沈姓是中国第四十九位姓氏，主要分布在江苏、浙江和上海。当今沈姓人口大约占全国人口的0.41%，总人口大约有550万。

得姓始祖季载（姬季载、聃季载、冉季载），姬姓，上古时期黄帝后裔。周初，武王死后，成王年幼，由叔周公旦摄政。当时商纣王之子武庚勾结管叔、蔡叔并联合东夷反叛。最终被周公平息。季载（周文王第十子）因在此次平叛中立下大功，成王将其叔封于沈国，又名聃国。古时“聃”同“冉”，故季载又称冉季载。春秋时，聃国被晋所灭，后世子孙便以国为姓，称沈姓。季载被尊为沈姓得姓始祖。

一、姓氏意义与原始图腾

沈，《说文》解释为山岭上凹处的积水。甲骨文中“沈”字像投牛、羊于水中形。篆书改为从水冘声。

又，“沈”源出“冘”。冘，人行走的样子，像人在门间，表示出门与否犹豫不定。《广韵》对冘的注解：冘豫不定。冘豫同犹豫，古时冘、沈、由、尤互通。犹豫实是一种兽，是一种足短能下地四脚爬走，爬树迅速，在树枝之间跳跃如飞，但情懦胆小的猴。这类猴早在隋唐以前已灭绝。

沈人与把牛、羊等牲畜投到河中祭天求雨的氏族有关，或者与以猴为氏族原始图腾的氏族有关。以沈作为氏族名和族徽，沈人所居住过的地方称沈，建起的城堡称为沈邑，最后发展为沈国，出现沈姓。

二、姓氏起源与发展传承

沈姓的起源主要有四大支：赢姓，姒姓、姬姓和芈姓。

第一支源出赢姓。黄帝之裔高辛氏帝誉之子实沈之后，实沈氏族以猴为图腾，初居于山东曲阜之沈犹，与少昊氏部落杂居而东夷化，成为东夷族的一支，故为嬴姓。后来与亲族阕伯相争后西迁山西汾、法之间的大夏族之地，即今山西南部临猗县西，建立沈国。当夏兴起后，姒姓夏人夺取了嬴姓沈国之地，沈人南迁河南固始的寝丘立国。商朝灭夏后，嬴姓沈人复国。周武王灭商后，晋国春并沈土，赢姓沈人南逃到河南沈丘立国。周昭王南征淮夷时灭赢姓沈国。赢姓沈氏的历史至少有3000年。

第二支源出姒姓。夏朝建立后，夏人并吞四周的部落，同时也吞并了在山西临猗县西的嬴姓沈国，建立了姒姓沈国。商灭夏后，亲商的赢姓沈人复国，姒姓沈人南逃渡过黄河，进人河南新城县北的垂，后继续南迁至河南固始之寝丘立国。周朝初年，蒋国灭河南固始的姒姓沈国，沈人南逃楚地的沈鹿，即今湖北钟祥东的大洪山之麓，成为楚国一邑。姒姓沈氏已有3000年的历史。

商朝初期，在山西南部的姒姓沈氏与赢姓沈氏的一支西迁陕西西华，又迁周至，再西迁到达甘肃定西县，后由甘肃翻越岷山，沿岷江南下四川中部的汉源，与黎人混合，成立沈国（也称丹国），战国时降于秦国，后演变为沈犁部落，逐渐被羌人同化。东汉时沈氏羌活动于黄河以南、秦岭以北的陕甘宁一带，后来沈氏羌全部融入汉族，今陕西渭洛地区的地名中多沈字，与沈氏羌有关。明清时期四川泸定的沈边土司也出自姒嬴混合的沈氏。

第三支出自姬姓。西周初，分封周公之后于沈，故城在今河南平舆北，侯爵，公元前506年为蔡国所灭，子孙以国名为氏，西周昭王时，蒋国移封于河南固始蒋集，并吞并姒姓沈国，封其子为姬姓沈国。鲁炀公封其庶子沈季于沈犹，为鲁附庸国，亦以沈为氏。西周昭王南下征伐淮夷，鲁炀公之庶子沈季随周昭王南征灭河南沈丘的嬴姓沈国，封沈季之子沈子它于安徽阜阳西北的临泉县的沈丘集，建立姬姓沈子国。春秋中叶，楚国先后灭两姬姓沈国。姬姓沈氏也有2500年的历史。

第四支源出芈姓。楚穆王时楚国灭河南固始的沈国，楚庄王封孙叔敖之子于沈。又封其子公子贞于沈鹿，即今湖北钟祥东的大洪山之麓。两地的后代均以沈为氏。芈姓沈氏也有2500年的历史。

三、民族融合与基因融入

其他姓改沈姓的主要事件有：五代十国时南唐灭闽，王审知后裔因国亡家破多改姓，而以改游、沈、叶姓者居多、明清时云南的壮、彝等族先民，清满洲人，清高丽人和蒙古人中均有用沈姓的。这些外族与汉族长期混居后多数被同化成汉族在西南和东北的沈姓。

四、历史迁移与人口繁衍

先秦时期，沈姓主要活动于河南，湖北地区，在山西，安徽、陕西、甘肃、四川等地也有沈氏的足迹。东汉，沈姓进人浙江，子孙昌盛，一直到隋朝，浙江武康的沈姓发展成著名的望族。

唐朝的两次从中原出发南下的移民潮中，沈氏为其中一姓进入福建，随后移民广东。明末，沈姓始人台湾。

宋朝时期，沈姓大约有33万人，约古全国人口的0.43%，为宋朝第五十四位姓氏。沈姓第一大省是浙江，约占沈姓总人口的33%沈姓在全国的分布主要集中于浙江，江西、江苏和河南，大约占沈姓总人口的72%；其次分布于湖南、安徽，河北，这三省的沈姓约占沈姓总人口的19%，全国形成了江浙赣、河南这南北两大块沈姓聚集区。

明朝时期，沈姓大约有95万人，约占全国人口的1.03%，为明朝第十八位大姓。宋元明600余年间，全国人口纯增长率是20%，沈姓人口增长率比全国人口的增长率要高得多。沈姓在全国的分布主要集中于浙江和江苏两省，大约占沈姓总人口的78%；其次分布于安徽、东、江西，福建、湖北，这五省的沈姓占沈姓总人口的14%，浙江仍为沈姓第一大省，约占沈姓总人口的57%。其人口主要向东南和南方迁移，尤其向浙江集中。全国重新形成了以江浙为中心向四周散发的分布形状。

五、当代分布与姓氏图谱

当代沈姓人口已达550万，排在全国第四十九位，大约占全国人口的0.41%。从明朝至今600余年中，沈姓人口由95万激增到550万，增长了近6倍，沈姓人目的增加速度远低于全国人口的平均增加速度，宋朝至今1000余年，沈姓人口的增加率呈A形。在全国的分布目前主要集中于江苏、浙江两省，大约占沈姓总人口的35%：其次分布于上海、安徽、广东、湖北、福建、四川、河南，这七省市又集中了沈姓总人口的34.5%。江苏为当代沈姓第一大省，占沈姓总人口的17.8%；浙江紧随其后，为17.2%全国形成了以江浙为中心向外散射的分布状。在近600年间，沈姓人口流动的程度和方向与宋元明期间相比有区别，向北、中，南的回迁十分强劲，已经多于由北向东南和南方的迁移。

六、郡望堂号与楹联家训

1、郡望堂号

沈姓的郡望为吴兴。沈姓的堂号主要有吴兴、梦溪等。“梦溪”堂号典出宋朝的沈括。沈括博学能文，累官翰林学士三司使。他对天文、历算、方志、音乐、医药无所不通。他开始制造浑天仪、景表、浮漏等天文仪器，创立几何学，尤其是圆和弧的有关定律。著有《梦溪笔谈》。

2、宗祠楹联

四声作谱；三善名堂。

石灯留待；云巢成编。

永明创体；叔度同流。

汝源流彩；玉渚分华。

人伦师表，岂惟良史之才；匡正名贤，克驾修文之彦。