读书破万卷（6196）·《列女传》
《列女传》，汉代文言小说集。又称《古列女传》(宋史·艺文志》作《古烈女传》，误)，《汉书·艺文志》儒家类著录曰：“刘向所序六十七篇(《新序》、《说苑》、《世说》、《列女传颂图》也)。”《汉书·刘向传》曰：“故采取诗书所藏贤妃贞妇兴国显家可法则及孽嬖乱亡者，序次为《列女传》，凡八篇，以戒天子。”据此则原书八篇。《隋书·经籍志》及《崇文总目》录为十五卷，入儒家类。严可均《全汉文》卷三十八辑刘向《别录》云：“臣向与黄门侍郎歆所按《列女传》，种类相从为七篇，以著祸福荣辱之效，是非得失之分，画之于屏风四堵。”据此则原书又为七篇。《汉书·艺文志》所录书名表明原书除传文外，尚有颂和图。传世本无法保留那些“屏风四堵”上的图，只能保留传和颂。卷数(或篇数)的不同可理解为传文七卷，颂单为一卷。颂的作者据《隋书·经籍志》著录曰：“《列女传颂》一卷，刘歆撰。”《颜氏家训·书证》亦云：“《列女传》亦向所造，其子歆又作颂。”十五卷本乃曹大家注本，分七卷传文为十四卷，再加颂一卷。宋王回据当时传本分有颂者七篇为原作(颂附各传后)，篇目为“母仪”、“贤明”、“仁智”、“贞顺”、“节义”、“辩通”、“孽嬖”(一作“嬖孽”)。第八篇为《续列女传》，不知作者。现存本即此种传本，称《古列女传》。主要版本有《四库全书》本、《四部丛刊》本、《丛书集成初编》本、《四部备要》本等。
刘向事迹参见《读书破万卷（6190）·<百家>》。
刘歆(公元前?一公元23年)，字子骏，后改名秀，字颖叔，沛(今江苏沛县)人。刘向之子。传附《汉书·楚元王传》后，刘歆于成帝时为黄门郎，受诏与其父刘向共同整理图书。哀帝时官至奉车光禄大夫，集六艺群书分类编成《七略》，是我国最早的图书分类目录，原书已佚，但《汉书·艺文志》即据之编成，原貌可间接想见。他因主张列《左传》、《毛诗》、《逸礼》、《古文尚书》入学官，成了经古文学派的重要代表，遭到众博士的反对。王莽执政后任命他为国师。公元23年，他因参预诛王莽之事，谋泄自杀。刘歆在小说史上的贡献主要是整理出士八卷本的《山海经》。其《上山海经表》对研究《山海经》也有重要参考价值。又晋·葛洪整理的《西京杂记》据其自序也是取材于刘歆所撰《汉书》草稿。此说未可全信，却也事出有因，刘歆博览群书，整理搜集汉史资料必多，后世小说家据其稿本取材完全可能。
内容概览：前七卷自“有虞二妃”起，至“赵悼倡后”止，共106传，每传皆有领，记先秦妇女的事迹。仅卷四末二传、卷五末四传、卷六末一传共七传为汉代事。卷八续传计二十传，前四传为先秦，后十六传皆汉代，续传无颂。全书共126传，记134位妇女事迹。其主旨如《汉书·刘向传》及刘向《别录》所说，乃分类记载古代妇女事迹之有关国家兴亡道德得失者。取舍与评价的标准即儒家为妇女规定的道德规范。书成后即成为封建社会中有文化的妇女们必读的专门教科书，产生过一些消极影响。不过在书中也客观上记载了古代妇女的善言善行和恶德恶行，至今仍有一定借鉴价值，未可一概而论。有些古代著名妇女的事迹皆通过《列女传》得到普及，《列女传》中也有少数神话或民间传说人物，使之有明显的小说特色。自刘向之作传世后，续作、补作、仿作者渐多(如《隋书·经籍志》著录的高氏《列女传》、项原《列女传》、皇甫谧《列女传》、綦毋邃《列女传》等)，注释者也不少。
《列女传》共7卷，创立了独立单行的人物传记体例，在中国古代的编辑史上具有独特的创新之处，对后世影响深远。
选文鉴赏：《幽王举烽戏褒姒》
原文：幽王惑于褒姒，出入与之同乘，不恤国事，驱驰弋猎不时，以适褒姒之意。饮酒流湎，倡优在前，以夜续昼，褒姒不笑，幽王乃欲其笑，万端故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举；诸侯悉至，而无寇，褒姒乃大笑。幽王欲悦之，数举烽火。其后不信，诸侯不至。忠谏者诛，唯褒姒言是从。上下相谀，百姓乖离。申候乃与缯、西夷，犬戎共攻幽王。幽王举烽燧征兵，莫至。遂杀幽王于骊山之下，虏褒姒。尽取周赂而去。
鉴赏：周幽王宠褒姒的故事，是千百年来被人们引以为鉴的历史悲剧，至今读起来，仍有震聋发聩之感。
在刘向之前，《国语·郑语》、《史记·周本纪》都已记载过这件事，但相比之下，《列女传》的记载较为完整，创作角度也有所不同，刘向在这里是专门为褒姒作传。然而，细读此文，却不难发现，与其说刘向在写褒姒，不如说是在写幽王之死。刘向曾担任过谏议大夫等职，屡次上书直言，弹劾外戚专权，对国家的兴亡十分关心，他写这件事，不会是无的放矢，而是旨在通过对于周幽王败亡原因的思考，达到借古喻今、以史为镜的目的。刘向不愧为大手笔，他以明晰的结构，层层深入地写幽王从耽溺美色，到误国于美色，最后自毁于美色，从而得出这样的结论：周幽王重色轻国，是他自取败亡的真正原因.
故事一开始，就切入正题：“幽王惑于褒姒，”一个“惑"字，点出幽王已误入迷途，幽王将原来的皇后申侯之女废掉，立褒姒为后，这还不算，“出入与之同乘，不恤国事”，褒姒已经成为幽王生活的中心，幽王的脑子里哪还有国事的影子?为了使褒姒高兴，他“驱驰弋猎不时”，“饮酒流湎，倡优在前，以夜续昼"，这就是幽王生活的全部内容，在这里，“不时”、“以夜续昼”起了重要作用，从时间上概括出幽王“惑于褒姒"的严重程度。
历史上的昏庸君主很多，纵欲无度、荒淫误国是他们的共同之处。但幽王宠褒姒的故事何以流传得这样久远，影响这样深广呢?原因就在于幽王演出举烽燧博美人一笑的荒唐事，使他的昏聩更为变本加厉，而作者选取这一典型事例来记述，就增加了作品的感染力，使作品获得了巨大的生命力，
褒姒是个冷美人，这一点更使她与众不同，幽王的宠爱有加和千方百计，都没有使她稍稍露齿，“万端故不笑"，因而一笑便值千金。只要能博得这一笑，幽王便不惜一切终于想出了绝招：举烽燧，召诸侯，引褒姒一笑，烽燧是报警之物，当有外敌人侵，白日则举烽，夜晚则举燧，敲响大鼓，诸侯的队伍就会迅速聚集。幽王竟然视这等重要的国家大事为儿戏，轻举妄动地升起了烽火，诸侯们见火立即蜂拥驰至，但却不见外寇踪影，只听见美人褒姒的开心大笑。美人终于笑了，幽王也终于找到了这个好办法，便屡次举烽燧，在美人的笑声中，是茫然而懊丧的诸侯们的嗟怨。真是既“戏"美人，又“戏”诸侯，但这两个“戏”的含义该有多么不同!美人被逗得开了颜，诸侯被几度戏弄后，就不相信周幽王的恶作剧，再也不因烽燧而兴勤王之师了，
这一切的后果更为严重，执迷不悟的幽王从置国事于不顾，恶性发展到对褒姒言听计从，以致于“忠谏者诛”，“上下相谀，百姓乖离。”奸进则忠退，信美人则废国事，人心涣散，众叛亲离，政治腐败到这个地步，剩下的就是穷途末路，亡国成为必然，周幽王只得毁灭在自己酿成的悲剧之中。
国家不安定，就会有人乘虚而人，幽王废后之父申候本来就对幽王怀恨在心，这时便联合缯、西夷、犬戎等外敌入侵。周幽王急忙点起烽燧向诸侯告急征兵，但屡遭戏弄的诸侯哪里还肯相信，没有一个人前来解难。幽王成了孤家寡人，死于乱兵之中，葬身于曾一度迷醉酒色之地、贪欢行乐之所——骊山，美人褒姒也被俘而去，周朝宫殿的财宝也被抢劫一空.国毁人亡，玉碎宫倾，惨不忍睹，留给后世无尽的浩叹。
至此，全文结束，褒姒真可谓倾国倾城。幽王作茧自缚，落得覆灭的下场。刘向以他洗练的笔法展示了这一惨痛的历史教训，为后世敲响警钟。
评：妇女事迹一三四，国家兴亡道德得失。大多善言善行者，恶德恶行予警示。
封建妇女教科书，产生影响也消极。小说特色已明显，著名妇女得普及。