勒内•笛卡尔（Reně Descartes），17世纪法国哲学家，西方近代哲学的创始人之一，唯理论者。笛卡尔提出的哲学命题“我思，故我在！”（cogito，ergo sum!）是西方近代哲学中最著名的命题之一。


笛卡尔堪称那个时代的旅行家，足迹遍布欧洲


这个命题究竟是什么意思？仅仅从字面上看，它似乎包括几个要素：“我”、“思（考）”和“（存）在”。简单的几个字，却涉及西方哲学最主要的两个方面：“我”与“思”属于认识论，“在”则涉及本体论。
值得注意的是，“我思，故我在”，是从认识论的层面出发的，得出的却是一个涉及存在这样整体性的形而上学层面的结论。这在西方哲学史上可是前所未有的——因为此前的西方哲学最核心的问题就是本体论的问题，用最最简单的语言表述：是世界是什么的问题。在此，在这个短短五个字的有力命题中，隐藏着西方哲学最重要的一个转向：从本体论到认识论的转向。
事实上，笛卡尔所处的时代，正是欧洲从神学解放出来，人道主义横空出世的时代。世界是什么的问题，包括世界是由谁创造的问题（神学），都要给“人是什么”、“人与世界（及与神）的关系如何”这样的人本主义问题让路。


笛卡尔最早在这个小屋中，“梦到”了经验的不可靠

在西方哲学的早期，本体论最初的主张是非常朴素的，在这个方面建树最多的古希腊哲人认为，世界是水、是气、是数字或是原子。无论世界的本质是什么，人的生存和认识总归找到了可靠的地基，真理与意见的区别被首次提出。这些真理往往是建基在经验的基础上，再加上人的判断，并遵循逻辑定律得到表述。
到了中世纪，欧洲人普遍承认，神既是世界的创造者，又是真理的来源。古希腊人创建的欧洲早期思想的成果基本上被遗忘了。（他们的思想的载体，著作湮灭在历史的变迁中，是思想随之湮灭的最主要原因。）
随着欧洲早期的思想成果被阿拉伯人重新输入回欧洲，文艺复兴开始了。欧洲人欣喜地发现除了经院体系之外的智慧之花。这些璀璨的花朵都是被人的思考和创造性浇灌的。也可以说，文艺复兴是欧洲人找回“人”的开端，启蒙运动和人本主义是前者发展必然的结果。
笛卡尔就是找回“人”的代表之一。他再次强调真理的重要性，要求建立可靠的知识体系，由此确立人与世界的“正确”的关系。他指出，我们不能盲从经验。我们已有的观念和论断有很多是极其可疑的，这些观念有的来自感官。但是感官会欺骗我们，而且我们会做梦，梦境是虚幻的。还有，我们的一些观念出于推论，我们在这些事情上也会犯错误。如果我们一直处在真假难分的状态中，那么，我们是不可能确定真理的。（《中国大百科全书•哲学卷》，措辞有改动）

为了追求真理，必须对一切都尽可能地怀疑，甚至像“上帝存在”这样的教条，怀疑它也不会产生思想矛盾。只有这样才能破旧立新，这就是“笛卡尔式怀疑”。这种怀疑不同于否定一切知识的不可知论，而是以怀疑为手段，达到去伪存真的目的，所以被称为“方法论的怀疑”。
为了追求真理，要确立真理的标准。笛卡尔之所以被称为“唯理论者”，从根本上来说就是他认定了不同以往的真理标准：凡是在理性看来清楚明白的就是真的。复杂的事情看不明白，应当把它尽可能分成简单的部分，直到理性可以看清其真伪的程度。即要在认识论上彻底贯彻一种理性主义，即“唯理论”的原则。笛卡尔并不完全排斥经验在认识中的作用，但认为单纯经验可能错误，不能作为真理标准。
好，现在我们有了真理的标准：理性，但是，理性如何得到具体的确立呢？笛卡尔采用了一种审慎的怀疑的方法，来确立理性原则。他认为我应该怀疑一切经验呈现给我的东西，换句话说，我可以怀疑一切，但有一件事却是无可怀疑的，即“我怀疑”。我在怀疑也就是我在思考；既然我在思，那就必定有一个在思的我，即“思考者”；“我思，故我在”。


笛卡尔的怀疑是确立知识的方法论

我在！这是新的世界的基础！我在，我是一个思考着的存在，那么，首先就是这个在思的大脑存在，大脑是身体的一部分，身体是世界的一部分；我在，所以大脑在，身体在，世界在。笛卡尔从彻底怀疑出发，经过一番思考，又重新确立了有意识、有肉体的我的存在，以及物质的世界的存在。

笛卡尔的怀疑方法，是不是很有魅力？那么，他为什么非要折腾这一回呢？如果直接肯定世界存在不是更简单吗？我写了这么多，这个问题却没有想好答案，希望大家来发表意见！