显赫衰败几轮回

西周的封国齐国，可谓背景显赫，其创始人姜尚姜太公曾辅佐周文王、周武王，为灭商立了大功，堪称文、武两代王的“佐命元勋”。其实还不止于此，因为“其先祖尝为四岳，佐禹平水土，甚有功。”就是说，他的祖上在我们的传说时代是“四岳”之一的、地处东部的部落首领，由于协助禹治水有功，便受封于吕、申（古国名，均在今河南南阳一带），姓姜氏，世代相传。后来（夏商之际），分封于吕的姜氏一支有的已沦为平民，姜尚即是这批平民中的一员。这大概是姜氏显赫到衰败的第一个“轮回”。

关于姜尚，《史记》记载了三种说法，一是“吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸周西伯（年老且穷困的姜尚，以一个渔夫的身份见到了日后成为周文王的西伯）。”于是这次渭水河畔的奇遇，使姜尚成了西伯的“太师”，协助西伯进行了一系列“翦商”的准备。二是“或曰，太公博闻，尝事纣；纣无道，去之。游说诸侯，无所遇，而卒西规周西伯。”即说姜尚在经过一番从政的曲折后，投奔了贤德的周西伯。三是“或曰，吕尚处士，隐海滨”，逢西伯被商纣王扣押，西伯的两个大臣找到隐士姜尚，在搭救贤德的西伯上达成共识，遂献美女珍宝于纣王使周伯获释。不管怎么说，“言吕尚所以事周虽异，然要之为文、武师。”尽管说法各异，但在辅佐周文王和周武王这一点上是一致的，结果使已沦为平民的姜氏一支以姜太公为代表又兴盛起来。于是姜氏进入了衰败到显赫的第二个“轮回”。

姜太公到封国营丘（今山东淄博）后，“修政，因其俗（顺应民俗），简其礼（简化礼仪），通（发展）工商之业，便（开展）鱼盐之利，而人民多归齐，……”齐很快名声大振。到了周成王（武王之子，名诵）即位时，因年幼，由其叔周公旦辅政，引起管、蔡（即管叔鲜、蔡叔度，均为武王之弟）作乱，而齐国西南的少数民族淮夷也乱中起兵反周，姜太公便执行召康公（武王之弟）所传达的成王（实际是周公旦）的委任，即“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征至。”这就大大拓宽了齐国的封土，东可以到大海，西可以到黄河，南可以到穆陵（齐之要塞名，在今山东沂水县北，尚存齐长城遗址），北可以到无棣（古邑名，在今山东无棣县北），并且有征伐大权。在二百多年的历史岁月里，齐国作为东方大国，长盛未衰，且与周室保持着密切的关系。

进入春秋时代，齐国出了个昏乱的齐襄公（齐僖公之子，名诸儿），此公终日饮酒作乐，甚至依然与已经嫁给鲁桓公的自己的亲妹妹私通，并因之杀了鲁桓公。鉴于此前这个诸儿就乱杀无辜，导致日后自己也被堂弟无知所杀，无知再被杀，齐国一时无君，这才有了避祸于外的襄公的三弟姜小白回来成了齐国的国君，即齐桓公。齐乱而复兴。

齐桓公在管仲的辅佐下，锐意改革，终成春秋的第一霸主。诚然，姜小白与其先祖姜子牙不可同日而语，姜子牙受武王之封，是齐国的创建者；姜小白是齐襄公的三弟，政治避难于外，得鲍叔牙辅佐回齐挣得了王位，有很大的偶然性。但在改革求强上，倒是一样，姜小白在鲍叔牙的举荐下，以包容之心，重用曾经射过自己一箭的管仲为相，开始了振兴齐国的改革。

姜小白采纳了管仲的改革方略，即在经济上实行“相地衰征”，可以理解成那个时代的“土改”，就是给农户分地（“均地分民”），规定向农户征收租税的标准。这个标准是按年景和农户所分土地的好坏来定的，基本颠覆了“井田制”，很有点打破“大锅饭”的味道，彻底改变了“田在草中”那种出工不出力的奴隶式劳作，使农业得到空前的发展。政治体制改革则实行“参国伍鄙”，就是按照不同身份之“士（农）”、“工”、“商”对“城”（参国）进行行政区的划分，如国都的“士区”分15个乡，“工区”、“商区”各分3个乡，共计21个乡，乡之下再设“轨”、“里”、“连”等共四级；对野鄙（乡村）的行政区划分为5属，属下分“邑”、“卒”、“乡”、“县”等共5级。对这些“行政区”，由“中央”委派官吏分别管理。在地方“治吏”上，有了考核制度，做到“优升劣黜”；还规定了官吏的报告制度，不能不作为，要向上报告本辖区的“好人好事”和“坏人坏事”，让上面掌握下面的“优秀人物”和“不良分子”，作不好这项“报告”，将受到惩罚。另在国人中创设选拔人才的“三选制”，从乡选到官选，再到国君敲定，用人上基本动摇了等级制和“世官世禄”，颇有“不拘一格”选拔人才的意思。军事改革，则着手于兵源的掌控和军事单位的编制，也就是“作内政以寄军令”，实行兵民合一的制度，从各级行政组织中征兵，再加以相应的编制，从而提升军队作战单位的凝聚力，以更好地发挥战斗力。经济、政治、军事三大改革齐头并进，加之继续兴传统的鱼盐之利，再发展手工业和商业，对“外商”的经营则给予优惠政策，齐国迅速成为春秋时代的强国。

只有强国才可能言“霸”，管仲又不失时机地让齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，实现了不动兵车的“九合诸侯，一匡天下”的称霸目标。齐桓公雄霸中原达三十年，直到公元前632年晋军重创楚军于城濮后，晋文公（姬姓，周武王的后世子孙公子重耳）崛起，成了中原新霸主，使晋国称霸中原达百年之久，齐国才风光不再。

但齐国并未退出春秋诸侯国的历史舞台，其政权一直为姜太公的后裔姜氏所控制。二百多年后，到了战国中期的公元前404年，正值齐康公即位，康公实为败姜氏之昏君，上台后，贪恋酒色，根本不理朝政，十多年间，便被齐相田和放逐海上，姜氏之齐已为田氏取代，此变故发生在公元前391年。六年后，田和被周天子（周安王）封为齐侯，姜氏之齐不复存在。齐国之名得以保留，却是田氏之齐了。

从姜太公创建齐，到亡国之君齐康公由于无能和昏庸，等于拱手把“天下”送给田氏，便是姜氏显赫到衰败的最后一次轮回。

这显赫与衰败的几轮回，跨越了那么长的历史阶段，自是当时的社会背景所致。西周的“分邦建国”，把“家天下”发挥到了极致，那些封国（包括像姜太公这样异姓的齐国），对周武王和周公旦具有感恩之心，且封国具有极大的独立性，就像国中之国，有地盘、人口、军队，以及属于自己的经济收入，且上行下效，在宗法制的框架下能够再行分封，尽可进行长远的经营。西周能维持二百好几十年，与这种国家结构不无关系，其间周公的制礼作乐，形成了一种礼乐文明，亦属历史上的建树。但天下“无争”只是“礼乐”的理想，随着岁月流逝，姬姓血缘渐远，众多的封国不仅再也不是周室的屏障，进入春秋时代，反而纷纷改革求强，“挟天子以令诸侯”，争相称霸，周室沦为了各路诸侯的“旗号”和“摆设”。到了战国时代，社会更加动荡，“士”这一阶层的崛起，终使“七雄”并出。在经历了五百多年政治上的大洗牌，历史向周室亮出了“红牌”，周之国家模式形同废止，姜氏齐国被淘汰出局，成为必然。

姜氏的轮回有社会发展的因素，亦有自身的问题，因为再显赫的先世，也无法保证他们的后世子孙永远精明强干和执政清廉，不用说姜子牙的事业了，就是齐桓公的霸主地位也没有被继承下去，怎么能期待再来一次“轮回”？而这种轮回又何止姜氏和他的齐国！自然界的“适者生存”，在人类社会等于“与时俱进”者生，这大概也是自然与社会都无法抗拒的“铁律”吧。