《平凡的世界》这本著作者要讲述的就是孙少安，孙少平这两个人的人生之旅。体现出建国初期的浓浓风味。建国初期，中国千疮百孔，所以许多新政策相继并出。孙少安与孙少平便在此之中体验人生的沉浮。孙少安、孙少平都是出在困苦的贫农家庭，孙少安是孙少平的哥哥。 孙少安，他在幼年时成绩优异，考上了重点中学，但由于家境贫苦，他放弃了上学，回到家中，帮助家中事务，为家里两内插刀。后来政策改变，鼓励革新，于是他就在邻居的帮助下独立开起烧砖厂，开始时就他一个人干所有的事，但效益也不怎么好。一段时间后，由于他的砖质量过硬，效益也好起来了，但烧砖全是他一个人干，不免有些乏力，于是他先找了一个壮实没有工作的人，帮助他，再后来厂子规模有些大了，他就开始在村中招工了。但创业的途中难免有曲折，他把第一个烧砖师傅辞了后，(工薪过高)又请了第二个烧砖师傅，可谁知道，他是一个假的烧砖师傅，由于没有把火候控制好，以至于大批量的砖都烧裂了，变成了次品，工厂就此也停业了，他也就欠了一笔债务。他只得每日奔波，辛勤劳动，但后来他又遇上了和他关系较好的企业家，企业家决定帮助他，给他贷款支票，有资金后他又找到了原来的烧砖师傅，决定从头再来。 这一次，在烧砖师傅的帮助下，他的工厂终于又恢复了，后来又遇上政府的一个大型烧砖厂，由于效益不好，正好用低价收购，于是他决定买下来，由于之前的人脉，他的这个工厂效益会很好。他将原来的小型烧砖厂给了那烧砖师傅了。
孙少平的与此不同，他成绩平平，受社会因素影响，他在后期不乏有些不思学习，在中学时期便有些早恋的倾向，他中学毕业后，一直想进城里创荡，创造出属于自己的一番天地，他独自一人来到城里，一直是过着游荡的生活，当时他的工作就是搬砖，特大号的那种砖，他本是一个读书人，所以第一天他能开始受伤疼痛难忍。但是为了生存，他不得不这样做，但是即便是在种艰苦的环境下，他还是坚持努力的读着书，体验精神上的升职，有时，他为了看书，甚至一夜都不睡觉，白天眼睛都变成黑色的了，但他没有放弃，坚持每个星期看一本书，有一次厂里的工头，看他斯文读过书，于是就让他做了一段时间的家教，可那人似乎底子太差怎么也没有学好。 之后他遇到了一个机遇，可以将戶口转到城里来，在这家人的帮助下，他成功了，不过这必须附带一个工作，那就是挖煤，在之搬砖的锻炼下，他能够适应下来，每天坚持着自己的工作，所以工资还是比较稳定，他闲时，同样也想着看书，，他遇到了一个好师傅，对他很有照顾，但在一次事故中，他师傅逝世了，他后来也继承了师傅位子，成为二队队长…