小王考研的前三天，在考点附近的宾馆租了一间房。入住的第二天，天色已黑还没有来电，小王打听后才知道为了确保考点的供电安全，因检修线路需停电一天。因此小王下楼想买根蜡烛，跑了几家商店都没有买到。回来时一台头看到同楼里有一个窗户亮着微弱的光，心想那人应该知道哪里有蜡烛卖。于是小王就快速上去敲开了亮着灯的那间房门。
开门后，一位姑娘询问来意，小王说：“我是外地来考试的，因停电没法复习，想问你的蜡烛是在哪里买的？”姑娘回答到：“蜡烛前两天就脱销，这是我亲戚家拿来的。”说完又补充到：“只有这一根！”小王不好意思的说：“要不分我一半，以后还你一根。”姑娘看看小王，也不像是坏人，觉得也许是无奈，要不谁会这样求人，所以就随口答应了。但转瞬又说：“这样吧，分成两半可能两人都不够用，我也是考研的，要不你就到我这来一块复习。”小王一听这办法好，能有位姑娘倍伴，岂不是“红袖添香”，所以就欣然同意，连忙说：“好！好！太好了！我这就去拿复习资料。”
人们常说：“好借好还，再借不难。”考完回去后，小王给那位姑娘寄去了一大包红蜡烛，并表示了衷心的感谢，心想以后也许还要借更珍贵的东西。当得知她落榜时，不但为她感到遗憾，更为那晚的打扰而内疚。在读研期间小王和那位姑娘也常有联系，并几次提出要前往住地当面感谢，但都被姑娘婉言拒绝。
原来那位姑娘姓郝，出生在偏远大山里的一个小村庄，那里虽然山清水秀，但四周山高水深，把一个美丽的山村和外面的世界硬生生的隔开来。村里一穷二白，人们生活捉襟见肘，不断吃着国家的救济，多少年来也没有走出“捧着金饭碗讨饭”的怪圈。人们说读书能改变命运，郝姑娘就在那样简陋的环境中寒窗苦读，能考上大学已经很不容易了，这次考研落榜也是她预料之中的事。大学毕业后，本来在城里可以找一份旱涝保收的工作，既能永久脱贫，还能光宗耀祖。但她一改故辙，毅然决然地回到了家乡。村里的人说她傻，亲朋好友也说她书白读了，家里的父母更是多次劝她，祖祖辈辈多少能人也没能改变点什么，你一个小小女子，又能做啥大事，还是把自己发展好了才是硬道理。赫姑娘心想，读书虽然可以改变自己的命运，可家乡的命运还是变不了，所以她想让自己学到的知识为家乡做点力所能及的事情。
俗话说：“听人劝，吃饱饭。”可郝姑娘宁愿饿着，也要带着那股不甘平庸的执拗，用她那微弱的烛光去点亮山村的明天。郝姑娘利用上学期间认识的同学和朋友，收集了很多有关山区发展和致富的信息，通过反复考察和向老辈取经，就地取材，因地制宜。先后喂过鸡，养过鸭；种过蘑茹，栽过果树，想敢为人先的闯出一条致富的道路，但都因交通不便使得货物销不出去，折腾了几年也只能顾个温饱，还是没能脱贫。
由于郝姑娘德才兼备而又敢闯敢干，后来经组织推荐被遴选为村官。她深知“要想富，先修路”的道理，上任后，本着众人拾柴火焰高的理念，于是带领大家兴修公路，在县、镇的大力支持下，经过两个寒暑的努力，公路终于通了。一车车山货走出了大山，走进了城里。
郝姑娘取得了一些成绩后，并没有安于现状，又经过调研和论证，在有关部门的大力支持下，开发了当地的旅游业，使得村里的产销多管齐下，经济发展红红火火。
“栽得梧桐树，引得凤凰来。”十里八乡的人都慕名而来。有取回来的媳妇，也有招过来的女婿。最值得骄傲的是吸引了不少投资商和科技人才。有科学种植的，有投资办厂的，也有从事农村旅游开发的。曾经那位考研的小王也来了，他带着信息技术，也带着一颗被烛光点亮的心。小王利用所学的专业知识，在村里建立了销售网站，从此足不出户，村里的产品就会销往全国各地。
星星之火，可以燎原。郝姑娘村庄致富的先进经验很快就得到了县、镇的推广。小烛微光照亮了每一个致富人的心灵，也照亮了那座大山里的每一个村庄。