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正睡得迷迷糊糊的艾香被身上一股湿乎乎的东西弄醒了，慌忙摸索着穿上棉袄，下了炕。当她打开屋门时，一阵刺骨的寒风迎面扑来，艾香忍不住打了个冷颤，看着黑漆漆的夜，艾香心里不禁有点打鼓，只好硬着头皮向厕所走去。当她经过叔父的屋子时，听见二婶说：“你明天不把你小妖精妈送走，我就走！我一看见你小妖精妈就想起你那个妖精嫂子，气就不打一处来！”
“睡吧，不早了，我明天还上班呢。”二叔父说。
“不答应我，你就别想睡！”
“她来不是也帮咱们喂猪，干家务吗？”
“哼，谁稀罕她给我喂猪啊？”
“我说你这人呀……她一个女孩子家，给你帮上七八年忙，就成了个大姑娘了，看的给找一个婆家，嫁出去，你我老了也好有个人照应。你看你那三个狼崽子，哪一个是能照顾你的？”
“你得了吧，我才不指望她给我养老送终。我老了三个儿子指不上，我去养老院。你妖精嫂子把你小妖精妈生下来，养活不了，送来害我来了。”
“你不要说话太绝情了，说话干净一点好不好。”
“我就不干净，咋的？”
“我不想咋的，我只想睡觉。”
“不答应我，你就别想睡觉！”
“你不让我睡，我走还不行吗？”
“哼，想走？门都没有！不答应我，别想踏出这个门半步！你妖精嫂子养活不了你小妖精妈，不会给狼吃了去？没有狼，不会剁碎喂狗去？狗不吃，不会送到妓院当妓女去？为什么偏偏就要送给我呢？我想要她的话，三岁那年说送给咱们，我就要了，还会拖到现在？现在十岁了，学没有上，不说了。这么大了，我能喂熟吗？我就是把心掏给她，她也未必能认我！”
“她来不是好好的嘛，我看她挺听你的。”
“哼，表面看起来挺好，鬼才知道她一天不吭声，到底在想什么？”
“你别想那么多了，不早了，快点睡吧，天快亮了，我还要上班，你还要出工呢。”
“不行，你必须答应我，明天就把她送走！”
“她每天干那么多活，多懂事啊……”
“我一看见她，就想起你嫂子……”
“大人的事，为什么要扯到孩子身上呢？再说都是过去的事了，为啥就抓住不放呢？”
“你是不是和你那个妖精嫂子有一腿啊？她是不是你和你嫂子养的？”
“你胡扯什么啊？”
“那你为什么要把她接来？”
“咱们不是就差这么个姑娘吗？”
“差，也不要她！”
“你这人，真是……”
“啪”一声，听得出是婶子打了叔父一巴掌。因为接下来是叔父委屈中带着不满的声音：“你想干什么？”
艾香站在屋外，不知是冻的还是气的，浑身抖个不住。艾香抓住头发，咬紧牙，痛苦地扬起头，看着天空中闪闪的星星，心里默默地呐喊：“妈妈呀，你为什么要生我？为什么要把我送到这里来？为什么？妈妈，我的妈妈呀……”艾香狠劲地搓着脸，泪水早已在脸上结成了冰。就在这时，艾香忽然听到叔父屋里推车子的声音，艾香吓得急忙跑回自己的屋子，轻轻地掩上门，趴在门上，从门缝里偷偷地看着外面。天太黑了，根本看不清什么，但从脚步声她还是听出来了。不用说又是叔父去单位住了，叔父每次和婶子吵了架都是这样。
艾香闭上眼，停了一会儿，关上门，摸黑爬上炕。钻进被窝还在发着抖，在抖动中，泪水不觉又流了出来。外面传来关大门的声音，艾香知道是爷爷起来了。爷爷边走边说：“这么冷，又这么黑，上哪里去呢？这日子，唉……”
艾香静静地听了一会儿，等外面渐渐安静下来，深深地吸了一口气，这才感觉到脸和脚痒的厉害，大概是在外面冻的时间太长了，而这会儿在被窝里暖热了吧。艾香刚揉了揉脸，鼻子一阵痒，急忙捏紧鼻子，才没让喷嚏打出来。艾香在心说：天呀，千万可别感冒了啊，不然明天咋干活啊

艾香又爬起来，把棉衣和棉裤都压在被子上面，这样就能捂出一身汗来，就算是感冒了也会好的快一点。又重新钻进被窝里，压紧被子，心想快快睡着吧，要不明天哪有精神干活啊？想着，闭上眼睛装睡，不知什么时候睡着了。
第二天，天才蒙蒙亮，艾香就被爷爷的骂声喊醒了：“还睡着不起来？你知道你来，给这家里带来多少麻烦？你知道昨天晚上发生了什么？唉，老天真的没有眼……”爷爷边说边把他那顶旧毡帽拉了拉，怒视着艾香。
艾香吓的急忙爬起来，迅速地穿上衣服，叠好被子，跳下炕，提起篓，跑到后院墙角下，拆着墙头上的那个用砖块堵住的洞，边拆边偷看了爷爷一眼。
爷爷过来说：“你知道你二爸昨天晚上和你二婶吵架吗？都是因为你。你呀，真是一个害人精。一来，这个家就没有太平过。今天勤快点，听见没有？”
艾香含泪点了点头。墙上洞口的砖块拆完了，艾香站在小凳子上钻进了小墙洞里，翻过墙，爷爷便把篓，从洞口递给艾香，艾香惊慌地看着养猪场里的每一个窑洞，每个窑洞都黑呼呼的，什么也看不清楚。艾香胆怯地向前走着，看着雪地上，又多了好多不知名的动物留下的脚印。艾香心里更加害怕了，不由回头看了一下，希望爷爷能站在洞口前看着她，可是爷爷早都走了。
艾香忍不住泪又流了下来，边走边抹着泪，还得支愣着耳朵听着这个被废弃的养猪场的每一个角落，总怕突然从哪个窑洞里跑出一只狼或者别的什么动物，把她吃掉。
艾香踩着厚厚的积雪，随着脚下发出“咯嘣，咯嘣”的声音，心也提到了嗓子眼，嗵嗵嗵地跳个不住。
好不容易走到第六个储藏红萝卜的窑洞，艾香胆战心惊地蹲下去，用手挖着冰冻的土，好一会儿才抠出红萝卜。外面冻结了的土被挖开了，里面的土就显得很松，艾香不一会儿就捡了一篓萝卜。艰难地提起篓，急步走到洞口前，可是一大篓萝卜太沉了，瘦弱的艾香，根本就没有劲把篓举到洞口上面。便抓起萝卜向院子里扔过去，扔的剩下多半篓，也很吃力的把篓举过头顶，用头顶着放到洞口上，小声喊奶奶来帮接一下篓。七十多岁的奶奶拄着拐杖，迈着小脚，小跑着过来，用劲把篓接了下去，又把小凳子递给艾香。艾香把小凳放在地上，迅速地爬上小洞，急忙提起系着绳子的小凳，拿起小凳跳下墙，又急忙用砖块堵上洞口。拍了拍身上的土，这才出了一口气，心想，今天的萝卜总算顺利地偷完了。
艾香捡着院子里的红萝卜，又想起了昨天晚上的事，不知道婶子今天出工了没有。
奶奶又拿来一个篓，让艾香把萝卜捡到那个空篓里，好提。艾香一边捡一边想：二叔父昨晚被二婶子折腾一晚，连个觉都没有睡，今天会不会从单位请假回来，把自己送回去？送回去也好，其实自己早就想家了，想村子里的爷爷，奶奶们，更想自己的父母亲，想艾葶姐，想大弟陈强，二弟陈志强，最想的还是小自己九岁的小妹艾菁。艾菁应该会走了吧？走了这么长时间了，不知村子里的小伙伴们会不会想自己。
艾香一边捡，一边打着赌，扔一个在心里说一下，想，不想，想，不想。扔在院子里的最后一个萝卜是想。这让艾香很高兴，偷偷地笑着说：我也是很想你们呀！可是我来这里，不知什么时候才能回去。在这里每天都要偷萝卜，叫人家生产生队发现了，那可不得了。唉，什么时候是个头呢？我要能回家就好了，那就不用偷萝卜了，多好呀。

艾香提着萝卜一路小跑，跑进奶奶做饭的厨房里，放下萝卜长长地出了口气。
奶奶在案板上揉着面，正准备蒸馍馍。
艾香站在奶奶跟前，用嘴哈着气，暖着手，才感觉到两只手被冻得有点痛。奶奶让艾香坐在灶火门跟前烤烤手。艾香边烤边小心搓着被冻裂了的双手，一动就是一阵钻心的痛。正在烤着，二婶端着洗脸盆，气呼呼地走进来盛洗脸水。艾香心里一阵乱跳，忙不知所措地站起来。二婶斜眼瞪了艾香一眼，吓得艾香急忙拿起小笤帚去扫萝卜上的泥土。天太冷了，萝卜上的土还冻着，扫不下来。艾香就用手指抠，正抠着，婶子洗漱完又回来了，看艾香用手抠萝卜上的泥，二话没说，提起萝卜倒进一个大铝盆里，用马勺从水缸舀水往大盆里倒着说：“土一见水就化了，用不着用手抠。十岁的人了，干活要用脑子！”说着，忽然停下来用手拍衣服，那里沾上了一点土，不细看根本看不出来。
艾香偷偷看了婶子一眼，婶子今天又换一起身新衣服，深蓝色的呢绒裤子，小碎花的棉袄外套了一个淡紫罗兰色外套，脚穿一双黑棉皮鞋，擦的黑亮黑亮。艾香心里一阵羡慕，又想起了老家自己的母亲，从来没有穿过一双皮鞋，一年四季穿的都是母亲自己亲手做的布鞋，虽说有一身新衣服，都是过年或走亲戚时才穿的。二婶的新衣服真多，差不多都是两天换一身。婶子大概是看出了艾香的心思，故意把脚踩在大铝盆边上，用一个干毛巾，擦着她皮鞋上倒水时不小心溅上的水滴，边擦边斜眼看着艾香。艾香低头洗着萝卜，心咚咚地乱跳，是羞辱还是害怕，艾香也说不清楚。
只听奶奶说：“艾香要先洗哩，我说水冰，等锅里的水热开了，加一点热水再洗。这丫头皮肤不好，你看她的手已冻裂了。”
“你是不当家，不知柴米油盐贵。水烧开，不用柴吗？”婶子气呼呼地直起腰说。
“这能用多少柴，每年还都不是这样过的。”奶奶说。
“我看你是站着说话腰不痛，我看你是福享的、烧的。把你放到老大那，等你吃了上顿没下顿，你就知道日子难过了。”
“现在都能吃饱了，又不是五八年。”
“能吃饱，干麻把他丫头塞给我？”
奶奶一听又扯上了艾香，便再也没有吭声。
艾香强忍住泪，蹲在盆前洗着萝卜，心里一阵难过，难过自己家里的贫穷，难过自己的父母从早干到晚，一年到头分不了多少麦子，大多数是高梁和玉米，还没有多余的，每年家里要是多来几个客人，多住几天，家里的粮食就不够吃。
水，冰凉冰凉的，艾香的双手被冰的红红的，两只胳膊已有点麻木了，身子有点发抖，上牙齿磕打着下牙齿。
艾香的爷爷出工回来了，问奶奶饭做好了没有。奶奶说稍等一会就好。
过了一回儿，艾香的堂哥和两个堂弟上学回来了。十五岁的堂哥陈大强比艾香高出一头多，戴军用品大帽，穿着奶奶做的黑色棉衣，外套一件军用大衣，这个军用大衣虽然是二叔父在民警队时穿过的，但想着穿起来还是很暖和。大堂弟陈二强比艾香小一岁，但已上四年级了，个子也比艾香高，还常常打着艾香喊他哥哥。小堂弟陈少强才六岁，因上学太早，每天放学回家都是最后一个回来。陈少强长得很可爱，因为小，怕他冻着，棉袄棉裤都缝得很厚实，这让他每次吃饭，都要爷爷或堂哥帮忙才能爬上炕，有时一边往上爬，一边还很不耐烦地骂：“他奶奶的，缝的这么厚，行动不方便，气死我了！”逗的一屋子都笑。
“你再骂，我拿剪子剪掉，冻死你个王八羔子。你这个没有良心的，偏心你，你还整天骂我。”奶奶笑着说。
二婶不愿意了，骂奶奶说：“你也是老糊涂了，和那个吃屎喝尿的有什么好计较的，孙子骂奶奶那是天经地义的，不犯法。”
“大了，应该管的还是要管一管的，小的偷针，大了偷金，六岁的人了，整天骂我奶，我奶都死了多少年了，要他整天骂哩。”
二婶有点急了：“那你的意思是我不会教育孩子？那老大会教育，怎么把她生下来不去教育，却送到我这里干什么？”
“你看你，我和我孙子不是开玩笑的么。你给我急什么？老是扯上老大干什么？当时也是你愿意才把丫头接来的，又不是老大非要给你的，再说来了，她来也没有闲着，从早干到晚。真不行，就送回去算了，免得你整天说话刺我。”奶奶气得不行，还要说下去，见爷爷拿眼瞪她，才不吭声了。
陈大强上完厕所回来，边洗手边说：“你就不会加点热水？你看你那个手，哪里像个女娃娃的手呀，你看我这个手。”说着，把手高高地举起来。
“你那是干大事的手，怎么能和她手比？”婶子挖苦着说。
陈大强不是婶子亲生的，是叔父和第一位老婆生的。陈大强也知道，听了，无趣地放下手说：“你说你来到这个世界上干什么来了，难道就是来受罪的吗？大伯，大妈也真是的，唉，这个世界真的有好多无奈呀，就像本人，唉……”
“去你的，又胡说了，你有无奈怎么了？少你吃了，还少你穿了？整天光上个学，什么都不干，你妹妹比你小五岁，每天都干着大人的活儿。”奶奶说。
“夸张死了，和你们这些人是没法沟通。”陈大强说着又走出去了。
陈少强看了看，哼哧着爬下炕，也蹲过来，帮艾香洗萝卜。婶子看见了喊着说：“起来，你洗，被冻感冒了又要花钱。没事干，坐炕上看书去！”说着狠狠的瞪了艾香一眼。
艾香小声说：“快去看书，我已快洗完了。”
陈少强吐了吐舌头，站了起来。婶子忙拿了个毛巾给陈少强擦手。陈少强抢过毛巾转过身，自己擦去了。
爷爷又一次催促着吃饭。奶奶已有点烦了，便急忙收拾好碗筷，端上炕桌，喊着吃饭。
爷爷，陈大强，陈二强，陈少强爬上炕。陈少强这次往上爬时，是陈二强举的高高放在炕上的，没有费劲，因此陈少强再也没有骂一声，围着炕桌坐好，准备吃饭。艾香和奶奶一碗一碗端稀饭给他们。端完了之后，艾香便站炕头边上，拿起爷爷掰剩下的半个馒头，一点点地吃着，但一直没有动筷子夹菜。

艾香吃饭的时候，心里发恶心，吃不下去。爷爷看着艾香吃饭的样子有点不耐烦，生气地说：“快点吃，你看他们都吃两个馒头了，你连半个都没有吃完。干什么事麻利一点，别磨蹭。吃完，快点把萝卜剁碎，煮熟，把猪喂了，少让你婶子操点心。懂吗？”爷爷边说边给艾香使着眼色。
艾香点了点头没有吱声，艾香实在是没有胃口吃饭，便把馒头让给了奶奶吃，端起稀饭喝了两口，还差点吐了。艾香放下碗，急忙跑到屋子外，蹲在树坑边上吐了两口酸水。艾香心里一阵难过，泪水不由地掉了出来。艾香怕婶子看见骂她，赶紧又站起来，拿了刀边抹泪边蹲下去剁萝卜。
婶子厌恶地瞪了艾香一眼，继续吃她的饭。奶奶忙跑到她屋子，找了两片感冒药，让艾香吃上。摸了摸艾香的头，说：“哦，大概是早上起来太早，偷萝卜时冻感冒了。快快剁吧，剁完了，我给你熬些姜汤，喝了睡上一觉就好了。”
艾香小声说：“没有事，您快去吃饭吧，奶奶，饭凉了。”说着偷偷看了爷爷和婶子一眼。
陈大强已吃完饭，跳下炕说：“你去休息吧，我来剁吧。”
艾香说：“没有事，你快去上学吧，我能行。”
“你不去上学，在这磨蹭什么？”婶子发话了。
陈大强没有吱声，也瞪了婶子一眼走了。陈二强和陈少强也吃完跳下炕走了。
爷爷和婶子吃完，也去生产队出工去了，剩下艾香和奶奶在家。奶奶边洗碗边抹泪说：“娃娃，不知你上辈子造的什么孽，这辈子来受罪了。改天我找你小表叔，让他回老家的时候把你捎回去，别在这里受罪了，我也老了，拿不了事了。”
艾香听着奶奶的话，也在偷偷掉泪。
奶奶的碗洗完了，艾香也把萝剁完了。奶奶又烧水，锅总算烧开了，把剁碎的萝卜倒在锅里煮了一会儿，便盛在那个放好饲料的大缸里，搅拌起来，又盛在水桶里，提上去喂猪。那五个大肥猪就像饿狼，一看见艾香提着桶，急得冲到栅栏前你挤我扛着，“嗷嗷”地嚎叫着。
瘦弱的艾香，艰难地提起桶，颤巍巍地躲过五头大肥猪的拥挤，才把食倒在槽里。
艾香看着五头猪争食的样子，又感觉很好笑。不一会儿，一桶猪食，就让这帮家伙给抢着吃光了。又提着桶，去盛第二桶。
艾香喂完猪，奶奶已给艾香熬好了姜汤，让喝了睡一会。艾香喝了没有睡，又去喂狗。
狗是比猪懂事多了，艾香每次端着狗食向狗走去时，狗老远看见就摇着尾巴迎接艾香，当艾香把食放到狗跟前时，狗并没有先吃食，而是用身子依偎着艾香的腿，要是艾香蹲下身子用手扶摸小狗的头时，小狗就把脖子伸的长长的，闭上眼睛，让艾香摸，有时还伸出舌头添艾香冻裂的手。有一次，艾香在喂猪时，不小心让猪跑出猪圈，还把猪圈的栅栏门给挤坏了，爷爷修完栅栏门后，生气地抽了艾香两个耳光。伤心的艾香在喂狗时，看见狗也在掉泪。艾香更加伤心了，用手边摸着小狗边说：“虎子，你说我的妈妈还会要我吗？我想家了，我想回家，我还能回家吗？叔父和婶子吵架后好几天都没有回来了，他在外面有饭吃吗？爷爷的脾气为什么那么大？为什么要常打人和骂人？奶奶好可怜，听说年轻的时候常挨爷爷的打。妈妈为什么生下我，又不要我，老把我送人，听奶奶和村上的人说，我三岁的时候就被送过一次，虎子，有时我觉得我还不如你呢……”艾香边说边哭，可怜的虎子一直没有吃食，而是一直用舌头添着艾香的泪，不时的还向天叫两声，艾香伤心的用双臂抱住虎子的脖子痛痛快快哭了一场。
艾香擦拭着眼泪站起来，看着马路上车来车住，心里更想家，艾香又说：“虎子，你知道哪辆车是能回到我们老家的，我真想坐着车回家。”虎子抬头望了艾香一眼，摇着尾巴吃着食。艾香摸了摸小狗说：“吃吧，多吃一些，好看家。”
艾香来到奶奶身边，奶奶看出艾香哭过了，也伤心地说：“别难过了，你爷爷就是那样，不通人性，我跟上他挨了一辈子的打。穷日子，苦日子，我不怕，我就怕挨你爷爷的打。娃娃，咱们女人家来到这个世上就是受罪的。你说你妈傻的，把你送到这里，你要受多少罪？我已把话捎给你小表叔了，让你小表叔再回老家时，把你捎回去，你回去，不要惹你妈生气，好好干活，你妈脾气不好，但心不坏，比你婶子强。再说，你是她亲生的，她不心疼你，还心疼她身上掉下的这块肉哩。”奶奶边说边抹着泪。
艾香听着奶奶的话哭出了声。艾香哽咽着说：“奶奶别说了，我知道，我回去会好好干活的，我不会惹他们生气的。等我长大了，我接你离开这个家，我不想让你在这个家里当长工。其实有时我也不想走，我想在这里多帮您，您太苦了。我走了，谁帮您去偷萝卜，谁帮您喂猪，我走了，您能提起一桶猪食吗？”
“娃娃，你走了，他们会想办法的，往年都是喂一头猪，今年是你来了，才喂了五头猪。”
“他们能想什么办法？我二叔会同意把猪卖掉吗？”
“我是她娘，我说她会同意的。再说快过年了，猪也该卖掉了，过完年就不值钱了，唉，你喂了一个冬天的猪，猪喂肥了，该杀着吃肉了。你大概是吃不上了，你小表叔年前送你舅姥姥回老家过年，我已把话捎去了，让他们回去的时候把你捎回去。”
“那我小表叔会捎我回去吗？”
“会的，你小表叔很同情你。”
听了奶奶的话，艾香高兴起来，在心里说，我就要回家了呀！

艾香每天都盼着小表叔的车忽然开到二叔的家门口，可是艾香不知盼了多久，也不见小表叔的车影。
艾香的二叔父和婶子闹了后，很长时间都没有回来，后来听说是出差了。
艾香盼星星盼月亮，终于盼来了小表叔的车。小表叔来时，还给奶奶带来了礼物。
艾香看见舅姥姥和小表叔来了，心里一阵窃喜，终于可以回家了啊！艾香长这么大还是第一次见舅姥姥，舅姥姥因两个儿子都在城里工作，常住在城里，打扮得也很光鲜，比奶奶穿的好多了，深紫罗兰色的绸缎棉袄上，外套一件呢子大衣，虽说也是三寸金莲小脚，却穿着一双皮棉鞋，皮鞋擦得亮亮的，雪白的纯棉袜子衬托的皮鞋更黑更亮，深褐色的裤子很随身，一点都不像奶奶的裤子又宽又肥，黑丝绸头巾使舅姥姥的皮肤更白。艾香站在门外看着，心里一阵难受，强忍住泪，替奶奶难过。奶奶也是生了两个儿子，舅姥姥也是生了两个儿子，可是奶奶和舅姥姥却是两个不同的命运，大表叔虽说是个市长，但对舅姥姥很好，小表叔更不用说了，大表姨在市委书工作，听说一点架子都没有，对舅姥姥就像亲生母亲。小表姨虽说在农村，但一切都听小表叔的，对舅姥姥很尊敬，从来不到舅姥姥跟前多说一句话。
奶奶拉着舅姥姥的手，一同走进屋子里，奶奶掀起被子，让舅姥姥上炕坐一会儿。
艾香进屋子急忙泡了两杯茶，递给舅姥姥和小表叔。小表叔来了几次都穿的都是单位发的工服，也是一个很随和的人，从来不拿架子。小表叔喝了一口茶说：“艾香，你把你东西给收拾一下，我们早一点走，赶天黑我还要返回来，单位还有一点事。”
“你还是等你嫂子收工回来你们再走吧，你们现在走了，她回来又想着我把家里的东西偷给老大让你带回去了，我不想落这个名，她也快回来了，等不了多长时间。”奶奶说。
舅姥姥为难地说：“那就再等一会吧，别难为你姑姑了。”
小表叔喝了一口茶说：“唉，我哥也够命苦的，怎么又碰上了这么个老婆。我看还不如前一个。”
“悄悄地，小声一点，别让收工回来听着了。”奶奶神色紧张地说。
艾香把她那仅有的两件衣服装在塑料袋里，放在炕头上，心里忐忑不安，想走又不想走，艾香真的心疼奶奶，想着走了，家里一切家务活都是奶奶的，奶奶每天晚上睡觉的时候都要揉搓他那双小脚。艾香心里很矛盾，不停地搓着双手，不敢正眼看表叔和舅姥姥一眼。
时间过的真慢，婶子还没有收工回来。艾香悄悄走出屋子，来到虎子跟前，蹲下对虎子说：“虎子，你说我回去好呢，还是留下帮奶奶好？”虎子摇着尾巴，舔舔艾香的手，又舔舔艾香的脸，又抬头向前面叫了两声。艾香回头一看，是婶子收工回来了。婶子看见小表叔的车，改了以往的态度对艾香说：“是你表叔来了吗？你二叔回来没有？”
艾香胆战心惊地说：“是我小表叔和我舅姥姥，我二叔没有回来。”
婶子笑着走进屋里说：“你们今天就回吗？”
舅姥姥和小表叔忙站起来说：“是的。”
“我还以为你们过完二十三才回呢。”
“我妈妈想早点回去，帮秋云把家里收拾一下，今年我大哥全家也回家过年。”小表叔喝了一口茶说。
“哦，我还想你们过完二十三回去，等我们二十三把猪杀了，给老大带些肉回去过年。今年这五个猪可是多亏这个丫头了，我都没有怎么管。其实说走吧，我还真有点舍不得，已处出感情了。我说给娃娃扯点布，让她奶奶给缝两件衣服呢，我一天出工没有时间上街。让你哥去扯吧，一说就和我吵架。这都好长时间没有回来了，从这丫头来，他都不愿回家。要不你们吃完饭再走吧，我再给咱们和点面，我看我妈和面少了。”婶子边说边挽起袖子洗手。
“不，不，我们还赶时间，不用吃饭，我们现在就走。”表叔说着站了起来，放下茶杯说，“艾香，你把你东西装好了没有？我们走吧。”
“穷的，来的时候，就提了个纸箱子装了些老家的烂核桃，塑料袋子装了两件烂衣服。”婶子苦笑着说。
“那你忙吧，别送了。”舅姥姥笑着说。
“别送了，姑姑，别送了，嫂子，你们快忙吧，我哥回来了，给说一声，改天我去看他。”表叔客套地说。
艾香提着塑料袋跟着出了门，泪水忍不住流了下来。婶子假惺惺地拉着艾香的手说：“回去让你妈妈给你买点油，好好把手润一下。你看这丫头皮肤不好，一个冬天什么都不干，只喂个猪，手还裂口了。”
“乖，回去听话，别惹你妈生气，懂吗？”奶奶抹着泪说。
艾香一只手使劲握了一下奶奶的手，点着头，另一只手挣脱婶子的手向小虎打着招呼说：“虎子，我走了，再见！”小虎发疯地跳着，叫着，快要把绳子挣脱了。
小表叔先把舅姥姥扶上车，又把艾香扶上车，向奶奶和婶子挥了个手说了声再见，跳上车，便把车开走了。
艾香回头看着车后，婶子已进屋了，奶奶还站在原地挥着手，可怜的小虎依然还向前扑地跳着。泪水已糊了艾香的视线，艾香哭着出了声。
舅姥姥也抹着泪说：“孩子，别哭了，还是回到你们父母身边好，那毕竟是亲生的，没有坏心，看看你这手，在老家，能成这个样子吗？”
表叔狠狠地吸了一口烟说：“哭什么？还嫌在这里把罪没有受够吗？还舍不得这里吗？”
“不是的，我觉得我走了，我奶奶更可怜。我在，她整天累的要死，我走了，那不更累？那么多的猪，还要做那么多人的饭。动不动还要挨我爷爷的骂。”艾香说着，哭的更伤心了。
舅姥姥看着窗外抹着泪，表叔眨着眼睛一句话也不说了，一手按着方向盘，一手夹着烟，一口接一口地吸着。
艾香哭了好长时间，终于静了下来，止住了哭，便闭着上眼睛装睡。
舅姥姥给艾香的身上盖了一件衣服说：“睡着了，真可怜，咱们不说，她就不哭了，说的越多，她越伤心。你大表嫂不知是怎么想的，能生下来就能养活了，干嘛一次次送人呢？唉，说不定以后老了，还能指望上这个孩子呢。”
“妈，您也别再说了，小心给说醒了，您也合眼睡会吧，昨天晚上我看您也没咋睡。”
“我也不困，你开车小心一点。”
“您放心睡吧，我知道。”
“唉，我也睡不着，看着这丫头，心里很难受。”
“妈，别说了，快睡吧。其实我心里也很难受，可是咱们无法帮她。”
“哦。你慢点开，别急。”
“知道了，您睡吧。”
艾香闭着眼睛想着心事，想着想着真的睡着了。当车停下来时，艾香睁开眼睛一看，车已停到了表叔家的大门口。表姨和父亲还有表叔家的一双儿女已站在门口等着了。

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父亲穿着往年的那件蓝布旧大衣，头上戴着那顶已退了绒的解放军帽，脚上那双布棉鞋是母亲几年前做的。
艾香的父亲双手放在袖筒子里，张着嘴笑着，看着车停下来了，向车跟前走去。
小表姨还是那么年轻，漂亮，新烫的卷发头，还散着一股烫发的药水味，穿着在农村很少能见到的皮鞋，依然擦的很亮，一件淡粉色的织绵缎棉衣配着黑色的呢绒裤，合体的穿在美丽的小表姨身上，显得是那么的高贵。
小表叔的女儿婷婷比艾香小一岁，但比艾香高了好多，穿着大表叔家的孩子在城里穿过的衣服，在农村依然也很新潮，两根大麻花辫子配着粉子的蝴蝶结，在寒冷的冬天，显得更加耀眼。小表叔的儿子小盼子，看着爸爸和奶奶从车上下来，丢掉手里的玩具枪，扑过来一头扎在奶奶的怀里说：“奶奶，我想死你了，你给我带玩具回来了没有？”
奶奶笑着摸着小盼子的头说：“是想我，还是想我给你带的玩具？”
“都想。”小盼子撒着娇说。
“不会吧，我看你想我的玩具。”
父亲和表叔热情地握着手，又握住舅姥姥的手说：“妗子，您在那儿还好吧？”
“好，好，娃娃都很孝顺。一切都很好，你可和他嫂子、娃娃好吧？”
“都好，只是牵挂这娃娃。”父亲说着用手搓搓他的脸。艾香能看的出父亲很难过，泪水在眼睛里打转转。
“娃娃，丫头回来了，以后说什么都别再送去了，有四个娃娃吃的，就有五个娃娃吃的，你每顿和他嫂子少吃半个馍馍就够娃吃了。娃在那里太受罪了，你爹脾气又不好，动不动还打这个孩子。你看看娃娃那一双手，一个冬天，把人家生产队的一窑洞萝卜偷完了。偷回来，还要洗净，剁碎，煮熟，才喂猪。娃一天为那五头猪，真的是把苦吃完了。娃都十岁了，再过十年，就成了个大姑娘了，说不定你老了还真能指望上这个丫头。听妗子一句话，别再往出送了。”舅姥姥边说边抹泪。
“妈，别说了，我想我哥和我嫂子这次已经知道了，您说多了孩子心里更难受。”表姨说着把炕桌放上炕说：“妈，你和哥，娃娃上去吧，炕，我烧的很热，你们坐上去吃，天太冷了。”
“艾香，上去，上去和你奶奶吃饭，回到咱们家里，别气短，放开吃，想吃什么就夹什么。”小表叔说着，把表姨炒的肉和鸡蛋往艾香碗里夹。
艾香说：“谢谢表叔。”看了父亲一眼，“您也吃吧。”
“没事，你吃吧，多吃一点。上次我回来，就给你爹说，把你接回来，你爹也同意了。你奶奶把话捎回来，我就把你舅姥姥送回来，其实主要还是为了捎你。我们都不忍心看着你受罪。你每天天不亮就去偷萝卜害怕吗？”
“害怕呢，就是没有办法。”艾香说着偷偷地又看了父亲一眼。父亲好象也很难过，把饭在嘴里嚼来嚼去，难以下咽。
表姨给表叔使了个眼色说：“你不是急着赶回去的吗？快点吃吧，吃完快走。”
大家都不说话了，只能听到碗筷声。
饭在沉默中总算吃完了，表叔急着要走，艾香和父亲也借机离开了表叔的家。
父亲提着装艾香衣服的塑料袋子，和艾香并排走着。父亲哽咽着说：“娃娃，我早知道他们叫去，对你是这个样子，打死我都不让你去。你去了，你妈听你表叔回来说了，心里也很难过，现在回来了，今后哪也不去了，倒找钱都不去了，咱们人穷志不短，再穷，家里也有个热炕的，再穷，每顿也有碗玉米糁子喝。”
艾香边走边抹着泪说：“去，干活我都不怕，就怕听我婶子的话，动不动就给我爷和我奶带话，一天用话把我爷和奶戗的，我爷和我奶都没有话说。”
“你去，她打过吗？”
“我婶子没有打过我，我爷爷打过我。”
“你爷，那是打了一辈子人。”
“不过，我爷爷打我，我也不难过，我也能受的了，就是受不了我婶子的话，更受不了整天和我二叔闹，整天闹的，我二叔住在单位，都不回来。”
“你二叔也够命苦的，一辈子也只能这么过了。”
“爹，我走了，你们想我不？”
“想呀，那有不想的？你妈有时，晚上一想到你，半宿睡不着觉。”
“我也想你们，我更想艾菁，艾菁会走了吧？”
“跑的快得很，有苗不愁长的，一会到了，你看，可调皮着哩，像个男娃娃，比陈志强还坏。”父亲说又笑了。
一路上，因天冷，艾香没有见到一个能认识的人，走到村子里，也没人见到村子里一个人。艾香想，天太冷了，都坐在热炕上，做针线活还是到那个饲养场干活去了。
“爹，你今天不上工。”
“上呀，这不是你表叔捎话，说你们今天回来，我请假没去，你妈妈也请假了，在家里给你做饭。”
“那人都去哪儿了，怎么不见？”
“在园子里，给苹果树上肥哩，不过，这会都放工了。”
“几点放工？六点？”
“天黑了，才放。”
“和我二叔那一样，也是天黑才放。”
天真的黑了，家家户户的烟囱里冒着青烟。不论是烧炕的烟还是炊烟，艾香闻着这个烟，就有一种亲切感。
快到家了，艾香，见自己家的烟囱也冒着青烟，心里一阵热，眼睛湿润了，跟着父亲，快步向家走去……

@nxwanglirong 2011-10-07　22:59:44
好可怜的艾香，楼主加油吧……
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谢谢，艾香真的是很可怜！

@迷惘的惠子 2011-10-07　22:44:47
楼主又重新发了，不错，这次真的整齐多了，加油吧，真的好喜欢您的故事，一直为艾香的命运担心……
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谢谢您的支持噢，祝您快乐！

@mqmqbaby71 2011-10-07　23:21:32
自己喝了很久的铁观音，都是在网上购买的，感觉比市面购买方便，茶具之类的都是自己在网上买的，前几天无意间发现雅韵阁茶业他们最近活动免费大派送茶具，我开始很怀疑，因为我从来未在他们网站购买过铁观音，所以不可能会送我吧，不过他们说只要把联系方式和地址填写上面就行了，自己觉得反正也不吃亏，于是抱着试试的态度把自己的联系方式等填了上去，过了几天果真送过来了，我觉得很纳闷，毕竟我没有在他们网站购买过铁观音......
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呵呵，不会删除，有好茶喝，多好，我也喜欢喝茶……

当艾香随着父亲回到家里时，母亲也做好了饭，等艾香回来吃。
刚好是个星期天，大姐艾葶、大弟陈强、二弟陈志强都在家里，比艾香小九岁的艾菁，真的会走了，比小时候长的更加可爱了，头发也留长了，剪了个蘑菇头，眼睛大大的像个洋娃娃，穿着印桃心的小红花围衣，小花布棉裤，一双红绒小棉鞋，挨着母亲的腿，手放在嘴里，上下打量着艾香。她已不认识艾香了，艾香一抱她就哭。艾香掏出在舅奶奶家走时，小表姨装给她的水果糠给艾菁，艾菁呲嘴笑了笑，接过来剥开糖纸吃了起来。陈强和陈志强眼馋地看着艾菁和艾香，艾香急忙又掏出两个给陈强和陈志强每人一个。调皮的陈强接过糖，挖苦着艾香说：“哼，这当了几个月城里人，也没有见变洋气，反而变的更土了。”
比艾香小六岁的二弟陈志强接过糖急忙剥开含在嘴里，大概是太想艾香了，过来抓着艾香的手看了看，又看了看他的手。
艾香又掏出一个糖，给母亲，母亲接过后又给了艾菁。艾香在灯下看见母亲依然穿着以前穿过的灰花布格子外衣，洗的都有点发白了，蓝色的布裤让艾香蓦地想起婶子踩着铝盆擦皮鞋的情景。
艾葶新穿了一件粉红花外衣，裤子还是那条旧的，两条辫子也长长了，只扎一个红头绳。脚穿母亲新做的棉布鞋。陈强和陈志强脚上都穿着母亲新做的棉布鞋。艾香看了看姐姐和弟弟妹妹的脚，又看了看自己的脚，脚不由地往后缩了缩，心里酸酸的，艾香的单布鞋前面已经烂了，只差一点就露出脚指头了。
艾葶端来一盆热水放到脸盆架子上说：“天呀，你去可没把你的手能洗净，你看你这个手，让人一看都不想吃饭。来把你这手洗一洗吧。”艾葶说着看了母亲一眼。
艾香不好意思地搓着自己的手。
母亲瞪了艾葶一眼，问艾香：“怎么把手冻成这个样子？”
艾香难为情地挣脱开了陈志强的手，把手放到盆里搓了搓，说：“就是整天早上早早起来，赶看萝卜的老爷爷还没有来，先偷一大篓萝卜，洗净，剁碎，煮熟，喂猪，把手给冻的。”艾香接过艾葶递过来的香皂，抹了些香皂，继续搓。
“多抹一点，好好搓。”艾葶站在旁边着急地说。
“这搓不下来，是冻皴了，不是垢积。”艾香不好意思地笑着说，其实心里酸酸的，泪水差点流了出来。
陈强看着艾香的表情，狠狠地瞪了艾葶一眼说：“你干净的很，头用刀剁掉，全是一包屎。”
艾葶踢陈强一脚说：“去，到一边去，没有你说话的份。”
“你娃小心把灯打掉了，咱们家可是没有油了，就剩下灯里这点油了。”陈强一手端着灯，一手遮着灯。
“洗不下来就算了，吃饭吧，我们都等你们回来吃，都饿了。”母亲说。
机灵的陈志强拿过来棒棒油，让艾香抹，艾香笑着接过油，抹了一点，使劲地搓着手。
“你给我和艾香，少盛一点吧，我们在舅舅家吃了。”父亲边上炕边说。
“你们在舅舅家吃的什么？”母亲问。
“也是面，秋云炒了好几个菜。”父亲说。
母亲先盛了半碗面，给艾香，艾香又给父亲。父亲说：“你先吃把，我让你妈再给我少盛一点。”
“给，你们先吃吧，我不饿，我吃过了。”艾香说着，把碗推给艾葶和陈强。
“你快吃吧，马上就好了。”母亲说。
艾菁拿着她的小碗，站在母亲跟前说：“碗碗。”
艾香说：“你拿的碗碗，还要碗碗？”
“她把面面叫碗碗。”艾葶说。
七口之家总算每人端上碗了。艾香坐在炕上，心里酸酸的也暖暖的，一个大冬天了，这是第一次坐在炕上吃饭。
饭吃完了，母亲吩咐艾葶和陈强推磨，磨面去。
艾香跳下炕，要去，被父亲和母亲挡住了。母亲说：“你陪你妹妹玩吧。别去了，回来好好养养。知道他们对你那个样子，说什么我们都不会让你去。”
“其实是我二叔的意思，我二婶一直没有同意。”艾香说。
“哼，你二叔作为公司的经理，原来连你二婶的事都拿不了啊？还在这讲大话，说一定对你好。”母亲气呼呼地说。
“唉，将军能领导千军万马，却领不了自己的老婆，古人说的没有错。”父亲苦笑着说。
艾香终于和艾菁混熟了，艾菁嘴里不停地说着话，艾香一直听不懂，陈志强就一直在旁边给当翻译。
母亲在灯下边洗碗，边抹泪。
父亲凑在灯跟前，看着旧报纸说：“哭什么哭，回来就好了，人常说，儿要生的亲，谷要种的深，不是人家亲生的，肯定不会疼。以后说什么都不送去了，有我吃的，就有娃吃的。”
“你还有脸说，你有本事的话，能把娃送去吗？我跟上你受罪，把娃娃也打赔上了。”母亲抽泣着说。
“我有什么办法，我总不能抢银行去吧？”
“唉，咱们这就是穷，我二叔家的村子，全村子的人都装有电灯，家家户户照上可亮了。”
“哼，咱们这还装电灯了，就是煤油，也都限量着。”父亲叹息着说。
“亮，亮，糖糖。”艾菁喊着向艾香又要糖。
“姐姐没有了，等姐姐有了钱，给你买多多的糖糖，好不好？”艾香笑着说，抱起了艾菁，艾菁又用嘴吹着艾香笑。
艾葶和陈强磨面回来了，爬上炕，都逗着艾菁玩。
母亲喊着父亲和陈强陈志强去别外一个屋子睡去。艾香和母亲，姐姐，艾菁睡一个屋子。母亲吹了灯，艾香听母亲一直在哽咽着唉声叹气。
艾香翻了几次身想着，放心睡吧，再也不用操心睡失睡了，偷不了萝卜挨骂了，还是自己的家里好。母亲虽说不是很爱我，但她心里还是很疼我，她也是不得已，才把我送去了。艾香想着，想着，幸福地睡着了。

@迷惘的惠子 2011-10-08　07:59:08
哎，可怜的艾香终于回到亲生父母身边了……
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是的，真的不容易，过了一个难忘的冬天……

@天命真男 2011-10-08　12:39:05
i keep on eye to you post!
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谢谢您继续支持我……祝您开心快乐！

@408991592 2011-10-08　10:49:42
加油啊
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现在的油价好高噢，少加点油，多指点一下吧！

3
第二天，村上的七大叔八大姨上工听说艾香回来了，一放工都来看艾香。心肠好的婶子阿姨都劝母亲以后别在打艾香了，对艾香好一点。也有多事的邻居挑唆说：“送出的丫头泼出的水，接回家来会倒霉。”艾香听着他们的话，刚刚开始欢喜的心又阴郁起来。不过，和艾香要好的伙伴星期日来看艾香，又让艾香高兴起来了。有些好心的婶子还给艾香送来核桃枣子什么的。
快过年了，艾香的母亲请了假，在家忙着扫屋子，拆洗被褥。
村子里在城里工作的叔父都相继回家了，回来时，都会给家里人带回好吃的和漂亮的衣服。
艾香看着村里的婶子过年都给自己买了新衣服，艾香就劝母亲说：”妈，你也买件新衣服穿。你看我二婶子，衣服很的多，两天一身，换着穿，还有漂亮的真皮鞋。”
母亲冷冷地说：“人家命好，找的你二叔有本事，在城里当干部，我命不好，找上你爹没有本事，是种地的，又生你们这么多，我能穿的把肉护住就行了，怎么能和人家比？”艾香听着母亲的话，心里很难受，又想起婶子那天当着她面擦皮鞋的情景。艾香长长出了口气想，等我长大了，我一定给母亲买好多的衣服和好多真皮鞋，穿的一定要比婶子好。
年二十九，生产队放假了。父母亲在街上赶集，买回来一点肉和一点水果糖、核桃、枣。除夕夜吃守岁饺子。父亲给每个人都发了五毛钱的红包。母亲拿出核桃、枣和水果糖数着，每人一份。分完后，听着外面的边鞭炮声，一家人说笑着坐夜。
母亲熬不住，早早地睡了，父亲坐到十一点多，也睡去了。艾菁一嘴接一嘴，把她那些糖吃完，也钻到母亲的怀里睡了。艾葶、陈强、陈志强一起玩着扑克牌，赢钱，陈志强太小，不一会儿，就让艾葶和陈强把发的压岁钱给赢光了，陈志强也灰溜溜睡地去睡了。剩下艾葶和陈强两个玩，两个人斗智斗勇，最后还是艾葶赢了，陈强输光了，也去睡了。艾葶兴奋的睡不着，又叫艾香和她玩，艾香不玩，艾葶就一直劝。母亲被她吵醒了，迷迷糊糊地说：“你别和她玩，那是个人精，把你的钱骗完了，就不和你玩了。”
“我不会玩，我也不和她玩，我也困了，我也要睡了。”艾香说着，躺下装睡。艾葶气的吹着，数了数钱，也睡了。
初一初二真的是最快乐的日子，什么活都不干，艾香和姐姐弟弟、妹妹都穿上母亲做的拆染一新的衣服，和村子上的伙伴们玩去了。
过完初五，父母又去生产队出工了。
艾葶和陈强都急着写寒假作业。过完正月十五，十六一大早艾葶、陈强都跟村里好多孩子一样背上书包上学去了。和艾香同年的，都上二年级了。艾香很羡慕他们，可一想要是自己提出上学，万一惹恼了父母再把她送到二叔父家里，那就糟了，就不敢提了。
艾香整天在家帮母亲喂猪，喂鸡，扫院子，涮锅，洗碗，一天到晚地忙碌着。
艾香不在家时，母亲一放工，就带着陈志强，一路小跑着去接艾菁，回到家里后，急忙做饭，吃了还要喂猪，喂鸡，又送艾菁。艾香回来后，艾菁再也没有送到邻居李奶奶家去，由艾香在家带艾菁和二弟陈志强了。母亲一天里也没有过去那么紧张了，轻松多了。
艾香的父亲在村里当会计，三天两头去镇上开会，大多数是帮不了母亲忙的。
艾葶上学、放学后，有时在路上和同学玩耍，总要忘记回家的时间，回来吃完饭，就又转身去上学，家里的什么活都不干，母亲有时候忙坏了看艾葶一副游手好闲的样子，也常常打艾葶。陈强更是不听话，天天不是看小人书，就是玩玩火柴枪，母亲和艾香不管把火柴怎么藏，都被陈强找着出来，玩光为止。气得母亲没少打他。可陈强就是记不住，过后还是那样。

@张苡陌 2011-10-08　11:37:45
顶
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谢谢您的支持！

@疗忧郎中 2011-10-08　10:54:22
顶了
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谢谢您的支持……

4
艾香十一岁时，比艾香小六岁的二弟也背上书包，跟随着艾葶和陈强也上了学。艾香看着，心里又是一阵难过。
艾香上不了学只好整天背着艾菁捡羊粪豆，或拾些猪草。有时在马路上碰见放学的学生唱着：“学习雷锋好榜样”或“我们是共产主义接班人”时，艾香都会眼馋地停下来听他们唱歌。有时还背着艾菁，提着篓，偷偷地跑到村上的小学校，在教室后面听他们上课。听着学生跟老师读汉语拼音：a o e……
日复一日地就这样过去了，艾香和艾菁又都长了一岁。到秋季开学的时候，艾香想父母亲这次该让我上学了吧？好几次偷偷地背上艾葶或弟弟的书包，幻想着自己上学的情景。可是父母亲一句也没提，艾香只能偷偷地掉泪。
艾香整天面对不懂人事的妹妹，无聊地捡羊粪，拾猪草，觉得和在二叔家偷生产队的萝卜没有什么区别。因此，艾香有时候也偷懒，她想要是父母注意到就会问她，她只要照实说就好了。然而，父母整天忙着出工，根本没留意。
一天，艾香又背着妹妹提着篓去捡羊粪时，发现放羊的堂叔躺在草垛里，嘴里含着一个柳叶，吹着曲子死死地看着她。艾香拉着妹妹，厌恶地提上篓往远处走了。走了好远，艾香回头看见叔父还在看着她，看看周围没有人，顿时慌了。叔父忽然坐起来说：“艾香，你过来，来，到这里捡来。”
“干什么？我不想捡了，我要找我妈去。”艾香警觉地说。
“艾香，你为什么不上学呢？你看，咱们村上比你小的都上学了。你长的这么好看，你不上学，将来只能卖给放羊的（卖：就是找婆家）”。
艾香听了，泪水一下子流了出来。
堂叔看艾香停下来了，便站起来，拍拍了身后的土，边向艾香走边说：“真的，回去给你妈说，让她叫你要上学吧。”
艾香看堂叔向她走过来，急忙擦干泪，盯着他。
堂叔说：“你看你小姑比你小一岁都上四级了，比你小的都上学了。你妈这样，会把你害了的。你长的这么好看……”说着伸手想摸艾香的头，艾香用胳膊肘儿挡了堂叔伸来的手，拉着妹妹就走。
艾香带上妹妹离开堂叔，立刻就找妈妈去了。走到半路才想起来不知道该怎么跟妈妈说，一时愣了，好一会儿也没想起来，就带妹妹来到一个树下，和艾菁玩了起来。
中午父母收工回来，看见艾香捡的羊粪不多，母亲说：“偷懒了吧？一上午干什么着呢，是不是光顾了玩了？”
艾香看着母亲，嘴角动了动，却没敢吱声。
“去抱柴烧锅，站在这干什么？我真想一耳光子把你扇死！真不要脸，这么大的人了，整天光知道玩！”母亲气狠狠地咬着牙喊着说。
“你在锅里倒水，我去抱柴。”父亲喝了口水说。
艾香边往锅里舀着水边想着放羊堂叔的话，几次想对母亲说：“我也想上学。”可是话到嘴边，一看到板着脸和面的母亲，又没了勇气。
艾香倒好水，蹲下去生火烧锅时，艾葶和两个弟弟放学回来了，一进屋就唧唧喳喳说个不停。
“出到外面喊去。”母亲喊着两个弟弟。
艾葶看母亲神色不对，小声说：“妈妈，锅里下什么菜，我给咱们洗菜。”艾葶边说边挽着袖子洗手。
母亲没有吱声，白了艾葶一眼。
艾葶无趣地端起菜篮子，坐在小凳上摘韭菜。一边摘韭菜一边白了艾香一眼，艾香也不示弱白了艾葶眼，心想你有什么资格白我。
父亲抱柴回来，手里攥着一把菠菜给艾葶说：“给咱们把这菠菜洗出来，煮面的时候煮上。”
父亲放下柴说：“去，出去陪妹妹玩去，我烧。”
“我烧吧，你去休息一会儿。”艾香小声说。
父亲看了母亲一眼说：“别生气了。没有捡上就没有捡上，下午再去捡。再说捡的也够自留地里上了，四分地，能用多少粪，去玩吧，我烧。说着把艾香拉了起来。
艾香只好起来，走出屋，坐在院里发呆。
两个弟弟和艾菁在看一群蚂蚁搬家。
艾香又抬头看着天上的云层，心里想，看来天要下雨了。下吧，下雨才好呢，下雨，父母不用出工，我也不用出去捡羊粪或者猪草了。
饭熟了，艾葶喊着洗手吃饭。弟弟和妹妹一窝蜂似的跑回家洗手吃饭，艾菁还是先拿起她的小碗碗站在母亲最跟前，伸着碗，喊着：“面，面。”
吃饭的时候，两个无知的弟弟终于看出母亲表情不对劲，总算没有多说话。
只有艾菁爬在小凳上喊着：“抗，抗（烫）。”艾菁三岁多了，说话有些字还是咬不真。
艾葶蹲在艾菁跟前说：“来，姐给你吹吹。”
艾菁把手放在屁股后面抹了抹说：“我，我（饿）。”
艾葶急忙吹凉一根面条，喂到艾菁嘴里。
艾菁嚼了嚼，用手背擦着嘴说：“辣，辣。”
“辣？哦，艾葶碗里有辣子。来，吃这个，姐给你吹凉了。”艾香边给妹妹喂饭，边偷偷地看了看父亲和母亲。父亲和母亲都面无表情在吃着饭，根本没注意什么，好像他们现在的任务就是吃饭似的。
艾葶和两个弟弟吃完饭，擦擦嘴准备上学了。
“你今天先把猪喂了再去上学。”父亲跟艾葶说。
“你去，我喂。”母亲冷冷地跟艾葶说。
“哦。”艾葶就心安理得地走出门和弟弟一块上学去了。
母亲也吃完了，提着猪食桶，去和猪食喂猪。
“你今下午出去要好好拾，别偷懒，多拾一点，上在地里，多长些菜，就有吃的。”父亲看了看母亲，小声地对艾香说。
艾香说：“好的。”
艾菁的饭早就凉了，艾香对艾菁说：“你自己好好吃。我得赶紧吃，吃完了还要洗碗，碗洗完了才能带你去玩。”
艾菁吹了一下嘴，饭渣乱飞，还给艾香做着鬼脸。艾香笑了笑说：“小坏蛋，快吃，小心妈妈看见，扇你嘴巴。”
艾菁还是吹了一下嘴，笑了笑，挤了挤眼。
母亲喂完猪回来，白了艾菁一眼。
艾香先麻利地收拾完炕桌上的碗筷，这才端了碗面坐在妹妹跟前吃。
调皮的艾菁妹又吹了一下嘴，饭渣子飞了艾香一脸。艾香生气地说：“是不是吃饱了，吃饱了就别再吃了？”
“饱，饱了。”艾菁拍着双手说。
“饱，饱，就乱吹啊？小坏蛋，来，姐姐给你擦手，擦完先出去玩，姐姐吃完再陪你好不好？”
“好。”艾菁拍着屁股走出去了。
父亲先出工去了。母亲回到屋子里，洗了一下手也走了。
艾香放下碗，已没有了食欲。看着在墙角下玩的艾菁，暗暗掉泪。艾香想：如果没有这个艾菁，不知道父母会不会让我上学？如果没有这个艾菁，父母亲还会不会把我送人？这个艾菁呀，真是个麻烦啊。艾香坐在地上胡思乱想，天空突然响了一声闷雷。艾香看了一下天空，已是乌云滚滚。艾香急忙起来放下碗，跑出屋外抱了些柴塞在柴窑里，把院子里的农具都收进来放在井窑里。
“小丫，来，过来，到姐姐跟前来。”艾香喊着艾菁，怕再响雷声音大了吓着艾菁。
艾香实在是不想吃饭，便把饭倒给鸡，让鸡吃了。艾菁跑回屋子里，艾香把妹妹抱上炕，让妹妹在炕上玩。艾香在洗碗，碗洗完了，艾香看了看天色，好像乌云散了，毕竟是秋天了，很少下雷阵雨。艾香又给妹妹穿上鞋，把妹妹抱下炕说：“走，姐姐带你捡羊粪。”
艾香锁好门，走出离家好远的路，心里在矛盾：是捡羊粪呢，还是拾猪草。拾猪草吧，猪小，每天吃不了多少，父母有时在地里干活时也捎着拾些就够了，院子还有几个大杏树，有时给摘些杏树叶子也够吃。捡羊粪吧，艾香又不想见那个堂叔，一想起堂叔身上那个羊膻味就想吐。

第八章 望穿秋水思上学