历史上，有一些人似乎生不逢时，天生就是悲剧人物，西汉第9位皇帝刘贺就是其中一位。他在位只有27天，宝座还没坐稳，就遭到废黜。原因居然是，他在27天内做了1127件坏事！而他的名字甚至成为昏君的代名词，最后连个通常皇帝死后被评的“谥号”都没有！到底是怎么回事？

据《汉书》记载，刘贺是大名鼎鼎汉武帝刘彻的孙子，祖母同样大名鼎鼎，乃“北方佳人”李夫人也，父亲是昌邑哀王刘髆，是汉武帝第五子。刘髆死后，5岁的刘贺继承父亲的爵位，当上了第二代昌邑王，成为汉朝最年轻的藩王。

后来，小叔汉昭帝刘弗陵突然死亡，18 岁的刘贺被权臣霍光等拥立为帝，但只做了27天的皇帝，就被以霍光为首的大臣们废黜了，并送回封地昌邑国，后来连这个昌邑王也给废了。史书上说他“受玺以来27日，频繁派遣使者以皇帝名义向朝廷各部门调发物资或要求服务，共计1127起”。

由于任期太短，又没有谥号，史家根本不承认汉代有这么一个正统皇帝。而在民间，传来传去，人们还误以为这位汉代第9个皇帝的谥号就是“废”，加上被封为“海昏侯”，更视他为昏君！

其实“海昏侯”这名称只是因为他被封侯的食邑封地在海昏县(今江西省永修县西北艾城东)，并没有其他贬损的含义在。但“汉废帝”这个称号就不一样了，这可是个地地道道的贬称。

结果，一个“汉废帝”诨号，加上一个“海昏侯”爵位，本来不怎么相关，但老百姓只看字面，又“废”又“昏”的，难免惹人联想。

然而，刘贺登基才27天，时间有限，权力有限，所做有限，“昏”极也有限！那么，他为何突然被拥立，又突然被拉下呢？而且，作为一国之君，居然被权臣霍光说废就废。霍光是何许人？竟敢胆大包天！

霍光是汉武帝时代对抗匈奴的名将霍去病的异母弟，由于这层关系，他入宫后得以步步高升，官至奉车都尉、光禄大夫等职位；兄长逝世后，霍光更侍奉汉武帝左右，前后出入宫禁二十多年，未曾犯一次错误，因此甚得武帝信任。汉武帝嫡长子卫太子被江充以巫蛊之祸逼死后，汉武帝决定立钩弋夫人之子刘弗陵为储君，遂令霍光辅佐。

武帝临终前两天，特别任命霍光为大司马大将军、金日磾为车骑将军、太仆上官桀为左将军等，三人皆拜卧内床下，受遗诏辅少主刘弗陵，即时年八岁的汉昭帝。

霍光与同为辅政大臣的金日磾、上官桀都有联姻关系。金日磾次子金赏的妻子是霍光女儿，上官桀的儿子上官安所娶则是霍光长女；后者有一女上官氏，成为汉昭帝皇后(孝昭皇后)，当时她才6岁，汉昭帝12岁。换言之，霍光是孝昭皇后的外祖父。如此姻亲关系下，加上丞相田千秋年迈，霍光在汉昭帝时期成为权倾朝野的大将军。

由于汉昭帝21岁便撒手人寰，未生育子女。霍光等就推昭帝之侄刘贺继位，孝昭皇后则以15岁之龄升为皇太后。年幼的太后自然听从于老谋深算的外祖父霍光。刘贺被废，正是霍光等朝臣请命，由太后下旨废位。

当初，在霍光选择扶持谁做皇帝的时候，在汉武帝众多子孙中，除了刘贺之外，还有十个选择对象。最终之所以选择刘贺，最重要的一个原因就是刘贺是单独一人，他背后母系一方没有任何的势力。这样，霍光就可以操控他，而不用担心其外戚反对。

然而，18岁的刘贺虽然仍贪玩，却也深明力单势孤，难有作为，所以，登基那天起，他就积极培养自己的势力，将昌邑封地的旧臣都带到京城，准备封他们高官，在进京的过程中也大肆封赏。但他所表现想要有作为的心思，都被霍光看在眼里，霍光于是在其没有任何基础的时候就废掉他。因为霍光只想培植一个傀儡！

霍光废黜刘贺的理由是其荒淫无道，指他在位27天当中，派了很多使者出去，向各地征召东西来供他吃喝玩乐，前后总共1127起，光是这罪状就罗列了许久。霍光正是凭藉这个理由来废黜刘贺的，但事实如何不得而知。

与此同时，汉朝以孝治天下，皇帝的权力再大，还是要听太后的。而太后正是霍光的外孙女，刘贺和太后之间又没有血缘关系，太后当然毫不犹豫就同意了废黜。

废了刘贺后，刘贺的侄儿刘询被霍光选中，登基成为汉宣帝。宣帝掌权后，担心叔叔刘贺对自己皇位的威胁，便封其为“海昏侯”，迁往更为遥远的封地豫章（也就是今天的南昌）。刘贺在潮湿的南方过了近五年郁郁不得志的日子，身体本就虚弱的他终于在33岁时病逝，告别了由王到帝，被废为平民后再封侯的跌宕一生。

所谓“欲加之罪，何患无辞”！有趣的是，霍光等人废掉刘贺的罪名中，说他在位27天就干了1127件坏事。换言之，就是平均一天要干超过40件，以当时的文书效率，一天要批40件公文都有困难。自相矛盾的是，既然刘贺在后宫淫乱，他又怎么会有这么多时间来处理政务呢？

此外，刘贺被废后，跟着他从昌邑到长安的官员200余人也被杀，他们死前曾高呼“当断不断，反受其乱”──这些随从认为，刘贺没有把握时机，早些杀死霍光就不会遭到霍光的残杀了。宋朝苏东坡后来分析，霍光之所以废刘贺，跟这件事有关，绝不是只因刘贺淫乱。

这件事情在后来也得到了印证。刘贺的后半生一直被汉宣帝所监视。霍光将汉宣帝扶上位，自己成为国丈，但也很快就死了。霍光死后，汉宣帝也认为这刘贺不简单，把他当成了潜在的对手。就派了大臣前去刺探，此时刘贺估计也猜到了些许，回到昌邑国后，就不出二门，与前来刺探的大臣装傻充愣，苟活11年。

南昌西汉海昏侯墓被视为是中国目前发现的结构最完整、布局最清晰、保存最完好的汉代列侯墓园。

值得一提的是，自2011年起，考古界在南昌发现的海昏侯墓及其大量陪葬物，一方面揭示了刘贺的生活相当显赫，另方面从墓地也发现了约5000枚竹简，有“房中术”之类的书籍，但也有《论语》、《史记》、《医经》、《孝经》、《医书》和许多批阅过的公文。众多出土文物，向人们展现了一个与史书记载截然不同的刘贺——爱书爱音乐、崇礼尚贤、佳肴美酒常伴，似有壮志未酬。反映被废后的刘贺并不昏庸，也非不问政事。

汉废帝其实不废，海昏侯也不昏庸！