回忆童年时代与故乡（七）手工业、抗洪抢险
村头和全国各地一样，属于地少人多，农业远不能解决劳动力的出路，所以过去不少人外出做工，亦有些人从事纺织手工业。村头的土地绝大部分为农田，连桑基鱼塘都没有一个，说来也是十分不解，就是对面的百东村也大片桑塘经济，作物繁盛，对比之下村头就输了一筹。所以村头纺织业比别村的落后。除个别专业户之外，实为半农半织，属于一种副业性质。即使那些专业纺织户，亦是糊口艰难，原因是生产落后，全是手工操作，劳动强度高，购入材料，经过多个工序，织成纱或绸的白坯，卖出的价钱不高。

过去的农业耕作非常落后，以人力和畜力为主，一个强的劳动力起码能肩挑150斤。另道路落后，人力车也不起作用，这时的耕牛十分宝贵，非农业大户购买不起，缺牛的小耕户只能向外求助。即使是人力水车、犁耙、禾桶、小艇也是大耕户才能购置。当年不但耕作落后，就是由稻谷变成白米也得靠人力去完成，也不是随便找到磨堆的工具。以前官山曾有过一间同泰和的米机店，由于运输路途远，加上加工数量有限，非一般的小农去光顾，辗米机械化是50年代以后的事情。



村头地处桑园围的中部，而桑园围是跨越南海三水两县的大堤围，自“乙卯年大水灾”后，下桑园未试过洪水大浸。东边基围防东海洪水，西边基围防西江下游洪水，西基比东基还要坚固，大概与西江水凶猛有关。（注：桑园围是指西江岸边，由三水、南海至顺德的一大段人工修筑的堤围，因堤围内种满了桑树而得名，桑园围从宋代开始修建，有近千年的历史，它是当地抵御西江洪水泛滥的重要屏障。历史上经常决堤，通常由当地乡绅捐银修补，如南海富商伍秉鉴家族曾一次捐十万两银子巨资、潘履道堂家族也曾多次捐银维修桑园围及修缮灾民房屋，以前他们的名号曾被人们刻在神牌上，放在西江边的河神庙供奉。）桑园围内西北地势高，而东南地势较低，主要是西北部四大名乡、上金瓯、以及三水的凤菓、岗头、新望等均是丘陵地，这些丘陵地多是光秃秃的小山头，很少树木，水土流失很大，因此西北部崩堤，洪水会直泻东南下游。不知从那个年代开始修筑吉赞横基，把桑园围分成上、下桑园两部分，就是万一上桑园缺堤，有吉赞横基抵御，下桑园可保无虞。而下桑园，近百年未遇洪水，每次特大洪水都是有惊无险。曾经1944年暴雨成灾，各地江河上涨，北江、西江洪水汹涌而下，堤围告急。各地堤围崩溃很多，民乐对面的大册围也岌岌可危，当时人们十分紧张，有的甚至从自私的角度希望邻近的堤围崩掉，可以减轻本村的洪水压力。结果对面的大册围真的崩溃，下桑园得以缓和，但是上桑围没有幸免，最终还是在西、北江交汇处崩溃，结果洪水浸至吉赞围基就被挡住了，下桑围度过这一次大灾难。当崩围的紧张关头，村民走上屋顶，呼天抢地的叫喊，惨不忍睹。特别近在缺口的村庄房屋倒塌特别严重，甚至耕地受泥沙的冲积已不能再耕作。据说以前“乙卯年大水灾”时，堤围缺口在太平墟附近，那里至今仍是一个大水塘，沙砾满布无法种植。



村头所处的是桑园围的中部，离东堤与西堤各五公里左右，万一真的遭遇崩堤，有一段缓冲地带而不会立即汹涌而至，而是从地底下缓慢地涌上来，这对房屋的破坏力大大地减少。提到救基护堤真是万众一心，青壮年的要义不容辞地上，这关系到千家万户的生命财产安全。过去尽管没有政府去组织，只要大堤告急，就人人奋不顾身出动，一般是自带必要的器具上堤，真是十分感人。有一次下桑园东西两堤同时出险，甚至民乐附近洪水已越过基顶，成千上万的人冲上大堤，打桩加固。接近险情严重地点的村庄，先拆祠堂公厅取木打桩，即使需要拆民居，被拆者亦不能阻拦，只能待洪水退后才能索偿，这是以往不成文的规矩。