161 小精灵变灯笼花

在渊远流长的中华文化特别是民间文化中，有关灯笼树和灯笼花来由的故事很多。想不到洋人们也一样，编撰了不少这类的故事，而且同样古老。
下面的一则故事，也许是源出于希腊神话。
故事说，有个老是闲不住的小精灵，名字叫做堪法纽拉。他曾好几次对管理自己的女神赫拉说：“赫拉女神，我不想闲着，请您给我点事儿做，好吗？”
“好，我和宙斯的后花园里，有一棵黄金苹果树，这棵树由怪兽拉盾看管了多年，我们正在考虑该让他歇息些日子了，你就去接管这事儿好哪。”
接受任务后，小精灵当即就蹦蹦跳跳喜不自胜地来到了后花园。
“听说由你来接管，我很高兴。不过请记住，这黄金苹果无比贵重，经常有坏蛋鬼鬼祟祟地打它的主意，那些家伙凶恶无比，守护中你可得时刻保持高度的警惕啊！”
“拉盾哥哥说得这么可怕，要是那些坏蛋黑夜里偷偷摸摸地来了，我该怎么办？”小精灵很有几分着急。
“别担心，更不用害怕。我会将守护的办法告诉你。”说罢，他紧紧地拉着小精灵的手，态度十分和蔼地说：“苹果树旁挂了一只小铃铛，如果坏蛋们来了，你就尽快将铃铛敲响，听到铃铛响我就会即刻飞过来，帮助你把坏蛋赶跑。”
拉盾走后的第二天，小精灵心想，铃铛到底怎么敲，自己应该好好练习一下才行。
听到“叮呤叮呤”的铃声，拉盾即刻飞过来了。
“对不起，没有坏人来偷黄金苹果，是我在练习敲铃铛呢。”
过了几天，拉盾听到了铃声，又急忙飞了过来。因为同样没见到坏蛋，拉盾有些不高兴了。
“对不起，拉盾哥哥，我还是在练习呢。”小精灵顽皮地说。
有一天夜里，真的来了两个偷黄金苹果的坏蛋，小精灵看得真真切切。他知道自己斗不过他们，吓得躲进了草丛里。
眼看着坏蛋们摘下了好几只黄金苹果，可这些贪得无厌的家伙还在摘。小精灵心想，女神赫拉把守护任务交给了我，我就得鼓起勇气与他们斗。
于是他冒着生命危险跑过去，用力敲响了铃铛。
遗憾的是，拉盾以为小精灵还是在练习，听到了铃声也没来。
两个坏蛋把他打倒在地。
小精灵快死了，他的眼泪滴在地下，这时苹果树旁的铃铛自动响了起来。
拉盾来了，把坏蛋赶走了。
小精灵用生命保护了黄金苹果树，女神赫拉让小精灵变成了灯笼花。