一个下晌，用过晚膳，又食宵夜，而后相约明晨继续。临别前，叶玄问了陆烬最后一个问题：“我不明白，你为何要寻这宝藏。只今日，你便洒出了十万两银子，算上杀陈丰的一万，是十一万。就算这十一万两是你全副身家。在这世间，你已是万中无一的富家翁，开出那宝藏又如何？难不成…你想复国？”
“叶兄说笑了，若钱能复国，又何至亡国呢？其实我也晓得，这宝藏真开出来，财厚德薄，也只惹得无尽烦扰。有时我真的宁肯从未发觉这隐秘。只是……祖宗的东西，不取不孝啊。”陆烬苦笑道。
“只盼这财祸，不要累及子孙便好，能不能留些实惠下来，全依天命吧。”这后半句，陆烬心中念及，却并未出口。决定寻这宝藏时，他便遣散了余下二子一女，只留了一个练气的次子在身边守护。
瞧着陆烬笔挺又仿佛佝偻的背影，叶玄心中更增凄惘：“宝藏究竟是有形之物，得与不得，好歹有个始终。我所盼之事，岂不更可笑吗？”
流亡日记-节选（11）
航行真是太乏味了，乏味到我甚至有点想念暴风雨。
必须做点什么来打发时间。我开始教安涅瑟写字。安涅瑟是识字的，能读懂一些简单的故事，但写字不太行。出海前，她只会写自己的名字和我的名字。
我知道这有些可笑，就算我们找到了“陆地”和“会写字的人”，“沃夫冈伽”的文字也是没用的。但我必须做些什么。
安涅瑟很不情愿。
从前我教她剑技、钓鱼、架船、唱歌、作画，她都学得挺开心，尤其是作画，她不喜欢色料，只用炭笔，画山桐树、画斑牙象、画我，全都惟妙惟肖。可是教她认字，读书，就好像在惩罚她一样。
我告诉安涅瑟，每天必须写出二十个新词，错一个就打她一鞭。这个贱种，居然问我能不能直接打她。明知她在说笑，我还是很生气，于是把错一个词的惩罚提升到了十鞭，这下她必须认真对待我安排的任务了。
安涅瑟一点也不蠢，比我以为的还要不蠢。十几天了，我几乎没机会打她。有必要增些难度了。
距“陈丰”醉酒后被鸡骨卡死，已过了两年半。“陈启”欠“千金阁”的赌债，也快要还清了。
这天，“莫问塔”四层，来了一位带着枯黄面具的男人。
“我想谈个生意，盼能同时见到‘木先生’和‘叶先生’。”说话间，男人递出一张“一万两”的银票给残影。
“大到不能跟我说的生意？”残影满眼好奇，心痒难耐。
“能与谁说，由二位先生判定，更妥当些。”男人和缓说道，并未刻意遮掩自己沉厚的嗓音。
“若真有惊天之事，您该去五层。”是试探，也是报复。
“我失礼了。”男人说罢，又从怀中取出九张“万两”银票，放到桌上。
万两银票本极罕见，而桌上十张，竟都是“没有密纹，立等可兑”的“灰票”。
“我带您去。”残影确知了事情的分量，不再懊恼于男人的姿态。其实对方也并未有意冒犯她，只是那气度让她很不适应。残影习惯了坐在面对的人故作镇定，而不是真的镇定。
“多谢。”见残影收了银票，男人便摘了面具，露出微黑的脸孔，和修剪得十分齐整的络腮短须。
残影与男人一同自铁门走出，对值守的侍卫道：“派人去寻少主，说‘五层’有事。我在‘城主府’书房等他。”
出了“莫问塔”，一个身材高大的陌生男子候在街边，手中持着长条布包，似是裹了字画或兵刃。“这是我儿，可否带他同去？”
“可以，不另收钱。”残影的严肃，从来过不了半炷香。
残影领着二人，一路以脸当作腰牌，进到城主府内：“二位请在‘客室’稍坐，我去通禀。”残影说罢，上楼去了木青儿书房。入屋后，见“寒星”也在，正与木青儿低声说着什么。
“青儿姐。”残影轻唤一声。与寒星只对视点头，并不互相招呼。
“嗯，有事吗？”木青儿淡然询道。
残影将前因后果简要说了一遍，木青儿听后面无表情：“知道了，等少主来吧。”她只想叶玄来了，自己就能少说话，全没在意将客人晾着是否无礼。
木青儿看了寒星一眼，示意她继续说。残影站在近旁，有些无措。木青儿见残影没有告退的意思，又瞧了她一眼，寒星随即也停了口。
“我在这儿等少主，成吗？”雇主的事不肯同她说，残影下去也觉尴尬。更重要的是，她不愿就这样被青儿姐打发走了。
“嗯。”木青儿应允，随即又转头听寒星说话。
残影没趣地找了张椅子坐下来。她有些羡慕寒星，可以如此自在地与木青儿相处，甚至…还有些亲近。
“两个凉薄之人同处一室，画面倒挺温暖。”残影心中暗讽。她偏着头，瞧着寒星，没细听她说什么。只觉这贱人容姿端丽，英气逼人，一头黑瀑长发整整齐齐地垂拢于双侧肩甲之内，没有一丝半缕的顽皮。说话间小嘴儿一张一合，薄唇鲜红似曾饮血，贝齿莹白几欲折光。与己相比，直如“冰原上孤傲的灵狐”与“乡野间流落的柴犬”，判若云泥。
“所幸那些高贵玩意儿，都不会舔。”残影这样宽慰自己。
寒星感觉到有人正打量自己，抬眼朝残影望去。没有敌意，却让人寒冷。如果说，木青儿的不可亲近是一种漠然，寒星的不可亲近则是锋利。残影浅浅一笑，避开了那两道令她不适的目光。
没人理她，没人给她倒茶，也没人责骂她。残影感觉自己真的像一条枯木映在墙边的残影，萧索、零落。过不多时，她已有些懊悔干嘛要留在这儿自取其辱。然而，青儿姐刚刚已允许自己留下，再走也不大妥，只得百无聊赖地坐在椅中，用指尖揉弄着略有些干枯的头发。幸好叶玄没有让她等得太久。
“少主。”寒星和残影见叶玄进来，立即从椅中站起唤道。木青儿在时，残影就规矩许多。
“师姐，客人呢？”叶玄轻声问道。
说话间，寒星让出自己的软椅给叶玄，而后绕到木青儿身旁“远离叶玄”的那一侧站定。
“在客室，我想着…等你一起。”木青儿应道。
“嗯。请他来吧。”叶玄转头对残影道。随即又看了一眼寒星。
“星儿，出去。”木青儿命令道。这是“莫问塔”的事，寒星不能听。
“是。”寒星朝着木青儿与叶玄的方向，微微颔首躬身，旋即昂然走出书房。寒星无论在哪儿，都不会放下她的高傲，和她手中的寒剑“裁决”。
“木先生、叶先生有礼，在下‘陆烬’。这是我儿‘陆醒’。”陆烬的衣着不是武人扮相。站在身边的陆醒瞧着像个练气之人。
木、叶二人还礼后，请“陆家父子”到厅侧壁炉旁坐下。炉边座椅不只四张，残影未得许可，自觉溜到叶玄身侧站着。没人驱赶，她是绝不肯出去的。
“小影说，阁下有个生意要谈。这便请吧。”叶玄说道。
“有个宝藏，想与先生同取。”陆烬开门见山。
“宝藏？”叶玄觉得有些可笑。但对方已洒出十万两，他不会轻易认为这是个笑话。
陆烬幅度极小地点了下头，旋即用浑厚的嗓音说道：“我知道，要二位相信我不是疯子，并不容易。宝藏，那是说书人口中才有的事，只不过……我父子也可算是书中才有之人。初见不诚，还请恕罪，在下‘罗摩烬’。”
叶玄与残影的瞳孔几乎同时闪了一下，木青儿一双浅淡灰眸注视着面前之人，不发一语，神色木然。
“罗摩后裔。确是故事中的人物。”叶玄沉声叹道。“灾害元年”以降，天下便无人敢姓罗摩。
“所以，你在家传之物中，寻到了宝藏的线索吗？”残影终于忍不住插口问道。随后，她得到一个比罗摩之姓更令人惊骇的答案。
“不是线索，已找到了。”
“那还找我做什么？”叶玄语声淡漠，眼瞳却愈发幽亮。唯一可能的理由，呼之欲出。
“太多了，我取不出。”罗摩烬坦诚道。说书人的故事，总是历尽艰辛，寻得宝藏便皆大欢喜。殊不知“取宝”才是真正的麻烦。
“我做什么？得什么？”叶玄开始谈生意，简单、直接。
“取出金砖，替我看护。直到我将自己那份尽数存入钱庄。宝藏，一家一半。”罗摩烬说出早已想好的对策。
“一半是多少啊？”残影见方才说话没遭呵斥，开始越俎代庖替叶玄提问。
“我估不太准，总重约莫三、四百万两吧，都是帝国制式的金砖。”罗摩烬平静应道。
既知是“罗摩家”的东西，叶玄对其体量已有所准备，心头却还是震了一下。“嗯，权且当你没吃‘梦菇’吧。为何要找我呢？”
罗摩烬瞧了木青儿一眼，缓缓说道：“所有可能的人，我都过了一遍。
‘苍城’双子‘吴福、吴禄’，好女色，不恋钱财；
‘徐飞’是个豪放之人，我去他的‘凉城’看过，混乱不堪。因此‘上官静’也不用提了；
‘顾长卿’虽称顾老板，实则大隐于市，当年连武林盟主都不肯做，今日更不可能为了宝藏出山。而且他毕竟是‘那一代’人，谁知他听见罗摩二字，会作何反应呢？”
“嗯，南边那几位呢？”叶玄听他说话句句直指要害，也想听他评评南方的人物。
“‘风大矛’，不可相与；‘墨白’，是个诗人，独行独往，连部下也无；‘胡亢’，仁侠之名太盛，我信他不过。”罗摩烬饮了口热茶，继续道：“九‘蝗’之中，就只‘木先生’在我心里全无轮廓。也是‘枯荣城’的繁盛、‘莫问塔’的信誉，以及……‘叶先生’的爱财之名，让我决心掷下这一注。”
“这一注掷的可不小啊，知我贪财，就不怕我独吞吗？”叶玄语带讥讽地探询道。
罗摩烬苦笑：“找谁都有这层凶险，我没更好的办法。”
“既如此，先带我去看。”叶玄沉声道。
“这恐怕不成。”罗摩烬拒绝，和缓而坚定。
“你可知取几百万两黄金，要闹多大动静。我光筹备这事，要费多少心力，耗多少金银。甩下十张银票，再说个故事，就想让‘枯荣城’为你而动吗？”叶玄盯着罗摩烬的双眼，继续道：“再者说，我若要吃你，难道归途上就吃不得？”
“若注定死于你手，我宁可你当着两千驼队、一千轻骑的面杀我。”罗摩烬迎着叶玄的目光，毫不闪避。
“什么两千，一千？”叶玄不解。
“我还没找到的时候，就已在各种地形上，试过驴子、驮马、骡子、骆驼、驴车、骡车和马车了，我甚至还去你的‘斗兽场’看过大象。
大象不行，力气虽大，却不能长途跋涉。车也不行，那地方就算车子勉强能进，载上重物也出不来。
驴、马、骡负重太小，只有骆驼合适。可骆驼到了南边脾气暴躁，是以需用‘骟驼’；骆驼在南边容易生病，因此需要两千，更替备用。你‘枯荣城’有一千轻骑，步兵更多。一千轻骑可尽数带走，城防交给步兵，城外农乡若有匪患，交由‘佣兵团’去剿。至于该不该从‘佣兵团’借出更多兵力跟随，我就无力判断了。
总之，两千骟驼，一千轻骑，是最基本的需要。当然，更重要的是，木先生需在队中压阵。”罗摩烬显然已在心中盘算日久，若宝藏是他的幻想，这可是个不得了的疯子，叶玄心想。
“越说越像真的。可还是不足以让我动。”叶玄相信，一定还能撬出更多内容。
罗摩烬道：“我寻这宝藏的时候，为了得到情报，想必也已泄露了一些紧要的碎片，现只寄望于没人察觉。无主之物，先占先得，天公地道。耽搁久了，若是叫有心的‘南人’将碎片拼凑起来，先行寻到，那时你再去抢可就不是一回事了。‘枯荣城’武力再强，也不可能与整个南方为敌。只有你先拿到宝藏，世人依着公序古法，皆默认这金子是你的，你才有可能带得回来。”
“你何时寻到这宝藏的？”叶玄问道。
“不久前。”罗摩烬不给叶玄可以模糊推算出距离的情报，虽然他清楚，给了也无关紧要。“你想要证据，这个行吗？”说罢给了儿子一个眼神，罗摩醒当即从怀中摸出两块“中指长、拇指粗的小金砖”放在桌上，金砖表面生满了丑陋的锈渍。叶玄拿起金砖仔细端详，残影也拿起一块。
确是帝国制式，锈渍不似作伪。黄金原是难腐之物，锈成这般模样，没个几百、上千年怕是难能。
罗摩烬猜到叶玄所想，趁热打铁：“有主的金砖，很难锈成这样。金砖放在南方一湿潮山洞里，没有箱子，也未埋入土中，就这么肆意堆着。那山洞很小，里面却深。我知道位置，也花了很久才寻到，久到我几乎以为自己被耍了。”
“我想不通。”叶玄瞧着金砖，幽幽说道：“你说这样的金砖，在洞里有三、四百万两之多，当初是如何把它放进去的？放进去之后，又如何守住这秘密？还有，为何直接扔在洞里，不埋起来呢？”
“如何放进去，我不知道。至于为何不埋，倒可猜个大概。地图中所标记的位置，已算得精细，但也只大致寻到一个山谷。谷中大、小洞穴甚多，若不是堆在洞中而是埋于地下，可不知何年何月才能找到。那宝藏的位置已足够隐秘，埋藏之法，就不该叫寻者太过为难，毕竟这东西就是用来给后人取的。”罗摩烬道。
残影不自觉地朝“罗摩醒”一直拿在手中的长布包望了一眼，转瞬为脑中一闪而过的念头感到羞惭。这样的人，怎么可能将图随身带着？如换做自己，找到宝藏后会立即将图烧了，想必他也一样。
“这算个证据，但是不够。”木叶家族倾巢而出，不可能仅凭两块金砖。以罗摩烬的心智，也绝不会有如此不切实际的念头。叶玄几乎可以断定，那长布包中藏着更大的蹊跷。
“这个如何？”罗摩烬从儿子手中接过布包，亲自解开，将内里之物双手捧着，交予叶玄。
叶玄接过后当即明白，罗摩烬双手递交，即非敬人，也非敬物。只因这东西重得有些不可思议，罗摩烬若真不是武人，双手能举可算得力大如牛了。
这是一柄长剑，黑衫木所制的“剑鞘”已腐烂到有残渣掉落的地步，“剑柄及格手”却不见丝毫锈迹。叶玄自椅中站起，右手缓缓将剑拔出。“剑身”通体黝黑，与格、柄浑然一体，在壁炉的火光映射下，泛出一丝若有若无的猩红。罗摩烬注意到，木青儿那始终透着事不关己的淡灰色眼瞳里，闪出了些许异芒。
叶玄执剑伫立良久，左脚后撤半步，缓缓抖了个剑花。劲风鼓荡之下，愕然惊觉，这比玄铁还要重逾倍许的凶器，竟是柄软剑！
叶玄归剑入鞘，没有交给木青儿，也没有还给罗摩烬。坐回椅中，等着对方继续。
瞧着木叶二人的反应，罗摩烬心中有了几分成算：“这剑也是洞中取的。就躺在乱金堆上。”说罢不再言语。双方静默良久，只壁中炉火偶尔劈啪作响。
叶玄几乎信了。这剑，便是“剑湖山庄”也难出，只有“帝国”能铸。倒不是因为此剑锋利亦或坚固，这些他都未测过。
兵刃的冶炼锻造，单以工艺而言，如今的“顾长卿”可谓登峰造极，远非先人可比。但兵刃的另一关节，是材质。
玄铁、精钢、乌金、纯钢、精铁、生铁，世间兵刃，几乎皆以此六种料材所铸，便是以“剑湖庄”工艺之精、炼金之妙，最多也只能以此六料为基，略掺些莫名之物。如叶玄不常带于身边的软剑“腥芒”，主材乌金，辅料不明；木青儿的玄竹“墨节”，则纯粹是以玄铁锻造。
六种主材中，“玄铁”的硬度及重量皆远超其余，也是唯一“蝗境”武者不可徒手碎裂之物。“天下武功，唯快不破”，玄铁沉重又兼昂贵，是以世间刀剑良品，惯常为“精钢”所铸。云洛的短剑“无用”，便是“精钢”辅以某些顾长卿不肯言明之物而成。
世间根本没有“比玄铁更重的柔铁”，这是天外飞石！唯有帝国，方能“集天下之手眼，耗千载之光阴”，归集到此等诡异的料材。“剑湖庄”于天外飞石亦有悬赏，所获却多为废材。
“先生若愿赌上一把，此剑便是信物。”罗摩烬将剑递出时，已不指望对方归还了。
“我拿六成。”叶玄沉声道。对方讲的故事，他已信了八、九分。
“这样的东西，我还有一件。五成。”罗摩烬指着叶玄手中黑剑，缓缓说道。
叶玄很后悔，见到这柄黑剑时，没有管好自己的神情。“我们不要像小商贩一般讨价，五成五，就是这样。”
“好，就是这样。”罗摩烬痛快地答应下来。
叶玄忽然想到一事，补充道：“你那另一件，我若不拿，就是六成。”二人之间，终是叶玄更像小商贩一些。
“好，就是这样。”罗摩烬又将同样的话重复一次。
这般大事一言而决，叶玄觉得实在有些草率。可此等怪事，从前确是从未处理过。今次所积累的经验，日后恐怕也没什么用处：“罗摩兄，既已交接信物，我们便是盟友了。此事的来龙去脉，还请详尽告知。再者，宝藏的具体位置你不肯说与我听，那也罢了，但大致的方位我必须了解。如你所说的‘两千驼队、一千轻骑’，不能就这么明目张胆地横渡天河，挺进南地。”
“这一节，我理会得。骆队、轻骑如何隐伏，我心中也有计较，稍后与叶兄详叙。至于此事之原委，我们既已定盟，自是要坦诚相告的。只是…烦请叶兄还是唤我‘陆烬’便好。”
叶玄、陆烬互不知彼此年岁，未入“衰老期”的壮年男子，若非同宗、同门，惯常不叙长幼，互称兄台。
“是了，陆兄请讲。”叶玄说罢，残影主动将众人茶杯续满，旋即退回叶玄身侧。她本以为叶玄见她乖巧，会指指右手边的软椅让她坐下，然而并未如愿。
陆烬微微颔首以谢，随后说道：“叶兄，恕我直言。宝藏的事，你当真一丝一毫也不知道吗？”
叶玄愕然：“陆兄，这是何意？”
陆烬轻轻一叹，苦笑道：“是了，你此刻瞒我已全无必要，原来这几年间，都是我自己杯弓蛇影、草木皆兵。真是可笑……”
叶玄一脸茫然，等着对方说下去。
“帝国末年，‘罗摩’一族隐姓埋名，四散流亡，去往西域的一支，便是我的先祖。先父年轻时，随着商队回了中原，我也是在中原出生。几年前，我依着一些风闻，伴上几件家传小物，牵出了几缕与宝藏有关的线头，其后心中便如野草狂生，一发不可收拾。
我顺着线头，摸到‘泰然城’，查出先祖流亡西域时，为减负累，将一些重要线索埋在了‘泰然城’城郊一棵巨柏近旁。而那巨柏，不知从何年起，已被圈入了‘泰然城’富商‘裴家’的马鞍厂内。”听到泰然城三字，残影转头望向叶玄，叶玄却并未侧头与她相视。
“那时正值‘裴家’老主过世，嫡子继承主产，其余几子得了些边角，正争相变卖，那‘马鞍厂’便在其中。我原想将其买下，哪料‘陈家’几翻抬价，似乎志在必得。我还道自己摸索途中，不知怎地漏了情报给‘陈家’。后经询查方知，那‘马鞍厂’早年原属‘陈家’，后来由‘陈家长子’代管之时，于‘裴家’所营的赌坊之中，将这厂抵了出去。
陈家老主‘陈丰’一直觉得此事是叫‘裴家’给算计了，得机欲将‘鞍厂’购回，不全是为赚钱。这‘鞍厂’总价又低，是以‘陈家’出价甚是随意。我一个外来商贾，若为竞这‘鞍厂’报出匪夷所思的高价，只怕反会惹人生疑。我欲在‘泰然城’行事，也不好公然得罪‘陈家’。正自左右为难之时，‘残影团长’现身‘泰然城’，我疑心病又犯，担心‘木叶家族’是不是得了什么线索。”
“你为何会识得我？”残影插口问道。
“我初时不知线索埋于‘泰然城郊’，起先调查的就是距‘霄云山脉’更近的几座边城，其中自然包括‘枯荣城’。我那时就在思索，寻得宝藏后要怎个取法。既到了‘枯荣城’，当然要瞧瞧你们。
我在‘千金阁’三层，与叶兄玩过‘骨牌’。叶兄当然不记得一个只有两面之缘的散客。那日傍晚，残影团长去寻叶兄，我见你‘腰悬双刃’便猜想你是残影，后来与旁的赌客打听，确知正是‘血筹官’。”
“原来如此，本以为见过面的人我全能记得。”残影自嘲轻笑。“莫问塔”中虽颇多阴私隐秘，残影行事却并不昼夜颠倒，傍晚便即休息。放闲后，她常到“千金阁”去寻叶玄，陆烬若有心留意，识得残影倒也不难。
解了残影之惑，陆烬继续道：“见到残影团长现身‘泰然城’，我心下生出一个算计。雇了中间人，去‘莫问塔’买凶，刺杀‘陈丰’。
此中用意有二：一来，给我除了竞购‘鞍厂’的对手；二来，测一下‘木叶家’对‘泰然城’的事，做何反应。”
陆烬说罢，意味深长地望叶玄：“你的反应令我震惊！接到委托后，你立即飞马奔向‘泰然城’。隔日与残影团长一起出现在‘裴家的赌坊’，后日又一起去了‘裴家的青楼’。
‘泰然城’一桩普通的刺杀，竟引得‘枯荣城主’亲至。而且我刺的是‘陈家’，你查的却是‘裴家’。我当时几乎断定你察觉了宝藏的事，可后来，你这边又没了动静。
过去几年，我一直疑心你们是否隐于暗处窥视着我。最终决定与你们联手，也有这一层的思虑。与其整日担心不知何时会被你阴死，不如大大方方地跟你合作。”
听到此处，叶玄终于忍不住侧头与残影对望。残影眼中闪出一丝邀功似的得意。
“话已至此，叶兄能否解了我心中疑惑，你与残影团长去到‘泰然城’，究竟为得什么？”陆烬说这句话时，语中带着罕有的波澜，显然这事已折磨了他很久。
“抱歉，不能。”叶玄说着抱歉，语气却没有丝毫抱歉：“若说与你听，便要失信于人。我和小影去‘泰然城’，与宝藏的事没半分关系，就只能告诉陆兄这些。”
“好吧。”陆烬深深地叹了口气，仿佛有个近在前眼的宝藏，骤然间成了海市蜃楼。
交谈持续了整整一个下晌，用过晚膳，又食宵夜，而后相约明晨继续。临别前，叶玄问了陆烬最后一个问题：“我不明白，你为何要寻这宝藏。只今日，你便洒出了十万两银子，算上杀陈丰的一万，是十一万。就算这十一万两是你全副身家。在这世间，你已是万中无一的富家翁，开出那宝藏又如何？难不成…你想复国？”
“叶兄说笑了，若钱能复国，又何至亡国呢？其实我也晓得，这宝藏真开出来，财厚德薄，也只惹得无尽烦扰。有时我真的宁肯从未发觉这隐秘。只是……祖宗的东西，不取不孝啊。”陆烬苦笑道。
“只盼这财祸，不要累及子孙便好，能不能留些实惠下来，全依天命吧。”这后半句，陆烬心中念及，却并未出口。决定寻这宝藏时，他便遣散了余下二子一女，只留了一个练气的次子在身边守护。
瞧着陆烬笔挺又仿佛佝偻的背影，叶玄心中更增凄惘：“宝藏究竟是有形之物，得与不得，好歹有个始终。我所盼之事，岂不更可笑吗？”
流亡日记-节选（11）
航行真是太乏味了，乏味到我甚至有点想念暴风雨。
必须做点什么来打发时间。我开始教安涅瑟写字。安涅瑟是识字的，能读懂一些简单的故事，但写字不太行。出海前，她只会写自己的名字和我的名字。
我知道这有些可笑，就算我们找到了“陆地”和“会写字的人”，“沃夫冈伽”的文字也是没用的。但我必须做些什么。
安涅瑟很不情愿。
从前我教她剑技、钓鱼、架船、唱歌、作画，她都学得挺开心，尤其是作画，她不喜欢色料，只用炭笔，画山桐树、画斑牙象、画我，全都惟妙惟肖。可是教她认字，读书，就好像在惩罚她一样。
我告诉安涅瑟，每天必须写出二十个新词，错一个就打她一鞭。这个贱种，居然问我能不能直接打她。明知她在说笑，我还是很生气，于是把错一个词的惩罚提升到了十鞭，这下她必须认真对待我安排的任务了。
安涅瑟一点也不蠢，比我以为的还要不蠢。十几天了，我几乎没机会打她。有必要增些难度了。
楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 20:49:09
@李八师2022 2022-06-20 17:04:29
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楼主：破晓0123
时间：2022-06-20 23:37:03
明天继续更新
楼主：破晓0123
时间：2022-06-21 09:33:10
第十一章：守秘
送走陆烬父子后，三人回至夜宫。残影返回了自己小院。
叶玄进到木青儿房内，这才将陆烬送的长剑递到她手中。木青儿捏着木鞘，缓缓将剑拔出轻舞了几下，素衣墨剑，烛影飘摇。舞罢，又屈指朝剑身一弹，嗡鸣之声，经久不绝。
木青儿归剑入鞘，交还叶玄。叶玄却没有接。
“这是重剑，你用。”师姐难得看中什么东西，叶玄决意将这剑给她。
“好，我练练看。”木青儿生性质朴、寡淡，武功也是厚拙一路。这剑虽重却软，能不能上手，她实无把握。
“明日用‘精钢’和‘玄铁’试试这剑，莫徒有其表，反将主人坑死。”叶玄嘱咐道。
“别吧，我仍用‘墨节’就是。”木青儿心疼这剑，更因这是叶玄送她的东西。
“剑会断，人也会老。”叶玄刻薄地劝慰道：“这剑比‘墨节’更配你，我想看你用它杀人。”
“好。明日测它。”木青儿狠了狠心。旋即又道：“少主，你给它取个名字。”
“名字，鞘上不是写着吗？”叶玄笑道。
木青儿细看几乎腐烂的剑鞘，复又望向叶玄，摇了摇头。剑鞘的样式颇为古朴，靠近格手处沉雕着二字，那是“帝国宗室”专用的字体。据传是大凉中叶，一个懒于国政，喜好篆刻的帝王所创。此种字体在武人看来，实乃矫情、扭曲到了极致。好在这扭曲有矩可循，在脑中顺着理路将其复位，便能看懂。
“暗水。”叶玄沉声念道。木青儿此时再瞧剑鞘，便理会了是哪两个字。“这剑鞘反正是用不得了，你若不喜，我再想个新的。”
“这名字，挺好的。”木青儿抚着长剑轻声道。
“有了新情郎，今夜同谁睡呀？”叶玄瞧着青儿爱不释手的模样，心中欢喜，口中假意怨怼。
木青儿踌躇良久，方才应道：“你吧。”无需说太多话时，木青儿也是可以调笑的。
翌日，叶玄、木青儿、残影三人，又与陆烬父子谈至午夜。这一回，残影有了座位。
城主府书房的壁炉旁坐得虽有五人，实则“木青儿”除见礼与道别之外，一句话也未说。如此这般过得五日，诸般细节才勉强商讨已毕。再隔一日，“陆醒”将一柄没什么分量的“柳叶刀”交予叶玄。
…………
午夜。夜宫，玄院。
叶玄穿着宽松的深黑色睡衣，坐于软榻边沿，赤足陷入铺满整间卧房的白狐皮裘毯中，木青儿跪坐于叶玄侧后，右手搭在他后颈上轻轻按揉着。叶玄的脖颈并不酸痛，只是望着对面四人，木青儿觉得手上做点什么更自在些。
叶玄身前约莫五、六尺处，鬼蛾、寒星、孤雁跪坐于裘毯之上，神色肃然。只残影在鬼蛾右手边盘膝而坐，身子较余人矮出半截。
或许是一种审美上的默契，不管议事的共有几人，她们总会错落而坐，从不坐成一排。
此刻叶玄刚将宝藏之事说与诸人，正在排布后续事宜。
“野战兵团千人，每十人一组，分成百组。沿十条不同线路，分批出发。着便装，不骑战马，不携兵刃。于‘谷节’当日，集结于‘汐云城’郊的‘冥神庙’外，各组严禁提前聚结。早到者，迟到者，皆从军法。”帝国破碎，落得满地残片，如今只千百人便敢称“兵团”。“枯荣城”所配之兵力，于这“灾害纪元”已可算得豪奢。
“是，少主。”孤雁上身微倾，漠然领命。
“治安兵团、禁卫兵团。团长缺位，副执暂领。”
“是，少主。”鬼蛾、寒星齐声应道。
“枯荣城”自“城主府”以下，并列“三团三司”。
三团为“野战兵团、治安兵团、禁卫兵团”。
“野战兵团”骑兵一千。高头黑马，长刀轻甲，精弓细弩。是三个兵团中人数最多，装备最贵，也最无用的一个。平日就只在城外清剿些盗匪、流寇，这等闲事若交由“莫问塔”去做，只怕便宜十倍不止。于残影看来，“野战兵团”的存在，全是叶玄胆小所致。
“治安兵团”步兵五百，并不负责城内治安。这团原叫“宪兵团”，后叶玄觉得此名太过霸道，改为“治安兵团”，仍行宪兵之事。宪兵，就是杀兵的兵。话虽如此，野战、禁卫二团，各由家族成员执领，寒星、孤雁的兵，也轮不到鬼蛾去杀。治安兵团的真正职责，是监管“刑律司”所辖的“衙兵”，同时也在衙兵遭遇强人抗法时，辅以武力支援。
“禁卫兵团”步兵五百，皆为女兵，全部出身“玄青书院”，专司“夜宫”内卫。单以武力而论，甚至不如治安兵团。除去团长、团副和几个执领勉强算是好手外，其余人众皆武技平平。禁卫兵团的主要职责，是“发响箭”。能入夜宫者，敢入夜宫者，绝非凡俗武人所能料理，因此她们只需在“必要时刻”将宫内高手唤醒，就算行了份内之事。
“夜宫墙内，寸草不生。”随着越来越多“禁卫兵团”的侍卫届满离退，散于城内变为自由民，夜宫内部的形貌，也逐渐为人所知。没有花园、没有凉亭、没有假山、没有池塘。地面皆是灰白二色的砖石所铺。家族六人各有一处宅院，相邻并不甚远，院名也极简洁：青、玄、影、蛾、星、雁。六处宅院四周，均有超过三十丈的空地。六宅内里，倒是别有洞天，各人照自己喜好装潢布置，每处各有不同光景。
三司为“财税司、刑律司、节吏司。”
“财税司”负责税款清收；审定、拨付“三团、三司”的开支；以及城内一些由“城主府”主导的设施修建。
“刑律司”负责断案缉凶、守夜巡查、调纠仲裁，也兼管城防事宜。分理城防的，反而是个清闲衙门。这个时代，极少有成建制的军队攻城略地之事。有高手驻的城邑更不可能，攻不攻得下倒在其次，便是攻下了也坐不住。城墙的存在，主要是为阻隔灾荒造成的流民，偏北的城邑，还需防范草原“小股骑兵”的侵扰。自从帝国崩碎、长城破损，草原牧人们可以“分头贸易，各自劫掠”后，“游骑兵万人队”这种东西，再也没有出现过。
“节吏司”负责城律修订、官吏任免、驿馆铺设、驿官往来等事，也在重要节气时，以“城主府”的名义弄些可有可无的仪式。普通的商旅、匠人，对节吏司的存在并无切身之感，各大商团与内城巨贾却知，这个衙门的人，是非结交不可的。
叶玄交待完“三团”之事，望着眼前纯白裘毯说道：“城主府交‘唐傅’代管。必要时，他有权雇聘佣兵。”唐傅正是“节吏司”的主办。
“是，少主。”木青儿回话时，按揉他脖颈的左手停了片刻。
叶玄说罢望向残影：“你不在时，‘四层、五层’封闭。余下三层交谁管，你自己定。”
“是，少主。”残影心中正盘算着更为紧要的事。
“雇佣骆队的事，‘陆烬’会办妥。兵团十日后开始分批出发，我们六人两个月后再动。在此期间，鬼蛾禁足，你需时刻待在我、青儿或小影至少一人身边，寸步不离。即使我们在旁，你也不许和家族以外的人说话。”叶玄盯着鬼蛾命令道。
鬼蛾当即瞪大双眼，羞怒已极：“我不会乱说的！”
“我不会给你机会证明这一点。”叶玄毫不退让，话语间却没了方才发号施令的威严。
“你不信我，干嘛告诉我？”鬼蛾眼中已泛起雾气，透过一片朦胧瞪着叶玄叫道。跪压在小腿上的丰臀也随着身子挺起而拔高。
“小蛾。”木青儿的声息自叶玄身后冷然飘出。只这么轻轻一喝，鬼蛾乍起的身躯，霎时如受惊的小猫般缩了回去。眼泪一滴滴落在自己壮硕的大腿上。
“若我们五人密谈，不让你听，你心里是什么滋味儿啊？”叶玄的声音越来越柔，分不清是质问还是安抚。“本来你也不管具体事，兵团那边，没什么可交接的。”
“治安兵团”诸般事宜，皆由团副“季九三”代管，鬼蛾实是个闲人。平日除了在青楼荒唐外，主要的爱好便是学习“刺青”和钻研“刑讯”。衙官遇到难审的滚刀肉，每每押到治安兵团交予鬼蛾，数十年来，从没有她撬不开的嘴。有时衙官为了讨好，会将并不真那么难审的重犯也扔给她。
此时的鬼蛾低头不语，跪坐于地，用手背狠狠抹着珠泪。残影侧头瞧着她委屈的样子，有些幸灾乐祸，又有点心疼。残影与鬼蛾皆是“玄青书院”出身，二人最是亲近。
那时的残影还不是今日的“血筹官”。初进“莫问塔”给叶玄帮手，残影没忍住女孩儿心性，跟好姐妹分享了些“四层”的秘辛，并警告鬼蛾千万不可说与旁人。没过几天，流言便传入叶玄耳中。
那是叶玄第一次，也是迄今唯一一次惩罚残影。也是那一次，残影明白了感情好不该成为信任一个人的理由。后来，叶玄与残影用“假情报”试了鬼蛾许多次，确知她是个很难守秘的人。
“雁，你也给我当心。你麾下千人，看见金砖之前，什么也不许知道。”叶玄警告孤雁。
“是，少主。”柔谧而低沉的嗓音中，透着对叶玄的疏离。“木叶家族”内部隐隐分为两个支脉。残影、鬼蛾亲近叶玄，寒星、孤雁亲近木青儿，这二人对叶玄或多或少有些厌憎和鄙夷。只因叶玄与木青儿太过紧密，这层隐患始终没酿出什么祸端。
另则，派系之别不显，也因残影和鬼蛾对木青儿实无丝毫恶感。反相，是木青儿对残影左右瞧不顺眼，也为了某些原因刻意疏远鬼蛾。
“今夜就到这里，诸般细节，明日与你们详谈。”叶玄扫视三人说过此语后，目光停在鬼蛾身上，戏谑道：“小蛾，翻个牌子吧。”
鬼蛾没理会叶玄，只朝着木青儿低声言道：“青儿姐，我退了。”说罢拉着残影走出了卧房。想到此后两月，自己会像个未断奶的婴孩般，在木、叶、残影三人间被交来递去，鬼蛾心中翻涌着强烈的屈辱，不知要折磨多少人才发泄得掉。
流亡日记-节选（12）
终于又见到一座岛，比我之前见过的都大，但依然是岛，不是陆地。从远处就能看得分明。
虽然不抱什么希望，我又换上公主的华服，佩戴满身珠宝，登上了这座岛。出于恐惧，我左手还是提了剑。钢剑安静地睡在鞘中，即便如此，也能让我稍感心安。安涅瑟的长剑已经出鞘，警惕地护在我身旁。
出海前，安涅瑟问我，就算找到了会写字的人，也不一定是好人，若是他们害你怎么办？我告诉安涅瑟：“这本就是一场赌博，没有绝对的安全。但你如果听我的话多读些书，总能想出一些办法。”
我读过历史，也读过一些编出来的故事，从书中我明白一个道理——你像公主，别人就会当你是公主。你像女奴，别人就会当你是女奴。
山中的贼匪如果抓到一个女奴，会继续把她当女奴使唤，但如果抓到一个公主，贼头会娶她做老婆！哪怕是最桀骜的贼匪，也会主动认可王庭设置的等级。
所以每当我登上一片陌生的土地，哪怕只是岛屿，我也一定要穿上最华美的衣服，佩戴最名贵的珠宝，身旁跟着一身素服的安涅瑟。这样无论遇到什么人，只要对方真的是人，就一定能读懂我的高贵。
当然，如果对方是个粗鲁、下流的贼匪，他依然可能奸污我，打骂我，但他至少会把我当成人而不是牲畜来对待，这就足够了。只要我是人，就有机会学说话，就有机会让人听我说话，未来就有无尽的可能。如果对方认同我的高贵，作为我的女奴，安涅瑟的处境也会更好。
岛上没有人，也没有蛇，至少今天没见到。这岛上最多的东西，是一种胖得像肉球一样的巨鸟，体型比“夏尔狗”还大。这种鸟不会飞，跑得也极慢，而且完全不怕我们。说不怕也不太准确，它们几乎无视我们的存在。我和安涅瑟走近，它们没反应，安涅瑟壮着胆子挥剑斩死一只，另一只明明看到了，却还是没任何反应，依然按照原本的节奏闲庭信步，不惊慌，不愤怒，不理会。太神奇了，这些鸟是被诅咒过吗？
我和安涅瑟都需要睡眠。没有多余的女奴守夜，单凭一团篝火可不敢在岛上过夜。先回船上去，明天再来看看。
流亡日记-节选（13）
今天仔细观察了一下“肉球鸟”们，它们主要吃岛上的一种果子，这种果子像石头一样硬，会从树上掉落，满地都是。肉球鸟遇到果子，就直接一口吞下去。它们偶尔也啄土里的虫子，似乎是杂食的。
岛上没再见到更大的动物了，看来没有什么东西会捕食“肉球鸟”，也许这才是它们淡漠、蠢笨的原因？嗯，这个理由至少比诅咒要好。
这里离“沃夫冈伽”太远了，动物、植物、虫子，我一样都不认识。
有时我甚至怀疑在“昆斯特”做公主的日子，是不是幻想出来的。会不会整个世界，其实只有我和安涅瑟两个人，在“无尽海”永无止境地漂流。有没有可能连安涅瑟也是我幻想出来的？
不，我不能再胡思乱想了，必须警惕这种倾向！怀疑这个世界是假的，这种想法没出过海的人也会有，书上说这叫“哲思”，只有最肮脏、最邪恶的异教徒才会在脑海中做这件事，以此亵渎厄古斯！
我不是异教徒，我根本不是教徒。虽然我从仪式上早已皈依了“厄古斯”，就像“沃夫冈伽”的几乎所有人一样，但我不信仰任何神祇。
父亲对此极度愤怒，却还不至于因此撕碎我。他警告我，任何时候不能对任何人暴露这一点，任何知道我有这种想法的人，他会全部杀掉，包括安涅瑟！
我可不是个蠢货，我知道自己的想法有多危险。至于安涅瑟，她当然清楚我真实的想法，也当然不会蠢到说出来。她是个“洛拉玛族”女奴，显然有着比任何人都充分的动机诅咒“厄古斯”。安涅瑟的清醒，让我更加不能理解其他女奴是怎么想的，她们的虔诚似乎不是装出来的！
如果怀疑世界的真实，就可以亵渎到“厄古斯”，我当然乐于这样做。但是我觉得根本没有“厄古斯”。在神仆眼中，这种想法比直接诅咒“厄古斯”还要恶毒千万倍。
不关“厄古斯”的事。即便没人告诉我，我自己也能意识到“哲思”这种可怕的行为，会将人引向怎样的深渊。沃夫冈伽是存在的！安涅瑟是存在的！毫无疑问！
哦对了，我想说的是：这里离“沃夫冈伽”太远了，动物、植物、虫子，我一样都不认识，所以什么也不敢吃。这“肉球鸟”想想就知道一定十分鲜美，而且“沃夫冈伽”的经验是，所有鸟都是无毒的，只有好吃或不好吃的区别。“沃夫冈伽”的经验，在这儿还能用吗？总不能让安涅瑟试毒，我现在更后悔杀那最后一个女奴了。
送走陆烬父子后，三人回至夜宫。残影返回了自己小院。
叶玄进到木青儿房内，这才将陆烬送的长剑递到她手中。木青儿捏着木鞘，缓缓将剑拔出轻舞了几下，素衣墨剑，烛影飘摇。舞罢，又屈指朝剑身一弹，嗡鸣之声，经久不绝。
木青儿归剑入鞘，交还叶玄。叶玄却没有接。
“这是重剑，你用。”师姐难得看中什么东西，叶玄决意将这剑给她。
“好，我练练看。”木青儿生性质朴、寡淡，武功也是厚拙一路。这剑虽重却软，能不能上手，她实无把握。
“明日用‘精钢’和‘玄铁’试试这剑，莫徒有其表，反将主人坑死。”叶玄嘱咐道。
“别吧，我仍用‘墨节’就是。”木青儿心疼这剑，更因这是叶玄送她的东西。
“剑会断，人也会老。”叶玄刻薄地劝慰道：“这剑比‘墨节’更配你，我想看你用它杀人。”
“好。明日测它。”木青儿狠了狠心。旋即又道：“少主，你给它取个名字。”
“名字，鞘上不是写着吗？”叶玄笑道。
木青儿细看几乎腐烂的剑鞘，复又望向叶玄，摇了摇头。剑鞘的样式颇为古朴，靠近格手处沉雕着二字，那是“帝国宗室”专用的字体。据传是大凉中叶，一个懒于国政，喜好篆刻的帝王所创。此种字体在武人看来，实乃矫情、扭曲到了极致。好在这扭曲有矩可循，在脑中顺着理路将其复位，便能看懂。
“暗水。”叶玄沉声念道。木青儿此时再瞧剑鞘，便理会了是哪两个字。“这剑鞘反正是用不得了，你若不喜，我再想个新的。”
“这名字，挺好的。”木青儿抚着长剑轻声道。
“有了新情郎，今夜同谁睡呀？”叶玄瞧着青儿爱不释手的模样，心中欢喜，口中假意怨怼。
木青儿踌躇良久，方才应道：“你吧。”无需说太多话时，木青儿也是可以调笑的。
翌日，叶玄、木青儿、残影三人，又与陆烬父子谈至午夜。这一回，残影有了座位。
城主府书房的壁炉旁坐得虽有五人，实则“木青儿”除见礼与道别之外，一句话也未说。如此这般过得五日，诸般细节才勉强商讨已毕。再隔一日，“陆醒”将一柄没什么分量的“柳叶刀”交予叶玄。
…………
午夜。夜宫，玄院。
叶玄穿着宽松的深黑色睡衣，坐于软榻边沿，赤足陷入铺满整间卧房的白狐皮裘毯中，木青儿跪坐于叶玄侧后，右手搭在他后颈上轻轻按揉着。叶玄的脖颈并不酸痛，只是望着对面四人，木青儿觉得手上做点什么更自在些。
叶玄身前约莫五、六尺处，鬼蛾、寒星、孤雁跪坐于裘毯之上，神色肃然。只残影在鬼蛾右手边盘膝而坐，身子较余人矮出半截。
或许是一种审美上的默契，不管议事的共有几人，她们总会错落而坐，从不坐成一排。
此刻叶玄刚将宝藏之事说与诸人，正在排布后续事宜。
“野战兵团千人，每十人一组，分成百组。沿十条不同线路，分批出发。着便装，不骑战马，不携兵刃。于‘谷节’当日，集结于‘汐云城’郊的‘冥神庙’外，各组严禁提前聚结。早到者，迟到者，皆从军法。”帝国破碎，落得满地残片，如今只千百人便敢称“兵团”。“枯荣城”所配之兵力，于这“灾害纪元”已可算得豪奢。
“是，少主。”孤雁上身微倾，漠然领命。
“治安兵团、禁卫兵团。团长缺位，副执暂领。”
“是，少主。”鬼蛾、寒星齐声应道。
“枯荣城”自“城主府”以下，并列“三团三司”。
三团为“野战兵团、治安兵团、禁卫兵团”。
“野战兵团”骑兵一千。高头黑马，长刀轻甲，精弓细弩。是三个兵团中人数最多，装备最贵，也最无用的一个。平日就只在城外清剿些盗匪、流寇，这等闲事若交由“莫问塔”去做，只怕便宜十倍不止。于残影看来，“野战兵团”的存在，全是叶玄胆小所致。
“治安兵团”步兵五百，并不负责城内治安。这团原叫“宪兵团”，后叶玄觉得此名太过霸道，改为“治安兵团”，仍行宪兵之事。宪兵，就是杀兵的兵。话虽如此，野战、禁卫二团，各由家族成员执领，寒星、孤雁的兵，也轮不到鬼蛾去杀。治安兵团的真正职责，是监管“刑律司”所辖的“衙兵”，同时也在衙兵遭遇强人抗法时，辅以武力支援。
“禁卫兵团”步兵五百，皆为女兵，全部出身“玄青书院”，专司“夜宫”内卫。单以武力而论，甚至不如治安兵团。除去团长、团副和几个执领勉强算是好手外，其余人众皆武技平平。禁卫兵团的主要职责，是“发响箭”。能入夜宫者，敢入夜宫者，绝非凡俗武人所能料理，因此她们只需在“必要时刻”将宫内高手唤醒，就算行了份内之事。
“夜宫墙内，寸草不生。”随着越来越多“禁卫兵团”的侍卫届满离退，散于城内变为自由民，夜宫内部的形貌，也逐渐为人所知。没有花园、没有凉亭、没有假山、没有池塘。地面皆是灰白二色的砖石所铺。家族六人各有一处宅院，相邻并不甚远，院名也极简洁：青、玄、影、蛾、星、雁。六处宅院四周，均有超过三十丈的空地。六宅内里，倒是别有洞天，各人照自己喜好装潢布置，每处各有不同光景。
三司为“财税司、刑律司、节吏司。”
“财税司”负责税款清收；审定、拨付“三团、三司”的开支；以及城内一些由“城主府”主导的设施修建。
“刑律司”负责断案缉凶、守夜巡查、调纠仲裁，也兼管城防事宜。分理城防的，反而是个清闲衙门。这个时代，极少有成建制的军队攻城略地之事。有高手驻的城邑更不可能，攻不攻得下倒在其次，便是攻下了也坐不住。城墙的存在，主要是为阻隔灾荒造成的流民，偏北的城邑，还需防范草原“小股骑兵”的侵扰。自从帝国崩碎、长城破损，草原牧人们可以“分头贸易，各自劫掠”后，“游骑兵万人队”这种东西，再也没有出现过。
“节吏司”负责城律修订、官吏任免、驿馆铺设、驿官往来等事，也在重要节气时，以“城主府”的名义弄些可有可无的仪式。普通的商旅、匠人，对节吏司的存在并无切身之感，各大商团与内城巨贾却知，这个衙门的人，是非结交不可的。
叶玄交待完“三团”之事，望着眼前纯白裘毯说道：“城主府交‘唐傅’代管。必要时，他有权雇聘佣兵。”唐傅正是“节吏司”的主办。
“是，少主。”木青儿回话时，按揉他脖颈的左手停了片刻。
叶玄说罢望向残影：“你不在时，‘四层、五层’封闭。余下三层交谁管，你自己定。”
“是，少主。”残影心中正盘算着更为紧要的事。
“雇佣骆队的事，‘陆烬’会办妥。兵团十日后开始分批出发，我们六人两个月后再动。在此期间，鬼蛾禁足，你需时刻待在我、青儿或小影至少一人身边，寸步不离。即使我们在旁，你也不许和家族以外的人说话。”叶玄盯着鬼蛾命令道。
鬼蛾当即瞪大双眼，羞怒已极：“我不会乱说的！”
“我不会给你机会证明这一点。”叶玄毫不退让，话语间却没了方才发号施令的威严。
“你不信我，干嘛告诉我？”鬼蛾眼中已泛起雾气，透过一片朦胧瞪着叶玄叫道。跪压在小腿上的丰臀也随着身子挺起而拔高。
“小蛾。”木青儿的声息自叶玄身后冷然飘出。只这么轻轻一喝，鬼蛾乍起的身躯，霎时如受惊的小猫般缩了回去。眼泪一滴滴落在自己壮硕的大腿上。
“若我们五人密谈，不让你听，你心里是什么滋味儿啊？”叶玄的声音越来越柔，分不清是质问还是安抚。“本来你也不管具体事，兵团那边，没什么可交接的。”
“治安兵团”诸般事宜，皆由团副“季九三”代管，鬼蛾实是个闲人。平日除了在青楼荒唐外，主要的爱好便是学习“刺青”和钻研“刑讯”。衙官遇到难审的滚刀肉，每每押到治安兵团交予鬼蛾，数十年来，从没有她撬不开的嘴。有时衙官为了讨好，会将并不真那么难审的重犯也扔给她。
此时的鬼蛾低头不语，跪坐于地，用手背狠狠抹着珠泪。残影侧头瞧着她委屈的样子，有些幸灾乐祸，又有点心疼。残影与鬼蛾皆是“玄青书院”出身，二人最是亲近。
那时的残影还不是今日的“血筹官”。初进“莫问塔”给叶玄帮手，残影没忍住女孩儿心性，跟好姐妹分享了些“四层”的秘辛，并警告鬼蛾千万不可说与旁人。没过几天，流言便传入叶玄耳中。
那是叶玄第一次，也是迄今唯一一次惩罚残影。也是那一次，残影明白了感情好不该成为信任一个人的理由。后来，叶玄与残影用“假情报”试了鬼蛾许多次，确知她是个很难守秘的人。
“雁，你也给我当心。你麾下千人，看见金砖之前，什么也不许知道。”叶玄警告孤雁。
“是，少主。”柔谧而低沉的嗓音中，透着对叶玄的疏离。“木叶家族”内部隐隐分为两个支脉。残影、鬼蛾亲近叶玄，寒星、孤雁亲近木青儿，这二人对叶玄或多或少有些厌憎和鄙夷。只因叶玄与木青儿太过紧密，这层隐患始终没酿出什么祸端。
另则，派系之别不显，也因残影和鬼蛾对木青儿实无丝毫恶感。反相，是木青儿对残影左右瞧不顺眼，也为了某些原因刻意疏远鬼蛾。
“今夜就到这里，诸般细节，明日与你们详谈。”叶玄扫视三人说过此语后，目光停在鬼蛾身上，戏谑道：“小蛾，翻个牌子吧。”
鬼蛾没理会叶玄，只朝着木青儿低声言道：“青儿姐，我退了。”说罢拉着残影走出了卧房。想到此后两月，自己会像个未断奶的婴孩般，在木、叶、残影三人间被交来递去，鬼蛾心中翻涌着强烈的屈辱，不知要折磨多少人才发泄得掉。
流亡日记-节选（12）
终于又见到一座岛，比我之前见过的都大，但依然是岛，不是陆地。从远处就能看得分明。
虽然不抱什么希望，我又换上公主的华服，佩戴满身珠宝，登上了这座岛。出于恐惧，我左手还是提了剑。钢剑安静地睡在鞘中，即便如此，也能让我稍感心安。安涅瑟的长剑已经出鞘，警惕地护在我身旁。
出海前，安涅瑟问我，就算找到了会写字的人，也不一定是好人，若是他们害你怎么办？我告诉安涅瑟：“这本就是一场赌博，没有绝对的安全。但你如果听我的话多读些书，总能想出一些办法。”
我读过历史，也读过一些编出来的故事，从书中我明白一个道理——你像公主，别人就会当你是公主。你像女奴，别人就会当你是女奴。
山中的贼匪如果抓到一个女奴，会继续把她当女奴使唤，但如果抓到一个公主，贼头会娶她做老婆！哪怕是最桀骜的贼匪，也会主动认可王庭设置的等级。
所以每当我登上一片陌生的土地，哪怕只是岛屿，我也一定要穿上最华美的衣服，佩戴最名贵的珠宝，身旁跟着一身素服的安涅瑟。这样无论遇到什么人，只要对方真的是人，就一定能读懂我的高贵。
当然，如果对方是个粗鲁、下流的贼匪，他依然可能奸污我，打骂我，但他至少会把我当成人而不是牲畜来对待，这就足够了。只要我是人，就有机会学说话，就有机会让人听我说话，未来就有无尽的可能。如果对方认同我的高贵，作为我的女奴，安涅瑟的处境也会更好。
岛上没有人，也没有蛇，至少今天没见到。这岛上最多的东西，是一种胖得像肉球一样的巨鸟，体型比“夏尔狗”还大。这种鸟不会飞，跑得也极慢，而且完全不怕我们。说不怕也不太准确，它们几乎无视我们的存在。我和安涅瑟走近，它们没反应，安涅瑟壮着胆子挥剑斩死一只，另一只明明看到了，却还是没任何反应，依然按照原本的节奏闲庭信步，不惊慌，不愤怒，不理会。太神奇了，这些鸟是被诅咒过吗？
我和安涅瑟都需要睡眠。没有多余的女奴守夜，单凭一团篝火可不敢在岛上过夜。先回船上去，明天再来看看。
流亡日记-节选（13）
今天仔细观察了一下“肉球鸟”们，它们主要吃岛上的一种果子，这种果子像石头一样硬，会从树上掉落，满地都是。肉球鸟遇到果子，就直接一口吞下去。它们偶尔也啄土里的虫子，似乎是杂食的。
岛上没再见到更大的动物了，看来没有什么东西会捕食“肉球鸟”，也许这才是它们淡漠、蠢笨的原因？嗯，这个理由至少比诅咒要好。
这里离“沃夫冈伽”太远了，动物、植物、虫子，我一样都不认识。
有时我甚至怀疑在“昆斯特”做公主的日子，是不是幻想出来的。会不会整个世界，其实只有我和安涅瑟两个人，在“无尽海”永无止境地漂流。有没有可能连安涅瑟也是我幻想出来的？
不，我不能再胡思乱想了，必须警惕这种倾向！怀疑这个世界是假的，这种想法没出过海的人也会有，书上说这叫“哲思”，只有最肮脏、最邪恶的异教徒才会在脑海中做这件事，以此亵渎厄古斯！
我不是异教徒，我根本不是教徒。虽然我从仪式上早已皈依了“厄古斯”，就像“沃夫冈伽”的几乎所有人一样，但我不信仰任何神祇。
父亲对此极度愤怒，却还不至于因此撕碎我。他警告我，任何时候不能对任何人暴露这一点，任何知道我有这种想法的人，他会全部杀掉，包括安涅瑟！
我可不是个蠢货，我知道自己的想法有多危险。至于安涅瑟，她当然清楚我真实的想法，也当然不会蠢到说出来。她是个“洛拉玛族”女奴，显然有着比任何人都充分的动机诅咒“厄古斯”。安涅瑟的清醒，让我更加不能理解其他女奴是怎么想的，她们的虔诚似乎不是装出来的！
如果怀疑世界的真实，就可以亵渎到“厄古斯”，我当然乐于这样做。但是我觉得根本没有“厄古斯”。在神仆眼中，这种想法比直接诅咒“厄古斯”还要恶毒千万倍。
不关“厄古斯”的事。即便没人告诉我，我自己也能意识到“哲思”这种可怕的行为，会将人引向怎样的深渊。沃夫冈伽是存在的！安涅瑟是存在的！毫无疑问！
哦对了，我想说的是：这里离“沃夫冈伽”太远了，动物、植物、虫子，我一样都不认识，所以什么也不敢吃。这“肉球鸟”想想就知道一定十分鲜美，而且“沃夫冈伽”的经验是，所有鸟都是无毒的，只有好吃或不好吃的区别。“沃夫冈伽”的经验，在这儿还能用吗？总不能让安涅瑟试毒，我现在更后悔杀那最后一个女奴了。
楼主：破晓0123
时间：2022-06-21 10:04:20
第十二章：温泉与假药
转眼已过了两月，诸般事宜皆已安排妥当，叶玄忙中偷闲，来到“忘月楼”后院“清尘”住处。
“我要出城一趟，得小半年”。一番云雨后，叶玄浸在温泉池中，随手轻抚着臂弯内的清尘，似有种坐怀不乱的恬静。
“能问吗？”清尘淡淡询道。叶玄愿意相信，她语调中那若有若无的关切，不是自己的臆想。
“别问了吧。这事，没道理与你详述。”叶玄信任清尘，但她终是外人。
“嗯。”清尘将头靠得离叶玄更近了些，只极微小的一个动作。
“应该死不了，不是来与你诀别的。”叶玄轻笑。
“嗯。”浅浅一应。
良久相伴无言，只水波微荡。
……
“云家那个丫头，近日还来吗？”朦朦水雾中，叶玄想到了仍与自己赌气的鬼蛾，又忽然想到被她祸害过的云洛。两年多前，得知鬼蛾带云洛去泡温泉的事，叶玄勃然大怒。可鬼蛾坚持说自己没强迫她，不信可以找小洛对质。
这事哪能对质，叶玄只得作罢，却好长一段日子没敢去找“云大”饮茶。后来听残影说，鬼蛾拉着她与云洛一起喝酒，这才放心了些。
“来呀，每月晦日都来。”清尘答道。（注：晦日，指每月的最后一天）
“晦日，那不就是今天？”叶玄问。
“是啊，怎么？”
“此刻她在吗？要在，我见见她。”
“惯常是午后来，应该在吧。”此时正是午后。“我唤人去寻，你在何处见她？”
叶玄有些犯难，包厢全在“主楼”，龟公仆妇，惹他心烦。可若在“后院”见，又显得过于隐秘。转念一想，觉得是自己小气了，云洛这样的人又怕得什么？“就在你院中吧，我单独见她不妥，你陪我一起。”说罢轻轻拉着清尘，一同自池中站起。
二人穿戴齐整，坐在堂屋中饮茶。不多时，清尘的婢女可儿将云洛领到。
云洛听得叶玄要见自己，心下有些惶乱。近两年，叶玄已不常去家中找父亲闲谈，她与鬼蛾、残影倒是日渐熟络，也从她们口中听到不少叶玄的事。
只是这两个姐姐提到自家少主时，讲得可没什么好话。尤其是残影，有时尖刻得让云洛生气。她不愿叶玄给人说成是个贪财好色，胆小龌龊之人。另有一事让云洛为难，她已有小半月没洗澡，五、六天没换衣了。
“云洛见过城主殿下。”她学着姐姐的样子，行女子礼，手中的短剑“无用”让这一礼显得十分滑稽。看到清尘在旁，云洛有些无措，又侧身对她行了一礼，唤道：“尘姐姐。”
清尘起身还礼，轻声道：“云小姐，请坐吧。”说着又给她倒上茶。这般主人待客的姿态，让云洛莫名有些不悦。她与清尘照面不多，说话更少，此时细细瞧她：一袭素白轻纱，耳、颈、指、腕全无配饰，只一支古旧木钗插在头顶，约束着垂至腰间的密发。拈着沙壶的手指纤细修长，指甲未蓄，也没染色。方才站起还礼那一刹，双膝微曲后自己仍需仰头望她，这般身形只怕与姐姐和鬼蛾相较，也是长出少许的。这让云洛又多了几分妒忌，在她看来，个子总是越高越好，没有恰到好处一说。
“这里得你照顾，可多谢了。”叶玄见到云洛，却不知要跟她说些什么。一上来就问她父亲，显得托大。想提鬼蛾，又怕脑中浮出那个的画面。
“殿下言重了。”云洛本是跟谁都能几句话聊开的活泼性情，今日见到叶玄却很是拘谨。场间一时有些尴尬。
“小蛾常赞你功夫，得空让我见见？”叶玄实在无话可聊，只好牵出鬼蛾。
“真的？成啊。”云洛只知鬼蛾在自己面前，嘴上始终不服，二人之后也没再较量过，听说鬼蛾背后赞她，心下很是得意：“殿下是要跟我……比武吗？”云洛怯怯询道，她想确认一下叶玄说的“见见”，究竟是怎个见法。
叶玄随口一言，没成想云洛竟当了真。他对这曾制住鬼蛾的“有用散手”也颇好奇，于是顺着对方的话头应道：“嗯，我办完事，回城找你比武。”
“好，一言为定。”云洛眼中闪着光，拘谨之意去了大半。
“我若胜了，你输些什么给我呀？”叶玄犯了赌徒心性，只觉比武岂能没个彩头？话一出口，立觉不妥，在青楼中跟一个女子说这，实在像极了轻薄之语。
云洛倒是浑然不觉，偏着头想了片刻，顽皮一笑：“我若输了，便加入你们当个‘愈治兵团’团长如何？”这话半真半戏。她与鬼蛾、残影相交后，很是羡慕二人的同窗、同僚之宜，自己随着父亲几度乔迁，儿时的玩伴早寻不见了。姐姐虽亲，却根本玩儿不到一起。
在旁人眼中，她就是云家的二小姐。到处帮人诊病，是“好心”的云家二小姐；与青楼女交朋友，是“荒唐”的云家二小姐；武功练到此等地步，也只是个“挺厉害”的云家二小姐。她想有个属于自己的身份。
鬼蛾、残影虽是“夜宫”之人，却没人叫她们“木叶家的小姐”，鬼蛾就是鬼蛾，残影就是残影。云洛也想这样，她盼着终有一日，云洛就是云洛。另一方面，若与鬼蛾成了同僚，似今日这般和叶玄对坐相谈，想必会变得很寻常吧。
叶玄闻言笑问：“愈治兵团？名字听着不错，只是这兵团有何用啊？”
“帮人治病疗伤啊。‘外城’有好多治不起病的人，城外更多。”云洛理所当然地说道。
“他们治不起病，关我什么事啊。”他原想说“关我屁事”，话到口边还是修饰了一下。
云洛一双黑亮的眸子张得更大：“你是城主啊。”
“城主应该给不认识的人治病？”叶玄说罢浅浅一笑，心想：“她自己就整日给不认识的人治病，也难怪有这种念头。”
“你自己城里的人，总该管吧？”云洛语气中的顽皮之意又减了些。
“‘枯荣城’来去自由，谁是里人，谁是外人呐？要是进了城就能治病，这天底下的病汉岂不全给招来？”叶玄一脸玩味地瞧着云洛。
“治病救人，总是好的。治不完，总好过不管。”云洛反驳道。
“治病救人，自然是好的。花我的钱，不行。”叶玄说的是真心话，同时似也有些莫名地…想将眼前这小丫头惹怒。
云洛眼中涌出许多不满，却没叶玄期盼的那么多：“你要真是如此无情的人，为何‘玄青书院’每年要救一千个孤儿？”
叶玄轻笑，摆摆手道：“你不懂，那是个生意。”她隐约记得，鬼蛾当日好像也说了同样的话。
云洛忽然察觉到，气氛变得有些不妙。她不想跟叶玄吵架，她愿意慢慢了解他，还有他的生意。“哎？不对呀。你还没说若你输了，给我什么彩头呢。”云洛聪明地绕回到刚刚那个欢快许多的话题。
“你要能赢，‘腥芒’给你。”透过云洛的眼神，叶玄看出她清楚“腥芒”是自己的配剑。这名字少有人知，应该是鬼蛾告诉她的。
那是一柄狭长的“乌金软剑”，归鞘后的样子乍看像根木棍。剑身直通剑柄，中间没有护手，只为多快得半分、多进得半寸。在“枯荣城”内走动时，叶玄身上只藏着几枚“游子”和十几根“青丝”，长剑并不随身。
“游子”和“青丝”，是叶玄贴身所携的暗器，均为“剑湖山庄”特制。
“游子”是一种“正四角星”形状的钢镖，乍看与常见的“流星镖”无异，区别在于铸造时，刻意将镖体做了极轻微的扭曲，配以精妙内劲长期磨练，可将钢镖甩出弧线甚至回旋。此等妙到巅毫之法，最艰难处不在于修行，而在于工艺。每只“钢镖”须打造得一模一样，稍有参差，便谬之千里。
“青丝”则是以乌金为主材，添入莫名辅料所制的细针，较寻常绣花针长出倍许，受外力弯曲后瞬时便即复位，配以“阴风指”劲力，夜袭、暗杀，最见奇效。
“这把剑是师傅传的，我若输了，只怕不能给你。”云洛爱怜地抚着桌上的短剑“无用”，有些愧疚地说道。她不能用这个赌，却又拿不出其他对等之物。
“等的就是你这句。”叶玄心中暗忖，假装宽怀一笑：“没关系，你若输了，给‘莫问塔’做个任务就行。”
在“莫问塔”做事的人，自叶玄以下都有一个恶习，遇到武功高强或身怀奇技之人，总要想办法从人家身上讹个“任务”出来。其实叶玄根本没想过要让云洛做什么，他只觉得，高手的许诺，哪怕只有一半机会兑现，也价值万金。这样的许诺攒多了，迟早必有大用。
“啊？这……”云洛垂下头，叶玄因此错过了她眼中闪过的异芒。
“放心，不会让你干杀人越货、欺师灭祖的事。”一个整日给陌生人诊病不收银子的大小姐，叶玄对她没有过多的期许，“高手”这种东西，有诸般妙用，未必非得用来杀人。
“那好，就是这样。”云洛心下稍安，也有些小小失落。她的短剑“无用”还一滴血也未饮过。她对弱者滥情，见不得人孤苦困病，于豪强间的快意恩仇却颇为神往。
“小蛾说，你的‘腥芒’也是顾先生做的？”云洛已开始惦记起叶玄的配剑。
“是。我们六人的兵刃，都是顾老板亲铸。着实给他坑去了不少银子。”
“枯荣城”与“剑湖庄”生意往来多年，麾下兵团的刀、甲，也均是自“剑湖庄”购得。
“玄竹墨节、柔刺腥芒、双刃晏鹊、长刀鸿湖、寒剑裁决、绳鞭鬼哭。”云洛面带得色，竟如数家珍。
“干什么，你还想都赢去不成？”叶玄饶有兴味地打量着云洛，轻声笑骂道。
“青……宫主殿下的东西可不敢想，其它几样，我倒真想试试。”云洛眼中泛着幽光。
“哈，好狂妄的丫头。要连输五场，你岂不卖给了我？”
云洛听得此言，面上霎时微红，忙端起茶杯假假饮了几口，竟没顶撞回去。
“许久没见‘云大夫’，他近日忙些什么呀，还养虫子吗？”叶玄今日见云洛，一来想多了解一下这位奇女子，另则也是想问问“云大”近况。
“虫子没再摆弄了。爹爹最近，在做更奇怪的事。”云洛应道。
“哦？什么事啊。”叶玄对云大所做之事，从来很有兴趣。
“嗯，这个……我若告诉你，你可千万不能说与旁人。”这事父亲不让她说，但云洛想跟叶玄分享些秘密。
“爹爹近日……”话说半截，云洛猛然意识到清尘还坐在旁边。给云洛倒了杯茶之后，清尘再没过话，也未发出什么动静，让人几乎忘记了她的存在。“哼，倒真是和光同尘呐。”云洛心中暗忖。她此时看着清尘，左右为难。
清尘淡淡一笑，想要起身出去，刚离坐半寸，感觉叶玄在她腿上轻按了一下。
“你悄悄说与我听。”叶玄指了指自己右耳，对云洛道。
云洛跳下软椅，绕到对桌，小嘴贴到叶玄耳旁，薄唇轻启，蚊声道：“爹爹在给人吃假药。”说到一半又偷眼瞥了下清尘，确认这个距离应是听不见。“他将患了同一种病的人分成两拔，一拔给真药，一拔给假药。那假药调的比真药还苦。”云洛说完忙回到自己座上，双颊滚烫。
叶玄轻轻饮了口茶，又看看清尘，若有所思。
“我明日要出城办些事，可能挺久才回来，小蛾、小影她们都去。这期间你多在家待吧，万一城中不宁，也好及时照应。”临别前，叶玄嘱咐云洛道。
流亡日记-节选（14）
已经在这岛上玩了五天，虽然一直没敢在岛上过夜，但我猜过夜也没什么危险。这个岛简直太温柔了，似乎一点凶险的东西也没有。如果只是为了活着，其实应该留在这儿。要是“肉球鸟”能吃，我和安涅瑟这一生都能安逸吧。
我问安涅瑟：“如果我决定留在这儿，你愿意吗？”她浅浅一笑，说觉得这儿挺好的。没出息的东西！
今天遇到一只“肉球鸟”跟其他的不太一样，它总跟着我们。也不知“无尽海”到底有没有尽头，还要航行多久呢？路上多个肉球陪着也不错，先把它抱回船上。嗯，就叫“咕噜”吧。
流亡日记-节选（15）
必须要出航了，虽然有点舍不得这个岛。
咸肉和干饼短时间内是吃不完的，但它们在海上能保存多久呢？什么时候会变质，我实在没有把握。
“咕噜”已经陪了我们三天，白天把它抱回岛上玩，晚上带回船里。我和安涅瑟都很喜欢它，不知道它是怎么看我们的。它跟着我是因为喜欢我吗？这东西有感情吗？
唉……它跟着我们活不久的。还是算了吧。
流亡日记-节选（16）
实在有些舍不得咕噜，又在这里多住了三天。但是今天必须得走了！
临上船时，我抱着咕噜，哭了。安涅瑟很吃惊，她不太理解，跟父亲诀别的时候我都没哭，为什么对咕噜却……
我也不知道为什么，可能我觉得它像我的孩子吧。真可笑，我又怎么知道当妈妈是什么感觉了？
妈妈在我很小的时候就病死了，要不是有画像，根本记不清她的面容。父亲表现得很好，他有那么多情人，这么多年却没有一个如愿变成王后。所以从小到大，我一直是整个“昆斯特”地位第二高的人，也是“昆斯特王国”的第一顺位继承人。
原本想着当了女王之后，说不定有机会跟“帝国”打一仗。万一赢了，我会让“昆斯特”收容更多的“洛拉玛人”，管她是什么贵族、商人、平民还是女奴，只要是“洛拉玛人”，来者不拒！
唉…我也只能在日记里撒野，真当了女王，我未必能强过父亲。由于妈妈和我都是“洛拉玛人”的关系，“昆斯特”应该是整个北境对“洛拉玛人”最宽容的王国了。“大清洁”开始后，越来越多的“洛拉玛人”流亡到“昆斯特”，大概是父亲的默许激怒了教廷，才引来“神卫”。
我粗鲁的父亲呀，如果你没有因为我逃亡的事被拉下王位，一定要努力再生个孩子出来。你有那么多女人，却只我一个女儿，真是没出息。只有你的种才是真正的昆斯特！不要便宜了叔叔和堂兄。
还有“咕噜”，我们以后不会再见面了，你就好好地留在岛上。要多下蛋呀！
（PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。）
转眼已过了两月，诸般事宜皆已安排妥当，叶玄忙中偷闲，来到“忘月楼”后院“清尘”住处。
“我要出城一趟，得小半年”。一番云雨后，叶玄浸在温泉池中，随手轻抚着臂弯内的清尘，似有种坐怀不乱的恬静。
“能问吗？”清尘淡淡询道。叶玄愿意相信，她语调中那若有若无的关切，不是自己的臆想。
“别问了吧。这事，没道理与你详述。”叶玄信任清尘，但她终是外人。
“嗯。”清尘将头靠得离叶玄更近了些，只极微小的一个动作。
“应该死不了，不是来与你诀别的。”叶玄轻笑。
“嗯。”浅浅一应。
良久相伴无言，只水波微荡。
……
“云家那个丫头，近日还来吗？”朦朦水雾中，叶玄想到了仍与自己赌气的鬼蛾，又忽然想到被她祸害过的云洛。两年多前，得知鬼蛾带云洛去泡温泉的事，叶玄勃然大怒。可鬼蛾坚持说自己没强迫她，不信可以找小洛对质。
这事哪能对质，叶玄只得作罢，却好长一段日子没敢去找“云大”饮茶。后来听残影说，鬼蛾拉着她与云洛一起喝酒，这才放心了些。
“来呀，每月晦日都来。”清尘答道。（注：晦日，指每月的最后一天）
“晦日，那不就是今天？”叶玄问。
“是啊，怎么？”
“此刻她在吗？要在，我见见她。”
“惯常是午后来，应该在吧。”此时正是午后。“我唤人去寻，你在何处见她？”
叶玄有些犯难，包厢全在“主楼”，龟公仆妇，惹他心烦。可若在“后院”见，又显得过于隐秘。转念一想，觉得是自己小气了，云洛这样的人又怕得什么？“就在你院中吧，我单独见她不妥，你陪我一起。”说罢轻轻拉着清尘，一同自池中站起。
二人穿戴齐整，坐在堂屋中饮茶。不多时，清尘的婢女可儿将云洛领到。
云洛听得叶玄要见自己，心下有些惶乱。近两年，叶玄已不常去家中找父亲闲谈，她与鬼蛾、残影倒是日渐熟络，也从她们口中听到不少叶玄的事。
只是这两个姐姐提到自家少主时，讲得可没什么好话。尤其是残影，有时尖刻得让云洛生气。她不愿叶玄给人说成是个贪财好色，胆小龌龊之人。另有一事让云洛为难，她已有小半月没洗澡，五、六天没换衣了。
“云洛见过城主殿下。”她学着姐姐的样子，行女子礼，手中的短剑“无用”让这一礼显得十分滑稽。看到清尘在旁，云洛有些无措，又侧身对她行了一礼，唤道：“尘姐姐。”
清尘起身还礼，轻声道：“云小姐，请坐吧。”说着又给她倒上茶。这般主人待客的姿态，让云洛莫名有些不悦。她与清尘照面不多，说话更少，此时细细瞧她：一袭素白轻纱，耳、颈、指、腕全无配饰，只一支古旧木钗插在头顶，约束着垂至腰间的密发。拈着沙壶的手指纤细修长，指甲未蓄，也没染色。方才站起还礼那一刹，双膝微曲后自己仍需仰头望她，这般身形只怕与姐姐和鬼蛾相较，也是长出少许的。这让云洛又多了几分妒忌，在她看来，个子总是越高越好，没有恰到好处一说。
“这里得你照顾，可多谢了。”叶玄见到云洛，却不知要跟她说些什么。一上来就问她父亲，显得托大。想提鬼蛾，又怕脑中浮出那个的画面。
“殿下言重了。”云洛本是跟谁都能几句话聊开的活泼性情，今日见到叶玄却很是拘谨。场间一时有些尴尬。
“小蛾常赞你功夫，得空让我见见？”叶玄实在无话可聊，只好牵出鬼蛾。
“真的？成啊。”云洛只知鬼蛾在自己面前，嘴上始终不服，二人之后也没再较量过，听说鬼蛾背后赞她，心下很是得意：“殿下是要跟我……比武吗？”云洛怯怯询道，她想确认一下叶玄说的“见见”，究竟是怎个见法。
叶玄随口一言，没成想云洛竟当了真。他对这曾制住鬼蛾的“有用散手”也颇好奇，于是顺着对方的话头应道：“嗯，我办完事，回城找你比武。”
“好，一言为定。”云洛眼中闪着光，拘谨之意去了大半。
“我若胜了，你输些什么给我呀？”叶玄犯了赌徒心性，只觉比武岂能没个彩头？话一出口，立觉不妥，在青楼中跟一个女子说这，实在像极了轻薄之语。
云洛倒是浑然不觉，偏着头想了片刻，顽皮一笑：“我若输了，便加入你们当个‘愈治兵团’团长如何？”这话半真半戏。她与鬼蛾、残影相交后，很是羡慕二人的同窗、同僚之宜，自己随着父亲几度乔迁，儿时的玩伴早寻不见了。姐姐虽亲，却根本玩儿不到一起。
在旁人眼中，她就是云家的二小姐。到处帮人诊病，是“好心”的云家二小姐；与青楼女交朋友，是“荒唐”的云家二小姐；武功练到此等地步，也只是个“挺厉害”的云家二小姐。她想有个属于自己的身份。
鬼蛾、残影虽是“夜宫”之人，却没人叫她们“木叶家的小姐”，鬼蛾就是鬼蛾，残影就是残影。云洛也想这样，她盼着终有一日，云洛就是云洛。另一方面，若与鬼蛾成了同僚，似今日这般和叶玄对坐相谈，想必会变得很寻常吧。
叶玄闻言笑问：“愈治兵团？名字听着不错，只是这兵团有何用啊？”
“帮人治病疗伤啊。‘外城’有好多治不起病的人，城外更多。”云洛理所当然地说道。
“他们治不起病，关我什么事啊。”他原想说“关我屁事”，话到口边还是修饰了一下。
云洛一双黑亮的眸子张得更大：“你是城主啊。”
“城主应该给不认识的人治病？”叶玄说罢浅浅一笑，心想：“她自己就整日给不认识的人治病，也难怪有这种念头。”
“你自己城里的人，总该管吧？”云洛语气中的顽皮之意又减了些。
“‘枯荣城’来去自由，谁是里人，谁是外人呐？要是进了城就能治病，这天底下的病汉岂不全给招来？”叶玄一脸玩味地瞧着云洛。
“治病救人，总是好的。治不完，总好过不管。”云洛反驳道。
“治病救人，自然是好的。花我的钱，不行。”叶玄说的是真心话，同时似也有些莫名地…想将眼前这小丫头惹怒。
云洛眼中涌出许多不满，却没叶玄期盼的那么多：“你要真是如此无情的人，为何‘玄青书院’每年要救一千个孤儿？”
叶玄轻笑，摆摆手道：“你不懂，那是个生意。”她隐约记得，鬼蛾当日好像也说了同样的话。
云洛忽然察觉到，气氛变得有些不妙。她不想跟叶玄吵架，她愿意慢慢了解他，还有他的生意。“哎？不对呀。你还没说若你输了，给我什么彩头呢。”云洛聪明地绕回到刚刚那个欢快许多的话题。
“你要能赢，‘腥芒’给你。”透过云洛的眼神，叶玄看出她清楚“腥芒”是自己的配剑。这名字少有人知，应该是鬼蛾告诉她的。
那是一柄狭长的“乌金软剑”，归鞘后的样子乍看像根木棍。剑身直通剑柄，中间没有护手，只为多快得半分、多进得半寸。在“枯荣城”内走动时，叶玄身上只藏着几枚“游子”和十几根“青丝”，长剑并不随身。
“游子”和“青丝”，是叶玄贴身所携的暗器，均为“剑湖山庄”特制。
“游子”是一种“正四角星”形状的钢镖，乍看与常见的“流星镖”无异，区别在于铸造时，刻意将镖体做了极轻微的扭曲，配以精妙内劲长期磨练，可将钢镖甩出弧线甚至回旋。此等妙到巅毫之法，最艰难处不在于修行，而在于工艺。每只“钢镖”须打造得一模一样，稍有参差，便谬之千里。
“青丝”则是以乌金为主材，添入莫名辅料所制的细针，较寻常绣花针长出倍许，受外力弯曲后瞬时便即复位，配以“阴风指”劲力，夜袭、暗杀，最见奇效。
“这把剑是师傅传的，我若输了，只怕不能给你。”云洛爱怜地抚着桌上的短剑“无用”，有些愧疚地说道。她不能用这个赌，却又拿不出其他对等之物。
“等的就是你这句。”叶玄心中暗忖，假装宽怀一笑：“没关系，你若输了，给‘莫问塔’做个任务就行。”
在“莫问塔”做事的人，自叶玄以下都有一个恶习，遇到武功高强或身怀奇技之人，总要想办法从人家身上讹个“任务”出来。其实叶玄根本没想过要让云洛做什么，他只觉得，高手的许诺，哪怕只有一半机会兑现，也价值万金。这样的许诺攒多了，迟早必有大用。
“啊？这……”云洛垂下头，叶玄因此错过了她眼中闪过的异芒。
“放心，不会让你干杀人越货、欺师灭祖的事。”一个整日给陌生人诊病不收银子的大小姐，叶玄对她没有过多的期许，“高手”这种东西，有诸般妙用，未必非得用来杀人。
“那好，就是这样。”云洛心下稍安，也有些小小失落。她的短剑“无用”还一滴血也未饮过。她对弱者滥情，见不得人孤苦困病，于豪强间的快意恩仇却颇为神往。
“小蛾说，你的‘腥芒’也是顾先生做的？”云洛已开始惦记起叶玄的配剑。
“是。我们六人的兵刃，都是顾老板亲铸。着实给他坑去了不少银子。”
“枯荣城”与“剑湖庄”生意往来多年，麾下兵团的刀、甲，也均是自“剑湖庄”购得。
“玄竹墨节、柔刺腥芒、双刃晏鹊、长刀鸿湖、寒剑裁决、绳鞭鬼哭。”云洛面带得色，竟如数家珍。
“干什么，你还想都赢去不成？”叶玄饶有兴味地打量着云洛，轻声笑骂道。
“青……宫主殿下的东西可不敢想，其它几样，我倒真想试试。”云洛眼中泛着幽光。
“哈，好狂妄的丫头。要连输五场，你岂不卖给了我？”
云洛听得此言，面上霎时微红，忙端起茶杯假假饮了几口，竟没顶撞回去。
“许久没见‘云大夫’，他近日忙些什么呀，还养虫子吗？”叶玄今日见云洛，一来想多了解一下这位奇女子，另则也是想问问“云大”近况。
“虫子没再摆弄了。爹爹最近，在做更奇怪的事。”云洛应道。
“哦？什么事啊。”叶玄对云大所做之事，从来很有兴趣。
“嗯，这个……我若告诉你，你可千万不能说与旁人。”这事父亲不让她说，但云洛想跟叶玄分享些秘密。
“爹爹近日……”话说半截，云洛猛然意识到清尘还坐在旁边。给云洛倒了杯茶之后，清尘再没过话，也未发出什么动静，让人几乎忘记了她的存在。“哼，倒真是和光同尘呐。”云洛心中暗忖。她此时看着清尘，左右为难。
清尘淡淡一笑，想要起身出去，刚离坐半寸，感觉叶玄在她腿上轻按了一下。
“你悄悄说与我听。”叶玄指了指自己右耳，对云洛道。
云洛跳下软椅，绕到对桌，小嘴贴到叶玄耳旁，薄唇轻启，蚊声道：“爹爹在给人吃假药。”说到一半又偷眼瞥了下清尘，确认这个距离应是听不见。“他将患了同一种病的人分成两拔，一拔给真药，一拔给假药。那假药调的比真药还苦。”云洛说完忙回到自己座上，双颊滚烫。
叶玄轻轻饮了口茶，又看看清尘，若有所思。
“我明日要出城办些事，可能挺久才回来，小蛾、小影她们都去。这期间你多在家待吧，万一城中不宁，也好及时照应。”临别前，叶玄嘱咐云洛道。
流亡日记-节选（14）
已经在这岛上玩了五天，虽然一直没敢在岛上过夜，但我猜过夜也没什么危险。这个岛简直太温柔了，似乎一点凶险的东西也没有。如果只是为了活着，其实应该留在这儿。要是“肉球鸟”能吃，我和安涅瑟这一生都能安逸吧。
我问安涅瑟：“如果我决定留在这儿，你愿意吗？”她浅浅一笑，说觉得这儿挺好的。没出息的东西！
今天遇到一只“肉球鸟”跟其他的不太一样，它总跟着我们。也不知“无尽海”到底有没有尽头，还要航行多久呢？路上多个肉球陪着也不错，先把它抱回船上。嗯，就叫“咕噜”吧。
流亡日记-节选（15）
必须要出航了，虽然有点舍不得这个岛。
咸肉和干饼短时间内是吃不完的，但它们在海上能保存多久呢？什么时候会变质，我实在没有把握。
“咕噜”已经陪了我们三天，白天把它抱回岛上玩，晚上带回船里。我和安涅瑟都很喜欢它，不知道它是怎么看我们的。它跟着我是因为喜欢我吗？这东西有感情吗？
唉……它跟着我们活不久的。还是算了吧。
流亡日记-节选（16）
实在有些舍不得咕噜，又在这里多住了三天。但是今天必须得走了！
临上船时，我抱着咕噜，哭了。安涅瑟很吃惊，她不太理解，跟父亲诀别的时候我都没哭，为什么对咕噜却……
我也不知道为什么，可能我觉得它像我的孩子吧。真可笑，我又怎么知道当妈妈是什么感觉了？
妈妈在我很小的时候就病死了，要不是有画像，根本记不清她的面容。父亲表现得很好，他有那么多情人，这么多年却没有一个如愿变成王后。所以从小到大，我一直是整个“昆斯特”地位第二高的人，也是“昆斯特王国”的第一顺位继承人。
原本想着当了女王之后，说不定有机会跟“帝国”打一仗。万一赢了，我会让“昆斯特”收容更多的“洛拉玛人”，管她是什么贵族、商人、平民还是女奴，只要是“洛拉玛人”，来者不拒！
唉…我也只能在日记里撒野，真当了女王，我未必能强过父亲。由于妈妈和我都是“洛拉玛人”的关系，“昆斯特”应该是整个北境对“洛拉玛人”最宽容的王国了。“大清洁”开始后，越来越多的“洛拉玛人”流亡到“昆斯特”，大概是父亲的默许激怒了教廷，才引来“神卫”。
我粗鲁的父亲呀，如果你没有因为我逃亡的事被拉下王位，一定要努力再生个孩子出来。你有那么多女人，却只我一个女儿，真是没出息。只有你的种才是真正的昆斯特！不要便宜了叔叔和堂兄。
还有“咕噜”，我们以后不会再见面了，你就好好地留在岛上。要多下蛋呀！
（PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。）
楼主：破晓0123
时间：2022-06-21 10:43:02
第十三章：诸神与遗产
浩浩荡荡的三支驼队，驮着数不尽的祭品、贡品，分别停驻在“汐云城”西郊的“圣神庙”、“汐云城”北四十里外的“冥神庙”，以及“汐云城”以南七十余里的“万神庙”。
这个世界的宗教，分成三个谱系。
“冥教”信仰“冥神”，认为生命是永无止境的轮回。侍奉者称为“修士”。
“圣教”信仰“圣神”，认为人间是天域与暗域的夹缝。侍奉者称为“僧侣”
“道宗”信仰“众神”，认为万物有灵。侍奉者称为“散人。”
信仰而不侍奉的，称为“供奉者。”
世间多数人，并无专一信仰。人们希望死后能入“天域”。万一入不得，最好来生投于富贵之家。不过后死、来生，那都是太过遥远之事，人们更希望此生受到山神、河山、谷神、财神的保佑。“灾害纪元”以降，道宗推陈出新、顺天应人，修筑起大大小小无数“武神庙”，保佑供奉者早日练出真气。再后来，女子练气者愈多，庙中又有了“女武神”。
“冥神”没有真容，信奉者需膜拜虚空。
“圣神”有特定的容貌，仅高品阶的僧侣才可雕刻临摹，不容凡俗亵渎。
“道宗”最是缤纷，众神各司其职。小庙多只供一神，大庙则诸神林立，入庙一次，可集齐全套庇佑。
骆驼在“天河以南”原属罕见之物。三支载满贡品的驼队，淤积在三处“神庙”近旁，实在像极了北地土财主的作风。南人笑讽之余，亦有良善者暗生恻隐，心道这老板想必是遇到了极大的难事。
人人都知，南边的“神庙”比北边的灵，北人自己也是这般想法。是以多有北地商贾乃至城主、掌门，不远万里到南地求神问道，南人于这等事情早已见怪不怪，只觉驼队有趣。
各神庙收了贡品，发现数量虽巨，却均不是什么值钱之物。住持也不觉得失望，心想真正的供奉，自然是等正主到了之后，亲手交予自己的。问驼商领队，是哪位老板要来，竟答不出。神秘如斯，只让住持更添期许。万没料想……正主到后，竟直接将驼队领走了，庙门入也未入，只扔下满地狼藉。
“汐云城”郊的“圣神庙”更是热闹，跟驼队一起被领走的，还有一日内忽然聚集庙外的近千名民夫、商旅、书生、匠人……
木青儿、叶玄、残影、鬼蛾、寒星、孤雁加上陆烬、陆醒父子，一行八人于驼队出发两个多月后，才快马赶往“汐云城”。“木叶家族”倾巢而出，城内竟没留一人坐镇。
“少主，这样真的没事吗？”鬼蛾与叶玄并骑，侧头问道。城外天高地阔，雨后泥土的香气沁人心脾，再加上叶玄两个多月来的劝抚，她心中恶气已基本消了。
“我也不放心，要不你回去？”叶玄笑道。
鬼蛾翻起一对硕大的凤眼，白了下叶玄：“我才不回呢。”
“安心吧，只要咱们别死在南边，‘枯荣城’没人敢要。”叶玄安慰着鬼蛾，也宽着自己的心。
“我是怕城中混乱，家里丢东西。”六人之中，就属鬼蛾最是奢靡，院中私藏的奇珍异宝不计其数。叶玄心知，单凭她薪俸是断不可能如此的，只要大节无亏，他也不愿计较。
家族之中，叶玄对“鬼蛾”的娇纵犹胜“残影”，与木青儿谈及此事时，只说“各人有各人的喜好，只不过小蛾所好，恰好比较费银子而已。喜欢珠玉玛瑙的，总比喜欢‘做任务’的让人省心。”
“丢东西，也是丢你的东西。别人有什么可丢啦？”叶玄忍不住讥讽道。这话是玩笑，也非全是玩笑。夜宫的财产，五成放在“通汇钱庄”，三成放在另外三个钱庄，还有二成，换成银币堆在夜宫的金库之中。
他故意不要金砖，更不要乌金块，只要银币，堆在库中远看如湖海一般。因此他的财产，不怕有高绝的“潜行者”趁着夜宫空虚来取。若不是担心扰乱兑价，他甚至想全换成铜板。
鬼蛾听得此言，心头微感羞惭，便没好意思还口。那些事，到底算不算贪赃，她自己心中也没个准数。
“你说，这‘枯荣城’是算他们两个人的，还是算咱六个人的呀？”鬼蛾私底下曾与残影念叨过。
“不知道啊，要不你造反吧。一分家就知你有多少了。”这是残影想出的好主意。
八人纵马疾行，也算不得星夜兼程，终于赶在“谷节”当日与驼队、兵团汇合。
在“众神庙”门口领走最后一批驼队后，陆烬与三支驼队的领队结了尾银。两千多只“骟驼”留了下来，驼商尽数欢喜地走了。他们从未接过如此好的生意，不用穿行危地，也不押送贵重，半分凶险也无，银子却给的一点不少，最后还用比市价高出三成的价钱，将骆驼也买了。
众人继续南行，隔日抵达“吟雀城”城郊的“隆昌兵坊”。隆昌兵坊于一个多月前，接了一桩大生意——轻甲一千两百副；长刀一千两百柄；硬弓两千副；羽箭二十万；良战马一千两百匹，毛色不论。
这桩生意来自北边的“莫问塔”，背后买主不明。“莫问塔”的生意，买主当然是隐的，但兵坊不明白的是，这生意凭什么落到自己头上。来人也不解释，只扔下五成“订银”。仅这五成订银，已能保本不蚀，兵坊自然没理由拒绝。
不知买主是谁也无甚紧要，“通汇钱庄”编号“丁丑仨陆伍伍柒玖捌”的银票，既是尾银，也是取货的凭证。
兵坊更没想到的是，买主验货之后，近千名扮相各异的男子，竟当场将自己武装起来。
这几番怪异举动，终于引起左近诸城的警觉。南地水草丰美，驼、马俯头即食，所过之处，如遭蝗害。队伍一路南行，不靠近任何城邑，不招惹任何势力。几日下来，没有人主动前来交涉，但队伍后方坠着的“眼睛”越来越多。
到此地步，已全无隐匿的可能和必要。大队驼、马披星戴月，直奔宝藏所在的幽谷而去。按照“陆烬”所指方向，愈行人迹愈少，终于踏入一片杂草丛生的荒谷。“让他们当心蛇。”陆烬提醒道。
山谷幽深，崎岖难行，叶玄有些担心骆驼驮上重物还能不能走得出。陆烬说能，此刻也只能信他。
木青儿骑在马上，听得丛中响动，探身用手中“玄竹”挑出一条拇指粗的青蛇，怔怔望着，似在想什么心事。“暗水”换了钢鞘，紧紧负在背上，她尚不能使这软剑，远远不能。若遇强敌，还需用“墨节”应付。
叶玄拿到那柄“柳叶刀”后，只忙中偷闲浅浅练了两月。这次出城，“腥芒”竟不带了。木青儿对此颇为不解，叶玄却说：“若都带着，临敌时我会犹豫。无论拔出哪一柄，我都会边打边想，是否用另一柄会更好。那样死得更快。”
出城当日，他命残影将“腥芒”交给云洛保管。是寄存，也是撩拨。若说夜宫之中有什么怕丢的东西，也就是这“腥芒”了。
在谷中行了许久，陆烬示意众人停步下马，自己似也找了一会儿才指向山腰处一个低矮洞窟。叶玄当即命人入洞中察探，半晌后两个兵士拿了四块金砖出来。瞧神情，似是受了极大的震骇。
“把他衣服扒了！”鬼蛾指着一名拿金砖的兵士，厉声喝道。
众兵悚然，却没有人动。自“枯荣城”出发的，共计一千零七十九人，“汐云城郊”实到九百九十三人，俱为“野战兵团”部从，这里没有鬼蛾的兵。
“照办。”孤雁下令，语调阴冷。
那兵士已吓得瘫软在地，连求饶也忘了。轻甲并不好脱，两个兵士花了许久才将他赤条条剥光，其实只一块小金砖藏在靴中，衣甲是白扒了。那被扒光的兵士跪伏在地，浑身打颤。孤雁厉狠的目光，扫向一同进洞的另一名兵士，那人噗通一声跪在地上：“团长大人，小的没拿！”
“你瞧见他拿了么？”孤雁冷声问道。
“大人饶命，大人饶命！”身上仍有衣服的兵士不住磕头，身旁赤裸的那个也复了神智，跟着喊道“大人饶命，大人饶命！”
“跪直身子，抬头看我。”孤雁威严地下令。
两名兵士闻言，缓缓正身仰头，先是穿着衣服那人眼中渐露坚毅之色，赤身那人片晌后也不再颤抖。
“不要闭眼。”话中已全无厉煞，竟似带着长姐般的温柔。语罢，长刀“鸿湖”苍然脱鞘，直如湖光映日，一闪间两枚头颅同时落地。长刀饮血后，只凌空停驻一刹，旋即回刀搭于左臂臂窝，夹刀拭血，纳刀归鞘。
“请少主责罚。”孤雁回身，单膝跪地。
“回去再说，先办正事。”叶玄面无表情应道。
“是。”孤雁漠然起身，回头望着地上两颗头颅说道：“睁眼的，以战死论。”
叶玄对这明目张胆的徇私不由暗赞。孤雁是个良帅，却已没有自己的目的。
“取。”简单一个命令，将事情扔给了孤雁。叶玄朝陆烬淡淡一笑，握着柳叶刀，在谷中百无聊赖般地信步闲逛起来。
“叶兄。”叶玄回头，只见陆烬拂袖抱拳，深深一揖，神色郑重已极。
“陆兄，不必如此。”此情此景，还礼不妥，叶玄赶忙上前相扶。
陆烬是真心相敬。此刻他已无用，木叶家仍不动他，这是要守诺了。日前他已交待陆醒：“若木叶家的翻脸，你便掷刀于地，慨然赴死，休做自取其辱之事。”于武士而言，战死乃是荣耀；而在罗摩眼中，战死亦是屈辱。
“小影，找死啊。”残影随着进进出出，呼哧带喘的人流混到洞口旁边时，叶玄的声音自远处一个小丘上追到。
残影忍不住好奇，非要溜进洞中瞧瞧，然而叶玄早已严令不得入洞。并非针对此事、此地，任何一处山洞、墓穴、地宫、沙漠、戈壁、冻土……凡是能够削弱、消解武人之力的地方，家族成员皆不准入。宝藏也不行，宝藏，尤其不行！在残影看来，这规矩简直荒唐至极，愚蠢至极，怯懦至极。怎奈木青儿盲信叶玄，怎奈木青儿手中有鞭。
尾随入谷的“眼睛”们，终于慢慢搞清楚发生了什么，一些瞪目欲裂，一些掉头便跑。跑掉的，也无人追赶。“这事藏不住，莫乱杀人。”叶玄事先已有交待。
千人轮番休息，从正午搬到午夜，从午夜搬到正午，终于将洞中金砖尽数放入骆驼鞍袋之中。一驼能载四千两，竟装满了一千两百六十驼。五百多万两！比陆烬估算的还要多。
“挖。”叶玄又对孤雁下了一个简洁的命令。见到宝藏后，先做什么，再做什么，事先早已安排，此时无需多言。一些骆驼的鞍袋中，藏着短小的铁铲、锤凿，此时方用。
“地底、壁内，没东西。”傍晚时分，孤雁回报。
孤雁的语气，让叶玄感觉有些屈辱，那是一种大姐姐迫不得已陪着小男孩玩泥巴、过家家的口吻。取宝之事，丝毫不能令她兴奋。叶玄也不知道，究竟什么才能让她兴奋，还有没有什么，能让她兴奋。
报了夫仇之后，叶玄再没从她眼中看到过光芒。似乎只有“雀牌”能给她一丝快乐，只有木青儿和残影能让她有些在意。而她对叶玄的忠诚，则完全是一种“信用”。
“就地休整，明晨出发。”叶玄自己的热情也被浇熄了不少。
（注：孤雁的长刀，外形介于地球人所用的“苗刀”与“太刀”之间。）
流亡日记-节选（17）
今天遇到了一只巨大的……我不知道那算不算鱼。那家伙从我们船下游过，游了好久才过去。
一开始我以为是幻觉，怎么可能有这么巨大的鱼。可是它游过去很远之后，从水下冒了出来，就像海中突然升起了一座岛，那肯定只是它身子的一部分。如果只是这样，我还可以骗自己说是幻觉，可当它潜回水下的瞬间，一道巨浪向我们扑了过来，比那次暴风雨的浪头还要大，船险些翻了。
天那，要是它早一点浮出水面，我们就完了！如果我是骗吃骗喝的吟游诗人，绝对不敢给人讲这个故事，实在太可笑了，连贵族家的蠢小孩都不会为这故事付钱的。
这东西究竟是什么，是书上说的“龙”吗？不对，书上说“龙”一只爪子就能抓起“沃夫冈伽”最大的“斑牙象”，如果是这样，那“龙”跟这家伙相比，简直就是没长毛的小雏鸟。
该叫它什么好呢，除了“龙”，我暂时也想不出更霸道的名字，就叫“沧龙”吧。以后可千万别再遇到了。
流亡日记-节选（18）
“咸肉”和“干饼”果然开始变质，诅咒厄古斯！淡水可以通过下雨来补充，可食物……再这样下去，只能冒死吃不认识的鱼了。
我问安涅瑟愿不愿意当我的储备粮，她立刻答应了。这贱种真是没情趣，不知道犹豫一下再答应才会比较感人吗？
流亡日记-节选（19）
“咸肉”和“干饼”彻底报废，今天中午第一次吃了鱼。残月不怎么明亮，直到目前我们都还没死。
鱼不是乱吃的，就算赌博也要有谋略。我们不吃颜色鲜艳的鱼，鲜艳的东西容易有毒，这是“沃夫冈伽”的经验。另外，尽可能多地捕鱼，然后挑其中一种来吃。下肚的品种越丰富，越容易遇到毒鱼，这是显而易见的。还有，第一次吃的时候，先切下小小一块，比小拇指的指甲还小，用烛火烤焦，吃下去，然后等待。如果一天之后仍没有不好的反应，第二天就可以多吃一点。
接下来就看运气吧。我现在倒真希望有个神祇可以供我祈祷，但我宁可葬身无尽海，也绝不祈求厄古斯！
唯一的好消息是，最近天气没那么热了。
（PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。）
浩浩荡荡的三支驼队，驮着数不尽的祭品、贡品，分别停驻在“汐云城”西郊的“圣神庙”、“汐云城”北四十里外的“冥神庙”，以及“汐云城”以南七十余里的“万神庙”。
这个世界的宗教，分成三个谱系。
“冥教”信仰“冥神”，认为生命是永无止境的轮回。侍奉者称为“修士”。
“圣教”信仰“圣神”，认为人间是天域与暗域的夹缝。侍奉者称为“僧侣”
“道宗”信仰“众神”，认为万物有灵。侍奉者称为“散人。”
信仰而不侍奉的，称为“供奉者。”
世间多数人，并无专一信仰。人们希望死后能入“天域”。万一入不得，最好来生投于富贵之家。不过后死、来生，那都是太过遥远之事，人们更希望此生受到山神、河山、谷神、财神的保佑。“灾害纪元”以降，道宗推陈出新、顺天应人，修筑起大大小小无数“武神庙”，保佑供奉者早日练出真气。再后来，女子练气者愈多，庙中又有了“女武神”。
“冥神”没有真容，信奉者需膜拜虚空。
“圣神”有特定的容貌，仅高品阶的僧侣才可雕刻临摹，不容凡俗亵渎。
“道宗”最是缤纷，众神各司其职。小庙多只供一神，大庙则诸神林立，入庙一次，可集齐全套庇佑。
骆驼在“天河以南”原属罕见之物。三支载满贡品的驼队，淤积在三处“神庙”近旁，实在像极了北地土财主的作风。南人笑讽之余，亦有良善者暗生恻隐，心道这老板想必是遇到了极大的难事。
人人都知，南边的“神庙”比北边的灵，北人自己也是这般想法。是以多有北地商贾乃至城主、掌门，不远万里到南地求神问道，南人于这等事情早已见怪不怪，只觉驼队有趣。
各神庙收了贡品，发现数量虽巨，却均不是什么值钱之物。住持也不觉得失望，心想真正的供奉，自然是等正主到了之后，亲手交予自己的。问驼商领队，是哪位老板要来，竟答不出。神秘如斯，只让住持更添期许。万没料想……正主到后，竟直接将驼队领走了，庙门入也未入，只扔下满地狼藉。
“汐云城”郊的“圣神庙”更是热闹，跟驼队一起被领走的，还有一日内忽然聚集庙外的近千名民夫、商旅、书生、匠人……
木青儿、叶玄、残影、鬼蛾、寒星、孤雁加上陆烬、陆醒父子，一行八人于驼队出发两个多月后，才快马赶往“汐云城”。“木叶家族”倾巢而出，城内竟没留一人坐镇。
“少主，这样真的没事吗？”鬼蛾与叶玄并骑，侧头问道。城外天高地阔，雨后泥土的香气沁人心脾，再加上叶玄两个多月来的劝抚，她心中恶气已基本消了。
“我也不放心，要不你回去？”叶玄笑道。
鬼蛾翻起一对硕大的凤眼，白了下叶玄：“我才不回呢。”
“安心吧，只要咱们别死在南边，‘枯荣城’没人敢要。”叶玄安慰着鬼蛾，也宽着自己的心。
“我是怕城中混乱，家里丢东西。”六人之中，就属鬼蛾最是奢靡，院中私藏的奇珍异宝不计其数。叶玄心知，单凭她薪俸是断不可能如此的，只要大节无亏，他也不愿计较。
家族之中，叶玄对“鬼蛾”的娇纵犹胜“残影”，与木青儿谈及此事时，只说“各人有各人的喜好，只不过小蛾所好，恰好比较费银子而已。喜欢珠玉玛瑙的，总比喜欢‘做任务’的让人省心。”
“丢东西，也是丢你的东西。别人有什么可丢啦？”叶玄忍不住讥讽道。这话是玩笑，也非全是玩笑。夜宫的财产，五成放在“通汇钱庄”，三成放在另外三个钱庄，还有二成，换成银币堆在夜宫的金库之中。
他故意不要金砖，更不要乌金块，只要银币，堆在库中远看如湖海一般。因此他的财产，不怕有高绝的“潜行者”趁着夜宫空虚来取。若不是担心扰乱兑价，他甚至想全换成铜板。
鬼蛾听得此言，心头微感羞惭，便没好意思还口。那些事，到底算不算贪赃，她自己心中也没个准数。
“你说，这‘枯荣城’是算他们两个人的，还是算咱六个人的呀？”鬼蛾私底下曾与残影念叨过。
“不知道啊，要不你造反吧。一分家就知你有多少了。”这是残影想出的好主意。
八人纵马疾行，也算不得星夜兼程，终于赶在“谷节”当日与驼队、兵团汇合。
在“众神庙”门口领走最后一批驼队后，陆烬与三支驼队的领队结了尾银。两千多只“骟驼”留了下来，驼商尽数欢喜地走了。他们从未接过如此好的生意，不用穿行危地，也不押送贵重，半分凶险也无，银子却给的一点不少，最后还用比市价高出三成的价钱，将骆驼也买了。
众人继续南行，隔日抵达“吟雀城”城郊的“隆昌兵坊”。隆昌兵坊于一个多月前，接了一桩大生意——轻甲一千两百副；长刀一千两百柄；硬弓两千副；羽箭二十万；良战马一千两百匹，毛色不论。
这桩生意来自北边的“莫问塔”，背后买主不明。“莫问塔”的生意，买主当然是隐的，但兵坊不明白的是，这生意凭什么落到自己头上。来人也不解释，只扔下五成“订银”。仅这五成订银，已能保本不蚀，兵坊自然没理由拒绝。
不知买主是谁也无甚紧要，“通汇钱庄”编号“丁丑仨陆伍伍柒玖捌”的银票，既是尾银，也是取货的凭证。
兵坊更没想到的是，买主验货之后，近千名扮相各异的男子，竟当场将自己武装起来。
这几番怪异举动，终于引起左近诸城的警觉。南地水草丰美，驼、马俯头即食，所过之处，如遭蝗害。队伍一路南行，不靠近任何城邑，不招惹任何势力。几日下来，没有人主动前来交涉，但队伍后方坠着的“眼睛”越来越多。
到此地步，已全无隐匿的可能和必要。大队驼、马披星戴月，直奔宝藏所在的幽谷而去。按照“陆烬”所指方向，愈行人迹愈少，终于踏入一片杂草丛生的荒谷。“让他们当心蛇。”陆烬提醒道。
山谷幽深，崎岖难行，叶玄有些担心骆驼驮上重物还能不能走得出。陆烬说能，此刻也只能信他。
木青儿骑在马上，听得丛中响动，探身用手中“玄竹”挑出一条拇指粗的青蛇，怔怔望着，似在想什么心事。“暗水”换了钢鞘，紧紧负在背上，她尚不能使这软剑，远远不能。若遇强敌，还需用“墨节”应付。
叶玄拿到那柄“柳叶刀”后，只忙中偷闲浅浅练了两月。这次出城，“腥芒”竟不带了。木青儿对此颇为不解，叶玄却说：“若都带着，临敌时我会犹豫。无论拔出哪一柄，我都会边打边想，是否用另一柄会更好。那样死得更快。”
出城当日，他命残影将“腥芒”交给云洛保管。是寄存，也是撩拨。若说夜宫之中有什么怕丢的东西，也就是这“腥芒”了。
在谷中行了许久，陆烬示意众人停步下马，自己似也找了一会儿才指向山腰处一个低矮洞窟。叶玄当即命人入洞中察探，半晌后两个兵士拿了四块金砖出来。瞧神情，似是受了极大的震骇。
“把他衣服扒了！”鬼蛾指着一名拿金砖的兵士，厉声喝道。
众兵悚然，却没有人动。自“枯荣城”出发的，共计一千零七十九人，“汐云城郊”实到九百九十三人，俱为“野战兵团”部从，这里没有鬼蛾的兵。
“照办。”孤雁下令，语调阴冷。
那兵士已吓得瘫软在地，连求饶也忘了。轻甲并不好脱，两个兵士花了许久才将他赤条条剥光，其实只一块小金砖藏在靴中，衣甲是白扒了。那被扒光的兵士跪伏在地，浑身打颤。孤雁厉狠的目光，扫向一同进洞的另一名兵士，那人噗通一声跪在地上：“团长大人，小的没拿！”
“你瞧见他拿了么？”孤雁冷声问道。
“大人饶命，大人饶命！”身上仍有衣服的兵士不住磕头，身旁赤裸的那个也复了神智，跟着喊道“大人饶命，大人饶命！”
“跪直身子，抬头看我。”孤雁威严地下令。
两名兵士闻言，缓缓正身仰头，先是穿着衣服那人眼中渐露坚毅之色，赤身那人片晌后也不再颤抖。
“不要闭眼。”话中已全无厉煞，竟似带着长姐般的温柔。语罢，长刀“鸿湖”苍然脱鞘，直如湖光映日，一闪间两枚头颅同时落地。长刀饮血后，只凌空停驻一刹，旋即回刀搭于左臂臂窝，夹刀拭血，纳刀归鞘。
“请少主责罚。”孤雁回身，单膝跪地。
“回去再说，先办正事。”叶玄面无表情应道。
“是。”孤雁漠然起身，回头望着地上两颗头颅说道：“睁眼的，以战死论。”
叶玄对这明目张胆的徇私不由暗赞。孤雁是个良帅，却已没有自己的目的。
“取。”简单一个命令，将事情扔给了孤雁。叶玄朝陆烬淡淡一笑，握着柳叶刀，在谷中百无聊赖般地信步闲逛起来。
“叶兄。”叶玄回头，只见陆烬拂袖抱拳，深深一揖，神色郑重已极。
“陆兄，不必如此。”此情此景，还礼不妥，叶玄赶忙上前相扶。
陆烬是真心相敬。此刻他已无用，木叶家仍不动他，这是要守诺了。日前他已交待陆醒：“若木叶家的翻脸，你便掷刀于地，慨然赴死，休做自取其辱之事。”于武士而言，战死乃是荣耀；而在罗摩眼中，战死亦是屈辱。
“小影，找死啊。”残影随着进进出出，呼哧带喘的人流混到洞口旁边时，叶玄的声音自远处一个小丘上追到。
残影忍不住好奇，非要溜进洞中瞧瞧，然而叶玄早已严令不得入洞。并非针对此事、此地，任何一处山洞、墓穴、地宫、沙漠、戈壁、冻土……凡是能够削弱、消解武人之力的地方，家族成员皆不准入。宝藏也不行，宝藏，尤其不行！在残影看来，这规矩简直荒唐至极，愚蠢至极，怯懦至极。怎奈木青儿盲信叶玄，怎奈木青儿手中有鞭。
尾随入谷的“眼睛”们，终于慢慢搞清楚发生了什么，一些瞪目欲裂，一些掉头便跑。跑掉的，也无人追赶。“这事藏不住，莫乱杀人。”叶玄事先已有交待。
千人轮番休息，从正午搬到午夜，从午夜搬到正午，终于将洞中金砖尽数放入骆驼鞍袋之中。一驼能载四千两，竟装满了一千两百六十驼。五百多万两！比陆烬估算的还要多。
“挖。”叶玄又对孤雁下了一个简洁的命令。见到宝藏后，先做什么，再做什么，事先早已安排，此时无需多言。一些骆驼的鞍袋中，藏着短小的铁铲、锤凿，此时方用。
“地底、壁内，没东西。”傍晚时分，孤雁回报。
孤雁的语气，让叶玄感觉有些屈辱，那是一种大姐姐迫不得已陪着小男孩玩泥巴、过家家的口吻。取宝之事，丝毫不能令她兴奋。叶玄也不知道，究竟什么才能让她兴奋，还有没有什么，能让她兴奋。
报了夫仇之后，叶玄再没从她眼中看到过光芒。似乎只有“雀牌”能给她一丝快乐，只有木青儿和残影能让她有些在意。而她对叶玄的忠诚，则完全是一种“信用”。
“就地休整，明晨出发。”叶玄自己的热情也被浇熄了不少。
（注：孤雁的长刀，外形介于地球人所用的“苗刀”与“太刀”之间。）
流亡日记-节选（17）
今天遇到了一只巨大的……我不知道那算不算鱼。那家伙从我们船下游过，游了好久才过去。
一开始我以为是幻觉，怎么可能有这么巨大的鱼。可是它游过去很远之后，从水下冒了出来，就像海中突然升起了一座岛，那肯定只是它身子的一部分。如果只是这样，我还可以骗自己说是幻觉，可当它潜回水下的瞬间，一道巨浪向我们扑了过来，比那次暴风雨的浪头还要大，船险些翻了。
天那，要是它早一点浮出水面，我们就完了！如果我是骗吃骗喝的吟游诗人，绝对不敢给人讲这个故事，实在太可笑了，连贵族家的蠢小孩都不会为这故事付钱的。
这东西究竟是什么，是书上说的“龙”吗？不对，书上说“龙”一只爪子就能抓起“沃夫冈伽”最大的“斑牙象”，如果是这样，那“龙”跟这家伙相比，简直就是没长毛的小雏鸟。
该叫它什么好呢，除了“龙”，我暂时也想不出更霸道的名字，就叫“沧龙”吧。以后可千万别再遇到了。
流亡日记-节选（18）
“咸肉”和“干饼”果然开始变质，诅咒厄古斯！淡水可以通过下雨来补充，可食物……再这样下去，只能冒死吃不认识的鱼了。
我问安涅瑟愿不愿意当我的储备粮，她立刻答应了。这贱种真是没情趣，不知道犹豫一下再答应才会比较感人吗？
流亡日记-节选（19）
“咸肉”和“干饼”彻底报废，今天中午第一次吃了鱼。残月不怎么明亮，直到目前我们都还没死。
鱼不是乱吃的，就算赌博也要有谋略。我们不吃颜色鲜艳的鱼，鲜艳的东西容易有毒，这是“沃夫冈伽”的经验。另外，尽可能多地捕鱼，然后挑其中一种来吃。下肚的品种越丰富，越容易遇到毒鱼，这是显而易见的。还有，第一次吃的时候，先切下小小一块，比小拇指的指甲还小，用烛火烤焦，吃下去，然后等待。如果一天之后仍没有不好的反应，第二天就可以多吃一点。
接下来就看运气吧。我现在倒真希望有个神祇可以供我祈祷，但我宁可葬身无尽海，也绝不祈求厄古斯！
唯一的好消息是，最近天气没那么热了。
（PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。）
楼主：破晓0123
时间：2022-06-21 10:43:39
第十四章：绳鞭“鬼哭”
翌日，轻骑伴着驼队向山谷外行去。谷口处守得有人，很多人，或者说，很多人马。见队首将至谷口，一男一女并肩行至谷内。
男人身形高大，肩宽背阔，双颊、颌下短须浓密。长衫莹白如雪，厚剑通体乌黑，若不是肚子微有些隆起，当真宛若战神一般。
女人一身湖蓝，容色算得端正，顾盼间却透着一股使人瑟缩的冷厉。右侧腰畔悬着一柄弯刀，形如新月，格柄金黄，墨绿刀鞘嵌着暗红宝石。
二走近时，身后骑手也浅浅跟进。叶玄见得二人容貌，已大致猜出是谁。
“诸位英侠有礼了。在下‘燕希城’城主‘焦怀’，这是内子‘甘恬’。不知诸公驾临，未得及时迎候，怠慢之处，还请恕罪。”那男子朗声说道。女人不言，冷然抱拳，行男子礼。
天河北南，凡“旱境”及以上武者的情报，“莫问塔”都会留意、探听，有时甚至购买。既是生意所需，也是叶玄所命，更是残影所好。
拥有一名以上“旱境”武者的势力，“莫问塔”更会加倍留心。似“焦怀、甘恬”这般成名日久的“旱鸳鸯”，其形貌、宗属、门派、师承，叶玄与残影心中早有轮廓。此次出行前，更将往年积累的有关南方各大城邑、门派、帮会的卷宗，尽数默背于心。
“什么他妈诸位英侠，这是直到今日仍没探清我们身份吗？何等荒唐的情报水准。”叶玄心中暗讽，口中还礼道：“在下‘枯荣城’城主叶玄。焦先生、焦夫人，久仰了。”他故意不引见木青儿，想看看对方是何反应。
焦怀听见“枯荣城”三字，怔了一怔，随即说道：“原来是枯荣城主，失敬，失敬！不知叶先生驾临我境，有何贵干，可有需焦某效劳之处？另敢请教……木先生是否也到了？”
“师姐。”叶玄侧头唤道。木青儿这才走到叶玄身旁，与对方见礼：“焦先生、焦夫人。”只淡淡念出两个名字，全无寒暄客套之语。口吻中虽无半分恶意，但于对方瞧来仍是倨傲已极。
“久慕‘木先生’英名，焦怀这边有礼了！”焦怀肃穆抱拳，一揖到地。与面对叶玄时的坦然相较，显得拘谨、持重许多。
当今武林，谜团有三：
顾长卿能活多久；
福禄下有没有寿；
木青儿是不是蝗。
百余年前，木青儿驱退上任城主“颜戎”，夺下“枯荣城”。“颜戎”乃是“寒极门”弟子，当年已是入了“旱境”的强手。
那时“寒极门”三位“旱灾”俱未遭人屠灭，正是高手最多，风头最盛的年景。不久后，“颜戎”携师弟“贺镰”、师侄“步衡”回“枯荣城”寻仇，以三围一，仍遭败北。
一旱裁三旱之事，虽极罕见，却也是有的。“剑盟”盟主“楚天穷”，就曾以一柄寒剑力杀三名仇寇。木青儿那一战的吊诡之处在于，“寒极门”三人皆只受了轻伤。
当日情形并非比武。是木青儿不讲规矩在先，悍然夺城。也正因此，“寒极门”三个男子才会不顾尊严合围一女，此战实为仇杀。这样的打斗中，点到为止比直接杀死对手，要难上无数倍。
更荒唐的是，木青儿以一敌三，使的功夫竟是“金刚掌”和“无极印”！那是连最低阶的“练气者”也瞧不上眼的，极粗浅的入门功法。若传闻属实，则几乎可以断定木青儿是“蝗灾”无疑。
只不过此战之后，“寒极门”三大高手于十数年内接连被杀。一死于决斗，一死于争风，另有一人横尸街头，凶徒未明。树渐倒，人渐散，“寒极门”今日已只是苟延残喘的一间小小武馆。随着“寒极门”的衰败，人们对那一战的骇意，也渐淡去。
座实“枯荣城”后，木青儿将叶玄扶正，便即隐于府幕，再无惊人之举。那被木青儿驱退的三人究竟是何品阶，经年日久，似乎也不怎么属实了。
“寒极门”在“北地以西”毕竟曾盛极一时，风头无两。此间高手与“颜、贺、步”三人亦多有相交，是以西北武人们对“木青儿”的品阶并不如何怀疑。南方武人则本就对“寒极门”这透着北人粗鄙、倨傲的名字颇为不屑，又于“北蝗”多过“南蝗”之事不甘不忿，因此南地的流言之中，对于当年一战颇多戏谑。“木青儿”三字，过了天河，便不似在西北那么吓人了。
饶是如此，焦怀亲见木青儿后，仍持礼甚恭，不敢露轻慢、狐疑之意。甘恬轻蔑地瞥了丈夫一眼，依旧傲然而立，冷冷抱拳。
木青儿见焦怀长揖及地，心中暗苦。她实不愿当众做出如此夸张的动作还礼，只得将两手虚扣腰畔，右腿藏于左腿之后，浅浅屈膝，以女子礼相谢。也顾不得玄竹在手，长剑于背，令此礼看上去显得不伦不类。
还礼之后，木青儿不再言语，望着脚下杂草出神，场间一时尴尬。叶玄接口道：“我与师姐来此，取些家中旧物，惟恐叨扰焦先生及尊夫人，是以未敢登门拜见。于礼有失，先生莫怪。”
焦怀朗声一笑：“先生说得哪里话，贵客前来，原当远迎，是焦某不周了。若蒙不弃，还请二位先生到我‘燕希城’小住几日，也可让焦某略尽些地主之谊，聊表中心歉意。”
“焦兄赤诚，叶玄深领。此行来得匆忙，家中尚有人相侯，我们这便要赶路了。”叶玄很想知道，他若当真应了这虚伪的邀约，焦怀能不能允他将这一千轻骑，二千骟驼尽数开进城去。
“叶兄既有事相绊，焦某今次只能抱憾啦。不过叶兄一行自北地而来，想必车马劳顿，我夫妇二人备了些薄礼，万望二位先生不要推辞。”说罢向身后招了招手，谷外有人抬了大大小小十几个箱子进来，里面尽是些“财帛、瓷器、珠玉、美酒”等惯常用于礼赠之物。叶玄瞧那些抬箱之人的装束，分明就是“箭手”，只是长弓和羽箭并未背挂在身。堂堂“燕希城主”，断不会连些正经仆从也无，只怕这是在暗示些什么。
“焦兄厚谊，叶玄愧领了。怎奈携众远行，身旁并无足以相谢之物。待在下回到‘枯荣城’，定备厚礼以报先生‘雪中送炭’之恩情。这便告辞了。”焦怀所赠之物虽价值不菲，于驼队远行却无丝毫裨益，叶玄故意将“雪中送炭”四字说得阴阳怪气，话语中，实已不加掩饰地透出讥讽与轻蔑。
焦怀面上笑容渐敛，拱手还礼却不让路。
“先生打算就这么走了？”一直站在“焦怀”身旁的“甘恬”，今日第一次开口说话，语调阴冷已极。
叶玄不再言语，盯着焦、甘二人，目光愈发不善。片刻后，焦怀忍气尴尬一笑，向前走上两步，低声道：“叶先生，木先生，两位携一众兵甲到我的地头取宝，事先未与我招呼半声，那也罢了。今日我夫妇亲来拜见，礼虽轻薄，入不得先生眼去，怎地也是一片赤诚相待。两位若就这么拂袖而去，往后我焦某人还有何颜面做这‘燕希城主’？”语气诚恳，含义也甚明确，只要“木叶家”假假回赠些东西，这一关便算过了。
“真是好笑，此间距‘燕希城’几十里开外，哪块牌子写着是你的地头了？”站在木、叶二人身后的残影在鬼蛾臀尖轻掐了一下，鬼蛾当即会意。此等蛮横言语，唯有自她口中说出，最是有种啪啪打人耳光的感觉。
焦怀不识得鬼蛾是谁，更是全没料到对面除了木、叶二人外，还会有人开口说话，惊怒交集，竟一时语塞。
甘恬原就憋着一肚子火，此时一点即燃：“留不下你们，还留不下这些畜生吗？预！”最后一字，声震山谷。只见谷口百余名弩手鱼贯而入，山脊之上，更冒出不知几百名箭手，挽弓拉弦，箭头均瞄向骆驼。
“小蛾。”叶玄轻声唤道。“蛾”字尚未落地，鬼蛾左手“阴风指”已当胸点出，直戳甘恬心窝。甘甜性情悍勇，大惊之下竟半步不退，右手闪电般拔出腰畔弯刀，自下而上撩斩鬼蛾手腕。那弯刀锋锐至极，眼见鬼蛾一只莹白玉手应刀而落，甘恬正拟反手抹她咽喉，只觉眼前一虚，身子向后飞出，未感到臀、背搓地的痛楚，便即没了知觉。
原来那点向心窝的左手“齐腕而断”的画面，只在甘恬脑中一闪，并未真的发生。高手过招，每一式必埋后手，弯刀与手腕将触未触之际，甘恬心绪已提前飘至那“割喉索命”的第二招上。然而甘恬那一刀，正切中紧紧缠绕于鬼蛾前臂的绳鞭“鬼哭”。
“夫人！”直到甘甜倒卧于地，焦怀方愕然惊觉场间发生了何事。潜于谷口、山脊的弓弩手，本是焦怀所备的后手，他原想着只要将骆驼射死大半，对方的东西便带不走了。这一节对方也必心知，因而只是个谈判用的威慑，大概无需真闹到此等地步。
得知对方是“木青儿”后，这一隐伏的后手已不打算用，未料却被甘恬唤了出来。更令他万没想到的是，堂堂枯荣城“木叶家族”，竟一言不和便下杀手！眼见双方剑拔弩张之时，焦怀正欲忍气再劝，倏忽间一团紫黑魅影自身侧飘过，再一回头，夫人已躺下了。
那焦怀也当真是个憨直之人，到此地步仍没看清情势，竟欲俯身去瞧甘恬死活，直到鬼蛾右爪如利隼般挠向自己面门……焦怀凭着本能伏地一滚，起身时宽剑脱鞘，左颊已烂成一团，血痕透齿。
焦怀终于不再犹疑。眼中冒着困兽般的凶光，劈剑斩向鬼蛾。焦怀手中钢剑名曰“断掌”，剑身较寻常宝剑宽出倍佘，剑招中“劈砍”多过“点刺”，似剑实刀，刀招内又藏剑意。
此时焦怀已萌必死之念，招招势如疯虎，只求拉上一人同归于尽。鬼蛾见这换命的打法，不敢再伸臂硬接，足下运起“岚步”，绕着焦怀游走同时，以她最擅长的“无痕手”功法，顺着剑影缝隙，一丝丝剔着焦怀周身各处皮肉，却也寻不到机会挑断他手筋，亦或割破咽喉。
焦怀被“无痕手”剐得剧痛惨嚎，招式愈加狂暴。足下长草渐红，鬼蛾却始终没能得手，反被迫得越来越远。
鬼蛾也不急躁，眼见如此下去，焦怀定要不支而倒。此时随着焦怀入谷的数十轻骑各挺长枪，飞马而上。灾害纪元，“枪骑”极为罕见，骑兵所使的通常是兼顾“步战”与“马战”的长刀。
“寒星。”见枪骑杀到，叶玄口中又吐二字。于陆烬所觉，几乎是在听见“寒星”二字的同时，“铛”一声巨响，一柄冷意森然的长剑，自寒星青嫩宛若葱蕊般的玉指中延挺而出，硬生生架住了焦怀手中暴风般狂舞的巨剑。
便是不习武的陆烬也听得出，寒星这一剑使的不是“柔劲”，而是凭着蛮力硬扛下来的。陆烬还注意到，叶玄唤的是“寒星”，不是“星儿”。
见寒星接阵，鬼蛾自觉地跳出战圈之外。她丝毫不恼怒于被寒星抢去了眼看便要到手的猎物。此刻，她要去做她更擅做，也更愿做的事。
听得背后马蹄轰响，鬼蛾头也不回，右手浅浅探入左袖，紧接便是一阵绸布被刃风搅碎的声音。又见那“紫黑魅影”拧腰挥鞭，奔得最近的一骑，马头自双目处齐齐切断。场间众人从未见过这等画面：那枣红战马的头盖，竟随着冲刺之力滑落于地。去了半个头的战马，又朝着鬼蛾方向跑了几步，才跪身扑倒于地，刚好在她脚下停住。马上骑手也随之滚落，肚腹处“锁甲”已被鞭梢撕碎，豁出一条深深的血口，挺了几挺便不动了。
鬼蛾傲然立于场间，左足踏着掀去了头骨的马尸，右手“绳鞭”如墨色长蛇般盘于脚畔，左臂衣衫尽碎，露出骇人的斑斓刺青。那形貌……真如暗域中的厉鬼破开了虚空，骤临人世。
紧随而来的几骑见这阵势，心胆俱寒，手中“银枪”软了三分、慢了三分，而后更呈屠杀之势。一式慑心，鬼蛾鞭转轻灵，不分人、马，肆意挥扫。此时鞭上减了力道，触者骨碎肉溅，却不立死。一时间人哀马嘶、鬼哭神嚎。
山脊一名箭手领队艺高胆大，借着枪骑避目、哀鸣吸声，羽箭擦着一名骑手的咽喉直射鬼蛾右颈。鬼蛾目不斜视，双足动也未动，只挥打“枪骑”的间隙顺手多抖出半个鞭花儿，震偏了羽箭锥头。
旋即握鞭的右手往腰中一探，小指与无名指间，钳出一枚“钢刺”，甩向那箭手。甩出“刚刺”的同时，绳鞭又扫断了一条马腿。箭手左肩中刺，一人一马同时惨嚎，另伴着马上骑手跌落的惊叫。
那箭手遭“钢刺”透骨，一声惨嚎复又再嚎，叫声竟愈发凄厉，转眼间涕泪横流，下身汤黄肆溢。鬼蛾甩出的“钢刺”名为“毒蛾刺”，那是比残影所用的钢针更粗更长的“三棱刺”。
三棱刺，是诸般暗器中极为歹毒的一种。不同于钢针、袖箭，三棱刺名副其实，有三面刃锋，中刺者创口呈洞，难缝难愈。鬼蛾的暗器，断不会有这般仁慈，“毒蛾刺”棱间喂毒，却不是使人麻痹的“蛾毒”，也非见血封喉的“蛇毒”，而是“蝎毒粉、石灰粉与辣椒粉”混合调制而成，中者痛不欲生，却难立死。
其余自负射术精绝，正欲引弓相助的箭手，瞧得领队此等惨状，主公又未发号令，拉满的弓弦全都松了下来。
“不放箭的可以活。”
“筒中缺箭者凌迟！”
“孤雁”与“残影”悉心观察着场间局势，抓准对方意志薄弱之即，朝山脊处喊话。谷口处百余弩手，闻言也自凛然。叶玄轻刀悬于腰畔，右手食中二指钳着“游子”，木青儿左手紧握一枚“铁莲”，于寒星两侧掠阵，若觉寒星遇险，亦或有人喊出“放箭”二字，当即便要以三围一，扑杀焦怀。
然而叶玄不想如此，他原盼以鬼蛾一人之力屠灭焦、甘，怎奈速杀未果，枪骑又至，只好将寒星也遣入阵中。
其实“焦怀”哪有余暇去管“箭手”如何。正当鬼蛾撤步跃出战圈的一霎，焦怀只感到被一股凶暴之极的罡劲震得目眦欲裂。瞪睛一瞧，竟是个比方才那女纤瘦许多的小娘，隐约间听到刚刚有人唤出“寒星”二字，又觉这长剑寒芒冷厉，这女子目光更冷。当即愤然一笑：“哈哈，‘逆子’韩兮？今日便代你父裁你！”焦怀左颊漏风，说话的样子可怖之极，语罢剑交左手，挺身又上。
寒星对这千疮百孔的壮汉本有半分恻隐，听得此语，杀意陡升。也将寒剑递入左手，斜身避过一剑，手腕一抖，直刺对方肩甲。二人方才只交一招，焦怀震得气血翻涌，寒星也觉虎口巨痛，右臂酸麻。此时剑转轻灵，不再与这将死之人硬拼。她虽厌憎叶玄，却认可他曾假装教训鬼蛾，实则说予自己的那句话：“越是愤怒，越不能硬来。”
寒星不只愤怒于焦怀的恶毒言语，更恨自己不济。她想学木青儿，可她终究不是木青儿，“裁决”也不是“墨节”。
左手剑对左手剑，寒星不再以刚克刚，场面立占上风。与焦怀相较，寒星左手剑的造诣，实在精纯太多。倒并非用功更勤，只不过她与木青儿对练时，手臂动辄就被震得抬不起来，左右交替早已成了习惯。而焦怀自成名以来，右臂从未给人震酥过，左手剑就只随意练练，以作消遣。
武学之道，“练气”全凭根骨，师傅再强，半分用处也无。然而到了“临敌实战”一环，一个对练时能死死压制自己的师傅，比任何神功秘籍都更有裨益。
寒星左剑点抹撩刺，修长身形于巨剑光影中进退趋避，顷刻间又在对手身上添了三条血痕。此刻“焦怀”一身如雪长衣，只余几处斑白，终于足下踉跄，以剑杵地。
寒星心疑有诈，不敢直进，探身刺向焦怀左腕。焦怀闪避不及，剑锋透骨，瞬息便即拔出。手上没了支撑的焦怀，向前扑跌而倒。寒星后撤两步，长剑一挺，自焦怀后脑贯入。燕希城主，就此了结。地窖中那坛“泡了青蝎的淡红玫酒”，可不知要便宜谁了。
数十名护主的“枪骑”已被鬼蛾扫翻了七七八八，几个绕开“绳鞭”冲到寒星近旁的，都被叶玄用黑针点死。谷口处，弩手身后又涌入更多持着长刀的骑兵，似乎不是亲卫，未得命令不肯擅动。
“枯荣城”众兵士，依团长“孤雁”之命，手中弓箭全数瞄着山脊上的“箭手”，对谷口那些“弩手”理也不理。两千骆队，纵向站成三列，正前方的百名弩手射不死几只骆驼，就会被木青儿屠尽。真正的威胁，唯有侧方山脊。
“焦怀已死，众兵且住！”孤雁柔谧而低沉的声线，总是莫名的让人想要服从。仍在鬼蛾绳鞭下顽抗的十余“枪骑”被她一喝，立时勒马收缰，鬼蛾杀得性起，眼见枪骑勒马后，又扫碎了一名骑手的铁盔，这才住手。
杀声止，马蹄停。死一般的静默，只衬得“伏地未亡”者惨嚎之声更增凄厉。
“师姐，说吧。”叶玄用只有身畔木青儿能听到的声息低语道。
木青儿朝叶玄点了点头，这不应该，但也无碍大局。紧接着，木青儿的声音如清泉般灌入“方圆二里”内的每一个人耳中，谷外听得清清楚楚，谷内却丝毫不觉噪厉。这清冷的音色似有安抚之效，近旁人、马的哀鸣，竟也随之渐转低缓。
“我，木青儿，到此为取先人遗物，于南地诸公无半分不敬，亦无半分愧歉。有敢仗势欺我者，不吝亲手杀之！愚女一介武人，又兼蛮夷之血，往圣之书却也浅浅读过，知‘受人滴水，当报涌泉’。一路归途，怜我、助我者，来年‘耕节’，枯荣城必有重礼相谢！”说罢对着谷口处，轻浅抱拳一礼。
叶玄相信，谷外一定还有其他势力的“耳目”，即便没有，场间数百爪牙，同时也是“口舌”。“必有重谢”是句屁话，“来年耕节，必有重谢”则是一句承诺。
木青儿原说不出这样的言语，是残影提前写好，教她背诵的。为这“蛮夷之血”四字，残影险些又遭毒打。叶玄却觉此处甚妙，南人对北人的不忿，远甚西域番邦。
要说焦、甘二人，虽是不智，也兼不幸。叶玄、陆烬与残影三人均觉，归途中所遇的第一股势力，只要能杀，便一定要杀！只为让世人知晓，“木叶家族”进南地取物，心中没有丝毫不安。欲强夺者，需冒死生之险。
他们当然不敢指望以此便能将“南人”尽数慑住，这只是一种滤判。之后再来招惹自己的，不是城府极深，就是亡命之徒。那可真要好生斡旋，不能蛮杀硬干了。
于叶玄眼中，“焦怀、甘恬”夫妇，实在是“杀人立威”最完美的人选：有实力、无人望、没靠山。他们若是“风大矛”或“胡亢”的人，还真不敢就这么宰了。
南地最大的几股势力中，叶玄最不担心的是“薛家”，最不愿碰的是“风家”，好在这山谷的所在，于南地而言不算太南，距离靠海的“丰临城”甚远，“风大矛”应不会跋山涉水来与自己为难。他真正忧惧的，是“航帮”帮主“胡亢”。
天下最大的两个帮会，称“南航、北丐”。
北方“丐帮”建制原就松散，五十二年前老帮主“边岩”寿终正寝，座下弟子、长老，无一人可以服众，自此内斗不休。至今仍是山头林立，群龙无首。
南方“航帮”人数虽不及“丐帮”众多，然而帮主“胡亢”以“蝗灾”之威坐镇“沛城”，又兼“航运”这等生意，原本就比“乞讨”要紧肃得多，是以“航帮”的势力之盛、手眼之长，几乎覆盖“横贯东、西的整条天河”及“南地全部支流”。几条可选的归途中，叶玄毫不犹豫抹去了最为便捷的那条，只为远远避开“沛城”。
“燕希城”一方已无首脑，木青儿语罢，场间无人敢应、无人敢动。片刻后，满地哀号复又渐响。
“还不速退！”孤雁望着山脊，沉声恫吓。众箭手早已战意全无，闻听此语，如蒙大赦，当即回头顺着背侧山脊溜了下去。
这时仰卧于地的“甘恬”身子突然动了一动。幸存的十余“枪骑”见状，赶忙上前救主。鬼蛾左手一扬，霎时将一枚“毒蛾刺”补进“甘恬”咽喉。众“枪骑”怒目瞪向鬼蛾，触到她目光时，复又将头垂下。
“还不速退？”鬼蛾学着孤雁的口吻，阴阳怪气地娇喝道。说话间，右手不动不抖，脚畔“绳鞭”却开始如长蛇般嘶嘶蠕动。众“枪骑”见状，仓惶掉转马头，再顾不得地上主母了。
见“亲卫”都已四散，谷口处的人马，自也随之退走。却不知往后日子，该听谁差遣，又受谁庇护。
“拿了二人兵刃，搜他们身子。”叶玄转头对残影道。无论比武亦或仇杀，“胜者取对方兵刃”乃是平常之事，焦、甘二人的刀、剑，定也值得不少银子。至于“搜身”一节，则没有明确图谋，只是叶玄与残影共有的一种习惯：重要人物身上，或许藏有重要的情报。
流亡日记-节选（20）
活到今天真是万幸。每航行一段时间，捞上来的鱼就不一样，这该死的无尽海！至今我们已经吃过四种不同的鱼了。再这样下去，迟早是要完蛋的。虽然有多到无法形容的怨恨与不甘，但我已做好了随时死去的准备。
“如果这就是我的一生，最好的安慰就是有你。”当着安涅瑟面，无论如何说不出这么恶心的话，哪怕是死亡的压迫也给不了我如此大的勇气。也许哪天她会偷看我的日记吧。
（PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。）
翌日，轻骑伴着驼队向山谷外行去。谷口处守得有人，很多人，或者说，很多人马。见队首将至谷口，一男一女并肩行至谷内。
男人身形高大，肩宽背阔，双颊、颌下短须浓密。长衫莹白如雪，厚剑通体乌黑，若不是肚子微有些隆起，当真宛若战神一般。
女人一身湖蓝，容色算得端正，顾盼间却透着一股使人瑟缩的冷厉。右侧腰畔悬着一柄弯刀，形如新月，格柄金黄，墨绿刀鞘嵌着暗红宝石。
二走近时，身后骑手也浅浅跟进。叶玄见得二人容貌，已大致猜出是谁。
“诸位英侠有礼了。在下‘燕希城’城主‘焦怀’，这是内子‘甘恬’。不知诸公驾临，未得及时迎候，怠慢之处，还请恕罪。”那男子朗声说道。女人不言，冷然抱拳，行男子礼。
天河北南，凡“旱境”及以上武者的情报，“莫问塔”都会留意、探听，有时甚至购买。既是生意所需，也是叶玄所命，更是残影所好。
拥有一名以上“旱境”武者的势力，“莫问塔”更会加倍留心。似“焦怀、甘恬”这般成名日久的“旱鸳鸯”，其形貌、宗属、门派、师承，叶玄与残影心中早有轮廓。此次出行前，更将往年积累的有关南方各大城邑、门派、帮会的卷宗，尽数默背于心。
“什么他妈诸位英侠，这是直到今日仍没探清我们身份吗？何等荒唐的情报水准。”叶玄心中暗讽，口中还礼道：“在下‘枯荣城’城主叶玄。焦先生、焦夫人，久仰了。”他故意不引见木青儿，想看看对方是何反应。
焦怀听见“枯荣城”三字，怔了一怔，随即说道：“原来是枯荣城主，失敬，失敬！不知叶先生驾临我境，有何贵干，可有需焦某效劳之处？另敢请教……木先生是否也到了？”
“师姐。”叶玄侧头唤道。木青儿这才走到叶玄身旁，与对方见礼：“焦先生、焦夫人。”只淡淡念出两个名字，全无寒暄客套之语。口吻中虽无半分恶意，但于对方瞧来仍是倨傲已极。
“久慕‘木先生’英名，焦怀这边有礼了！”焦怀肃穆抱拳，一揖到地。与面对叶玄时的坦然相较，显得拘谨、持重许多。
当今武林，谜团有三：
顾长卿能活多久；
福禄下有没有寿；
木青儿是不是蝗。
百余年前，木青儿驱退上任城主“颜戎”，夺下“枯荣城”。“颜戎”乃是“寒极门”弟子，当年已是入了“旱境”的强手。
那时“寒极门”三位“旱灾”俱未遭人屠灭，正是高手最多，风头最盛的年景。不久后，“颜戎”携师弟“贺镰”、师侄“步衡”回“枯荣城”寻仇，以三围一，仍遭败北。
一旱裁三旱之事，虽极罕见，却也是有的。“剑盟”盟主“楚天穷”，就曾以一柄寒剑力杀三名仇寇。木青儿那一战的吊诡之处在于，“寒极门”三人皆只受了轻伤。
当日情形并非比武。是木青儿不讲规矩在先，悍然夺城。也正因此，“寒极门”三个男子才会不顾尊严合围一女，此战实为仇杀。这样的打斗中，点到为止比直接杀死对手，要难上无数倍。
更荒唐的是，木青儿以一敌三，使的功夫竟是“金刚掌”和“无极印”！那是连最低阶的“练气者”也瞧不上眼的，极粗浅的入门功法。若传闻属实，则几乎可以断定木青儿是“蝗灾”无疑。
只不过此战之后，“寒极门”三大高手于十数年内接连被杀。一死于决斗，一死于争风，另有一人横尸街头，凶徒未明。树渐倒，人渐散，“寒极门”今日已只是苟延残喘的一间小小武馆。随着“寒极门”的衰败，人们对那一战的骇意，也渐淡去。
座实“枯荣城”后，木青儿将叶玄扶正，便即隐于府幕，再无惊人之举。那被木青儿驱退的三人究竟是何品阶，经年日久，似乎也不怎么属实了。
“寒极门”在“北地以西”毕竟曾盛极一时，风头无两。此间高手与“颜、贺、步”三人亦多有相交，是以西北武人们对“木青儿”的品阶并不如何怀疑。南方武人则本就对“寒极门”这透着北人粗鄙、倨傲的名字颇为不屑，又于“北蝗”多过“南蝗”之事不甘不忿，因此南地的流言之中，对于当年一战颇多戏谑。“木青儿”三字，过了天河，便不似在西北那么吓人了。
饶是如此，焦怀亲见木青儿后，仍持礼甚恭，不敢露轻慢、狐疑之意。甘恬轻蔑地瞥了丈夫一眼，依旧傲然而立，冷冷抱拳。
木青儿见焦怀长揖及地，心中暗苦。她实不愿当众做出如此夸张的动作还礼，只得将两手虚扣腰畔，右腿藏于左腿之后，浅浅屈膝，以女子礼相谢。也顾不得玄竹在手，长剑于背，令此礼看上去显得不伦不类。
还礼之后，木青儿不再言语，望着脚下杂草出神，场间一时尴尬。叶玄接口道：“我与师姐来此，取些家中旧物，惟恐叨扰焦先生及尊夫人，是以未敢登门拜见。于礼有失，先生莫怪。”
焦怀朗声一笑：“先生说得哪里话，贵客前来，原当远迎，是焦某不周了。若蒙不弃，还请二位先生到我‘燕希城’小住几日，也可让焦某略尽些地主之谊，聊表中心歉意。”
“焦兄赤诚，叶玄深领。此行来得匆忙，家中尚有人相侯，我们这便要赶路了。”叶玄很想知道，他若当真应了这虚伪的邀约，焦怀能不能允他将这一千轻骑，二千骟驼尽数开进城去。
“叶兄既有事相绊，焦某今次只能抱憾啦。不过叶兄一行自北地而来，想必车马劳顿，我夫妇二人备了些薄礼，万望二位先生不要推辞。”说罢向身后招了招手，谷外有人抬了大大小小十几个箱子进来，里面尽是些“财帛、瓷器、珠玉、美酒”等惯常用于礼赠之物。叶玄瞧那些抬箱之人的装束，分明就是“箭手”，只是长弓和羽箭并未背挂在身。堂堂“燕希城主”，断不会连些正经仆从也无，只怕这是在暗示些什么。
“焦兄厚谊，叶玄愧领了。怎奈携众远行，身旁并无足以相谢之物。待在下回到‘枯荣城’，定备厚礼以报先生‘雪中送炭’之恩情。这便告辞了。”焦怀所赠之物虽价值不菲，于驼队远行却无丝毫裨益，叶玄故意将“雪中送炭”四字说得阴阳怪气，话语中，实已不加掩饰地透出讥讽与轻蔑。
焦怀面上笑容渐敛，拱手还礼却不让路。
“先生打算就这么走了？”一直站在“焦怀”身旁的“甘恬”，今日第一次开口说话，语调阴冷已极。
叶玄不再言语，盯着焦、甘二人，目光愈发不善。片刻后，焦怀忍气尴尬一笑，向前走上两步，低声道：“叶先生，木先生，两位携一众兵甲到我的地头取宝，事先未与我招呼半声，那也罢了。今日我夫妇亲来拜见，礼虽轻薄，入不得先生眼去，怎地也是一片赤诚相待。两位若就这么拂袖而去，往后我焦某人还有何颜面做这‘燕希城主’？”语气诚恳，含义也甚明确，只要“木叶家”假假回赠些东西，这一关便算过了。
“真是好笑，此间距‘燕希城’几十里开外，哪块牌子写着是你的地头了？”站在木、叶二人身后的残影在鬼蛾臀尖轻掐了一下，鬼蛾当即会意。此等蛮横言语，唯有自她口中说出，最是有种啪啪打人耳光的感觉。
焦怀不识得鬼蛾是谁，更是全没料到对面除了木、叶二人外，还会有人开口说话，惊怒交集，竟一时语塞。
甘恬原就憋着一肚子火，此时一点即燃：“留不下你们，还留不下这些畜生吗？预！”最后一字，声震山谷。只见谷口百余名弩手鱼贯而入，山脊之上，更冒出不知几百名箭手，挽弓拉弦，箭头均瞄向骆驼。
“小蛾。”叶玄轻声唤道。“蛾”字尚未落地，鬼蛾左手“阴风指”已当胸点出，直戳甘恬心窝。甘甜性情悍勇，大惊之下竟半步不退，右手闪电般拔出腰畔弯刀，自下而上撩斩鬼蛾手腕。那弯刀锋锐至极，眼见鬼蛾一只莹白玉手应刀而落，甘恬正拟反手抹她咽喉，只觉眼前一虚，身子向后飞出，未感到臀、背搓地的痛楚，便即没了知觉。
原来那点向心窝的左手“齐腕而断”的画面，只在甘恬脑中一闪，并未真的发生。高手过招，每一式必埋后手，弯刀与手腕将触未触之际，甘恬心绪已提前飘至那“割喉索命”的第二招上。然而甘恬那一刀，正切中紧紧缠绕于鬼蛾前臂的绳鞭“鬼哭”。
“夫人！”直到甘甜倒卧于地，焦怀方愕然惊觉场间发生了何事。潜于谷口、山脊的弓弩手，本是焦怀所备的后手，他原想着只要将骆驼射死大半，对方的东西便带不走了。这一节对方也必心知，因而只是个谈判用的威慑，大概无需真闹到此等地步。
得知对方是“木青儿”后，这一隐伏的后手已不打算用，未料却被甘恬唤了出来。更令他万没想到的是，堂堂枯荣城“木叶家族”，竟一言不和便下杀手！眼见双方剑拔弩张之时，焦怀正欲忍气再劝，倏忽间一团紫黑魅影自身侧飘过，再一回头，夫人已躺下了。
那焦怀也当真是个憨直之人，到此地步仍没看清情势，竟欲俯身去瞧甘恬死活，直到鬼蛾右爪如利隼般挠向自己面门……焦怀凭着本能伏地一滚，起身时宽剑脱鞘，左颊已烂成一团，血痕透齿。
焦怀终于不再犹疑。眼中冒着困兽般的凶光，劈剑斩向鬼蛾。焦怀手中钢剑名曰“断掌”，剑身较寻常宝剑宽出倍佘，剑招中“劈砍”多过“点刺”，似剑实刀，刀招内又藏剑意。
此时焦怀已萌必死之念，招招势如疯虎，只求拉上一人同归于尽。鬼蛾见这换命的打法，不敢再伸臂硬接，足下运起“岚步”，绕着焦怀游走同时，以她最擅长的“无痕手”功法，顺着剑影缝隙，一丝丝剔着焦怀周身各处皮肉，却也寻不到机会挑断他手筋，亦或割破咽喉。
焦怀被“无痕手”剐得剧痛惨嚎，招式愈加狂暴。足下长草渐红，鬼蛾却始终没能得手，反被迫得越来越远。
鬼蛾也不急躁，眼见如此下去，焦怀定要不支而倒。此时随着焦怀入谷的数十轻骑各挺长枪，飞马而上。灾害纪元，“枪骑”极为罕见，骑兵所使的通常是兼顾“步战”与“马战”的长刀。
“寒星。”见枪骑杀到，叶玄口中又吐二字。于陆烬所觉，几乎是在听见“寒星”二字的同时，“铛”一声巨响，一柄冷意森然的长剑，自寒星青嫩宛若葱蕊般的玉指中延挺而出，硬生生架住了焦怀手中暴风般狂舞的巨剑。
便是不习武的陆烬也听得出，寒星这一剑使的不是“柔劲”，而是凭着蛮力硬扛下来的。陆烬还注意到，叶玄唤的是“寒星”，不是“星儿”。
见寒星接阵，鬼蛾自觉地跳出战圈之外。她丝毫不恼怒于被寒星抢去了眼看便要到手的猎物。此刻，她要去做她更擅做，也更愿做的事。
听得背后马蹄轰响，鬼蛾头也不回，右手浅浅探入左袖，紧接便是一阵绸布被刃风搅碎的声音。又见那“紫黑魅影”拧腰挥鞭，奔得最近的一骑，马头自双目处齐齐切断。场间众人从未见过这等画面：那枣红战马的头盖，竟随着冲刺之力滑落于地。去了半个头的战马，又朝着鬼蛾方向跑了几步，才跪身扑倒于地，刚好在她脚下停住。马上骑手也随之滚落，肚腹处“锁甲”已被鞭梢撕碎，豁出一条深深的血口，挺了几挺便不动了。
鬼蛾傲然立于场间，左足踏着掀去了头骨的马尸，右手“绳鞭”如墨色长蛇般盘于脚畔，左臂衣衫尽碎，露出骇人的斑斓刺青。那形貌……真如暗域中的厉鬼破开了虚空，骤临人世。
紧随而来的几骑见这阵势，心胆俱寒，手中“银枪”软了三分、慢了三分，而后更呈屠杀之势。一式慑心，鬼蛾鞭转轻灵，不分人、马，肆意挥扫。此时鞭上减了力道，触者骨碎肉溅，却不立死。一时间人哀马嘶、鬼哭神嚎。
山脊一名箭手领队艺高胆大，借着枪骑避目、哀鸣吸声，羽箭擦着一名骑手的咽喉直射鬼蛾右颈。鬼蛾目不斜视，双足动也未动，只挥打“枪骑”的间隙顺手多抖出半个鞭花儿，震偏了羽箭锥头。
旋即握鞭的右手往腰中一探，小指与无名指间，钳出一枚“钢刺”，甩向那箭手。甩出“刚刺”的同时，绳鞭又扫断了一条马腿。箭手左肩中刺，一人一马同时惨嚎，另伴着马上骑手跌落的惊叫。
那箭手遭“钢刺”透骨，一声惨嚎复又再嚎，叫声竟愈发凄厉，转眼间涕泪横流，下身汤黄肆溢。鬼蛾甩出的“钢刺”名为“毒蛾刺”，那是比残影所用的钢针更粗更长的“三棱刺”。
三棱刺，是诸般暗器中极为歹毒的一种。不同于钢针、袖箭，三棱刺名副其实，有三面刃锋，中刺者创口呈洞，难缝难愈。鬼蛾的暗器，断不会有这般仁慈，“毒蛾刺”棱间喂毒，却不是使人麻痹的“蛾毒”，也非见血封喉的“蛇毒”，而是“蝎毒粉、石灰粉与辣椒粉”混合调制而成，中者痛不欲生，却难立死。
其余自负射术精绝，正欲引弓相助的箭手，瞧得领队此等惨状，主公又未发号令，拉满的弓弦全都松了下来。
“不放箭的可以活。”
“筒中缺箭者凌迟！”
“孤雁”与“残影”悉心观察着场间局势，抓准对方意志薄弱之即，朝山脊处喊话。谷口处百余弩手，闻言也自凛然。叶玄轻刀悬于腰畔，右手食中二指钳着“游子”，木青儿左手紧握一枚“铁莲”，于寒星两侧掠阵，若觉寒星遇险，亦或有人喊出“放箭”二字，当即便要以三围一，扑杀焦怀。
然而叶玄不想如此，他原盼以鬼蛾一人之力屠灭焦、甘，怎奈速杀未果，枪骑又至，只好将寒星也遣入阵中。
其实“焦怀”哪有余暇去管“箭手”如何。正当鬼蛾撤步跃出战圈的一霎，焦怀只感到被一股凶暴之极的罡劲震得目眦欲裂。瞪睛一瞧，竟是个比方才那女纤瘦许多的小娘，隐约间听到刚刚有人唤出“寒星”二字，又觉这长剑寒芒冷厉，这女子目光更冷。当即愤然一笑：“哈哈，‘逆子’韩兮？今日便代你父裁你！”焦怀左颊漏风，说话的样子可怖之极，语罢剑交左手，挺身又上。
寒星对这千疮百孔的壮汉本有半分恻隐，听得此语，杀意陡升。也将寒剑递入左手，斜身避过一剑，手腕一抖，直刺对方肩甲。二人方才只交一招，焦怀震得气血翻涌，寒星也觉虎口巨痛，右臂酸麻。此时剑转轻灵，不再与这将死之人硬拼。她虽厌憎叶玄，却认可他曾假装教训鬼蛾，实则说予自己的那句话：“越是愤怒，越不能硬来。”
寒星不只愤怒于焦怀的恶毒言语，更恨自己不济。她想学木青儿，可她终究不是木青儿，“裁决”也不是“墨节”。
左手剑对左手剑，寒星不再以刚克刚，场面立占上风。与焦怀相较，寒星左手剑的造诣，实在精纯太多。倒并非用功更勤，只不过她与木青儿对练时，手臂动辄就被震得抬不起来，左右交替早已成了习惯。而焦怀自成名以来，右臂从未给人震酥过，左手剑就只随意练练，以作消遣。
武学之道，“练气”全凭根骨，师傅再强，半分用处也无。然而到了“临敌实战”一环，一个对练时能死死压制自己的师傅，比任何神功秘籍都更有裨益。
寒星左剑点抹撩刺，修长身形于巨剑光影中进退趋避，顷刻间又在对手身上添了三条血痕。此刻“焦怀”一身如雪长衣，只余几处斑白，终于足下踉跄，以剑杵地。
寒星心疑有诈，不敢直进，探身刺向焦怀左腕。焦怀闪避不及，剑锋透骨，瞬息便即拔出。手上没了支撑的焦怀，向前扑跌而倒。寒星后撤两步，长剑一挺，自焦怀后脑贯入。燕希城主，就此了结。地窖中那坛“泡了青蝎的淡红玫酒”，可不知要便宜谁了。
数十名护主的“枪骑”已被鬼蛾扫翻了七七八八，几个绕开“绳鞭”冲到寒星近旁的，都被叶玄用黑针点死。谷口处，弩手身后又涌入更多持着长刀的骑兵，似乎不是亲卫，未得命令不肯擅动。
“枯荣城”众兵士，依团长“孤雁”之命，手中弓箭全数瞄着山脊上的“箭手”，对谷口那些“弩手”理也不理。两千骆队，纵向站成三列，正前方的百名弩手射不死几只骆驼，就会被木青儿屠尽。真正的威胁，唯有侧方山脊。
“焦怀已死，众兵且住！”孤雁柔谧而低沉的声线，总是莫名的让人想要服从。仍在鬼蛾绳鞭下顽抗的十余“枪骑”被她一喝，立时勒马收缰，鬼蛾杀得性起，眼见枪骑勒马后，又扫碎了一名骑手的铁盔，这才住手。
杀声止，马蹄停。死一般的静默，只衬得“伏地未亡”者惨嚎之声更增凄厉。
“师姐，说吧。”叶玄用只有身畔木青儿能听到的声息低语道。
木青儿朝叶玄点了点头，这不应该，但也无碍大局。紧接着，木青儿的声音如清泉般灌入“方圆二里”内的每一个人耳中，谷外听得清清楚楚，谷内却丝毫不觉噪厉。这清冷的音色似有安抚之效，近旁人、马的哀鸣，竟也随之渐转低缓。
“我，木青儿，到此为取先人遗物，于南地诸公无半分不敬，亦无半分愧歉。有敢仗势欺我者，不吝亲手杀之！愚女一介武人，又兼蛮夷之血，往圣之书却也浅浅读过，知‘受人滴水，当报涌泉’。一路归途，怜我、助我者，来年‘耕节’，枯荣城必有重礼相谢！”说罢对着谷口处，轻浅抱拳一礼。
叶玄相信，谷外一定还有其他势力的“耳目”，即便没有，场间数百爪牙，同时也是“口舌”。“必有重谢”是句屁话，“来年耕节，必有重谢”则是一句承诺。
木青儿原说不出这样的言语，是残影提前写好，教她背诵的。为这“蛮夷之血”四字，残影险些又遭毒打。叶玄却觉此处甚妙，南人对北人的不忿，远甚西域番邦。
要说焦、甘二人，虽是不智，也兼不幸。叶玄、陆烬与残影三人均觉，归途中所遇的第一股势力，只要能杀，便一定要杀！只为让世人知晓，“木叶家族”进南地取物，心中没有丝毫不安。欲强夺者，需冒死生之险。
他们当然不敢指望以此便能将“南人”尽数慑住，这只是一种滤判。之后再来招惹自己的，不是城府极深，就是亡命之徒。那可真要好生斡旋，不能蛮杀硬干了。
于叶玄眼中，“焦怀、甘恬”夫妇，实在是“杀人立威”最完美的人选：有实力、无人望、没靠山。他们若是“风大矛”或“胡亢”的人，还真不敢就这么宰了。
南地最大的几股势力中，叶玄最不担心的是“薛家”，最不愿碰的是“风家”，好在这山谷的所在，于南地而言不算太南，距离靠海的“丰临城”甚远，“风大矛”应不会跋山涉水来与自己为难。他真正忧惧的，是“航帮”帮主“胡亢”。
天下最大的两个帮会，称“南航、北丐”。
北方“丐帮”建制原就松散，五十二年前老帮主“边岩”寿终正寝，座下弟子、长老，无一人可以服众，自此内斗不休。至今仍是山头林立，群龙无首。
南方“航帮”人数虽不及“丐帮”众多，然而帮主“胡亢”以“蝗灾”之威坐镇“沛城”，又兼“航运”这等生意，原本就比“乞讨”要紧肃得多，是以“航帮”的势力之盛、手眼之长，几乎覆盖“横贯东、西的整条天河”及“南地全部支流”。几条可选的归途中，叶玄毫不犹豫抹去了最为便捷的那条，只为远远避开“沛城”。
“燕希城”一方已无首脑，木青儿语罢，场间无人敢应、无人敢动。片刻后，满地哀号复又渐响。
“还不速退！”孤雁望着山脊，沉声恫吓。众箭手早已战意全无，闻听此语，如蒙大赦，当即回头顺着背侧山脊溜了下去。
这时仰卧于地的“甘恬”身子突然动了一动。幸存的十余“枪骑”见状，赶忙上前救主。鬼蛾左手一扬，霎时将一枚“毒蛾刺”补进“甘恬”咽喉。众“枪骑”怒目瞪向鬼蛾，触到她目光时，复又将头垂下。
“还不速退？”鬼蛾学着孤雁的口吻，阴阳怪气地娇喝道。说话间，右手不动不抖，脚畔“绳鞭”却开始如长蛇般嘶嘶蠕动。众“枪骑”见状，仓惶掉转马头，再顾不得地上主母了。
见“亲卫”都已四散，谷口处的人马，自也随之退走。却不知往后日子，该听谁差遣，又受谁庇护。
“拿了二人兵刃，搜他们身子。”叶玄转头对残影道。无论比武亦或仇杀，“胜者取对方兵刃”乃是平常之事，焦、甘二人的刀、剑，定也值得不少银子。至于“搜身”一节，则没有明确图谋，只是叶玄与残影共有的一种习惯：重要人物身上，或许藏有重要的情报。
流亡日记-节选（20）
活到今天真是万幸。每航行一段时间，捞上来的鱼就不一样，这该死的无尽海！至今我们已经吃过四种不同的鱼了。再这样下去，迟早是要完蛋的。虽然有多到无法形容的怨恨与不甘，但我已做好了随时死去的准备。
“如果这就是我的一生，最好的安慰就是有你。”当着安涅瑟面，无论如何说不出这么恶心的话，哪怕是死亡的压迫也给不了我如此大的勇气。也许哪天她会偷看我的日记吧。
（PS：出版、有声、影视改编等相关合作，请私信联系本人。）
楼主：破晓0123
时间：2022-06-21 10:44:10
第十五章：逆子“寒星”
众人出了山谷，浩浩荡荡，徐徐北行。“驼队”并骑排成三列，仍绵延数里之距。依着“驼商”所行惯例，每七只骆驼用绳索串在一起，唤做“一把”。
每“一把”首驼之上，需坐一人导引。孤雁麾下千名兵士，有近三百人只能骑在骆驼上。好在驼背高阔，虽难机动，射箭却不妨碍。
叶玄领着鬼蛾、寒星行于队首，陆烬父子也在此间。木青儿领残影、孤雁二人护在驼队中段。说是木青儿领着二人，实则是让二人领着木青儿。
残影机变百出，孤雁杀伐决断，木青儿却无急智。她勉强可理内政，但极其不擅外交，尤其是那种“一言不合就拔刀”的外交。处理此等场面，拔刀前是残影专长，拔刀后是孤雁专长。木青儿随在身侧，则是“残影手中最好的棋，孤雁手中最利的刀”。
分别前叶玄已暗中嘱咐青儿，一路全听二人调遣。万一万一，遇到二人指示相悖时，听残影的。
木青儿所在的队伍中段，实则已是队尾。再后面的骆驼都是未驮金砖，以备替换的。必要时驼肉也可充饥，驼尿更比人尿纯净许多。
寒星骑马走在叶玄身后，心头烦恶已极，轻轻一夹马腹，想要溜到他身前去，眼不见为净。
她不喜欢叶玄的理由，与孤雁全然不同。若说孤雁对叶玄的厌憎尚有三分理直、三分气壮，寒星则是作呕之余，满心歉疚。
如果活着是件好事，那叶玄对她也算有恩。寒星本名“韩兮”，是“冬荫商团”主事“韩仲”最小的养女。“木叶家族”自木青儿以下，名头最大的是“血筹官-残影”，其次便是“逆子-寒星”。
七十六年前，“韩仲”两百岁的寿宴之上，十九岁的“韩兮”与两位哥哥、三位姐姐一同跪伏于父亲足下，叩拜贺福。众多养子、养女之中，“韩仲”对幼女“韩兮”最是疼爱，竟不依着规矩“自长及幼”依次派赏，而是先将“岁红”递到“韩兮”手中，更不顾端庄地离座俯身，双手将她扶起。
“韩兮”缓缓起身时，裹着金币的艳红绸包忽然掉落，场间包括“韩仲”在内，各路财迷均被溅洒的金币扰了片刻心神。回过眼时，“韩兮”纤弱的右掌已自下而上，刺入了父亲的咽喉。
死寂良久，“韩仲”的侍卫长才回过神，纵身而上一脚将“韩兮”踹倒，余下众侍卫一拥齐上，当即将她按在地上绑了。整个过程，“韩兮”未做丝毫抵抗，双臂被反剪、扭曲至几乎脱臼，痛得冷汗如雨，却始终梗着脖子一声不吭。待得臂上麻木，剧痛稍减，煞白的俏脸上又浮出一抹讽笑。这一切都被叶玄瞧在眼中。那一日，他正是坐在首席的宾客。
寿宴之上，素手弑父，这等大逆不道，就只史书中见过。“老而不死谓之贼”，那一次，是皇子等不下去了。这韩兮，却又为得什么？
叶玄回到“枯荣城”后，“韩兮”的面容深深烙印脑中，再也挥散不去。那杀人时的绝决，那忍痛时的倔强，那一抹笑讽透出的惨然……刺痛着他，也撩拨着他。当叶玄放弃抵抗，开始为自己搜寻借口时，才猛然惊觉这姑娘的价值。似他这等精明的生意人，原该第一时刻就想到才对。
“韩仲”武功算不得高绝，然而“水灾”之境于他这等纯粹的商人而言，也甚是难能了。“韩兮”区区十九岁的年纪，徒手格杀“水境”韩仲，哪怕是父女，哪怕是偷袭，也至少得隐隐触到“火境”才行，否则单凭一只肉掌，根本就扎不进去。
练气的规律是：“入门”越快，上限越高。这不绝对，但以此为凭，成算颇大。从没有真气到涌现出真气的过程，称为“登门”，感受到体内第一缕真气的瞬息，称为“入门”。惊才绝艳如残影，二十岁才堪堪“入门”。这名叫“韩兮”的女子若能长大，只怕不可限量。
不久后，“韩兮”的裁决即出：大逆不道，处极刑，腰斩于市。
叶玄掷下重金，在“莫问佣兵团”雇了自己，又以少主之姿裹胁木青儿一起，于死牢中抢出“韩兮”，带回夜宫。
叶玄伙同木青儿，众目睽睽之下悍然劫狱，事后竟抵死不认！硬说木青儿半步未离夜宫，弑父血案之后，自己也从未见过“韩兮”。
众人均知“韩兮”就在夜宫，慑于木青儿淫威，却也无人敢闯，事情就这么不了了之。三十多年后，一个名唤“寒星”的女子接掌夜宫禁卫。
“韩兮”虽萌死志，莫明被救心下仍存感激。死里逃生固是一番唏嘘，不用再当着男人的面解手，却是她当时更为在意的事。“韩兮”是重犯，兼又会武，是以除了“金针封穴”和“精钢枷锁”外，还有众多狱卒目不转睛地时刻盯守，全无私密可言。
“韩兮”原只念着格毙养父，而后慨然赴死，中间的事情却算漏了。这等千金小姐，自然不知“死牢”中是怎样光景。她想断水绝食，怎奈口枷有缝，防她咬人，兼可灌粥。
住进夜宫后，“韩兮”本以为就此重获新生，怎料不久后愈发觉得：这叶玄的背影，以及那喜欢在冬日艳阳下，负着双手悠悠踱步的恶心德行，简直跟父亲一模一样！还有那两个下贱东西，一瞧见她们就想起姐姐！
那时的残影与鬼蛾未成气候，对叶玄尚存着三分仰慕，半分敬畏。眼见二女整日围着他喋喋不休、言笑晏晏，韩兮脑中总会不自觉地浮出那些让她绝望的记忆。
她最恨最恨的，不是父亲在温泉池中弄疼她，而是当她哭着求姐姐们帮她时，长姐抚着她的头，柔声安慰：“等你过了二十岁就好了，到时父亲会有新的养女。”
平日还挺温柔的三姐，竟隔着薄衫狠狠捏住她的胸脯，愤恨地质问：“知不知道你现在有多幸福！好好珍惜父亲疼爱你的时光吧，用不了多久你就会和我一样，只有奉节过寿，才能跟父亲说上几句话。”
“韩兮”想要呕吐，想将手掌插进自己的咽喉，就像对父亲那样。她谋划良久，隐藏练气进境，还暗自演习“用指甲划破掉落的绸包”，只为在父亲两百岁寿宴上，当着所有哥哥姐姐、叔父姨娘、以及他那些好朋友的面，亲手将他处决！手掌刺入父亲咽喉那一刻，她以为自己逃离了噩梦。万没成想，竟又跌入父亲的背影。
夜宫之中，唯有木青儿，不会勾起她对那个家的任何联想。多少年来，她就只跟着她，武功也只和她学。可木青儿哪会教人，就只打她。因此寒星一身武艺，全凭挨打时自己领悟。她的剑法、掌法，至今连个正经名字也无。
“木叶六式”倒是木青儿手把手教给叶玄的，可叶玄总觉她教的全然不对，越练越歪，最后只得无奈道：“你把每一式练成后的效果说清楚，剩下我自己想吧。”
从木青儿口中得知“韩兮”躲避自己的因由时，叶玄委屈之极：“我跟那姓韩的哪里像了，他那么丑！背影？我他妈又怎知自己背影是什么样了！”
“救你的时候，确是存了下作念头。但你莫怕，我不会用强。此刻你出去便死，先在夜宫住下，待你武功担得起‘逆子’之名，再决去留吧。”这是叶玄与韩兮讲的最后一句私话。隔了几日，木青儿告诉叶玄：“那女孩儿说，她谢谢你。”往后数十年，公事之外，寒、叶二人再无往来。
一直到今日，寒星终于主动开口，对叶玄说了句话。
“少主，我能瞧瞧吗？”寒星溜马驰过叶玄身旁时，终是没能忍住，望着叶玄手中那柄柳叶刀，轻声问道。
“若不为这，一辈子也不会理我吧。”叶玄强忍着咽下此语，只淡淡一笑，将刀递给寒星。寒星虽跨坐鞍头，仍勉力向右拧身，双手将刀接过。
这刀与“暗水”一样，换了钢鞘，缓缓拔出时，却不闻金铁擦蹭之音。刀身只露出一半，寒星便懂得了那名字的由来。
此刀名曰“雪脏”。刀身通体污灰，灰得却不甚均匀。深浅斑驳，亦无章法格律，像极了“一片清雪遭人踩马踏”后的模样。刀身轻薄纤细，与寻常的柳叶刀并无不同，分量却似比木刀还轻。若不是木青儿亲口所言，她很难相信这刀与“暗水”一样，可硬碰玄铁而不损。寒星随手将钢鞘插于鞍袋之中，伸指轻弹刀腹，触手非金非木，竟磕得指尖生疼。
“暗水”重逾玄铁，而腰身柔软妩媚；
“雪脏”轻如枯木，却倔强不肯低头。
寒星呆望着眼前污刀，只觉还是原来的兵刃更配二人。“墨节”孤梗，“腥芒”阴魅。一似青儿，一似叶玄。这脏东西虽好，握在叶玄手中却是不伦不类。叶玄这人，何时硬过？
流亡日记-节选（21）
好大一条，吓了我一跳，“无尽海”里居然也有蛇！按照“沃夫冈伽”的经验，任何一种蛇，无论有毒还是无毒，它们的身子一定是无毒的。“沃夫冈伽”的经验有用吗？赌一把！
如果死了的话，至少我到过更远的无尽海，见过咕噜，见过沧龙，见过各种奇怪的鱼，见过海之蛇。我还亲手杀过人，体验过并肩作战，生死一线的刺激。也算没有白活一次。
我这精彩又充满怨恨的人生啊，请再长一点，再长一点吧，为此我愿多受些苦。
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每“一把”首驼之上，需坐一人导引。孤雁麾下千名兵士，有近三百人只能骑在骆驼上。好在驼背高阔，虽难机动，射箭却不妨碍。
叶玄领着鬼蛾、寒星行于队首，陆烬父子也在此间。木青儿领残影、孤雁二人护在驼队中段。说是木青儿领着二人，实则是让二人领着木青儿。
残影机变百出，孤雁杀伐决断，木青儿却无急智。她勉强可理内政，但极其不擅外交，尤其是那种“一言不合就拔刀”的外交。处理此等场面，拔刀前是残影专长，拔刀后是孤雁专长。木青儿随在身侧，则是“残影手中最好的棋，孤雁手中最利的刀”。
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七十六年前，“韩仲”两百岁的寿宴之上，十九岁的“韩兮”与两位哥哥、三位姐姐一同跪伏于父亲足下，叩拜贺福。众多养子、养女之中，“韩仲”对幼女“韩兮”最是疼爱，竟不依着规矩“自长及幼”依次派赏，而是先将“岁红”递到“韩兮”手中，更不顾端庄地离座俯身，双手将她扶起。
“韩兮”缓缓起身时，裹着金币的艳红绸包忽然掉落，场间包括“韩仲”在内，各路财迷均被溅洒的金币扰了片刻心神。回过眼时，“韩兮”纤弱的右掌已自下而上，刺入了父亲的咽喉。
死寂良久，“韩仲”的侍卫长才回过神，纵身而上一脚将“韩兮”踹倒，余下众侍卫一拥齐上，当即将她按在地上绑了。整个过程，“韩兮”未做丝毫抵抗，双臂被反剪、扭曲至几乎脱臼，痛得冷汗如雨，却始终梗着脖子一声不吭。待得臂上麻木，剧痛稍减，煞白的俏脸上又浮出一抹讽笑。这一切都被叶玄瞧在眼中。那一日，他正是坐在首席的宾客。
寿宴之上，素手弑父，这等大逆不道，就只史书中见过。“老而不死谓之贼”，那一次，是皇子等不下去了。这韩兮，却又为得什么？
叶玄回到“枯荣城”后，“韩兮”的面容深深烙印脑中，再也挥散不去。那杀人时的绝决，那忍痛时的倔强，那一抹笑讽透出的惨然……刺痛着他，也撩拨着他。当叶玄放弃抵抗，开始为自己搜寻借口时，才猛然惊觉这姑娘的价值。似他这等精明的生意人，原该第一时刻就想到才对。
“韩仲”武功算不得高绝，然而“水灾”之境于他这等纯粹的商人而言，也甚是难能了。“韩兮”区区十九岁的年纪，徒手格杀“水境”韩仲，哪怕是父女，哪怕是偷袭，也至少得隐隐触到“火境”才行，否则单凭一只肉掌，根本就扎不进去。
练气的规律是：“入门”越快，上限越高。这不绝对，但以此为凭，成算颇大。从没有真气到涌现出真气的过程，称为“登门”，感受到体内第一缕真气的瞬息，称为“入门”。惊才绝艳如残影，二十岁才堪堪“入门”。这名叫“韩兮”的女子若能长大，只怕不可限量。
不久后，“韩兮”的裁决即出：大逆不道，处极刑，腰斩于市。
叶玄掷下重金，在“莫问佣兵团”雇了自己，又以少主之姿裹胁木青儿一起，于死牢中抢出“韩兮”，带回夜宫。
叶玄伙同木青儿，众目睽睽之下悍然劫狱，事后竟抵死不认！硬说木青儿半步未离夜宫，弑父血案之后，自己也从未见过“韩兮”。
众人均知“韩兮”就在夜宫，慑于木青儿淫威，却也无人敢闯，事情就这么不了了之。三十多年后，一个名唤“寒星”的女子接掌夜宫禁卫。
“韩兮”虽萌死志，莫明被救心下仍存感激。死里逃生固是一番唏嘘，不用再当着男人的面解手，却是她当时更为在意的事。“韩兮”是重犯，兼又会武，是以除了“金针封穴”和“精钢枷锁”外，还有众多狱卒目不转睛地时刻盯守，全无私密可言。
“韩兮”原只念着格毙养父，而后慨然赴死，中间的事情却算漏了。这等千金小姐，自然不知“死牢”中是怎样光景。她想断水绝食，怎奈口枷有缝，防她咬人，兼可灌粥。
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那时的残影与鬼蛾未成气候，对叶玄尚存着三分仰慕，半分敬畏。眼见二女整日围着他喋喋不休、言笑晏晏，韩兮脑中总会不自觉地浮出那些让她绝望的记忆。
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“韩兮”想要呕吐，想将手掌插进自己的咽喉，就像对父亲那样。她谋划良久，隐藏练气进境，还暗自演习“用指甲划破掉落的绸包”，只为在父亲两百岁寿宴上，当着所有哥哥姐姐、叔父姨娘、以及他那些好朋友的面，亲手将他处决！手掌刺入父亲咽喉那一刻，她以为自己逃离了噩梦。万没成想，竟又跌入父亲的背影。
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“救你的时候，确是存了下作念头。但你莫怕，我不会用强。此刻你出去便死，先在夜宫住下，待你武功担得起‘逆子’之名，再决去留吧。”这是叶玄与韩兮讲的最后一句私话。隔了几日，木青儿告诉叶玄：“那女孩儿说，她谢谢你。”往后数十年，公事之外，寒、叶二人再无往来。
一直到今日，寒星终于主动开口，对叶玄说了句话。
“少主，我能瞧瞧吗？”寒星溜马驰过叶玄身旁时，终是没能忍住，望着叶玄手中那柄柳叶刀，轻声问道。
“若不为这，一辈子也不会理我吧。”叶玄强忍着咽下此语，只淡淡一笑，将刀递给寒星。寒星虽跨坐鞍头，仍勉力向右拧身，双手将刀接过。
这刀与“暗水”一样，换了钢鞘，缓缓拔出时，却不闻金铁擦蹭之音。刀身只露出一半，寒星便懂得了那名字的由来。
此刀名曰“雪脏”。刀身通体污灰，灰得却不甚均匀。深浅斑驳，亦无章法格律，像极了“一片清雪遭人踩马踏”后的模样。刀身轻薄纤细，与寻常的柳叶刀并无不同，分量却似比木刀还轻。若不是木青儿亲口所言，她很难相信这刀与“暗水”一样，可硬碰玄铁而不损。寒星随手将钢鞘插于鞍袋之中，伸指轻弹刀腹，触手非金非木，竟磕得指尖生疼。
“暗水”重逾玄铁，而腰身柔软妩媚；
“雪脏”轻如枯木，却倔强不肯低头。
寒星呆望着眼前污刀，只觉还是原来的兵刃更配二人。“墨节”孤梗，“腥芒”阴魅。一似青儿，一似叶玄。这脏东西虽好，握在叶玄手中却是不伦不类。叶玄这人，何时硬过？
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