@太史公记:1279年3月，崖山海战，南宋大败，大将张世杰请求带着宋怀宗一起突围，但宰相陆秀夫认为徒劳无功，为避免被俘受辱，于是抱着9岁的皇帝跳入海中，众多大臣也纷纷投海自尽，第二天海上浮尸10余万，南宋灭亡。

13世纪上半叶，经过“靖康之耻”南渡后的宋朝廷，已经是风雨飘摇、江河日下了。自赵匡胤从后周家中以禅让方式取得天下，得之甚易，因而代代不思进取。即使有了“靖康之耻”的惨痛教训，南宋的武备依然一贯松弛，虽然在和成吉思汗黄金家族的斗争中，有时出现一些名垂青史的英勇战将，但也只是昙花一现。

不过，南宋一朝，在长江以南还是具备很强的经济实力的。长江流域的富庶和稳定，成为孕育宋朝诗词的土壤。诸如“春风只在园西畔，荠菜花繁蝴蝶乱”，“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐”，“燕燕轻盈，莺莺娇软。分明又向华胥见”等诗词，充分反映了当时纸醉金迷的生活。

富足的物质与风调雨顺的年景，让南宋小朝廷代代沉浸在桨声灯影之中，军事力量也多限于刀枪入库状态，士兵被长期的和平生活和沿海的资本主义要素弄得只知道孔方兄了，日常的训练也多沦为花拳绣腿式的作秀。

而北方，元太宗窝阔台早就觊觎中原大地的物华天宝了，他深知，蒙古要真正成为世界性的大帝国，必须获得宋朝地域物产、财富的支持。于是，他先是和南宋达成了共同打击金朝残部的约定，和宋军一起于1234年攻破了金朝不断南撤后所建的新都蔡州。

也正是在这场战役中，窝阔台汗对宋朝军力的规模、实力、战斗素养有了深刻的认识。经过一段时间的准备，他于1235年在哈拉和林召开的忽里勒台大会上，正式决定出征南宋。

1236年，蒙古军兵分三路南下进击。

第一路由窝阔台汗的儿子合丹率领，主要在西线，从北方直下四川，于1236年10月进占成都；第二路由另一子阔出和忒木台将军率领，在中路紧逼湖北襄阳，并于1236年3月攻占这一军事战略要地；第三路由窝阔台儿子君不花和察罕将军带领，从汉口逆扬子江上达黄州等地。

然而，他们遇到的汉人抵抗，是事先远远没有料到的。襄阳被占三年后，被南宋名将孟珙收复，第三路蒙古军在黄州遇到了顽强抵抗，以致没站住脚跟，不得不仓皇北撤；成都也在南宋军队和蒙古军队间反复争夺多次，直至1241年才被蒙古军又一次占领，后来又被南宋光复。

城市攻坚战和中国南方密布的水网沟渠，以及始料不及的汉人将士的抵抗，让习惯了信马由缰的蒙古人尝到了苦头。

1268年，指挥征服华南作战的忽必烈，派出了他最好的军事将领伯颜和阿术去攻击战略要地湖北襄阳和樊城。守将吕文焕英勇顽强，全城居民竞相出战，给已经装备了一些攻城武器的蒙古军以很大杀伤，两城于1273年才陷落。这里让我们记住两个英雄的名字：他们是张贵和张顺，两位年轻的尉级军官，冒着生命危险，利用水道向襄阳城内运送给养，结果不幸被蒙古人发现而被凌迟处死。

1279年4月3日，南宋末代幼帝赵昺被大臣陆秀夫抱着，一起在崖山跳水自尽，南宋彻底灭亡，蒙古大军才取得了胜利。

在长达四十五年的血雨腥风中，以汉人为主体的南宋对蒙古军的抵抗，充满了激情和悲壮，尽管南宋皇帝是那样文弱，尽管南宋权臣是那样无能，他们仍然在强悍的蒙古军队面前，展示了亘古以来汉人的勃勃雄风。这种雄风，可能就是陈寅恪先生所言的汉人身上渗入了“胡羯之血”的缘故吧，毕竟经历了魏晋南北朝和十六国时期的汉人，血脉中自然掺杂了些许游牧族群的血液。

自元太宗窝阔台从1234年起，历经监国乃马真皇后、元定宗贵由、监国海迷失皇后、元宪宗蒙哥，直至元世祖忽必烈六代蒙古君主，才把南宋彻底消灭。其间，蒙古军遇到了在征服世界中少见的阻力，汉人在历史上展示了相当强的民族精神、团结和战斗力，与明朝被后金攻击不足十八年即完全灭亡形成了鲜明对比。