在云南昆明大观楼有清朝乾隆年间的孙髯翁撰写一百八十字长联，被誉为"天下第一长联"。

上联：五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫，空阔无边！看：东骧神骏， 西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素，高人韵士，何妨选胜登临，趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓，更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞，莫辜负，四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。

下联：数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚，英雄谁在！想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊，伟烈丰功，费尽移山心力，尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云，便断碣残碑，都付与苍烟落照，只赢得，几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。

对联中有一个“宋挥玉斧”的故事。

大宋乾德二年(公元九六四年)十一月，派王全斌、刘廷让为统帅，分别从陕西、湖北入川。出发前，宋太祖赵匡胤在开封乾德殿为入川将校饯行，席间取出“川陕”、“川峡”地图，面授攻取方略。当时宋太祖赵匡胤玉斧挥图，照着地图上的大渡河一划，决定以此作为宋王朝和“大理国”的分界线，宣称“此外非吾有也！”也就是说，他不再要大渡河以外的地方了。

事实是，大宋开国之前的云南地区，自公元920年郑买嗣取代了南诏蒙氏政权，建立“大长和国”以后，三十五年之间，又相继出现过赵善政的“大天兴国”和杨干贞的“大义宁国”。到了公元937年，白族首领段思平又消灭了“大义宁国”，建立起“大理国”政权。宋太祖赵匡胤公元960年夺取了后周政权，接着先后削平了长江流域的南平、南唐、后蜀和广东的南汉等大大小小的割据政权，基本上结束了我国五十余年的分裂混乱局面。此时今四川、重庆一带统一于大宋，宋地与大理国辖境直接相连。大理国旋派建昌城的守将到成都祝贺，主动表达了与赵宋王朝通好的愿望。此时，宋将王全斌也向宋太祖赵匡胤进献地图，力主乘势进兵，攻取云南。但宋太祖赵匡胤鉴于南诏乌蛮白蛮的凶残，因而不想再与大理国发生关系，便用玉斧在地图上沿大渡河划了一条线，说:"此外非吾所有也。"与大理国划江而治。 "宋挥玉斧"的典故反映了赵宋王朝对大理国的基本策略。当时就有人对这件事评价说，以大渡河为界，使大理国欲寇不能，欲臣不得，"最得御戎之上策"。

不过，《宋会要辑稿》、《续资治通鉴长编》和《宋史》等史书都没有记此事。

历史记载大理国曾多次派遣使者入贡宋朝。但是，大理国并不满足于一般的向宋朝入贡和边境贸易，而是希望与宋朝建立藩属关系，所以多次向宋朝要求对其进行加封。然而，鉴于南诏反唐的教训，对大理心存戒备，因此对大理国的请求一直未于满足。直到1115年(宋徽宗政和五年)，宋朝终于同意了大理国的请求，正式建立了藩属关系。

正是由于宋太祖赵匡胤死后，宋朝始终无力在云南进一步行使行政管辖权，大理国地方政权在云南一隅割据了三百多年。“宋挥玉斧”的故事容易使人相信的原因也就在这里。

宋挥玉斧”故事的始作俑者应该是南宋后期的祝穆，他说：“乾德三年(九六五年)，王全斌平蜀，以图来上，议者欲以兵威服越嶲，艺祖以玉斧划此河曰：“‘此外吾不有也’。昔时，河道平广，可通漕船，自玉斧划后，河之中流，忽陷下五六十丈，水至此彭湃如瀑，从空而落，春撞号怒，波涛汹涌，舡筏不通，名为噎口，殆天设险以限中外。”

"宋挥玉斧"的典故一再被宋朝地方官员引为托词，借以掩饰自己的无能与不作为，借以达到因循苟安、割地自守的目的。此后，元、明、清三代的一些学者在撰写这一段历史时，相继引用这个故事，并有所发挥。“宋挥玉斧”这个虚构的故事就这样演变成“信史”，广泛流传开来。

同时，由于白族段氏家族为首的大理国政权与中原的两宋王朝相始终，从十世纪到十三世纪中叶的三百多年，也助长了“宋挥玉斧”这一故事的广泛流传。

宋朝军队平蜀以后之所以没有继续南下大理，原因有二：

其一是吸取了唐朝与南诏相争导致国力衰竭而亡国的历史教训；

其二是平蜀以后，大宋北有强敌契丹，南有南汉、南唐、吴越诸政权，不容许它把有限的兵力财力用于降服西南少数民族地区。这也迫使宋朝政府不得不在西南地区采取收缩政策，以便集中力量对付北方。