读书破万卷（5660）·《章台柳》
《章台柳》，清代白话长篇才子佳人小说。四卷16回。不题撰人。成书于清道光年间。
现仅存清醉月楼刊本，藏美国哈佛大学哈佛燕京图书馆。中华书局“古本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印醉月楼刊本，1994年春风文艺出版社“中国古代珍稀本小说”排印醉月楼刊本。
唐朝天宝年间邓州南阳才子韩翊，字君平，才貌俱佳，风流儒雅，却家室萧条，尚未婚配，为应礼部试而逗留京师。长安城李王孙，仗义疏财，广交朋友，与韩生意气相投，常常接济他。一次又赠他一匹千金好马，两人就相约同去游春。
李王孙在章台别墅养着一个美人，名叫柳姬，为长安人，年方二八，自幼在李家。柳姬才色双全，只因李王孙爱好交游，尚待字闺中，颇觉寂寞。一天与侍婢轻娥在园中赏花，恰逢韩生游春归来，途经章台。韩生问轻娥讨茶解渴，初见柳姬，慕其绝色。次日，韩生将身边带着的一个祖传珍贵玉盒赠与柳姬。王维、孟浩然等人常去访韩生，柳姬听说后知道他不会长久贫贱，暗想嫁给韩生，就派轻娥以送酒钱为名了解他的家事。轻娥送钱十千给韩生，才知他尚未娶妻，又不逛妓院，于是说韩生才貌如司马相如，而柳姬正有卓文君之意。
李王孙一心想求仙，有弃家访道之念，欲将柳姬与家产一并送给韩生。他在春明园设筵，要韩生与柳姬结为百年之好，并祝他们天长地久。于是两人在花烛下盟誓，为结发夫妻。三日后，李王孙将十万家财交付韩生，自己离家寻仙，后来得仙人张果老指点，去华山修炼。韩生春试得中探花，授金部员外，柳姬与轻娥欣喜万分。
当时，安禄山正图谋造反。一日，韩翊上朝归来，柳姬正劝他不要过分迷恋官场，应回乡省亲。忽然圣旨传来，要韩翊去侯希逸军中任职。柳姬觉得这正是一举两得，大丈夫应当立功边塞。她以玉剑一口相赠，并置酒青门，为韩饯行。柳姬歌一曲《阳关》，泪珠滚滚送韩翊;韩翊唱一曲《关山》，情意绵绵别柳姬。两人终在渭水边分手。
时安禄山已自称“大燕皇帝”，先取了河北和洛阳，又向长安逼近。潼关失守，唐明皇与杨贵妃仓皇奔蜀，传位给太子，并任命郭子仪为兵马大元帅。叛军入长安，柳姬与轻娥分别扮作尼姑与道姑，带着韩翊所赠玉盒一起逃走。两人被乱兵冲散，柳姬入法灵寺为尼，法名非空。 轻娥去华山寻找李王孙，后入莲花庵为尼。
韩翊一路上思念家人，得知侯希逸已由海路赴青州，急忙赶去。数年后，安禄山乱平，唐明皇回到长安，两京光复。韩翊在军中时时牵挂柳姬，建议侯希逸上奏章请求与李光弼的军队连兵一处，一同攻打尚在作乱的史思明之子史朝义，并派自己的下人奚奴先去长安，探听柳姬下落。奚奴带着韩翊给柳姬的白金百两及一首诗来到长安，终于得知法灵寺那个美丽的女尼就是韩夫人，便立即求见，将韩的近况告诉她。柳姬当即回诗一首，写于鲛帕之上。韩翊随侯希逸军来到洛阳李光弼大营，一起进兵，与史朝义决战，史兵败自缢。韩、侯两人同回长安。韩翊往华山访李王孙，两人多年未见，相谈甚欢，韩也藉此知道了轻娥的下落。
安史之乱平后，番将沙吒利因功得宠，以给母亲诵经为名，诱柳姬入府，欲强行霸占。柳誓死不从。沙母就将她留在身边做女工，才免于受辱。柳姬被禁沙府，时时念着韩翊。又过了数年，轻娥下山打听柳姬下落，途经沙府，被当作仙姑请入，恰遇柳姬。两人相认，才知道多年来各自的状况。轻娥不愿留在沙府。一日，沙府中女伴出游，柳姬乘车行至延秋门外龙首岗上，正与女侍谈及韩翊，恰被经过此处的韩翊听到，才知是柳姬。久别重逢，又不能多言，伤心之余，只得各自离去，相约次日清晨会于通政里门外。两人彻夜难眠。次日，柳拿出所藏玉盒，韩取出柳送的鲛帕，互换信物。玉盒上一幅轻素，结成同心结，韩翊黯然神伤。此时，下人催柳姬回府。
淄青帅府派人邀韩翊后日赴宴。席间众人皆欢，唯韩一人愁苦。侯希逸老部下许俊得知真相，设计往沙府劫出柳姬。正巧沙吒利出门打猎，许俊诈称将军坠马要见柳姬，乘机将柳抱上马送回酒楼，韩、柳终于得以团聚。沙吒利知情后大怒，无奈自己理亏，被迫同意。侯希逸将韩、柳之事奏明皇帝，遂封韩翊为中书舍人，柳姬为昌黎郡夫人。李王孙、轻娥下山寻韩、柳两人，亦赐号混元道人、通德先生。侯希逸功勋卓著，封淮阳王。
《章台柳》与《苏长公章台柳传》相比，情节、人物都有较大的变化。《苏长公章台柳传》。男主人公是苏轼。苏轼被贬回京后为临安太守，与好友佛印长老赏牡丹酌酒，请来一妓者歌唱，这就是西湖上酒楼的章台柳。苏轼见她有才有貌，非常爱慕，当场赋诗传情，表示要娶柳姬。苏乃酒中之言，过时便忘了。章台柳等了一年，不见苏太守来娶，便嫁了一画家李从善。当苏轼又想起章台柳差人以简帖相请时，却遭到了拒绝。苏轼与佛印长老等几位朋友，各在章台柳的回诗上和诗一首。咏叹、惋惜这一失去的美事。这两部小说虽然大相径庭，但有两点说明它们的联系。一是女主角都是章台柳，二是一首关键性的诗基本相同。在《章台柳》中第十回，韩生思念柳氏的诗：“章台柳，章台柳，昔日青青今在否?纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”在《苏长公章台柳》中，苏轼送到李家的第一个简帖正是这首诗，仅个别文字不同，两部小说的血缘关系由此可见。从现有资料可作出如下推断，元明之间流传的《苏长公章台柳传》是从唐人传奇《柳氏传》改编来的， 硬把生在北宋的苏轼去作南宋才改为临安的太守。显然比较粗疏，由此可证明为民间流传的作品。而《章台柳》长篇小说，则基本上依据《柳氏传》演绎而来。
《章台柳》文字流畅，笔法轻快，具有幽默诙谐的特点，并富有戏剧性，是一部艺术上臻于成熟的才子佳人小说。
评：南阳才子韩君平，风流儒雅富才情。仗义疏财李王孙，章台别墅有美人。
韩生游春经章台，一见柳姬慕天人。韩生柳姬结百年，柳姬家产送友人。
王孙求仙访道去，韩中探花喜万分。安史之乱各流离，番将沙吒利逼婚。