读书破万卷（6290）·《鹦鹉灭火》
《鹦鹉灭火》六朝志怪小说集。南朝·宋·刘义庆撰。选自《宣验记》。
刘义庆事迹参见《读书破万卷（975）·<世说新语>》。
《鹦鹉灭火》原文：
有鹦鹉飞集他山，山中禽兽辄相爱重。鹦鹉自念，虽乐不可久也，便去。后数月，山中大火，鹦鹉遥见，便入水沾羽，飞而洒水。天神言：“汝虽有志意，何足云也！”对曰：“虽知不能救，然尝侨居是山，禽兽行善，皆为兄弟，不忍见耳。”
鉴赏：“鹦鹉灭火”作为《宣验记》中的一个故事，本意是要宣扬佛教普救众生的观念，故事取自吴康僧会所译的《旧杂譬喻经》二十三：
昔有鹦鹉，飞集他山中，山中百鸟畜兽转相重爱，不相残害，鹦鵡自念：虽尔不可久也，当归耳，便去。却后数月，大山失火，四面皆然。鹦鹉遥见，便入水，以羽翅取水，飞上空中，以衣毛间水洒之，欲灭大火。如是往来，天神言：“咄！鹦鹉，汝何以痴！千里之火。宁为汝两翅火灭乎？”鹦鹉曰：“我由知而不灭也，我曾客是山中，山中百鸟畜兽，皆仁善。悉为兄弟，我不忍见之耳。”天神感其至意，则雨灭火也。
鹦鹉秉性慧黠，善学人语，颇得文学家的青睐。魏晋的弥衡、王粲，唐代的王维、杜甫、白居易、刘禹锡，宋代的梅尧臣，都曾以鹦鹉为题写过文学作品，可是，《宣验记》中的鹦鹉故事，因为渗进了印度民族的想象力。所以它的主题与中国文学中传统的同类题材不同。传统的文学作品或咏唱鹦鹉的灵慧、美丽，或赞美鹦鹉的渴望自由。可是，“鹦鹉灭火＂的故事，意在宣扬佛教教苦救难、普渡众生的思想。所以，作者的本意是突出鹦鹉的可怜。“山中大火”，鹦鹉竟“入水沾羽，飞而洒之”。这不是太可怜了吗？按照《旧杂譬喻经》的说法，天神终于为鹦鹉所感动，降了一场大雨，把火扑灭了。
文学作品的艺术效果常常会与作者的创作意图产生矛盾，形象所包含的意义往往与作者主观上企图附加给它的主旨不同。“鹦鹉灭火”的故事便是是这样，鹦鹉形象本身所包含的积极意义突破了作者宣扬佛教的消极意图。作者本意要突出鹦鹉的可怜，可是，读者所感受到的，却是鹦鹉的赤子诚善良、见义勇为。“入水沾羽，飞而洒水”，不是一种可笑的形象，而是一种弱者不计成败、向强者抗争的精神。这种艺术效果恐怕是《宣验记》的作者始料未及的。在《旧杂譬喻经》中，本意是要树立天神的高大形象，可是，故事的客观效果却走向作者愿望的反面。天神的形象显得很浅陋、很平庸，鹦鹉却显得很可敬，有见识。天神完全成了鹦鹉的陪衬。
类似的故事还出现在《大唐西域记》里。可是，救火的不是鹦鹉，而是换成了雉鸟。书中写道：
昔于此地有大茂林，毛群羽族巢居穴处。惊风四起，猛焰飚逸。时有一雉，有怀伤愍，鼓濯清流，飞空奋洒。时天帝释俯而告曰：“汝何守愚，虚劳羽翮！大火方起，焚燎林野，岂汝微驱所能扑灭！”雉曰：“说者为谁？”曰：“我天帝释耳。”雉曰：“今天帝释有大福力，无欲不遂，救灾拯难，若指诣掌，反诘无功，其咎安在？猛火方炽，无得多言！＂寻复奋飞，往越流水。天帝遂以掬水泛洒其林，火灭烟消，生类全命。
雉鸟的形象比鹦鹉更为刚强。面对“惊风四起，猛焰飚逸”的危急场面，它“鼓濯清流，飞空奋洒”。它不向天帝乞求援助，而能痛斥天帝的袖手旁观，见死不救，自己则“寻复奋飞，往越流水”。在这个故事中，天帝的形象显得更加平庸了。
评：鹦鹉飞集一高山，山中禽兽辄爱恋。鹦鹉自念不可久，去后数月火烧山。
入水沾羽飞洒水，天神一旁却轻言。虽知不能救山火，禽兽兄弟不忍见。
教苦救难宣佛旨，本意突出鹦鹉可怜。作者恐怕料未及，艺术效果却反面。