正因为是朋友，沈从文才能毫不遮掩地写出他所认识的丁玲。他这样描述北京时期的丁玲：朋友们所得于丁玲女士的好印象， 实不在她那女性意味方面。她能给朋友的是亲切洒脱。她既不习惯使用脂粉，也缺少女性那分做作。她待人只是那么不可形容的爽直，故朋友相熟略久，就似乎极容易忘掉了她是个女人。
然而从另外一方面说来， 则凡属于一个女子某种美德，她却毫无缺处。她亲切却不狎亵。她爽直并不粗暴。她无时髦女人风韵，也可以说她已无时间去装模作样地学习那种女性风韵。她容易使熟人忘掉她是个女人， 不过因为她没有一般二九年华女人那分浮于眼眉行诸动止轻佻风情罢了。认识她灵魂美丽天分卓绝的，只是很少几个朋友，一般人对于她的美丽处与长处的认识， 则必需数年后从她的作品上方能发现的。
看完李辉的《沈从文与丁玲》，感觉作家们的八卦比作品还曲折离奇。沈从文当时是认为丁玲已经被害的情况下写的传记，所以写的时候确实少了很多顾忌，将丁玲一些不好的方面完全展露出来。通过阅读，丁玲在这本书的好多空白处都注上了红批。据陈漱渝先生统计，所写的眉批、旁注多达127 条，且多为反驳之辞，足见她当时是何等的不满！
在丁玲的诸多批阅意见中，最为突出的是两条：一是她不能忍受沈从文站在一个旁观者的角度对左翼革命者加以歪曲和嘲弄；二是她认为沈从文在用自己的眼光和低级趣味来描绘丑化她的人格形象和生活。后者其实才是让她最讨厌最不能容忍的。丁玲曾对其夫陈明说过“我最讨厌拿他的眼光和趣味看生活”，这句话表明了她的心声。
“丁玲认为，沈从文按照自己的低级趣味，把她描绘成一个‘肉体与情魔’、与湘西土娼毫无二致的女人。这怎能不让丁玲大为恼怒呢！
沈从文偏偏用写实和略带调侃的笔法道出了事情的表面经过，意在表现活生生的有血有肉的丁玲。丁玲对此很不以为然，她明确表示不喜欢沈从文“用‘有趣的’眼光看世界，也用‘有趣的’眼光看朋友”。
应该说，沈从文本无意诋毁丁玲，他所犯的“错误”实际上是几乎所有旧时代的男性作家共同的通病，即全然站在男性的立场、以男性的眼光去审视女性，而无法真正以“换位”的方式去体验和同情女性的真实情感。这种“错误”是沈从文本人所没觉察到的，因此实际产生的阅读效果最终往往有悖于作家的初衷。
时至今日，“丁沈之争”已成为历史，个中的是非曲直，外人很难给出准确的判断