待回到乾时，清点人数，仅剩百余人。庄公一把抓着曹沫的手，感激之情，溢于言表，说道：“多谢义士相救！不知义士如何称呼？”

“贱人曹沫也。主公不必客气，身为鲁人，保护君主，职责所在。”

庄公又问道：“卿以何为业？”

曹沫似有为难，眉头微蹙，犹豫了一下，还是说道：“其实沫是一个被通缉的杀人犯！”

庄公也是一惊，忙问道：“那卿杀的一定是坏人！”

庄公用的是肯定句而不是疑问句。

曹沫道：“可以这样说，沫无家，四处漂泊，遇见有不平之事就忍不住出手，所以杀了不少恶人。”

庄公叹道：“卿真义士也！卿既无家，不如就留在孤身边如何？卿英勇无敌，孤封卿为将军，卿他日在战场杀敌，保家卫国岂不更胜于杀几个恶人？”

曹沫道：“谢主公赏识，沫自当全力以赴。”


庄公得到勇士曹沫，心中十分高兴，听说秦子和梁子二人都已牺牲，心中颇为难受，真是又喜又悲，回去封赏二人家属暂且不提。

管仲劝道：“我军元气大伤，不宜久留，不如回鲁，再商对策。”

众人深以为然。

于是连夜拔营而走，快到齐国边境，众人方心安一些，管仲环顾四周，道：“此处丛林茂密，倘若敌人在此埋伏人马，我等休矣，不如绕道而行，从小道回鲁国。”

庄公冷笑道：“此处不到二十里就到我国境内，敌人怎么可能埋伏到这里呢！况且绕道而行，至少多走四十里，兵马俱疲，岂可舍近求远？卿多虑了。若不是卿该考虑的时候没考虑，不该考虑的时候却考虑得十分周详，我们又何至于如此狼狈？”庄公遂不听管仲之言，继续前行。


管仲叹了口气，知道多说无益，便不再言语。

一行人行不多远，忽见丛林之中杀出一批人马，为首两员大将，正是王子成父和东郭牙。

庄公见状，心惊不已，深悔没听管仲的话。

召忽道：“如今只能拼力杀将出去了！”

曹沫道：“我去杀敌人的主将，你等护送主公杀出重围！”

说罢，便手挥长刀，直奔王子成父和东郭牙而去，一人敌两人便战了起来。管仲对召忽说道：“我护着庄公，卿护着公子纠一起杀出去！”

且说曹沫一人战两人，杀得酣畅淋漓。

齐兵是鲁兵的三倍，再加上鲁兵大多负伤在身，无论如何也冲不出去，管夷吾急中生智，命鲁兵将一些辎重器具沿途丢弃，齐兵见状，哪里还有心思杀敌，一窝蜂得只顾抢夺，众人才得以逃脱。

再看一行人，曹沫身中五刀，管仲身中一刀，召忽身中一箭，只有庄公没受伤，也受惊吓不小，王子成父和东郭牙一直追到汶水方大胜而归。

且说庄公回到鲁国，又气又急，又惊又恐，一时也不敢在提护送公子纠回齐之事，仍然将公子纠安排到生窦居住。

管仲和召忽两人都愁眉不展，公子纠也心绪不佳。召忽道：“如今鲁国兵败，如果齐国大兵压境，让庄公交出公子，如之奈何？”

管仲叹道：“如果是这样，利益面前，庄公必会毫不犹豫将公子交出去。”

召忽道：“那我们去他国如何？”

管仲摇头：“公子如今是落难公子，齐又是大国，更兼庄公护送公子又兵败而归，诸侯各国与公子非亲非故，谁肯收留？谁愿意得罪齐国？似此百害而无一利之事哪个诸侯愿意做？”

管仲纵然足智多谋，此时也束手无策，回天乏力。

心中暗叹：看来天意如此，天意不可违也！

公子纠心情也不好，见两位太傅都愁眉不展，他反而安慰道：“两位太傅不必惆怅，一切都是天意！如果天意要亡我，躲无可躲，避无可避！两位太傅皆有贤才，趁着现在赶紧逃离这里，投奔他国明主！必会有明主收留，也能成就一番事业，不必跟我一起等死。”

召忽落泪道：“忽辅佐公子多年，深得公子信赖，公子为人宽厚仁爱，是贤主也，忽无德无能，但誓死追随公子！”

公子纠道：“太傅心意挚诚，纠岂不知？只是跟着纠死又有何益？”

管仲也道：“公子不必想太多，也许事情的结果未必这么坏！还有转圜余地也未可知？”

公子纠心如明镜，但还是点点头，说道：“时间不早了，两位太傅回去早点休息吧！”

管仲和召忽走了。

该来的总会来的，没过多久，噩耗终究还是传来了，召忽道：“听说鲍叔牙统帅大军，已经逼到鲁国边境。”

管仲道：“齐国大军压境目的不是打仗，而是逼庄公交出公子，公子此番只怕在劫难逃！想必很快庄公就会派人来抓人。”

果然，三天后，公子偃领兵来到生窦，传达庄公旨意。说道：“庄公虽欲保全公子，但是齐军大兵压境，我家主公不能因一己之私交而弃鲁国百姓于不顾。桓公要公子性命，公子不要令庄公为难。”

公子纠笑道：“纠承蒙庄公收留，感激不已，怎会难为庄公？只是我死后，可否放过召忽与管仲两位太傅？”

公子偃摇摇头：“齐桓公要将他二人押回到齐国，亲自处置，我无法答应你。”

@feiy_2015 2021-07-28 10:35:13
如果把召忽也跟着自杀写下去，故事就更动人了。
-----------------------------
下一篇就是召忽之死。谢谢您的点评