余秋雨的散文，跨越了纯文学的界线，走向文化领域。他的散文独特之处在于，打破了传统散文文体的束缚，开创了散文的一代新风。余秋雨散文的艺术特色,即:追寻文化是根,表达民族情感是茎,描述生活点滴是叶,这三者共同熔铸了茂盛而充满活力的秋雨散文之树.当代文坛,谈到散文不能不谈余秋雨。余秋雨散文，最有价值之处是其丰厚的文化意蕴，余秋雨结集出版的《文化苦旅》、《文明的碎片》、《秋雨散文》等，都受到了广大读者的热烈欢迎，可见其散文的魅力。余秋雨的独特之处在于，他打破了传统散文的束缚，创造了新的意与思结合的文化散文，借山水风物，寻求中国文化意蕴与人生真谛，探寻中国文化的巨大内涵与中国文人的人格构成。那么余秋雨散文的文化魅力究竟表现在哪些方面呢？余秋雨散文对于散文传统模式有了较大的突破与创新，适应了文学发展的时代要求，主要表现在以下几个方面：
一、 对散文传统模式的突破与创新
1、在散文发展的漫长过程中，古典散文等同于“小品文”，由于传统文体篇幅的束缚，使得散文的发展固定在短小简约的模式，极大地制约了散文的表现内容。比如被称为“范文”的杨朔的《荔枝蜜》，冰心的《小桔灯》等。然而余秋雨的文化散文从全新的角度透视中国文化，选取大场景、大题材，表现了大主题。首先从篇幅上，给人的感觉就是磅礴大气、容纳古今、气象万千的鸿篇巨制，《遥远的绝响》14000余字、《苏东坡突围》有10700余字、《一个王朝的背影》近13012余字，《十万进士》26700余字，连《柳侯祠》最短，也有2800余字，这些篇目的特点是字数多、容量大、历时长，情节复杂。两者相较，前者仿佛温文尔雅的“小溪轻流”，而后者则为磅礴壮美的黄河泰山。余秋雨的文化散文吞吐古今、驰骋万里，裹挟着自然的冲击力，雷霆海啸般翻卷而来，带给人审美的强烈震撼，仿佛长河落日的圆融气派，又仿佛黄钟大吕的磅礴气势，令人荡气回肠，从精神上为之一振。
2、从理性回到感性，同时，在这种回复的过程中充分注重感性王国与理性王国的自由切入与转换；从内容上，诗化的语言和理性的思考相结合，他说：“不管是春温秋肃，还是大喜悦大悲愤，最后总得要闭一闭眼睛，平一平心跳，回归于历史的冷漠、理性的严峻……”；从写作手法上，秋雨散文的核心成分是议论，但又多以抒情的笔法来表达，这种议论与抒情相结合的有机融合，使文章的议论灵动起来，富有情趣，如《莫高窟》“看莫高窟不是看死了一千年的标本、而是看活了一千年的生命……”《苏东坡突围》“请允许我在这里把笔停一下，我相信一切文化良知都会在这里颤栗，中国几千年间有苏东坡那样可爱、高贵而有魅力的人呢？……”这些典雅抒情又充满睿智的文字描写，使读者在理性的思考上获得一种愉悦的精神享受。正是这种抒情与议论的结合，才使人们能够更加深刻地感受到中国文化所经历的苦难历程，中国文人所独有的悲剧性命运，促使人们从心底反思：中国文化的历史定位是什么？中国文化所扮演的角色又是什么？可以说，余秋雨散文中的亮点不是生动细腻或大气磅礴的场面描写，而是这种用抒情的笔法，进行理性思考和议论。
3、余秋雨散文创作中的“余氏两难结构”。在余秋雨的散文中，我们体验到的是一种人类精神的超越、是一种内心而发的思考，这种思考带给读者的是心灵深处的震撼，而这种心灵震撼的效果，来自于作者内心深处“两难境地”的宣泄。如《道士塔》揭示了一个巨大的民族悲剧，作者告诉我们“家天下”的制度是民族悲剧的必然产生的现实因素，文化认知意识的落后则是这一悲剧产生的根本性动因。而《白发苏州》中作者在思考同时也给我们提出了一个现实问题：中国历史和中国文化何去何从，在历史紧要关头的回放中，如何抉择，在新的历史时期，又如何面对？这种两难选择绝不是简单的是非曲直，而是复杂曲折的，是难于下结论的。“余氏两难结构”，既是他对于人生态度和社会问题的思考，同时也给读者提出了一个现实问题，唤醒了潜藏于中国人心中的民族意识和人文神经，激起了强烈的文化共鸣。
二、 主题和题材的扩展超越
贯穿余秋雨散文的主题是：对文明的召唤和呼喊。“至少有一个最原始的主题，什么是蒙昧和野蛮，什么是它们的对手——文明！每一次搏斗，文明都未必战胜，因此，我们要远远近近地为它呼喊几声。”①可见其散文的主题和题材并没有受到传统观念的束缚，而是在传统观念的基础上，更加深广。他的散文主题和题材的扩展主要表现以下几个方面：
1、关注中国传统文人的人格精神
在余秋雨的笔下，闪现出一大批中国文学史上熠熠生辉的名字，他们都是才华横溢而又命运多蹇的人，苏东坡、范仲淹、柳宗元等。他们都具有“高贵又苦闷的灵魂”，他们因富有才华和个性而不容于朝廷，受到小人的诋毁。他们被冷落、被流放、被贬谪。他们的生命力受到挤压和摧残。但是，无论他们处在怎样的险恶条件之下，都有不变的文化良知。恶劣的环境没有折服他们，相反，反而磨练了他们的意志，激发他们更大的智慧，绽发出更灿烂的文明之花。《苏东坡突围》中苏辙指出：“东坡何罪？独以名太高。”作者描写了伟大诗人苏东坡一次次地被小人诋毁，一次次被贬谪到更加偏远的地方。但是，他始终没有放弃对文化的探索，相反，官场的失意使他有更多的时间和精力投入到文学创作中，事实证明，他的大多数优秀作品是在被贬谪的时候创作的。作者通过对传统文人的悲剧性命运的展示，使人更深刻地了解到，中国的文明史是一部苦难深重的文明史，文明的发展史是一部和专制制度及愚昧野蛮不断进行抗争的搏斗史。
2、寻找隐藏于山水古迹的文化意蕴
余秋雨的散文大多以景物为题名，但是他不同于以往散文只关注景物的自然现象，多以个人的感情抒发和自我表现为主，而是用他深邃的目光，透过这些现象，把关注的焦点定位在这些自然景观背后所沉淀的文化内涵上。正如作者所说的：“我发现我特别想去的地方，总是古代文化和文人留下的较深脚印所在，说明我的心底的山水，并不是完全的自然山水，而是一种人文山水。”这就与以前或偏重于时代精神的激扬，或沉迷于个人感性生活的抒发的散文有了迥然不同的风貌，开辟了中国当代散文的新的艺术空间。如《阳关雪》，对阳关雪的描写其实只是作为一个引子，“文人的魔力，竟能把偌大一个世界的生僻角落，变成人人心中的故乡，他们褪色的青衫里，究竟藏着什么法术呢？”“今天，我冲着王维那首《渭城曲》，去寻阳关了。”他们的法术，不是别的，正是他们的文章。作者在此要表现的是中国古代文人的价值和他们作品的魅力，来突出他们在官场上的尴尬与在文坛上的不朽地位所形成的巨大反差。《风雨天一阁》对天一阁也未多作描述，而突出写天一阁的创建人范钦其人，写其超强的意志力与基于文化良知的健全人格，从而显现天一阁本身的存在价值。
3、以独特的视角探索中国文化
作者不受传统观念的影响，以独特的视角去看待中国的山水风古迹，更加人道主义，更加深刻、透彻。《都江堰》中，作者认为，都江堰比长城要伟大得多，长城是雄伟的，但更多的是排场，背后是让人惊悸的残暴。而都江堰是质朴的，它造福千年，永久地滋润和灌溉了中华民族。“长城的文明是一种僵硬的雕塑，而都江堰的文明是一种灵动的生活。”“有了它，才有诸葛亮、刘备的雄才大略，才有李白、杜甫、陆游的川行华章……”作者不受传统观念的影响，不掩盖历史的创痛和丑恶，指出了长城背后的残暴，而肯定了都江堰的实用与贡献。
三、作者将他的散文与小说以最好的形式结合起来，追求一种小说化的艺术效果。
为什么我们阅读余秋雨鸿篇巨制的散文不会觉得枯燥，相反，会爱不释手呢？我认为，这跟他散文的小说化艺术形态不无关系。读他的散文，你会觉得你同时也在享受一篇小说，作者有意识地将他的散文与小说以最好的形式结合起来，追求一种小说化的艺术效果。有利于不同层次，不同趣味的人读懂、接受、喜欢。其散文小说化艺术形态主要表现在以下几个方面：
1、历史现场还原似的虚拟，丰富的艺术想象
许多历史散文作家，就是由于太拘束于历史事实，导致其散文成了考古学，枯燥而无新意。余秋雨他认识到这一点，并不局限于传统的散文创作规范，而采用了虚拟性的小说手法，发挥了合理的想象，把抽象而概括的历史材料，给予生动形象的艺术再现。如《阳关雪》中，描写王维“他瞟了一眼渭城客舍窗外青青的柳色，看了看友人已打点好的行囊，微笑着举起了酒壶……”我们都没有身临其景，都不知道王维的友人是否帮他打点行李，也不知道他是否“瞟了一眼”，是否“微笑着”，但是这些并不重要，重要的是作者通过丰富的想象，渲染了朋友离别的气氛，呈现给我们一个具体而生动的画面，让我们更加容易理解王维当时的心境，更能够体会作者的情感。作者就是通过合理的想象，让历史再现，让人如身临其境。烈感染力。
2、完整生动的故事情节
传统的散文一般不注重故事的完整性、顺序性，一般都是为了体现某一主题而截取某一故事片断，把他们结合起来，使之突现主题。而余秋雨的散文则不同，他注重故事情节的塑造，并且做得非常好。《道士塔》中，给我们呈现了敦煌文化沦丧的整个过程，王道士如何愚昧地将壁画刷白，与外国人进行廉价的交换，中国官员如何对中国古代最灿烂的文化视之不理，最终敦煌的研究者只能从外国买来文献的胶卷进行研究。整个故事完整生动，让人如身临其境。尤其是某些精彩场面的描写，更是让人义愤填膺、痛心疾首，“一箱子，又一箱子。一大车，又一大车。都装好了，扎紧了。吁——车队出发了。”“王道士频频点头，深深鞠躬，还送出一程。”《信客》、《柳侯祠》、《遥远的绝响曲》、《漂泊者们》、《华语情结》等篇也都包含着一个或多个生动的故事。秋雨散文的小说化艺术形态使得散文具有小说的强烈感染力。
余秋雨能将自己的散文写到了这个程度上，实在也是一个奇迹，靠的是他多年的心血、多年的思考、多年的积累和对文化艺术的热爱和探求，这不能不说跟他毕生的行走、思考有关，他已经到了这样的一个程度上，即使写点什么都能够随便写出点什么来，但是他通过散文，把自己塑造成了这样一个社会、文化形象，完全可以说是，被一些外在的东西逼出来的，被媒体和杂志逼出来的，是被他的朋友们推出来的，既可以说是被爱护他的师长朋友们推出来的，保护出来的，又可以说是被他的那些论敌满天飞的言论、无形的攻击和有形的言论逼出来的。我们知道，一个社会塑造人，有时就是这样，通过正反两方面的力量把你塑造出来。有了这样正反两方面的力量，还得靠你自身的努力和创造性的思想去完成自己，塑造自己；如果没有自己足够的力量，你早就被打倒了。假如没有自身强大的思想力量和一手绝活，那么你也很难完成这个任务；而一旦有之，则会水涨船高，风浪行舟而不沦。我们由此可以看见，余秋雨他在这样的过程中，实在也是自己把自己的才力逼发出来了，所以他的散文风行天下，并不是不可以理解的。
总而言之，余秋雨的散文以他的思想作后盾，以他的才华作支撑，对这些众多的文化现象、文明现象进行了长篇累牍的思考，完全可以说是一种时代的需求和必然。如果没有余秋雨呢？那么会不会也有别的人来代替和弥补这个空缺？我不知道。按照马克思的理论是可能的，是存在的，但我不知道！我只知道，余秋雨出现了，实在也是一种文化的必然。因为他刚好具备了这样的条件，适合了这样的需要，做出了这样的成绩，因此无论什么人反对他都无法回避他的存在了。
综上所述，余秋雨的散文，跨越了纯文学的界线，走向文化领域。他开创了散文的一代新风，以崭新的范例拓宽了当代散文的领域，创造了新的散文审美形态，使散文的河流改变了流向，由小到大，由浅到深，由个体意识的抒发到整体精神的张扬。