中国故事之497：贫士的选择

一苇 述

古时候有个贫寒的书生，名叫卢杞，住在一间破败的茅屋里。一年冬天，他又冷又饿，生了一场大病。
邻居有一位麻婆婆，同情他孤苦无依，每天煮粥煎药照顾他。
不久，冰雪消融，百花盛开，卢杞痊愈了。他对麻婆婆说：“婆婆，你挽救了我的生命，大恩大德永铭我心，日后境况好转，一定重重酬谢你。不过我生性清高，安贫乐道，不追求功名利禄，这粥药之恩也不知道什么时候才报答得了。”
麻婆婆听了这话，深感欣慰：“你知恩图报，品质高洁，困顿一定是暂时的，以后总有机会青云直上。”

一天清晨，卢杞正高声读书，忽然瞥见麻婆婆门前来了一辆华贵的牛车。拉车的牛纯白无瑕，车上装饰着硕大的名花，彩绸缀着明珠，正在风中摇曳。
卢杞放下书本，目不转眼盯着牛车。帘子掀起了，下来一位曼妙的美人，姿容美艳高雅，光彩照人心魂。卢杞心神失守，觉得从前见过的佳丽统统黯淡无光。
卢杞坐卧不安，再看不下一眼书。他眼巴巴站在窗前，透过两扇窗，看那女郎跟麻婆婆谈笑，看她一步步出了门，坐上牛车，绝尘而去。
卢杞换上唯一一套齐整衣裳，前去拜访麻婆婆：“刚才那位女子是什么人？要是能娶她为妻，我这辈子的心愿就完全满足了。”
麻婆婆告诉他：“她身份高贵，正在物色如意郎君。我为你们牵线说媒吧。”
过了两天，麻婆婆来找卢杞：“恭喜恭喜，你如愿以偿了。跟我来。”

麻婆婆把卢杞带到一座神庙，那地方香花盛放，古树葱茏，十分幽寂，不见一个人。麻婆婆找到一个大水缸，让卢杞倒去缸中水，装上田中泥，然后交给他一颗漆黑的种子。卢杞把种子埋在泥里，不一会儿，种子发芽，生出藤蔓，长出一丛葫芦叶，开出一朵葫芦花。不一会儿，花尽，谢落，结成一个葫芦瓜。葫芦瓜越长越大，长得像一艘船。麻婆婆摘下葫芦船，搬在地上，请卢杞上船：“上船吧，它将送你抵达仙宫。你去到仙宫，行事说话要遵从本心。你的心意必须坚定，不能动摇，否则会招来祸患。”
卢杞满口应承：“我是至诚君子，向来一言九鼎，婆婆请放心。”
于是麻婆婆给他一件华丽的金绸衫，拍了三下掌。
掌声落地，平地生出风雷，葫芦船乘风而起，直上青云九万里。卢杞大开眼界，面前只见星辰大海，耳畔却有风声、水声、仙乐声，恍恍惚惚过了一顿饭光景，葫芦船悄然落地。啊，这是哪里呢？四方八面全是玉树琼花，好一个冰雪琉璃世界！卢杞只觉凉风浸骨，寒气逼人，赶紧穿上金绸衫，身子马上和暖舒适了。

他站起身，下了船，站立在异域仙境里。三百多名侍从簇拥着一位神女，隆重地前来迎接他。
卢杞和神女肩并着肩，手牵着手，走在铺着彩玉的花径上。
神女告诉卢杞：“我是太阴神女，是这座水晶宝殿的主人。天帝怜惜我独居，同意我物色一位如意郎君，共同执掌太阴之地。感谢麻婆婆牵线做媒，今日才得以与郎君相遇。”
卢杞脚步轻盈飘浮，如同走在梦中：“感谢天神眷顾，能与神女结缘，是卢杞永生永世的心愿。日后千秋万载，我俩永在一起。”
神女神色庄严，对卢杞说：“如此甚好。你将与我共享永生的福分，与天地同寿，成为水晶宝殿的神君。”
来到正殿，神女命人取来青花素笺，写下一封奏表，派一对青鸾送去给天帝。
很快，天帝派来一位红衣信使，送来桂枝和玉杯。
红衣信使风度翩翩，站在仙风中，宣读天帝的圣旨。读完，他询问卢杞：“卢杞，你才能雄伟，骨相清奇，请遵循心意，从三种命运中选择一种。其一，驻留水晶宝殿，与神女成婚，成为太阴神君，与天地同寿；其二，成为人间地仙，做神女的挚友，可常居人世，逍遥漫游，自如出入仙境神殿；其三，做大唐朝的宰相，掌握国家权柄，享受俗世繁华，与神女再无瓜葛。”
卢杞听完，默默不语。
神女静默地等待，过了好一会儿，她命侍女取出五匹鲛绡，送给红衣信使，请他到偏殿喝茶等候。
红衣信使喝了仙茶，吃了仙果，吃了红花米糕，再次来到卢杞面前，再次询问：“卢杞，你要做太阴神君、浪荡地仙还是人间宰相？”
卢杞突然开口，大声喊道：“人间宰相！”
太阴神女花容失色，脸色像冰雪一样白：“人心难测，误我终身，这是麻婆的过错啊！你回去吧！”

话音刚落，卢杞被风云卷起，塞入葫芦船。天上层云密布，电闪雷鸣，不知道过了多久，葫芦船落地，他回到破败的茅屋。麻婆婆正坐在屋中央，焦急地等他。
卢杞下了葫芦船，听到更漏的声音，知道时间已是深夜。他点亮灯烛，一转头，那葫芦船、麻婆婆以及麻婆婆的屋子，全不见了。

后来，卢杞中了进士，做了官，他一心向上攀爬，果然当上宰相。然而，他贪赃枉法，残害百姓，仅仅三年就被贬黜了。又过了两年，卢杞身患恶疾，剧痛而死。

后记：这个故事某种程度上揭露了某种人性的真相。卢杞是历史上的真实人物，确曾当过唐朝宰相。故事家用杰出的故事技艺给他编排了这么一个故事，故事肌理丰腴，幻想飞扬，镶嵌着一缕黑色幽默——千年之后，还让我向往不已——只有真正好的艺术，才有如此魅力，对吧？

本故事参考资料：《太平广记》；卢肇《逸史》；以及其它相关故事