在俄罗斯多次警告未果之后，北约在10月17日正式开始代号为“坚定正午”的年度核演习。此次北约演习将从10月17日进行到10月30日，预计将会有来自美国和欧洲的60架北约战机将进行核威慑演习。北约表示此次演习是一次年度例行性演习，与世界上任何第三方国家无关，而俄罗斯方面表示俄方的年度核演习也会在10月下旬开始。

据北约在其官方网站上发布的消息，“坚定正午”演习将会有来自14个国家的60架各类飞机。一位北约官员只针对表示，此次演习的主要部分将在距离俄罗斯625英里（约1005公里）的地方举行，具体的演习区域将会在英国北海上空以及比利时上空。美空军的洲际轰炸机B-52将会美国北达科他州迈诺特空军基地起飞前往演习空域，参与演习的战机包括第四代和第五代战斗机，以及侦察机和加油机。

针对这一点，白宫国家安全委员会战略通信协调员约翰·柯比对媒体表示，此次演习是一次例行演习，与当前世界上任何的第三方包括乌克兰战况都没有关系。尽管俄罗斯方面多次对北约演习表达了抗议，北约方面仍然拒绝取消演习，北约秘书长斯托尔滕贝格于10月11日宣布北约将依计划举行核威慑力量演习，并称若因俄乌冲突而取消该次演习，将向俄罗斯发出一个“绝对错误的信号”。

针对此次演习，美联社指出，北约作为一个组织并不拥有任何核武器。名义上与北约有关的核武器仍然在其3个成员国，美国、英国和法国的控制下。而北约的秘密核规划小组则将于周四（13日）举行国防部长间的会议。报道称，斯托尔滕贝格将普京的言论描述为“危险和鲁莽”，并强调盟国“也已向俄罗斯明确传达，如果他们以任何方式使用核武器，将产生严重后果”。

与此同时，法国方面多次呼吁北约在 方面保持克制。法国国防部长勒科尔尼15日在评论北约和欧盟官员对目前发生核战争的可能性以及核军演的过程以及部署核武器时，必须要保持克制。在10月12日法国总统马克龙在接受法国电视二台采访时表示，法国的核原则基于“国家的根本利益”，也就是说法国不会为了乌克兰战事而对俄罗斯动用核武器。