一座古城和它的古城墙在我国享有崇高的历史地位，不仅是国务院首批公布的二十四个历史文化名城之一，全国重点文物保护单位，而且还是中国现存的四座保存最为完整的古城墙之一，是保存最为完好的南方城墙，被誉为 “我国南方不可多得的完璧”。据考古证实这座古城墙更是我国延续时代最长、跨越朝代最多、由土城发展演变而来的唯一古城垣。这“唯一古城垣”，真真值得笔者为它浓墨重彩大书一笔！那这个光耀千古的古城墙到底是哪一个呢？它就是巍峨雄伟壮观的湖北省荆州古城墙！

一、追溯荆州古城墙始建时间

根据“禹划九州，始有荆州”之说，可知荆州之名已经存在四千多年了，不过那时没有建荆州城墙。那么荆州古城墙何时开始建造的呢？现今有几种说法。有说始建于战国末年的，有说始建于东汉的，有说是三国时关羽所建。2010年9月6日，荆州《江汉商报》以《明年2700岁高寿》报道了荆州。一个月后的10月13日，该报又发了一篇《荆州城的年龄应为2900岁》的文章。无论那种说法，都得拿出可靠的史料依据，不能人云亦云地盲从，要以对历史负责的赤诚之心，甄别纷杂的史料，去伪存真。
据《后汉书•地理志》记载，荆州古城墙的修造始于周厉王时期。周厉王是西周的天子，在位时间为公元前879年——公元前843年，如从周厉王继位算起距今有2901年了，也就是说，荆州古城墙建造时间有近2900年历史了。周厉王始建的荆州古城墙，只是土城，砖城为后世所建。荆州城墙修建之后百年间，即公元前771年周幽王被西戎攻破了镐京，幽王被杀，他的儿子周平王迁都到洛阳建立了东周，历史才进入春秋时期，可见荆州古城墙在先，春秋战国在后。
荆州土城建成后，几千年久经战火摧残，历经时代风雨沧桑，伤痕累累，满目疮痍。几度被毁，几度重建，历朝历代都尽力修缮维护。
三国时关羽镇守荆州古城十年，为了东御孙吴，北抗曹操，修筑、整治荆州城墙为军备之首务，对荆州古城城郭再修建。据《江陵县志》记载：“盖先治其城郭，乃诸侯，郡守之常政。”关羽为修建荆州城墙做出了重大贡献。
《江陵县志》云：“晋永和元年(公元345年)，桓温督荆州，夏口，八年江陵，始大营城橹”。据有关资料说，东晋时荆州桓温看到的荆州城，除了关羽建的新城外，还有旧城（旧城自然是周厉王时期始建之城），两城东西相错。桓温大规模营修荆州古城时，将两城连接补缀合二为一，还加高培厚城垣，即史籍所说的“增修之”。但两城间的城垣并未拆除，因而在城中形成隔墙。唐朝时才拆除了两城之间的隔墙，荆州古城墙才真正合二为一。
走笔至此，笔者再用逻辑思维反推荆州古城墙始建于何时。综上所述，我们知道了在三国关羽修建荆州城墙之前，就有了荆州旧城墙，这就否定了荆州古城墙始建于关羽之说，关羽是在旧城旁边又筑了一个新城。再往前推是两汉。两汉都是全国大一统的国家，没有各个诸侯了，还用的着在荆州建个城墙御敌吗？不可能！就如我们现在哪个城市需要建造城墙的？道理是一样的。这就把荆州城墙始建于东汉也否定了。也许有人会说秦始皇建立了大一统的国家，怎么还会举全国之力修万里长城呢？修长城那是为了防御北方的匈奴侵犯，而不是防御国内的。至于战国末年之说就更不靠谱了。战国末年，各国诸侯年年混战互相厮杀，到处是山河破败摧毁，楚国陷入战乱，风雨飘摇，岌岌可危，楚国君王住在郢都自顾不暇，他会去建造个荆州城墙吗？更不可能！这就推翻了荆州古城墙始建于战国末年的观点！再往前推，只有西周这个中国远古社会鼎盛时期稳定的社会局面最有可能建造荆州城墙。
1976年考古发现了西周前岐周的古城墙遗址和护城河遗址，可叹西周的发祥地岐周已成为遗址，而楚国的发祥地荆州的古城墙和护城河却更加美丽！周武王灭商建立周朝建都城镐京，政治清明，礼乐盛行（不是孔子所在的春秋时期的礼崩乐坏），天下归心，国泰民安，周天子封赏诸侯土地山林，各诸侯大兴土木，当时作为管辖湖北湖南全境的九州之一的大荆州，修建了荆州城墙是极其自然的顺应时代潮流，所以荆州土城墙始建于西周，为水到渠成的盛事，合情合理合时代背景。

二、探秘荆州古城墙的奥秘

南北朝隋唐五代都对荆州城墙进行过修缮，北朝西魏时期，荆州古城甚至以隔墙为界被分为东、西两城，直到唐代，城中的隔墙才被拆除，再次合二为一。
五代以前的荆州城墙是土城墙，五代和两宋是荆州城墙由土墙向砖墙过渡的时期，这便使荆州城墙有了质的提升，可以说是荆州古城墙的升级版。五代后梁乾化二年（912），荆南节度使高季兴欲增强实力以实现割据，动用十几万军民大修了荆州城墙。后考古人员在荆州城南墙东段挖掘时，发现了五代时荆州城墙的残体。据研究，这是用碎砖和黏土夯筑的砖土混合墙，这便是荆州古城墙在土城的基础上首创砖墙之始。
荆州古城墙的建造结构是怎样的呢？荆州古城墙有些墙体毁坏后，通过考古地层解剖发现：露在城垣外侧的砖垣建于明初。明代时期修建荆州城墙时为防止城基下陷，洪水泛城，便在城脚石缝中浇灌了糯米浆，糯米的粘性大，因而城墙特别坚固，举世罕见！探沟内土垣为宋代及明初城垣，明代土垣建在宋代土垣之上，在宋代土垣与明初砖垣之间，有宋代碎砖垣遗迹。在探沟中部，宋与明初土城垣之北为五代城垣。五代时期兼有砖、土城垣，五代砖垣下部为保存较好、形体较薄的青砖垒砌。五代砖垣上部为砖、土混合夯筑，下部为唐代土城垣。在唐代土城垣之下，发现了三国时期土城垣，同时出土了一批东汉至三国时期的文物典型器物。
宋朝战乱动荡，至北宋末年，荆州古城墙毁坏，破坏较大。南宋淳熙年间，重修城墙，并将原有土城增加了砖城。“为砖城二十一里，营敌楼战屋一千余间”。淳佑十年（公元1250年 ）挖城壕。1275年，元军占领荆州，次年元世祖忽必烈下令拆除荆州城。荆州城墙虽未被完全夷平，但遭到重创。元末，朱元璋称吴王时，派手下的人依旧基重修了元初被破坏的荆州城墙，明朝建国后，又不断对城墙进行修整和建设，应该说朱元璋为重建荆州城墙做出了很大贡献。明末，张献忠率义军攻陷荆州城，又将城墙拆毁多半。据《江陵县志》记载：“崇祯十六年（1643），流贼张献忠陷荆州，夷城垣。”张献忠就是荆州城的罪人！清顺治三年（公元1646年），又依明代城基重新修筑荆州城。雍正、乾隆、民国和新中国，都对荆州古城墙进行了维修。
荆州古城墙有的城砖上有文字，荆州古城墙的文字砖比万里长城的文字砖还要早207年。历代的文字砖，都记载了修建城墙的严格质量管理，文字砖的内容有制砖的时间，监制人，烧窑人，制砖费用，具体负责的官员等等信息。这样的严格责任制，为“铁打的荆州”起了重要的质量保证作用。这些荆州古城极为珍贵的铭文砖，记载了这些砖不仅来自江汉平原，还有湖南广西江西的砖，可见历代修建城墙的工程之巨大浩繁。
荆州古城墙作为古时的一项大型军事防御工事，修建了高大坚固的墙体，在每个城门处还有内外两城墙夹着的瓮城等建筑，对来犯之敌可瓮中捉鳖呢。城墙之上有4567个城垛，可以居高临下的射箭和防御，还有敌楼、战屋、炮台、藏兵洞、复城门，防御体系完备，历来易守难攻，有铁“铁打的荆州”之说。据史料描述：最具作战防御功能、最有特色的要数暗设的五座藏兵洞，东西南北各一座，每座长10.5米，宽6.3米，深6米，分上下两层，可容100多人。每层又有小藏兵洞，每个小洞可容2人，洞中均有射孔。藏兵洞所在的墙体向外呈长方形突出，对攻城之敌，可从三面射孔暗箭齐发，使其猝不及防。藏兵洞构建精巧、别致，是防守反击的重要军事据点。万一城池攻破，藏兵洞的兵力可以据此反击，各自为战，以求反转战局，试图达到城池破而不陷的目的。荆州古城墙内部高超的防御建筑技艺和不朽的艺术价值，堪称一绝，笔者认为这恐怕就是荆州古城墙久经战火洗礼而屹立不倒保存完整完好的奥秘所在！
荆州古城墙有六个城门，明洪武年间称东门为寅宾门，楼名宾阳楼，小东门为公安门，楼名楚望楼。南门为南纪门，楼名曲江楼，西门为安澜门，西门楼名九阳楼。大北门为拱极门，楼名朝宗楼，小北门位于东北，为远安门，楼名景龙楼。每座城门上原来都建有城门楼，东门城楼宾阳楼，抗战时期被日本侵略军炸毁，现城楼是1986年8月动工重建的。其它门楼都毁了。城楼分上下两层，大木构架，具有强烈的明代建筑风格，朱阁青楼，古色古香，气势雄伟，登楼便可饱览古城风光。上城墙，有人行道和马道，右边的人行道，左边的是马道，方便运输战略物资的。
现在的荆州古墙城为明末清初建筑，荆州古城分为三层，外面是水城，中间是砖城，里面是土城。城墙外的水城为明清的护城河。水城护城河全长10500米，宽30米，水深4米，西通太湖，东连长湖，与古运河相连。现在的荆州古城墙经市测绘院测量得出最新数据为：城墙东西长3.75公里，南北宽1.2公里，面积4.5平方公里，古城墙周长为11.145 公里。墙内垣用土夯筑，下部宽约9米。墙体外用条石和城砖砌筑，特制大青砖每块重约4公斤，有的烧制有文字。砖城厚约1米，砖城高9米。砖城墙体用特制青砖加石灰糯米浆砌筑。城墙现有九个城门，因经济发展的需要，经国务院批准新修了新东门和新南门和新北门，新修的东大门为荆州古城的门户。东大门护城河上的九龙桥就是连接沙市及五湖四海的桥。现在的荆州古城墙集水城、土城、砖城三城合一，固若金汤！
笔者为历朝历代修建荆州古城墙的壮举深表敬意！ 中华民族血脉相连，他们共同维护了荆州古城这座历史文化名城的辉煌荣耀！
如今荆州市政府对荆州古城墙内外，修建了内环道和外环道，外环铺的石板路，在老南门沿城墙和河护城河栽种了两排长长的樱花树，在东西北门内外都修建了美丽的景区和公园。如今的荆州古城分外妖娆，以她厚重的历史文化和现代化的文明城市吸引着海内外的游客。在此，笔者衷心祝愿荆州古城墙早日成功申请《世界文化遗产》！

@李成略 2022-08-12 13:18:50
2003年，长江大学在湖北省荆州市成立。
-----------------------------
谢谢朋友提供信息。晚上好！

@莫我知兮 2022-08-22 16:53:09
如果荆州城墙有2700年的历史，那是不是可以认为荆州本就是楚国早期的都城，而不是纪南城。因为早在楚文王时代（公元前678年），楚文王就将国都从汉水上游南迁至汉水下游了。
-----------------------------
荆州城不是楚国的都城。