1

三脚猫

“三脚猫”是一个好玩的词，它的最早出处，应是元代散曲家张鸣善的《双调·水仙子》：“五眼鸡岐山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水非熊。”从此以后，人们开始陆续赋予这个词各种含义，目前所知者如下——

1.喻学业或者事不尽善者，或是对各种技艺略知皮毛的人。元陶宗仪撰《辍耕录·卷二十八·水仙子》：“张明善作北乐府《水仙子》讥诗时云：铺眉苫眼早三公，裸袖揎拳享万钟，胡言乱语成时用。大纲来都是烘！说英雄谁是英雄？五眼鸡岐山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水非熊。”
《七修类藳·卷五十一·奇谑类·三脚猫》：“俗以事不尽善者，谓之三脚猫。”
《越谚》上卷“三脚猫”注释：“三脚猫，喻学业不尽善者，见《辍耕录》及《七修类稿》，与中卷兽部不同。”
《通俗编·卷二十八·兽畜》：“三脚猫：《辍耕录》：张明善作北乐府讥时云：说英雄谁是英雄？两头蛇南阳卧龙。三脚猫渭水飞熊。”
（《通俗编》引用《水仙子》末尾爲“飞熊”，《辍耕录》作“非熊”，其实应作“非虎”，源自《史记》，爲避唐高祖李渊祖父李虎名，改爲“非熊”，後讹爲“飞熊”，详见宋叶大庆撰《考古质疑》卷三：“徐状元补注且引《後汉·崔骃传》注云：‘西伯出猎，卜之曰：所获非龙非彲，非熊非罴。’所谓非熊，葢本於此。然《六韬》及《史记》本是虎字，唐人多作非熊。……葢虎字乃唐太祖讳，所以章怀注《东汉书》虽引《史记》之文，特改非熊之字。”）

2.喻习拳勇者。《猫苑》卷伍名物门第57条：“华润庭云：吴俗，呼乞养子爲野猫，谓人矫诈爲赖猫，习拳勇者爲三脚猫。”

3.喻武艺不佳者。据上海市地方志办公室网站提供《上海六千年》，一说认为，清代中後期，一武林高手常在上海十六浦卖艺，最後一招是举起江边的三脚铁锚表演，此人离开後，多人上前试提铁锚而不能，人们遂将武艺不佳者称为三脚锚，後讹为三脚猫；另一说认为，上海沿街卖艺者在表演结束後即推销各种治伤药，口中不断吆喝“妙妙”，但他们的本领并不高，就像断了一足的三脚猫，所以被人称为三脚猫。
金庸《射雕英雄传》第一回：“第三才是这几手三脚猫的武艺。”

4.赌博术语。《猫苑》卷伍名物门第57条：“家香铁待诏云：吾乡开标场赌标者，每四字作一句，其十二字分作三句者，名曰三脚猫。”

5.喻作事不全者。《猫苑》卷伍名物门第57条：“作事不全，则讥爲三脚猫。张明善曲：三脚猫，渭水飞熊，见《辍耕录》。”

6.喻一知半解者。浙江宁波人，用“三脚猫”比喻一知半解者。高阳《胡雪岩》第九章：“一知半解，叫做三脚猫。”

7.指妖怪。《猫苑》卷肆灵异门第76条：“孙赤文云：道光丙午夏秋间，浙中杭、绍、宁、台一带，传有鬼祟，称爲三脚猫者，每傍晚有腥风一阵，輙觉有物入人家室以魅人，举国皇然。於是各家悬锣钲於室，每伺风至，奋力鸣击，鬼物畏锣声，輙遁去，如是者数月始绝，是亦物妖也。”
《越谚·中卷·名物·禽兽》：“三脚猫：道光廿六年夏，妖术寐人，昼夜鸣锣唆逐，有见形者，如猫而三足，识者黄纸朱书????????四字，贴家门，其怪遂灭。”

8.喻机动三轮车。《海南省志·民俗志》第六章：“陆上交通工具……农村则以……机动三轮车爲主，因车有三轮，民间形象地称爲‘三脚猫’。”

9.比喻新奇罕见的事物。沈从文《边城》：“翠翠自言自语说：人那麽多，有什麽三脚猫好看？”

10.指真猫。《七修类藳·卷五十一·奇谑类·三脚猫》：“嘉靖间，南京神乐观道士袁素居，果有一枚，极善捕鼠，而走不成步，循檐上壁如飞也。道士因善篆刻，士夫多与交，吾友俞亭川亦尝亲见之也。”
《猫苑》补遗第6条：“黄薰仁孝廉云：……时余叔适得一猫，三足者，其後一足仅有上腿，而无下爪，每呼食则跳跃难前，审其状似断不能捕鼠，但鼠闻其声，莫不远遁，较诸洋猫外强中乾，贤不肖爲何如！”
据张存智、吴丛龙撰《漫话简州神猫》，简州有一种三脚猫，“民间称爲猫王。此猫行走不便，动如雀跃，但它神情专注，眼透寒光，虎气森森，使人一见便觉不凡。若把它抱在膝上，细心审视其四肢，会发现此猫一只前腿有肉无骨，先天残废。这种猫虽笼养，却最能辟鼠。”

最后顺便说一下，由於“三脚猫”这个词实在好玩，会玩的古代人，曾经用它来对句。
清种蕉艺兰生撰《异闻益智丛录》卷十六：“俗语对：四眼狗 三脚猫。”清梁章钜《楹联丛话全编·巧对录·卷之八》：“常言道云：昔人以吴中俚语作对，……《韵鹤轩笔谈》中所列尤夥，正与浙谚对偶相匹，有甚可解颐者，三字者如：……‘四眼狗’对‘三脚猫。’”胡君复编《古今联语汇选·谚语》：“春晓楼集谚语：三脚猫，四眼狗。……酒德四眼狗，打飞脚，花花公子，大材小用；饭缘三脚猫，丧良心，好好先生，少年老成。”

二〇二一年十月十五日
肖毛于哈尔滨看雲居