这集咱们说两个故事，一个是周郑交质，一个是祭足割麦。

郑武公、郑庄公，父子二人“挟天子以令诸侯”，周平王大为不满。但是，碍于郑国当年护驾有功，因此周平王不便声张。

郑国发生内乱，兄弟大打出手，郑庄公迟迟不能到洛邑上朝。周朝卿士的位置长期空缺，天子就有心找人来取代郑庄公。于是，周平王找到虢国（西虢）的虢公忌父，想请他出任卿士一职。

因为事关重大，虢公也不敢随便碰郑庄公的老虎屁股，没有贸然接手。

郑庄公在洛邑安排有卧底，对周平王的一行一动了如指掌。当他听说天子想分政给虢公，连夜驱车赶到洛邑。

郑庄公当庭质问，说：“臣父子两代蒙恩，前后在朝为官。但是臣才疏学浅，不足以胜任，所以情愿卸任卿士之职。”

周平王故作惊讶，说：“卿很久不来洛邑，寡人甚是牵挂。现在见到卿，如鱼得水，卿何出此言啊？”

郑庄公劈头盖脸地问：“臣因国中有事，未能及时来朝，现已处理完毕，便匆匆赶来。我在半路听见传闻，说天子想分政给虢公，不知可有此事？”

周平王满面羞愧地说：“寡人知道卿国中有事，你这很久不来，我只想让虢公暂时代理几天。虢公并没有同意啊，寡人已经让他回国了，卿还有什么好怀疑的？”

郑庄公不依不饶，说：“国之大政，是天子的政，不是臣一家的政，至于用谁，当由天子说了算。虢公之才堪称大用，臣理应回避才是。”

周平王只能表白，说：“卿父子有功于国，相继辅政四十余年，天下尽知。现在既然质疑寡人，你叫我怎么办呢？这样吧，为了消除咱们君臣之间的误会，寡人愿意让太子姬狐，到郑国去做人质，不知卿意下如何？”

话虽这样说，太子乃天下储君，郑庄公还真不敢接受。

郑庄公极力推脱，说：“是从政，是罢政，臣都当悉听尊便，哪有天子派遣人质去诸侯国的道理，恐怕天下还认为臣是在要挟天子呢？”

周平王一再安抚，说：“卿不必客气。你治国有方，寡人派遣太子去郑国，主要是向你学习施政的本领，顺便解除误会。如果卿再三推辞，就是还在怪罪寡人。”

看到他们君臣相持不下，有大臣出来打圆场，最终双方商定，君臣互相交换人质。周平王派遣太子姬狐去郑国做人质，郑庄公派遣世子姬忽来洛邑做人质。

“周郑交质”是东周礼崩乐坏的一个标志性事件。

“周郑交质”这一年，在内外交困之中，苦熬了五十年的周平王驾崩。

中国古代，人有严格的身份区别，天子死了叫“崩”，诸侯死了叫“薨”，大夫死了叫“不禄”，只有平民百姓死了才叫“死”。

太子姬狐回到洛邑，即天子位，由郑庄公和周公黑肩共同辅政。但是，不知道什么原因，姬狐回国之后不久，暴病而亡。于是，姬狐的儿子姬林又即天子位，史称周桓王。

周桓王本来就对郑庄公不满，现在又把自己父王的死，和郑国联系起来。周桓王年少气盛，以劳苦功高、将养身体为名，辞退了郑庄公。话是说得很好听，实际上等于变相驱逐，给郑庄公停了职。

郑庄公被驱逐出朝，回到郑都，愤愤不平。群臣都嚷嚷着要开战，废了当今天子。

大夫祭足认为，不能公开矛盾。他建议郑庄公，给自己一支兵马，以郑国闹灾荒为名，到周王室边境抢粮。倘若说天子不追究，证明天子知道错了，日后，郑庄公再入朝觐见不迟。

五月，麦子已经成熟。祭足率领兵马，抵达王室边境，口称说是借粮，抢割了天子的麦子。到了七月，早稻又熟了，祭足率领兵马，在夜里跑到洛邑郊外，又抢割了天子的稻子。

说周桓王听到消息之后生气吗？当然生气了。可是除了生气，别的无能为力，只能命人加大防御力度，连个屁也不敢放。祭足一招“投石问路”，摸清了天子的底牌，敢情你就这两把刷子啊！

说郑庄公就愿意放弃周朝卿士的职务吗？当然不愿意。他时时刻刻都想着回去，能在中央占有一席之地。如今，郑庄公看到周桓王确实服软了，准备选择合适的时间再入朝觐见。

“抢割事件”发生在周平王五十一年（前720年）。根据中国古代历法的习惯，第二年才能算作周桓王元年（前719年）。

——打开中国历史名著看看，都是劝人向善的，讲善恶循环，因果报应。可见，古代的老先生们用心何其良苦！

郑武公欺压周天子，换来的是什么？两个儿子同室操戈。郑庄公吸取教训了吗？没有，相反是变本加厉。到后来，他的四个儿子同样骨肉相残，这冥冥之中，难道就没有天意在左右吗？